亭子間嫂嫂 · 卷前
在下前撰「亭子間嫂嫂」傳記，到收場結果是寫到顧秀珍（即亭子間嫂嫂）落泊而死，並且死得非常的慘，給普善山莊去車收殮，這時候她昔日的恩客邵茜萍，事前早已到了香港，並沒有知道顧秀珍的景況日非，一天不如一天，結果糟到如此地步。所以茜萍在香港，對她還是念念不忘，預備叫她到香港去小住，特匯了五百元到上海叫她買了船票，馬上動身，哪裡料到在顧秀珍苦不堪言，又懷了八個多月的身孕，甚至到賣山芋攤上討了一包上面全是爛泥的山芋皮來充飢的日子裡，茜萍不把錢匯來接濟她，反在她一瞑不視，雙腳畢挺了之後，才匯來這筆款子，這實在是人間一大缺憾，這也可說是顧秀珍無福享受這筆錢財。假使這筆款子早到，眾料秀珍決不致慘死，不是將這筆錢來替她打針急救，也許能夠挽回她的性命。所以她的死在經濟壓迫之下，一半也是死在她的脾氣過於驕傲了些，生前她最紅的當口，恩客確實不少，上海盡有許多知名之士，明里暗裡都同她有來往，那末到了這窮苦不堪時候，作將伯之呼，未嘗沒有人來接濟她，只是她不願意，她寧可苦，寧可一人關了房門吞山芋皮，她知道自己的生命不久人世了，什麼都不想，一切都絕望了，於是益發自暴自棄，仿佛在那裡等死。終於肚裡一塊肉生產了下地，在產科醫院四等病房裡更得了產後之症，出院住到她寄娘處，以致下身縫合地方（因為難產，嬰孩下地，子宮口繃碎），突然梅毒發作，潰爛不可收拾。這樣只不過幾天的病，就一命嗚呼了，一代美人，就此香消玉殞。當她咽下最後一口氣時已是上半夜，待在下第二天趕去望她的病，連她的遺體也給普善山莊車去了。在下同她再二年多的鄰舍之誼，平日感情非常的融洽，賽過一家人一式一樣，現在看她如此慘死，而且連最後一面都不想得，也就悲痛萬分，為了她有下好多天沒有執筆寫過一篇文章，悲痛之深也就可以想見。後來我把邵茜萍匯來這筆款子，重又購棺替她厚殮，筆筆記有細帳，公布在那篇正傳裡面，事體一切都過去了，不必再談，現在為什麼又來寫這篇新傳？要知道上海的事情，真是層出不窮，在下住的隔壁這間亭子間，原是顧秀珍的香閨，二房東知道她死了之後，馬上貼出召租條子，不想當天就有一個單身女郎來承租，不計價鈿，貴足貴都要，二房東心狠，就討她七十元一月的租金，這單身女郎沒有第二句話，立刻付下定洋，說是再隔一天進屋，家具明天就搬進來的。待女的走後，二房東太太跑到我住的亭子間裡來，鬼鬼祟祟笑道：
「朱先生，上海灘上自有這奇怪的事，顧秀珍死了，今天來租的又是一個單身女人，我軋出她苗頭，又還不是跑公司的貨色，你相信不相信？」
當時我得到二房東太太這個消息，真可說甜酸苦辣一齊投奔心頭而來。想起顧秀珍慘死沒有幾天，真所謂骨肉未寒，難道又有一個同類操皮肉生涯的女子，住到這間亭子間裡來做刀頭鬼嗎？同時二房東太太告訴我：說這個女人生得很不錯，不遜色於顧秀珍，面貌姣好，身體也很苗條，一張嘴巴生得怪小巧玲瓏，長短仿佛秀珍，頭上梳個橫愛司，身穿元色湖縐絲棉旗袍，有毛的翻口氈鞋，總之人是很登樣的。
次日一清早我沒有起床，只聽見隔壁亭子間裡一男一女的聲音，待我九點鐘起床，開出房門到隔壁張張，一男一女又走了，我心裡很奇怪，覺得這個男人的聲音，非常相熟，卻一時記憶不起，可是隔不了一會，糊壁阿王帶了二個小鬼上樓來，一會又下去，二個小鬼「杭唷杭唷」扛了一張兩腳扶梯來，糊壁阿王卻拎了一桶薄凌凌漿糊，還有一隻手挾了十幾卷糊壁花紙，這分明亭子間裡要裝飾一番了。
這時候糊壁阿王看見我，忽然招呼了我一聲，我方始記起剛才早晨隔壁一男一女的聲音，男的是糊壁阿王談話，其實我同阿王向來認得，難怪我躺在床上聽見聲音很相熟。便對阿王笑道：
「什麼，你替隔壁糊房間嗎？我們好久不見了。」
「朱先生，為什麼長遠不到我們店裡去白相？近來你很好？」阿王把一卷一卷糊壁的花紙放在地上對我道：「是啊，這個亭子間又要刷新一番，近來花紙飛漲，比布還貴，這一間糊一糊要三百塊錢，我們利息還是很薄，沒有什麼好處。」
我一時好奇心起來，悄悄問他道：「阿王，阿王，你同這位住進來的女房客相熟嗎？」
阿王老三老四道：「怎麼會不認得，從前一向在生意浪，她姓樊，叫梨花，打仗之後本家把房間收歇了，便一個人私做做，不懸牌，不捐照會，開銷又省，這一二年來積了幾個錢。你不認得她嗎？」
「樊……梨……花，名字倒很熟，本人倒沒有見過。」
「你見了一定會認得，她……她本來同這裡顧秀珍是小姊妹淘，從前不是這裡也常來的。」阿王一邊說著一邊吩咐二個小鬼如何糊法，指指點點的，一會兩手又筒了起來。
我告訴阿王道：「你可知道住在這亭子間裡的顧秀珍死了？」
阿王毫不放在心上道：「知道，知道，我怎麼會不知道。」
「咦，你的消息好不靈通的？」我搔搔頭皮奇怪起來。
糊壁阿王道：「這消息也是樊梨花告訴我的。」
「那末樊梨花這幾天沒有來過，她怎會知道？」我更加奇怪起來。
糊壁阿王對我楞了楞道：「朱先生，這實在不仔細，我知道顧秀珍蹺辮子，是樊梨花告訴我的。我想：她們小姊妹道里的事，安有不曉得道理。」正說著，只見那二個小鬼糊著壁，一個爬在兩腳扶梯上，一個伏在地上刷漿面，不料那個爬在梯子上的，一下不留意，幾乎脫腳一個筋斗扦下，害得阿王冷汗一凜，開口就把那個小鬼一陣罵道：「小赤佬，關照你當心當心，這張兩腳扶梯本來不大牢靠，跌下來送死！」
「哈哈哈哈。」下面一個刷漿面的小鬼，仰起頭來大笑，原來這二個小鬼，一個吃你豆腐，一個以為吃我豆腐，我也吃你豆腐。下面一個把漿水揮上去，上面一個對了他哼鼻涕，以致一個不留意幾乎打梯上筋斗翻下來，當時我站在房門口同阿王談天，親眼目睹，忍不住好笑，阿王光火罵人，我也回到自己房間裡來了。
下午隔壁亭子間，紙糊好了，又有一個小丫頭來拖地板，我好奇心放下筆桿走過去看看，這個小丫頭我並不認得，打算問她這位進來的是你什麼人，想想又沒有問，一直到傍晚時候才聽見二個苦力的聲音，原來把床，衣櫥，柜子，矮凳，馬桶，衣箱，鋪蓋，這些東西搬進來了，我不得不觀光一番，立刻擱下了筆，站到房門口，手靠著欄杆上張看，這無異看新娘娘的嫁妝到門了一樣的心理，所以倍覺有趣。
果然一個曼妙的女人在苦力中間忙著指點，這件木器如何安置，這張床如何的搭法，我想這恐怕就是樊梨花了，仔細一看，腳上穿的有毛的氈鞋，可是頭上橫愛司髮髻改了二條辮子了，衣服也換過了，昨天二房東太太告訴我的，一定是她，如果不是她，為什麼這二個苦力由她吩咐。我對了搬進來的木器家具，作一個表面上的觀察，家具都比顧秀珍的挺括，櫥是紅木的，桌，矮凳，梳妝檯都是紅木的，那個立體衣架也是紅木的，那張床是克羅米的，雪白光亮，可以照得出人影子，皮箱是黑漆的，一面繪有金花麒麟送子的圖畫，二個小孩子手裡舉起二枝如意，這大致還是從前的老實貨，現在不大多見了。
我觀察了一番回到自己房裡，心上一想，這個女人如果是樊梨花，而是顧秀珍的小姊妹淘，那我根本沒有同她見過一面，秀珍平日也沒有在我面前提起有這個小姊妹，這倒是樁奇怪事情了。
「冬！冬冬冬！」隔壁板上忽然有榔頭敲釘子聲音，跟著我房間裡也震動起來，我冷不防嚇了一跳，這一定是隔壁懸鏡架，懸照片的東西。一直鬧到五六點鐘，才料理布置完畢，我正在看夜報時候，忽然我的房門有人推開進來，回過頭去一看，原來就是隔壁那個女人，她站在房門口不走進來，只對了我點點頭笑嘻嘻道：「朱先生，你認得我嗎？」
我急忙放下報紙，心裡一個詫異，走過去猶疑道：「……倒有點記不起了，你怎麼知道我姓朱？」
「朱先生，你的記憶力這樣壞呀，我這裡從前也來過的，我同顧秀珍是小姊妹淘，可是我今年一年裡沒有來過，去年來過幾次，也許你忘記了，我怎麼會知道你先生姓朱，這是顧秀珍告訴我，她說你這個人非常的好，我一常把你印在腦筋里，沒有忘記……」
「嗄，對了，你是顧秀珍的小姊妹淘，請問尊姓？」
「我姓樊，小名叫梨花。朱先生，你一常住在這裡沒有搬場，真想不到我現在會來同你做鄰舍，聽說顧秀珍死得很可憐，你朱先生為了她也化了一番心血，用了不少的錢，噯，一個人活在世上實在沒有意思，人在一切都在，人亡一切都無……」
我說：「樊小姐，顧秀珍的死，這消息你從何聽來的？」
「今年就同她比較疏遠了，我本來不知道，那一天她的寄娘，也就是我的寄娘，特為來告訴我，說是秀珍毛病沉重，恐怕要老調。——可是寄娘如何會來告訴我呢，因為我託過寄娘替我留意房子，想租一間地段中心的亭子間，卻看來看去中意的沒有，因為我現在鄉下出來，耽擱人家，家具分寄在別人家屋裡，不方便極了，寄娘心意，以為顧秀珍老調，摜倒下來的話，這個亭子間空了，後來隔不上二天秀珍真的老調了，我便趕來租下這房子，朱先生，你知道了吧。」
「原來你們都相熟的。」我笑了笑道：「樊小姐這裡你一人住還是二人住？」
樊梨花忍不住笑了起來說：「一個人，我一個人住，我又沒有男人，清清爽爽的。朱先生，以後要你照應照應我哩，待我要同顧秀珍從前一樣，可是要來麻煩你，我心裡總歸有數是了。」說著退了出去道：「朱先生，明朝會吧，我明朝正式進屋，今夜你替我當心了，房門是銷了的。」
樊梨花走了後，我夾出她的苗頭，正如二房東太太心裡一樣，一定又是個私娼，單一個女人住一間房，又是同顧秀珍生前是小姊妹淘，又是同一個寄娘，並且從糊壁阿王嘴裡聽來，她本來也是個生意浪出身，集納各方面的觀察，一決無疑是個私娼，可是跑公司不跑公司卻不得而知。
可是晚上七八點鐘時候，就有二個男子同時上樓找她，「篷篷篷」亂敲著她的房門。
這二個陌生客人，嘻嘻哈哈，一吹一唱的敲著隔壁亭子間的房門，敲了一會，見沒有人開門，一會又下樓去了，我一時好奇心的，隨接趕出來朝樓梯欄杆下面望望，看看我會認得不認得，也許顧秀珍的客人，剛正張了張，那二個傢伙站在半樓梯回過頭來對我望了望，問道：
「請問這裡有個亭子間嫂嫂，她出去了是嗎？」
我說：「你找她有什麼事？這裡亭子間嫂嫂有二個，一個已經死了，一個還不曾搬進屋。」
「哈哈哈哈……」二個傢伙笑得前仰後合道，「我昨天還碰見她的，怎麼會已經死了的。」
「那末她還不曾搬進屋，本人今天已經來過了。你知道她姓什麼的？」
「對對，本人沒有進屋也許對的，我們昨天碰見她，說是住在這裡，所以路過上來望望她。」
「有沒有事？」我索性問問這二個傢伙。
「沒有事，沒有事，明天再見。」這二個傢伙一吹一唱，嘻嘻哈哈又下樓去了。
他們走後，我印象上突然記憶起顧秀珍在世時那個情形，也是這一批客人川流不息的上上下下，一天到夜夠熱鬧的，現在這個樊梨花人還沒有進屋，便有人來找她，可想而知又是一個外面很有交際的女人，大致男朋友上門來找一個女人，這個女人在外面就可想而知不會循規蹈矩，何怪是個私娼了。
這一夜我失眠了一夜，心中思潮不定的，冬天快要完結了，接上就是春天，我已經三年沒有返里省親，一開了年還是離開上海，作回鄉之計呢，還是依然滯留上海？這個問題一時難以解決，我實在可怕，我只怕隔壁這個新住進來的女人又不要給予我一種性煩悶的誘惑，過去顧秀珍，我因為沒有娶她，同她同居，以致給她遭到如此結果，不要這個樊梨花同樣又給她走上這條路，那我還不如趕快返里為得，免得眼睛裡看見的如此傷心事情，可望不可及，多麼的痛苦，想到結果是這樣一個計劃，決計隨機而行。
第二天我正埋頭工作時候，樓梯上又是一片聲音，這分明是隔壁的人進屋了，果然隔壁亭子間裡一片女人聲音，樊梨花也在裡面，還有幾個女人大致是來看看這間新房間的，只聽得樊梨花道：
「你們大家隨便請坐，這裡地方雖然小。我貪圖他一些什麼呢，好得地段中心，進出便利，顧秀珍生前也有一批客人，都沒有知道她死。所以他們還要上門來的，我不是把他們接下來了嗎？我是貪圖這一點，所以一個亭子間，房金出到七十元，不嫌貴，我的眼光放得遠哩。」
我聽了隔壁樊梨花這樣的說法，心裡別的一跳了起來，原來這個女人是個投機分子，她知道顧秀珍死了，生前有一批客人，她就住到這裡來，占住了這個地盤，預備接這一批客人的生意，計劃果然不錯，值得佩服，用心果然長，眼光也果然放得遠，所以不惜犧牲，寧可花七十元住一個亭子間。
我無意中又聽見其他同來的幾個女客人的聲音，說道：「顧秀珍阿就是從前跑公司的那個阿姊，哎呀，她的生意邪氣的好，也蠻有名氣的。據說她公司裡帶來的客人，沒有一個夜廂不交得爽爽快快，都是上等好客人，後來有過一個時期嫁人去了，後來又脫離了回來，我也弄不大清楚。」
樊梨花道：「蠻對，蠻對，就是這個阿姊，不是她現在死了，生前確實有一批客人，而且其中有幾個我都認得的，我有本領把他接下來，要曉得現在做著一個熟客真是困難，完全靠生客也是困難的，這次我出來做做，無非也是為了生計，在上海生活這樣高貴，真是僵局。不出來做，又是一無生路。」
另外一個女客人道：「當然還是出來做做的好，幸而只你一個人，娘姨不用，開銷究竟節省，而且現在夜廂價鈿也提高了，抱定宗旨便宜寧可不做，像阿姊這付台型，至少至少五十洋鈿一個夜廂起碼貨，這是閉了眼睛隨便做做。」
於是亭子間裡一片嘻嘻哈哈笑聲，樊梨花插在中間一陣痴笑道：「阿姨，阿姨，別再說下去了，承蒙你阿姨的金口，以後我的生意發達，我決不會忘記你阿姨的，心裡有數是了。」
她們這一批女客人的談話，一直談了有二個鐘頭，方才下樓而去，樊梨花送了她們下樓，回上來，手指敲敲板壁：
「篤篤篤，篤篤篤。」
我一想這分明是喊我的記號，我不回答她，拿枝筆桿也在壁板上「篤篤篤篤」敲了幾記。
隔壁樊梨花有笑聲了，叫道：「朱先生，你沒有出去嗎？我故意敲敲，試探試探你出去沒有？」
「樊小姐，我沒有出去，今天你進屋了嗎？」
「朱先生，你總聽見的吧，剛剛許多女客人上來，都是送我進屋來的，她們都去了。朱先生，今天你到我家裡吃午飯，不用客氣。」
「這怎麼可以，我沒有請你吃飯，反而吃你的？」
「親眷，朋友，小姊妹送我許多面，饅頭糕，小菜，交交關關，一人是萬萬吃不完的，你來幫我銷去點吧。」樊梨花說著便跑過來推開我的房門道：「朱先生，你放一放筆，過去看看，真的不騙你，吃局堆滿了一台子全是，不吃要壞的，來來，你放了筆過來。」
我正在房間裡寫一篇報上特約的時評稿子，給樊梨花這樣一頓促，逼我過去看看許多許多吃局，也就沒有心緒再寫下去，便把手裡的筆一擱，跟了她到隔壁亭子間裡去。
樊梨花打前回到房裡，一邊笑道：「朱先生，來來，進來請坐一歇，我這裡家具放得多了，地方因此小而擠了起來，你看比從前是小得多了。」
我到她房間裡四邊看看，很清潔，壁上糊了花紙，光線也好了，又加了這一房間紅木家具，頓然漂亮起來，比顧秀珍住的時候，完全改變一番面目，只可惜擠了一些，東西太多的緣故。我顧而笑道：「上海原是寸金地，到處都是一樣，不錯，東西不免太多了一些，好像狹小了。」
「朱先生，可是一樣都省不來的，這衣櫥，這五屜櫥，這梳妝檯，這台子，這衣架……」樊梨花指指點點的：「從前顧秀珍沒有這衣櫥，沒有這衣架，沒有這大的梳妝檯，所以地方寬大起來了。」
我看見那張克羅米雪亮柱子上可以照得出人影子的床，這分明是雙人床，有些含蓄的笑道：「這張床未免嫌大了一些，派派你一個人，用不到睡這一張大床，小上一尺或半尺，房間又要見寬得多。」
「朱先生，這張床我不是現在買的，買了已經三四年了，我現在去買，決不會買這張大床，你還不知道呢。」樊梨花說著又指點我看，台子上全是饅頭，定生糕，蹄子肉，她說：「你看，你總要替我分銷去一些，叫我三天三夜都吃不完，今朝你在我這裡吃午飯，我落面給你吃，晚上你在我這裡吃饅頭，吃糕，早些蒸蒸好。」
「太多了，就是我同你兩個人恐怕也銷不完，何不送一些給二房東，前樓，後樓，廂房，大家發發，也可趁此機會認識認識，聯絡聯絡。」
「我分發過了，老早就分發過了，每家分送十二隻饅頭，十二隻定生糕，不分送去一些，這台子上真也放不下，你看那籃里是面，足有靠十斤。」
我覺得這新住進來的亭子間嫂嫂，自有一種描摹不出的熱情，會對我一些不拘束，待我自家人一樣，也一些不避嫌疑，我們真可說得上一句相逢偏相識，一見如故的樣子，心裡很覺奇怪，這中間有些不可思議，我看見她這漂亮的臉蛋，想起顧秀珍不覺為之神往。
這時候我坐在她房間裡椅子上，她倒了一杯茶，授了我一枝前門牌捲菸，她把那個全新白銅煙缸，那個全新吸菸打火機，放在我台子面前，這二樣東西很可愛，想也她很會買東西，而且非常的考究。我笑說：「樊小姐，我有句話打算問你，以後我稱呼你還是樊小姐呢，還是樊女士，還是……」
樊梨花莞爾笑了起來：「你從前稱呼顧秀珍什麼的？」
「我叫她亭子間嫂嫂。」
「那末你現在也叫我亭子間嫂嫂好了，什麼樊小姐，女士都取銷。」
我哈哈大笑道：「那末又是一個亭子間嫂嫂，這上面應該加一個新字，稱呼你亭子間新嫂嫂，好不好？以示區別。」
「難聽，難聽得來，我不歡喜有個新字，你叫我亭子間嫂嫂吧，並且我還有許多話本要同你商量，今天晚上我自會告訴你。」樊梨花把圍身一束。忙著生煤球爐子，說道：「朱先生，你坐一會，我馬上生爐子下面給你吃。」
我看見樊梨花這樣忙著，生爐子，落面，心裡有點不好意思起來。聽見她說：「本來有話同你商量，今天晚上告訴你。」我一想：不知她告訴我一些什麼話，便問道：
「亭子間嫂嫂，你有什麼話要同我商量，你說，你說。」
「朱先生，我想晚上你也有工夫了，我也把事體舒齊了，不是仔仔細細再同你商量，我現在還沒有心緒呢。」
「那末不妨先同我說上一二句。」我呼了一口煙，對了她笑嘻嘻：「只要一二句，我就猜得到下文。」
樊梨花笑道：「不要，不要，準定晚上告訴你吧，你為什麼這麼性急的，現在叫我怎麼好說，一點心思也沒有，一二句，叫我何處說起，準定晚上吧！」她把面倒到鍋子裡去。問我：「朱先生，你還是歡喜爛面，歡喜硬一點。」
「爛一點，爛一點，亭子間嫂嫂，你就告訴我一二句囉，還是關於我的事，還是關於你的事？」
樊梨花指指她自己笑道：「關於我的事，我的事。」
「那末還是金錢上來往呢，還是……」
「根本不同金錢上相干，朱先生，你放心，我不是顧秀珍要你金錢上來幫助我，我雖然是個沒有錢的人，但決不會無端開口向人家借錢。」樊梨花邊說邊切著蹄子上的精肉做面上的交頭，原來這隻蹄子是燒熟的醬蹄，香味一陣一陣打鼻子裡鑽。
我忍不住笑道：「你放心，我決不會來向你借，何必說這話，我說是金錢上往來，並不是指你向我借錢，別誤會。我是個窮書生，有錢沒有錢你不是不知道。」
「好了，好了，別說了，我到晚上自會來告訴你的，再請你耐一耐吧。」這時候面已經落好，下了一大鍋，原來是一鍋肉絲爛糊面，最配我胃口，頂頂歡喜就是這爛糊面。
面吃罷，我老實不客氣，謝也沒有謝，回到自己亭子間裡來把那篇時評寫好，一會工夫報館茶房來取了去，於是又編了幾頁畫，到三四點鐘光景，樊梨花又送來一大碗面，說是給我吃點心的，這真不好意思，連忙站起身謝謝，待我吃到一半，發現面底下一大塊蹄子肉，上店買買，至少二隻洋，老大四方的一塊，待我這樣好，我更不好意思起來，馬上走過去告訴她說：
「亭子間嫂嫂，這不能的，蹄子肉不能夠我一個人吃。」
「朱先生，吃不完囉，我這裡還有大半隻呢，吃的東西你不用同我客氣，我以後還有好多好多事情要麻煩你。」原來樊梨花也在那裡埋了頭吃麵。我一想以後有好多事情麻煩我，難怪待我這樣好，這樣熱心，可見天底下的人都在這裡彼此利用著，那末我就給她利用一下吧。果真到了晚上她過來了，一本正經的……
樊梨花到了我房間裡來。手上擁了一個熱水袋，上麵包了一塊五彩絲的手帕，朝我床沿上一坐，一本正經的說道：「朱先生，你現在有工夫嗎？」
「有工夫，有工夫，本來我晚上不寫稿子，所以晚上完全是空的時候。」說著我授了一枝捲菸給她，又替她劃上火柴。
「罪過，罪過，朱先生，要你劃火柴。」
「亭子間嫂嫂，你有什麼事同我商量，只須說，沒有關係。」
只見她好像有些不好意思的笑了一笑把頭垂下去道：「朱先生，我實在有些不好意思開口……你會不會取笑我的？」
「這是什麼話，你怎麼會知道我取笑你，哈哈。」
於是樊梨花開始說下去道：「朱先生，我老實告訴你吧，原來我這次住到這裡來，帶一點冒牌性，同從前顧秀珍吃的這行飯是一個路道，她不是跑公司，跑屋頂花園的嗎？我現在也預備同她一樣，走的是一條路線。為什麼可以吃的飯很多，何必定要吃下這碗飯？這中間有種種難言之苦，朱先生，你替我想想，過去我原是生意浪出身，因為打仗以後便收歇了，收歇之後，便寄住在一個小姊妹家裡，這二年來只出無進，生活實在逼得走投無路，於是我不得不動動腦筋，便厚了臉跟了顧秀珍到公司里去跑跑，我苦的是沒有一間房子，搭著客人也只有開旅館，一年來總算顧秀珍的照顧，倒也給我一個人生活糊下去，你朱先生一定要可惜我，要問我，為什麼一個年紀輕輕的女人吃下這碗賣皮飯，其實一半是命里註定的，一半為生活逼迫出來的，因為我從小沒有爺，五歲時候就押在一家姓王的人家做養女，十二歲又把我賣到生意浪，便一直在生意浪做大姊，到十六歲本家看我面孔生得還標緻，又把我做了小先生，到十八歲自己鋪房間，不料下一年就打仗了，生意終至逃得一個也沒有，開銷維持不下，只得收歇，朱先生，你替我想想，我是從小就苦命，到了長大根本沒有進過學堂門，到現在一個字也不識，像我這樣一個人，請教去吃碗什麼飯才有資格，當然沒有我的份，所以我細細想想，舍了吃下這碗飯之外是根本沒有出路的。……現在我為什麼要同你朱先生商量，就是以後要你多多照顧我一點，從前顧秀珍的客人，大半你都認得的。他們不來沒有關係，如果來了，你應該替我介紹介紹，替我鼓吹鼓吹，拉拉場。在你只不過口頭上一句話，我卻得到莫大的幫助，如果有客人來找從前顧秀珍的，我不在家你替我告訴他們說顧秀珍是死了，現在有個新顧秀珍，有個新亭子間嫂嫂，人品比顧秀珍，都還不錯，包你從前一批客人依然能夠抓得牢，我所同你商量就是這一點，你能不能答應我？」
我搶著苦笑道：「這變做我是中間一個拉馬的人了？況且……況且一天到夜我有我的事情，如何能夠？我以為你還是雇一個接客娘姨的好……」
樊梨花笑道：「朱先生，我蠻明白你一天到夜沒有工夫，你是一個忙人，我哪能不知趣把這種事情來麻煩你，可是你要知道，就是我走出去也不過片刻工夫就回來的，我只怕這片刻工夫裡面萬一有客人來找我，你一個不留意把我回頭走了，假使我在屋裡，當然我會出來接他，不同你相干，這是一樁，還有一樁，你在報紙上也要常常替我吹吹牛，過去你不是常常捧顧秀珍的嗎？那末你現在也應該捧捧我。」
我搶著笑道：「報紙上捧捧你，不成問題，一定替你辦到，假使叫我在客人面前說你怎麼樣好，怎麼樣好，實在有些難以開口，我不是拉皮條先生，也不是一個接客娘姨……我以為是好是壞，有目共賞，不用介紹，客人自會識貨，你放心好了……」
正談到這裡樓梯上「冬冬冬」一陣皮鞋聲，接上就是敲隔壁亭子間的門，並且敲得很急，樊梨花一怔，連忙奔了過去，朝那個客人上下打量了一下問道：「先生，你找誰呀？」
原來這敲房門的就是亭子間嫂嫂的恩客邵茜萍，昨天方由香港返滬，今天傍晚到公司屋頂花園一找，看不見亭子間嫂嫂，便馬上趕到這裡來，他有幾個月沒有同她相見，最近匯來一筆五百元的款子，叫她馬上動身到香港，不知道她究竟動身沒有。邵茜萍以為最近香港局勢大有變動，不得不從速結束了業務，趕快回到上海，他所焦慮的不知道亭子間嫂嫂接到這筆款子之後是如何的行止，也不曾接到回電，所以他一到上海幾個朋友那邊兜了兜，已經夜了，馬上趕到屋頂花園，找不到，又趕到這裡來，他哪裡料得到顧秀珍已經逝世了，永遠見不得一面了！
他對樊梨花望了望，說道，「請問這亭子間裡有人嗎？」
「你是不是找顧秀珍呀？先生，你尊姓？」
「我叫邵茜萍，顧秀珍呢？」
樊梨花連忙把房門開了，一邊說道：「喔，原來就是邵茜萍先生，進里請坐，進里請坐，哎呀，邵先生，你還不知道吧，顧秀珍已經死了，死了好幾天了……可憐真可憐，一個人真也料不到呀……」
邵茜萍沒有聽樊梨花說完，跳起腳來大吃一驚，說道：「什麼！什麼！」
樊梨花苦笑道：「是的，她真的死了，我不會瞎三話四，這一情一節都是隔壁朱先生一肚皮，也是他經手的，你可以過去問他。」
「那末我還匯來五百塊錢！喂！喂！喂！她生的究竟是什麼急病，這樣一個美人……」邵茜萍大為感傷，他的手在樊梨花房間中紅木圓台上「砰」擊了一拳，憤慨的道：「天這樣的混蛋！這樣的沒有眼睛！」
樊梨花這時候端茶授煙，把邵茜萍馬屁拍足，加油加醬說道：「人死也死了，無法復活，我勸邵先生心裡別難過吧，今夜你住在我這裡，好不好？顧秀珍生前有許多話叫我對你說的，我預備今夜統統告訴你，這些話都她臨終時候吩咐我的，叫我看見你邵先生的面，無論如何要告訴你，我答應她一定辦到，她方才一瞑不視了……」
邵茜萍雖然是個動動筆頭的生意文人，但是相當的抖亂，性子異常的躁，抖五抖六的大有坐不定立不穩的樣子，當下聽了樊梨花這幾句話，忽然回過頭來問道：「你是個什麼人？」
樊梨花笑眯眯道：「邵先生，你不認得我了吧？我是同顧秀珍最最要好的一對小姊妹，當初你做秀珍時候，我也是跑屋頂花園，我有許多客人都是秀珍介紹給我的，當時你邵先生把秀珍天天在一張《上海日報》上捧得三十三層天的高，因此秀珍的生意做不坍，每天有幾個局，夜廂不預先定是做她不到，可是我呀，說來真不勝淒涼，三隔二夜落空回來，接不到一個客人，就是接到想爭爭氣，多討他幾個夜廂錢，但，也許是生挺十二塊錢的命，做來做去只有十二塊錢。十三塊就沒有客人請教……」
邵茜萍不願意聽這些嘮嘮叨叨的話，簡括的問道：「那末你叫什麼名字？」
「我……我的心意，本想叫亭子間新嫂嫂，這樣一來也許可以把顧秀珍從前的老客人的生意，一個個接替下來，歸我來做，這件事我已經同隔壁朱先生商量過了，因為上海自有許多客人的心理，都是認定牌子不認貨的，我便是打算冒一下顧秀珍三個字的招牌，只是……邵先生，你以為妥當不妥當……」
邵茜萍把袖子一拂道：「噯。我問的是你本人名字？其餘不問你別講，將來慢慢再談好了。」
「我……我姓樊，我叫梨花，邵先生，我這樊梨花三個字無論如何拿出去沒有人知道的，我決意改亭子間新嫂嫂，我真要同邵先生商量呢。」說著又授了一枝捲菸到邵茜萍手裡，連忙替他扳上打火機，邵茜萍老實不客氣用力呼了一口，把菸頭噴了出來，馬上說道：
「你的心意打算奪顧秀珍死人的席位而接替，所以叫亭子間新嫂嫂？是不是？」
「是呀，邵先生，我以後要請邵先生多多的照應，多多的鼓吹，我相信自己還有一點手腕，並不是初出茅廬的嫩豆腐，客人的心理我都個個摸得熟里熟，所以你邵先生能夠替我一鼓吹，報紙上一捧，包不會坍你邵先生台的。」
邵茜萍把眼鏡脫了下來，把樊梨花手上包熱水袋的花絹頭拖了一隻角過來拭了一拭，重又戴到鼻樑上，對樊梨花臉上仔細的看了看，笑道：「講到你的一隻面孔還不錯，不是及不到顧秀珍，可是倒要問你：你究竟有沒有她這些噱頭呢？現在上海灘上的生意女人，不問她那裡一門，總要有眼噱頭，方才吊得牢客人，顧秀珍所以會紅，她到底資格老了，待每個客人情感豐富萬分，男人白相她才覺得有味。」
樊梨花笑道：「嘿，邵先生，你還不知道呀，秀珍的手段，門檻，噱頭，全都是我教會她的，她不是有我，不是有你邵先生，決不會紅到這半爿天！」
邵茜萍一跳起來道：「真的？真的？」
「當然真的，孫子王八蛋騙你，所以她同我最親熱，臨終時候有許多話都吩咐我，一句也不告訴別人。」
邵茜萍相當興奮，立刻問道：「那末顧秀珍臨終時候她告訴你一些什麼，她叫你告訴我？」
樊梨花咽了一口唾涎，筍頭裝得非常的像，一本正經道：「說來也不勝淒涼，她死是死了，你聽了這些話心裡也不用難過。原來她到了臨死半個月前當口，手邊一個錢也沒有了，完全靠了隔壁朱先生接濟她，可是一個人只能救急不能救貧，到了後來她簡直沒有錢買米，偷偷一個人在房間裡吞山芋皮過日子，她想起許多客人，一個也無足留戀，因為他們都沒有良心，其中只有一個卻是念念不忘，日夜的牽記著，相信他一定能夠來救活她的性命……」
邵茜萍吸了一口煙，手在台子上一拍問道：「咦，這是她一個什麼客人？」
樊梨花驚喜道：「原來指的就是你邵先生呀……」
「是我？哈哈哈，可是那時候我已經到香港去了。」
「這就要怪你沒有良心，為什麼信息也不給她一個，顧秀珍半條性命也害在你手裡。她臨死時候二篤眼淚掛在臉上斷斷續續對我道：『樊梨花，我是算了，就此完結了，可是我心不死，我沒有見到邵茜萍最後一面，我的心永遠不死，永遠不死，他忍心不來送我的終，我不怪他，因為他遠在香港，只是為什麼信息不給我一些呢，況且他動身時候並不是不知道我的境況。我相信他一個人雖然糊裡糊塗，但對我還不致這樣一斷就斷，我知道他很有良心。我死了之後，你有機會同他碰頭之日，那末你千萬千萬要代我轉達他一句話，叫他在我死後這三年里，逢著我的忌辰，要吃一天素，這是表示他一點心意。要知道我顧秀珍到死的一天是人間最慘苦的一天，他如果能夠聽我的話，我死而有知，一定會保佑他的。』說到這裡一口氣就斷了，我連忙捉住她的手，大聲喊她，就此一瞑不視了……」其實顧秀珍臨終，樊梨花根本不在她床邊，這一番話加油加醬的說來又怪活龍活現，誰會說她是編造出來的。
邵茜萍聽了這番話很感動，默然不做聲，良久才嘆了一口氣問道：「她是什麼日子死的？」
「上個月念七，你記牢，每年逢著十一月念七記牢吃一天素。」
邵茜萍點點頭，又接上一枝香菸吸著，樊梨花便說：「邵先生，她還有一句話，我沒有告訴你，就是我的事，她請你看在她面上格外的照顧我一點，因為我出來做，沒有人捧，決做不出山的，所以叫我無論如何懇求你邵先生照應，在報上捧捧，邵先生不比別人，一定會答應的。」
邵茜萍立刻說道：「可以。一定可以，當你是顧秀珍一樣的捧，我拍胸脯答應就是。不過今夜我要回去，明天再來，因為我打香港回來，還有許多事沒有料理完畢。」
「不，今夜你邵先生一定要住在我這裡」，樊梨花身體移過來，貼緊邵茜萍，放出一種騷腔，雙手便圍了他的腰，像蛇一條纏繞了他。
「咦，我答應你明天來是了。」
「唔唔，唔唔」，樊梨花走的鼻音，雙手格外把邵茜萍圍得緊些，騷是無可再騷，她說：「你今夜如果不住在這裡，以後你便永遠不要再來！」
樊梨花的手腕的確不遜色於顧秀珍，真可說二人平分秋色，各有各的噱客人挖兒。結果邵茜萍經不起她的騷功，當下就關起房門，糊裡糊塗同她做了一個局，雖然不是做的夜廂，做局又還不是一樣的，樊梨花早已知道邵茜萍是個動筆頭生意文人，經他筆底一捧，無不立刻就紅，所以她在做局辰光，格外的賣力，格外的興奮一些，不肯偷懶，服侍得小心翼翼，邵茜萍也覺得她比秀珍並不遜色，以樊梨花久戰沙場的無名英雄，真不把茜萍這三根骨頭二根筋的傢伙，放在心上，幾次一攻之後，早把他打高山頂上一個筋鬥倒翻了下來，於是急忙抱了他問道：「邵先生，哪能？哪能？」
「讓我靜一靜，不瞞你說，我到香港這許多日子裡沒有同過一個女人有過關係，身體剛正養到快復元辰光，又經你這一攻，前功盡棄……」
「邵先生，我勸你就今夜住在這裡不要回去了吧，外面風很緊，吹不得呢。」樊梨花急忙披了衣服下床，倒了一杯飛燙的熱茶，端到床上去道：「喝一口熱茶，喝一口熱茶，暖暖肚子。」
茜萍勉強坐起身，呷了二口，幾乎把眼淚都燙了出來。
樊梨花道：「再喝二口，再喝二口，燙的喝下肚就舒服了。」
其實茜萍燙得舌頭起了泡，卻說不出苦來，這樣養了一會神，打算起身，又是一陣頭暈，於是又躺了下去，這一來卻把樊梨花急壞了，她想不到他的身體會這樣的蹩腳，屁燒灰，一無用場，平常邵茜萍三個字名氣倒非常響，真是拆穿西洋鏡，一個錢不值。
當下樊梨花又窩在被頭裡陪了一歇，把自己的身體貼著他的身體，一直迷迷糊糊的到了快戒嚴辰光，才驚覺的坐了起來，穿衣下床，洗了一個臉，匆匆忙忙一邊挖皮夾子，一邊道：「我……我準定過一天再來，待將各方面事情料理完畢，就在報上捧你，放心好了，你一定捧得紅，包在我身上，這裡做一個局，不問你價鈿，就送了你五十塊錢。如果嫌少，下次再補報吧，以後日子長哩。」說著便把五十元鈔票塞在樊梨花手裡，要緊溜走。
「邵先生，這無論如何不可以的，我不能要你的錢，我無論如何不能要你的錢，這不笑話了，算啥名堂」，樊梨花一把抓住茜萍衣服不放他走，一定將這筆錢歸還他。
邵茜萍回過頭來笑道：「是不是嫌少？」
「並不是嫌多嫌少，我以後要靠你幫忙地方邪氣多，哪能可以要你的錢，你以後只要有工夫，儘管請過來白相，絲毫不要你難為一個錢，我同你的交情就會晤這五十塊錢嗎？殺脫我一個頭也不受的。」說著便把這一卷鈔票只是往茜萍袋裡亂塞，決計不收受。
「不，我不能白困你身體，況且我同你是第一次，該應取個吉利，你開了這個門口也要一切開銷的，請你受了吧，你的心意我已經明白，捧場管捧場，做局管做局，決不能為了我捧你場，你就不收我的錢。」於是他一陣亂挖，把鈔票又打袋裡挖了出來，往床上一擲過去，迴轉身往門外就奔，打樓梯上像敲鼓的一陣往下滾，一會工夫連人影也不見了。