蘇軾文集 · 留侯論

古之所謂豪傑之士者，必有過人之節，人情有所不能忍者。匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚［1］，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。 夫子房受書於圯上之老人也，其事甚怪。然亦安知其非秦之世，有隱君子者，出而試之？觀其所以微見其意者，皆聖賢相與警戒之義。而世不察，以為鬼物，亦已過矣。 且其意不在書。當韓之亡、秦之方盛也，以刀鋸鼎鑊待天下之士，其平居無罪夷滅者，不可勝數。雖有賁育［2］，無所獲施。夫持法太急者，其鋒不可犯，而其勢未可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞於一擊之間。當此之時，子房之不死者，其間不能容發，蓋亦已危矣。千金之子，不死於盜賊［3］，何者？其身之可愛，而盜賊之不足以死也。子房以蓋世之才，不為伊尹、太公之謀［4］，而特出於荊軻、聶政之計［5］，以僥倖於不死，此固圯上之老人所為深惜者也。是故倨傲鮮腆而深折之，彼其能有所忍也，然後可以就大事。故曰：「孺子可教也。」 楚莊王伐鄭，鄭伯肉袒牽羊以迎。莊王曰：「其君能下人，必能信用其民矣。」遂舍之。勾踐之困於會稽，而歸臣妾於吳者，三年而不倦。且夫有報人之志，而不能下人者，是匹夫之剛也。夫老人者，以為子房才有餘，而憂其度量之不足，故深折其少年剛銳之氣，使之忍小忿而就大謀。何則？非有平生之素，卒然相遇於草野之間，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦始皇之所不能驚，而項籍之所不能怒也。 觀夫高祖之所以勝，項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。項籍惟不能忍，是以百戰百勝，而輕用其鋒。高祖忍之，養其全鋒而待其弊，此子房教之也。當淮陰破齊，而欲自王，高祖發怒，見於辭色。由是觀之，猶有剛強不忍之氣，非子房其誰全之？ 太史公疑子房以為魁梧奇偉，而其狀貌乃如婦人女子，不稱其志氣。嗚呼，此其所以為子房歟！ 【注釋】 ［1］卒然：突然。卒：通「猝」。 ［2］賁育：戰國時的勇士孟賁、夏育。 ［3］千金之子，不死於盜賊：語出《史記·貨殖列傳》：「諺曰：千金之子，不死於市。」 ［4］伊尹：商朝開國功臣，商湯之師。太公：呂尚，周朝開國功臣，周武王之師。 ［5］荊軻：衛國人，為燕太子丹刺殺秦王，不中，被殺。聶政：韓國人，為韓卿嚴遂刺死相國韓傀，後自殺。