亭子間嫂嫂 · 三
這一天午後曾水手編的那本《屋頂春色》小書，再版出書了，他上了寫字間拿了一本，又拿了樊梨花用過的照相銅版，特為了這樁事到樊梨花家裡來，勢必在她面前討好一番，總算那一天吃過她的大魚大肉的一種報答，曾水手實在是個夠交情的人，他在女人面上刮的時候，的確颳得臭要死，幾個跑屋頂女人有的見了他簡直怕得要命，有的大紅大紫，那只有歡迎他，因為一半是他捧紅的，樊梨花見了曾水手雖然不歡迎，但也不怕見他，因她也是個老舉，曾水手打算刮她一些，這念頭休去轉，只有你來白相，眼眼頭吃飯當口，就留你吃一頓家常便飯吧。舍此之外，金錢上並無來往。有一次曾水手外祖母做陰壽，發了她一張帖子，樊梨花辣手辣腳的只送他四隻洋，自己還到館子上去吃了他一頓中飯，一頓夜飯，非但本鈿吃回來，還有得賬進，可想樊梨花這一種作風，實在使曾水手搖頭，佩服得說不出話來。所以那一天吃了她一頓大魚大肉的飯，馬上來報答她，就是把她的照片印在那本《屋頂春色》小書里，同時將她的做局價鈿，夜廂價鈿，曾經加上了三成之後修正了一下。這天曾水手到了樊梨花的亭子間裡來，一上門就看見她一個人橫在床上打瞌 ，房門半開半關的，他推開房門偷偷避避跨進了來，把小書同照相銅版台子上一放，走到床前推了推她身體輕輕叫道：
「亭子間嫂嫂。」沒有醒，於是他又大聲喊了一下，這一來她方才驚醒了過來，跳了起來，拍拍胸脯，吃驚道：
「斷命爛水手，儂……儂阿是來嚇人？」
「哈哈哈，我輕輕喊你不聽見，只得大聲喊了。」
「現在死過來，阿有啥介斷命事體？」
「啥介斷命事體，我特為了你的事才趕到這裡來。」曾水手說著便把那本小書翻著印有樊梨花照片那一頁，一直送到她眼睛前道：「你仔細看看，這是不是你的照片？」
樊梨花看了照片才有些笑意道：「哎喲，我的照片真的印出來了，好像發胖一些，不像是我？」
「什麼不像是你，這旁邊還注著一行小字：『樊梨花即亭子間嫂嫂。』人人一看明白就是你，不過有人說你是亭子間嫂嫂的翻版，這塊翻版卻翻得非常神似，比原版子更覺精彩，前天我在一張小型報上看見過有這一段文字，這當然是捧你的。」
「真的？啥人？啥人捧我？」
「那筆名好像是一個姓蔣的，蔣什麼我記不起了。」
曾水手道：「我想這個在報上捧你的人姓蔣，一定是你的客人，而且從前也做過顧秀珍的，才知道你是顧秀珍的翻版，稱你為新亭子間嫂嫂，只須你仔細的想想看，客人中有沒有這個姓蔣的。」
樊梨花手上捧著一本《屋頂春色》，一邊翻著胡亂的看，一邊道：「有的，有的，姓蔣的客人有的，不過是不是他寫，不得而知。他的名字叫廷筠，這個蔣廷筠從前沒有白相顧秀珍。他決不會說我是顧秀珍翻版的話，並且他是我一個新客人呢。」
正在這個當口，油行里小許來了，小許是樊梨花的熟客人，年紀倒有四十來歲，為什麼喊他小許呢，因為小許上面還有一個油行的同事叫大許的，也是樊梨花的熟客，大許比小許年紀大得二三歲，都是姓許，而小許是大許介紹來白相樊梨花的，因此在這二個姓許的客人中間，樊梨花便把他們兩人分了一個別，免得喊你也是許先生，喊他也是許先生，所以就把許字頭頂加上一個字，一個稱為大許，一個稱為小許，這二個客人非常領盆，都非常贊成樊梨花這一種稱呼。
過去樊梨花曾經託過小許買過一聽花生油，不但價鈿便宜，而且油質又好，因此不買油則已，買起油來非托小許代買不可。樊梨花雖然一個人伙食，但是吃起油來並不省，很費很費，一聽花生油吃不到二個月又光了，有一天她看見油快完了，想起小許好幾天沒有到屋頂花園，屋裡也不來，於是樊梨花便打了一個電話給他，托他買一聽花生油，這一二天無論如何要送來，千萬不可以誤事，小許接到電話，當然遵命。就在當日傍晚坐了一部黃包車替她送一聽油來。恰恰上樓跨進亭子間看見一個爛大塊頭客人坐在床沿上講話，原來這就是曾水手呢。樊梨花一看小許打房門口進來，便把手裡一本《屋頂春色》床上一甩，迎了上去大笑道：
「哎呀，小許你來了，我望了你好多天，你阿是完全忘記此地哉？」
小許笑道：「你打電話給我，叫我送油來，現在替你送來，油市面橫跳飛漲，限價只有七元八角一斤，實際黑市賣到十二元一斤，現在送上一聽是五斤頭小聽，市上實在沒有貨，這真是十二分情面我挖打來的。」
樊梨花高興不過道：「小許，那末你要賣我啥價鈿一斤？」
「當然依照限價，其實我們清本鈿進價要十元零八角一斤。所以多買脫一斤，就多蝕本三隻洋，這生意還是不做的好，所以門市我們是一律不做交易了。」小許說到這裡見曾水手，心裡便有點怕忌，以為他是個包打聽，身體又胖又大的對他望了一眼，連忙又把頭迴避了過去。這一來曾水手還是知趣一點好，心想夜飯揩不著了，便拍拍屁股道：
「亭子間嫂嫂，我走哉，走哉。」
「咦，曾先生為啥不吃了夜飯去，我馬上就動手燒夜飯哉。」
曾水手於是靦靦腆腆拱拱手道：「不，我一決不吃夜飯，大家自家人不必客氣，隔一天我再看你吧。那塊照相銅版你放好了，不要弄壞，現在做一塊老價山哩。」他說時實在想不出話來講，故意東拉西扯的，說到這裡也就出松走了。
樊梨花本要挽留他，因為小許客人在房間裡，也有些不方便，他走就讓他走吧。於是不得不同他假客氣一番，一直送他到樓梯口笑道：「曾先生，真罪過，要你特為我的事趕來，那末隔一天我再請你吧。」
「好了好了，你進去進去，客人在房間裡，你去招待他吧。」
「嘸沒關係的，小許是我熟客。」
曾水手跨下幾步扶梯，重又嬉皮塌臉回了上來，鬼鬼祟祟的同樊梨花咬耳朵道：「你這客人叫小……」
「叫小許，難道我喊他，你沒有聽見？」
「他是吃油行飯的？」
「阿是你屋裡要買油？」樊梨花已經摸到曾水手肚裡。
於是曾水手輕輕的笑道：「我想我自己屋裡用的油也是買不到，交關困難，你這客人既然是油行里吃飯，何不替我想想辦法買一聽？我想靠你的面子，叨你一點光，一定可以辦得到？」
「你別做聲，我來到小許面後講講好話，你開一個地頭腳根，我關照小許替你送到府上，好哇？」樊梨花居然很高興幫曾水手的忙。
「好極，好極，不過我屋裡路遠，還是送到萬言報館周先生轉交，最好叫他送十斤或念斤的一聽或二聽，油是總歸必罷不來的，我屋裡人頭又多，十念斤也不過三個月就光了。」說著開了一個報館裡地址，又道：「至於款子你代我墊一墊，到月底發薪水如數送來，可以不可以？」
「哎呀，假使十斤一聽的話，二聽就要一百五六十元，我恐怕墊不出這許多款子。曾先生我同你自家人講老實話，如果這一二天我有收下來就代你墊得出，不過也湊不齊呢……」
正說到這裡，小許打房間裡跑了出來：為什麼樊梨花老是站在扶梯口講不完的講，反把客人放在房間裡，待走到房門口朝外張了張，只見一個大胖子站在扶梯口，一個站在欄杆裡邊，雙手扶在欄杆橫檔上，鬼鬼祟祟的談著，又連忙一個頭縮了進去。曾水手明明看見的，感覺有點不好意思，便揚了揚手道：「我走哉走哉，亭子間嫂嫂，這樣好了，你如果墊不出，我托報館裡周先生代墊一墊，也沒有關係，不過油一定要花生油，請你告訴小許先生吧。」說著登登登的下樓去了。
樊梨花回到房間裡來對了小許笑道：「剛剛那個大塊頭你知他說的啥？」
「倒好像老閘捕房裡一個姓陸的包打聽，面孔，長短，派頭，講話聲音真像真像。」
樊梨花道：「哼，包打聽真不及他吃熱，想想他的大名。沒有一個不知道是，連黃包車夫，連全上海做生意的女人，沒有一個不知道他，我說出來，你小許一定也會知道，原來他就是斬鹹肉大王曾家裡爛水手呀！」
小許手一拍道：「幸而你說穿，不然我就此出松哉，一個房間裡來了二個陌生客人這是大忌的，而且這個曾家裡生得高頭大馬的一個，我還以為他是吃公事飯的，想到這裡，我更加要緊走。後來一看，你們兩人在樓梯口笑嘻嘻講不完的講，我又要打算走……」
樊梨花搶著道：「別說了，別說了，又有事來麻煩你小許了，我們在樓梯口談的什麼，原來他托你買十斤花生油哩，假使花生油缺貨，豆油也好，還要你代他送到萬言報館，這件事明知是很麻煩，但是受人之託，你就看在我薄臉上，替他送十斤去吧。」
小許聽了樊梨花這番話不做聲。於是樊梨花又盯緊問下去道：「阿是哇？我待你這樣的恩愛，難道我托你這一點事都辦不到，你也太不顧我的面子了，一個人交情是用不完的，如今曾家裡把這事來托你，也許你小許有事托他，他也會替你辦到的。」
小許雙手託了後腦，橫在床上說道：「我沒有事托他，我們非親非眷，根本見也沒有見過他的面，如何會冒冒失失去托他做事，真是路差八百里風馬牛不相干，哪能拉得攏的。」
樊梨花把小許身體一推說道：「這話別去說了，你只須告訴我，我去轉託他不是一樣的。你可知道曾家裡做啥生意的？」
「笑話，叫我如何會知道。」
「老實告訴你吧，他是吃銀行飯的，他的銀行我去過不少次數，開在四馬路外灘，名字叫商通銀行，譬如你小許要換單塊頭票子，到他銀行里換一百二百不要你貼一分錢水，你要換儲備票子，也只須告訴他，三百五百換出來，不要你貼一隻銅板水，這是石刮挺硬的，你想多少便利，就是你自己用不到這許多一塊頭單鈔票，儲備票，那麼你們油行里，你們經理先生要換，你只須尋著曾家裡手裡，包閒話一句，屁也不拆一個，這就是你的便宜了。」
小許聽了樊梨花這末花言巧語一番，一顆心頓然有點給她說得活轉來，便打床上一坐起來道：「油我準定替他買，十斤就十斤，真嶄實貨花生油，你既然這麼說得，我要是不買你的面子，有點難為情，不過……不過……」
「不過什麼呢？」
「不過油價我要依照黑市，不能依照限價，黑市是十一元八角一斤，十斤洋一百零八元，送力我白貼，不要他分文。」小許指手畫腳的說來：「這已經是十二分大面子，因為現在市面上根本就有錢買不到貨，不要說十斤，一斤也就買不到，一個人只能買四兩，你知道不知道？」
樊梨花一陣嗲功道：「勿管，你替我買的五斤為什麼依照限價而代他買的就照黑市，有二種行情。曾家裡還當做我揩他的油，故意把價鈿抬高，豈不是要討好反而勿討好，這事我決不答應，你小許明明給我做難人，那還是拒絕他好。」說著面色有些難看起來，走到台面前抽了一枝香菸一吸，自顧到房門口去引火燒夜飯，一邊咕嚕道：「唉，明明是順水人情而不做，我看你小許也是個憨徒……」便把他冷在一邊不去理他。
樊梨花把夜飯做到一半，看見小許又橫到床上去，對買油的事索性不提起，一個冷待他，一個也就知趣。打算橫了一會走路，可是又不願意走，因為五斤的油錢，樊梨花還不曾拿出來付給他，其實樊梨花不是不曾想到，卻故意的不付他，看小許還是開口討呢，還是願意欠一欠給她。一個卻是我不開口向你討，看你阿付不付？兩個人的肚裡都在作怪，都在動腦筋。
樊梨花把夜飯做好，只當嘸介事的把小菜端上桌來道：「哪能？小許，你還在我這裡隨菜便飯呢，還是回去吃？聽你便。」
小許道：「我回去吃，回去吃。」
「你一定要回去吃，那就不留你，因為我今天夜飯沒有小菜，諒你小許先生也吃不落飯，還是知趣一些不留你。」樊梨花自顧盛著一碗飯吃了起來。小許一聽這話打床上坐起又到台面前來一看，哈哈笑道：
「你說得這話我偏要吃上三大碗，沒有小菜，這不是小菜嗎？蔥烤鯽魚，臘肉，開洋炒雪裡紅，這三個小菜都對我胃口。」說著便馬而虎之坐了下來。
樊梨花對他一笑，又像打繃又像認真的道：「你真的要吃，我就盛給你；不過我有個條件，你在我這裡吃了夜飯，今夜你就要住在我這裡，你答應得落哇？」
小許嬉皮塌臉道：「如果答應不落，是不是夜飯就沒得吃？」
「對。現在吃一頓夜飯啥行情，你到外面去吃吃至少四五隻洋，這蔥烤鯽魚，臘肉，至少要五六塊錢一味。那末我請了你，幫我一下忙，這也是義不容辭的事囉。」
「好好，一定答應，一定答應，橫豎我還有五斤油的錢，已經代你墊了出去。不妨做一個扣賬好了，你五斤油錢就不要付了了，扯一個直，好哦？」
樊梨花肚裡一打算，七元八角一斤，五斤差不多合著四十塊錢，當然是可以答應的。便拉開嘴笑道：「那也好，不過你小許這個人未免太猴急了一些，派頭也太小了一些……」這時候小許已經把一碗飯吃完，樊梨花又替他添了第二碗，雙手授了給他。
小許接了飯笑道：「哪能叫猴急？哪能叫派頭小？」
樊梨花笑道：「你還不是派頭奇小嗎？以為我欠了你五斤油的錢，你就要緊把它扯一個直帳，假使我不同你扯一個直，隔一天等我有了錢再還你。可以不可以呢？我想你小許又要當面問我討的了……嘿嘿，你的心思我統統摸得到的。」
「孫子王八蛋問你討一個錢，原來你說我派頭小就是指這件事，真是冤枉。」小許匆匆把晚飯吃畢，揩了一把面，坐到床沿上去剔著牙齒，想了一想笑道：「講到派頭小，究竟還是你的派頭小我的派頭小？我覺得你叫我吃飯當口說過這種話，什麼我到外面去吃一頓飯至少要幾隻洋，這蔥烤鯽魚又要幾隻洋，這臘肉什麼又是要幾隻洋，分明向我算夜飯帳的意思，接緊下面的便是要我幫你一下忙，今夜叫我住在這裡，這種說話還是派頭大的人說的呢，還是派頭小的人說的？我倒要請教你一下。」
樊梨花一邊收拾著碗筷，抹著台子，一邊格格格笑道：「算了，算了，別再多煩了。小許，你今夜住在這裡的，我就決意不上公司去哉，先要問到你一聲，你說不願意留夜，我決不勉強你。油上面的賬，隔一天我再另外還你好了。」
「一個人別風蓬扯得過足，曉得哇。」小許說了這一句，把手裡那根牙箴往痰盂里一擲，又橫下床上，忽然哼起金沙灘來。
樊梨花把一切家務事情料理完畢，面也洗過，腳也洗過，屁股也汰過。穿了一件隨身短夾襖，這時候已經交到春末，室內相當的悶熱，開直了窗。涼風習習的吹進來，帳子跟著一動一動，現出無限的安靜。這時候小許赤了一雙腳，下身穿了一條短褲，在床上架起了腳，一邊挖腳凹，一邊問道：「到底曾家裡水手要我買十斤油的事，假使我能夠設法得到，就依照限價賣十斤一大聽，那是最好，假使想不到辦法，那末我也無能為力，總不能夠叫我貼本。」
「那末這句話才對啦，說得一點不錯，就是曾家裡在這裡也聽得入耳，就依照你這樣辦好了。」樊梨花感覺到有些涼意，隨手把窗關了起來，走到床前對了小許道：「下來，下來，讓我攤被頭。小許只得下床，穿了短褲，站在一邊。一會樊梨花把被頭攤好，對了小許說道：「趕快上床，趕快上床吧，看你穿了一條短褲，冷煞哉？」
小許雖然活了有四十歲年紀，也賽過活在狗身上的，一上床像豁虎跳往被裡一鑽，哈哈哈大笑大唱道：「過了一天又一天，好像是個活神仙……」
樊梨花道：「幾時你喊大許來白相 。你不來，大許也不來的，你們倒好像是一對兄弟，弟來兄亦來，弟不來兄亦不來。」
「我一定喊大許來就是。」
「小許，假使今天我不打電話給你，托你買油，你萬世也不想到會來的。」樊梨花一邊說一邊把旗袍也卸了，裡面只露出一件汗馬夾，一條三角褲叉緊著，教人看見魂靈也出竅，真有點混淘淘，情不自禁起來……
半夜裡小許覺得身體異常疲倦，便呼嘟呼嘟一覺到了大天亮，樊梨花心想：往常小許總是牽絲攀藤，牛皮糖似的，要求我再來一趟，再來一趟，為什麼今夜這末好白話，這樣出乎尋常的疲倦，可見身體一定比從前大打折頭了，到了天亮，推了推他問道：「小許，你醒了嗎？」
「醒了，醒了。」小許接上又打了三個呵欠。
「醒了，我看你還不曾躺醒哩，呵欠接上的打。」樊梨花一隻玉臂伸到小許頭頸底下對他笑道：「小許，我有句話要問你，阿是你這幾夜每夜回家的？」
「你怎麼會知道？」
「哼，我自然料得到的，到底是不是每夜回家，而且還同尊夫人同房？」
小許一個身體索性側了過來，面對樊梨花笑道：「這更奇怪起來，你何以知道我每夜同家主婆同房？請你將這理由說出來？」
樊梨花故意笑笑不做聲。小許偏盯緊了問，於是樊梨花只笑嘻嘻道：「我從你身體上看來才知道的。我嘴上雖然不做聲，心裡早已明白，因為你的身體比從前大打折頭了，過去你來住夜一次，總是一趟不肯休，而精神百倍的，不像是個四十來歲的人，但看昨夜情形，來了一趟之後便疲倦得要死，要緊睡覺，頭一枕著，便呼嘟呼嘟睡著了。」
小許不等她說完，搶著道：「完全瞎三話四，你的神經未免過敏，我的夫人仍舊在寧波，並沒有出來，請問：我如何能夠同她同房？」
「那末你一定在外面不規矩。」
「絕對嘸沒不規矩，我昨夜疲倦的原因，因為白天跟朋友出去跳了幾隻舞，所以很辛苦，你就疑到歪路里去，真正天曉得。」
樊梨花下了床，便在熱水瓶里倒了一些熱水給小許洗臉。
小許把臉洗好，喝了一杯鹽湯匆匆走了。樊梨花送他到門口道：
「明天下午你千萬千萬要來，我等著你的，聽見哇？還有曾家裡托你買油的事，也不要忘記，魂靈放點在身上。」