甜如蜜·個中苦 · 第十一回 負心千古獨 足失兩身休
在十六年的前頭，有兩個人，一個叫董伯彥，一個叫徐季濤。季濤曾在淞滬護軍師使充秘書，和伯彥情義相投，甚為莫逆，兩家眷屬時相過從。伯彥有女大貓，季濤有子夢花，兩家因各愛孩子活潑可愛，遂把小兒女訂為婚姻。後來，伯彥移家回江陰，季濤則仍居上海，彼此雖時有信函往來，但小兒女對於這個婚姻事情，腦筋中則毫無印象。夢花只知有未婚妻叫大貓，大貓只識自己的未婚夫叫夢花。後來，夢花年紀長大了，改一個名就是志剛，大貓入學了，亦取名蟾仙，從此兩人把小時的名兒便不再提起了。
蟾仙忽聽志剛有一兄弟名叫夢花，心裡還以為夢花真的是志剛兄弟，但自己原是夢花的未婚妻，現在把弟媳的身份，卻供給了大伯，這可怎麼辦呢？轉念一想，這也不要緊，事既如此，大不了和夢花解除婚約罷了。不過這事羞答答的，到底不好意思說，因此低了頭卻沒有開口。
志剛一聽蟾仙即是大貓，當時便起了一個鄙視蟾仙的意思，所以假說夢花是他兄弟，以試探蟾仙神情怎樣，誰知蟾仙一聞「夢花」兩字，觸耳驚心，果然局促不安，粉臉頓時變為灰白。志剛便十二分地料到她真是自己從小訂的未婚妻，一時又起了一陣反感，心想：蟾仙這次來申，幸而遇到了我，假使她真和漢傑戀愛，發生了關係，那我的名譽顏面不是都要給她剝盡了嗎？雖然這次的苟合，我自己也有不好，但女子的心情，到底是水性楊花的多。今天她愛我，便和我要好，明天倘若愛別人了，又和別人要好，這樣不是變成一個愛情不專一的浪漫女子嗎？大凡一個人，他是喜歡玩弄女人的，最好女人都是淫蕩的會迷人，不過反轉來說，自己的妻子，卻是要非常的貞節，最好像是個木石人一樣。但這種理想是絕不會成事實的，若要自己妻女貞節，自己的行為非先要光明磊落不可。志剛和蟾仙的苟合，到底是志剛主動去引誘她，以意志薄弱未經世故的蟾仙，安得不墮其術中？假使志剛沒有甜言蜜語地打動她，洋房、汽車地誘惑她，蟾仙也未必會輕易失其貞操。可惜在志剛的心裡，是只知其一，不知其二。
蟾仙這時心中又陣陣地想，我的身子既已交給了他，何不直說大貓就是我？志剛既然這樣愛我，當然他會替我想法子，不過他們終究是兄弟，萬一志剛和夢花說起，夢花心中一氣，就寫信給我爸去，同時又來親自交涉，這樣不但使我丟臉，且亦恥見社會。但若不向他說明，將來總有水落石出的一天，這事實在左右為難了。蟾仙想到這裡，倒深悔當時不該和志剛相愛，竟把自己清白女兒身體輕易交給了他。志剛見她端著飯碗，呆若木雞，且又盈盈欲泣的神氣，心中一陣火冒，好像蟾仙未婚妻是和別人發生了姦情，給自己破了秘密似的，便又逼一句道：
「這個大貓，妹妹可也認識？」
「不認識。」
蟾仙再三思忖，終沒有勇氣直說出來，就毅然回答不相識。在志剛想來，蟾仙實是個不情的人，她把夢花是置之腦後了。她忘情夢花，即是忘情我，這種女子是不足取的。志剛既存了鄙棄的心，當時也不說明，反裝作沒事一樣，喊阿芸拿「為司克」來，把蟾仙飯碗拿過笑道：
「妹妹，我們不吃飯吧！還是喝些酒來提提精神好。」
蟾仙不敢違拗，但胸中有心事的人，酒是容易醉的，兩人只喝了一杯，已大有醉意。志剛只是狂笑著，摟著蟾仙在室中舞蹈，舉止輕狂。蟾仙雖覺他態度有些失常，但口中始終沒有說什麼。電燈熄了，紗帳下了，志剛今夜沒有一絲輕憐蜜愛的溫存，簡直是風狂雨暴地摧殘蹂躪，他認為這是侮辱她報復她。
第二天清早，晨光從窗簾布內射進來，照在膽瓶內一支鮮美的花朵上，地下已撒了幾片花瓣。床上躺著的蟾仙，粉臉上含著兩點晶瑩瑩的淚水。志剛是絕跡地不來了，蟾仙腹內倒已有了兩個月的身孕，起初以為志剛家中有事，後來一天、兩天……畢竟是石沉大海。蟾仙的芳心便焦急起來，心想，志剛這人，別的去處不知道，這事非找梅琴姊去不可了。雇了車子，急急坐到白克路。誰知方到門口，即見客堂里有許多不三不四女的流氓，個個摩拳擦掌，把客堂的家什打得落花流水一般。客堂背後又有一個女子，大聲罵道：
「不要臉的爛腐貨，青天白日關著人家的男人。今天我也不要命了，給你大家打官司去。」
蟾仙聽了，方知是為了桃色糾紛，心中吃了一驚，連忙奔到後間。只見那罵人的女子惡狠狠的好像雌老虎一般，一面大罵，一面還扭著一個身材嬌小、穿著素服的女子，動手大打。蟾仙仔細一瞧，那被扭打的，正是梅琴，因慌忙把那女子拉開，勸她有話好講，大家別動手，到外面去坐吧！
這個雌老虎是誰？原來就是小如意老三。老三和梅琴本是個結義姊妹，為何又破裂到如此地步？只因為了孟邦一個人。可見酸醋作怪起來，就真厲害！梅琴和孟邦在東方飯店享受了片刻之歡後，心中便無時不想念孟邦，要想從老三手中奪過來。但老三在回力球場中可說已翻了臉，自己不好意思再到她家裡去。因此她就直接到上方旅館去瞧他，約孟邦每日到白克路來吃中飯。孟邦因夜裡老三不許他在外過夜，便日間和梅琴幽會。誰知這個事兒又被老三探聽出來，便暗中著人守在弄口，瞧好孟邦走進梅琴家裡，她便帶了一班人趕到白克路，把梅琴家中家什打得件件皆破，自己又扭著梅琴廝打。孟邦這時早已逃得無影無蹤。老三見孟邦逃走，又見蟾仙前來相勸，也只好藉此收篷，領著一班女打手又咆哮地大罵一陣，出門一哄散去。蟾仙一面給她關上大門，一面又和阿金兩人把梅琴扶到樓上床里躺著，自己在床邊問道：
「梅琴姊，這是誰呀？怎的這般不講理性，竟領著這許多人上門來行兇？」
梅琴一聽，真是又恨又氣，咬著牙齒，仇聲不絕地哭道：
「這人是我結義姊妹老三，已和你大哥同居好久了。你大哥今天到我家裡來坐一會兒，不料她領著一班女流氓竟打得我這個樣子，還要誣說我是搶著你的大哥。妹妹，你想，這事氣不氣嗎？」
蟾仙見她牙齒嘴唇上都流著血，額角也現著青一塊紫一塊，遂忙喊阿金擰手巾倒茶，給梅琴揩拭喝了。口中雖沒說什麼，心中卻暗想：原來這桃色糾紛的主角還是哥哥，前次志剛告訴我，梅琴新姘一個人，想來就是哥哥了。但哥哥怎又和老三同居呢？想不到哥哥比我還荒唐得厲害。這時，梅琴只覺渾身酸痛，便拉了蟾仙道：
「妹妹，我吃了這個冤枉，豈能罷休？過幾天一定也要給她顏色看。」
蟾仙也只好順著她意思勸了一會兒，本來是想把自己的事來和梅琴商量，哪知她又出了這個亂子，一時反把自己托她的意思也說不出口了，只叫她靜養幾天，便向她告別怏怏回家來了。蟾仙一腳踏進會客室，只見裡面坐著一個女郎，地下還擺著一大捆竹筍和一隻南腿，見了蟾仙進來，便忙站起，笑盈盈叫道：
「姊姊，你回來了，這一些竹筍、南腿，是我送給你吃的。你別嫌少，收下了吧！」
蟾仙一見那女郎，原來是和漢傑通情書的隔壁方蕊仙，因慌忙讓座，也客氣著笑叫道：
「哎呀！這可好了，我又沒有食物送給妹妹，怎好意思受你的饋送呢？妹妹拿回去自己吃吧！」
「別客氣了，姊姊，這兩天志剛兄為什麼沒有來呀？我想托他攜個信給漢傑。」
蟾仙方知她送食物的意思，原來是為了要志剛叫漢傑，因一面遞給她一支菸捲，一面淡淡地說道：
「志剛嗎？他自從那天在公園裡和漢傑兄打了一頓，差不多有一個多月沒來了。也許是病著在家哩！不曉得那天有沒給漢傑打傷，我這兩天也愁急得了不得。」
「哦！原來他已有這許多天沒有來了，上星期我聽漢傑說，他還和志剛在百樂門碰見過，哪裡有病有傷呀？」
蟾仙聽了，心想：志剛既沒有病，為何不來？難道他已知道我是大貓，要遺棄我了嗎？一時心頭別別地亂跳，也托方蕊仙道：
「妹妹，那麼我也要托你了，你如先碰到漢傑，你便替我囑漢傑，叫他喊志剛來。假使志剛先來了，我便關照他，叫志剛喊漢傑到你那兒來好嗎？」
「姊姊這樣用心真好極了，謝謝你，我不坐了。」
方蕊仙說著，便和蟾仙握手別去。蟾仙待她走後，便回到樓上房中，心裡真有說不出的感觸。哥哥背了嫂子和方才這個雌老虎同居，據雌老虎說，哥哥又和梅琴發生關係，怪不得我在百樂門那天，問起梅琴姘頭的事兒，哥哥竟好像十分難為情的神氣。無風不起浪，看今日那雌老虎上門來打，那梅琴怎的一些也不還手？盡讓她扭打。否則若真無其事，豈肯這樣老實？老三的吃醋，也許不是虛話。可見得天下男人是一個都沒靠得住的。志剛這人也可算多情了，他竟也一個多月不來，我還道他是有病，但據方蕊仙說來，漢傑在百樂門是曾和志剛碰見的，這樣志剛的確是沒病。他當初和我是何等的熱情？現在竟一去不來，把我拋棄九霄雲外，他真是一個黑心的人。可憐我的肚子倒一天一天地高起來，這個事情究竟怎樣辦好呢？想到這裡，一陣傷心。她便倒在床上，嗚嗚咽咽啜泣起來。
第二天起來，蟾仙對鏡梳妝，只見自己兩頰瘦削，又覺兩眼酸痛，紅腫得好像有胡桃一般大，心裡萬分傷心，立在梳妝檯面前，竟覺一陣頭暈，那兩腳便站立不住，搖搖欲倒。阿芸見少奶雙淚直流，好像有病模樣，連忙扶她到床上睡下道：
「少奶，你這幾天是憔悴得多了，我勸你別東思西想了，還是靜靜地養息會兒吧！」
蟾仙聽阿芸這樣說，可見自己的臉一定瘦得不成樣了，那淚更是泉涌。本來今夜裡還想親自到百樂門去找志剛，可是現在竟真的病倒了，哪裡還能夠呢？這樣又過了三天，蟾仙睡在床上，忽聽有女子聲音問道：
「你家少奶可在家？」
「少奶已病倒三天了……少爺真狠心……一個多月沒來……呢！」
蟾仙聽了，正在傷心，只聽一陣革履聲，走進房來的卻是方蕊仙。蕊仙見了蟾仙，便三腳兩步走到床前。蟾仙花容含淚，雙眉緊鎖，銀珠在長睫毛里一轉，意思是謝謝她常來看望。蕊仙見了這副病西施的可憐態度，不覺起了同情之心，坐在床頭，拉了她手，眼皮一紅，道：
「姊姊，好好兒的怎的會病了？自己身子要緊。志剛還沒來過嗎？唉！漢傑……也沒來呢。」
蟾仙哭了，蕊仙也淌淚了，兩人默默地傷心著。
「妹妹，真難為你，常來望我。我的病是為志剛起的，志剛太狠……」
蕊仙聽她說到這裡，又不說下去，好像萬分羞澀模樣，因低頭輕輕問道：
「姊姊，到底是個什麼病？這裡又沒有外人，你告訴我吧，妹妹可以為力的地方，是沒有不給你幫助的。」
蟾仙紅著臉，把手緊緊握著蕊仙，表示非常感激，一手又指著自己的腹部，咬著牙齒，泣著恨道：
「志剛害了我，我現在已有三個月沒來經水了，不料昨夜裡竟流出許多血，看情形也許要……流產哩！」
「啊！好好的怎會流產？你有沒受過劇烈震動？」
蕊仙粉臉通紅，驚奇地喊起來。蟾仙伏在枕上嗚咽著哭，芳心中是恨極了，她恨志剛黑良心，沒心肝。蕊仙偎下臉去貼著她的頰，淌淚道：
「姊姊，我們女人總是苦命，你告訴我吧！我好設法給你請醫生。妹子待你和親姊姊一樣，你告訴我……吧！」
蟾仙感激得哭了，捧著方蕊仙的臉吻著，銀齒緊咬得格格作響，附耳低聲兒說道：
「妹妹，志剛黑心，這是一個月前的夜裡，他把我灌醉……那時我已有兩月的身孕，他不管死活地蹂躪我，摧殘我，他存心拋……棄……」
說到這裡，蟾仙的淚不斷地流，話聲已成了哽咽。蕊仙憤怒激起在心頭，不禁大聲地喊：
「我們女性太受侮辱了！」
兩人相抱著又哭了。
「妹子聽人家說流產是很危險的症候，妹子有個同學，她在醫院服務。妹子意思，此刻先把姊姊送到醫院去診察，一面我再去找漢傑，給姊姊把志剛叫到醫院來。那時姊姊便可責罵他一頓，即使姊姊不會罵，妹子也要替姊姊出一口氣。不知姊姊意思怎樣？」
蟾仙眼前正苦沒有一個知心著意的親人，今聽蕊仙肯如此赤膽忠心地幫助自己，一時心中真是無限感激，把蕊仙緊緊摟抱，當作自己手足一樣看待，含了淚連叫道：
「妹妹，妹妹，我不知如何感激你。憑空地又叫妹妹勞心，那我怎能對得住妹妹呢？」
蕊仙見了，又傷心又歡喜，坐起身子，正欲打電話喊汽車，忽然瞥見牆邊還擺著前天自己送來的竹筍，因隨手提起來，向蟾仙笑道：
「姊姊的病是不要緊的，你瞧這一支筍的節上，竟又生出一支小筍來了，這就是節節高，生貴子的吉兆呀！」
「恐怕不見得，這分明是節外生枝，一個很不吉的兆頭。」
「哪裡，哪裡！姊姊也太多心，怎麼定要想到壞的方面去呢？」
蕊仙放下竹筍，白她一眼，蟾仙卻輕輕嘆了一聲。蕊仙打了電話，一會兒汽車已來，蕊仙、阿芸扶蟾仙下樓，跳上汽車，叫阿芸、阿陳好生看守門戶，蕊仙遂叫車夫開到太和醫院裡去。
這是一間很清靜的病室，蟾仙已睡在病床上面，蕊仙的同學王菊如端了藥水來服侍她喝下，微笑著安慰她道：
「剛才醫生已給你診視過，你的病由，是受了刺激衝動胎氣，並不過於厲害，只要服藥靜養，不日就會痊癒，是不會流產的。你放心好了！」
「謝謝密司王，我的蕊仙妹妹呢？」
蟾仙聽了這話，微含了笑容，心中甚是欣慰地回答。
「哦！密司方嗎？她因見你睡著，悄悄走了，說明兒來望你。」
從此，蟾仙就暫住太和醫院。光陰易逝，不覺已近一星期，蕊仙天天來望一次，並告訴自己和漢傑說過，喊志剛來院，蟾仙自然愈加感激涕零了。
這天，蟾仙方喝了藥水，即見外面遞上一信，蟾仙接過一瞧，知系志剛寫來，心想：他不親自來看望，怎的寫封信來？本來把信還要吻一下，現在因為恨他，遂急急拆開瞧道：
大貓，我的未婚妻收覽：
你是個已和夢花訂婚的有夫女子呀！怎麼又好和志剛戀愛呢？
你和志剛戀愛，你又怎樣對得住你的爸爸和你的未來夫婿夢花呢？我哪兒敢責備你的不是，我替你著想，你的人格總不免有些慚愧欠缺吧！
現在你已鑄成大錯，快些及早回頭，別再妄想志剛和你結婚，也別妄想夢花再收留你。以前的種種，譬如昨日死了；以後的種種，請你自己努力地掙扎。要知道，世界上的男子，原是壞的多，可是世界上的女子，也難得有一個是好的。常言道：「一失足成千古恨。」這一句話，你可知道？你是個已失足的女子，若要得人同情，恐怕是沒有的了。
你快快地自己想法吧！回頭開始你的新生活還來得及呢！不多說了，祝你自愛。
你的愛人志剛，即你未婚夫夢花狀
即日
蟾仙讀一句，那眼淚就滴一點，等到把信讀完，信箋上的淚水已黏成一片，變為兩張浸濕的紙片了。同時，她的眼睛已定起來，臉上氣得灰白色，兩手也氣得冰冰冷，全身不住地顫抖，狠命地掙出一句：
「好個負心的種……子……」
「子」字還沒說出，只聽「哇」的一聲，口中便吐出一塊鮮血，身子向床里一倒，神志已昏厥過去。菊如齊巧進來，見了她這個情景，心中大吃一驚，慌忙給她扶起。只見她口眼緊閉，牙關緊咬，急急又去請醫生到來診視。知系受了劇烈刺激，遂忙替她打了兩枚急救針，蟾仙方才悠悠醒來。醫生囑菊如好生看護，便自退出。菊如已把志剛的來信瞧過，知她刺激原是因這封信而起，一時十分同情，眼皮兒一紅，也忍不住淌下淚來。
第二天午後，蕊仙手中拿著麵包食品，匆匆走進病室，齊巧菊如走出，兩人險些撞個滿懷。蕊仙忙問道：
「菊姊，蟾姊今天怎樣了？可比昨日好些嗎？」
「唉！真可憐……」
「怎麼啦？她……」
蕊仙大吃一驚，連忙要到床邊去瞧。菊如拖住，一面把志剛的信給她瞧，一面低聲兒道：
「這時她睡著，你別驚醒她。你瞧吧！這是她未婚夫寫的。」
「我已早知她有這麼一天了，志剛要拋棄她，漢傑已和我說過。我可憐她病得這樣，所以不忍告訴她，誰知這志剛又寫這封信來，這樣不是要逼她死嗎？照理既是你未婚妻，那當然更好了。唉！世界上男子總黑心的多。」
蕊仙瞧畢信，輕輕嘆息。誰知床上蟾仙並沒有睡熟，聽了這話，氣往上沖，一陣咳嗽，竟又吐了滿褥的鮮血。菊如、蕊仙這一驚非同小可，把手中食物一齊丟了，趕到床邊，一面收拾，一面叫喊。只見蟾仙骨瘦如柴，面白如紙，微睜眸珠，向蕊仙凝視。蕊仙撫著她手，叫了一聲：
「姊姊……」
「妹妹，要你一趟一趟地來看我，我很感激。我自知沒有幾天，恐怕就要和妹妹長別了。」
蟾仙的聲音是輕得像在喉底轉，那眼眶裡的淚就如雨一般掉下來。蕊仙握著她的手嗚咽了。菊如的淚也滾下來，忙又去叫醫生來打針。剛步出房門，只見兩個男看護抬進一張帆布床，裡面躺著一個少年男子，一會兒哭一會兒笑地鬧著，搬到隔壁病房去。菊如好生奇怪，又見同事密司張跟著一個醫生走到隔壁房去，因問密司張這人生什麼病，只聽她附耳悄悄道：
「是個患神經錯亂，又有花柳病的……」
菊如聽到此，臉一紅，向密司張嫣然一笑，便自請醫生給蟾仙打針了。原來，這個少年便是孟邦。孟邦既和老三同居，又和梅琴白天幽會，這樣天天縱慾，元氣大傷，早已骨瘦如柴了。那天，孟邦在梅琴床上，兩人又正在恰到好處，誰料阿金氣急敗壞地奔來告訴老三領娘子軍直搗黃龍。孟邦這一嚇，也不管一切，就披衣下床逃走，在路上又受了些風寒，所以在第二天便淋淋漓漓患起白濁來了。孟邦自經醫生診視，據醫生說，他還不單是個濁症，尚有花柳性的毒症夾在裡頭，且患著一種神經病，大約是個心病。當時劍平在旁，聽了點頭道：
「不錯，他的確有心病。因為他的財產給一個女人捲逃了。醫師可憐他，請你竭力設法救救他吧！」
「對於花柳症可以竭力把他痊癒，心病是非心藥不醫的！」
醫生說時，一面給他打針電療。這樣過了幾天，那花柳症倒真的慢慢好起來。劍平每隔兩天來望一次，這日無意中向隔壁病房一望，不覺「哎呀」一聲，便向里直奔，指著床上的女子道：
「你……你……不是蟾仙妹妹嗎？怎的也病在這兒呀？」
蟾仙自經醫生連打了幾枚止血針，又經蕊仙天天苦口相勸，總以身子為最要緊，倒慢慢想轉來了，不再為了志剛拋棄而傷心，因此身子漸漸好起來。這時，忽然瞥見了劍平，心中真是非常羞澀，因也忙問道：
「哎呀！你是劍哥呀！怎的會到這兒來？」
劍平因把孟邦的事告訴了。蟾仙一聽哥哥也受了人騙，真與自己同病相憐，心中一酸，忍不住落下淚來。劍平又再三逼問蟾仙為何在此養病，蟾仙想瞞不過，只得含淚實告。劍平聽了，不勝嘆息，安慰一會兒，便自走出。又把蟾仙事告訴孟邦。孟邦聽了，連連嘆氣，央求劍平切勿告訴爸爸去。劍平道：
「你只要改過自新，想明白過來，我一定替你保守秘密。」
孟邦聽了，在枕上連連低頭道謝。如此又過數天，孟邦神志或昏或清。蟾仙倒已能勉強起床，這天，懇求菊如、蕊仙扶她到隔壁病房去看哥哥，兩人可憐她，只得允許。兄妹相見，抱頭痛哭，彼此始終說不出一句話。哭了許久，還是菊如、蕊仙硬拖開了，勸她回房。蕊仙又好好勸她一會兒，方始別去回家。
更深漏盡，萬籟俱寂，蟾仙思念老父弱妹，深悔自己浪漫。正在暗自傷感，突然聽得隔壁病房中哥哥發出不平的喊聲：
「老三，你真好狠心，我待你不錯呀！你怎的竟把我存摺、首飾都捲逃去了？等我身體好了，哼！我把你這不要臉的東西，必定通緝到案，辦你一個五年徒刑呢！」
這幾句話聲，在夜的空氣中更是清晰，觸進蟾仙的耳鼓，那淚不禁又滾滾掉下來。金錢這樣東西，原是通心經的；女色這樣東西，實是個禍水。孟邦他若沒有這筆意外的財，也絕不至於荒唐到如此地步。現在他人財兩空，因此患了神經錯亂和花柳毒症，你們想，金錢和女色的禍害是多麼厲害啊！
機聲轟轟，炮聲隆隆，屍骨堆山，血肉橫飛。秋豹滿臉煙煤調和著汗血，圓睜了環眼，跟隨克夫，力挽機關槍，且戰且退。突然嘩啦啦轟隆的一個炮彈爆炸聲，頓時黑煙彌空，塵沙四起，克夫大叫：
「哎呀……」
「大哥！大哥……」
克夫躺在血泊的沙場上不能動彈了，聽著秋豹急促而顫抖的呼聲，睜開他冒出火樣的眼珠，大呼道：
「好兄弟，別理我，哎呀！這有什麼呢？」
「不，我不忍丟棄大哥……」
秋豹眼眶裡露出大顆的淚水，挽起克夫的臂膀，背在自己身上，蛇行匍匐著過去。槍聲稀少了，秋豹已負他出了戰線，氣竭力盡。秋豹再也支撐不住，一同倒了下來。老天不絕忠勇之士，忽然前面疾馳來一輛救護車，秋豹這一歡喜，好像沙漠地里得到了泉水一樣，不禁大聲地喊。救護員立刻跳下車來，把兩人抬上，開到安全地的後方救護隊里，把克夫躺到帆布鋪著的泥地上，先給克夫裹帶解去，又把他的褲腳剪去一段，用藥水棉花把創口洗淨，腿骨雖然已受重傷，幸未折斷。秋豹恐傷兵多，醫士少，沒人照料，遂日夜地侍在身邊。第一日，秋豹見克夫昏昏沉沉地睡著，一絲不省人事。他便早晚遞水遞麥餅給克夫，但克夫卻不要吃喝。秋豹憂愁萬分，暗暗淌淚。直到第三天裡，總算略進飲食，不過創口未合，克夫神志清楚，反而不時地呼痛。秋豹眼瞧著他這樣受罪，心痛如割，無限酸楚，便暗地裡刻刻淌淚，卻不敢當著克夫面前哭泣，為的是怕克夫見了更要傷心。
一天夜裡，月明如畫，秋豹獨步帳前，只見隊中人員面上都現著憂急不安的狀態，心知前方有變，但又不敢開口詢問。正在搓手焦急，突然一聲令下，全隊人員即向後開拔。秋豹得此命令，忍不住涕泗交流，失聲哭泣。克夫在帳中躺著，聽秋豹哭聲，即問道：
「豹弟，怎麼樣？」
「前線不利，即刻後退，大哥和眾弟兄傷勢未愈，不能動步。這……怎麼好？這……怎麼好？」
「用不著焦急，大哥腿雖受傷，兩手完好，預料無甚大礙，將來仍可做事。你哭什麼？」
「正是。哭有什麼用？我們的小弟兄，不應該表示兒女態。」
克夫的話激動了其餘五個弟兄的熱血，一齊發出了洪亮的呼聲。秋豹掛著眼淚笑起來。
遠遠地，忽然駛來了一輛卡車，車上掛著紅十字的旗幟。秋豹心中大喜，只見來車停下，跳落一個女救護員來，臂上也纏著紅十字布條子，雖在月光依稀之下，秋豹已瞧清楚那女子正是自己的妹子蕊仙，心中這一樂，真所謂喜出望外。在握手歡笑之下，只喊了一聲：
「哥哥！」
「妹妹！」
也無暇問訊，當時克夫連同其餘五個傷兵，大家扛到車上。克夫一見蕊仙，也非常快慰，哪兒還覺得創痛？英俊的臉上掛著一絲笑，嘴唇掀起，喊了一聲妹妹。蕊仙見他的傷並不是要害，很為安心，因柔和地含笑道：
「大哥，你別處沒有傷吧？」
克夫點了一下頭，卡車已開到常州郊外臨時傷兵醫院裡去了。吉人天相，克夫住在醫院裡不到一星期，那傷口早已合好。原因是蕊仙悉心看護，天天把腐肉剪去，敷上收口藥膏，且又笑意生春地柔語安慰，克夫心境快慰，那創口也就愈加好得快了。
一個萬籟俱寂的夜裡，蔚藍的天空現著一輪皓月，秋豹扶著克夫在郊外散步。兩人抬了頭，對了這個光圓的月兒，心裡都有陣說不出的感觸。正在靜悄悄的時候，忽聽有人柔聲喊道：
「哥哥，你們等著，我也來了。」
克夫回頭，見蕊仙笑盈盈地一跳一跳已奔到面前，三人攜手，遂坐在一株大樹根上。克夫拉著兩人的手，昂了頭道：
「光陰真過得好快，我們離開了故鄉，不覺已有半年多了，想達到目的也定不遠哩！」
「要達到目的，是要大家努力奮鬥的。」
「我們如能夠償願，我得先寫信去告訴爸爸。」
蕊仙聽秋豹這樣說，芳心也動了思親之念，眸珠凝視著明月，好像明月里顯出爸爸的臉，接著又換了姊姊的臉、嫂子的臉……手托著香腮，頻頻點頭道：
「這個倒真，爸爸那裡，我是早想寫信去了。昨兒我聽一個同事說，郵局雖然不能直接地通，間接也可以帶得到，只不過多一些日子罷了。」
「妹妹這話不錯，我們雖然身在這裡，但心地光明和快樂，實在是和住在故鄉一樣的安慰。妹妹如能把我們的生活報告給老人家知道，我想爸爸不但不會憂愁，一定要笑逐顏開了。」
秋豹不等克夫說完，便忙站起笑道：
「你們坐著，我立刻就去寫來。」
蕊仙眼瞧著秋豹奔進帳篷里去，便回過頭來望著克夫，用手輕輕撫著他的腿上傷口，溫柔地問道：
「哥哥，你方才散步，可還覺得痛嗎？」
「不痛了，不痛了！我是全仗著妹妹看護的。妹妹是好比碧天的一輪皓月，照著我冥頑不靈的一塊石頭，那石頭便日夜地生起光明來。我若沒有了皓月，恐怕就要失卻了光明。比方這一次的受傷，若沒有妹妹給我這樣盡心看護，也許創口就要愈爛愈大，那我的生命，恐怕也要和草木同朽，哪裡再能繼續著去出力呢？所以我的生命，好像就是妹妹賜給我的。妹妹，你想對嗎？」
克夫撫著她纖嫩的小手兒，話聲是那樣真摯。蕊仙眉一揚，眸珠在長睫毛里滴溜圓地轉，嘴兒一掀，那頰上的笑窩兒就深深地印出來，嬌媚說道：
「哥哥是一個吉祥人，所以到處能夠逢凶化吉。哥哥又是一個代表民族的英雄，所以雖然受傷不久自會強健。天若把哥哥的生命毀滅了，就是我整個的民族毀滅。我相信老天絕不會毀滅我的民族，也就是絕不會毀滅了我哥哥的。至於看護，乃是妹妹應盡的責任，哪裡好算我的功勞？哥哥這樣地感謝我，不是反使我更加難為情嗎？」
蕊仙嫵媚地瞟他一眼，嫣然笑了，那頰兒便慢慢地湊到克夫的脖子上去。克夫聽她這樣說，又見她如此神情，心裡蕩漾了一下，伸手環著她的肩頭，兩人親密地依偎著，各人的心裡，更映著了一層不可磨滅的印象。
「哥哥、妹妹，你們瞧我這一封信，可寫得對嗎？」
兩人正在就不盡的柔情蜜意，突然被一陣粗重的喊聲驚覺過來，定睛瞧去，才意識到秋豹手中拿著信紙匆匆地奔來。克夫連忙把他拉過坐下，展開信箋，三人並頭在月下瞧道：
親愛的爸爸：
孩兒離開了膝下，已經有半年多了。這六個月當中，孩兒跟著卞先生走過了不少的路程，也得著了好幾次的光榮史，幹了許多的事業。我和卞先生的心裡，是多麼快樂，多麼欣慰啊！
妹妹是個女孩子，她卻沒有和我一起，只在後方做救護的工作。我們三個人身體都很好，雖然在這個彈雨槍林下過生活，但我們的膽兒是很壯，我們的心頭是很安，我們的志氣是很昂揚了，絕沒有一絲害怕，也沒有一點退後。我們覺得在這裡很舒適，我們要消除一切的畏怯。我們知道跌下來的彈子是生著兩隻眼睛的，絕不打活潑前進的男兒，專打怕死縮後的人們。孩兒唯恐爸爸不知道我們在此地的生活和快樂，所以把我們的實在情形報告給你知道。爸爸，你聽了我的話，不是也喜歡孩兒嗎？我曉得爸爸一定要贊成我和妹妹是個光榮的好孩子。爸爸，爸爸！我的話對嗎？我親愛的爸爸！
孩兒秋豹和蕊仙在這裡鞠躬了
一月十八日夜
克夫和蕊仙把信瞧完，克夫把手拍著秋豹肩道：
「弟弟，你這個信寫得很好，爸爸瞧了，一定喜歡你。」
「我瞧寫得很不好，為什麼說我是女孩子，卻沒有和你一起？這兩句話不是明明侮辱妹妹沒有用嗎？哥哥侮辱女孩子，就是侮辱二萬萬二千五百萬的全國女同胞，哪裡可算寫得好？」
蕊仙聽了克夫的話，便把眼緊緊瞅著兩人，臉上含著嬌嗔，好像懷著很不平的神氣，噘起了小嘴兒氣鼓鼓地說。秋豹不服道：
「妹妹，你不承認是個女孩子嗎？」
「不！我是不承認說我不能冒危險前進。」
「弟弟並不是說妹妹不敢冒著危險前進，弟弟是恐爸爸不放心，所以聲明一句妹妹沒有在一起，弟弟的話是對的。妹妹快不要生氣了。」
蕊仙聽克夫這樣勸她，心裡的氣憤雖平了一些，嘴卻仍不高興似的說道：
「你們都是男孩子，當然是幫著男孩子的。」
邊說邊站起身子，就獨個兒走了。克夫見她尚生著氣，因忙喊道：
「妹妹，你慢些走，我們一塊兒進去。我的腿仍好痛，你不肯扶我嗎？」
蕊仙驟然聽了這話，心頭倒又軟了下來，但若再回身過去，又覺十分不好意思。這樣遲疑了一會兒，秋豹扶著克夫，早已到了身邊。秋豹笑道：
「妹妹的性子好了啊！和哥哥賭什麼氣？我說妹妹是個最勇敢的女子，那總可以不生氣了！」
克夫哈哈笑起來，蕊仙紅暈了頰，啐了他們一口，也忍不住嫣然笑了。光圓清輝的明月，吐出一縷縷的柔光，照著三人瘦長的影兒，慢慢地進帳篷里去。
過了許多日子，秋豹的信果然已接在白萍的手裡了，心裡一陣歡喜，便連奔帶跳地走到伯彥面前，喊著道：
「爸爸，爸爸，二叔有信來了。」
「啊！真的嗎？哈哈！果然是你豹叔的信來了。萍兒，我說你別愁，他們四個人一定是很好的。我說的話到底如何？」
「爸爸，你快瞧呀！他信中究竟說些什麼呢？」
伯彥捧著信得意地笑，白萍又連連笑著催。伯彥只才把信拆開，讀了一半，覺得這口氣不對，並不是在上海，一時把眉毛皺起，急急讀完，卻又忘記了一切，把眉飛揚，手向桌上一拍，哈哈地笑著，自語道：
「這是哪兒說起？原來這倆孩子在那裡。他們倒很快樂，我在這裡也很快樂。不曉得孟邦、蟾仙在上海快樂不快樂呢？」
「爸爸這是什麼話？二叔他在哪兒呀？」
白萍瞧伯彥這樣神情，驚奇得了不得。伯彥忙把信箋交給白萍道：
「萍兒，你快瞧。」
「喲！原來他們四人並沒在一塊兒，二叔這信是從戰地里寄來的呀！」
「可不是？這兩個小孩兒，他們的膽實在也太大了。論理年輕的不去出力，難道倒叫我們老的去？但一個是傻的，一個是女的，不免要叫我記掛。邦兒、蟾兒也真糊塗，怎的不把弟妹看顧好？我也得寫封信去問問他們，究竟他們是怎樣一回事呢？」
「爸爸這話不錯，昨天有人來說，上海現在也好通信了，爸爸快寫一封，叫我哥哥轉交給孟哥好了。」
白萍說著，已開了墨盒，抽出信箋，侍候伯彥寫信。伯彥開了筆套，遂簌簌地寫道：
邦兒
入目：
蟾兒
去歲匡大哥來說，汝等兄弟姊妹都已和梅琴姊同到上海，我心甚慰。嗣以交通阻斷，未得一函，我心又甚念！今得汝弟豹兒和汝妹蕊兒來信雲，他們已跟卞先生在沙場工作，身心安適。我得悉之下，又不勝駭異！不知豹兒、蕊兒究竟從何時出發？今將豹兒來信囑汝收閱，並即盼詳復為要。豹兒性憨，蕊兒體弱，從事戎行，我心實深憂之。第念男兒本志在四方，又何必對彼等拘束？昔人謂：「丈夫當馬革裹屍，安能老死於溫柔鄉中，效兒女之態？」斯言洵不誣也。汪琦執戈衛國，千古傳為美談。今觀豹兒、蕊兒，以稚弱孩子，居然有此志願，我心不但快慰，且亦深有厚望。汝同蟾兒在外現狀如何？
劍平想不時謀面，不知有否代汝謀一職業？余家自先祖以來，清白傳家，汝同蟾兒在外，當力體父心，束身自愛，交友宜慎。汝父德薄，近來精力更衰，亟盼我兒立業成家，萬勿荒唐，致貽我戚。
汝母墳墓，因在遠鄉，今春清明，亦乏人祭掃，我心亦引為憾事。所望時局平靖，汝與蟾兒早日還鄉，一家團聚，各安耕讀，我心尤至盼也。
我在汝岳家，多蒙厚待，萍兒亦克盡婦職，故我雖繫念汝等，老懷亦差堪稍慰耳！書不多囑，盼即詳復。劍平姻阮並代問好。
三月五日
父字
伯彥把信寫好，又自念了一遍，抬頭望著白萍問道：
「萍兒，你瞧這樣寫可好？」
「很好。把二叔的信附在裡面，信封寫我哥哥的地名好了。」
白萍笑吟吟地回答。伯彥已寫好信封，白萍遂立刻著人把信去寄出了。
清明時節，春雨連綿，劍平這天黃昏時候，接到伯彥的來信，知是寫給孟邦的，因坐車急急到太和醫院來。在醫院門口，卻碰到了一個年約三十左右的男子，正在向院中問道：
「請問董孟邦住在幾號病房裡呀？」
「先生貴姓？找董孟邦有什麼貴幹？」
劍平上去拉那男子的衣袖問著。那男子還道劍平是醫院裡的辦事人，因忙答道：
「我叫匡子文，因他生了病，特地來望望他，我們是江陰鄰居。」
「原來如此，我是孟邦的舅子，那麼就請匡先生隨我進去吧！」
子文一聽劍平是孟邦的舅子，心中一驚，臉上不免變了黃色，竭力鎮靜態度，笑著點頭，遂同劍平同進病房。只見孟邦獨自靠在床上，喃喃自語，一見兩人進來，忽然霍地從床上跳起，兩手緊抓著頭髮，滿臉漲得血紅，額間青筋暴露，兩隻眼睛好像火一般地紅，咬了牙齒，大聲道：
「哎呀！你們又來了，你們怎麼把我的老三拐走了？我還給她捲去存摺呢！」
劍平驟然見他這樣，心中大吃一驚，子文也不禁怔住了。劍平上前要去拉住道：
「邦弟，你怎麼啦？快定定心吧！」
「什麼定心不定心？你拐了老三，又來拐我嗎？哎呀！我害怕極了。妹妹，你快來呀！拐老三的人已來了，妹妹快給我來捉住他！」
孟邦狠命地把手摔開，劍平嚇得倒退兩步，待再上前去拉，孟邦早已飛奔地躥出病房，子文險些給他撞倒。孟邦一面向隔壁妹妹病房走，一面口中猶大喊：
「妹妹，我怕死了，拐老三的人又來了。」
子文見孟邦已變成了瘋子，且所有金錢都被人捲逃，心中十分懊惱，乘著紊亂之間，便悄悄地又自出院門了。
原來，子文自給梅琴逐出，天天度著流浪生活，他不想自己奸梅琴的錯處，反怪孟邦和梅琴的不好，若沒有孟邦向梅琴討好，自己絕不會遭梅琴的拒絕，因此心中遷怒孟邦。今天來院，懷中藏著一柄匕首，存心不良，預備先要借三千元錢，若不答應，便將其一刀刺死。誰知先遇到了劍平，賊膽心虛，先是一嚇，今見孟邦喪神失魄模樣，更加不必下手了，預定計劃完全失敗，也只好垂頭喪氣地再謀生路了。
劍平那時也顧不得子文，跟著孟邦急急到蟾仙病房。只見孟邦坐在床邊，把蟾仙身子緊緊抱住，喊怕。蟾仙突見哥哥心病又發，一時既傷心自己，又可憐哥哥，忙指著劍平道：
「哥哥，哪裡來的拐子？你不要弄錯了，他是秦家的劍平哥呀！」
「什麼？是劍平哥嗎？哪裡？哪裡？」
孟邦聽妹妹這樣說，好像神志略為清楚，眼睜睜地向劍平從頭打量起，直到腳下，忽然抱著蟾仙又哭起來道：
「哎呀！真是劍平哥。妹妹，我這人嚇怕了，怎麼身在夢中似的，模模糊糊。是了，是了，我和妹妹都給人騙了。妹妹很可憐，我也很可憐！」
蟾仙聽了這幾句話，好像是刺在心坎上，一陣酸楚，便也嗚咽起來。劍平聽孟邦這樣說，便忙道：
「對了，我就是你的劍平大哥。你爸爸有一封信來了，不知有什麼話，你快瞧吧！」
「啊……」
「啊……」
劍平把信遞給孟邦，孟邦和蟾仙不約而同地叫起來，連忙急急把信拆開，兩人並頭瞧了一遍，瞧完爸爸的信，兩人已是臉失色。等到念完了弟弟秋豹的信，蟾仙四肢顫抖，眼珠定了，早已「哇」的一聲哭起來。孟邦的神經更昏亂了，他慚愧了一陣，突然地跳起，呵呵地狂笑道：
「大丈夫當馬革裹屍，轟轟烈烈，豈能老死於溫柔鄉呢？」
孟邦瘋狂似的大喊，身子已奔到房門，回頭瞧蟾仙，已嗚咽哭倒在床。因又大叫道：
「妹妹效兒女之態，我是要盡力去……」
話還未完，人已如飛地奔出醫院。劍平心中一急，也不顧蟾仙，急急追出。
天空是暗沉沉的，街上已亮了幾盞路燈，蒙蒙的細雨，依舊是落個不停，暮色整個籠罩著大地。這是一條廣闊的大路，從太和醫院內跑出一個瘋狂似的少年男子，不管東西南北地向前狂奔。突然迎面疾風似的駛來一輛汽車，這把後面追著出來的劍平更急得極聲喊道：
「孟邦！孟邦！」
欲知以後如何，請再閱《個中苦》。