唐祝文周四傑傳 · 第29回 假公濟私勸先生盡責 將功贖罪代公子捉刀
自從唐寅搬飯一去不來，金粟山房的華文、華武餓的叫苦連天。華文道：「今今天，死的夠了，又又要做……章，又又沒……飯吃。」
華武道：「苦啊，苦啊！文章其（是）要做得好的，祝其（是）不許吃的。媽媽說的，『又要馬兒走得好，又要馬兒不吃草』。」
華文道：「餓餓餓，妻子好合，妻妻皮許共鑽。」
華武道：「側拍隆冬詳，餓的軟洋洋。色希記矣，昂首入陰山。」
兩個踱頭嚷了一會子的餓，其時書房裡只有兄弟二人，家丁們都去吃飯了，嚷餓也沒有人聽得。其實呢，兩個踱頭倘要果腹，也很容易的，只須親自向廚房中吩咐一聲，便可補上一桌飯菜來。
偌大的廚房，難道添不出一桌飯菜來麼？無奈呆公子懷著鬼胎，疑及自己做不出文章老生活知道了，便吩咐華安休將飯食搬入書房，餓他們一頓。……這般科罰，已有先例。兩年前，兄弟倆做不出文章，曾被華老罰他們餓過一頓。後來虧得太夫人向華太師說情道：「他們做不出文章，餓死也沒用。兄弟倆本來是枯腸，沒有飯吃，肚腸益發乾枯了。老相公，你要他們做出好文字，卻不給他們吃飯，不是應了兩句俗語『又要馬兒走的好，又要馬兒不吃草』麼？」
華老聽著笑將出來，才許他們吃飯。兄弟倆飢腸轆轆的當兒，想到兩年前的故事，便疑及是老生活的主見。
料想華安斷然沒有這般的大膽，他們又防著老生活動怒，所以不敢大呼小喊，著令廚房裡另開一桌飯萊來。只有捱著餓的念著「妻子好合」、「色斯舉矣」。
看看日光已斜，當時沒有鐘錶，只取個日規測那晷影，已在午末未初，料想這頓午飯已落了空。於是私自商量，躲在書房裡是沒用的，傳喚廚房另行開飯也沒有這膽量，只好離開了書房，到各處去做巡食御史。要是僮僕人等還沒有吃罷午飯，便是殘肴也只好胡亂吃這一頓。好在呆公子是沒有階級主義的，只須有的吃，一切身分、體面都不管了。列位但看今年中秋筵宴，唐寅上坐，呆公子只在左右相陪。便知他們打倒虛榮，只求實利，已不止這一回了。可憐這兩位巡食御史枉自向各處巡查一遍，依舊是畫餅充飢在先，走到老總管那邊，卻見老總管正躺在藤床上午睡，鼾聲正濃，知道他每天吃飽了午飯總是這般的。這裡又沒有生髮，退了出去。往帳房那裡去巡查，相距數十步，便聽得「吉列刮辣」的算盤聲響，宛似凍雨灑窗一般。二刁輕輕的說道：「老沖，不要去罷。」
大踱道：「為為什麼不去？」
二刁道：「你不聽見算盤聲響麼？我們去也徒然。其（如）果聽見碗盞聲，我們便有希望了。」
大踱暗想不錯。待要迴轉身軀，忽聽得承值帳房的華慶喊道：「師爺，飯要冷咧！用過了午飯再結帳罷。」
又聽得帳房先生何雨農回答道：「帳上一筆三千七百八十六文還沒有個著落，非得查了出來不可。飯冷了不打緊，橫豎鍋中盛著熱飯，可以臨時更換的。」
呆公子聽了大喜，大踱念一句：「救救命王菩薩。」
二刁念一句：「大其（慈）大悲救苦救難觀希（世）音。」
他們怎肯錯過這好機會？一個道：「妻妻皮……共鑽，妻妻子好合。」
—個道：「昂首入陰山，色希記矣。」
一壁吟哦著—壁闖入帳房。那帳房經理何雨農連同兩位助理先生，都停止了盤珠聲響，招呼這兩位公子，且問來意。大踱道：「我們來做巡食御史。」
何雨農笑道：「只聽得官制中有巡城御史，沒聽得有巡食御史。」
大踱道：「巡巡城御史，巡巡城的；巡巡食御史，巡巡食的。」
一位助理先生道：「二位公子不在書房中讀書，到這裡巡什麼食？」
二刁比較乖巧一些，便道：「帳房天打，有所不基（知），這巡食御史是老生活派我們做的。只為這幾天來，棋（廚）房裡的飯菜一天不其（是）一天了。他們再要希（勢）利也沒有，上房的，上房的菜其（是）好的，希（書）房裡的菜便走了碼子。帳房裡的菜益發走了碼子。老生活的意思，不論上房，希房、帳房，每天開的飯菜都要一般的，不許有一些參差。」
何雨農很感激的說道：「東翁待朋友們都是這般仁至義盡，所以我們充當帳席的應該實事求是，不負東翁的委任。帳房規矩，每逢半月結帳一次，這半月中短少了三千七百八十六文，還沒有軋算清楚。東翁的銀錢絲毫為重，我們非得軋算清楚不敢吃飯。這便是對於東翁稍盡一些責任。若說帳房中的飯菜，和以前卻不相上下。請公子們上覆老太師便是了。」
二刁道：「不其（是）這般說，老生活派我做巡食御史，須得每隻菜餚嘗這一嘗。嘗了菜還要嘗飯。其（如）果菜也好，飯也好，其（自）然沒有話說。其果菜也不好，飯也不好，大棋房裡的飯希（司）務的飯碗一定不保。」
大踱道：「老老生活，差差遣我們來的，這這叫做奉奉旨嘗菜。」
何雨農聽了異常相信，以為兩個呆公子都是很忠厚的，忠厚人決不說謊，東翁吩咐他們來巡查飯食，一定確有其事的。誰料二刁在裡面大掉搶花，為著騙了一碗飯吃，忠厚人也變做不忠厚了。可見在飯碗壓迫之下，容易失掉人格。呆的尚且這般，不呆的。更不必說了。何雨農指著廂房中擺著的一桌飯菜道：「兩位公子要去巡察飯食，便在這邊。」
二刁道：「何天打，兩住管理天打，你們都不須招呼，各盡各的責任。你們的責任其（是）要軋清這筆帳，我們的責任其（是）要嘗嘗這桌萊。你們盡了你們的責任，對得起東家；我們盡了我們的責任，對得起老生活。」
何雨農道：「二公子言之有理，我們軋帳要緊，恕不奉陪。」
二刁暗想：「誰要你們奉陪？你們陪在旁邊，便不好大嘗而特嘗了。」
兄弟倆到了廂房裡，便不客氣，坐著便吃。何雨農和兩位助理的帳席，算盤打的「吉列括辣」價響，卻把呆公子的饕餮之聲都掩過了。好好的一桌飯萊，經了這兩位巡食御史巡察以後，只落得菜剩空碗，飯剩空鍋，都被他們中飽了。可見得有了什麼稽查巡察的名目，便開了一條中飽的門徑，便宜了許多假公濟私的人，博得私囊飽滿，和大踱，二刁巡食以後的肚皮一般。侍立旁邊的華慶見勢不妙，待要聲張呆公子都向他搖手不迭。他終於不敢聲張，由著呆公子大嚼而特嚼。大踱放了放褲帶，二刁抹了抹嘴，臉水都不用了。兄弟倆巡食完畢，走出廂房外面的算盤聲還沒有停止。二刁道：「何天打，這筆帳軋清了沒有？」
何雨農道：「軋出了一千有餘，還有一千數百文沒有軋出。」
二刁道：「那麼你們的責任還投有盡。」
何雨農道：「公子們的責任可曾盡麼？」
二刁道：「我們的責任都盡了，—我們對得起老生活了。何天打，帳房裡的銀錢希（絲）毫為重，軋不清這筆帳，你們便對不起東家的啊！」
何雨農笑道：「二公子金玉之言理當遵依，這一筆帳無論如何總要軋清的。要是軋不清，充當帳友的理該認陪。」
二刁道：「那麼你們軋你們的帳罷，我要到老生活那邊覆命去了。」
何雨農道：「二公子，你嘗了這飯菜，其味如何？」
二刁道：「雞（滋）味好不好，我不能向你說，要向老生活說的。這其（是）我們的責任。再會再會，你們不要送，帳房銀錢希毫為重，你們盡你們的責任去罷。側拍隆冬祥。」
二刁敲動著口頭鑼鼓，開步便走。大踱跟在後面，一壁念著：「鑽鑽啊！吃吃飽了飯，鑽鑽啊！」
二刁回頭囑咐道：「老沖，休被他們聽見了，拆穿西洋鏡，難為情……」
這幾句話，呆公子畢竟露出馬腳來了。何雨農聽了好生疑惑，停止著算盤，趕向廂房中看時，四葷一素卻吃得空空如也，比狗舔還得乾淨。原來假公濟私的人，往往枵腹而來，果腹而去。何雨農今天吃盡了虧，真叫做聰明人上了呆子的當。這三位帳房先生自認晦氣，各各破著慳囊，到外面去喚—碗大面暫時點飢。他們以為吃了呆公子的虧，誰知呆公子又吃了唐寅的虧，唐寅又吃了秋香的虧。由甲及乙，由乙及丙，吃的是連環虧。秋香把唐寅關閉在柴房裡，分明要餓他一頓。誰知唐寅沒有餓，餓了大踱、二刁。大踱、二刁沒有餓，餓了帳房中三位先生。古諺說的「城門失火，殃及池魚」，今諺說的「帶累鄉憐吃薄粥」，便是這個樣子。
呆公子回到書房，依舊不見華安到來。兄弟倆又疑惑不定，要是華老罰令他們不許吃飯，盡可差遣華安前來通知一聲：「快快作文，交了卷便有飯吃。」
為什麼打這一下悶棍，索性把華安也扣住了，不許他到書房中來承值？看來事有可疑，恐怕華安出了毛病罷。大踱道：「大大叔，再再不到來，一一定嗚……哀哉了。」
二刁帶哭帶唱道：「半仙呀，你喜（死）得好苦呀？」
唐寅聽了不好意思便入書房，悄立了一會子，聽得大踱口中說：「妻妻子好合。」
二刁口中說：「色希記矣。」
料想他們又在伏案作文。便躡著腳步走進書房，站在一旁不做聲。二刁偶然抬頭。見了唐寅，怦的一跳，便道：「半仙，你究竟其（是）人其鬼：「
大跨道：「大大叔，你是人，不不妨障；你你是鬼，我我逃走。」
唐寅道：「二位公子，休出此言，華安好端端的在這裡伺候公子，怎說是鬼？」
二刁道：「妻有此理！妻有此理！喚你搬飯，餓我們一頓。你基（知）罪麼？」
唐寅笑道：「二公子忘懷了，中繕已經用過，怎說餓你們一頓？」
大踱遭：「不不錯啊！我我們的肚皮都吃飽了。」
二刁道：「老沖，你又要和調了，吃飽肚皮，不其（是）他搬給我們吃的，其我們做了巡食御史，其（自）己去尋來吃的。」
大踱道：「照照啊！吃吃飽肚皮，不不和你華安相干。」
二刁道：「妻有此理？你搬的飯呢？你去了大半天，為什麼空手回來？」
唐寅知道瞞不過呆公子了，便道：「不瞞二位公子說，方才華安搬了一桌飯菜，打從備弄里經過，誰料雄糾糾氣昂昂來了四位……」
二刁道：「喜（四）位其（是）誰？」
唐寅道：「便是公子們的好友，一見了碗中萊餚，不問情由搶來便吃。被他們吃個乾淨。」
二刁道：「我沒有這般的朋友，看來其（是）老沖的朋友罷。」
大踱道：「我我也沒有這這般朋友。」
唐寅道：「那便奇了，分明都是公子們的朋友。」
二刁道：「半仙，你說給我們聽，喜（四）位朋友怎樣打撈？」
唐寅道：「公子聽著：第—位朋友本姓黃，頭上至腳上，處處都是黃，既不是黃面佛也不是黃鼠狼。看來生過一場黃疽病，吃過幾斤生大黃。盤中一碗四喜肉。被他吃得精打光。」
大踱道：「我我想著了，這這黃頭黃腳的一一定是當今正德皇帝。聽聽得他要下江南，莫莫非先到我們家裡？」
二刁道：「老沖，你真正其（是）個踱頭，說出這般踱頭踱腦的話。我推（猜）一定不其（是）正德皇帝，要其（是）正德皇帝，他有龍肝象肉吃，為什麼來搶喜（四）喜肉？半仙啊，第一位朋友我們推不出，還有第二位朋友怎生打扮？」
唐寅道：「第二位也是很奇怪的：第二位朋友本姓白，頭上至腳上，處處都是白。既不是白蛇精水漫金山，也不是白日鼠來吃白食。他頭上好像彈過棉花，他身上又像遇著大雪。盤中一碗三鮮湯，被他喝得沒一滴。」
大踱道：「大大叔，他他的帽上可可有『一見生財』？」
二刁道：「老沖，又要瞎三話四了，青天白日那有白無常出現？第二位推不出，第三位怎麼樣？」
唐寅道：「那便益發奇怪了：第三位朋友本姓花，頭上至腳上，處處都是花。既不是花和尚大鬧山崗，也不是花蝴蝶前來採花。這位朋友花頭多，逢人匣要掉槍花，盤中一碗獅子頭的大肉圓，被他一個肉圓一口侉。」
二刁道：「身上都其（是）花，我們沒有這般的朋友。」
大踱道：「看看來是媽的朋友，穿穿得花花綠綠。」
二刁道：「媽的朋友都其（是）標標致致的，櫻桃小口，吃蝦仁都是一粒一吃，怎會一個肉圓一口侉？不對不對，第三位推不出，快說第四位。」
唐寅道：「提起了第四位，好不怕人：第四位朋友本姓黑，頭上至腳上，處處都是黑。既不是黑炭團尉遲恭轉世，也不是黑旋風李逵作賊。這個朋友良心黑，逢人便要黑吃黑，盤中一個大銅鍋，被他一撞便打癟。」
大踱道：「不不好，只只怕是強強盜山上黑黑面大王。」
二刁道：「老沖，又要搠霉頭。不其（是）說鬼便其（是）說強盜。」
大踱道：「大大叔，你可曾請教他們的姓名？」
唐寅道：「請教過的，第一位姓汪，單名一個『寒來暑往』的往字。」
大踱道：「原原來汪汪汪，往往往。第第二位呢？」
唐寅道：第二位也是姓汪，單名一個『銀燭輝煌』的煌字。」
大踱道：「原原來汪汪汪，煌煌煌。第第三位呢？」
唐寅道：「第三位也是姓汪，單名一個『捕獲叛亡』的獲字。」
大踱道：「原原來汪汪汪，獲獲獲。第四位呢？」
唐寅道：「第四位也是姓汪，單名一個『布射僚丸』的丸字。』
大踱道：「原原來汪汪汪，丸丸丸。汪汪汪，這這四位。都都不認識。」
唐寅道：「大公子你把這四位朋友的姓名合在一起了讀，管教你知道四位是誰。」
大踱道：「汪汪汪，往往往；汪汪汪，煌煌煌；汪汪汪，獲獲獲；丸丸丸。」
二刁道：「老沖你上了他的當咧，他叫你扮狗叫，你便叫個不止。」
大踱道：「大大叔，可可惡，你你把四隻狗算算我們的朋友。」
二刁道：「妻有此理！妻有此理！今天二公子一定請你吃一個瞎夫偷精（黑虎偷心）！」
說時，捏一捏拳頭，吹一口氣，向唐寅當胸打來。唐寅早已閃在華文背後，把華文推向前去做擋箭牌，道—聲：「大公子救救小人！」
這一下黑虎偷心卻打在華文胳膊上。華文道：「阿阿二，打打痛了我。」
唐寅又是一溜煙的跑往對面，大踱便祭起他的隨身法寶，唾一口濃濃的涎沫，直向唐寅的面部撲來。唐寅又把華武一拉道：「二公子救救小人！」
這涎沫又是二刁接受去了。這時候兩個踱頭——齊怒氣衝天，一個提著戒尺，一個拉著門閂，非得把書僮痛打一頓不可。唐寅道：「二位公子且請息怒，小人可以帶罪立功，將功抵罪。」
二刁道：「你要帶罪立功，立的其（是）什麼功？」
唐寅道：「替二位公子代做文章。每位一篇，這便是帶罪立功，將功抵罪。」
兩個踱頭聽了喜出望外，一個放下戒尺，一個丟卻門閂。一個道：「大大叔，救救命王菩薩。」
一個道：「半仙，大奇（慈）大悲觀希（世）音菩薩。」
唐寅見他們都軟化了，便道：「代做文章，這是區區的拿手好戲，一篇《妻子好合》一篇《色斯舉矣》，包在區區身上，待到來日下午，准把這兩篇草稿交付與兩位公子。」
大踱道：「不不行，明明天交付與我，遠遠水救救不得，近近火。」
二刁道：「一定要今天與做好。其（如）果明天做好，便叫做『急驚風碰著你慢郎中』。」
唐寅道：「文人作文須有個坐位，便是殿廷考試，當著皇帝老子的面也得席地而坐，在矮桌上作文。這裡金粟山房，只有你們師徒三人的坐位，沒有我華安的坐位，叫我如何落筆？須得放學以後，待我坐在自己房裡慢慢動筆。所以今天不能交卷。」
大踱拍著先生坐的椅子道：「大大叔，不不用客氣，請請坐。」
二刁道：「天打吃壽酒去了，你便代做天打也好。」
唐寅道：「有人看見，要起物議。」
大踱道：「我我來關起書房門，任任憑何人，不不許闖入。」
二刁道：「半仙請坐，請你做代館天打。」
唐寅更不推辭，便大馬金刀般的坐在這張太師椅上：「一朝權在手，便把令來行。」
左一聲磨墨，右一聲倒茶，把呆公子差遣的答應不迭。呆公子為著要唐寅代做文章：「在他門下過，怎敢不低頭？」
只好磨墨的磨墨，倒茶的倒茶。唐寅喝過了一杯茶，落筆颼颼，毫不思索地寫了兩篇文字。一篇《妻子好奮》，是整散兼行的，後面的兩股風華掩映，正不愧是才子文章。一篇《色斯舉矣》，是短比相接，先後十二比，都是清剛雋上，描寫虛神。華文、華武雖然不懂得什麼文章的好歹，但是讀的時候音節鏘鏘，也知是出色當行的文字，不禁喜形於色，對於唐寅感謝不休。唐寅道：「二位公子休得快活，明日師爺見了一定不信，吩咐你們講給他聽，這便如何？」
呆公子起了恐慌，便叫唐寅講給他們知曉。待到講解清楚，呆公子又是欣喜欲狂。唐寅道：「二位公子且慢快活，要是師爺不信，吩咐你們讀給他聽，這便如何？」
呆公子又起了恐慌，便拚命的把這篇文字讀了又讀。唐寅自去開了書房門，作文已畢，依舊承值書房。自有往來的僮僕，聽得裡面書聲朗朗，大家都異常奇怪。只為呆公於進了書房，總是讀書時少，遊戲時多，這般的伏案攻書，目不旁瞬，要算破題兒第一遭。
且說這天晚間，大娘娘、二娘娘伴著婆婆吃過晚飯，閒談了片時，自回閨房歇宿。大娘娘帶著秋桂回到東樓。照著向例，大踱早已上樓，惟有今夜卻不見大踱上樓，正在奇怪，便倚著銀燈等，候丈夫上樓。等候了多時，還沒動靜，便遣秋桂下樓探聽消息。秋桂正待下樓，卻聽得樓下喃喃吶吶，分明是大爺的聲音，又似念經，又似讀書。秋桂道：「大爺走仔細者，我在這裡照你啊！」
大踱不應，一壁上樓一壁喃喃吶吶，待到走上了樓，秋桂又道：「大爺怎麼這時候方才上樓？」
大踱不應，一壁站立著一壁喃喃吶吶。秋桂道：「大娘娘候你多時了，快快進去罷。」
大踱動都不動，依舊喃喃吶吶。秋桂有些恐慌起來，照照大爺的面色，見他直瞪了兩目，似痴似顛，慌的轉身便走，三腳兩步的走進房間道：「大娘娘不好了，大爺中了邪咧！兩目直瞪，人事不知，嘴裡只是喃喃吶吶，說些粗俗不堪的話。」
大娘鬼聽說大驚，正是：只道大爺逢鬼祟，誰知夫婿讀文章。
欲知後事如何，且看下回分解。