唐祝文周四傑傳 · 第55回 密語相商微聞脂粉氣 纖塵不染戲繼睡鞋詩
周文賓這時漸入佳境了。從怡雲樓走入香閨的外房，是入了天台第一峰；又從外房走入秀英的寢室，是入了天台第二峰；待到房門已閉，他便跪倒在石榴裙下，非但秀英驚異，便是列位看官也覺得得突兀。是不是文賓情不自禁，要向小姐求歡麼？非也。這部《唐、祝、文、周傳》是從前才子佳人的佳話，不是目今男女拆白黨的實錄。周文賓正在敬佩這位王秀英小姐，恨不得馨香供奉，把他當做天上安琪兒看待，那有心懷不端，要去玷污小姐清白的道理？況且他的宗旨是要王小姐面許終身以後，再行央媒說合。他把小姐當做未來的夫人看待，怎肯在結婚以前先留這一個污點呢？
列位看官，《西廂記》和《唐、祝、文、周傳》同是描寫才子佳人的說部，但是《西廂記》脫不了淫書，只為張君瑞是重肉感而輕情愛的。驚艷以後他不想別的，只想「若能夠湯他一湯早與人消災障」，酬簡這一宵。見了鶯鶯，竟不及和他喁喁情話，便是「軟玉溫香抱滿懷」，實行他的肌膚之愛。似這般的急色兒，簡直失卻了才子的身分。怪不得後來有始亂終棄的一幕悲劇咧！《唐、祝、文、周》完全和《西廂記傳》不同，他們既不是始亂終棄，也不是先奸後娶，一個個都是先結了精神之後，然後才有肌膚之熱，所以這部《唐、祝、文、周》絕對不是描寫肉慾的書。
閒文剪斷，且說秀英見那鄉下姑娘跪倒在地，不肯起立，忙道：「夢旦姊姊，有話快說，不用這般模樣。」
文賓道：「小姐援救奴家一命。恩同再造。」
秀英道：「你好好兒在這裡，何用呼救？」
文賓假作悽惶模樣，哀求小姐道：「無論怎樣，總得援救奴家出險。今夜好好兒在這裡，到了來朝奴家畢竟難脫虎口。」
秀英聽到「虎口」二字，他哥哥便是人群之虎，忙道：「可是哥哥欺侮於你？」
文賓假作拭淚道：「小姐明見萬里，小姐肯救奴家，奴家即便起立；要是不然，奴家情願一輩子跪在小姐裙下，死在小姐面前總比著敗名辱身而死馨香百倍。」
秀英用手相扶道：「不用跪了，無論怎麼樣總得設法救你出險。」
文賓謝了小姐，方才起立。四顧房中的陳設，比著外房益發富麗。他無心賞玩這洞房繡闥，他只是細細地領略小姐的柔情密意。秀英挽著他的手，便在方才鋪設衾褥的西施榻上捱肩坐定。秀英道：「夢旦姊姊，不用憂悶，哥哥怎樣欺侮你？請為告訴愚妹知曉。」
文賓道：「說便向你說了，請你切莫告訴公子知曉。」
秀英道：「姊姊放心，我們兄妹倆性質不同，決不會告訴他的。」
文賓道：「實告小姐知曉，奴家雖然看燈迷路，但是上元佳節，城開不夜，還可以問訊回家。無奈遇見了公子一行人五騎駿馬，攔住了歸路，使奴家回去不得。」
秀英道：「他又這般無禮麼？可曾用強把你搶奪回來？」
文賓道：「這倒沒有，不過百般引誘要奴家和他一路回去，奴家見他來勢洶洶，要是不依只怕他攔腰便抱，搶奪回去，反而不成了模樣，只得隨機應變，跟著公子回府。」
秀英道：「回來以後，他可曾肆行無禮？」
文賓假作羞答答的形狀，低聲說道：「有許多話不敢向小姐說，只怕污了小姐的耳朵。」
又指著衣襟上的皺痕道：「公子自恃臂力剛強，把奴家的衣襟扭住不放。奴家用盡平生之力，再也敵不過公子的一把手勁，幸而天無絕人之路，仗著一件東西保全了奴家的貞節。昔人說，『成也蕭何，敗也蕭何。』
奴家說，『成也是奴家的表哥哥，敗也是奴家的表哥哥。」
秀英道：「這是怎麼解？」
文賓道：「若不是奴家表哥哥強迫奴家出門看燈，奴家怎會被公子強迫入府？這叫做『敗也是奴家的表哥哥。』若不是表哥哥手書的一頁扇面藏在奴家懷中，怎能夠嚇退公子，保全奴家的貞操？這叫做『成也是奴家的表哥哥。』原來公子見了奴家懷的扇面，知道奴家的表哥哥便是祝枝山，他枉算是老虎，卻懼怕這條洞裡赤練蛇，便不敢肆行無禮了。他雖然放下了手，卻還強迫奴家允許他終身。奴家見機行事，只好權時允許，做個緩兵之計。但是言明在先，不能行這苟且的事，須把奴家位置在一個很安全的地方，最好是寄頓在老太太房中。他說老太太已睡了，便把奴家送上小姐閨樓寄宿。但是今夜的難關過去，到了來日，他一定要強逼奴家成親。奴家懇求小姐到了來朝，萬不要把奴家交還公子，奴家願意永遠在閨樓上侍奉小姐。奴家不願意和公子成親。」
秀英道：「夢旦姊姊，你肯和愚妹作伴，非常榮幸。愚妹決不把你交付家兄。到了來朝，愚妹引你去見家母。稟過了老人家，我們便可以訂為異姓姊妹。」
文賓道：「若得如此，奴家萬分感激。明天見了尊堂，奴家還得拜倒在他老人家膝下做個義女。要是老人家不答應，小姐一定要幫著奴家吹噓的啊！」
秀英道：「姊姊放心，家母素來愛才如命的，家母不鍾愛兒子，獨鍾愛女兒。只為家兄不好學，愚妹卻是手不釋卷，他便許愚妹是個讀書種子。到了來朝，愚妹把姊姊的才學告訴了家母，他一定肯把你收作義女。他認你做了義女，家兄便奈何你不得了。不過姊妹失蹤以後，堂上二老豈不惶急萬分？要是知道姊姊住在這裡，他們一定要把姊姊接取回去，決不使你久作愚妹的伴侶。這便如何？」
文賓勾著小姐的粉頸，輕輕的說道：「只須小姐不棄，奴家決計和小姐形影不離。明日只須遣人到清和坊周公館中邀請表哥哥到來，奴家和他說明情由，為著小姐多情，要把奴家留在閨樓上多住幾天，請表哥哥通知爹爹媽媽，教他們不用記掛；要是記掛，他們也可以到兵部府中來探望。總而言之，除卻小姐厭棄奴家以外，奴家決不會無端輕離小姐。」
秀英聽了，便把粉頸偎著文賓的面龐道：「好姊姊，你說甚話來？似姊姊這般的良伴，可遇而不可求。奴家為什麼要厭棄姊姊呢？」
兩頰相偎的當兒，彼此的感觸不同，秀英不知道文賓是男子，他和文賓相親相近，純粹出於朋友之愛，純粹出於「得一知己可以無憾」的感情，方寸地何等高尚而純潔！文賓便不然了，他掛了鄉下姑娘的幌子，混上閨樓，和千金小姐鶼鶼鰈鰈的坐在一起，而且肩兒相併，臉兒相偎，一陣陣的脂香粉氣，直襲到他的骨髓裡面。除是鐵石心腸，才會漠然不動。何況他又是個風流才子呢？在這當兒，他要是乘機摸摸索索，確有一種可能性。蘇州人說的「拓便宜」，上海人說的「揩油」，這真是一個絕好的機會。當他野心勃勃的當兒，忽的想著一句「發乎情止乎禮義」的經訓，他便自行制止了躍躍欲動的不規則行為。
他想：「我和小姐這般的相偎相傍，在情字上說來已越了分寸。再進一步，便不是情而是欲了。無論如何，只可以此為限，再也不能向前侵占了。侵占一些，我便失卻自己的身分。我便無以對答這位四德俱全的賢小姐了。」
列位看官，舊禮教三個字現在雖然棄如敝屣，但在當時周文賓幸而認識了禮義二字，才能夠下這克己復禮的工夫。要是不然，他竟乘著房中別無他人，肆行無禮起來，那時機關破露，王秀英豈不要高聲呼喚，驚起丫環？
一時鬧將起來，王小姐不免羞忿自盡。周文賓也未免捉將官里去：「一失足成千古恨，再回頭已百年身。」
這便是離卻禮義立場而造成的惡果，所以舊禮教打破以後，未婚夫婦往往先行交易，擇吉開張，以致醜聲四播，被人指摘。要是先奸後娶，倒也罷了。所可怪的往往奸而不娶，始亂終棄，不是女子無情，便是男兒薄倖。一年之中不知要鬧出多少笑話和悲劇，這便是發乎情不肯止乎禮義的害處。
閒文剪斷，且當周文賓想到了「發乎情止乎禮義」的格言，便自行制止了勃勃的野心。
他想：「我休起著非分的妄想，我且探探小姐的口音。他對於我的親事究竟有沒有意思？」
於是放下了勾挽粉頸的手，很感激的向小姐說道：「小姐既這麼說，奴家便一輩子伴著小姐也情願的。但是小姐出嫁以後便怎麼樣？」
這句話卻勾起了小姐的心事，微微的吁了一口氣，不說甚麼。文賓暗想：「這便有些意思了，我們婚姻停頓，看來芳心中未必可可。」
便又輕輕的說道：「奴家既蒙小姐錯愛，有幾句不辭冒昧的話要想動問小姐，不知小姐肯垂聽麼？」
秀英道：「我們既做了閨中知己，甚麼話都可說。但請姊姊指教。」
文賓道：「這是奴家聽得表哥哥說的，未知道正確不正確。周府的二公子曾經央媒向府上求親，事已垂成了，忽又停頓起來，據說是小姐心中嫌著二公子的家況平常，奴家聽了不肯相信，小姐便有這條心。外面人也不會知曉，何況小姐是一位四德俱全的女子？斷不會有這世俗之見。」
秀英含羞說道：「這是外面的無稽之談，愚妹敢向姊姊說一句自信的話，愚妹雖然生長紅樓，卻沒有紅樓女子的習氣。要是存著勢利之見，要是存著重富欺貧之心，姊姊也不會和愚妹坐在這裡了。」
文賓道：「小姐一意憐才，不存貧富之見，這是奴家深信不疑的。不過周解元也是當世數一數二的才子，好好的姻緣為什麼生了挫折？」
秀英沉吟了片晌道：「這些話只好向知己說，不好向俗人言。說便說了，夢旦姊姊千萬不要走漏風聲。令表兄面前，尤其不能提及一字，防著令表兄告訴了他，便成了話柄。」
文賓假意兒問道：「他是誰呢？」
秀英垂著頭道：「他便是周文賓啊！他的親事，目前雖然停頓，但是前途很有希望。只為親事停頓，單是家父一人的意思，媽媽和我都不以為然。」
說到這裡。又微微的笑道：「我把姐姐當做自己人，才向你宣布秘密。你不能騸了我的話，卻來取笑於我。」
文賓很是情急的說道：「小姐的秘密儘管向奴家說，奴家若走漏一字，可以推開紗窗向月光菩薩立下誓願來。」
秀英笑道：「只須你守口如瓶便是了。實告姊姊，這頭親事家母心中已是千願萬願的了，便是家父不願，也不能和家母執拗到底。只為家母的主張家父素肯依從的。曾經寫了一封很切實的信寄往京師，力言人才難得，機會易失。除卻了他，不容易覓得一個如意郎君。信已去了多時，家母在日間還提及這事。早晚之間，京師便有信到。要是家父的回信到來，從了家母的勸告，那麼停頓已久的親事立時便有成就的希望。」
文賓道：「那麼還好，奴家聽得表哥哥說起，這位周二公子的才學端的當世無雙。」
秀英道：「他的才學聽說是很好的，但是說他當世無雙。也不免過譽。他是翰林的公子，翰林的兄弟；有了這般的賢父兄，他的文才自然容易勝人。若似姊姊這般家庭，並非書香門戶，卻能妙解音律，深通文學，使愚妹自嘆弗如。古人說得好：「醴泉無源，芝草無根」，愚妹以為姊姊的文學才是當世無雙。他便是多才，料想也不能勝過姊姊。」
文賓笑道：「小姐看得奴家太重，看得周二公子太輕了。奴家的一知半解，怎比得上周二公子？」
秀英道：「我們既是知音，你便不用說這客氣的話。實告姊姊，要不是你藏著令表兄寫的扇面一頁，無論如何我總不信豆腐店裡的姑娘有這般的才學。他雖然中了解元，我想他的才學至多也不過和姊姊一般。」
說到這裡，沉吟了片晌，喃喃自語道：「他果然比得上這位姊姊，我便心滿意足了。只怕不能罷。」
猛然間譙樓上的更點正起著四更，秀英道：「姊姊，時候不早了，安睡罷。我也要卸裝了。」
文賓道：「小姐可是自己卸裝？」
秀英道：「向來是素琴替我卸裝的。他已睡了，我自己卸罷。」
說時，打了一個呵欠，很有倦意。
文賓道：「奴家來替小姐卸裝。」
秀英笑道：「怎好勞你？」
文賓道：「我們是不拘形跡的，小姐請坐近裝台，待奴家來替小姐卸去晚裝。」
秀英見他這般殷勤，也只好領受他的美意。
文賓便移著燈台替秀英卸去釵釧，除下花朵。好在他不是門外漢，做女子的筋絡他都學會了。待到一切都卸除完畢，又在金貌爐中添些香料，氤氤氳氳的焚將起來。秀英笑道：「你太勞碌了，我也替你卸下花朵。」
說時。便把他的鬢邊插的蠟梅花球卸下。忽的詫異起來道：「夢旦姊姊，你這麼大的年紀，還沒有穿耳朵？奇事奇事！」
文賓心頭怦的一跳，幸而機警，若無其事的答道：「小姐，這便是爹爹媽媽溺愛的緣故。小時候不給女兒裹足，不替女兒穿耳朵，到大來受盡人家的嘲笑。奴家曾經蓄志要穿耳、裹足，但又怕著疼痛，因此不尷不尬，變成了這怪模怪樣。一半是爹娘溺愛，一半也是自家不長進。但看金枝玉葉般的小姐，尚且經受這穿耳、裹足的痛苦，奴家一個鄉村女兒，卻這般的不要好，不是自家不長進麼？」
這幾句話，博得秀英微微一笑，便把方寸間的疑雲吹散了。文賓待要替秀英寬解衣裙，秀英道：「這是我從來不肯假他人的，姊姊自去睡罷。若再延遲，快要天明了。」
文賓又想到「發乎情止乎禮義」一句話，不敢造次，便即預備安寢。臨睡時免不得要在小姐所用的金漆便捅上行一個方便。秀英正怪著他把馬桶蓋落地太響了，但是又羨慕他的上馬工夫簡直不弱，宛如銜枚疾走，聲息全無。不知那裡學得這般的好規矩。秀英畢竟比著素琴穩重，並不在屏風後面窺探他的上馬姿勢。文賓下馬以後，秀英又上馬，好在香閨中的鏤金馬桶不止一個。文賓在外面洗手，卻靜聽秀英的馬上詩聲。他以為幾生修到這耳福，才能夠聞所未聞。從小姐上馬聽到下馬，被他聽得三種聲音，卻似三樣水果，第一樣是枇杷；第二樣是荸薺荸薺；第三樣是揀剩橄欖。這不過是諧音罷了，並不是鏤金馬桶裡面開了什麼水果鋪子。
秀英初上馬時，揭起馬桶蓋，把來倚在馬桶腳邊，便有一種「逼卜」的聲音：「逼卜」的諧音便是批杷；接著排泄機關中的「潑淒潑淒」之聲，諧音便是荸薺荸薺；最後又要「蓋上蓋來」，這「蓋上蓋來」的諧音便是揀剩橄欖。秀英方便已畢，從九疊屏風內轉將出來，正待洗手，卻見這位西貝女郎站立在一旁，不住的在點頭播腦，秀英笑道：「姊姊呆立在這裡做什麼？還不睡麼？」
文賓聽了幾乎發笑，他原來在咀嚼三種水果的滋味，只好假意兒說道：「小姐不睡，奴家怎敢睡？」
秀英洗手完畢，寬卸衣裙，露出桃紅縐紗的小襖、月白縐紗的小褲，嬌滴滴越增美麗，周老二見了最為銷魂的便是秀英寬去繡履，換上三寸光景的軟底碧雲羅睡鞋，妙在纖如菱角，不染微塵。文賓讚不絕口道：「好一雙睡鞋，宛如出水鮮菱，異常潔淨。」
秀英笑道：「這是不著地的緣故。叫做：永無沾地日。」
文賓笑道：「奴家斗膽，給小姐續上一句睡鞋詩罷。叫做：也有向天時。」
文賓道了這一句，卻又翻悔不迭。他是常看小說的，看到情人倆于飛之快，便有「蓮瓣朝天」的字樣，因此不知不覺的道了這一句。比及出口以後，又懊悔把淫詞艷句唐突了小姐。
誰知閨樓上的千金小姐，向來只看的是規矩書本，竟猜不出「也有向天時」的命意何在，笑道：「夢旦姊姊，你方才做的詩詞都是妙不可言。惟有這一句太拙率了，睡鞋的鞋底雖然不會沾地，卻也不會向天。你怎麼說」也有向天時呢？」
文賓聽了，又是徼幸，又是欣喜。欣喜小姐天真未鑒，確是守禮的女郎；微幸自己讀的這句輕薄之詞，沒有被小姐覺察。便笑應道：「小姐駁的不錯，奴家竟是信口開河，不近情理。請小姐原諒。」
這句啞謎兒直要到秀英出嫁以後，和文賓洞房花燭似水如魚的當兒，便回想到周郎讀的一句「也有向天時」，並非不近情理，卻是入情入理，笑向丈夫說道：「你那夜讀的睡鞋詩現在可明白了，原來如此。」
這是後話，表過不提。文賓見小姐換過睡鞋，含笑上床放下羅帳，金鉤鏗然作響。聽得他在帳中輕聲說道：「愚妹有僭了，姊姊安處罷。」
文賓這時說不出的心頭懊惱，只這一層羅帳似隔了蓬山千萬重。帳門一下，他望不見多嬌的模樣了。沒奈何只得走到這張花梨木的西施榻旁，草草卸除裝飾和衣裙，上床安睡。卻不曾除下頭上的帕子，但是「咫尺間，天樣闊」，教他怎麼樣的安穩？待要私上小姐的牙床，又被這禮義二字來擋駕。左思右想，被他想出了一條苦肉計。他想：「自己偷上小姐的牙床是越禮行為，萬萬使不得的。從前劉皇叔善哭，左一把鼻涕，右一把眼淚，竟把鼻涕眼淚換得錦繡江山。我不妨把小姐的象牙床當做錦繡江山一般，我來效法劉皇叔，試哭一番罷。」
想到這裡，便嗚嗚咽咽的哭泣起來。象牙床上的小姐正待艨朧入睡，竟被他醒哭了，不禁喚問情由。正是：綠浦鴛鴦憐並宿，錦屏翡翠愛雙棲。
欲知後事如何，且看下回分解。