塔兒岡 · 第七章 紅孩兒的斷臂
路鼎慌說道：「師妹所說的都是金玉良言，愚兄早已說過，事事以師妹主意為主。」
李紫霄欣然道：「既然咱們夫妻同心，從今天起，咱們立定志向，照熊師叔吩咐，慢慢做去，只是咱們兒女之私，只可暫時束起，免得被他們恥笑，藉此也可做個榜樣與他們看。將來大功告成，再享咱們林泉唱和之樂，未知吾兄意下如何？」
這幾句話，可算得文到本題。路鼎是個老實人，怎知李紫霄一番話，半真半假，話里藏機，總以為李紫霄全是肺腑之言，雖然聽去，口氣似乎叫他暫時作一對干夫妻的意思，心裡有點不大合適，無奈對面題目，來得冠冕堂皇，一時插不下嘴去，口裡只可唯唯應是，心裡卻又暗暗著急，暗想：難關已過，身入洞房，難道還有變卦不成？他雖然這樣暗急，卻萬料不到李紫霄別有用心。
其實李紫霄對於這頭親事，究竟有無誠意，也只有她自己明白。好在以後自有事實表明，此處先毋庸表白。
這時，路鼎坐在對面，一時默然不語，李紫霄早已窺透心胸，低低說道：「路兄休怪妹子不情，實因前程遠大，關係非常。我們一身本領，將來用處甚大，妹子練的又是內家正宗，最忌那個……」說到此處，雙頰立暈，滿面嬌羞，益顯得嬌艷欲滴，弄得路鼎雪獅子向火一般。
正在不可開交之際，猛聽得山風拂塵，嶺上松林怒號如潮，紗窗外也沙沙作響，似乎要下雨光景。
風聲過去，李紫霄似乎猛然一愕，回頭向窗外一看，倏地立起身，走近路鼎身旁，在他耳邊悄悄幾語。路鼎正在神智彷徨，怎禁得香澤微親，低聲軟語，還以為李紫霄到底不忍冷落他，哪知入耳的話，卻是「有奸細」三字，而且一語甫畢，便翩若驚鴻地返身出屋去了。
路鼎究竟也是行家，一聽有奸細，慌跳起身來，想趕去問個明白。人未出屋，忽見對面李紫霄寢室，頓時烏黑，心裡一警，慌也回身，「撲」的一口，把桌上一對花燭吹滅，卻苦於未帶兵器，一時又不知奸細在何處，猛聽得屋上李紫霄嬌叱一聲：「賊子休走！」立時刀箭叮噹，交擊之聲響成一片。
路鼎心裡一急，打開樓窗，涌身一躍，跳到樓下天井內，抬頭一望，屋上四無人影，許多女兵，已紛紛搶著軍器，趕出門外去。路鼎不由分說，順手在廊下兵器架上，搶了一支長矛，倒提著跳出門外。他前腳出門，後面小虎兒也舞著雙刀大喝而出。
前面幾個女兵，回身向上指道：「寨主趕快去，總寨主在屋後嶺上松林內，與賊子狠斗哩。」
同時四面警鑼鐺鐺，號角嗚嗚，響成一片。前寨黃飛虎等也聞警率領寨卒，分頭向嶺巔兜拿上來。路鼎一看，幾條上山大小道路，人聲鼎沸，火把如龍，知道奸細萬難脫身，抖擻精神，飛也似的搶向嶺巔，抬頭向前一看，只見嶺巔一塊空地上，劍光電掣，宛似萬道銀蛇，裹住一個通體純青的人影子，再幾個箭步，越過一個危坡，才看清李紫霄仗著流光劍，和一個蒙面黑衣的短小賊子，正殺得難分難解。雖然李紫霄揮劍如龍，步步緊迫，那賊子身體煞也機靈，手上一把單刀護定全神，渾身解數，居然在一片劍光中，滴溜溜亂轉。
路鼎想提矛助戰，剛喝得一聲：「該死賊子，暗路鼎來也！」
李紫霄霍地向後一退，舉劍向蒙面人一指，說道：「路兄仔細，務必活捉這廝，待審問明白再處治他不遲。」
路鼎應了一聲，便火雜雜地趕上前去，一個「烏龍出洞」，舉矛分心便刺。只見蒙面人面上露著兩個眼珠窟窿，一面提刀架格，一面小窟內兩顆烏溜溜的賊眼，骨碌碌四面亂轉，似乎把路鼎全不放在心上。路鼎大怒，一聲大喝，一矛緊似一矛，著著刺向要害。哪知蒙面人毫不在意，鼻子裡一聲冷笑，猛地健腕一轉，一個斗大刀花，向矛杆上電也似的一絞，便聽得「喀嚓」一聲，矛杆立斷。路鼎萬想不到他手中還是一柄斬金截鐵的寶刀，偏逢自己慣用的那柄大砍刀，因為初入洞房，不便帶在身邊，隨手掣了一桿檀木桿子的長矛來。這時被賊子一刀砍斷，刀光一閃，暴風驟雨般，順著半截斷杆向腕上截來。
路鼎這一驚，非同小可，只可棄掉杆，斜刺里縱了開去。哪知蒙面人故意使了一著狡猾手段，路鼎一驚一退之際，他趁此機會，單刀一收，倏地向後一退丈許遠，身子一轉，便向後嶺松林奔去。
哪知人還未奔進松林，猛聽得林內一聲嬌叱：「大膽狂徒，快快束手受擒！」語音未絕，一柄劍活似長蛇出洞般，當胸刺來。蒙面人大驚，慌舉刀招架，定睛細看，恰是李紫霄。
原來李紫霄初戰蒙面人，知他功夫不弱，手上一柄寶刀，不亞於自己流光劍，又想生擒活捉，故意同他游斗，等眾人四面圍住，乘他力乏時再行生擒，所以路鼎未到時，故意展開一手八仙劍法，團團把他圍主，使他脫身不得，後來一聽警號四徹，兵馬已動，路鼎先趕到，又不願雙打一，索性退身下來，讓路鼎同他略一交手，自己抽身可以指揮一切，剛一抽身，幾個快腿的女兵，也已趕到身邊。李紫霄悄悄吩咐了幾句話，幾個女兵依然轉身跑下嶺去，分頭傳令。
這裡李紫霄留神兩人交手，看清賊人舉動，早已明瞭賊人已無鬥志，只想尋路逃跑，便算定他必向嶺後逃走，先暗地飛身入林候個正著。蒙面人一看此路不通，哪敢再戰，虛掩一刀，轉身便跑。
李紫霄遙向路鼎說道：「路兄兵器已斷，且會合眾寨主守定要口，不怕他逃上天去。」說畢，一個箭步，向蒙面人背後趕去。
那蒙面人腿下奇快，在李紫霄和路鼎一談話的功夫，已飛跑出老遠，眼看他飛也似的向前面下嶺山路跑去。蒙面人一看這條山路上，居然一個人影都沒有，滿以為先頭聽得號角齊嗚，火光四徹，怎的此刻不見一人，未免心裡有點怙惙起來，一抖機靈，兩足一點，飛上近身一株松樹。他也想到，身入重地，定有埋伏，仗著輕身功夫，想從這一片松林上面穿枝而過，既可隱身，又可免險，主意雖好，無奈李紫霄手下女兵，平日早已訓練有素，個個都有幾分本領，那邊李紫霄暗地傳令布置，早已埋伏停當，不啻天羅地網。
這蒙面奸細剛縱身上樹，猛聽得四下里一聲喊，豐草石坡之間，箭如飛蝗，向他這邊樹上攢射，他對面一株古柏樹上還伏著一個小孩子，小手一揚，金錢鏢連珠般地發來，有幾枚嵌在近身幹上，錚錚有聲，只差得寸分之間，嚇得他兩足一點，斜刺里飛下山道拔腳便跑。跑下有一箭路，卻是一個叉道，一邊是下嶺山道，一邊是羊腸小徑。他不敢奔正道，不管好歹，便向小道飛奔，不料剛剛奔入小道，猛聽得身邊霹靂般一聲大喝，隨著「嘩啦啦」一聲巨響，一條夭矯如龍的黑影，當頭罩來。
蒙面人喊聲：「不好！」人急智生，趁著急跑之勢，兩腳一頓，向前縱去。在他意思，以為聞聲不見人，這條黑影，定是伏地錦、絆馬索之類，仗著輕身功夫，想跳越而過，便可無事。
哪知這條小道上，正是黃飛虎埋伏所在，看得賊人跑來，身法奇快，功夫很是不弱，早已端正好手上套馬索，待他身臨切近，出其不意，當頭套去，而且早料到賊人因這條路狹窄，兩面都是岩壁，只有向前急竄一法，故意使飛索嘩啦一聲怪響，故作當頭罩下的樣子，乘他縱起身來時，手腕一翻，半空抖起套索，立時改變花樣，宛如怪蟒翻身，忽的一聲，向蒙面人腿上繞個正著，往後猛力一抽，蒙面人在半空里一個觔斗，跟著飛索跌下地來，同時手上一柄寶刀，也脫手飛去。
黃飛虎大喜，趕過去一腳踏住，便用飛索把他捆成餛飩一般。這時蒙面人驚嚇跌撞之下，已昏迷過去，任著黃飛虎隨意擺布。黃飛虎把他捆好以後，嘴上一吹哨子，立時趕上許多寨卒，扛了蒙面人，跟著黃飛虎向正道走來。恰好李紫霄等眾人已在路口等候，見已擒住，非常喜歡，頓時命隨身女兵，吹起聚哨信號，所有各處堵截的寨主，紛紛聚集趕來，報告全山尋查，別無第二奸細。
李紫霄略一問訊，便命眾寨主押著擒住奸細，到聚義廳審問虛實，自己隨後便到。眾人一聲答應，立時風捲殘雲一般，向前寨聚義廳上去了。這裡李紫霄點齊女兵，吩咐小虎兒領著守衛後寨，自己帶領四個女兵向聚義廳走去。
這時路鼎已同各寨主合集廳上，有幾位寨主，不免還要打趣他幾句，說是「這奸細太可惡了，偏在這時候來搗亂，回頭總寨主審問明白，定要重重懲治一番的」。其實李紫霄心中，正私幸這奸細一番搗亂，無形中便助了自己一個巧計，只有路鼎垂頭喪氣，有苦說不出口來，非但把今宵洞房花燭夜一筆勾消，以後要像今晚一室談心，未知能不能呢。袁鷹兒也在座上，他卻想不到李紫霄別具深心，也和眾人一樣推想，暗笑路鼎福薄，良宵一刻千金，輕輕被這奸細斷送了。
眾人說笑之間，四個女兵提燈冉冉而進，李紫霄一到，全廳肅然。李紫霄居中坐定，廳外幾個頭目一聲吆喝，便架著全身被捆縛的蒙面人擁到案前。黃飛虎也把蒙面人的寶刀獻上。李紫霄先把那柄寶刀看了一遍，只見刀薄如紙，可以隨意圍在腰間，刀尖上還有一個小窟窿，和扁扁的刀柄上一朵凸出小蓮花，正好扣住，圍在腰間，宛如扣帶一般，原是夜行人最好的利器，非用上好緬鐵，經過多次千錘百鍊不能成功。李紫霄向下面幾個頭目一揮手，頭目會意，一伸手便把奸細蒙面具摘了下來。
不料奸細的真面目一露，座上眾寨主都吃了一驚，尤其是過天星嚇得面成灰色。
黃飛虎喝道：「這廝不是用鐵沙掌，打壞鐵肚皮的紅孩兒嗎？身列賓客，竟敢膽大妄為，私窺後寨，定是不懷好意。請總寨主重刑拷問才是。」
李紫霄冷笑道：「我在白天周旋眾賓之間，早已看出這廝滿面姦淫，不是好東西。我師叔也曾說過，我還以為打壞鐵肚皮，懼罪逃去。我看兄弟面子上，當時不曾追究，想不到他居心叵測，膽敢夤夜深入後寨，定然別有奸謀，快快招出實情，免得皮肉受苦。」
李紫霄說時，峨眉倒豎，聲色俱厲，一對威稜四射的妙目，便向過天星掃了一下，嚇得過天星滿身一哆嗦，低下頭去，心內直跳。
這時紅孩兒已從昏迷中驚醒過來，抬頭一看，李紫霄左右整整齊齊坐著幾位寨主，各各怒容滿面，威風十足，自己五花大綁，兩旁如狼似虎的一般小頭目，便知自己這條小命兒，有點難保，但是生成彪悍氣質，毫無懼態，兩眉一挑，一聲冷笑道：「原來你們塔兒岡號稱結納賢豪，敬禮嘉賓，是這樣的。大約你們同那鐵肚漢交情不錯，想替他報仇罷了。既然被擒，要殺要剮，請聽尊便。我要皺一皺眉頭，便不算長江紅孩兒。」說罷，凶目一瞪，便哈哈大笑。
李紫霄喝道：「無知匹夫，死到臨頭，還敢胡說。我如果要替胖漢報仇，在你白天逞凶時，早已把你拿住，還待你從容逃出大廳不成！我們對待江湖好漢，來此作客，無不虛心迎接，一視同仁，白天胖子雖有自招羞辱之道，但你遽下毒手，宛同夙仇一樣，尤其身為賓客，在我們寨內，竟敢逞凶，足見你平日無所不為，毫不帶好漢氣象。可是我們雖然心非，尚且顧全大體，不願同你過不去，哪知你包藏歹心，竟敢目空四海，夤夜持刀，私入後寨，窺探機秘。幸而我們察覺得早，沒有你施展手腳餘地，否則你又不知做出怎樣惡毒的事來。現在你是自投羅網，生死只憑俺一言處決，到現在你還不快說實話，私窺後寨，意欲何為？從實招來，或者說的有理，亦好放你一條生命。如果倔強，先讓你嘗嘗我們的山規，再取你的狗命！」
李紫霄說畢，左右各寨主，又齊聲大喝道：「快招了吧！」
案下幾個頭目，早已預備好的皮鞭，嘩啦啦抖得山響，聲勢煞是驚人。
紅孩兒在長江一帶，縱橫了好幾年，哪受過這樣的威嚇，饒他倔強淫悍，也覺今天難逃公道，兩臂暗運用功勁，竟想掙斷綁索，飛身逃走。無奈這條繩索，非比尋常，依然還是黃飛虎那條與眾不同的套馬飛索，不掙扎還好，一掙扎，索陷膚內，非常地結實，空自掙出一身冷汗。
上面李紫霄冷笑道：「無知的匹夫，還想逃命，此地是甚麼地方，就是你身無捆索，也不怕你逃上天去。你要知趣，快招實情，免得受苦。」
紅孩兒到此地步，也只好把心一橫，豁出命去，咬牙閉嘴，來個不聲不哼。
原來他本是一個採花淫賊，白天在酒席筵上，看見李紫霄如同天仙一般，早就垂涎欲滴，在胖漢肚上一掌以後，揚揚得意地回到下處，毫不計及利害，便想照採花行為，乘夜偷入後寨，乘機行事，而且帶了隨身慣用的雞鳴五更斷魂香，想把新郎、新娘一齊薰迷過去，讓他隨意妄為，說不定李紫霄愛自己俊俏風流，踢開路鼎，與自己重偕良緣，豈不大樂特樂。他一個人專從邪處想，越想越對，未到起更便退脫長袍，帶好蒙面具，束好緬刀，帶起百寶囊，飛身來到後寨。路鼎在後寨門外徘徊時，瞥見一條黑影，便是紅孩兒偷偷掩掩飛身上嶺當口。
等得李紫霄親迎路鼎入內，夫妻洞房坐談時，他便越牆上樓，從樓檐口倒掛下來。恰好一陣山風吹來，樹影飛舞，呼呼亂響，正掩住他飛檐越脊的響動。他暗地高興得了不得，以為天助成功，一個「夜叉探海」式子，便從樓梯倒掛下來，不管三七二十一，便從百寶囊內掏出薰香盒子，找尋窗欞窟窿，便想施展。他的薰香原也厲害非凡，不用候人睡熟，只要聞著一點，便四肢癱軟，動彈不得。
不料李紫霄目光如電，起初他在瓦上行動，被風掩去聲音，不曾聽見，可是他掛下檐口時，被山風一搖，不免略晃一晃。天上一陣陣黑雲，偏在這時被風吹散，露出一輪月光，恍然一映，窗紗上早已顯出一個黑影來。雖然一閃即滅，李紫霄早已明白，只有路鼎全神貫注在百年好合上頭，毫未覺察。李紫霄不動聲色，只在路鼎耳邊，說了一句，翩然而出。
紅孩兒一看屋內舉動，原也有點警覺，哪知李紫霄身法奇快，紅孩兒剛翻身上屋，李紫霄已卓立屋上，一劍刺到，兩人便在屋上交戰起來。這是紅孩兒初入後寨的動機和經過。這時身已被擒，李紫霄逼他說出實話，但是紅孩兒無論怎樣厚臉也說不出我是來采你花的，這樣一說，立時可以死在李紫霄劍下，只好咬緊牙充啞巴了。
李紫霄見他不開口，便掉頭向過天星喝道：「這是你的好友，他平日行為和出沒處所，你當然知道的。他閉口不說，你難道還要替他隱瞞不成？」
翻山鷂也喝道：「過兄弟，往常咱們在一塊兒，你雖有點小孩脾氣，尚無十分大過。這幾天怎的顛顛倒倒，接連做出不好事來？你也不想想，你這條小命，才蒙總寨主親手救出來，大恩不報，又引進這種敗類來山寨搗亂，你自己想想，對得住總寨主和我們嗎？」
這一番話說得過天星羞愧交加，恨不得地上有一窟窿，鑽下身子去，心裡一急一恨，倏地跳起身來，趕到公案前，搶過皮鞭，沒頭沒臉地向紅孩兒抽去，一面抽，一面急得跳腳道：「你這該死的東西，該死的淫賊，誰是你的朋友！脂油蒙了心，竟敢跟人到山寨來搗亂，害得我啞巴吃黃連，說不出苦！今天我先打死你這淫賊，再向俺總寨主請罪！」
這幾下皮鞭很是結實，紅孩兒避無可避，面上早已鮮血直流。
上面李紫霄喝道：「過天星休得魯莽，山寨自有罰規，不得私行敲打。」
這一喝，過天星不敢再動手，倏地轉身向上便跪下，高聲說道：「啟稟總寨主，紅孩兒原無一面之交，全因這幾天有一個幼年同學，綽號笑面虎的，忽然到山寨來看俺，意思之間，仰慕本寨威名想來結識結識，這廝便同笑面虎一塊來的。俺和笑面虎多年不見，接談之下，聽他口氣，不大光明，同來的這廝，又是一臉奸猾，俺哪敢向眾寨主引見，滿想略盡昔日友誼，打發他們回去，偏逢山寨正舉行婚禮，被笑面虎等知道，硬欲充列賀客，藉此瞻仰。俺一時糊塗，沒有拒絕他們，遂鬧出這種不體面事來。笑面虎咎由自取，已被鐵肚皮用氣功打傷，情尚可原，只這廝一肚皮壞水，暗察他的舉動，竟像採花淫賊一流，夜入後寨，定是不懷好意，敢請總寨主從重懲治。俺愚昧無知，亦請一併治罪。」說罷，俯伏在地，也不敢起來。
李紫霄微一點頭，低頭向案下說道：「既非過寨主素識，也是一時疏忽，以後多加謹慎便了。」
過天星見李紫霄沒有責罰，益發感激涕零，叩了幾個頭，又謝過了眾人，立起來，依然回座。
李紫霄向眾人說道：「眾位有何意見，應該怎樣處治，不妨大家商酌辦理。」
翻山鷂、黃飛虎同聲說道：「擒住這廝時，在他身上，搜出許多蒙汗藥、斷魂香等類。過兄弟說他是淫賊，一點不錯。這種敗類，只替江湖好漢丟臉，何況又冒犯本山，立刻把他砍了，也替世間除去一害。即請總寨主喝令行刑便了。」
袁鷹兒卻說道：「論理這廝殺不可恕，只是今天是總寨主大喜日子，似乎行刑不吉，還請三思。」
李紫霄笑道：「俺自有主意。」接著厲聲喝道，「死罪可免，活罪難逃。去他一臂，以懲將來。連夜和那笑面虎，一併趕出山去，不准片刻停留。」
一聲喝罷，案下一個山精似的頭目，鋼刀一閃，喀嚓一聲，便把紅孩兒一條右膀血滴滴齊臂砍下。紅孩兒如何禁受得住，早已跌倒昏死過去。李紫霄命敷上金創藥，替他裹好傷口，即著黑煞神、過天星押解出山。
諸事告畢，天已發亮，大好花燭之夜，生生被這紅孩兒攪掉了。眾寨主分頭告退，散出聚義廳時，路鼎無法再到後寨，偷眼看李紫霄神色凜然，帶著四個女兵竟自回去。路鼎懊惱之下，只可拉著袁鷹兒，回到下處，細說衷情。
袁鷹兒聽得眉頭一皺，沉吟了半晌，才說道：「我們這位師妹，主見是不錯的，但是依我想，倘然沒有紅孩兒搗亂，也許還不致如此。這樣一來，吾兄倒不能過拂其意，先做幾天干夫妻再說。師妹不是無情之人，將來定有善處吾兄的辦法，吾兄盡可落落大方地做去，這樣她格外敬重你了。」
路鼎聽得，只可唯唯稱是。其實袁鷹兒心裡也有點詫異，不過在路鼎面前，不能再說別的話，只好敷衍一陣。
且說李紫霄回到了後寨，一看路鼎沒有跟來，遠遠山腳下一輪紅日，已漸漸從地面升上來，一到自己宅門，便問女兵道：「熊經略起來沒有，鬧了一夜，驚動他沒有？」
守衛宅門的女兵說道：「捉奸細時，熊經略在床上略問了一句，並不出來，此刻大約尚安睡哩。」
李紫霄不敢驚動，悄悄上樓，到了自己寢室還未坐下，猛見妝檯鏡下壓著一張信箋，慌拿在手中一看，正是熊經略手筆。信中大意說道：「我不宜在此久居，乘你們捉奸細時，已帶小虎兒下山，浪跡天涯。三年約滿，虎兒定會上山尋姊，可以不必掛念。山寨前途，業已代為策劃，抱定宗旨做去，不難名揚天下。後會有期，望各努力。」等話。
李紫霄拿著這張紙，怔怔地出了一回神，明知熊經略恐自己堅留，毅然乘夜下山，連小虎兒也不讓再見一面。最奇捉奸細時，小虎兒還埋伏林上，一忽兒便不見了他的蹤影。一時不留神，想不到相依為命的姊弟，竟遠別了，又想到以後，左右沒有一個親人，和路鼎一幕趣劇，又不知將來作何結果，不禁悲從中來。
她這樣坐想著此事，也不想歇息，兀自盤算著，後來匆匆盥漱梳洗一番，等到用過午飯，又傳集全山寨主，在聚義廳齊會，侃侃地說明自己和熊經略商量好的計劃，立誓興旺寨基，充展事業，為日後光明正大的出路，做一個穩妥的根基。
黃飛虎、翻山鷂都聽得高興異常，非常佩服，其餘幾個寨主，誰不希望立功揚名，自然一發心同意合。李紫霄買服了眾心，索性自己和路鼎結婚，不願以兒女之私，貽誤了山寨大事的主張，也直說了出來，而且把路鼎抬得高高的，好像路鼎原有這樣的意思，昨日婚禮，無非一種表面儀式，將來實行夫婦居室，還要等大家功成名就，緊接著便指揮各寨主毅然各司職守，路鼎仍回三義堡分寨去，加緊屯糧練壯丁，袁鷹兒仍在塔兒岡，使他和路鼎分開。
她表面上是冠冕堂皇，誰敢道個不是。路鼎也只有私下裡，托袁鷹兒在李紫霄身邊，見機行事，隨時成全而已。
本書至此，已告結束，至於李紫霄與路鼎是否實行夫婦居室，熊經略、小虎兒遊俠事跡，紅孩兒的身世與斷臂後性命如何，均不在本書範圍內。
（完）