太平花 · 第十九章 未做月老做了醉人
這一切事情，對於李守白所要知道的，已經是答覆得很明白了。他盤算了一晚上，並沒有較好的辦法。最後，他想到這事情的真相，只有向黃種強和小梅口內去探聽一點消息。小梅很少離開她父親，很難單獨地和她談話。黃種強究竟是老同學，總不難向他帶說帶笑問幾句話。這樣，次日上午，又到團部里來，不料他又不在家。而勤務兵告訴他，還是到韓先生家裡去了。他不知道心裡頭有一種什麼不平，走在路上，恨不得將面前的牆壁，都要踢上兩腳。
這時，他覺得眼前的北洋軍閥，調動了幾十萬大軍對斗，都沒有比心裡的這件事可恨的。可是仔細想起來，又不能恨誰。恨小梅嗎？不能！恨韓老先生嗎？也不能。恨黃種強嗎？有一點，然而說不上理由。其實是自己可恨，為什麼和孟貞妹莫名其妙地訂了婚？想到了孟貞妹，就把她那個形象活在腦子裡。想到了貞妹，也就想起了人家的一切好處，又覺得爽然若失了。出了黃種強的團部，心裡就這樣想著。兩條腿也不必人來指揮，順了眼前的路，就這樣糊裡糊塗走去。好在街上很少人走路，縱然不看著眼前走，也不會碰到一個人。走了大半天，似乎有點累。眼前有個關了門的茶館，泥墩架著木板子的長凳，還陳列在門外大棚底下。那裡有一株很大的古槐，罩著半條冷街綠蔭蔭的，於是就在那長凳上坐著，休息一下，心裡頭卻還是不停地在想著。忽然有人喊道：「守白兄，你怎麼坐在這裡？」抬頭看時，正是黃種強迎面走來。軍服穿得非常整齊，皮鞋也擦得黃亮乾淨。於是向他握著手道：「我找你兩三天沒有遇著了。」
黃種強道：「我知道你和陳先生都很著急。把你這兩位新聞記者關閉在這座圍城裡，那算怎麼回事呢？」
李守白道：「承你和高師長的好意，十分感謝。不過我孤身一人，怕倒是不怕的。」
黃種強道：「可是你當新聞記者的人，通不出消息，在這裡也幹得沒意思呀？」
李守白道：「就在這裡坐著談幾分鐘吧。我也正有一點事請教。」
黃種強道：「那很好，我也有事請教呢。可是，老同學在圍城裡聚首難得的，有話就直說吧。」於是同在長板凳上坐下。李守白道：「大概外交會引起外交困難一層，已經過去了吧？我看你們的態度，不但很鎮定，而且很自在，不像是軍事緊張的樣子。」
黃種強倒不反對他這個看法，笑道：「我們這種不高明的內戰，本來等於兒戲。我等這戰事告一段落，決計另謀出路。」
李守白道：「你還能改行嗎？」
黃種強微笑道：「這事暫且不提，你將來自知。我倒有件事和你商量。」說著又笑了一笑道，「而且還得你幫我一個忙。」
李守白道：「你說吧，只要我可以為力的。」
黃種強笑道：「你絕對可以為力。實不相瞞，我已愛上了那個韓小梅小姐。」
李守白立刻心裡跳了兩跳。但他極力鎮定著，並不帶一點為難的樣子，笑道：「你打算怎麼樣呢？」
他笑道：「我打算向她求婚。」
李守白笑道：「那就向她求婚好了。」
黃種強兩手互相搓著，表示了躊躇的樣子，因道：「問題就在這裡。這位小姐，儘管十分天真，可不時髦，簡直無法約她單獨談話，怎樣向她求婚。不過我看他父女二人，對我的印象並不壞。而這位韓老先生還曾詳細問過我的家世，似乎有點意思。我想請你給我做個月老，向老先生探探口氣。而且這事，也非你不可。」說著，伸出手來和他緊緊地握著，笑道：「料無推辭的了。」
李守白覺他這話，在胸口上打了一拳。但那手依然被老同學緊緊地握住了，因笑道：「你倒有這樣的閒情逸緻。」
黃種強笑道：「誰讓在這個時候遇見了她呢？此外，我還有點意思，假如我們可以成為親戚的話，我歡迎他父女到我家裡暫住一些時候。我就是鄰縣的人。那裡不會是戰場，而且吃喝全不成問題。」
李守白聽了這話，好像一團火要由腔子裡噴射出來，大聲笑道：「好哇！特別快車，你就想把人接到家裡去了。」
黃種強站起來，對了他望著，問道：「你不贊成這件事嗎？」
李守白笑道：「我和你開玩笑的，為什麼不贊成？明後天閒著，我見了韓老先生，替你探探口氣。」
黃種強道：「何必明後天，請你今天就去一趟，明天給我一個回信。為什麼這樣急呢，我怕後天你就走了。」
李守白昂著頭望了街頭的綠槐樹枝，沉吟著道：「等我想想看。」
黃種強就靜站著兩三分鐘，等他去想。李守白道：「好的，我給你去說，你先請我喝兩杯預支的喜酒。不必上館子，也不必什麼好菜，你光給我酒就行。有沒有？」
黃種強笑道：「有有有，你要別的什麼，或者不免發生困難，你要酒喝，這種喝不飽肚皮的東西，城裡還不大可以買到。走，我陪你去買。」於是跟著黃種強一同走出來。不多遠的地方，就有一家油鹽雜貨店，不過他們的店門雖是打開了，可是留了鋪門板未下。上面貼了一張紙，寫著：「本店食物，均已售盡，諸君原諒。」
黃種強指著字條笑道：「這不用我說，他們代我說了，沒有什麼下酒的哩。」
李守白懶得說話，只是向他笑笑而已。
黃種強卻是很高興，低聲道：「天下事難說，也許我可以給你找出一點兒下酒的東西來。」
李守白依然是點了頭乾笑笑。
到了店裡，櫃檯里一個人苦著面容相迎道：「二位要買什麼？吃的東西，可是沒有。」
黃種強道：「我正是要買吃的，你們不能沒有。」
那櫃檯里的人，看到他是個軍官，半鞠躬道：「實在是沒有。」
黃種強道：「你不用為難，我說出來了，你就有了。難道酒也賣缺了嗎？」
那人道：「這個倒有。」
黃種強向李守白笑道：「我說怎麼樣？你出的這個題目，並難不倒我。」
李守白笑著只是半點了頭。
黃種強道：「我們沒有帶著打酒的東西來，假使你有整瓶的酒，給我拿兩瓶來。」那人答應著，拿出兩瓶酒來，說是只要五毛錢一瓶。
黃種強道：「這就很奇怪了，什麼東西都貴出十倍以上的價錢去，怎麼酒倒不漲價？據我想，這酒就該賣三塊一瓶。」
那人道：「因為酒這樣東西沒有人要，空抬高了價錢有什麼用？」
黃種強笑道：「我預備了十塊錢請客的，結果只用我一塊錢。這客請得不恭敬。我多花幾個錢，你們還賣一點下酒的東西給我好不好？」
那人皺了眉道：「實在沒有，除非是……」
黃種強道：「說吧，有什麼下酒的，我可以多花幾個錢買。」
那人道：「我們家還有幾個鹹魚頭，原是不賣的，把那魚頭煎出湯來當鹽水用，也是很好的。你老人家一定要，我就把兩個魚頭給你。」
黃種強道：「好極了，就賣給我得了。」
那人進去了許久，提出用索子穿的兩隻乾魚頭來，看去有黃色又有黑色。黃的是醃到了家了，黑的是鹽膩，他提著在手上擺了兩擺，微笑道：「在這個日子，有這樣的東西下酒喝，實在是不錯。」
黃種強也不要他多說話，就掏出三塊錢向櫃檯上一丟，接過那魚頭，遞到李守白手上，笑道：「這樣待月老，是不對的，余情後感吧。」李守白拿了那乾魚頭，恨不得向黃種強劈面摔了過去，只是這種辦法，在禮上說不過去，點著頭道：「多謝了，黃團長，你請去治公，我要去先喝三杯了。」
黃種強笑道：「當然了，你喝了酒，借酒蓋臉給我去做說客的時候，可以不必害臊了。」
李守白一手提了兩瓶酒，一手提了兩個乾魚頭，踉踉蹌蹌走出了店門，也不辨方向舉步亂走。黃種強和他說了兩句告別的話，他也不曾聽到，邁開大步只管走去。這個地方到老鄧那個磨坊去正是不遠。他心想，有酒不能獨飲，不如到老鄧家去，找著他們郎舅同飲幾杯，大家喝著，就比較有趣味了。於是毫不猶豫，直向老鄧家走來。他的店門是半掩的，只見老鄧伸了大半身子到篩箱裡去。李守白喊了一聲鄧大哥，只見他撲滿了滿身的麵粉，猶如在雪地走回來一般。在篩箱裡退出身子來，他右手拿了棕毛刷子，左手拿了個洋鐵小簸箕，裡面約莫有半碗帶黑色的麵粉。他看見李守白進來，啊喲了一聲，將東西放下，亂撲著身上的粉。
李守白笑道：「今天沒事，我來找你弟兄倆喝一盅，余大哥呢？」
老鄧道：「別提了，這城再要圍上幾天，大家都要餓死了。早幾天家裡有些麵粉，都讓縣太爺派人調查得清楚，花錢買去了。我說是不賣的，他們也不理會。這兩天，吃食都貴，只好天天找些麥麩煮得吃。兩三天沒有見過青菜的面，很想吃些青菜，乃勝到荒地里找野菜吃去了。喝一盅，行啦，只是有這好的魚頭，可沒有油煎。」說著，將魚頭和酒瓶一齊拿了過去，就昂了頭向屋子裡喊道：「孩子他媽，妹夫來了。」
余氏聽說，三步兩步搶著出來，向李守白笑道：「妹夫，你今天怎麼有工夫，我們幾時能出城去呢？這樣老守著，真是不得了哇。咱們也有兵，為什麼老關了城，不會殺出去嗎？」
老鄧道：「你知道什麼，除了乳孩子，你還會做飯，把這魚頭拿進去做熟來吧，少說廢話了。」
余氏是每天要碰她丈夫幾十個釘子的，雖然挨了罵，她並不以為意，接過酒和魚頭向廚房裡去了。
老鄧把身上麵粉揩抹乾淨了，陪李守白坐著，因皺眉道：「本來困守在城裡，終日是等死。人悶得很，喝兩杯解個悶兒也好，管他呢，我們只埋怨娘老子不該把我們養活大，一出世把我們活埋了，也省得受這些氣。這些年來，成天打仗，士農工商誰也不能好好做事度命。」
李守白覺得他說的話，一句也不能安慰自己，和他講出自己心事來也是枉然，只微微嘆著氣，點了兩點頭。不多會兒工夫，余氏送出兩隻杯筷放在矮桌子上，酒瓶子開拔了塞子，自己傾倒好兩大杯酒。她又端出個粗瓷碟子來，似乎是煎雞蛋。
李守白道：「你們家裡居然還找得出雞蛋來。」
老鄧笑道：「哪裡是雞蛋？請你先嘗一筷子試試。」李守白果然挾了一筷子到嘴裡去咀嚼，原來是麵粉。麵粉裡面放了鹽，又放了些野菜，吃到口裡卻也有鹹味和菜香。
老鄧笑道：「人家常說，遇到荒年要吃樹皮、草根，現在總嘗到這滋味了。」
李守白端起酒杯來，舉了一舉道：「不談這個，我們先喝。」說畢，端起酒來一喝，咕嘟一聲，只這一下就喝了大半杯下去。
老鄧道：「呀！李先生原來有這樣好的酒量。」
李守白拿了酒瓶，又向杯子裡倒著，笑道：「不算量，不過高起興來我就能喝兩盅。」
老鄧笑道：「不瞞你說，我也好喝兩盅，只是你們大嫂子不讓我喝。」
余氏用一個大盤子盛了一大盤子魚骨頭放到桌上來，笑道：「你別胡說，你陪著客喝酒，難道我還不讓你喝嗎？」
李守白笑道：「對了，陪客是應當儘量喝的。」他如此說著，舉杯一飲而盡，還向老鄧照了一照杯。老鄧早是想喝，有人這樣鼓勵著，他如何忍耐得住。於是拿了酒瓶，兩邊斟酒痛飲起來。李守白一連喝了三杯，便覺得周身發熱，臉上說不出來有一種什麼樣子的難受，似乎皮膚都緊繃起來。心裡默念：醉是拼了一醉，不要喝得太猛了。於是放下杯子，兩個指頭夾了一塊魚骨頭在嘴裡咀嚼。
余氏坐在旁邊一張方凳上，兩手抱了膝蓋，只管向他望著。笑向老鄧道：「我說孩子他爹，我們妹夫，不要是有什麼心事吧？你看他一時皺了眉毛，一時又微笑著。要不，這酒不用喝了，我燒壺水你們哥兒倆喝著談談天吧。」
老鄧手拿了酒瓶的頸脖子，向她瞪眼道：「你胡說什麼？在這個危城裡，誰沒有心事。因為有心事，所以我們才要喝酒啦！妹夫，你別信她，我們喝。」於是將杯子裡的倒滿，又用酒瓶子向李守白杯子裡倒去，笑道：「喝吧，一醉解千愁。」
李守白笑著點點頭道：「對了，一醉解千愁，假使這個時候城外的大炮向我們這裡落下來……」
余氏搖搖手道：「喲！妹夫，你怎麼說這個，怪喪氣的。」
老鄧喝下兩杯酒去，臉上紅將起來，左手按了酒杯子，右手豎起巴掌向李守白照了兩照。李守白莫名其妙，以為他手心裡有什麼花紋，要叫人看看，倒放下了酒杯，低頭向他手心裡注意。然而一看，並沒有什麼，這不過是他酒後興發，有話表示，充量地發揮，所以這樣伸了巴掌，做出努力的樣子。他笑道：「妹夫，我很贊成你的話，人像彭祖一樣活到八百歲，也是一死。與其這樣活著受氣受罪，一個大炮彈飛了來，痛痛快快地……」
余氏突然站起來道：「你這還沒灌足了黃湯，先就胡說八道，你也不怕壞了兆應！你這個呆子，我不愛聽你這些。」她帶說帶起身，一賭氣地走進內室里去。李守白兩手四個指頭，撕著魚頭上的骨頭片子，帶了微笑咀嚼著。然而酒在心裡，只管鼓盪起來，有些按捺不住。
老鄧笑道：「大妹夫，你的量大概不錯，別信你那蠢大姐的話，我們還是喝我們的。」他看到李守白杯子裡還有大半杯酒，便將自己的酒杯子舉了起來，在嘴邊碰了一碰，並不喝下去。這個意思，就是等著李守白同喝。
李守白輕輕一拍桌子道：「好！我再陪你喝過這一杯。還是你說的對，一醉解千愁。」於是端起酒杯子來，唰的一聲將那大半杯一飲而盡。老鄧拿了酒瓶子正要向李守白杯子裡再倒，只聽大門撲通推得一下響，余乃勝提一大籃子綠油油的野菜進來，放下野菜籃子嚷起來道：「李先生來了。」
李守白一手扶了酒瓶子，一手按了桌沿站了起來，向他點了點頭道：「你來遲了，得罰你三大杯。」他不站起來則已，一站起來之後，心裡怦怦亂跳，眼面前的屋子，仿佛成了波浪中的海船，只管前後左右晃動不已。好在手是按了桌沿的，自己極力地鎮定著，向著余乃勝道：「你喝……不喝？三大杯。」
余乃勝見他的身子前後連擺了幾擺，兩眼裡布滿了紅絲，談話時舌頭作卷，口音都聽不出來。便搶上前一步，扶了他道：「你的酒已經夠了吧？」
李守白用手將他一推，笑道：「我夠了，再喝十斤我也不夠。你這人脾氣老不肯改，總是喜歡說話。」他雖是推人，一點力氣沒有，不但推不倒人，自己的身體反而向前一栽。
老鄧也站了起來，向前挽著他道：「大妹夫，你倒是真醉了。」
李守白抬起兩手，高舉過頭連拍了兩下，哈哈大笑道：「我醉了，不行了，醉了就行了。」
余乃勝道：「這是什麼話？」
李守白拿了一杯殘酒，冷不防地又舉著向口裡一倒。老鄧搶過杯子去時，他已經喝完了。他倒也不認為人家無禮，在桌上撈了一塊魚頭在手上，笑道：「吃吧，三塊錢買兩個乾魚頭吃，多貴的東西，為什麼不吃呢？不過請我吃兩個乾魚頭，就算運動我，我有點不能承認。新聞記者雖然比和尚還要厲害，是吃十方的，但是為了一頓吃就給人家說話，有價值的新聞記者決不能夠這樣子辦。」口裡說著，人就東倒西歪地向外面走。老鄧拉住他道：「李先生，你的酒興發了，在舍下躺一會兒再走不好嗎？」
李守白道：「我知道我醉了，可是醉了就行了。」
老鄧向余乃勝道：「你看這是什麼話，醉了倒是行了。」
李守白笑道：「可不是嗎，醉了就行了。不醉，就交待不過去。」
老鄧雖是半拉半攔著他，哪裡攔得住，他已經走上了大街，手上拿了片魚鰓骨只管向嘴塞著吮吸。
余乃勝道：「李先生，你回去嗎？」
李守白搖了頭像風車一般只管向前走著，口裡打著咕嚕道：「不……不……不！我到韓家去，黃團長還等我的回話呢。」
街上行路的人，看了他手上拿了一塊魚骨頭，臉上醉醺醺的，高聲大叫地走路。在這圍城裡，會有手上拿了魚骨頭的醉人，這不能不說一樁怪事，都把眼睛射到身上。他只當是不知道，向前直走。余乃勝看了他東倒西歪的樣子，怕他在路上摔倒了，只得緊緊地在後跟隨。走到韓家，門是半虛掩的，他兩手推門而進。門開了，勢子虛了，人向前一栽，摔得周身貼地。韓樂余在屋子裡頭，聽到外面哄通一下響，不知道傾倒了什麼東西，也就搶著跑了出來。一見是李守白來了，摔在地下連忙叫著「二禿出來，將他攙起」。見他口裡酒氣熏人，兩眼赤紅，就問道：「老賢弟，這個日子你怎麼還能喝得如此酒氣熏天？」
李守白比了兩隻西服的袖子，高高舉起手來，向他作了一個揖道：「小侄有點失儀。」
韓樂余皺了眉道：「這是誰把你灌得這樣醉？」
李守白一搶步，走進裡面屋子，這裡有把舊藤椅，是韓樂余躺著養病的，他也一倒，倒在椅上，口裡吟起詩來道：「『李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。』」
韓樂餘一走了進來，見他今天這種情形，是彼此結交來所未有的事，心中很是奇怪，便道：「老賢弟你倒酷有祖風。」
李守白笑道：「當然啦，我叫李守白，就是守著李白那點詩酒風流的情緒，哈哈哈哈！小侄放肆了。」說著，站起來，又向韓樂余拱了拱手。韓樂余看到他那樣子，知道是醉得厲害，便用手扶了他道：「老弟台，你為什麼這樣大醉一回，有所感動於中吧？」
李守白笑道：「我本楚狂人，長歌笑孔丘。」
韓樂余皺了眉道：「這個樣子，實在醉得厲害。現在這樣兵荒馬亂的時候，又到哪裡去找解酒的東西去。大姑娘你做一點開水沖一碗鹽水來，讓他喝喝吧。」
小梅一個人坐在屋子裡，正有些發悶，雖然聽到外面一陣亂，這也不過是李守白摔了一跤，沒有多大關係，有人將他扶到屋子裡去，這也就不必再去過問。後來聽到李守白說酒話，才知道他醉了。這時父親一叫，她不忍再不出來，先且不沖鹽水，到外面來看看是什麼情形。那李守白臉上，由酒醉的紅色變了蒼白色，他依然還苦掙扎著，放出笑容來。乃至看到小梅走出，他站起身，向她點了個頭，微笑著，正有一句話要說出來，忽然哇的一聲咳嗽著，嘴裡有樣東西，容納不住，向外面吐了出來。韓樂余低頭看時，卻是一攤黃水渣滓，卻有不少的血跡，哎呀了一聲。
李守白問道：「怎麼了？」
小梅看到也叫著向後一退。可是李守白並不難過，卻哈哈大笑起來。