唐祝文周四傑傳 · 第54回 屏後聽詩痴絕小婢女 燈前正拍顛倒虞美人
王秀英的蘭閨劃分外房、內房，內房是寢舍，外房是睡前、睡後起居休息之所。他握了文賓的手，揭開繡簾同入外房。這一陣甜香是金猊爐中噴出的雞舌香，已把這西貝女郎薰的心旌蕩漾。到了房中，秀英竟和他在一張楊妃榻上並肩坐下。秀英道：「夢旦姊姊，今年交春以後，還覺得春風料峭，在這裡談談比在正間似乎溫暖一些。」
文賓道：「小姐的香閨宛似洞天福地，奴家何德何能得到神仙境界？」
秀英道：「夢旦姊姊不須客氣，愚妹存一個上聯在此：流水高山，君是知音客。」
文賓笑道：「奴家雖非知音，居然入幕，謬對一個下聯，叫做：論文談學，儂成入幕賓。」
秀英點頭道：「對得敏捷之至！」
文賓暗暗好笑道：「你但知我對得敏捷，怎知我在對句之中已把我的『文賓』二字嵌入其中？小姐小姐，你莫怪我哄騙多嬌，我已向你通過姓道過名了。」
在這當兒，素琴已送上小姐臨睡時所飲的一杯參湯。秀英道：「也替許大姑娘倒一杯來。」
素琴口中答應，卻站著不動。秀英道：「素琴，為什麼不倒呢。」
素琴笑道：「參壺中的參湯只燉著每夜所用的一杯，更沒有第二杯了。小姐可要另燉一杯？」
秀英道：「要是另燉，又費時刻了，我嫌一杯太多，你另取一隻杯子分這半杯給許大姑娘吃。」
文賓忙道：「小姐不須如此，要是小姐瞧得起奴家，小姐吃罷參湯賜一些餘瀝給奴家吃，奴家如拜甘露玉醴之賜。」
秀英道：「夢旦姊姊，你是賓，我是主，怎有主占賓先，把吃剩的餘瀝餉客？你請先用吧。」
文賓道：「小姐這般客氣，反使奴家不安。實告小姐，奴家自從上了閨樓，得和小姐接近，便起著一種幻想，但願一輩子伴著小姐，坐則同坐，立則同立；行則同行，止則同止；小姐臨池，奴家替小姐磨墨；小姐彈琴，奴家替小姐焚香。小姐容留奴家，做一個怡雲樓侍者，請把飲剩的殘瀝賜給奴家。奴家飲了這殘瀝，從此死心塌地，永做香閨不侵不叛之臣。要是小姐嫌棄奴家，鄙薄奴家，只和奴家鬧這虛文上的恭敬，奴家從此便不敢和小姐親近了。」
秀英道：「這杯參湯我只得先飲了。」
當下喝了兩口，授給文賓。文賓接了這參湯杯子，不肯便喝，把杯子湊到秀英的櫻唇旁邊道：「小姐，你假如瞧得起奴家，你且在奴家手裡再喝幾口參湯，奴家只要喝那小姐喝剩的殘滴。小姐快喝，參湯快要冷了。」
秀英沒奈何，便在文賓手中又喝了兩口。文賓才把杯中的餘瀝一飲而盡。素琴來接這隻哥窯杯子，文賓兀自不捨得放手，卻在杯子的沿邊舔了一周，方才授給素琴，兀自咂嘴咂舌，似乎津津尚有餘味。素琴吃吃的好笑道：「許大姑娘，你是豬八戒吃人參果，區區半杯參湯，值得這般咂嘴咂舌。」
文賓笑道：「小姐喝剩的東西，休說參湯，但是半杯開水也有異樣的滋味。素琴姐姐，可惜這杯子吞不下，要是也可吞入腹中不會劃碎肚腸，奴家早把來吞下了。只為杯子上面留著小姐的口津。」
這幾句話引得小姐、丫環都笑了。素琴道：「許大姑娘，你虧得是個女子，倘使你是個男子……」
說到這裡便停了。文賓道：「是個男子便怎樣？」
素琴先向小姐打了一個招呼道：「小姐原諒，恕丫頭胡說。」
又向文賓說道：「倘使你是個男子，和小姐做一對兒，管教你如膠如漆，形影不離。」
秀英假作嬌嗔道：「痴丫頭不說好話！」
文賓笑道：「幸而奴家是個女子，要是個男子，小姐的百尺樓怎容凡夫輕上？」
秀英道：「不是愚妹輕量天下之士，似夢旦姊姊這般的才學，非但釵裙隊里罕聞，也是衣冠中間少有。假使夢旦姊姊易了男裝去應試，不讓女狀元黃崇蝦專美於前；易了男裝去從軍，又是一個文武全才的花木蘭。愚妹又有一個上聯在此，叫做：黃崇蝦，花木蘭，本非男子。」
文賓暗暗好笑道：「秀英秀英，你怎麼算了隔壁帳？我是男扮女裝的人啊，你卻把女扮男裝的古人相比，真叫做陰差陽錯了。待我語裡藏機，給他一些因頭。」
便道：「小姐，奴家對就了，魯陰公名曰息姑，名似女子，實則不是女子。和孟子所說的晉人有馮婦一般，奴家對的叫做：魯息姑，晉馮婦，不是女兒。」
秀英不知他語裡藏機，又是讚不絕口，當下愈談愈起勁了。便道：「夢旦姊姊，你的對仗敬捷，愚妹已領教過了。愚妹還要請教姊姊的詩才。」
文賓聽說要和他談詩，當然是很高興的。但是「詩清只為飲茶多」。
他上了怡雲樓飲過了一杯香茗，進了蘭閨又喝過了半杯參湯，他竟詩思泉涌了。他自從在紫藤書屋的大井角落尿桶腳邊詩聲琅琅的題過一首長歌，直到這時，約莫有一兩個時辰了，一時內急，不禁身子顫動起來。秀英奇怪道：「夢旦姊姊做什麼？人家吟詩只聳著吟肩，你卻顫動著吟軀。」
素琴在旁瞧見這位西貝大姑娘臉都漲得紅了，便道：「許大姑娘，你不是要吟這首詩，敢是要吟那首詩罷。」
文賓點頭道：「多謝姐姐引導我去行個方便。」
素琴道：「許大姑娘這裡來。」
原來素琴的臥室便在小姐的外房後面，當下引著文賓走入裡面。雖是個丫環臥室，卻布置得井井有條，一塵不染。曲尺式的排著的兩張小床，側邊的一張床，蚊帳下垂，床前放著一雙繡鞋，不待文賓動問，素琴已告訴他道：「這是我們的錦瑟妹子，他不耐遲眠，早已睡熟了多時。」
又轉到摺疊屏風後面，那邊便放著一個朱漆便桶，笑說道：「許大姑娘，你在這裡吟詩罷。吟了這一首詩，再到外面去吟那一首詩。」
文賓道：「姐姐請到外面去罷。」
素琴笑道：「這有什麼妨礙呢？大家都是女人家。」
文賓道：「姐姐原諒，奴家的習慣，當著生人，便是內急也不會……」
說到這裡，身子益發顫動了。素琴便退到屏風外面，猛聽得蓬的一聲，馬桶蓋在地板上碰得怪響。在這分上，便顯出周老二上馬桶功夫不在行了。大凡婦女家上馬桶，總把馬桶蓋輕輕的戤在馬桶旁邊，沒有碰在地板上的。在屏風外面的素琴暗暗好笑道：「鄉下姑娘竟露出馬腳來了，任憑他會得吟詩搭對，在這分上總脫不了他的蠢模蠢樣。料想他的一場尿定然和出洞蛟一般的響了。」
但是竟出於素琴的意想以外，這鄉下姑娘上了馬桶竟是聲息杳然，既無奔騰澎湃之響，也無淅瀝蕭颯之聲。似這樣的靜默功夫，和大寺院裡的和尚吃熱粥一般，不聞聲息。他又不禁佩服了。他想：「鄉下姑娘從那裡學來的這般好模好樣？我家小姐上馬桶的工夫要算是好的了，也不免有溲溜溲溜的聲音。誰也不會似鄉下姑娘這般的默默無聲。待我來窺他一窺，他的上馬桶姿勢一定比眾不同。假如我學會了，也學得一樁好模好樣。」
素琴是素性好學的，他便湊著摺疊屏風的隙縫，一眼開一眼閉的宛似「望里瞟瞟又一張」的西洋鏡一般。這時文賓在馬上吟詩，恰才吟畢。他是背著屏風而坐的，他一手提著褲腰，一手去取馬桶蓋，碰鐃鈸似的碰了一聲，把來碰上了馬桶，騰出空手，便去縛那褲兒。列位看官，只這吟詩一首，險些兒破露機關。幸而當時是閨門女訓盛行的時代，處女的目光不越閨門以內，休說閨樓上的千金小姐，在那出嫁以前，永不會窺見男子們的秘密。便是千金小姐貼身的規矩丫環，也和小姐一般見識。在這當兒，素琴見鄉下姑娘不用草紙拭抹便從馬上起身，已暗笑他烏糟糟不成模樣。又在鄉下姑娘拽起褲兒的時候，眼光一瞥，仿佛見鄉下姑娘的臀部下面附帶著一個圓溜溜的東西，只為燈光被屏風所掩，不能夠瞧個清切。素琴自念道：「這鄉下姑娘可惜了，面貌很佳，他的下部卻生這一個贅瘤。怪不得他不肯當著我的面吟詩一首，他原來有這夾帶的東西見不得人。」
文賓從屏風後面轉將出來，素琴請他洗過了手，重到外面和小姐論詩。素琴知道他們談論文墨，未必便睡，便在神仙爐內燉起蓮子湯來，預備點飢。那時秀英取出一紙近作，送給文賓過目。原來是春閨為題的禁體七律詩，限韻很苛，限的是」溪西雞齊啼「五字，又須限用」一二三四五六七八九十萬千百兩丈尺雙半「等字，文賓讀那小姐所詠的一律道：百尺樓頭花一溪，七香車過五陵西。
文賓贊道：「開端兩句已非俗艷，好在百尺樓又是方才洞簫聲中吹出的詞調。」
重又讀道：
六橋遙望三湘月，八載空驚半夜雞。
風急九秋雙燕去，雲開四面萬山齊。
子規不解愁千丈，十二時中兩兩啼。
文賓道：「因難見巧，端的佩服之至！奴家不辭譾陋，意欲奉和小姐一首，小姐應允麼？」
秀英道：「正要請夢旦姊姊賜和，素琴快把文房四寶取來。」
素琴更不遲延，忙把小姐書房中的文房四寶。取到沿窗桌子上，移過燈台，請許大姑娘吟詩。秀英暗想：「這是限韻限字的詩，任憑聰明人也不會倉卒立就。」
誰料文賓執筆以後，約略凝神一會子，早已颼颼落紙，一揮而就。詩道：
百尺高樓四五溪，珠簟十六卷東西。
二分明月三分恨，一夜相思半夜雞。
黃鶴高飛萬丈遠，紅鴛新繡兩雙齊。
春歸八九愁千斛，七里山塘鶯亂啼。
秀英讀罷了這首詩，忙道：「夢旦姊姊才大如海，做這首禁體詩一些沒有拘束。說也慚愧，愚妹吟的一首足足捱了一個深夜方才吟就。可見姊姊的才情高出愚妹萬倍。」
文賓道：「小姐太謙了。小姐的原作一字一珠，奴家的和詩不過雜湊成章罷了。」
秀英又把一首近作《虞美人》詞請文賓過目。秀英所填的詞足有百數十首，他單取這首《虞美人》詞給那西貝女郎過目也有一個道理。他覺得這位鄉下姑娘的才調確乎在自己之上，詩既做不過他，只好和他比一比填詞工夫。這首《虞美人》詞是回文詞，順讀是《虞美人》的上節，倒讀是《虞美人》的下節，不過韻都完了。他以為填這首回文詞是很費工夫的，料想鄉下姑娘不見得便會一揮而就罷。文賓看了題目，便道：「小姐真好心思，填這《顛倒虞美人》是很不容易的。」
當下先行順讀一遍道：
晴溪一雨紅深淺，恰恰鶯雛囀，
捲簾春好燕雙歸，故故見人愁面背花飛。
文賓又倒讀一遍道：
飛花背面愁人見，故故歸雙燕。
好春簾卷囀雛鶯，恰恰淺深紅雨一溪晴。
讀了一遍又一遍，表示十分欣賞的意思。秀英道：「這首詞還是去年填的，曾經寄給杭郡中的許多閨友，請他們不拘原韻和我一首。但是他們都以為無從下筆，知難而退。因此不曾覺得和章。夢旦姊姊天才敏妙，可否和我一首？」
文賓道：「奴家雖然不省得填詞，但是小姐有命，只好勉為其難。」
於是約略構思，便即提筆填成一首《顛倒虞美人》，順讀便是上半闋，倒讀便是下半闋。題目寫的是「燈下聞簫」，調寄《顛倒虞美人》，上半闋云：
簫聲慢懨春人妙，聽久宵寒綃。
記曾離別最魂銷，夜夜碎搖燈影夢迢迢。
倒轉來便是下半闋云：
迢迢夢影燈搖碎。夜夜銷魂最，
離別曾記綃寒宵，久聽妙人春懨慢聲簫。
秀英捧著這首詞吟了又吟，足足有三五遍，便道：「天才天才，愚妹要拜倒下風了。杭郡閨秀要讓姊姊獨步，但是愚妹有個疑問，須得請教姊姊。元夜看燈雖是良辰美景，然而熱鬧場中往來行走，究非靜女所宜，姊姊是有學問的人，和那尋常釵裙相隔天壤，為什麼也隨著紅男綠女在人山人海裡面擁出擁進？以致迷了路途，歸家不得。愚妹明知事不干己無須饒舌，只為向姊姊接談以後，實在欽佩的了不得，意欲和姊姊訂為異姓姊妹。所以不避交淺言深，向姊姊冒昧動問。」
文賓進了香閨以後，對於秀英的才學已有十二分的滿意。但不知秀英的德性如何，被秀英這般的一問，文賓便知道秀英確是個有德性的女子。便道：「小姐的金玉良言確是顛撲不破，不過奴家此番夜遊也有不得已的若衷。」
說時，皺皺眉毛，似乎有萬分為難的情形，實則他在那裡構造一篇謊話。秀英道：「愚妹也料到姊姊定有為難之處。」
文賓道：「奴家雖是小家女子，但也好靜不好動，尤其不喜在熱鬧場中行動。今夜出遊全是表哥哥的意思。」
秀英道：「原來是枝山先生的意思，姊姊為什麼不拒絕呢？」
文賓道：「好教小姐得知，他是奴家的表哥哥，也是奴家的師傅，奴家若沒有這位表哥哥隨時指導，便成了一字不識的鄉村女子。表哥哥這番到杭州，是寄住在清和坊周禮部的公館中，他和禮部的二少爺周文賓是個莫逆之交。」
他說到這裡，略作停頓。抬眼瞧一瞧秀英，但見秀英微微點頭道：「才子和才子理該成為莫逆之交。但是後來怎樣又和姊姊同看花燈呢？」
文賓道：「奴家住的地方便是清和坊的后街，和周公館的後門正是近鄰，奴家也常到周公館裡去走動。他們的周老太太簡直是一尊活佛，不知誰家小姐修得到這樣好婆婆。」
秀英道：「周老太太確是一位好人，杭州城中是有名的。」
文賓道：「有了賢母自然有賢子，他的兩位公子都是很好的啊。」
秀英點了點頭兒。文賓道：「自從表哥哥住在周公館裡，奴家便常常去候表哥哥，有時表哥哥也到豆腐店中來閒談。今夜表哥哥在周府飲過元宵酒，帶著幾分酒意來到豆腐店中小坐，奴家請他寫扇面，他說扇面是肯寫的，不過寫了以後須得奴家陪著他在附近賞玩花燈。奴家雖然不喜出外遊玩，但是求到表哥的法書不是容易的事，奴家不允他，他便不肯動筆，好在左近走走有什麼妨礙？便一口應允了。他便很高興的替奴家寫了一頁扇面。下筆如有神，確是枝指生最得意的書法，奴家不及把扇面什襲藏之，他已催著奴家出門。奴家只好暫時藏在懷裡，陪著他出門。以為走了一條半條的巷便可興盡而返，誰料走了一程又走一程，奴家要回去，表哥哥偏不許回去。」
說話當兒，素琴又送來兩杯蓮子湯，分送主賓各一杯。但是文賓把自己的一杯交還素琴，他只要吃小姐的殘瀝。素琴道：「大姑娘痴了，方才的參湯只有一杯，你和小姐合吃一杯還說得過去。現在明明有兩杯蓮子羹，各吃一杯不好麼？倒要吃我小姐吃剩的殘瀝。」
文賓道：「姐姐那裡知曉？要吃蓮子羹，到處可以吃得，要吃小姐吃剩的殘瀝，除卻這裡更無他處可以吃得。小姐瞧得起奴家，賜給奴家一些兒殘瀝罷！」
秀英笑道：「夢旦姊姊是個絕頂聰明人，怎麼在這分上卻有些呆頭呆腦？」
文賓道：「見了小姐才呆，不見小姐便不呆。小姐請用蓮子羹，奴家來執湯匙可好？」
說時，不待小姐允許，他竟一手執著白磁杯，一手執著小銀匙，一匙一匙的送上小姐攖唇，秀英不肯吃。他說：「小姐敢是瞧不起奴家？」
秀英勉強吃了一匙，他又送上第二匙，秀英道：「夢旦姊姊休得這般，我是主，你是賓，自古道『主不僭賓』，怎有賓先替主人執匙的道理？快快放下，休得折煞愚妹。」
文賓道：「小姐說奴家是賓，奴家確是小姐的賓。名也是賓，實也是賓。」
在這幾句中，又是語裡藏機。他說：「奴家確是小姐的賓」，分明吾夫婦相敬如賓的意思。又說「名也是賓，實也是賓」，他分明又把自己便是文賓向小姐指示。
但是秀英怎會知曉，笑道：「你既是賓，怎不放下這湯匙來？」
文賓道：「小姐啊，你倘允許奴家做小姐的賓，快快接受奴家三匙蓮子羹；要是不肯接受，你便表示一種割席相拒的意思，奴家便不是小姐的賓了。」
秀英道：「你這人又是令人可敬，又是令人可厭。好好，我便再吃這三匙罷。」
三匙吃罷，這剩餘的蓮子羹竟是周老二的換骨金丹，吃入肚子裡，似乎全體骨骼都減輕了分量，有飄飄霞舉的模樣。
這小小的銀匙，尤其有絕大的魔力。只為曾經接近過小姐的櫻唇，周老二放入口中便是和小姐接那間接的吻，香噴噴，甜津津。這一種異樣的滋味，無論怎樣形容總形容不出。只好背一句李後主的詞，叫做「別有一般滋味在心頭」罷了。蓮羹飲罷，素琴收去杯子，絞上手巾。忽聽得譙樓上敲動三更的更點，秀英道：「時候不早了，方才姊姊上樓時正敲過二更，現在又過了一個更次了。我們談的起勁，一些兒不覺得夜分已深。」
素琴道：「請問小姐，這位許大姑娘和誰同睡？」
小姐沉吟片晌道：「夢旦姊姊只好吾屈你了，愚妹房中只有一張牙床，你便住在素琴的房中罷。素琴和錦瑟同眠，讓出一張空床請你暫屈一宵可使得麼？」
文賓道：「好教小姐得知，奴家敬仰小姐和天上神仙一般，奴家不願意睡在素琴姐姐房中，奴家只指望睡在小姐房中。小姐不容奴家睡在牙床上，奴家便睡在踏步上面，也和睡在神仙宮闕巾相仿。」
秀英道：「也罷。牙床旁邊有一張西施榻，你便搬一套被褥在西施榻上權宿一宵罷。」
文賓道謝道：「若得這般，便是奴家萬千之幸。」
秀英便喚素琴到臥室中：「一切都布置好了，你自去睡罷。」
素琴答應著，便進內房把一套錦衾錦褥在西施榻上鋪疊好了，回到外面請小姐同許大姑娘安睡。自己覺得睡思沉沉，熄了正間的燈火，便回自己房裡，急於要入睡鄉，按下慢表。且說秀英攜了文賓的手，從外房走入內房，進了繡闥，便把門兒閂上了。周文賓忽的向著秀英小姐，雙膝跪下。秀英見了，驚異不止。
正是：奇緣可入無雙譜，仙境旋登第二峰。
欲知後事如何，且看下回分解。