太平花 · 第二十六章 再去找太平花的種子
李守白一路默默地走著，只聽余乃勝滔滔地說著孟家父女的情形。聽到這裡，不由得一頓腳道：「糟了，完了！」
余乃勝笑道：「李先生，你也知道這消息包不住了。我們這些人就是心直口快，心裡擱不住事。」
李守白道：「你說，以後怎麼樣呢？」
余乃勝道：「當然大家親戚見面，高興得了不得。常營長知道老鄧是我姐夫，把我也叫到一處談話。」
李守白道：「你姐夫說我一些什麼呢？」
余乃勝道：「他當然為著親戚，告訴孟家父女，你和韓家小姐住在一處，小兩口兒怪好的。他見你們一間屋子裡剛剛穿衣起床，一個洗臉，一個梳頭，簡直離不開。孟家姑娘聽說，氣得真哭了。這樣，大家都勸她，一句話說的婚姻，吹了就吹了吧。過了兩天，常營長就說，他得了消息，快停戰了，安樂窩住著沒意思，他不久也要調防，就和大家商量著，把老鄧夫妻、孟家父女都送到常各莊去住。那裡是常營長家鄉。常營長在家鄉雖沒有多少產業，那裡是他一族人。憑他這個營長字號，要吃要住全有。昨天我們一大早由安樂窩起程，經過茅店，到常各莊去了。沒想到回來，就遇到了你。你來遲一步也好，要不，大家見了面，怪不合適的。」
李守白想了一想道：「那不見得貞妹就是嫁了常德標哇。」
余乃勝笑道：「他把人都送到老家窩子裡去了，就不嫁他，也跑得了哇？」
李守白道：「他們為什麼肯去呢？」
余乃勝道：「她又憑什麼不肯去呢。原來說是等你，你娶了親了，人家還等什麼？」
李守白聽了這個報告，身子軟了半截，走不動了，要求著余乃勝，就在路邊大樹蔭下坐著休息。余乃勝坐在草地上，取了根草在手上，搭訕著噘著，笑道：「你若見了常營長，可別說我告訴了許多話。」
李守白笑道：「我根本不把這事放在心上。」
余乃勝道：「老鄧還說呢，你在鐵山，根本不願承認有這頭親事，那也是真的。」
李守白搖搖頭道：「一切是我的錯，該！我應當有這個結果。余大哥，你先走一步吧，我不願到安樂窩去了。」
余乃勝道：「你向哪裡去呢？上省，安樂窩是一條大路啊。」
李守白道：「前面好像是個市集，我想先在那裡休息半天，明天再走。」
余乃勝道：「常營長那個脾氣，我不敢惹他。我今天得趕回去消差。」
李守白道：「好吧，我們明天在安樂窩見面。」到了這時，他說話是特別無精打采。起身又勉強走了兩里路，是個小市集，雖然荒落得像茅店一樣，還有幾戶人家，未曾逃走。
李守白找了一家小客店住下了，和余乃勝告別。他又再三叮囑見了常德標，不可提這些話。余乃勝慨然答應了。所投宿的這家小客店，還有點吃的。李守白又先交給店老闆一塊錢，請他預備晚餐。居然用蕎麥粉烙出幾張餅來，又炒了幾個少油的雞蛋，另外還有一大碗大麥糊。
李守白餓了一天，也就吃得很舒服，坐在店堂里向外的一張桌邊，和閒坐的店老闆談天。
店老闆道：「好了，苦過去了，戰事快停了。」
李守白道：「你怎麼會知道的呢？」
他道：「昨天有一位客人經過，帶了幾份省里的報紙來，報上登著戰事快結束了。」
李守白道：「是嗎？報上怎樣說法？」
店老闆道：「那幾份報，客人送給我們了。這裡前後幾里路，都有人跑來看報，鬧了一天，剛剛人才走清，報我還留著呢。」
李守白大喜，趕快要報看。店老闆在錢柜子里拿出幾份報，當海內孤本書似的，雙手捧著交給李守白。他一看時，果然是前五天的報。天天都有戰事將停止的消息。有一份頭一條新聞大字標題說：「內戰即可結束。」另有小題說：「外交嚴重不容再事鬩牆。」那新聞說：
據確息，定國軍共和軍兩方，為防地糾紛，盤馬彎弓，準備軍事，已有三月。因戰區交通，有國際條約關係，日本方面，一再聲言，須出兵保僑。且濱海各區，今年又遭荒旱，大軍所過之處，十室九空。經國內名流，奔走雙方，竭力調停，為息事寧人起見，表示願將所占之十餘縣防地，一律讓出。定國軍已於前三日，停止前進，靜候接防。至於所引起之日本交涉，只須國內無戰事，自可由外交途徑解決。
此外還有幾段消息，都和這大同小異。省城報紙，受軍事機關直接統治，新聞當然不會十分明朗，但就這簡單的新聞的產生地看來，絕不是謠言。當時把幾份報看了，心裡安定了許多。就決定了經過安樂窩先回省城，然後搭火車回京。當天把一切的事情丟開，安心睡了。
次日睡得日高三丈，又吃了一頓早餐，從從容容地上道，向安樂窩來。大半上午，離著目的地已很近了，站在高坡上一看，深秋的天氣，應該是鄉村收種的時候，可是一片荒野，全是些荒蕪的短草。就是樹木，為了阻礙射擊線，被人砍光了。四周的村莊房屋光禿禿地在遠處也平攤在荒地上，不見一縷村煙。安樂窩變了淒涼鄉了。
他孤獨地長嘆了一聲，牽著馬向前走，將近村口，還不見兵士，靜悄悄的，倒讓人有些奇怪。正躊躇著，一個老人，手拿棍子，肩上扛了個空口袋走近前來，因向他點了個頭道：「老人家，這村莊上還有老百姓嗎？」
他向李守白周身看看，因道：「你先生是過路的客人啊，村子上還算逃出命來了。大兵今天都走了。」
李守白道：「我知道，你們這兒駐紮了一營人啦。」
老人道：「是的，今天一大早開走的。不開走也沒有意思，這什麼都沒有了。我還不是出去找糧食度命嗎？」
李守白聽說常德標一營也走了，心裡倒掃除了一件不痛快的事。向老人道謝著，牽馬走進村子來。一路上樹砍了不少，人家的牆屋，也有幾處倒塌的。除了幾處地下，挖著大小工事，就是馬糞，別的是看不見什麼。一直到了韓樂余家，大門是虛掩著的。走進屋子，院子裡石縫裡，長出兩尺長的草，破牆倒壁，各屋子門全都洞開。不但是細軟，連桌椅也只孤零殘破的幾張，隨處亂丟。三間廂房，卻是床鋪、桌椅擺得整齊。臨窗桌上有一盞油燈，還有一把茶壺。雖是地面上也有散碎東西，屋子裡並沒有霉味，自是有人住著，不久才走。那住著的人，當然是孟家父女了。
寂寞的村子，殘敗的人家，自己腳步移動，都覺得有沉重的聲音發出來，心裡這份酸楚滋味，竟讓人神經感觸到一番恐怖。李守白髮了一陣呆，且把馬背上的行李取下，放在廂房裡的空床鋪上，馬就讓他拴在院子裡一棵小樹下。扶起堂屋地上一把木椅，吹去上面的灰，靜坐了一會兒。心裡想著：人一個不見，殘敗的屋子，看了只讓人增加一種難受。可是心裡頭對於這裡一塊石頭，都有點留戀。坐在這裡，儘管無味，好像立刻走開，有些過於忍心似的。於是下了決心，在這殘敗的屋子裡，再住他一宿。走到廚房裡去，鍋灶都在，柴水也都是現成的，於是燒了一鍋開水，將廂房裡那留下的茶壺盛了。把被褥展開在床鋪上，靜靜地躺了一會兒。這個村莊，真是死過去了，什麼聲音都沒有。環境越是靜止，他的心卻更是思潮起伏，一點也不能安定。於是起來在屋子裡徘徊一陣，又到了大門口站著閒望一陣。晚餐是在各屋子裡搜羅得了半瓦缽麵粉，又得了一些鹽粒，就煮了半鍋麥糊吃了。忍耐地睡了一晚。
到了第二日早晨，實在是不能忍了，將緊要的東西收拾了在一隻小皮包里，隨身帶著。把韓家大門關了，自己用桌子搭了腳，在短牆上翻跳出去，然後順了村子裡的路，隨處觀察一番。在一棵歪斜的樹下，站了一下，正悼傷這棵樹，也是個劫餘之物，卻有一陣歌聲，送入耳來：
太平花，太平花，年年開在山底下，去年花兒真正好，今年花兒有點差。春光惱壞了窮人家。去年花下嬌兒女，今年花下沒了爹和媽。我眼裡看著花，心裡怨著它。多少村子變成了渣，多少田地沒人做莊稼。亂世人不如牛和馬，太平花你開來做什麼？
他一想，這不是太平花歌嗎？調子一樣，詞可變了。這麼一想，四處張望，卻是兩個半大孩子，穿了破舊衣服，赤了雙腳，在地里找野菜，一面工作，一面唱。他心想，這歌詞充滿了怨恨，不是初聽時那溫柔滋味了。這就想到普渡寺里，那一叢太平花，不知道做了什麼樣子，決計去看看。於是順了向廟裡去的路，繼續向前走。走不多路，便有一道屈曲向前的大戰壕，這壕不過五六尺深，卻有八尺來闊，壕底上有好幾道車轍，似乎這裡面，曾走過車子。順了這壕向前走，約有一里之遙，突入一道橫壕，順了莊外的高坡，蜿蜒而去。壕的前方，用鵝卵石砌著短垣，約高出土面一尺，向外露著窟窿。壕里剛夠一人深，二人並肩可走。在壕的上面，用粗樹鋪了直壕，攔著橫樑，再蓋上大小石板，石板上還鋪了一二尺深的浮土。這個時候，浮土裡長出來的青草已是很深。出了這壕，約有一二百米達，又是一道壕溝。這壕挖得更深，上寬下窄。在壕底土裡面，都插著又尖又密的木釘，釘子有一尺來長。這溝裡面卻臥倒了兩具枯骨，穿在那木釘子上。過了這道壕，便是一道電網，由缺口的地方穿出去，又現一道小溝。小溝外面，便是鹿角。所謂鹿角，乃是將大樹枝砍來，將樹尖朝外，倒放在地上，列成一排，和戰壕成平行線。
他經過了許多層防禦物，由暗中驚訝著道：「這地方戒備如此森嚴，真還有安樂窩嗎？」如此想著，依然順了戰壕走去，聽得流水潺潺的聲音，隨著原野的清風，有一聲沒一聲，斷斷續續地送進到耳朵里來。走近前來，這乃是一道河溝，這大戰壕恰好把這道河圍到了裡面去，溝上架了一塊平平的石板橋，低頭看到河溝里的流水和石頭撞擊作響。李守白猛想起來，去年初到安樂窩來的時候，不是在這裡首先聽到太平花的歌詞嗎？為時幾何，山水如舊，村莊上是破壞得不堪了，太平花的人是不見了，太平花的歌也變成了悽慘的怨聲，卻不知道普渡寺的太平花，榮枯如何？恐怕也不會是以前那種樣子了。這戰壕正是繞了山坡，直到山腳下去，由此上山，原來人行的大路，都長了蓬亂的草，草長著繁密的地方，幾乎找不出道路來。
到了普渡寺前，那一叢竹子，卻有一大半被人燒煳，廟的大門坍了半邊。守著大門的那一尊彌勒佛，只剩了下半截兩條腿。佛座前卻蓬蓬鬆鬆地擁了一大堆土。進得前殿，一方的屋子都倒塌了。院子裡的大樟樹也只剩了幾枝凋零的老杆。再進後殿，連牆基都看不到。圍著一個大天井，堆了三處瓦礫。天井中間那個青石砌的花台，已經坍下來了，和著殘磚亂石，變成一攤土，離地面還高出一二尺來。土上焦黃的舊蓬蒿，和嫩綠的青草，幾乎把原來花台的形跡，都給埋沒盡了。
李守白站在瓦礫叢中，自己呆想了一下，原來栽太平花的地方，不是在這裡吧，莫不是還在最後一個殿里。正待再向後走，一陣風來，將那一攤土上亂草，吹著分散開來，現出幾片長葉在草裡頭閃動。走向前，分開草來一看，裡面一根柔枝橫臥在地上，綠的葉子依然相對地列在枝上。仔細看時，正是上次賞鑒的太平花呀。
這花台上原有五株花。若是不看花只看枝葉，像一大叢小葉竹子，長遍下這個天井。於今卻只剩了一小枝，埋沒在這深草堆里，越淒涼。這稀世名花，此地所認為是一件寶的，不過是這一點點了。然而由理想來揣測，這五株太平花，所剩下來的絕不止這一點點，還當尋尋看。於是用手分開了深草，低頭再看一遍，這倒尋著了太平花了，有一叢完全死了，剩了些枯條，上面纏繞著麻線般粗的野藤。有一叢毀除了一半，一半倒臥地上。還有些枝葉，其餘的幾叢在土面上，略微露出些短樁子，明年春來，恐怕不會再開花了。
自己站起來，對了這個天井，不免怔怔地望著，對天井太平花的花台，悵望了許久。又對配殿正殿看看，只西南角上，還禿立著兩堵敗牆，在兩牆交界的釘上，還架了幾根椽子，一角屋頂，然而陪襯著滿地瓦礫，更顯得荒涼了。
這也不知是有人故意的，或者是有別的原因，在西南牆角下，倒將四五尊泥塑的羅漢，叢聚在一處。李守白對佛像點點頭道：「佛菩薩，整個的廟都毀滅了，這一角之地，就能躲避風雨嗎？」他看了一遍，更是悽愴叢生。皮包里現成的筆墨，就拿出來在殿壁上寫了四句詩道：
劫火無情甚，煙消十萬家。
佛光變荊棘，埋葬太平花。
年月日，李守白再游普渡寺，感而賦此。
筆還不曾停，卻聽到身後有腳步聲，回頭看時，是一位穿青呢學生服的青年。正驚訝著，他笑道：「李先生，你雅興不淺呀！」
李守白就近一看，想起來了，是北京學生聯合會裡的代表——高進展。在北京是彼此常接觸的，於是握著手笑道：「幸會幸會，不想在這裡遇見。」
高進展道：「我知道你到過這裡。」說著，看了牆上的題詩道：「你感慨良深啦。那位太平花小姐呢？」
李守白道：「你也曉得她。」
高進展道：「我也是此處人家，去普渡寺不到十里。你們有點羅曼斯，我也聽說了。」
李守白道：「那就難怪了。可是烽煙遍地，你怎麼會回來的呢？」
他道：「特為此回來看看，過兩天，我也就走了。」
李守白道：「回北京嗎？好極了，我們可以同路。」
他道：「我先回北京，回京之後，還有一程很遠的路。」
李守白笑道：「難得相遇，請到山下去暢談一番，好不好？」
高進展道：「這裡人跑光了，我也苦悶得很，暢談是最歡迎的了。」
李守白大喜，將他引到韓家，自越牆進去，開了大門，迎他到屋子裡共坐。高進展一看這屋子情形，因道：「你住在這裡，未免太寂寞了，搬到我家去住吧。」
李守白道：「暫時不必了，我還在這裡借住一天。」
高進展道：「這主人無恙嗎？」
李守白道：「他們很好！太平花女郎也嫁了個軍官了。」
高進展笑道：「怪不得你說埋葬太平花了。可是現在這個多事之秋，我們有為的青年，根本不必把這事掛在心裡。」
李守白道：「誰又掛在心裡呢？我是到這裡搜羅新聞。」
高進展道：「我要問你了，你搜羅哪一項新聞呢？」
李守白道：「我取材有點和人不同。他們這內戰的誰勝誰敗，只有那些靠內戰升官發財的人關心。我是想把老百姓因為內戰而家破人亡、流離痛苦的事都寫一點，這不見得就能讓軍閥停止了內戰。可是讓國人多知道一點內戰的罪惡，慢慢引起國人的注意，那是有意思的。只可惜一個人力量薄弱，不會發生好大的影響。」
高進展將桌子一拍道：「對極了！這種內戰，等於吸嗎啡一樣，晝夜戕傷自己的身體，有一天真引起了外禍，我們真會亡國滅種的。」
李守白道：「我昨天在路上看到最近的報，共和軍、定國軍兩方面為了怕引起嚴重的外交，已經妥洽議和了，你知道這消息嗎？」
高進展道：「我知道這消息。但我不相信，北洋軍閥會有這個覺悟。他們暫時言和，也許為了別的原因。這十幾年來，日本就用著一貫的手段，讓中國軍閥互相廝殺，削弱中國的命脈，斷傷中國的元氣。等到我們殺得精疲力竭了，他可以順手牽羊，把中國囊括了去。現在日本製造的這個局面，還沒有成熟，我想他也不會大幹。」
李守白想了想，點頭道：「你這個觀察是正確的。你覺得這個厄運，我們中國人可以避免嗎？」
高進展道：「可以避免。四十以上的老朽分子，多半是無用了，他們沒有知識理解這個危機，也就不會去想辦法來挽救。這個擔子，我們青年應當擔當起來。」
李守白道：「你覺得要怎樣才能免除這亡國滅種的危機呢？」
高進展站起來，頭一昂道：「簡單，推翻軍閥，掃除北京這軍閥支持的腐敗政府。」
李守白道：「那是革命了。」
高進展道：「你覺得除此以外，還有辦法嗎？」
李守白也站起來，拍了他的肩膀道：「你是個有血氣的青年。我不如你。」
高進展道：「李兄，別說這樣的話，熱血是人人都有的哇。實不相瞞，我也因為家鄉受著內戰的禍害，給了我很大一個刺激。我回來看看家人之後，我要做一個遙遠的旅行，希望學點什麼知識回來，再做一點事業。我自己知道，我的熱情夠了，學識還差得遠呢。」
李守白道：「你打算出洋留學？」高進展微笑著點了點頭。
李守白在這地方，本來極為苦悶，有一個這樣的熱情青年談話，很是高興。當時就留住他，共去搜羅些糧食，共同在廚房裡做了一頓中飯吃。高進展直談到日落西山，方才告辭。到了次日早上，他提了一筐饅頭、鹹菜、茶葉等等，又來和李守白做竟日之談。最後他也就告訴李守白，他要經過西伯利亞到歐洲去。他說，革命種子，要自己的。但培養它開花結果，要去學點別人經驗。譬如興辦實業，原料可以在自己家裡找。怎麼適合社會的需要，也當在家裡考察。可是科學精神、科學方法，我們家裡根本沒有，必得到外面的輸入。
李守白因為他說的頭頭是道，大為興奮，鼓了掌道：「高兄，我讓你說服了。我還有點積蓄，我陪你坐一趟西伯利亞火車。」
高進展道：「你真去，你不想念太平花了嗎？」
李守白道：「想的，不過我希望將來遍地開著太平花的時候，我隨處可找，不必把它當了稀世奇珍去找。」
高進展笑道：「你的確有這個意思，不迷戀這個殘敗的安樂窩？」
李守白道：「我迷戀安樂窩，不過是個大的，不自私的，容得下四萬萬多人的。」
高進展哈哈大笑，和他緊緊地握著手，便約了今日回去收拾行李，明日和他一路起程北上。到了次日，他自己用根扁擔挑了兩件簡單的行李來，和李守白同行。李守白見他這樣實幹，越發欽佩。將行李共分成大小四件。兩件大的，捆來在馬背上。兩件小行李，做了兩個小包袱，各背著一個，趕著這匹馬，走出安樂窩。
天氣很好，太陽高高地升著，蔚藍的晴空，沒有遮掩，地面上也沒有灰塵被風颳起，走在馬後，向前途一看，一條大路，直達水平線上的天腳。
秋日的天氣，不寒不熱，人走著正是適意。村外野田裡找野菜的孩子，將青葉子陸續地送進帶來的籃子裡，口裡唱著歌：亂世人不如牛和馬，太平花開來做什麼？這兩位少年互相看了一眼。
李守白道：「歌謠是最能反映人民心理的。」
高進展道：「解放他們不做牛馬，另覓太平花的種子，這責任在我們青年啊！」
他們點點頭，繼續地向前走。天邊上飛出幾朵白雲，有點兒像開時的太平花，象徵著他們一定可以尋得偉大的太平花的。