唐祝文周四傑傳 · 第98回唐解元巧對一雙絡索 祝希哲妄思三笑姻緣
唐解元待入香閨，卻見雙扉緊閉。推了一下，裡面已落了閂。只得輕輕的喚了一聲娘子，裡面秋香低應道：「大爺得罪了，請到大姊那邊去罷。」
唐寅道：「娘子又來了，這是卑人奉了大娘娘之命來伴娘子的。」
秋香道：「有屈了，請你到能靜樓上休息去罷。」
唐寅暗暗好笑，什麼得罪了，有屈了，全是那天本人在鴛鴦廳上挑選芳姿，向那落第者慰勞的話。今夜秋香套著本人論調，有意為難，這不是替那落第者出一口不平之氣麼？於是在門外央告道：「好娘子，賢娘子，不要作難，你不開門，卑人便顧不得『男兒膝下有黃金』，要在門外長跪了。」
秋香道：「且慢，有一個上聯在此，請大爺對就了，門便開放。」
唐寅道：「娘子，你學著蘇小妹三難新郎麼？你出了『閉門推出窗前月』的上聯，我沒有東坡一般的內兄助我一臂，對就這『投石沖開水底天』七字妙聯，這便如何？」
秋香道：「我非蘇小妹，怎敢三難新郎？我出的對聯無非紀念良宵，說幾句吉利語。大爺是聰明人，一定可以直對如流。上聯是說的本地風光，叫做：錦帳低垂，不短不長雙絡索。」
唐寅在門外說道：「娘子容想。」
他以為這上聯確是本地風光，而且絡索雙垂，不長不短，是祝頌我們齊眉到老的意思。對仗不難，難在本地風光，又要說些吉祥句子。秋香在門內催促道：「大爺號稱江南第一才子，似這般淺近對仗，難道還要搜腸索肚麼？快快對來，恕我不能久候了。」
說也希奇，文思泉湧的唐伯虎，今夜竟被窘於秋姑娘。這不是江郎才盡，卻是心無二用。他上樓的時候，他的心弦竟隨著樓梯聲而顫動，六個月來的相思債，全仗著今夜同夢，一筆勾銷。古來相傳的佳話，叫做真箇銷魂。其實呢，人生最為銷魂的時候不在真箇，也不在假個，卻在待要真箇而又不曾真箇的當兒。他跨上一步樓梯，他距離真箇銷魂便接近了一步，待到樓梯已上，他和秋香只隔著繡闥雙扉，他的方寸中正洶湧著熱戀之潮，卻把文潮都壓下了。銀漢隔紅牆，正是待要真箇而又不曾真箇的時候。這時候的銷魂真夠他捱受，那有情緒玩這對句兒呢？只得在門外央告道：「娘子，放了卑人進房，卑人便可對就。」
秋香笑道：「好一個江南第一風流才子，也有受窘的時候，這下聯便是敲門磚，下聯不成，門兒不放，大爺再不對來，我不久候了，請你明天交卷罷。」
唐寅聽得明天交卷，陡的一驚，熱戀之潮，受了這打擊，漸漸下退，曾經壓迫的文潮便漸漸提高起來。笑說道：「有了有了，娘子聽者。
繡衾同擁，難分難解九連環。
娘子這下聯對得何如？既系本地風光，而且又確切你這位如花如玉的九娘娘，快快開門和你實行這下聯罷。」
但聽得一啐一呀的聲音同時並作，啐是秋香口頭的啐，呀是呀的一聲門兒開放了。唐解元再也玲瓏不過，進了房門，便把門兒掩上，又落了閂，絕不容第三者闖入香閨。誰是第三者，便是區區的一枝筆了。列位看官，編書的告了一個罪，他們緊閉房門以後的事究屬如何，這一枝被擯在門外的筆竟無法替他們去描寫了。明知才子佳人破題兒第一宵也該有一番描寫，只恨門外漢不能插身而入。匆匆數語，便可表過。不比編那彈詞唱本的一枝筆，寫到這裡也會鑽入錦衾裡面，做那運動場的評判員，什麼秋姐含羞寬小衣，什麼露出那如霜如雪的嫩冰肌，什麼卻被大爺摟入紅綾被，什麼此刻大爺欲興迷，以下還有許多專寫下層工作的話，恕我不轉載了。似這般的惡禮簡直是侮蔑才子，污辱佳人，金聖歎所說的：「見了唐突才子佳人的惡禮，真箇要效法王藍田拔劍驅蒼蠅，著屐踏雞子。胸頭此怒，未可卒解。」
編書的不把彈詞唱本的話儘量轉載，便是恐怕引動讀者諸君的胸頭大怒。
一宵無話，已到來朝，房門開放，逮時候可不早了。
唐寅盥洗完畢，用過點膳正待要「水晶簾下看梳頭」，外面傳來消息，說有一個搖船人，要向大爺取畫扇，說是大爺面許他的。唐寅笑了一笑，知道是米田共來了。便道：「娘子暫時失陪了，他雖是—個村漢，卑人卻少不了他。來時節仗著他，去時節也仗著他，他來索扇，我卻要儘先發落這分筆債。秋香點頭道：「『君子不忘其舊』，正該如此。」
唐寅便在能靜樓上取兩頁扇面，隨意畫了幾筆花卉，又另封著紋銀十兩，算是謝意，遣人授給米田共。米田共得了，感謝不絕。回去以後，不久便和他的情人阿福成為夫婦，表過不提。唐寅繪扇以後，依舊要去陪伴秋香，樓下又傳來消息，說道：「祝大爺來了。」
唐寅道：「請他在書房裡坐，我便來也。」
他口中這麼說，他的身子卻是依依不捨的坐在妝檯旁邊。秋香道：「你別冷待了好友，若沒有他，你依舊做你的伴讀，我依舊做我的丫環。」
唐寅道：「讓他坐一回也不妨，我怕見他，他挾有勳勞而來，我沒有法兒填他的欲壑。」
秋香道：「不過多送些謝意與他罷了，值得和他較量。」
唐寅道：「金錢上面我是很慷慨的，他要多少，我已應允他了。」
秋香道：「金錢以外他還要些什麼，敢是要你的畫件麼？」
唐寅道：「我也應允他了。他要我替祝大嫂繪一幅照像。我和他說明，只須擇定了日子，便可替雲里觀音寫像。」
秋香道：「那麼他還有什麼要求呢？大爺你瞧著朋友分上，可以應允的，便應允了他罷。」
唐寅道：「我是應允了，只怕娘子不肯。」
秋香道：「大爺，你太輕視了我咧，我雖出身青衣，卻也器量寬宏，不肯效學小家子氣。大爺應允的，我沒有不應允之理。」
唐寅笑道：「娘子真箇肯允許麼？只怕不見得罷？」
當下便把那天祝枝山在吉甫堂參相，華老喚本人送他登舟，他在舟中親授錦囊，要求著事成以後，須得秋香如法泡製的向他三笑，本人急於要向他問計，使胡亂應允了。在先，以為他故意戲謔，並不當真。誰料我們到了蘇州，他又向我第二次要挾。事在必行，那便使我左右為難了。假使一味抵賴，我便是食言而肥。真箇要你向他三笑留情，非但我不願，只怕你也不肯。」
秋香聽到這裡，不禁嗔怒。便道：「大爺，這事萬難應允，一顰一笑，豈可濫施於人？你快去回覆老祝，旁的報酬，在所不吝，若要我向他三笑留情，今生休想。」
唐寅道：「我也知道娘子不肯應允，所以那天他催著你出外向他三笑留情，我便回絕他沒有得到新人的允許，這事便不能實行。他便允許著七天的限期，滿了七朝，無論你允不允。總得如法泡製，把去年的三笑留情，向著他復演一遍。定要把他鉤魂攝魄，才肯罷休。」
秋香道：「老祝這般無賴難道大爺真箇應允了麼？」
唐寅道：「其時聽得華老已到蘇州，準備上門尋仇。我正要央求他的錦囊妙計，沒奈何又只得承認了。好在有三天之期，還可設法對付，現在既然娘子不肯應允，我只得去回絕了他罷。」
樓上正在討論對付之策，樓下又有人來催著大爺去見客，說方才來的祝大爺在書房裡大發脾氣了。他說大爺寵了新人忘卻了舊友，若沒有舊友，新人怎會到手。他說大爺再不下樓，他便要到街坊上去講給行人知曉，教他們判一個誰是誰非。唐寅道：「娘子失陪片刻，這鬍子是說得出做得出的。」
秋香道：「大爺千萬不要和他翻臉，你只婉委曲折的回覆他。」
唐寅點頭稱是，趕忙下樓，經過八諧堂上八美都向他取笑。唐寅不暇回答，便到書房裡去看老祝。枝山幾聲冷笑道：「子畏，你居然也會下樓的麼？我只道你把我干擱在這裡了。」
唐寅陪著笑臉，再三道歉。彼此坐定以後，唐寅便問他此來有何見教。枝山道：「『無事不登三寶殿』，我的來意，你也該知曉了。」
唐寅道：「敢是索帳而來？這一千兩紋銀，今天一定可以送到府上。」
枝山道：「此來非專為索這賠款而來。」
唐寅笑道：「敢是索畫而來？大嫂的玉容我一定替他寫照，只不過略緩數天便是了。」
枝山道：「我此來也非專為索畫件而來。」
唐寅道：「那麼還有什麼呢？沒有了吧！」
枝山道：「今天是什麼日子？」
唐寅道：「三月初五。」
枝山道：「你結婚以後的第幾天？」
唐寅屈著指道：「我是三月初二結婚的，從結婚日子算起，今天是第四朝了。」
枝山冷笑道：「你也知是第四朝了麼？你說過了三朝新娘子向我留情三笑，誰知你過橋拔橋。你已經真箇魂銷，卻把我老祝拋在九霄。」
唐寅笑道：「老祝出口成章，句句叶韻。聽得我們大娘娘說起，那天他把你拔去蛇須，著你出外尋友，你向他立誓，也是出口成章，句句叶韻。老祝老祝，你將來把大著《祝枝山集》付刊的時候，這兩篇韻文一定要選在裡面的啊。」
枝山道：「好好，你還要嘲笑我麼？今天老祝到來，不專為著索賠，也不專為著索畫，『無事不登三寶殿』，今天到來，便是專為索笑而來。你嘲笑我拔去鬍鬚，你嘲笑我喃喃宣誓，你可知道我吃的是什麼苦？我吃的是三笑留情的苦。你是甜了，我是苦了。今日裡也得使我甜這一甜。」
唐寅道：「老祝不要放刁，旁的事情，我答應了不會爽約。惟有這一樁事，須得我們新娘子答應了才能作準。恰才我遲遲下樓，便是和新娘子相商這件事。」
枝山道：「他可肯『巧笑倩兮，美目盼兮』。」
唐寅道：「他說，請你祝大伯原諒，三笑留情，萬難從命。」
枝山道：「我不管。他應允，也要三笑留情，他不應允，也要三笑留情。」
正在談話時，卻聽得有人笑將進來道：「什麼三笑留情，四笑留情，我也來湊這一笑。」
原來進來的便是周文賓，他是唐寅的熟友，不須通報。聽得唐興說，我們大爺和祝大爺在書房中談笑，他便闖將進來，做那不速之客。入幕之賓，彼此坐定以後僮兒送茶，不須細表。
文賓便問唐寅道：「你和老祝討論些什麼事情？」
唐寅便把枝山要求的三笑留情一一說了。
又道：「這件事，請你下一斷語，究竟老祝這般的要求合理不合理？」
文賓笑道：「若問合理不合理，自然不合理。俗語說的好，『朋友妻，不可欺』。新娘子向你三笑留情，是在情理之內。老祝見獵心喜，也要博一個三笑留情，這便出乎情理之外了。」
枝山道：「老二，你也是個過橋拔橋的人。你擁著嬌妻美妾，便忘卻我老祝了。你不幫老祝，卻幫小唐。」
文賓道：「你休性急，我話未畢。老祝既有這不合情理的要求，子畏便不當貿貿然的允許。現在一諾再諾，而且約定了三朝以後，便教新娘子見了老祝，三笑留情。『大丈夫一言既出，駟馬難追』。你既允許了老祝，休說三笑留情，便是三抱留情，也只好踐你的諾約。」
文賓口裡這般說，卻向唐寅頻頻做眼色，又在他衣袖上拽了兩下。文賓遞過照會。唐寅點了點頭兒，已是心照不宣。老祝便吃虧在目力不濟上面。很得意的說道：「老二，這幾句話才是公平之談。無論如何，小唐既允許了我，萬萬抵賴不得。」
唐寅已知道文賓幫著自己了，但怕老祝生疑，假意向文賓說道：「二兄，你也是這般說，不像我的好友了。自古道，『推己及人謂之恕』，試問二兄，假使老祝也向你這般要求，你可肯把你的夫人向他三笑留情！」
文賓說道：「『蒼蠅不鑽有縫的蛋』，老祝見了我決不會有這無理的要求。要是他有這要求，只消我罵他幾聲狗頭，他便不敢存這妄想了。我所怪的，只怪你不知輕重，竟一口應允了。
既已應允，還有什麼話說呢？新娘子情願也要他三笑留情，新娘子不願也要他三笑留情。你要是翻悔前言，休說老祝不答應，便是我也要編派你的不是。」
文賓口中這麼說，手中又不住的拽著唐寅的衣角。枝山大喜道：「老二的說話句句中肯，小唐你還有什麼話說？」
唐寅道：「責我悔約，我確是無話可答。但其中自有許多妨礙，彼此都是知己，總得原諒一二。」
枝山笑道：「你太小氣了，我老祝也知道『朋友妻，不可欺。』
只不過請你這位新夫人，如法泡製的向我笑這三笑。他既沒有損失些什麼，我也不希圖占他什麼便宜。你向他切實的開導一番，他自然應允了。」
唐寅道：「我已開導過了，無奈他存著瓜田李下之嫌堅不應允。」
文賓道：「我來定一個折衷辦法罷。子畏呢，既有諾約在先，無論如何不許他自食前言。老祝呢，不妨通融一些，展緩一天。好教子畏盡著一天的工夫，在新娘子面前百般開導。開導不聽，則繼之以長跪。長跪無效，則繼之以涕泣。人非草木，豈能無情？新娘子也只好冒著瓜田李下之嫌，再來一個三笑留情。」
枝山道：「老二的辦法我也首肯。只要他肯向我三笑留情，便展緩一天也沒有妨礙。但是到了來日，新娘子依舊不肯，這便如何？」
唐寅眼看著文賓遲遲不答，文賓向他顛眉霎眼，似乎教他一口應承，唐寅道：「展緩一天，包在我身上，穩教他向你三笑留情。」
枝山道：「我是個近視眼，新娘子離著我太遠了，休說三笑，便是三百笑，也不過俏媚眼做給瞎子看。今天申明在先，相見的時候愈近愈妙。」
唐寅又有些遲疑模樣，文賓拽著他的農角，唐寅才敢應允道：「依你便是了，總在不即不離之間。離得太遠了，你便是霧裡看花。離得太近了，他也不肯，總在相距三四尺的光景。你道如何？」
枝山點頭道：「三四尺差不多，倘有些模糊，我可以湊上去瞧個仔細。但是還有幾句話，須得聲明在先。說便是三笑留情，卻有道地的笑，搭漿的笑，甚麼叫做道地的笑？明天和我見面，也將和你們去年相見的笑，一樣的情致纏綿。甚麼叫做搭漿的笑？只是皮笑肉不笑的笑了三笑，急匆匆的返身而走，那便使我老大的失望了。小唐，你願教新娘子向我搭漿的笑呢，還是道地的笑？」
唐寅不敢率爾回答，眼看文賓。文賓又是點眉霎眼的向他示意，他才敢回答道：「老祝放心，明天重演那三笑留情是道地的笑，不是搭漿的笑。」
枝山道：「空說一聲道地是不中用的，講給我聽，是怎樣的道地？」
唐寅道：「這倒好笑，怎好畫一把刀給你看，道地便是道地，你只放心便是了。」
枝山道：「『嘴上無毛，說話不牢』，和你們年輕人講話，滑頭滑腦，動不動便要上當，須得根老果實的聲明在先。單說一聲道地，我不敢信。」
唐寅道：「依你的意思，怎樣才算道地？」
枝山道：「你休問我，須先問你，第一笑怎生模樣？」
唐寅道：「第一笑在虎邱山上邂逅相逢，他便盈盈的笑了。」
枝山道：「也要他和我做出邂逅相逢的模樣，向我盈盈的笑這一笑。第二笑怎生模樣？」
唐寅道：「第二笑在唱歌追舟，銀盆潑水，他又吃吃的笑了。」
枝山道：「也要他做出銀盆潑水的模樣向我吃吃的笑這一笑。第三笑怎生模樣？」
唐寅道：「第三笑在舍舟登陸，情話初通，他又微微的笑了。」
枝山道：「也要他做出情話初通的模樣，向我微微的笑這一笑。總而言之，他怎生的向你笑，也該怎生的向我笑。你畢竟允呢不允？」
唐寅又看了看文賓的面色，才敢道個允字。於是三人又談了些閒話。文賓道：「我不錯誤你的黃金時刻了，新婚燕爾，你還是上樓陪伴新夫人去罷。」
枝山道：「我也不坐了，你快到新夫人面前去開導一番，依著老二的話，開導不從，則繼之以長跪，長跪不從，則繼之以涕泣。我今天還得到杜頌堯那邊去吃酒，他備著盛筵請他的親家，我做陪客，又可以實行一句『徒餔啜也』的經訓。」
唐寅也不強留，便送著祝周兩人出門。回到裡面，很有些躊躇不決，枝山要求的同樣三笑告訴了新娘子，一定要惹動他的嬌嗔。不告訴新娘子，到了來朝老祝又來索笑，教我如何對付。轉念一想，方才周文賓向我再三示意，他一定有什麼神機妙算。他的心思，並不在老祝之下。不過老祝專喜賣弄心機，所以博得洞裡赤練蛇的綽號。文賓藏而不露，且不肯輕易的侮弄他人，所以他不曾出過什麼惡名。今天籌商對付老祝之策，非得遣發家人把文賓追回不可。唐寅正待遣發家丁出門追趕，卻聽得外面笑將進來道：「子畏子畏，你不用憂疑。若要問計，須問我周二。正是：山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。
欲知後事如何，且看下回分解。