啼笑皆非·日暮途窮 · 第八回 尋子來海上杳如黃鶴
一個窮得走投無路的蘇廣文，現在居然暴發起來，從此以後，不但不負債，而且把住著的屋子也向房東買了下來。他花了一點兒錢，把這房子油漆粉刷地裝修起來，並且把舊的家具賣了，上上下下的房間裡全都換了新式的家具，真是富麗堂皇，煥然一新，自然是另有一番新的氣象了。廣文現在是和從前不同了，從前安步當車，走來走去，但如今進進出出，都用三輪車代步，有時候還坐了汽車回家。廣文既然是發了財，生活都變換了面目，照理家中可以僱傭丫頭使女來服侍他們了，但這個出人意料之外，他的家裡依然沒有一個丫頭使女，連一個燒飯娘姨都沒有。對於這一點，不但外界感到奇怪，就是素敏和梅君也覺得稀罕。不過廣文不許她們僱傭僕人，這叫她們又有什麼辦法好呢？因此也只有暗暗納悶而已。
光陰匆匆，梅君的學校里已經是開學讀書了。梅君想著好久沒和靜江碰面了，她在星期六早晨就打電話給靜江，大家約好了在星期日下午二時在大光明影戲院見面。所以這日吃過午飯，略事休息，便急急坐車趕到大光明去了。
到了目的地，付了車資，還沒有跨入戲院大門，就見靜江笑嘻嘻地迎上來，和梅君握握手，親熱十分地說道：
「梅君，我們好久不見了，你好啊！」
「我很好，托你的福氣，你也好嗎？」
兩人很喜悅地說著話，一面攜手進內。戲票由靜江早已買好，大家便走進場子，由領票的帶領入座。靜江望著梅君的粉臉，因為多日不見，此刻看來，自然分外地美。梅君被他看得有些難為情，紅暈了粉臉，秋波斜乜了他一眼，低低地笑問道：
「怎麼啦？呆呆地望著我出神，難道你不認識我了嗎？」
「真的，好久不見你，你越髮長得美麗可愛，我差不多要不認得你了。」
「嗯！我不要，你老是取笑我！」
梅君又羞又喜地逗給他一個嬌嗔，扭捏著腰肢，卻是撒嬌起來。靜江的心頭是只覺得甜蜜無比，他緊緊地握著梅君的手，也忍不住哧哧地笑起來了。兩人親親熱熱地溫存了一會兒，電影已經放映，於是大家也就靜悄悄地看影戲了。兩人從電影院出來，又在光明咖啡室內吃點心。在吃點心的時候，梅君偷偷地把鈔票交到靜江的手裡。靜江有些驚奇的神氣，問她說道：
「梅君，你這是什麼意思？」
「上次你給我代付的學費，我現在還給你吧。」
「你這些錢哪裡來的？」
靜江聽了，方才明白她是還給自己的意思。不過想到她上次告訴自己她爸爸最近貧窮得非凡的話，所以對於她今天忽然有錢來還自己，心中感到了奇怪，遂低低地問她。梅君微紅了兩頰，秋波瞟了他一眼，告訴著說道：
「我爸爸最近做股票很順手，大概賺了不少的錢吧，所以我家的生活和從前相比，又舒服得多了。」
「做股票生意不是也得很多本鈿嗎？你不是說你爸爸還負了許多的債，他怎麼又有款子來做股票了呢？」
「我和媽媽也問過爸爸這些話，爸說他自然有辦法借款子，叫我們不必管這些閒賬，所以我們就不敢再問他了。靜江，現在我既然有了鈔票，我當然應該還給你的。謝謝你，我利息不付給你了。」
「梅君你說這些話不是太見外了嗎？照我的意思，你就別還給我了，你留著自己可以買東西，譬如我買了來送給你，你說好嗎？」
靜江輕輕地打了她一下手心，表示埋怨的意思，一面又接著說下去，一面把鈔票仍舊交到梅君的手裡去。梅君搖頭說道：
「靜江，我這幾天有的用，你不必再客氣了。明天我假使有短少錢用的時候，我再問你要好了。」
「也好，那我就不再和你客氣了。」
靜江點點頭，把鈔票便藏到袋內去。兩人吃畢點心，由靜江付了賬，方才走出光明咖啡室，大家握手，各自別去。靜江目送梅君走遠，他便坐車回到家裡。只見母親皺了眉尖，坐在會客室里，只管唉聲嘆氣地表示非常難過的樣子，於是低低地問道：
「媽，你為什麼這樣不高興的樣子？你老人家莫非有什麼心事嗎？」
「靜江，你妹妹近來面黃肌瘦，老是鬱郁悶悶地嘆氣，今天早晨身上有些熱度，竟是懨懨地生起病來了。」
「那麼給她快些請個大夫瞧瞧吧！」
靜江聽母親這樣告訴，一時也微蹙了雙眉，輕聲地回答。周老太沉吟了一會兒，又向靜江招招手，靜江走近母親身邊，周老太附了他耳朵，低聲說道：
「我瞧你妹妹的病，好像另有原因似的。」
「媽，你知道她另有什麼原因呢？」
「上次不是曾到蘇州去過嗎？她回來告訴我，說幸虧一個方先生的救助，她才免了性命的危險。我想，大概是為了方先生沒有到上海來的緣故，她便悶悶不樂地生起病來了。」
「這猜想倒也是一個緣故，當初不是說方先生要到上海來投考大學嗎？現在方先生失了信用，所以妹妹心裡感到失望了。不過，妹妹似乎也太痴心一點兒了，他既然沒有什麼意思，妹妹又何必常掛心頭呢？」
母子兩人猜測了一會兒，但到底為了什麼緣故，究竟還不能詳細。所以靜江的意思，要母親探問探問妹妹的心事，因為一個女孩兒家，在母親的面前，當然會不避嫌疑盡情地告訴出來。周老太認為兒子的話也很對，遂點頭說是。正要預備到樓上去的時候，忽聽門外有人砰砰地敲門，靜江不知是誰，遂急忙前去開門。只見門外站著一個五十左右的男子，身穿長袍，頭戴瓜皮帽，卻是個陌生面孔，並不認識，於是問他說道：
「你找哪一家？」
「請問這兒是不是周家？」
「不錯，你貴姓？找誰？」
「我叫方思民，剛從蘇州到來。我有一個兒子叫方佑椿，他到上海來考大學的。因為到上海已經有二十多天光景了，卻沒有寫過一封信回家，所以我放心不下，特地親自來找尋他。對於找到周家來的原因，是佑椿臨走的時候曾經這麼說過，他或許會住到周家來。因為周家有個女兒，上次在蘇州的時候，曾經救助過她，所以他們便成了好朋友了。我這次到來，固然十分冒昧，但也出於不得已而如此，敢問貴姓大名，還請原諒才好。」
靜江聽他嘮嘮叨叨地說了一大套，心中這才恍然大悟，不過也有些奇怪，就是佑椿根本沒有到我家來過，於是連忙請他入內，說裡面坐吧，並說自己就是周靜江，你說的周家女兒就是我妹妹周梨芬，並給他介紹了母親。周太太一聽這個男子就是佑椿的父親，遂含笑招呼，命僕人倒茶敬煙，並且說道：
「方先生，你從蘇州到來，不知有什麼貴幹嗎？」
「嗯，周太太，我是找我兒子佑椿來的，不知佑椿可曾耽擱在你們的府上嗎？」
「沒有呀，而且根本沒有來過。上次我女兒到蘇州去遊玩，幸虧你家少爺救助，方才免了危險。女兒回家之後，曾經告訴我這一回事，並且說方少爺要到上海來投考大學，說不定會到我家來，叫我好好地招待他，以報答救助之恩。可是我們左等也不來，右等也不來，其實我們心裡也正感到萬分奇怪呢！」
方思民一聽周老太太這樣告訴，他的臉頓時變了顏色，額角上的汗點兒陣陣地冒出來，急得有些口吃的成分，說道：
「這……這真是太奇怪了，難道他在半路上出了什麼亂子了嗎？」
「方老伯，你別著急，我問你，你們在上海還有什麼親戚朋友嗎？說不定你少爺是住在別的親友家裡呢。」
靜江在旁邊聽他和母親談了一會兒話之後，方才向他低低地探問。方思民因為心中已經有了幾分把握，所以他還是急得要哭出來的樣子，說道：
「周少爺，我們在上海除了一份親戚之外，再沒有別的親友們了。這份親戚是我內人的弟弟，就是佑椿的舅父，我這次到上海來，先到他舅父那裡去找過他，他舅父也說沒有來過。我在他家吃了午飯，便想到了你家，所以急急坐車到你們府上來。因為佑椿在上海只有兩處可以安身，一家是舅父那裡，一家是你們府上。不在舅父那裡，就在你們府上，這是很簡單的事情。現在你們兩家都說佑椿沒有到來過，那麼我可以肯定他在半路上一定發生亂子。那……可怎麼辦？那……那可怎麼辦呢？」
「方老伯，我說你這個猜測不大準確。因為方少爺不是一個三歲的小孩子，況且從蘇州到上海的路程極短，也絕不至於會發生什麼亂子。就是發生了亂子，報紙上為什麼沒有消息登載出來？所以我的猜測，恐怕方少爺會不會出走到另一個地方去嗎？」
靜江搖搖頭，又這樣懷疑地說。方思民沉吟了一會兒，連說不會不會。靜江忙又追問他道：
「你何以見得不會呢？他平常的思想和行動你也曾注意到過嗎？」
「他根本是個安分守己的好孩子，什麼團體，什麼會社，都不加入的。而且這次到上海來，一心一意投考大學來的，他如何會走到另一個地方去？」
「他可曾預定考什麼大學？」
「聽他說過，考春江大學的。」
「那麼我們到春江大學去問一問，他是否去報過名的，這就明白了。」
「周少爺，我以為你說的還是第二步，現在我們要解決他第一步來說，就是我可以肯定他到了上海火車站之後，不是到他舅父家，就是到你府上；現在兩處都沒有來過，那麼春江大學絕對沒有他的名字。我……猜他一定遭人家的拐騙了！唉！這……叫我這條老命還做什麼人呢？」
方思民愁眉苦臉地說到這裡，兩手連連地搓著，急得漲紅了臉，不知如何好的樣子。靜江細細地一想，覺得他的猜測原也有理，遂沉思了一會兒，說道：
「方老伯，你說他受人拐騙，那麼人家拐騙他去又有什麼用呢？」
「不瞞周少爺說，這次他到上海來，我順便叫他帶下一筆巨款，是要他買點兒金子藏起來的，所以我覺得他這次的失蹤，恐怕是在半路上被歹徒謀害的了。」
方思民這才從實地告訴，他說到後面，大有掉下淚來的神氣。靜江和周老太都哦了一聲，覺得這事情就有點兒蹊蹺了。靜江本是警局司法科里任職的，他手下經過的案子也不算少，當時便一陣一陣地懷疑起來，說道：
「方老伯，被你這樣地一說，我覺得我們的嫌疑太重大了。因為他到上海來，別無去處，除了我家之外，是只有你那個舅兄家裡了。那麼在我們這兩家之間，總有一家是形跡可疑的了。現在我非給你查個水落石出不可，請問你舅兄貴姓大名、家住何處，能詳細地告訴我知道嗎？」
「我舅兄姓蘇名廣文，家住六明路新余里三號。」
「什麼？蘇廣文是你的舅兄嗎？」
「是的，難道你也認識嗎？」
「他不是有一個女兒叫梅君嗎？」
「不錯，不錯，那真是巧極了，原來你周少爺也認識她的。」
「我並不認識蘇廣文，他的女兒梅君是我從前的同學，我知道她爸爸的名字叫廣文。方老伯，這件事情，我覺得有些蹊蹺了。」
靜江一面說著話，一面心中卻在暗暗地思忖。梅君在三個星期之前，她還對我憂愁著家裡窮得負了債不算，而且還連日常的生活都難以維持下去，但三個星期後的今日，她居然把學費還給了我，說她爸爸最近在股票上發了財。但是，對於本鈿從哪兒來的一個問題，聽說廣文當初不許梅君過問，這樣想起來，恐怕對於方佑椿的失蹤，是不免帶有些關係的了。靜江只管沉思，方思民急急地問道：
「周少爺，你說事情有了蹊蹺，那麼你知道這是怎麼的一回事呢？」
「方老伯，事情在沒有得到確實的證據之前，我不能信口胡說。不過令郞的失蹤問題，我可以負責給你調查，你知道我是在什麼地方辦事情的？」
「這個……我倒沒有知道。」
「我在警局司法科辦事，所以社會上這種疑案，也是我們應該有調查明白的責任。不過，最好請老伯到警局裡去報告一下，使這件事在局裡存了案，那我們以後調查起來就方便得多了。」
「周少爺，你肯這樣地幫忙，那叫我真是感激萬分，得能水落石出，我一定好好地重謝你。」
「方老伯，請你別說這些話，我一半是為了私下交情，一半也是為了公事。所以重謝兩字，請你不要提起。」
「是，是，是，周少爺，那麼我此刻就去報局好嗎？」
「好的……方老伯，你在上海預備住哪兒呢？假使無處安身，就住在我家來也不要緊。」
「不！不！我想住到旅館內去，反正以後我還可以來找你的，此刻我走了，再見吧！」
方思民說著話，站起身子，便告別走了。周老太待思民走後，遂向靜江望了一眼，低低地問道：
「靜江，你的意思，方少爺是被誰謀害了呢？」
「等我調查得有些眉目的時候，再告訴媽吧。」
靜江這時未便隨口胡猜，他便低低地回答。周老太於是不再問他，她走到樓上去把這消息告訴梨芬。梨芬所以懨懨成病，是為了相思佑椿之故，以為佑椿是個輕薄少年，他把自己身子玷污了之後，所以便遺忘了。此刻得此消息，方知佑椿是已經來上海有二十多天了，為了失蹤的緣故，才沒有到來的。她心中一急之下，那相思的怨恨倒反而慢慢消失了。
第二天下午，靜江打電話給梅君，約她放晚學後在南京戲院門口等候，說有要事面談。梅君聽了，當然連聲地答應。一等放晚學的鐘聲敲了，她便夾了書包，急急坐車到南京戲院，見靜江已等在門口，遂笑盈盈地迎上去，說道：
「靜江，昨天才見過面，今天又有什麼要事面談呀？」
「沒有什麼事情，因為南京這張片子很好，所以我約你來瞧影戲的。票子買好了，時候也差不多，我們進去吧。」
靜江微微地一笑，一面說著話，一面拉了梅君的手，便走進場子裡去了。梅君又好氣又好笑，逗了他一個白眼，也忍不住嫣然起來。在影戲院裡，靜江有一搭沒一搭地向梅君閒談著，忽然他故意地說道：
「上海離蘇州最近，我們有機會大家一同到蘇州去遊玩好嗎？梅君，你蘇州去過沒有？」
「我蘇州還沒有去過，我也很想去，假使我們去的時候，倒可以住到我們姑媽家裡去。」
「哦，你姑媽住在蘇州的嗎？不知你有幾個表兄妹？」
「我只有一個表哥，他幾個星期前還到上海來過，聽說是考大學來的。」
梅君毫不介意地回答。但靜江聽了，卻暗暗地點頭，覺得他們父女的話就不相符合了，遂又微笑著問道：
「你表哥叫什麼名字？他後來可曾到你家裡來玩過？我很想見見他，大家多交一個朋友，不是很好嗎？」
「哼！你是不是跟我吃起醋來了？」
梅君對於靜江這些話，倒誤會了他的意思，遂噘了嘴，嬌嗔地回答。靜江連連搖頭，望著她傾人的臉，笑嘻嘻道：
「不，不，你又多心了，我怎麼會跟你吃醋呢？」
「那麼你陌陌生生地如何要問他姓名？又如何要和他交起朋友來呢？我偏不許你問，也偏不許你跟他交朋友！」
「不問就不問好了，梅君，別生氣，我們瞧電影吧。」
就在這個時候，銀幕上的電影放映了。靜江握了她的手，遂含笑低低地說好話，於是大家默默地瞧電影了。
其實，靜江今天約梅君瞧電影來的目的，就是要探聽她表哥有沒有到她家中去過，現在已經知道佑椿確實是到梅君家中去過了，但廣文對思民回答說沒有去過，那麼根據這一點猜想，佑椿的失蹤，十分之七是廣文所害的了。於是這一場電影靜江也沒有心思瞧看，他的心中是只管計劃著用什麼方法來破這一件疑案。
從電影院裡出來，梅君連說這一張片子很好，靜江也只好附和著說好。這時外面已經萬家燈火，靜江故意又笑嘻嘻地說道：
「梅君，我今天到你家吃夜飯去好嗎？」
「好呀，只要你肯去，我們就一塊兒去吧。在從前我確實不敢請你去，現在我家還不算十分貧窮，至少不會給你吃碗淡飯的。」
「其實，我到愛人家裡去遊玩，就是吃一碗淡飯，也會感到津津有味，十分甜蜜呀！」
靜江笑嘻嘻地說，梅君嗯了一聲，卻逗給他一個嬌嗔，表示十二分赧赧然的樣子。兩人溫柔地纏綿了一會兒，方才坐車到大明路新余里梅君的家裡去了。
誰知到了梅君的家裡，廣文見了陌生人，心中就有些不大歡喜。及至聽到梅君介紹，說靜江是警局裡辦事的，他的神情更加錯亂失常起來，睜大了眼睛，惡狠狠的神氣向靜江下逐客令了，並且責罵梅君不該帶男朋友到家裡來。可憐梅君對於父親這樣招待靜江，真是夢想不到的事情，因此忍不住嗚嗚咽咽地哭泣起來了。靜江見廣文這樣虛心的神情，他的心裡暗暗明白，倒反而一點兒也沒有生氣，向梅君安慰了一番，便怏怏地走了。
梅君這晚整整地哭了一夜，第二天又打電話給靜江，約他在公園碰頭。兩人見了面，梅君向靜江致歉意，並說父親任他怎麼的古怪脾氣，我們總不能因此而變心。靜江勸她放心，並又安慰她一番，兩人在外面吃了夜飯，方才各自匆匆地分手，坐車回家。
靜江知道廣文所以討厭自己的原因，完全是因為自己的職務和他的秘密行為有相當關係的緣故。他肯定方佑椿的失蹤，必定是廣文所害無疑。不過用什麼辦法可以破這一件案子呢？他覺得有些為難。因為心中煩悶的緣故，他便匆匆地奔到舞廳里去遊玩了。