天方夜譚謀殺案 · 第20章 箭頭狀的鑰匙
「別誤會我的意思！」她大聲喊道，又一次把手舉了起來，雖然我什麼也沒說，「我並不是說這裡面有——有什麼見不得人的事情，或者說是她偷的。哎呀，林基和我都看見她拿走了，還有老普魯恩也看見了；她是拿了，但她把它們放回去了，我可告訴您，她並沒有一直拿著它們！我真想知道您在想什麼。」她打量著我，「不過，說來說去都一樣，我就知道，這事會嚇您一大跳的。
「事情是這樣的。我說過了，我們一夥分開之後，米利亞姆和我去幫傑里戴絡腮鬍，當時米利亞姆說了這麼一句：『要我說，小老頭兒，你該穿上合適的衣服才行！』」
「衣服？」
「沒錯。您瞧啊，小老頭兒穿的只是他平時穿的衣服。『好在下面地窖里，』米利亞姆說，『掛著幾件老爸的舊夾克。你應該弄一件來穿上。我下去給你拿一件，如何？就讓我去吧！』當時小老頭兒正在罵那副絡腮鬍，那玩意兒很難粘在準確的位置上，所以沒大注意她的話。可米利亞姆對自己的這個主意很熱衷，於是我和米利亞姆就走進大廳，然後她便下去拿夾克……」
「她願意讓你陪她下去嗎？」
「願意，當然願意啦！我本來也是要下去的，可就在這時林基衝下樓來，急不可待地喊著要釘子，於是米利亞姆就說：『我去拿，我去拿！』對了，事實上林基還差點被放在樓梯上的那把匕首絆倒。林基對我說道：『小丫頭，你上樓來給我們幫幫忙。別的做不了，上上封蠟還是可以的。』於是我們就上樓了，到了樓梯頂端，正要轉向一側的展廳時，我碰巧朝下面看了一眼，只見米利亞姆正在撿起那把匕首，而且我看著她的時候，她還伸手摸了摸那把假鬍子。好了，請聽我把話說完，」姑娘兇巴巴地說道，「因為這絕對是真的，我發誓！米利亞姆抬頭沖我們笑了笑，說道：『有人不小心的話，會被這把匕首絆倒的。我會把它安全地交給薩姆的。』」
「巴特勒看見她撿起匕首，聽到她說這句話了嗎？」
「我——對，我想是這樣，不過不敢確定。他當時急急忙忙的，加上又先我一步進了阿拉伯展廳，所以我不敢斷言，但按說他應該聽到了。」
「普魯恩呢？他應該看到也聽到了吧？」
「聽沒聽到我說不好，因為大廳的進深很長。不過我覺得他肯定看到了，除非那些玻璃展櫃擋住了他的視線。您不相信我的說法嗎？您懷疑我嗎？」
「別緊張，柯克頓小姐。來，把煙點上。」她正把香菸在指間捻來捻去，我劃著了一根火柴，幫她點上了煙。她的兩頰又呈現了紅暈，兩眼也炯炯有神了。「你知道她拿那把匕首幹了什麼嗎？」
「她——她把它放到別的地方去了。」
「你確定嗎？你親眼看見了嗎？」
「沒有，不過我後來問過她——在發現了命案之後。我是昨天問她的，因為我擔心得要命；可她對我說，沒關係的，要是警方問起來，儘管有一說一，有二說二。就是這樣！」
「她撿起匕首時，是怎樣的神態？」
姑娘臉上掛著一絲淡淡的、嘲諷的微笑。「哈德利先生，您還在找做了虧心事怕鬼敲門的人？她看上去非常正常，略顯激動和驚訝，但十分正常。」
「驚訝？對什麼感到驚訝？」
「這個我可不知道。」
「接著說。」
「沒了。您看不出來？我能告訴您的就這些了。我同林基和羅恩·霍姆斯一起上了樓。接下來什麼都延誤了。先是他們花了很長時間才在不損壞周圍陶器的前提下，把那口箱子從玻璃櫃中弄了出來。接著裝鋸末的袋子又破了。隨後我們又發現箱蓋腐蝕得一塌糊塗，不小心翼翼地用錘子敲，用鑿子鑿，根本就打不開。然後正如我跟您說過的，或者說得更準確一點，正如您告訴我的，大約在10點35分的時候，米利亞姆上來加入了我們……」
「我記得你說過，當時，她神色緊張而且心煩意亂？」
「就當時情形來看，我們大夥也都一樣。全都耽擱了，時間越來越逼近了！您瞧，他們把箱子弄出來了，上了封蠟，還要趕緊動手用釘子把它封在那口包裝箱裡，省得被人發現箱蓋根本打不開。手忙腳亂的時候，總會出這種事情的。沒錯，我們大夥都有點兒慌亂——您知道的。所以，這說明不了什麼。不過，到此為止，我把能告訴您的全都告訴您了。因為直到10點55分為止，我們全都待在阿拉伯展廳里。」
我拿起桌上的電話，對外間的克拉克說道：
「把他們帶進來。」
她沒有出聲，也沒有任何動作，只是機械地把香菸拿到了嘴邊。應該這麼說，她已經筋疲力盡，沒有好奇心了。即使看到理察·巴特勒和傑里·韋德被人帶領著，怯怯地走進房間時，她也只是奇怪地笑了笑，對他們說道：「你倆也叫他們給逮住了，啊？進來，一塊兒聊聊。」
「我們覺得不該置身事外，」巴特勒說，「你的甜言蜜語也許很管用，但我們覺得你沒準兒需要有人給你撐撐腰。您好啊，警司大人。」
說到理察·巴特勒，我們從卡拉瑟斯和伊林沃斯的描述中得到了兩種截然不同的印象：在卡拉瑟斯的印象里，他是一個才華橫溢的江湖騙子；而在伊林沃斯的眼裡，很自然，他是一個披著警服的大壞蛋。要我說，冷靜地講，前者對他的評價要比後者的貼切一點，但除非在某種巨大的情感壓力下，否則這兩者的評價我都不會非常認同。他是個大塊頭，普普通通的一張臉還算和善，不過一對灰眼睛倒是非常機靈，精心梳理的黑髮稀稀拉拉地貼在腦門上；他後半生將是那種逐漸發福，坐在俱樂部里呵呵笑的人。他有點緊張地微笑時，我看到他有一顆牙掉了，而且一隻眼睛上方還有一個傷疤。站在他旁邊的那個小伙子個頭矮小，目光銳利，頭戴圓頂硬禮帽，一副手搖風琴演奏家的做派。他看上去不那麼溫和，卻精明和果斷多了。他們兩人都穿著雨衣，上面全是雨水，而且都很緊張：尤其是傑里·韋德。他坐下時，直直地一屁股坐在了椅子邊兒上，發出了令人難以忍受的刺耳聲音。
「不知道您認不認識我，警司大人，」他穩住自己的聲音說道，「我就是伊林沃斯那老東西口中那個既下流又可怖的蓋博博士。伊林沃斯昨天去見了我家老爺子，我在書房門外聽他們談到了我的惡行劣跡。這位是巴特勒先生。」
我仔細打量了他一番。「就是在彭德雷爾命案中，」我說道，「那位發現了馬車中的屍體，卻知情不報，可以被我們以事後從犯來起訴的巴特勒先生——」
「我請問您，哈德利先生，換作是您，您會怎麼辦？」巴特勒不假思索地問道，「脫口而出，當場就在博物館引起恐慌？我打出租車把伊林沃斯送回去之後，當然是要告訴他們的。可您的警官捷足先登，先我一步到了那裡，加上他們都發過誓了，說沒去過博物館，所以我當然不能他們說東我說西，讓人感到意外啊。要是有後悔藥的話，再難吃我也願意吃，只要不加重我的罪行就行……對了，伊林沃斯也看到了馬車裡的屍體，您該不會說他也是事後從犯吧？」
他又笑了，擺出了一副氣定神閒的樣子，摘下了帽子。
「請坐，二位，」我說，「想抽菸就抽吧。巴特勒先生，你的處境很不妙啊，明白嗎？」
「非常明白，謝謝。」
我傾身說道：「還有你，韋德先生，除非伊林沃斯的說法完全得到採信——別忘了，他可是一個相當古怪的先生——否則你可能會因謀殺罪而被捕，知道嗎？」
「哎喲！天哪！」小老頭兒的手指頭讓火柴給燒著了，「喂，等一下！我？為什麼？」
「因為可能除了你和巴克斯特先生外，別人都有不在場證明，而且這個不在場證明，並不依賴於那個怪兮兮的老牧師的證詞，他這個人啊，什麼離奇的話都說得出來。」
「拉倒吧，信不信由你，我沒行兇殺人，」他說，「不過你說的情況我倒是沒想到。真的，正如我跟您說我沒罪一樣，那個老戲骨也是真的患有妄想症。騙您不得好死，我不知道他是哪裡出了問題！——可能是驚悚小說看多了，神經錯亂了。昨天下午他登門來看老爺子時，不僅持有一本名叫《末日之刃》的書，還帶了一本《錢笛博士無敵歸來》，好像是前一本書的續篇，是塞爾弗里奇的某個人不經意間拿給他的。要是有人送給他一本關於西部拓荒的小說，最好還是注意一下會不會在愛丁堡那邊引發軒然大波。一句話，」他擦了擦額頭，「他可能有妄想症，不過——見鬼！我的意思是說，我們當時真的在那裡……」
我打斷了他的辯白。「對了，巴特勒先生，你們四人，韋德小姐、柯克頓小姐、霍姆斯先生，還有你自己，有完全不在場的證明，真是這樣嗎？」
諸位可以看出，在這方面下套根本就沒用。在這個問題上，不管他們說的是實話還是謊話，他們早就鐵了心了。於是我採取了直截了當的策略。巴特勒沉重的眼皮下一雙眼睛直勾勾地打量著我，他旋弄著兩手的大拇指，然後以詢問的眼神看著哈麗雅特（她在不動聲色地抽菸），但最後也同樣採取了坦誠的態度。
「我想，可以這麼說吧，」他無可奈何地承認道，「那——那個傢伙到的時候，我們的確是在樓上。時間是10點45分，對吧？沒錯。不過，聽我說，為什麼把可憐的薩姆排除在外？」
「巴克斯特先生也在樓上跟你們在一起？」
「當然啦。更確切地說，他上樓的時候恰好是10點45分。」「你這麼清楚，莫非一直在盯著自己的手錶不成？」
他放聲大笑道：「不是。我們所在的阿拉伯展廳里有一面掛鍾；這面鍾雖是一件展品，卻走得很準。我自然是一直在盯著它。我們大夥全都盯著呢，想看看還有多久就到11點了。薩姆探頭進來時，正好只差一兩秒到10點45分。」
「這一點，你願意發誓，沒問題吧？」
讓巴特勒感到慌張的是，我輕易地接受了他的說辭，只把這當作一個無關緊要的事實記錄了下來。他兩眼不由自主地死死盯著我看。（我在細瞅自己攥得緊緊的雙手。）他看了哈麗雅特一眼，接著又把目光投向了傑里，雙腳在地板上蹭來蹭去，好像在思考有沒有圈套。
「發誓？」他重複了一遍這兩個字，「啊！哦，願意，那是當然。實——呃——實際上，我還以為您會說我是騙子呢。」
「為什麼？」
「為什麼？嗨，警察不就是幹這個的嗎？從某種意義上說，你們就是吃這碗飯的。要是沒人說謊的話，那你們不得喝西北風啊？」
「此話，」我說，「倒是說得沒錯。好了，巴特勒先生，咱們接著談談你自己在本案中的角色吧。我們可以聊聊雷蒙德·彭德雷爾。」
這句話在這個小團體中引發了一陣騷動。柯克頓把香菸往火里一扔，緊緊地靠在了椅背上。傑里·韋德從口袋裡摸出了一把口琴。
「巴特勒先生，在星期五之前，你聽說過雷蒙德·彭德雷爾這個名字嗎？」
「沒聽說過，」巴特勒非常肯定地說道，「而且，我是直到卡拉瑟斯巡官發現屍體後提到這個名字時才聽說的。」
「是你打電話向布雷納德演藝經紀公司要演員的，對吧？」
「對。」
「星期五下午，你在皮卡迪利的一家酒吧里見過彭德雷爾一面，跟他談他要扮演的角色，對吧？」
「對，」巴特勒承認道，然後又是一陣大笑，「這您就有所不知了。我給他們打電話，說了我們的需求，他們說：『嗨，真是巧了，我們正好有一位非常合適的人選：某某先生。』我壓根兒沒注意這個人的名字；我認為我當時連聽都沒聽。請您回答我一個問題：您在社交——不是職場——生活中所遇到的人當中，有幾個一經引薦，您就馬上叫得出他們的名字？除非有必要，否則我們是記不住別人的名字的。從電話里嘰里咕嚕說出來的這個名字，就像是數學題里的未知數X，就算我聽到了，又能記住多少啊？千真萬確，警司大人，我沒聽說過這個名字。我跟他們說：『好，那就叫他今天下午2點鐘來卡利班酒吧見我，到了說找我就行。』於是我就見到了他，我當時就不喜歡那笨傢伙的樣子，不過，他看上去扮演那個角色倒是綽綽有餘。當時我的確問過他叫什麼名字，可他說：『噢，這個無所謂，今天晚上我就叫伊林沃斯。』我覺得他的表現有點古怪，他還像通俗劇中的惡棍一樣暗自嗤嗤發笑——」
「等一下。假如你對他一無所知，那又為什麼要說你『當時就不喜歡那笨傢伙的樣子』？現在你對他有所了解了吧？」
巴特勒遲疑了一會兒，對傑里說道：「我就知道我們應當把那個該死的律師帶過來的。」
「沒用的，林基，」哈麗雅特兩頰通紅地說道，「他全都知道了。換句話說，他知道我的情況，也知道米利亞姆與彭德雷爾有一段私情。」
她稍稍強調了「私情」倆字。我們終於踏上了一條從一開始就繞不過去的路，而我早就決定了要走哪個方向。「私情」，而且是一段事態嚴重的私情，足以構成本案的作案動機。除非萬不得已，否則沒有必要把孩子扯進來。為了表達得清楚無誤，我一字一頓地說道：
「沒錯，是有一段私情。在這段私情中，韋德小姐成了彭德雷爾的情婦。公事公辦的話，我知道的就是這些了，而且你們大夥要是頭腦清醒的話，就會明白任何人需要知道的也就是這些了。」
一陣沉默。他們是忠誠的朋友。哈麗雅特·柯克頓眼裡噙滿了淚花。傑里·韋德低著頭，嘴裡緊緊銜著口琴。
「那——」哈麗雅特嘟囔道，「那——就好，」她聲音微弱地補了奇怪的一句，「可你們那位可怕的驗屍官呢？」
「找一個高人來為你們大夥出庭辯護。不要驚慌失措，也不要上當受騙。會挺過去的。不過記住：別在我面前撒謊。我再問一遍，有人撒過什麼謊沒有？」
「沒有。」傑里·韋德平靜地說道。他抬起了頭，滿臉通紅，那副和藹可親、玩世不恭的面容還沒完全恢復。「謝謝。嗨，沒有人會對您撒謊的。」
「你聽說過你妹妹和彭德雷爾的事嗎，韋德先生？」
「沒，沒聽說過。這麼說吧，我是昨天晚上才聽說的，是我妹妹告訴我的。不過，彭德雷爾的名字我倒是聽她提起過，在信中提起過。很久以前，米利亞姆寫信給我，說她遇到了一個叫這個名字的『大帥哥』，不過她寫的這樣的信多了去了。我記住了這個名字，是因為它聽著像邁克爾·阿倫[邁克爾·阿倫（Michael Arlen，原名Dikran Kouyoumdjian，1895—1956），亞美尼亞裔英國作家，一些好萊塢影片如《女人實業家》（A Woman of Affairs，一譯《小霸王》）和《金箭》（The Golden Arrow）等都是在其作品的基礎上改編的。]筆下的某個人物。」他用口琴吹出了幾個尖酸譏諷的音符，「我能怎麼著啊？對他說『先生，只要你踏上本俱樂部的台階，我就拿鞭子抽你！』？我要是知道就好了。我也許可以證明自己有點用，但用處不會很大。啊，天哪！這個渾蛋！」
他長出了一口氣，接著就閉上了雙眼。
我回過頭來對巴特勒說道：「好了，跟我說說星期五晚上的情況吧，比如，你們為什麼那麼想捉弄曼納林先生？」
巴特勒好像很困惑。「老實說，我說不上來。我想，有可能是因為聽說了那些有關他的傳聞，也很有可能只是我平日裡老想搞一齣戲的緣故。等你漸漸了解他以後，你會發現他這個人其實還不錯。」他指了指自己的缺牙部位，「我覺得我成不了他的知交，不過——唉，遇事灑脫一點，活得就會輕鬆一點。不知道有人跟您說過沒有，我和他發生過一點爭執。僵持的過程中，我突然覺得兩個大老爺們居然在這個地方捉對廝打，無非是博他人一笑或叫好，真他娘的是滑天下之大稽，於是我不禁放聲大笑。那一刻，我獲得了一些哲理般的感悟。這就好比走進了毒氣里後，卻發現那毒氣原來是笑氣。如果這種心態能夠風靡全球，我懷疑將來還會不會戰事頻仍。而那出戲——好吧，我得承認，說到底並不出彩。」
他自己對當晚的描述與其他人的說法在每一個細節上都吻合，我就不再重複一遍了。我只在一個地方打斷了他。當時他正講到米利亞姆·韋德去地窖找釘子，他和哈麗雅特上樓去阿拉伯展廳的那一段。
「你們上樓時，」我插嘴道，「韋德小姐撿起了樓梯上的匕首，嗯，她說了什麼沒有？」
巴特勒一時語塞，好像讓什麼東西絆了一下似的，然後直愣愣地看著我。
「嘿！」他嚷了起來，像是挨了冷槍，「嘿，該死的，我說——！」
哈麗雅特唐突地說道：「我要是說錯了，還請原諒。一點也沒關係的，我說過很多次了，我們應該信守諾言，對哈德利先生有一說一，有二說二。林基，我不知道你看到了沒有，但我覺得你肯定聽到了。米利亞姆確實從樓梯上撿起了匕首；當然了，她把它放到了某處，說出這件事不會對她造成絲毫傷害的，因為她無疑一直都和我們一起待在樓上——不要用那種眼神看我！」
「我沒用什麼眼神看你。」巴特勒委屈地申辯道。他掏出一塊手帕，擦了擦自己的額頭。「想起來了，我確實聽到她說了點什麼，好像是『把它安全地交給薩姆』。沒錯，我發誓！她的確說了！可這還是頭一次有人提起這事……」
「這事米利亞姆跟我商量過了，」姑娘沒好氣地說道，「再說了，既然我們答應了人家要實話實說——好了，就別遮遮掩掩了。」
「好吧，她拿那玩意兒到底幹了啥呢？」他問道，「她把它交給薩姆了嗎？我可沒看見他腰帶上系過那玩意兒。不過，我也不記得最後一次見到那該死的玩意兒是啥時候了。我只記得一點，那就是，薩姆和我11點把那口『棺柩』弄下樓時，匕首確實不在樓梯上，因為當時我還刻意留意了一下。天啊，她把它放到哪兒去了？」
我打斷了他。「照柯克頓小姐的說法，我們目前只知道她『把它放到』某處去了。不過，這事不著急。她有無懈可擊的不在場證明，因而這個不一定會給她帶來什麼不利。咱們還是談談本案的最後一幕……你發現屍體的情況吧。」
大夥都不吭聲了。巴特勒第一次真正顯得有些惶惶不安，而不只是緊張了。
「哦，好的，」他說，「是這樣的。我說過，薩姆和我在快要11點時把那口『棺柩』往樓下搬。我沒聽清他們在博物館大廳前端哇里哇啦地說什麼。當時我能想到的就是還不到11點，曼納林還沒來，我們還可以玩這個惡作劇。這時我想起來了，我把警棍落在樓上了……」
「要警棍幹什麼？你不就是要扮一個值班的警察嘛。」
「是嗎？」他迷迷瞪瞪地問道，「沒錯。但警棍配製服，是怎麼也少不得的。您想啊，我演的是警察，是非常重要的角色。我們這齣小鬧劇得有個結局，您明白不？換句話說，一旦薩姆·巴克斯特向曼納林俯下身去，持刀相威脅，不管我們嚇到了曼納林沒有，戲都不能就此收場，或者說像個平淡無奇的笑話一樣不了了之。不，不，不。這樣一來戲劇的一致性[戲劇的一致性，指的是動作、地點與時間的一致，即從亞里士多德《詩學》中引申發展而成的三一律。]就毀了，何況我們還想為日後留下一點借鑑呢。就在薩姆持刀俯身之際，扮伊林沃斯的演員拿槍瞄著眾人，哈麗雅特則努力掙脫並尖叫著跑開，這時我衝上了場。『伊林沃斯』（就是那個由演員假扮的穆斯林）毫不猶豫地向我開了槍，我應聲倒地，摔破了上衣里的一個紅墨水球；不過，我雖然佯裝一動不動地躺在地上，但其實蓄勢待發。他靠近我準備再補一槍時，我一警棍下去，把他的手腕打得發麻，趁機繳了他的槍。然後我就把塔伊夫·艾布·歐拜德公子和姦詐的伊林沃斯雙雙弄到了我安排好的地方。就這樣，這兩個罵罵咧咧的傢伙被帶到了館長室，鎖在了裡面。接著，身負重傷的我催促曼納林拿起那把槍，看好這兩個孤注一擲的傢伙。他可能因畏懼而拒絕，也可能答應。要是他答應，我就說：『你敢把他們押送到蘇格蘭場去嗎？』『敢，敢！』渾身是膽的曼納林大聲道，『帶我去見他們！』他以堅定的決心握著手中的槍，我以沙啞的嗓門說了聲『準備好了！』，便猛然打開了門。他咬緊牙關，沖了進去。
「薩姆·巴克斯特和那名演員正舒舒服服地坐在桌子兩旁，他們將假髮和鬍鬚擱在一邊，把腳擱在桌子上，津津有味地抽著雪茄，中間放著一瓶威士忌。
「『請允許我，』我深鞠一躬，說道，『請允許我來向大家介紹一下威廉·奧古斯塔斯·伊林沃斯博士和塔伊夫·艾布·歐拜德公子。』」
我接口說道：「我當然非常樂意聽你這一系列謀劃的最後一部分。只是——」
巴特勒粗野地做了個手勢。
「噢，我知道此時此地，這個故事聽起來簡直他娘的荒唐到了極點，」他氣沖沖地說道，「在這個破地方，任何事情聽起來都會如此。不過當時我們一致認為這是一個極棒的主意，到時候仔細觀察一下曼納林的面部表情會是一件很有趣的事情。警棍很重要，非常重要，因為我得用到它啊。您明白不？打鬥戲要演得真正令人信服，就不能只是一拳打在墊了東西的胳膊上！所以，發現時間快到了而我的警棍卻不見了時，我就大呼小叫地四處去找。後來我想起來了，我進來時把它扔到了一輛馬車裡，省得它礙手礙腳。
「當時別人都在大廳前端的另一側，我在大廳的這一側打開了那輛出遊馬車的車門。我不知道自己為什麼選擇了那一輛。也許是因為它的樣子最氣派吧……而那該死的傢伙正面朝下躺在只比我的眼睛低一點點的馬車地板上。
「我的第一個念頭是，這是某個瘋子在跟我開玩笑。所以我既沒罵娘，也沒說什麼，只是爬到馬車裡面，把那傢伙拽起來，好看個究竟。」
「你認出他了嗎？」
巴特勒又在用手帕擦臉了。「認出了，當然認出了。絡腮鬍已經從他臉上脫落了；我一下子就認出他來了。所以我只是半扶著他，跳了下來，隨後『砰』的一聲把車門甩在了他臉上……接下來的幾分鐘，大概是我記憶中最糟糕的時刻了，或者說我稀里糊塗根本就沒記住什麼。大家似乎都在沖我大嚷大叫，可是我看不清楚東西，不然就是光線不夠好。我回過神來時，碰巧瞅了對面一眼，正好看見一個模糊的腦袋輪廓緊貼在電梯通風口後面。那顆腦袋從本質上說也沒有什麼可怕的地方，但對當時的我來說卻很可怕。」
他深深地吸了一口氣。
「噢，對了。韋德老爺子給我轉述過伊林沃斯的說法，要是我沒聽錯的話，有一件事是伊林沃斯沒有看到的。當時他從電梯的高處摔了下去，沒看見我上馬車，所以首先映入他眼帘的就是我站在馬車裡面，為了更亮堂一點而將車門打開的情形。
「我第一次打開車門時，有樣東西掉了出來。這樣東西之前肯定不是在他身上，就是在他身邊，後來滾到了門口。我接住了它，不由自主地接住了它。我一定是把它揣進自己口袋了，雖然我不記得自己這麼做了。下一次我發現它——事實上，甚至可以說是下一次我想起它——已經是今天早上的事了，當時我要把租來的制服還回去，所以先檢查了一遍。這一點我對誰都還沒提起過，我也不知道這東西意味著什麼。不過，我來這兒就是要把它交給您的，來，給您。」
其餘的人都跳起來了，我也難以繼續板著臉了。他將一把形狀有點兒奇怪的鋼鑰匙放在了我桌上。匙柄狹長，頂部有一個窄孔，狀若箭頭的末端有四個平滑的凸緣。
「哎呀，見鬼——」傑里說了一半又吞回去了。
「怎麼啦？」
「我知道這是啥。這是老爺子喜歡的一種特殊設計。看著像是博物館圍牆後門的鑰匙。」
我倏地站了起來。
「就到這兒了，」我說，「你們，全都可以走了。」