炭筆素描 · 第十章 天才的勝利
夫熱強什的赫爾舍克從白樺樹下把熱巴的老婆抱上了車，打算送她回羊頭鎮去。可是在路上，他遇見了熱巴，熱巴看到暴風雨來了，便駕著大車來接他的老婆。她在家裡躺了整整一夜和第二天一個白天，第二天晚上她就起來了，因為孩子病了，她的親戚們都來到她的家裡，用神聖的花環為孩子祈禱祝願。後來，那年老的齊索娃也來了，這個鐵匠的老婆，手裡拿著一個篩子和一隻黑雞，來為孩子驅邪除魔。孩子的病的確大有起色。可是熱巴本人的不幸卻越來越巨大，他毫無節制地把燒酒灌到肚子裡，怎麼勸說他也無濟於事。
奇怪的是，當她清醒過來問起孩子時，他不但不對她表示關切，反而陰沉地說道：「你一個人在城裡逛來逛去，魔鬼差點把孩子奪去了，若是你真把他丟了，看我會不會給你一頓好看的！」這時候，這個女人受到這樣無情的對待，心裡感到極大的痛苦。她本想用直接從無比痛苦的心裡發出的聲音去責備他一番，可是她僅僅大叫了一聲「瓦夫隆」，便再也說不出話來了。她眼淚汪汪地望著他。熱巴仿佛從他坐著的箱子上被人掀了下來，沉默了一會兒，然後用另一種口氣說道：「我的瑪麗希卡，請你原諒我說過的話，因為我知道，我虧待了你！」他一說完，便放聲哭了起來，還親著她的雙腳，她也陪著他一起哭了起來。他覺得他配不上這樣一個好妻子，可是這種和諧並沒有持續多久，憂愁就像傷口一樣折磨著他們，使得他們又立即爭吵起來。當熱巴回到家裡，不論是喝醉了酒，還是清醒的時候，他對妻子一句話也不說，只是悶坐在箱子上，像狼似的望著地面。他在那兒一坐就是好幾個鐘頭，有如化石一般。他的老婆在屋裡進進出出，還像以前一樣忙碌著，但同樣是沉默寡言，以致到了後來，當一個人想要和另一個人說話時，都感到有些不自在了。他們雖然生活在一起，卻像大吵大鬧過似的，一種死寂般的沉默籠罩著這座茅屋。他們還有什麼話好說的呢？！既然他們知道，他們已無法可想了，他們的苦命也就要完結了。幾天之後，一些可怕的念頭開始出現在熱巴的腦子裡，於是他去找齊吉克神父懺悔，神父沒有替他赦罪，只吩咐他第二天再去。可是到了第二天，熱巴沒有去教堂，反而來到了酒店。人們都聽到了他酒後說的話：「若是上帝不肯幫助他，他就要把靈魂賣給魔鬼。」村裡的人都開始躲避起他來了，好像某種詛咒就要降臨到這座茅屋似的。人們在傳播種種流言蜚語，有如乞丐的棍子一樣厲害。有的說，鎮長和文書做得好，像熱巴這樣的壞人，只會招來上帝對整個羊頭鎮的懲罰，那些老婆子也開始給熱巴老婆編造出一些無中生有的事情來。
有一天，熱巴家的水井幹涸了。熱巴老婆便到酒店門前的那口井去打水，在路上，她聽見孩子們在說：「大兵的老婆來了！」另一個孩子說：「不是大兵的老婆，而是魔鬼的老婆！」她一句話也沒說便朝前走去，可是她看見了孩子們都在朝她畫十字。她把水罐裝滿了水，便朝家裡走去。什莫爾正好站在酒店門前，他一看見熱巴老婆，便立即從嘴裡把那掛在鬍子中間的瓷菸斗拿下，對她叫道：
「熱巴太太！」
熱巴老婆停住問道：
「你有什麼事？」
他說：
「你們到鎮上的法庭去過嗎？」
「去過。」
「你也去找過神父吧？」
「去過。」
「你還到貴族莊園裡去過吧？」
「去過！」
「你到縣裡去過嗎？」
「去過！」
「你們什麼也沒有得到？」
熱巴老婆只是嘆了一口氣，什莫爾接著說道：
「你們真傻！全羊頭鎮再也找不出第二個像你們這樣傻的傻瓜了！你們何必到處去求情呢？」
「那我該到什麼地方去呢？」女人問道。
「什麼地方？」猶太人回答說，「合同是簽在什麼地方的？是在紙上，沒有了那張紙，也就沒有了那份合同，只要把那張紙撕掉，不就什麼事都沒有了！」
「嗨，你說得倒容易！若是我能得到那張紙，我早就把它撕成碎片了。」女人回答說。
「哎呀，難道你不知道，那張紙是在文書手裡？喏……我知道，熱巴太太，你在文書那裡一定能得到很多幫助的；他自己就對我說過：『讓熱巴老婆到我這兒來求求我，那我，』他說，『就會把那張紙撕掉，事情就全都完了。』」
熱巴老婆什麼話也沒有說，只是提起水罐的提手，朝家走去，這時候，院子裡已經天黑了。
……
晚上，文書先生已經脫掉了外衣，只穿著一件襯衫，他躺在床上，山羊鬍子向上翹起，正在讀布勒斯拉維爾出版社出版的那部《杜勒里宮廷秘史》。他正好讀到西班牙公使奧洛查格正在吻著歐亦妮的襪子，這一場寫得如此動人，使文書先生也無法安寧地躺在床上。蠟燭在燃燒，蒼蠅在燈油里四下濺開。突然佐烏齊凱維奇聽見有人在敲門，咚！咚！敲門聲是那樣輕，文書先生的耳朵剛剛能夠聽見。
「是誰在那裡？」他大聲問道。他非常惱火有人來妨礙他。
「是我！」一個低低的聲音在回答。
「你到底是誰？」
回答的聲音非常低：
「熱巴家的！……」
佐烏齊凱維奇立即跳下床來，前去把門打開。熱巴老婆走進門來，她是那樣的慌亂，想說什麼可又說不出來。不過，佐烏齊凱維奇是個好人，他鼓勵她，因為他沒有穿外衣，便立即摟腰抱住了她，說道：
「啊哈！你終於來求我幫助了！在簽訂合同之後，瑪麗霞，是吧？」
「是的！」
這時候他把她拉得更近，緊緊抱住了她，把他的嘴緊緊貼在她那發抖的嘴唇上。
「現在該怎麼樣呢？」他愉快地問道。
女人的臉色蒼白得像夏布。
「憑上帝的意旨！」她輕聲地答道。
文書先生便把蠟燭吹滅了……