唐祝文周四傑傳 · 第46回 變讀法片語服群儒 走樣子隻身逢二憾
汪老師跨上了明倫堂。三學生員同時起立，祝、周二解元也來上前相見，口稱老師，自稱晚生。汪老師道：「二位解元公，難得有這機會一堂相會。周解元曾經會過幾次，祝解元還是初次識荊，久慕你才如鸞鳳，筆走龍蛇。今日相逢異常榮幸。只是可惜了……」
枝山道：「晚生何德何能敢邀老師夸狹？既沒有什麼可獎，也沒有什麼可惜，老師又是可是誇獎又惜，晚生愚昧，倒要請教。」
汪老師道：「老夫素重公道，今天講的也是一句公道話。雖然和足下初次相逢，不該說這逆耳之談，但是骨鯁在喉，總得一吐為快。須知恃才傲物，非君子之所為。足下不該在敝門生徐子建門上寫這患咒惡罵的事。」
枝山道：「且慢，老師今天到明倫堂上，還是做公正人，還是做太監老公公？」
汪老師笑道：「祝解元取笑了。老夫來到這裡。自然來做公正人，做什麼太監老公公呢？」
枝山道：「若做公正入，老師且慢責備晚生。請坐在公正的坐位，靜聽兩造曲直，然後秉著公正的態度，發著公正的言論是貴門生錯的，立時罰他交出紋銀三百兩，存在老師署中，克日開工動土，修理這座年久失修的大成殿。若是祝某錯的，祝某的財產萬萬比不上貴門生徐子建兄的家私萬貫，但是這三百兩紋銀，有太守公送我的的一注潤筆還沒有用去，也可以立時交出，決不拖欠分毫。這是公正人應有的職權，可惜老師上了明倫堂，不問情由便幫著老門生把晚上一頓排揎，這不像公正人了，像了一位太監貴公公。凡是皇老子訓責百官，每每差遣太監老公公傳旨申訴，這便可以不問情由，一上了堂。便把那官老一頓排揎，老師既不是太監老公公，秀才們又不是皇帝兒子，老師你是公正人，快請坐在公正人的座位中，晚生便要和貴門生開始辯論了。」
汪老師聽罷，默然不語便坐在居中的一張椅子上，暗暗佩服這名不虛傳的祝允明，休說文才可以考中解元，便是辯才也可以考中秋榜的第一人。祝枝山道：「那麼晚生便要和貴門生徐子建兄開始辯論了。子建兄請了，你方才說我把你毒咒惡罵，請把毒咒惡罵的原由向貴老師申說一遍。」
徐子建指著屏門上張掛的對聯，算是真憑實據，又把方才的解釋重說了一遍：「這不是毒咒惡罵怎樣才是毒咒惡罵呢？」
汪老師聽了子建的話，又把這兩副門聯細細的看了一遍，起立說道：「祝解元，證據現在，以這般的措詞怎說不是患咒惡罵？」
枝山道：「老師兼聽則明，偏聽則暗。你才聽了一面之詞，還沒有到批評曲直的時候。請你在公正人座位中暫坐片刻，聽晚生申說理由。」
汪老師又碰了一鼻子的灰，默然不語的坐在公正人座位中。枝山又團團的一拱手道：「諸位仁兄，我不是說這兩副對都是善頌善禱的話麼？徐子建兄只說我把他毒咒惡罵，他自己在毒咒惡罵，我何嘗把他毒咒惡罵？」
徐子建不服道：「怎說我自己咒罵著自己？」
枝山道：「明明是吉祥句子，被子建兄讀了破句，那便不佳了。」
子建道：「這是很粗淺的句子，又不是周誥殷盤，怎會讀了破句？」
枝山道：「子建兄，告罪在先，你別生氣我說的一樁笑話並不是說你。從前有一位善讀破句的學究，死到冥間，冥王為著他誤人子弟，罰他投生作豬。學究央求著投做南方的豬，冥王問他什麼意思，他說南方豬強於北方豬。只為學究把中庸上的『南方之強歟北方之強歟？』讀了破句，才有這笑話。子建兄的大才，和那學究不同，但是祝某所書的對聯卻被你讀了破句，以致善頌善禱的話變做了毒咒惡罵。」
子建道：「請問枝山先生，怎樣讀法才不是破句？」
枝山道：「這是很容易的，上一聯是五三讀法，上句五，下句三。下一聯是三三讀法，上一句是三，下一句也是三。要是子建兄還不明白，我來圈給你看。」
說時，從自己筆袋中取出一枝水筆，拔去銅筆套，在門聯上圈斷句句，只這輕輕幾圈，便變換了語氣。大門聯是上五下三讀法：
今歲逢春好，不晦氣。
終年倒運少，有餘財。
側門聯是上三下三讀法：
此地安，能居住。
其人好，不傷悲。
枝山把水筆收拾好了，照著圈斷的句子朗誦一遍，便問：「諸位仁兄，這兩副對聯句子是不是善頌善禱啊？」
列位看官，祝枝山的魔力真大，只這輕輕幾圈，非但變換語氣，而且把眾人的眼光也都變換了。明倫堂上的秀才們，本是徐子建請來助威的，在這時候忘卻了自己的立場，反而和著祝枝山的調，說什麼「確是吉祥句子啊！」
「確是善頌善禱啊！」
枝山又向汪老師說道：「老師，這是你可以發出公正批評的時候了。晚生寫的兩副門聯，晚生自認是善頌善禱，今天在場的諸位貴門生也都說是善頌善禱，請問老師，憑著你的公正眼光看來是不是善頌善禱？」
汪老師沒有什麼說了，點了點頭道：「自然也是善頌善禱。」
枝山道「那么子建兄輸了，三百兩紋銀快快取出，這修築大成殿的款項萬萬吝惜不得，你看杭州府學失修到這般地步，便沒有今朝舌戰的事，凡是杭郡秀才也該量力捐助。子建兄，尊價在那裡？快快喚他回去取銀罷。可笑一錢如命的徐子建平日用去一文兩文的錢，尚須量量輕重厚薄，今天罰去三百兩，宛比割卻他心頭的肉，當著許多人又不能抵賴前言，只得打發來興回去取銀。便在來興耳畔如是這般的叮囑了一回。他想：「舌戰是輸定的了，但是多少總要給那阿鬍子吃些苦頭，才可以發泄我胸頭之恨……」
祝枝山占了上風，不肯便回，一定要眼見徐子建交出三百兩紋銀才肯出這座學宮。等了好一會子，來興掮著款項交付主人。有現銀，有銀票。徐子建點了一遍，忍痛交付汪老師，忒楞楞兩手發顫。枝山見了又是可憐又是可笑。
那時舌戰場中人影散亂，明倫堂上須臾不見一人，汪老師回衙門去了，徐子建唉聲嘆氣自回家裡去了。眾秀才在那歲首都有他們的私事，有些拜年去了，有些吃年酒去了，有些逛西湖去了，有些闖賭場去了。周文賓出了學宮，過了下馬碑，那邊有周府候著的轎兒等候。主人上轎，文賓向枝山拱了拱手道：「老祝，本要和你同行的，只為尚有幾處親友人家須得前去賀喜，再會再會！夜間和你開懷歡飲。」
枝山道：「今天已累你坐了良久，不安之至！你去拜年，我慢慢兒回到府上去吃飯。」
彼此作別以後，文賓道了一聲得罪，身坐轎中。轎夫們上肩以後，如飛而去。祝枝山安步當車，慢慢兒回去。這一天，為著歲首天晴，放著祝僮去逛城隍山，所以枝山身邊並無一人跟隨。約摸走了兩條巷，忽的來了兩個男子，把枝山攔住去路，枝山近視眼瞧不清兩人模樣。
但見一個好像商人模樣，一個穿了短衣像個下流人物。枝山道：「我和你們素不相識，為什麼攔住我的去路？」
那個商人笑道：「祝阿鬍子，你不用假模假樣，既和我們素不相識，我和渾家說的秘密話你為什麼要來竊聽，而且承你的情，還要替我們寫上門聯？你這枝筆太健了。」
那個穿短衣的說道：「祝枝山，你太會管閒事了，東倒西歪的屋由著我住，南腔北調的歌由著我唱，誰要你寫在門上，把我的『無事聯』寫做了有字聯？」
枝山向著兩下里看，原來是一條行人稀少的冷巷，暗想：「不好！『好漢不吃眼前虧』，何妨把他們騙到熱鬧地方？只須往來人多，他們便不敢肆行非禮了。」
當下撮著笑臉說道：「原來便是你們兩位。祝某總算和你們有緣，才會得寫上你們的門聯。實向你們說，人家捧了潤筆要祝某寫對聯，往往擱著一年半載還沒有下筆。府上的門聯，真箇要教祝某書寫，祝某是預定規例，劣紙不書。那夜祝某多喝了幾杯酒，乘著酒興到處題聯，也是緣法湊巧，不要你們破費筆資，各贈你們一副門聯。」
那個商人笑道：「我們也是緣法湊巧，得和你在這條冷巷裡相逢。承你送了門聯，我們還沒有向你道謝。祝枝山，免得人家喚你祝阿鬍子，我來把你嘴上的尊毛拔去了罷。」
枝山道：「且慢且慢，我的好意你們完全不曾知曉。待我講給你們聽，管教你們感恩不盡。」
那個穿短衣的說道：「祝枝山免開尊口，鬍子嘴裡說不出好話。『三間東倒西歪屋』，不錯不錯，我的屋子果然東倒西歪，走了樣子。唉，祝枝山，屋要走樣，人也要走樣。今天緣法湊巧，我也要把你走一走樣子。」
說時磨拳擦掌待行無禮。
枝山知道江湖上的切口，把人打的鼻青嘴腫叫做『走樣』他心頭著急，面上轉不著急，退後幾步呵呵大笑。穿短衣的說道：「祝枝山你笑什麼？」
枝山道：「我笑你們上了徐子建的當，轉瞬便要捉將官里去，一頓板子打得皮破肉爛。你們要走我的樣是走不成的。我祝枝山未卜先知，已請府太爺派著幹練的差人暗暗保護，只須你們略一動手，自有鐵練子套著你們的頸項，請你們吃了筍燒肉，還得把你們枷號在清和坊周宦門前。扛著這沒有台腳的桌面，天天在那裡吃獨桌。請問你們走樣不走樣？」
只這幾句話倒把兩人說的說的忑不定。只為他們確是徐子建遣著來興攛掇出來，吩咐他們伏在冷巷裡，專候祝枝山走過打他一個鼻青嘴腫，走走他的樣兒。徐子建自有特別酬勞，決不食言。
現在被祝枝山一言道破，他們便露出慌張的模樣。兩人裡面畢竟還是那個商人乖覺，瞧了一瞧四下無人，便知道祝枝山詭計多端，無非虛言恐嚇。當下笑著說道：「枝山先生，你別認真。我們和你開開玩笑罷了。須知毆辱斯文是有罪的。」
枝山捋著鬍鬚道：「那麼便對了，你們既然畏罪，我也不來罪你。」
那商人道：「枝山先生，你方才說替我們寫了門對便是緣法湊巧，請問緣在那裡？法在那裡？」
枝山道：「這是大大大的緣法，包管你們今年便交著好運。但是說來話長，這裡不是談話之所，我有許多發財秘訣傳授你們，隨我到茶樓上去泡一壺清茶，管教你們得了秘訣，不出三個月便可以麵團團做富家翁。」
—那個穿短衣的聽了動容，便想跟著枝山去上茶樓。那商人已看出了破綻，便道：「且慢上當，我們跟上了茶樓便是自投羅網，給他拿住了可不是耍，他要把我們騙出這條巷，便見得他說的暗暗有人保護，都是虛言。這是一個好機會，錯過了這機會便不能走他的樣子。」
那穿短衣的說道：「祝阿鬍子，憑你說的天花亂墜，你要逃走再也休想！」
那商人道：「我來捋他的毛。」
那穿短衣的道：「我來浪他的點子！」
枝山到這地步，便知道三寸不爛之舌已失了效力。但是要想逃走，也須有個下場勢。便反著身子道：「你們不信有人保護，我去喚他們出來，你們卻不許逃……」
這句話真正敏妙。開了後世許多不肖官吏的方便之門。明明自己要逃，卻不許老百姓逃，借著禁止老百姓逃，他便可以逃之杳杳了。祝枝山一壁喚著保護的人快快到來，一壁腳下明白去尋旁邊可有什麼橫弄以便脫身而去。兩人明知枝山是假的，姑且當他是真，跟在他後面，看他怎樣的脫逃。只須他腳步一亂，便可以追上前去一把揪住。請他吃一頓杜園生活。好在祝枝山走的是方步，他們容易追上的。枝山一路的喚著：「保護的人在那裡？」
漸漸的走近一條弄堂。側首望時，隱隱見前面有一群人來，暗想：「此時不走，更待何時？」
便折入弄堂正待拔腳奔跑，後面追隨的兩個人同時一聲冷笑：「……祝阿鬍子跑到那裡去？跑向天堂，追到你凌霄寶殿，跑向地府，追到你十八層地獄……洞裡赤練蛇逃到那裡去？你入了陰溝洞，也會拖著你的尾巴，拔你出洞……」
祝枝山在蘇州遇見了陸昭容後，今天又是第二次受窘。自知危險已達了極點，但是口中依舊高呼著：「保護的人快快來啊！」
兩人向前望去，來的是四五個挑著磚瓦紙巾的匠人，何嘗是本府太爺派來的差役？他們益發膽大了，緊走幾步，把祝枝山一把扭住。卻不料迎面的匠人放下了肩挑的東西，趕快跑來道：「快快放手，休得損傷了我的恩人？」
那穿短衣的道：「張小二做什麼？」
張小二道：「朱大哥，你做什麼？那天我向你講起的恩人便是這位大爺。若沒有他們主僕二人，我們母子倆怎會活命？快快放了他！似這般的好人你要把他難為，罪過罪過！」
那時二人卻放了手，祝枝山整著衣襟便道：「張小二，難得你來解圍。你的老母怎麼樣了？去年這柄扇兒賣了多少錢？」
張小二把去年的事述了一遍。又說：「恩人不但救了我們母子倆的性命，而且去年除夕又在我們門上寫了吉祥句子，我在元旦開門得了這個好兆頭，大年初二便有生活做，直到今日沒有斷過生意，老娘身子也是一天好似一天了。後來知道恩人便是蘇州祝大爺。」
枝山道：「你怎知道我姓祝？」
張小二道：「那扇面上有你老大爺的姓名。我是不識字的，大年初二日書畫茶會上派人來問我『你這柄祝草的扇面是那裡來的？』我說是一位大爺見我可憐贈給我的，叫我上茶會換錢的。我不知是捉草的扇面，是捉柴的扇面。他說：『你纏誤了，我說的祝草，是祝枝山的草書。你那天遇見的大爺便是蘇州祝枝山。你門上的字聯，也是祝枝山寫的，他這般看重你，贈你扇面，又贈你一副很吉祥的對聯。但是徐子建要算杭州數一數二紳衿，卻被枝山瞧不起，寫兩副毒咒惡罵的對聯，把徐子建氣個半死。祝枝山重你的孝行，才肯贈你這一副吉祥對聯。祝字是值重價的，我本想向你收買了，裝成短聯賣給人家。但是杭州的人家雖多，夠得上掛這副對聯的實在少數。況且他是旌揚你的孝行，要是被我收買了，又埋沒了他的好意。我這次來和你商量，祝枝山既然看重你的孝養爺娘，你去求他寫些東西，他一定答應的。他住在清和坊周公館中，聽說有多日的耽閣，你有工夫可以上門去謝謝他，順便還可以求他寫點東西。』
我聽了他一番說話，才知道恩人的姓名。連日仗著大爺的福，年初二便有生活做，直到今朝總是富貴不斷頭。我曾忙裡偷閒，連日到周公館裡來訪問大爺。看門的吆吆喝喝，不肯替我通報。今天我們一行人吃了早飯正待去上工，卻不料遇見了大爺，請問大爺，為什麼被他們拖拖扯扯？咦，他們卻到那裡去了？」
原來方才的兩個人並非真箇要和祝枝山為難，只因受了來興一時的慫恿，才來戲弄祝阿鬍子。現在聽得張小二這般說，便知道：「祝阿鬍子很有幾分義俠心腸，還勝於杭州的徐子建，我們為什麼幫著小人打君子呢？再者，萬一祝枝山扳起麵皮，叫張小二一千人把我們扯住了，定我們一個侮辱斯文的罪名，他沒有走樣，我們真箇要走樣了。」
他們兩個人都是這麼想，因此腳底抹了油，下這三十六著中的第一著。枝山見他們都已經走了，付之一笑，也不再去追究了。
便把張小二獎勵了一番，約他明日上午到周公館中相見。到了來日，枝山吩咐門役：「倘有匠人張小二到來訪我，不必攔阻，我和他有話說。」
所以那天張小二上門得和枝山相見。枝山又贈了他扇面一頁，說是獎勵他的孝行，自從祝枝山援救張小二，征服徐子建，他在杭州很有相當的榮譽，不須細表。忽忽時光，已近元宵佳節。杭州的燈市名聞四海。只為臨安是南宋的故都，每逢燈節各處都搭著繡棚，架著整山，看燈的紅男綠女盛極—時。昔人有詩為證：爭說杭州似汴京，翠筠環處結山棚。不須好事重裝點，身在武林燈市行。
燈節的前三日，各處的糊著絹燈，掛著燈謎，這又是祝枝山心愛的東西，每到晚飯以後，總拖著周文賓去猜謎，一天，尤公館門前粘著一首艷詞道：記當初，剔銀燈重把眉兒掃，那其間似漆投膠，可憐自落煙花套，這磨折多應奴命招。全軀恐難保，香肌越消耗。看看捱過今年，捱不過明年了。
寄語兒曹，好把芳魄紙上描。
請打一物，即以打中之物為贈。
尤公館門前的燈謎不止這一條，但是這一條燈謎的吸引力比其他的燈謎勝過百倍。春燈光中，大家都注射著這條燈謎，目不旁瞬。其中有入高喊道：「我猜的是貴公館中的尤大小姐，對不對呢？如其猜中了，快喚尤大小姐出來做贈品。」
眾人聽了拍掌大笑。正是：側艷詞中魔力大，春燈影畔笑談多。
欲知後事如何，且看下回分解。