素書譯註 · 原始章第一
道不可以無始。
——張注
原者，根。原始者，初始。章者，篇章。此章之內，先說道、德、仁、義、禮，此五者是為人之根本，立身成名道理。
——王氏曰
第一則 修身齊家治國平天下
夫道、德、仁、義、禮，五者一體也。
解讀 道、德、仁、義、禮，五者應為一體，不可分開。
張注「離而用之則有五，合而渾之則為一；一所以貫五，五所以衍一。」
王氏曰「此五件是教人正心、修身、齊家、治國、平天下的道理；若肯一件件依行，乃立身、成名之根本。」
第二則 識時務者在乎俊傑
道者，人之所蹈，使萬物不知其所由。
解讀 道，就是人們要遵循的自然規律。世間萬物都在道的推動下不斷變化著，但往往不能為人所認知。
張注「道之衣被萬物，廣矣！大矣！一動息，一語默，一出處，一飲食，大而八紘之表，小而芒芥之內，何適而非道也。仁不足以名，故仁者見之謂之仁；智不足以盡，故智者見之謂之智；百姓不足以見，故日用而不知也。」
王氏曰「天有晝夜，歲分四時。春和、夏熱、秋涼、冬寒；日月往來，生長萬物，是天理自然之道。容納百川，不擇淨穢。春生、夏長、秋盛、冬衰，萬物榮枯各得所宜，是地利自然之道。人生天、地、君、臣之義，父子之親，夫婦之別，朋友之信，若能上順天時，下察地利，成就萬物，是人事自然之道也。」
第三則 各有所得，各得其所欲
德者，人之所得，使萬物各得其所欲。
解讀 德，即人各有所得，也就是世間萬物順應自然的規律，得到他們想要的東西。
張注「有求之謂欲。欲而不得，非德之至也。求於規矩者，得方圓而已矣；求於權衡者，得輕重而已矣。求於德者，無所欲而不得。君臣父子得之，以為君臣父子；昆蟲草木得之，以為昆蟲草木。大得以成大，小得以成小。邇之一身，遠之萬物，無所欲而不得也。」
王氏曰「陰陽、寒暑運在四時，風雨順序，潤滋萬物，是天之德也。大地草木各得所產，飛禽走獸各安其居，山川萬物各遂其性，是地之德也。講明聖人經書，通曉古今事理。安居養性，正心修身，忠於君王，孝於父母，誠信於朋友，是人之德也。」
第四則 居處恭，執事敬，與人忠
仁者，人之所親。有慈惠惻隱之心，以遂其生成。
解讀 仁，就是人與人之間相互親近。有慈悲、憐憫的心腸，就會生出「仁」的理念，做出各種善良的舉動。
張注「仁之為體如天，天無不覆；如海，海無不容；如雨露，雨露無不潤。慈惠惻隱，所以用仁者也，非親於天下，而天下自親之。無一夫不獲其所，無一物不獲其生。《書》曰：『鳥、獸、魚、鱉咸若。』《詩》曰：『敦彼行葦，牛羊勿踐履。』其仁之至也。」
王氏曰「己所不欲，勿施於人。若行恩惠，人自相親。責人之心責己，恕己之心恕人。能行義讓，必無所爭也。仁者，人之所親，恤孤念寡，周急濟困，是慈惠之心；人之苦楚，思與同憂；我之快樂，與人同樂，是惻隱之心。若知慈惠、惻隱之道，必不肯妨誤人之生理，各遂藝業、營生、成家、富國之道。」
第五則 義然後取，人不厭其取
義者，人之所宜。賞善罰惡，以立功立事。
解讀 義，就是對功過是非的判斷要公平、適宜。做了好事，應該獎賞；做了壞事，應該懲罰。人們依照義的準則獎善懲惡，以此來建功立業。
張注「理之所在，謂之義；順理而決斷，所以行義。賞善罰惡，義之理也；立功立事，義之斷也。」
王氏曰「量寬容眾，志廣安人；棄金玉如糞土，愛賢善如思親；常行謙下恭敬之心，是義者人之所宜道理。有功好人重賞，多人見之，也學行好；有罪歹人刑罰懲治，多人看見，不敢為非，便可以成功立事。」
第六則 不學禮，無以立
禮者，人之所履。夙興夜寐，以成人倫之序。
解讀 禮，就是人們所遵循的社會規範。它存在於日常生活中，從而形成了君臣、父子、夫妻、兄弟等基本的人倫秩序。
張注「禮，履也。朝夕之所履踐而不失其序者，皆禮也。言動視聽造次必於是，放僻邪侈從何而生乎！」
王氏曰「大抵事君、奉親，必當進退；承應內外，尊卑須要謙讓。恭敬侍奉之禮，晝夜勿怠，可成人倫之序。」
第七則 地勢坤，君子以厚德載物
夫欲為人之本，不可無一焉。
解讀 道、德、仁、義、禮即做人的根本，五者缺一不可。
張注「老子曰：『失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。』失者，散也。道散而為德，德散而為仁，仁散而為義，義散而為禮，五者未嘗不相為用，而要其不散者，道妙而已。老子言其體，故曰：『禮者，忠信之薄，而亂之首。』黃石公言其用，故曰：『不可無一焉。』」
王氏曰「道、德、仁、義、禮此五者是為人，合行好事；若要正心、修身、齊家、治國，無一件不能成就。」
第八則 世事洞明皆學問
賢人君子，明於盛衰之道，通乎成敗之數，審乎治亂之勢，達乎去就之理。
解讀 賢明能幹的人和品德高尚的人都明白國家興盛和衰亡的規律，通曉事業成功和失敗的法則，明悉社會安定和混亂的形勢，清楚仕進隱退的道理。
張注「盛衰有道，成敗有數；治亂有勢，去就有理。」
王氏曰「君行仁道，信用忠良，其國昌盛，盡心而行；君若無道，不聽良言，其國衰敗，可以退隱閒居。若貪愛名祿，不知進退，必遭禍於身也。能審理亂之勢，行藏必以其道，若達去就之理，進退必有其時。參詳國家盛衰模樣，君若聖明，肯聽良言，雖無賢輔，其國可治；君不聖明，不納良言，踈遠賢能，其國難理。見可治，則就其國，竭立而行；若難理，則退其位，隱身閒居。有見識賢人，要省理亂道理、去就動靜。」
第九則 窮則獨善其身，達則兼濟天下
故潛居抱道，以待其時。
解讀 當時局不利時，要隱居不仕，默守正道，以等待有利的時機。
張注「道猶舟也，時猶水也；有舟楫之利而無江河以行之，亦莫見其利涉也。」
王氏曰「君不聖明，不能進諫、直言，其國衰敗。事不能行其政，隱身閒居，躲避衰亂之亡；抱養道德，以待興盛之時。」
第十則 君子藏器於身，待時而動
若時至而行，則能極人臣之位；得機而動，則能成絕代之功。如其不遇，沒身而已。
解讀 如果時機到來，要順勢而行，這樣就能位極人臣；抓住機遇而有所行動，這樣就能成就絕世功績。假如遇不到這樣的機會，那麼只能守道終生、湮沒無聞了。
張注「養之有素，及時而動；機不容發，豈容擬議者哉？」
王氏曰「君臣相遇，各有其時。若遇其時，言聽事從；立功行正，必至人臣相位。如魏徵初事李密之時，不遇明主，不遂其志，不能成名立事；遇唐太宗聖德之君，言聽事從，身居相位，名香萬古，此乃時至而成功。事理安危，明之得失；臨時而動，遇機會而行。輔佐明君，必施恩布德；理治國事，當以恤軍、愛民；其功足高，同於前代賢臣。不遇明君，隱跡埋名，守分閒居；若是強行諫諍，必傷其身。」
第十一則 德不孤，必有鄰
是以其道足高，而名重於後代。
解讀 品行足夠高潔的人，往往能聲名遠揚，名垂青史。
張注「道高則名垂於後而重矣。」
王氏曰「識時務、曉進退，遠保全身，好名傳於後世。」