唐末藩鎮演義 · 第七回 困廣南大盜施巧計 守江陵副將肆淫威

話說黃巢不敢攻打臨安，便順道來至鎮海。那鎮海節度使姓高名駢，表字千里。少時能一箭射落雙鵰，到也英雄的狠。帳下有兩個大將，一個姓張名璘，一個姓梁名鑽，都是十分驍勇。當日高駢聞得黃巢來攻，便與張梁二將分道埋伏，黃巢因見臨安先有準備，撲了一個空，好不掃興，因此催著眾人連夜趕到鎮海，要殺他個措手不及。那知高駢又早有預備，反殺了黃巢一個狼狽大敗，那畢師鐸、李罕之、秦彥等幾個大頭目，都被張梁二將生擒活捉了去。黃巢領著眾人，連夜奔往溫、台、處、福諸州，開了山路七百餘里。看看將到廣南地界，那些眾兄弟們都是山東河北一帶的人，自從鎮海下來，見了那許多走不完的山路，那個奈煩？又見黃巢打了大敗仗，更是意懶心灰，無精打采，走一步挨一步，無復當年的勇氣。黃巢見了，十分憂心，待要管教他們，又怕大家不服，各自散了，更為不好。眉頭一縐計上心來，便對眾兄弟道：「此去廣南，山路崎嶇十分難走。我們自曹州起義以來，南征北打東盪西攻，經過了大小數百餘戰，王哥哥尚兄弟又都死了。鬧來鬧去，何日是個結局？現今大五月的天氣，還要往那南邊逃走，實在難受。為我一人，苦了眾兄弟們，我更難過。如今我已打定主意，暫在此處歇息，明日寫兩封書，差人就近往浙東觀察使和嶺南東道節度使那裡下了，教他們申奏唐皇，與我一個太平節度，我便帶了兄弟們北上還家，圖個下半世的快樂。你們眾人以為何如？」大家都道：「哥哥說的是。我們就在這裡駐紮了罷。」黃巢應了，當便寫了兩封書，差人兩路下去。那浙東觀察使崔璆、嶺南東道節度使李迢，見了書信，知道黃巢的利害，一個錦繡中原已被他鬧得十室九空，現在此處按兵不動，意思尚不算壞，如何不與他奏聞呢？兩個會同上了表章。朝廷開了個會議，眾官都道：「黃巢這賊，擾亂中原，殺了許多生靈，傷了許多官吏。幸被各鎮人馬趕他到了廣南，眼見得勢孤力竭，不日當可掃平，還敢口出大言，要求節使。意在藉此北歸，再肆荼毒，萬萬的准不得。」僖宗聽了，隨即下勑，不准所請。黃巢得著信息，便召集眾人宣布一遍，只見眾人聽了，俱各默默無言。黃巢知道尚不死心蹋地同他再作強盜，便又對眾人道：「唐皇不准它的意思，必是因我們在北方殺得人多，不願我等回去。現在廣州地方寶貨山積，如能得這個所在，作個安身地盤，潛圖北歸，尚不為晚。前回那個降書，不知他們寫的一些什麼，所以不能邀准。我今親自擬一個懇切的降表，差人到長安呈遞。若能照准，也不枉我和弟兄們低頭下氣這一回。」眾人都道：「大哥此番上表，唐皇必定準的。」黃巢道：「但願如此。我和弟兄們都得了好處。」說著寫起表來，星夜差人往長安去了。這黃巢好不歡喜，每日與兄弟們飲酒作樂，只候聖旨到來，便去廣州上任。那知朝廷得了此表，又開一個會議，眾朝臣以廣州窵遠，便不十分反對。惟有左僕射於琮，以為廣州市舶往來，寶貨所聚，豈能令賊人所有？不如另除他一個閒官。眾人聽了有理，便請僖宗除巢一個率府率。這官在唐時，原是個無關輕重最不出名的，你想黃巢那個心高氣傲的人，從前與他一個將軍他還不願來做，如今聞得此信，怎的不怒？便在身旁藏了一口短刀，傳齊了眾人，大聲說道：「我與眾位兄弟，都是安分良民。只因連年不熟，又被那貪官污吏暴斂橫徵，弄得我們求生不得生門，求死又無死所，萬般無奈，纔做了強盜。如今按兵不動，有意投誠，北歸不成，南下不得，倒將那芝麻大的官來賞給我們。試問他朝中那一般文武，那一個是憑才憑識，公公正正得來的？也不過同我們一樣，搶奪搜括了些金錢，加一番運動罷了。偏是我們就做不得？當年上京赴試，被他黜了，如今我仗著兄弟們做出了這大的事業，還拿這個官來賞我，也太小量天下士了！看他的意思，那裡是捨不得廣州節使，簡直是不要我兄弟們一個活命。如今在這萬山之中，若能同著弟兄們長長遠遠的受辛吃苦，也還罷了。眼看得糧草將盡，四面官軍不日圍將起來，就算眾位弟兄們驍勇善戰，敵當得住，只是餓也把你們餓死了。想來總是我和王哥哥的不是，如今他已死了，我不如也同他去！眾位兄弟割下我的首級來獻與那廝，便可安安穩穩迴轉家鄉。我就死在九泉之下，也是歡喜的。惟有來生來世，再同眾位做兄弟罷！」說罷，搜的拿出那把明晃晃的刀來，往項下一橫。正是：平生每作千秋想，臨事方知一死難。 那黃巢將刀放在喉間，手已軟了，只見眾兄弟上前一齊抱住，齊聲說道：「哥哥千萬不要如此。弟兄們拚了性命，定要同哥哥打破長安，殺敗昏君，雪這口烏氣！哥哥放下刀罷！」早有兩人扳落了刀，又一齊勸了一回，都道：「我們從今日起，生死任憑哥哥。只求哥哥指示！」黃巢見了眾人如此，便又轉怒為喜的說道：「既是兄弟們見愛，我便遲死幾天，作一個計較。我們先去打了廣州，在那裡搶些寶貨糧草，做個回家的盤費，再徐圖別計。」眾人都依了，一鼓作氣，四五日便破了廣州，殺了節度使李迢。巢見那裡山川雄偉，寶貨充盈，便想終於廣州，做個蠻夷長老。誰知那年冬季瘴氣大作，巢眾日有死亡，那些弟兄們又動了歸家之念。黃巢便對眾人道：「於今歸家，我到有個計劃，但是還要看看天時。現在各處兵馬堵塞，只有一條道路可走，我久已想在心：此去迤北有個桂州，那桂州桂嶺之北，更有一條湘江，每逢春夏，湘水便要暴漲。但是也不過數日的光景。如今已是初春，若值水漲，乘筏順流而下，三日三夜便可直達潭州。由潭州往江陵，由江陵趨襄陽，那就可以回家了。只是一路雖是水程，戍兵也還不少，全仗眾兄弟們竭力。」眾人聽了，個個歡喜起來，那精神便添了一倍。次日束裝進發，連夜偷過了桂嶺。黃巢立在山頭，朝北一望，正是漲水之際，羣山萬壑，爭流競赴，匯成一個湘江，蜒蜿渀騰，白茫茫的一片，流入那天邊雲樹中去了。黃巢大喜，道：「天助我也！」即便伐了嶺上的竹木，編成大筏，每筏上乘坐三五百人，接連一千餘筏，都下了水。於是山助水勢，水助筏行，真是瞬息千里，一路上各地戍兵，因湘水大漲，大半回城，登岸巡水的狠少，所以黃巢直至潭州城下，始有人知。刺史李系，是李晟的曾孫，頗有口才，實無勇略。雖有兵士五萬，系以為少，不敢出戰，只是嬰城固守。那當得黃巢人眾，湘水一般的氣力，來攻城池，不上幾日，城便破了。巢將潭州兵民人等殺了個痛快淋漓，浮屍蔽江，好不威武。又遣尚讓乘勝進攻江陵，眾號五十萬。那時荊南節度使楊知溫早已辭職，宰相王鐸一心要替他兄弟王鐐報仇，又見僖宗以羣盜為憂，便奏道：「臣在朝為首相，不能分陛下之憂，今請自督諸將討之。」僖宗聽了十分歡喜，便命王鐸以司徒兼侍中並做那荊南節度使南面行營都招討。這日正在江陵城中，集合各路大軍前往潭州抵禦。那時天氣尚冷，各道兵馬行走遲緩，江陵城中僅有萬人。王鐸聞得黃巢大眾要來，早已慌了，深恐做了兄弟王鐐的第二，便留了副將劉漢宏守住江陵，自已帥眾向襄陽進發。臨行告知漢宏道：「你可好好把守城池，不得有誤！我親自到襄陽劉巨容那裡借兵。」說罷，慌慌張張揚鞭策馬而去。這劉漢宏送了回來，好不氣悶，和衣躺在床上，自己想道：人生在世，同是一個命，父母生時，那裡有什麼貴賤？如今作大官的，聽說賊來，先自走了。他的命怎的那樣的貴呢？江陵城中的兵本來就少，他又帶了許多去，留下這老弱殘兵，如何能敵得黃巢？這不是教我坐著等死嗎。又想：王鐸到是朝廷宰相，又是荊南節度使，又是南面行營都招討，受恩不為不重，尚且行那三十六計的上策，一跑完事。我何不也步個後塵？自己又想道：不妙不妙，他是朝廷的大官，行動出了範圍，無人能處治他；我若私自逃走，將來事平之後，問起這個棄城逃走的罪來，難免不做刀下之鬼。但是不逃時，黃巢來了也是一死。左思右想，一夜無眠。看看天明，漢宏由床上跳將起來，口中說道：「大丈夫一不做二不休！我就是這個辦法！」隨即叫了衛兵請到各營首領前來，漢宏對眾人說道：「如今黃巢帶了五十萬人馬，不日來打江陵。王招討昨日去了，留下我等，怎能敵得黃巢？若要到別的地方躲避躲避，身又不能由己。我們現在所處地位，留著也死，去了也死。我們只有一個命，到有兩個死，如何是好呢？」眾軍官都道：「王招討既走了，我等生死，任憑副將主張。懇求副將想一個盡善盡美之法罷！」漢宏道：「我已想著一個死中求生之道：放著若大一個江陵城，這般錦繡，黃巢來了也是一搶，不如我等先下了手，掠些金銀財寶，回到家鄉，尋個山僻之所住著，圖個下半世的快樂。不強如在這危城中擔驚受怕，吃這一口該該欠欠的軍糧麼？」眾人都道：「副將的高見，我們都照辦罷。」便分途去鼓動軍人。那些軍士們巴不得一聲，於是不等黃巢到來，先自動手放了幾處火，乘著火光之中大肆搶掠。那些居民都往山谷中逃去，也無人救火，將一個錦繡江陵城焚盪殆盡。劉漢宏同著眾軍，裝載資財，竟自北歸為盜去了。可憐那些居民，出城時又倉猝並未多帶衣被，偏偏傍晚灑下一天大雪來，那春寒更增了幾倍，凍死的不計其數。正是：逃出火坑，又落冰窖。作書的人想著當年情狀，真是可慘，何況那當時親受的呢！誰知黃巢過了十幾日纔到江陵，這就不能不怨那王鐸走得太早了。欲知後事如何，且聽下回分解。