童年的秘密 · 第21章 教育兒童的方法
我們可以把教育影響兒童比作培育新品種的花。園藝家通過適宜的照管和處理，能夠改良花的香味、色彩和其他自然特性。我們並沒有看到方法，我們所看到的只是兒童。我們可以看到兒童的心靈擺脫了障礙的束縛，依照其本性發揮作用。
除了對一些事情和感想的簡短描述外，還有一個方法問題。使用什麼方法才能獲得這些結果呢？這是一個非常重要的問題。
我們並沒有看到方法，我們所看到的只是兒童。我們可以看到兒童的心靈擺脫了障礙的束縛，依照其本性發揮作用。我們所舉出的那些童年時代的特徵，完全適合童年的生活，就像色彩適於鳥兒、芳香適於花朵那樣。這種結果完全不是「教育方法」的產物。然而很明顯，教育可以通過保護和培育兒童來幫助他們成長，從而對他們的自然特性產生影響。
我們可以把教育對兒童的影響比做培育新品種的花。園藝家通過適宜的照管和處理，能夠改良花的香味、色彩和其他自然特性。
在兒童之家，我們可以觀察到兒童天賦的心理特徵，儘管這些特徵沒有植物的生理特徵那樣明顯。兒童的心理世界是如此易變，如果他們處在不適宜的環境中，他們的自然表現就可能完全消失，並被其他的東西代替。所以，我們必須在設計任何教育體系之前，為他們創造一個適宜的環境，促使他們天賦的發展。我們需要做的就是除掉兒童發展的障礙，這應該是所有未來教育的基礎和出發點。
因此，首先要做的事情就是發現兒童真正的本性，進而幫助他正常發展。
如果我們仔細思考了那些偶然引起兒童天性正常發展的原因，就會發現有些條件特別重要。第一個條件就是讓兒童處在一個愉快的環境裡，那裡幾乎所有的東西都是他們自己的。潔白的教室，嶄新的小桌子、小凳子和小扶手椅，都是為他們特製的，還有在院子裡沐浴在陽光下的草坪。這一切對那些來自不幸家庭的貧困兒童來說，都具有極大的吸引力。第二個有利條件是成人的中立表現。他們的父母是文盲，他們的教師是毫無企圖也無先入之見的勞動婦女，這就形成了一種理智的平和。
教師必須平和，這一點人們早就認識到了，但是人們通常認為這種平和是一種性格，即不神經質。但這裡的問題是，這種平和是一種更深沉的平靜、一種空白，或更好的無阻礙的狀態，這種狀態是內心清晰的源泉。這種平和由心靈的謙虛和理智的純潔構成，是理解兒童必不可少的條件。因此，教師必須具備這種平和。
還有一個重要的條件是，要給兒童特殊的物品，讓他們工作。兒童會被這些能完善他們感知的物體吸引，他們藉此發展分析能力和運動能力。這些物品還能教他們如何聚精會神，但是沒有一種言語的說教能做到這一點。
由此可見，兒童身邊所需要的就是：一個適宜的環境、一位謙虛的教師和一些材料做成的物品。
現在，我們能夠描述兒童對外界影響產生反應的某些方式了。最令人驚嘆的，就是其中一些需要手腦並用的活動。這些需要用手擺弄東西的活動就像魔杖一樣，能敲開兒童天賦的發展之門。這些活動還形成了兒童內心深處的心理活動，如「重複練習」和「自由選擇」。這樣才能展現兒童真正的特性。我們看到兒童欣喜若狂、毫不疲倦地從事工作，因為他的活動就像一種心理的新陳代謝，只有通過這種新陳代謝，他才能不斷成長。他熱情地響應各種諸如安靜練習的測試，並對一些能給人榮譽和正義感的課程著迷。他迫切地想學會使用那些能促使他心智發展的工具。但是，他不再對諸如獎品、玩具和糖果之類的東西感興趣。他還進一步表現出對秩序和紀律的需要，並把它們作為內心的明鏡。然而他仍然是個孩子，生氣勃勃、歡樂、真誠、可愛。他高興地嚷著、拍著手。他到處奔跑，大聲地問候其他人。他毫不吝惜地表達他的謝意，滿懷感激地追隨幫助過他的人。他對所有人都友善，喜歡他所看到的所有東西，並使自己去適應一切。
我們可以通過列表的方法寫出他偏愛的東西和他自發的表現方式。在這裡面，也可以加上他反對的東西，這些東西讓他覺得是在浪費時間。
1．他喜歡的東西
·重複練習；
·自由選擇；
·控制錯誤；
·分解運動；
·社交中良好的行為規範；
·環境中的秩序；
·個人整潔；
·感官訓練；
·與閱讀分離的書寫；
·書寫先於閱讀；
·不用書本閱讀；
·自由活動中的紀律。
2．他抵制的東西
·獎勵和懲罰；
·單詞拼寫課本；
·共同的課程；
·教學大綱和考試；
·玩具和糖果；
·教師的講台。
當然，我們從這張表中可以發現一個教育體系的輪廓。兒童本身已經為我們提供了一種建立教育體系的實際、積極和已得到檢驗的規範。在這種教育體系中，兒童自己的選擇是我們的指導原則，他們天生的活力可以防止錯誤發生。
在下面我們所要詳細闡述的教育體系中，這些原則使我們聯想到了脊椎動物的胚胎。在這個胚胎中，可以看到一條模糊的線，它將是未來的脊椎。在這條線的內部可以看到一些點，它們將發展成為互不相連的椎骨。這個胚胎有三部分，分別代表頭、胸和腹部。同樣的，我們的教育體系也有一條主線，它還有一些特徵作為標誌。這些特徵也會像椎骨一樣發展。這個教育體系也劃分為三個不同的領域，由環境、教師和兒童所使用的各種物品組成。
一步一步追蹤這個原始輪廓的演變將非常有趣。由此，我們可以看到最初的洞察是如何發展成為一個對人類社會具有重大意義的理念。這種特殊的教育方法處於不斷發展之中，也許我們稱之為進化更恰當些，因為其中新的東西來自隨著環境的發展而發展的生命。環境本身成為了某種特殊的東西，雖然環境是由成人提供給兒童的，但實際上，它應該積極、充滿活力地體現成長中的兒童所需要的新模式。
這個教育體系以驚人的速度被應用於所有種族和所有社會階層的兒童。這給我們提供了豐富的實驗資料，並使我們能看到共同的特徵和普遍的趨勢，進而確定兒童教育基礎的自然規律。
特別有趣的是，從最早的兒童之家發展而來的第一批學校保留了這種做法，即採取任何進一步的規範之前，先要等待兒童的自發反應。
在羅馬創建的第一批兒童之家中，可以從其中的一所發現兒童自發性的驚人例證。這所兒童之家的情況比我們最初的那些學校特殊得多，因為它的創建是為了照料在墨西哥地震（歷史上最大的災難之一）倖存下來的孤兒。人們在廢墟周圍發現了約60個小孩，沒有一個孩子知道自己的姓名或社會地位。可怕的地震使他們變得幾乎一樣：抑鬱、沉默、冷淡。他們難以進食和睡眠。晚上可以聽到他們的叫喊和哭泣聲。義大利的皇后對這些不幸的兒童極為關心，並給他們提供了一個快樂的場所。他們的新家有適合他們使用的明亮和富有吸引力的家具。還有帶門的小櫥櫃、色彩鮮艷的小圓桌、稍高的長方形桌子、凳子和扶手椅，窗子上掛著彩色的窗簾。這些兒童使用他們的小刀、叉、匙、盤子、餐巾，甚至肥皂和毛巾的大小也跟他們的小手相適應。牆上掛著一些畫，教室的四周擺著插滿鮮花的花瓶。這個兒童之家坐落在一個修道院中，它有寬敞的花園、寬闊的過道、金魚池塘和美麗的花圃。在這個環境裡，身穿灰色長袍、頭戴莊嚴長頭巾的修女平靜地四處走動。
這些修女教孩子們如何舉止得當，孩子們的行為舉止也因此逐日改善。這裡的許多修女過去都是貴族出身。這些修女回憶起過去她們在上流社會的行為方式，並把這些教給求知慾極強的孩子們。這些兒童學會了如何像王子一樣用餐，而當他們布置餐桌時又像是藝術大師。雖然他們的食慾並沒有因此而增加，但他們卻沉浸在一種獲得新知識的歡樂中，並且因為能在各種活動中恰到好處地運用這些知識而高興。漸漸地，他們的食慾恢復了，也能很快地入睡了。這些兒童身上所發生的變化，給人們留下了深刻的印象。我們可以看到，他們到處跑跳，或在花園裡運東西，或把屋裡的家具搬到樹下，既沒有損壞它們，也沒有相互碰撞。他們快樂的小臉上幾乎整天都洋溢著幸福。
有人第一次把「皈依」這個詞用到這些孩子身上。當時一位義大利最著名的作家評論說：「這些兒童使我想起了皈依宗教的人。再沒有一種皈依比這種皈依更神奇的了，因為它能征服悲傷和沮喪，能使人上升到更高的生活境界。」
儘管這是一種聽起來有些矛盾的說法，但這個概念在許多人的心中留下了深刻印象。皈依似乎與兒童的天真浪漫相矛盾，然而這個詞強調了對所有人都一目了然的非同尋常的精神特徵。這些兒童經歷了一次精神的復甦，這使他們擺脫了悲哀和放任，並再次把歡樂帶給了他們。
如果我們把罪惡和悲哀看做是對一種美好狀態的背叛，那麼再次回歸這種美好的狀態就意味著皈依。於是，罪惡和悲哀就要讓位於歡樂。
這些兒童真的皈依了。他們從一種悲傷的狀態轉變到幸福的狀態，他們擺脫了許多根深蒂固的缺點。但皈依所表明的還不僅僅如此，某些通常受到重視的特點不復存在了。這些兒童用一種不可思議的方式表明，人們過去做得不對，這些做法必須要完全更新。這種更新來自於人的創造力。我們學校里這些來自絕望邊緣的兒童，如果他們沒有表現出這一點，人們就很難區分清楚兒童真正的優點與缺陷，因為在成人的心裡已經有了先入之見。成人原來以兒童能否適應成人的環境來判斷這個兒童是否優秀，而不是相反。正是由於這種錯誤的觀念，兒童的自然本性被掩蓋了。成人不再按自然的意願來判斷兒童的優點，以及什麼東西對兒童有利。