啼笑皆非·日暮途窮 · 第五回 一籌莫展山窮又水盡
周梨芬從上海到蘇州去玩的時候，一路上活活潑潑，差不多全是她一個人說著笑話，誰也及不上她那樣高興快樂。可是，從蘇州回到上海來的途中，她卻沉默寡言，而且愁眉不展，滿臉顯出悲哀淒涼的成分。這使翠英、悅柔、美芳三人心中當然感到了萬分的奇怪，問她原因，她又不肯說明白，所以大家都覺得非常納悶。到了上海，出了車站，方才各自握手分別回家。梨芬回到家裡，周老太見女兒回來，心中好像放下一塊大石，遂笑嘻嘻地說道：
「梨芬，你回來了，帶些什麼東西回來給媽吃呀？」
「媽，你還想東西帶給你吃呢，這次女兒險些闖了大禍，要不能回到上海來和媽見面了。」
梨芬撲到周老太的懷裡，撒嬌似的告訴。周老太一聽此話，不禁大吃了一驚，遂抱住了梨芬的嬌軀，偎著她的粉臉，急急地問道：
「孩子，怎麼啦？快告訴我，難道你們在火車上出了什麼亂子嗎？」
「不是在火車上出亂子的。」
「那麼到底是怎麼的一回事情呢？孩子，你快說呀！我心中急都急死了。」
周老太疼愛著女兒，心中非常地難過，急得好像要哭出來的樣子。梨芬方才把到蘇州去遊玩的經過向媽訴說了一遍。周老太暗暗地念了一聲佛，帶了埋怨而又捨不得的口吻，嘆了一口氣，說道：
「那真是太危險了，假使這山縫是非常深邃，那你的性命不是要完了嗎？還有這位方少爺也真感激他，你有沒有好好地謝謝他呀？」
「叫我怎麼樣謝他好呢？不過，聽說他要到上海來考大學，我把家裡地址已抄給他，假使他到我家來了，你千萬要好好招待他才是呀！」
「那當然，我不但好好地招待他，而且還要詳詳細細地問他身世，假使果然是個好人家的少爺，那我一定要看中他做女婿呢！」
梨芬這樣關照著母親，周老太是早已理會女兒心中的意思了，遂點點頭，忍不住笑嘻嘻地回答。這兩句話當然是說到梨芬的心眼裡去的，一時又喜又羞，緋紅了兩頰，把臉在母親的懷內亂躲亂藏，嗯了一聲，卻像小孩子似的鬧著不依起來。周老太被她弄得癢絲絲的，忍不住也哧的一聲笑起來了。正在這個時候，靜江匆匆地走進來，一見妹妹在母親懷裡撒嬌，便也笑道：
「怎麼啦？妹妹從蘇州回來，倒變成一個小孩子了？」
「靜江，你妹妹在蘇州遊玩，幾乎玩出禍水來了。」
「真的嗎？為了什麼呢？難道被人欺侮了？」
靜江很驚訝地急急地問，周老太遂把梨芬告訴自己的向靜江說了一遍。靜江聽了，望著梨芬的芳容，笑道：
「真虧了這位方先生，我們得好好地謝謝他才是啊！」
「我也這麼地想，好在方先生要到上海來考大學，假使他在上海沒有住的地方，我的意思，就請他住到我的家裡來吧。靜江，你說好嗎？」
「很好，假使妹妹和他感情不錯的話，我想就把他做了我家的女婿吧。」
周老太聽兒子說的竟合著自己的意思，因此心中一歡喜，便哈哈地笑起來了。梨芬卻一骨碌翻身從母親懷內起來，揚了手，要去追打靜江，靜江扶著那張大餐檯，一個逃，一個追，轉圈地打圈子。周老太笑道：
「好了好了，阿梨，你哥哥也是正經話，怎麼反而還要打他起來呢？難道你對這位方先生一點兒沒有意思嗎？」
「媽，你還幫著哥哥取笑我，阿拉勿來，嗯！你們娘倆一吹一唱，哼！」
梨芬嬌羞滿面地說，說到後面，緋紅了嬌容，便返身逃到樓上房中去了。因此引得周老太母子倒忍不住又笑起來。過了一會兒，周老太問道：
「咦，你怎麼此刻回家來了？」
「哦，我忘記了一件公文，所以回家來拿取的。」
靜江一面說，一面走到自己的臥房去，取了公文，急急地又到警局裡去辦公了。這天下午四時以後，靜江下了辦公室，匆匆地坐車到顧家宅公園門口跳下。只見公園門口已經等候了一個十七八歲的姑娘，含笑走上來招呼他。原來這姑娘就是蘇梅君，他們是預先約好在今天碰面的。當下靜江付了車資，和梅君緊緊地握了一陣手，笑道：
「梅君，你等候我好多時候了吧？對不起，我一下辦公室急急地就趕來的。」
「我也剛來了不過一會兒。為了我的事情，累你急匆匆地奔波，說起來應該是我對不起你的。你這麼地客氣，倒反而叫我感到不好意思了。」
梅君微紅了臉兒，低低地回答，她的神情有些羞愧的樣子。靜江拍拍她的肩胛，溫情蜜意的態度，輕聲說道：
「梅君，你別說這些話，我們到裡面坐一會兒吧。」
靜江一面說，一面已拉了她的手，向公園裡面走。梅君低垂了粉臉，明眸脈脈地望著自己的腳尖，在草地上一步一步移著走。兩人走到一個很冷僻幽靜的樹叢內，那邊齊巧有一張長椅子，兩人遂並肩坐下。靜江伸手在袋內摸出一疊鈔票，交到梅君的手裡，說道：
「這給你付學費去，餘下來的給你做零用吧。」
「靜江，你這樣熱心地幫助我，叫我怎麼地感激你才好？」
梅君手兒接了鈔票，話聲有些顫抖，眼皮一紅，大有感動得盈盈淚下的樣子。靜江卻一本正經地說道：
「我們之間的情義，還用得到什麼感激兩字嗎？梅君，你不要難過，互助是人類應有的義務，何況我們本是知己的好朋友呢！」
「靜江，我說不出別的什麼虛偽話來，我希望你永遠地健康，我祝福你永遠地幸福快樂！」
梅君望著他的臉兒，這會子真的流下眼淚來了。靜江卻把手指去揩抹她頰上的淚水，微微地一笑，說道：
「我健康、我幸福、我快樂，這些還都需要全靠你來賜給我的呀！」
「靜江，你這是什麼話呀？我的一切全靠你栽培，全靠你幫忙，我又有什麼能力來使你感到幸福呢？」
「不是這樣說，因為你的一切，是連帶我的一切。比方說，你愁愁悶悶地病了，我也會憂憂鬱郁地沒有精神。比方說，你不快樂地淌眼淚了，那麼我也會心中感到難過起來。你想，所以我的快樂幸福完全是根據你而變化的。梅君，四面環境雖惡，但我們壯志勿衰。我們要抱樂觀，無論遇到怎麼樣的困難，我們總要想辦法來解決它，使困難的變成不困難，使悲哀的變成了歡喜。我們要有大無畏的精神，去克服這惡劣的環境，那麼我們才有光明的前途呀！」
靜江越說越興奮，越說越起勁，他握了拳頭，高高地舉起來，表示要和這黑暗的環境奮鬥、反抗的意思。梅君聽了，一時頻頻地點頭，也不禁為之破涕笑起來了。她悄悄地把鈔票放入皮包里，不知怎麼的她心裡總覺得忐忑地有些赧赧然。靜江想了一會兒，忽然又低低地問道：
「你爸爸這幾天還在做投機嗎？」
「他想做，但是沒有本錢，誰肯給他下手呢？他說最近一星期後，股票保險要大漲，假使有鈔票，一定可以發財。他想問人家借錢，但前債未清，誰又肯信用借給他呢？所以他這幾天裡神思恍惚，心神不寧，簡直有些神經錯亂的樣子。唉！投機！投機！你真是害人太甚了！」
梅君聽他這樣問，一時她粉頰上又哀怨起來，說到後面的時候，表示無限痛心疾首的神氣。靜江皺了眉尖，也感嘆地說道：
「為了做投機，已經弄成這個樣子，誰知他還沒有死去這條心。唉！我真不相信一班世人對於慾念的著魔，竟有如此著迷啊！」
「爸爸也不知道他要弄到怎樣地步，才肯死心地罷休呢！」
梅君說到這裡，眼皮又有些潤濕起來。兩人感嘆了一會兒，梅君望了靜江一眼，又低低地說道：
「我想此刻就到學校里付學費去了，因為今天是截止最後的一日了。」
「好的，我和你一同去付吧。」
靜江點點頭，兩人遂站起身子，一同走出了公園的大門。好在黃江女中離此不遠，只要穿過兩條橫馬路，在一叢綠葉堆里，便發現了黃江女子中學的校門。兩人到了門口，梅君瞟了他一眼，低低地說道：
「怎麼樣？你和我一塊兒進去，還是在門口等著我？」
「我在門口等你吧，你付好學費就出來。」
靜江聽她這樣問，知道這是女子中學，假使由一個青年伴著她進內去付學費，明天被人家傳開去，那在名譽上可不大好聽，於是他輕輕地回答，還微笑著叮囑她。梅君說聲知道，她便匆匆地走進校門去了。大約十分鐘後，梅君從裡面匆匆地走出來，見靜江站在校門口對面的人行道旁發怔，便笑盈盈地迎上去，說道：
「對不起，你等得不耐煩了吧？」
「不，你進去沒有多少時候，你這時候出來，我認為非常滿意。」
梅君聽靜江這樣回答，因此也由不得嫣然地笑起來了。兩人在人行道上默默地走了一會兒，靜江見前面有家咖啡店，遂說道：
「梅君，我們進內去坐一會兒好嗎？」
「不，我想不去坐了。」
「為什麼呢？你還有別的事情嗎？」
「不是，因為你已經幫助了我許多的錢，我實在再不好意思跟著你去作無謂的花費了。假使你不嫌腳酸的話，我願意陪著你在馬路上邊走邊談，不知道你心中的意思是怎麼樣？」
靜江聽她這樣說，方知道她是代替自己節省錢的意思，一時感到她的可愛，遂緊緊地握住了她一陣手，笑道：
「你真是一個儉樸的好姑娘，那麼我們就在人行道上走著談會兒吧。」
梅君點頭說好，兩人遂且行且談，情話喁喁，越談越有情，越談越有義，不知不覺地天色已經黑下來，兩旁的百貨商店也早已萬家燈火了。梅君方才和靜江握手分別，各自匆匆地回家。
梅君到了家門口，伸手敲門，只聽裡面人聲嘈雜地說著「來了來了」，接著大門開處，裡面湧現了四五個面目猙獰的男子，倒把梅君吃了一驚。但仔細一看，才認出他們都是來討債的人。這班討債的一見是個女子，不是蘇廣文回來了，似乎又感到萬分失望。他們瞪了梅君一眼，便又擁到會客室里去坐下了。梅君心裡像刀割一般地難過，她關上了大門，由小天井步入會客室。只見那些討債的向母親在惡狠狠地說道：
「蘇家嫂子，你的丈夫到底今天回來不回來？我們一點鐘等到現在，足足五個鐘點了。老實說，要想避債，那可沒有這樣容易，我們借給他的錢也不是偷來的，到期快半個月了，再不歸還，你們自己良心上說得過去嗎？」
「哼！蘇廣文今天不回來，我們就等他一天，十天不回來，我們就等他十天，看他能躲避得了嗎？」
「假使他真的不回來了，我們老實不客氣地把他家中家具搬了吧！借人家的錢，連利息都不會付一個子兒，哼！這真是太渾蛋了！」
討債的你一句我一句地說著。梅君見母親哭喪著臉，幾乎被他們要逼得哭出來的樣子，良久，方才低低地說道：
「各位先生，請你們靜靜地再等一會兒吧。廣文他一定在想法子，預備還你們的錢，他恐怕就可以回家來了。」
「再等一會兒？瞧，天色都快黑下來了，你預備留我們吃晚飯嗎？」
「你要留我們吃夜飯，去燙些酒，弄些好小菜來吧！」
「小王，你在夢想，看他們自己連夜飯的米都還在發生問題呢！」
隨了蘇太太這幾句話後，那些討債的又亂七八糟地說了起來，接著還哈哈地笑了一陣。梅君覺得在他們言語中笑聲中無不包含了侮辱的成分，一時又氣又羞，走到母親的身旁，母女兩人面面相覷，各人的眼角旁都湧上晶瑩瑩的眼淚來了。
大約又過了十五分鐘之後，門外又有人敲門了。梅君想去開門，但這班討債的早又一哄地推了出去。不上一分鐘，梅君見爸爸臉色慘白地被這一群討債的包圍著走了進來，那些討債的面部表情好像都在演戲的樣子，睜大了三角眼，豎起了濃眉毛，似乎都像把爸爸吞吃的神氣。爸爸肋下夾了一隻破舊不堪的公事皮包，臉色雖然是慘白得像一張紙片，但他勉強地還含了一絲苦笑，一面走入會客室，一面放下皮包，向討債的一一點頭，招呼著叫道：
「王先生、張先生、李先生、石先生、朱先生，你們請坐，你們請坐。」
「哼！哼！請坐？我們已經足足坐了五個鐘點了，再坐下去，我們的屁股快生坐板瘡了！真是好大的架子！完全是經理的派頭呀！」
小王是第一個瞪了眼睛，一陣子冷笑，竭盡諷刺他嘲笑說。廣文低聲下氣地好像並無一點兒反應的樣子，還是含了笑容，說道：
「哦！哦！真對不起！原來各位已等候這麼許多時候了！梅君，梅君，你怎麼不給各位倒茶來啊！」
蘇太太和梅君一聽廣文這樣吩咐，兩人便慌慌忙忙地拿杯子倒茶，但討債的不約而同齊聲地說道：
「不必客氣，不必客氣，我們茶已喝得連肚子都脹起來了。蘇先生，我們這些錢還都是在上半個月到期的，你到底預備還不還？我們今天來討明天來討，連我們討的人都有些不好意思起來了，難道你竟連一點兒難為情都不怕嗎？」
「是是是，各位不要生氣。並非小弟太不顧面子，實在因為沒有錢來還你們，千萬請你們原諒才好。」
廣文好像是強盜打官司坐輸的樣子，低聲下氣地連說三聲是字，愁眉苦臉地搓了搓手，苦苦地哀求著。但老張把腳一頓，伸手在台子上一拍，怒氣沖沖地大喝道：
「什麼？原諒？這可不是瓦片石子，這是銅鈿銀子呀！我們不是你的老祖宗，我們為什麼要白白地給你們錢用呢？你說原諒兩字，難道可以當作款子還了嗎？這簡直是放屁極了！」
「放屁！放屁！」
「沒有這樣容易，今天非還不可！不還錢，我們大家都不要走！」
隨了老張的暴跳如雷之後，接著眾人也怒吼起來。他們都取出香菸來，連連地猛吸，表示十二分氣憤的樣子。蘇廣文站在桌子旁，兩手撫摸著桌沿，臉色在慘白之中又添了一絲紫紅的成分，他額角上的汗水像珍珠一般地直冒出來，太陽穴旁的青筋顯得分外清楚。他被眾人逼得有些走投無路的樣子，苦苦地說道：
「各位先生，你……們……逼我也沒有用，除非把我這一條命你們去分了吧。」
廣文說完了這幾句話，他的心中是痛苦極了，伸手緊抓了自己蓬亂的頭髮，他簡直有些瘋狂起來的樣子。梅君和蘇太太是早已哭了，她們偎在一起，好像害怕的死神已經降臨到頭上的神氣。這些討債的在這一個情形之下，大家面面相覷，攤了攤手，也忍不住連連地嘆氣。小王比較機警一點兒，他猛可地走到桌旁，把他皮包拿起來，連忙打開，細細檢視一下。只見除了當票以及股票蝕本的單子之外，什麼都沒有，於是眾人在一哄上去之後，立刻又退了下來，大家連連地搖頭，於是眾人在商量之下，老張惡狠狠地說道：
「蘇先生，你也不要怨恨我們討債的太兇惡，我以為大家都要講一點兒道理。借了人家的錢，我問你是應該到期不還的嗎？」
「不！不！那當然是要還的。」
「好！你既然明白是要還的，那麼你總也得動動腦筋，想想辦法，來還給我們呀！要知道我們的錢，也不是偷來的呀！」
「對，對，我明白，我知道，累你們一趟一趟地空跑，我實在也太說不過去了。但是你們各位也是慈悲為懷的人，當然不忍心逼我走到死路去的地步。我現在最後向你們懇求一下，請你們再寬限我三天。在這三天之內，若再不還給你們，那麼連屋子裡的一切家具，你們都給搬走了吧！」
廣文羞慚得無地自容地說完了這幾句話，他倒在了桌子旁，幾乎失聲地要哭起來了。討債的聽了，似乎也不忍再逼下去了，其實石頭縫內也逼不出什麼油水來，於是大家說了一聲「好！憑你這句話，我們走！」，遂恨恨地都走出去了。梅君等他們一走，便急急地去關上了大門，回身走進屋子，只見爸媽相對著在作楚囚之泣，一時悲從中來，也忍不住抽抽噎噎地哭泣起來。
光陰是和那討債的一樣，毫沒有一些感情作用，這短短的三天日子，一忽早已過去了兩天。這天晚上，廣文好像喪家之犬一般地走回家來，他的神情有些木然的樣子。蘇太太和梅君見廣文回家了，兩人心中各存了一份希望的心。梅君給他倒了一杯茶，蘇太太低低地問道：
「廣文，明天是第三天了，你有沒有想了法子呀？」
「沒有，沒有，一點兒法子都沒有。」
廣文垂頭喪氣地坐在椅子上，兩手緊緊地抓著那條西裝褲子，他頹然地回答。蘇太太和梅君聽了，各人的臉色立刻都變成了十分的慘白。蘇太太包含了顫抖的口吻，低低地說道：
「那……可怎麼辦？到了明天，他們假使真的把這屋子裡家具全都搬走了，我們怎麼樣地生活好呢？」
「怎麼樣地生活？哈哈！哈哈！我們本來就生活不下去！」
廣文的神經也許是過分地受了一點兒刺激，他哈哈地一陣狂笑，這笑聲是混合了淚和血的成分。他猛可握住了茶几上的茶杯，向地上狠命地擲了過去。砰的一聲，那茶杯就在地上打得粉碎了。梅君嚇得倒退兩步，掩著粉臉，竭叫了一聲爸爸，便哭了起來。但廣文還是哈哈地狂笑著，他站起身子來，說道：
「他們逼我，他們逼我，瞧著吧！我們最多也不過是像這隻杯子一樣囉！哈哈！哈哈！梅君，你哭什麼呢？誰叫你生長在我這一個家庭里？誰叫你有了這麼一個不中用的爸爸？」
廣文說到末了，他心痛極了，便緊緊地抓住了自己頭髮，頹然地又倒向椅子上去了。蘇太太還用了溫和的口吻，低低地說道：
「廣文，你不要這個樣子呀！我相信社會上比我們苦的人還有許多，他們不是照樣地還預備活下去嗎？難道我們就不能再生活了嗎？廣文，你身子保重點兒吧！我還給你燒好了一點兒稀飯，你就吃了晚飯，我們慢慢再想法子吧！」
「我已經到了這個地步，還保重什麼身子？還吃什麼斷命飯？還想得了什麼法子？素敏，你太不幸了，嫁了我這麼一個沒用的丈夫，使你受苦，使你丟臉，使你簡直做不了人！我還有什麼臉？我還有什麼臉做人啊？」
廣文一面沉痛地說著，一面又連連打著自己的額角。蘇太太雖然要想安慰他，但要說的話卻說不出來。梅君這時也停止哭泣，把地上碎杯子打掃過去。蘇太太向梅君丟個眼色，梅君會意，把兩隻菜碗端出，盛了一碗稀飯，放在桌子上。她想叫爸爸吃飯，但是她又不敢喊。不料正在這時，忽然窗外一陣狂風吹入，聽小院子裡沙沙地落起暴雨來了。廣文猛可站起身子，向著窗外黑漆漆的天空望著，說道：
「天哪！你變吧！你變吧！我希望你坍下來，崩下來，把我們這一家人淹了吧！」
「爸爸，你別這樣子，你……吃了晚飯吧！」
「廣文，你……聽了女兒的話吧！我們慢慢地總可以想法子！」
蘇太太在旁邊也這樣地勸慰他說，但廣文卻像沒有聽到的樣子，呆然了一會兒之後，猛可返身奔入裡面，在一隻化學箱子裡拿了一瓶毒藥奔出來，卻哈哈地狂笑著。他握緊了毒藥瓶，一步一步地走，兩眼呆滯地望著藥水瓶，自言自語地說道：
「這是一瓶毒藥，我記得還是在大學裡讀化學科時實驗用的。這毒藥太厲害了，只要吃下了一點兒，馬上就會死！我整整地藏了這麼二十年，想不到今天我卻會用到了它……」
「廣文，你……」
「爸爸，你……哦！媽！」
蘇太太竭叫起來，梅君偎在媽的懷內已經是害怕得哭出聲音來了。但廣文猙獰的面目上，還浮現了慘澹的笑，說道：
「素敏、梅君，你們怕死嗎？可是明天這一個難關怎麼逃得了？你們又有什麼好法子來解決這一個難關呢？我覺得我這一個法子是再好也沒有了，這一瓶毒藥，給我們三個人喝下了，到了明天，不是什麼痛苦、什麼難關、什麼侮辱，一切都不知不覺了嗎？死！死怕什麼？難道你們還不夠受盡社會的折磨和苦楚嗎？」
廣文說話時的面目更可怕了，他好像完全地已抱了決死之心。但蘇太太抱著梅君卻在瑟瑟地發抖，她想不到社會上這一幕慘劇會發生在他們的頭上，因此臉色也變成慘白了。正在這個當兒，忽然門外砰砰砰砰地有人大敲起來了。