天演論

近代嚴復所譯英國科學家赫胥黎《進化論與倫理學》一書的前半部。分兩卷，三十三篇。1897年譯成，在天津《國聞報》增刊《國聞匯編》連載，次年正式出版。1931年收入商務印書館《嚴譯名著叢刊》。十幾年間，先後出現了三十多個版本。譯書採取「達旨」方針，既介紹原著基本精神，又「不斤斤於字比句次」(《天演論》譯例言)，附有譯者自序及大量按語，「取便發揮」，表達己見，力求服務於當時鬥爭需要。嚴復受庸俗進化論者斯賓塞影響，認為生物進化的規律同樣適用於人類社會。但他不同意斯賓塞的弱肉強食、「任天為治」的主張。故翻譯《天演論》，以赫胥黎「與天爭勝」的觀點，「救斯賓塞任天為治之末流，……且於自強保種之事，反覆之致意焉」(譯《天演論》自序)。嚴復強調，面對生存競爭，弱者不應消極悲觀，坐以待亡，而應奮起抗爭，求得生存發展。時值甲午戰後，《天演論》的發表具有震聾發聵的作用，在社會引起巨大反響。它不僅為當時的變法維新運動提供了最新式的理論武器，而且教育和鼓舞幾代人走上革命道路。嚴復亦因此成為我國近代最傑出的啟蒙思想家。康有為稱讚：「天演論為中國西學第一者也」(《與張之洞書》)。書中以「內籀」和「外籀」即近代科學的歸納法和演繹法為「即物窮理之最要塗術」;提出了「大宇之內，質力相推。非質無以見力，非力無以呈質」的機械唯物主義宇宙觀。