唐祝文周四傑傳 · 第72回 紫薇堂俏婢子啼鵑 牡丹亭老太君看鶴
唐寅和秋香訂約曾經上過一番大當。自古道「前事不忘，後事之師。」
唐寅無書不讀，難道胸中沒有這兩句麼？
編書的卻要替他表白一番心事。他毫不遲疑，急於返身出那中門而去，卻有兩種意思：一者紫薇堂上不是久戀之地，要是太夫人到來，只怕大禍臨頭，還是當止則止，趁早出去的好，二者秋香口頭訂約未必是真，但也不見得一定是假，上次備弄相逢他不信我是真正唐寅，無怪他要給我當上，自從當著他描寫觀音，我的本領他都已知曉了。除卻唐寅更無第二人有這能耐，他已深信我是真正的唐寅了，上一回訂約是假，這一次約訂是真。唐寅存著這兩種心思，所以轉身便走。他出了中門，打盹的管家婆依舊沒有覺察。唐寅回到書房，告稟大刁二刁，說太夫人上佛樓拈香去了，紫薇堂上靜悄悄沒有一人，這人參便取不成了。大刁道：「奇奇怪，難難道中中門內斷斷絕人煙？」
二刁道：「且慢，別人不在，秋香總在裡面。看守紫薇堂忌（是）他的老差戲（使）。」
唐寅眼光一瞥，忽見自己青衣上面留著一點朱痕，這就是秋香吐上他衣襟的殘絨，美人之貽寶如拱璧，便裁著一方紙攤在桌上，把那小指甲兒剝取這顆紅點子放在紙上，包著一個小包兒，納入袋中。呆公子問他這是什麼東西？唐寅推託說是神效的痧藥，呆公子互相商量，都說紫薇堂上決不會無人看守的，定有秋香在內。二刁猛想道：「媽媽不在裡面，這忌（是）調戲秋香的好機會。忙把兩手捧著肚子，連喚著疼的厲害，敢是黃老老要出門旅行去罷。」
唐寅道：「二公子做什麼好，好的嚷起肚疼來呢？」
二刁道：「半仙你只有忌（自）己，沒有他人。吾忽然嚷起肚疼來，便其（是）抄著你那天的老文章。」
大踱道：「阿阿二，肚肚子疼。大大叔，有有痧藥。」
二刁聽著，真箇向唐寅討取這紙中包里的一顆痧藥。唐寅道：「二公子，這痧藥只醫頭疼，不醫肚疼的。肚疼的誤吃了，便要大叫一聲斷腸而死。」
二刁道：「我要登坑了，坑急坑急，我奉太上老君，急急其（如）律令勅。」
說對取了一張草紙便出書房，一口氣奔入中門，徑到紫薇堂上。口喊著我的秋香。慌的秋香拋針站起，他問二公子進來做什麼？二刁道：「我忌（是）老實人，不會花言巧語，一些沒有虛頭。進來想發魘，又叫做尋開心，又叫做拓便宜，又叫做轉念頭。
秋香，你肯依從我二公子，我願拋卻萬貫家希，（私）拋卻西樓上的才女，和你到外面去租小房雞（子），做露希（水）夫妻。」
說時朵起著嘴唇，要向秋香接吻。慌的秋香倒退幾步，口稱二公子，青天白日萬萬使不得。二刁道：「什麼時候喜（使）得？」
秋香心生一計，方才打發魘子動身，騙他今夜三更時分在後花園牡丹亭中會面，現在遣發二刁，也便如法泡製罷。便道：「二公子，倘蒙垂憐，請你今夜三更在後花園牡丹亭中會面。」
二刁聽說，骨頭都減輕了分量，笑嘻嘻的離卻秋香，出中門徑返書房。大踱在書房中自言自語道：「阿阿二解解手不來，大大可疑。他他一定看香去「，正在說時，二刁已來了。大踱道：「阿阿二，為為什麼。久久解而不歸？」
二刁道：「老沖，我上了馬桶拉喜（屎），拉了半馬桶，肚雞（子）才不疼。耽擱了多少時刻？」
大踱道：「阿阿二休休休得騙人，你你並非去拉屎，但但看，草草紙還還在你手裡。」
二刁聽說，自覺好笑，忙把草紙丟在地上，刁著嘴讀那《陋室銘》。大踱忽又捧著肚子，連喚肚肚子疼。唐寅道：「這也奇了，怎麼兄弟肚疼，哥哥也是肚疼？」
大踱道：「大大叔，我我們肚肚子疼，學學你的樣。」
說罷，拾起這張草紙也推託著大便而去。更不停留，直入中門。遙望見秋香，便連喚著香香不絕。秋香暗想不妙，一個去一個又來了。忙又拋針起立，便問大公子何事到來？大踱道：「乾乾快活事，香香，你你肯和我快活，我我把大娘娘降降為如如夫人。把把你超超升大娘娘。」
說時伸著一隻蟹手要想鉗住秋香的新剝雞頭，慌的秋香倒退幾步，連連搖手道：「大公子，這裡耳目甚多，太夫人又將回來，萬萬使不得。」
大踱道：「這這裡使使不得，什什麼地方使使得？」
秋香暗想，索性戲弄他們一番，都約在牡丹亭中，叫他們在黑暗之中誰也認不得誰。便把謊騙二刁的一番話，又去慌騙大踱。大踱聽了滿意，也是歡然而去。出了中門，便把手頭的草紙丟在地上，免得進了書房露出馬腳來。二刁見大踱到來，二刁道：「老沖假登坑，看秋香。」
大踱道：「誰誰說假登坑，坑坑票已不在我手中了，我我是出中門便便即丟去的。」
說到這裡，自知露出了馬腳，但已不能收回成命了，便即坐下讀唐詩。讀到「可憐夜半虛前席」。
忽的自言自語道：「夜夜半就就是三更，休休要忘忘記了。」
二刁讀那《陋室銘》道：「西蜀雞（子）雲亭……」
讀到這裡，也是自言自語道：「雞子（雲）亭和牡丹亭不基（知）那一隻亭子造的講究？」
唐寅聽著呆公子的論調，心中估量著他們也到紫薇堂上去調戲秋香，秋香也把他們約在牡丹亭上，而且同在三更時分。秋香秋香，你端的太會開玩笑了，你這番訂約又在騙我麼！
大踱二刁巴不得早早天黑。三春時節，正是春日遲遲，越是希望紅日下山，這一輪紅日仿佛生了根也似的，再也不肯下去。呆公子託詞用功讀書，今夜不上閨樓安宿。好在書房中也有他們的床榻，這是一年之中難得在書房中歇宿的。東樓上大娘娘並不懷疑，以為丈夫真箇發憤勤讀，夜以繼日。西樓上二娘娘生性機警，料定二刁決不在書房中用功夜讀，一定又有什麼花樣弄出。但是聽得東樓大娘娘已經把被褥送進書房，要是西樓上不把鋪蓋送下，便見得自己定要夫婿在閨樓上歇宿，豈不惹那僕婦丫環們笑話？因此吩咐素月道：「我不信二公子真箇在書本上用工夫，但是鋪蓋不可不送下閨樓，究竟他在外面幹什麼，到了明天，一經盤詰，決計真相盡露。」
素月道：「二娘娘料事如神，一定不會錯的。」
編書的迴轉筆頭，再說紫薇堂上的秋香。他今天經了三次危險，雖把一個魘子兩個呆子哄騙出去，但是來日正長，他們上過這一次的大當，他日相逢難免報復。想到這裡，益覺身世可憐，飄飄然如大海中的孤舟。東也一個惡浪，西也一個怒潮，即使倖免覆舟，待要誕登彼岸，只怕遙遙無期。
想到這裡，不覺涕泗橫流。自己也是一個書香人家的女子，父親王鴻儒是蘇州鄉間的秀才，只為命運顛沛，一年中父母雙亡。兩具棺木，無力埋葬，不得已賣身葬親，在華相府中充當丫環。太夫人青眼相待，和自己女兒一般。真箇是他的女兒，便沒有人敢欺侮了。為著不脫一個婢女身分，什麼自稱唐伯虎的華安，什麼一吃一刁的公子，都要來欺侮於我。人生不幸做女子，尤其不幸做女子中的丫環，他越想越悲傷了，粉頰上面滾下了無數斷線珍珠。在這當兒，太夫人拈香回來，由眾丫環簇擁進門。秋香忙把羅巾拭乾了淚點，強作笑顏，上前去迎接這位老皇封。比及太夫人坐定以後。秋香送上香茗，太夫人見他眼圈紅紅的，分明是淚暈模樣，忙問道：「秋香，你哭過的麼？」
秋香道：「並沒有哭，只是灰塵撲到眼睛。」
雖是這般說，淚點又掛將下來。太夫人鍾愛秋香，怎肯教他受委屈。再三盤問，你究竟為著何事悲傷？究竟誰人欺侮了你？秋香待要隱飾，怎經得太夫人盤問的急。他在方寸中盤算一下，要是把兩個踱頭一個魘子前來調戲的事依實稟告，踱頭們畢竟是他的兒子，魘子可倒運了。
一頓板子怎肯輕恕？我們都是低三下四的人，為什麼同類相殘？同罪異罰，便宜了踱頭，磨折了魘子。況且他自稱唐寅，雖沒有證實，卻有九分是真。他為了我屈身作仆，我還要累著他捱打，道理上說得過麼？也罷，待我把魘子瞞起，只說兩個踱頭前來調戲我罷。當下便把二公子進來怎麼樣，大公子進來怎麼樣，把許多無理情形告訴了皇封。只把約他們在牡丹亭中的幾句話藏著不說。太夫人恨恨的說道：「這兩個畜生簡直不可教訓，說到這裡忽又轉念一想，照著他們無理情形合該把他們喚到裡面一頓痛打，便是從輕發落也得罰跪半天，儆戒他們的將來。但是兒子受罰果然咎有應得，東西樓兩位賢哉，不免要議論我寵愛丫環，薄待親生兒子。上一次也是為著調戲秋香，我把兩個畜生罰跪堂中，媳婦們當面沒有說什麼，自有丫環們傳給我聽，大娘娘二娘娘都在房中流淚，都說婢女的面子太大了。這分明是譏諷於我，所以這一次再不能把兒子處罰了，但是秋香面前也得有一個交代。便道：「秋香，公子們果然不好，但是你見了他們也該正色相待。」
說到這裡，他想這句話說錯了，但是一時又收不回去。秋香見太夫人教他正色相待，他覺得語氣之中並不怪著兒子，反怪著自己不大穩重，以致惹草拈花。他是好人家女子，一向伺奉著太夫人，從來不曾受過委屈。他口中雖然答應著一個是字，心中的悲痛潮水一般涌將上來。他答轉嬌軀履聲瑣碎的奔入自己房裡，倒在床上嗚嗚咽咽的哭將起來。太夫人懊悔著出言不慎，但是名分所在，自己當然不能向秋香道歉，但向三香看看，意欲教他們去相勸。春香不待太夫人開口，使到秋香房裡再三相勸。
說太夫人原不比從前這般公平，上了些年紀心地也糊塗一些了，不怪自己兒子無理，卻怪做婢女的不會正色相待，我們將來總得想一個對付之法，要是不然，做婢女的太吃虧了。秋香經他相勸，哭聲兒也停止了，便和春香並坐床頭互談心事。春香道：「踱頭進來以後，一定繞腳不清，你把他什麼方法哄他們出去？」
秋香便把騙他們在三更時分牡丹亭會面的話一一說了。春香搔搔鬢角，忽然想出一個計劃來。他說：「秋香妹妹啊，踱頭髮魘情形太夫人沒有親眼看見，未必深信，我有一個方法，今夜三更哄騙太夫人到後園中去一走，叫他親眼看看這兩個踱頭的窮形極相。究竟是婢女輕狂，還是公子無理？倘在平時，秋香決不會贊成春香的計劃，同去哄騙這位老皇封，但是今天在氣憤的時候，居然把頭點幾點。」
說道：「春香姐的計劃很好，但用什麼說話哄騙太夫人到後園中去呢？」
春香道：「你不要管，到了那時我自有一番說話，管教老皇封挨著深宵一定到後花園中去走一走。」
商量定後，春秋二香依舊出房在太夫人身旁伺候。太夫人雖不曾向秋香道歉，但是和顏霽色和秋香有說有笑。秋香說：「方才中門上傳進話來。書房中的人參已經用完了。」
太夫人便喚春香揀取幾枝人參送往外面。待到晚飯畢後，太夫人每夜功課一定在燈下念經，遣發小丫環到後花園去架些檀香在爐中燃點著。這是朔望的常例，每逢天晴。總是燒露天香。整塊的旃檀燃到天明還沒有熄。秋香見太夫人和他親熱，隱隱的表示著一種道歉之意，秋香心中不覺懊悔起來，方才不應該答應著春香，設計哄騙這位老皇封。但是言已出口，卻又翻悔不及了。太夫人敲著小木魚，正在燈下喃喃的念經。春香湊在秋香耳朵邊，喃喃吶吶不知講些什麼。太夫人心疑，放下木魚槌，便道：「你們講些什麼？」
春香道：「丫頭們正在講一椿奇怪的事。」
大夫人忙問何事？
春香道：「這是小丫環講給我聽的。小丫環們得之於書僮，書僮得之於看門的，看門老伯伯得之於路上行人。他們都說華相府中每逢朔望焚燒著絕世奇珍的雲鶴香。」
太夫人聽得「雲鶴香」三字，好生驚異。他曾聽得古董家說起，有一個在飄洋船上的舵工，每值餘下的飯他總把他曬做飯干，日積月累，約莫有二大叉袋。那天，船泊某島，船上人都到島上去遊玩，只留著舵工守船。他閒著無事，便把叉袋中的飯干，倒在船頭上曬晾。才一轉身，忽見海中攢出一條似龍非龍的怪物，把船頭上的飯干吃個淨盡，重又鑽入海中。舵工暗喚徼幸。吃去了飯干不打緊，傷害了人這便不得了呢！誰料水聲響亮，那怪物又探起頭來，舵工大駭，以為性命休矣。誰知怪物並不傷人，卻卸了一個大樹根拖上船頭便即潛入水中，不再出現。舵工得了樹根，知是怪物報酬的寶物。曬乾以後，異香撲鼻，放在爐中焚燒，日間不見什麼奇異之處。點到半夜，縷縷的瑞煙上沖霄漢，凝而為一朵祥雲，自有白鶴飛翔上下。
煙既消滅，鶴亦飛去。於是把樹根當作至寶，叫做雲鶴香，和夜明珠、聚寶盆一般寶貴。這椿故事太夫人曾經講給春香知曉。老年人記憶力薄弱，只道沒有向丫環講過，當下很驚異的問道：「真箇我們府中有雲鶴香麼？雲鶴香怎麼樣？你講給我聽。」
春香道：「二月十五日。我們後園中燒露天香，據路上人說，有一個無戒寺的和尚夜過相府圍牆，聞得異香撲鼻。抬頭看時，縷縷瑞煙化做一朵祥雲，忽的飛來一隻白鶴，飛翔了半個時辰，方才煙消鶴去。」
太夫人動容道：「那麼真正是雲鶴香了。春香，你還不知雲鶴香的來歷咧！」
當下又向春香炒冷飯般的把說過的漂洋故事重又講給他聽。春香假作奇怪道：「這是丫環自有耳朵以來第一次聽得的奇事！」
其實呢，太夫人向春香講的雲鶴香故事已經第七回了。不過太夫人前說後忘，只道丫環真箇第一次知道。於是太夫人吩咐丫環道：「我們朔望焚燒的旃檀只道是尋常的旃檀，原來有雲鶴香雜在裡面。今天我們不要早睡罷，大家坐守到三更，到後花園中去看著祥兆。」
春香見太夫人已入彀中，暗暗好笑。後花園中只有敗兆，有什麼祥兆呢？秋香心中頗覺為難。
為著春香撒這滿天的謊，自己說破也不好，不說破也不好。說破了，在春香面前失約；不說破，又恐踱頭無禮驚嚇了太夫人。好在自己是太夫人的顧問，太夫人聽了春香的話，一定要向自己詢問，那麼說些活絡的話，由太夫人決斷，果然不出秋香所料，太夫人迴轉頭來，喚一聲秋香，你道真箇有這般的奇事麼？秋香尚沒回答，春香已站在他背後，拉他的衣角。他只好說這兩可之詞，便道：「太夫人問及婢子，此事是虛是實，婢子以為『理之所必無，事之所或有』。」
秋香說這十個字，真叫做「快刀切豆腐，兩面光鮮」。
太夫人沉吟片晌道：「我想此事決非謠言，只為雲鶴香的故事，外面人都沒有知曉，就是春香也在我告訴以後他才知道這異香的來歷。我想檀香裡面一定雜有雲鶴香，待到少頃自見分曉。」
秋香諾諾連聲，不便多說。且說大踱二刁取得了鋪蓋卻不許唐寅打開。大踱道：「這這鋪蓋或或者備備而不用。」
二刁道：「我也其（是）備而不用，高興睡在希（書）房中便打開鋪蓋睡在希（書）房中，不高興睡在希（書）房中，便搬著鋪蓋上我的樓。」
唐寅心中了了。假作不知。晚飯以後，便伸著懶腰，呵欠連連。大踱道：「大大叔，你你先睡。」
二刁道：「半仙，不要你陪伴。你去橫鼻頭忌（豎）眼睛，我們讀我們的希（書）。」
唐寅道：「照這麼說，小人放肆了。」
便到內書房自去安睡，裝做連連的鼻息聲。兩個呆公子都側著耳朵，靜聽那譙樓更點。二更以後，也有些睡思沉沉。大踱一伏案便睡熟了。
二刁大喜，自言自語道：「老沖睡著了，兩人共樂不其（如）一人獨樂，忌（時）不宜其（遲）可以去矣。」
說罷背著鋪蓋出書房，進月洞門，暗中摸索，由前花園轉入後花園。
他把鋪蓋攤開在牡丹亭後的假山洞內，專候秋香到來。正是：夢裡情人原是假，鏡中明月本非真。
欲知後事如何，且看下回分解。