淞濱瑣話 · 卷三

劉淑芬 劉淑芬，海昌硤石鎮人。具俠腸，喜讀書，好擊劍馳馬，意氣自雄。視世之習帖括家言，迂氣滿紙者，不值其一盼。以是鄉里人亦輕之，謂劉氏子惟知疏狂任性耳，豈足為豪俠士哉！淑芬家本素封，良田數十頃，納太平租稅外，頗足自給，優遊卒歲。惟性好揮霍，周貧濟急，罄其資，無所吝。有偽為困苦狀以乞憐者，並不加察，率如原以償之，坐是家中落。慨然思作汗漫之游，售其城西別業，得萬金，挾以北。 行抵揚州，昵一妓曰嫣雲，國色也，所擲纏頭無算。黃金既盡，猶眷戀不肯舍，妓寮中龍媼鴉鬟多厭惡之，時以冷語相侵。生謂嫣雲曰：「吾囊中所攜萬金，盡散卿家，他人雖不知，卿則知之稔矣。數月來、何求不遂，吾豈薄待卿哉？」嫣雲泣曰：「個中豈可久居哉？妾篋中積有五百金，原出以壯行裝。若猶不足，阿姊素雲，亦有私蓄，當代假之。妾頭上珠翠，計可值三千金，特倉卒間無售主耳。」即出貲授生曰：「男兒當志在四方，自奮於功名，久戀兒女子何為哉？」生以嫣雲生性豪俠，甚欽敬之，拍其肩曰：「卿真今之女郭解也！不意於章台中遇卿。吾苟多財，當拔卿於風塵，俾卿主持家政，必不如齷齪女子所為。」嫣雲於巨金之外，更益以佛餅二百枚，曰：「此戔戔者，供途中所需足矣，余則當作京師旅費。」衣服冠履，皆嫣雲代為整理，置之行篋，縫紉周密。生甚感之，嘆曰：「語重心長，意密情柔，今見卿矣。世徒以勾欄中人，雞聲斷愛，馬足無情，多致譏諷，豈所論於卿哉！」嫣雲更以已貲為生作餞行筵。一時五雲畢集，團欒共坐，生則居中南向。五雲者，一妙雲，最長；二鬘雲，三綠雲，年並十七，皆同月生；四素雲，五則嫣雲，年皆十六。時有語云：「揚州五雲，少者絕倫。」酒罷，束裝遂行。沿途猶作書寄嫣雲，媵以粉奩脂盝，情語纏綿，致聲珍重。 至京師後，途遇故友李海帆，亦豪士也。與生為莫逆交，在吏部行走，聲望頗著，因招與同寓。勸生納資入官，慨然貸以千金。生即以嫣雲所贈五百金，交部驗之，則膺鼎也。部中堂官厲聲詰所自來，生以直對，幾致不測，幸李友代為之辨，得無事。生於是嘆曰：「此中人情，抑何險哉！」始悟前日之贈金勸駕者，蓋欲生之速去也。憤然拔劍斫石曰：「誓必有以報之！昂藏一丈夫，竟墮狡獪女子術中，復何面目以見天下士哉」。 捐納既以缺資未遂，意殊怏怏。李因代為之謀曰：「聞玉泉山呂公祠中，現來一客，真奇人也。虬髯廣顙，儀觀雄偉，操秦音，自言為陝之周至（縣名）人。每與客談，戲指空中飛鳥，砧砧下墮。或言其嫻劍術，當非虛也」。生聞欣然，偕李命駕往西山訪之。道經望湖亭，湖水澄鮮，浮光盪影，岸柳低徊，晴絲披拂。遙見亭左一人箕踞西向坐，以雙劍迭擲空際，起落飄忽，有如宜僚之弄丸。李見之即謂生曰：「吾所言者，即斯人也。」生遽前長揖。其人收劍答禮。詢生姓名，並及顛末。生謂願附門牆，學習劍術。其人曰：「劍術可學，至於成仙作俠，則在乎己耳。」生視其人收劍之時，迅捷異常，三尺霜鋒，已藏肘內。因問曰：「劍與人能合為一乎？」其人曰：「術成乃能之。觀子身有俠骨，心有殺機，雖屬可教，恐必破戒。如欲學劍，可即來，余匝月後擬赴峨眉飛羽仙之約矣。」生是夕即襆被宿祠中。其人自言姓濮陽，字歐冶，蓋慕古時歐冶子而自名也。問其年，曰百二十歲，而狀如四十許人。先以舞劍之法授生。始而雙鋒迅起，左右盤旋；既而萬道寒光，不可逼視；久之人劍俱杳。生急索之，則已捧劍立於生後。凡歷四十餘日，法乃純熟。歐冶曰：「余今將往峨眉，不可以久留。子如必欲成名，可在此待余。」 去後，生日夕自演，不敢一刻間斷，習之既稔，漸有所悟。一日早起，方當意興初酣之際，渾脫瀏漓，備極其妙。忽有一白猿來，手舞鐵楞，與生相角，須臾雙劍盡入猿手。生赤手奮呼，逕前欲搏，白猿棄劍遁去。自此白猿每晨必來，或鬥劍，或賭拳，生皆不能勝。習之一年，生日有進境，有時猿所持鐵楞，亦為生所攫取。一年後，歐冶忽歸。觀生舞劍，曰：「工夫頗密，業已勝人一籌。」顧其舞法猶未入神，悉心指授。閱半年，其術乃成。因令生習修煉之功。繼而採鐵於澗溪中煆之，逾三月，忽爾爐火純青，雙劍迸出，淬之犀利無前。舉以畀生曰：「子得此，可以橫行天下矣。今與子別，子其往哉！」生以劍術雖精，然猶未能變化，固請歐冶授以全法。歐冶曰：「是不難。苟子願受'三無'之厄，則劍術可以通神。」生問何謂「三無」。曰：「無子、無財、無爵。孑然一身，貧無立錐，且為舉世所唾棄，則正是功夫圓滿時也。」生曰：「余意本欲超出於世外也久矣，視世上之富貴功名、兒孫福澤，如飄風之吹馬耳，何足為重。劍術已全，正可以證仙道，長生久視，又何難哉！」歐冶曰：「子志如此，真吾弟子也。」遂授以符篆咒語，能搓劍如丸，納之口中，復吐之出，則雙劍躍入空際，夭矯如龍。能取仇人首級於洞房邃室之中，惟意所欲，雖以銅鐵為牆壁，不能阻也。 生學之三年，遂盡其技，乃辭歐冶而行。遍歷滇黔秦蜀，一無所遇。仍至維揚，偶游竹西歌吹之場，忽有所觸。遂訪嫣雲於昔時所居，則門庭如昨，景物已非，人面桃花，不知歸於何所，因姑置之。久之，偕同人往平山堂觀芍藥。蛇紫嫣紅，絢爛如錦。其時游女叢集，幾於袂雲而汗雨。生見一處人聚若圍場，環之三匝，中有女子數人，苦不得出。乃掉臂而入，則嫣雲姊妹行也。粉黛浸淫，意態殊窘。生謂之曰：「尚識我否？」嫣雲驟睹生，愧悔之狀，幾若無地可容。生曰：「勿懼，余送汝。」排眾突前，眾咸辟易，數女子隨之而行，莫敢逼者。既出險，仆媼亦來。數女子殷勤致謝，嫣雲爰邀生臨其家。坐甫定，生即抗聲斥之曰：「子以偽金幾陷余於死地，居心抑何忍哉！」嫣雲猶欲粉飾多詞，強為辨論，語意之間，隱含諷刺。生憤甚，手略一指，首已墮地，玉碎香銷，舉室暄沸。鴇母痛錢樹子之亡也，立縶生送之縣。生至縣庭，自陳前後顛末，一無所諱。縣令頗愛生亢直，命羈之獄，將隱為之地也。翌日，獄卒報生脫縲紲逸去，縣令亦不復問。 越一年，縣令告病乞休，將還故里。道出山東境上，碎遇劇盜數十人，遮道而來，馬驟車奔，勢甚猛迅，悉掠行李而西。縣令已戰慄無人色，突見一壯士，自林薄中出，呵盜曰：「止，止。」為首者方舉刀躍馬，作欲斗狀，生以鞭揮之，盜首無故自隕，群盜皆奔。生馳白縣令：「盜已遠，可勿驚，行李無一失也。」縣令感生甚，曰：「願聞壯士姓名。」曰：「即前殺嫣雲之劉生也。」言竟馳去，轉瞬不見。 李壬叔善蘭，精疇人家言，與生同鄉。時由滬上抵析津，遇之於途。壬叔狎一津妓曰繡蓮，眷愛甚至。丁娘十索，所欲殊奢，壬叔猶竭力與之周旋。生曰：「個中況味，余已備嘗。溪壑可盈，是不可厭也。他日裘敝金盡，悔之晚矣。」壬叔盛氣折之。蓋神雞之夢未醒，交紅之被正暖，迷香洞中，固能入而不能出者多也。生絕不與較，一笑置之。翌晨，壬叔開眸遍視，則玉人已沓，金屋亦非。室中一切布置，忽爾迥異。怪呼顧仆詢之，莫明其故。旋知已至京師寓齋，一夕間竟馳二百數十里。此皆劉生軼事也，蓋俠而近於仙矣。 柳育 柳青，字新甫，號君青，毗陵人。好作遠遊，北窮沈遼，南極嶺嶠，東西尚未能限其所至。嘗渡黃河，中流波浪大作，渡客舵工盡行失色，柳危坐自若，神氣安舒。遙見岸上一羽士，禹步戟手，向渡船作指畫狀。頃之，舟乃傍岸，幸得無恙。眾既得濟，柳以所見詢之同舟人，皆未之睹。柳益奇之。 適臨歧路，瞻顧仿徨，恍猶見羽士在前，緩步徐行。爰奮足追之，終不能及。顧意不能舍，所歷市廛已盡，再前，翠柏蒼松，林木叢雜，不覺足力告匱。小憩石上，隱約見羽士亦於林際解衣磅礴，揮扇不已。少止旋起，柳仍追隨其後。柳暗花明，又是一村，人家三五，零星雜處，頗為寥落。羽士徑入茅舍中，雙扉自闔。柳繼至，略停喘息，即往叩門。門啟，一童子出，問何事。柳以訪羽士對。童子曰：「吾師甫歸，已入雲房靜坐。俟其參悟既覺，然後敢稟白也。君盍於門旁石磴少息，師醒，當即來招。」柳如其說。待至日影銜山，深林欲翳，童子始出，招生以手，柳隨之入。見庭院殊寬廣，茅齋三椽。中為會賓宴客之所；左設爐鼎，習燒煉術；右藏道書。清修靜憩，迥隔塵凡，俗客毋得而進焉。柳見羽士，向上長揖，謝拯救恩，曰：「君殆閬苑神仙，偶然遊戲世間歟？」細觀羽士，長髯飄拂，骨重神清。羽士曰：「子亦知今日事乎？苟非子在船中，全舟性命，將作波臣矣。子前日游雁宕，曾于山下池中獲得一鱉，攜歸，烹而食之，果有之乎？」柳曰：「獲則我事，烹則非我咎也，同游之人所為。余方欲放之江中，奈老饕者必欲屬饜何！」羽士曰：「此鱉即河伯第七子，以犯淫孽為老頭陀幽之山池，不日孽滿放還。乃遭子手，竟至殺身鼎鑊，故河伯務欲報子。我見子頗有道氣，故代為之請。今既詢明，咎非子得，有所藉口矣。」柳問羽士法號，方知為葉道林門下，字雲隱。素在滇南靈芝山修煉，道果既成，遍游天下。計其年將七百餘歲，而容貌仿佛四十許人。羽士曰：「知子好游，誠可嘉尚。然深山大澤，實生龍蛇。子雖有道氣而無道法，將何以御之？吾欲授子以術，子意何如？」柳再拜曰：「固所願也。」柳留居月余，盡得其技能。臨行，贈以一蓋、一囊、一燈、一屐。曰：「蓋之為用，雨可為晴。燈之為用，夜可為晝。用屐則登涉山岩，可不憚勞。如遇山魈木魅、靈怪妖異，身處囊中，必不敢犯，且可避劫消災，祓除不祥。遊歷既遍，即還靈山，子其勉之。」柳再三致謝而別。 自得此四物，不特腰腳愈健，而且膽志彌壯。每登山必造絕頂，往往不及下山，即宿山谷中。偶至深宵長夜，月白風高，輒見虎豹爭嗥，熊羆相逐，猿玃呼嘯，豺狼竄奔。或有奇形異狀者，變怪百出，多不能名。行近柳身，靡不辟易。柳始心悸，久則有所恃而不恐，諦視其去來蹤跡，晝而尋其巢穴，必得之。 一夕，酣睡甫醒，耳畔忽聞人語聲。啟眸四矚，月明若晝。相違數十武，有一磐石，方廣如桌。諸人團欒環坐，男女凡六，各自為偶。上下相對坐者，年齒較長。東西兩女子，年業十五六，雪肌花貌，仿佛麗絕人寰。二男子，一則長髯拂腹，一則虬須闊顙，各舉杯相屬曰：「纖雲四卷，銀河不波，兔魄始圓，蟾光朗照，其如此良宵何？」座中咸默無一語。頃之，上坐者忽曰：「尚記四年前，玉纖妹子詠月聯吟，有'城南城北共清光'之句，為懺摩居士所擊賞。曾幾何時，懺摩轉輪世上，重墮紅塵，作富貴家兒。雖樂，安得如吾輩逍遙地府，永無拘束也哉！」東坐者曰：「吾輩為一氣之所流通，不能久而不滅，故世有鬼死為聻之說。竊謂神仙由修煉得來，尚且劫至則消，何況鬼哉！與其為聻，不如仍復為人，雖然昧厥本來，猶是氣完神足。」上坐者笑曰：「淺乎哉，子之識見也。此乃庸庸之凡鬼，非所論於吾輩也。夜台何嘗不予人以懺悔哉？吾日夕誦金剛經，至今已盈五載。漸覺氣骨堅強，久持弗懈，自去地仙不遠，子盍勉之。地下清修，寂無所擾，勝於人間也。吾曩在世，公不能勝私，理不能勝欲，因役於外誘之紛華美麗也。既入陰司，一切盡泯，修持精進不已，豈有限量。子自求生，吾自求死。」東坐一女子曰：「既無美惡妍媸，作佛法平等觀，何以去秋君戀戀於殷瑤仙，三月不出戶庭，以致醋娘子想索楊梅食哉！」下坐一中年婦人曰：「瑤仙誠國色也。爾時驟睹其面，真覺我見猶憐。溫家阿姨，不過以五色傳家棒略撲數下，妖光頓斂，艷質不常。然後知紅嫣白媚，脂粉之所塗澤也；鬢雲眉峰，翠黛之所點染也。腰肢輕亞，踁趺纖妍，初非天然，出自矯揉造作。我家郎君，于美人禪一關，何嘗參透。今乃效豐干饒舌，宜為吾子所齒冷。」西坐一女子曰：「如我白家郎，真所謂鐵心石腸者矣。幕下健兒，有劫民家女作外妻者，為郎所知。遍搜得之，置健兒於極刑。罪固弗在女子也，兩女子宛轉嬌啼，玉容無主，郎謂其無恥也，立手刃之。玉碎香消，吾為嘆息者累日。」上坐者曰：「是之謂忍，去道遠矣。王者不外乎人情。如以不好色，即能證道，則盜賊宜據上乘矣。」東坐長髯者拈髭微笑，不作一語。上坐者曰：「君於此何不別參一解？」曰：「氣盛則聚，氣衰則散。若能早為葆養而不加戕賊，亦能持久。吾輩生前取精多而用物宏，其氣故足以持數百年。」柳聞其所論，頗有至理。適腹脹急欲溲溺，遽起覓地，咳嗽大作，數人踉蹌遽遁。明日訪其處，為明季某官，兵敗潛竄，數家眷屬，殉節於此。磐石下，即其埋骨所也。 柳至山東，寄宿逆旅。時旅舍已盈，無布席地。逆旅主人難於辭柳，謂：「宅後有一樓，頗軒敞，特久無人居。君苟不畏，何妨作一夕之淹留。」柳曰：「荒山窮谷中，尚無所懼，況在人境哉！」襆被往宿。夜半轉身向外，忽覺衾中膩然有人。以手捫之，膚滑如脂，熱香四流。偶觸其足，則一握凌波，殆不盈三寸。訝謂空樓久鍵，何得來此麗人，必怪無疑。悄自出衾，啟笥取羽士所贈囊，急蒙其首。噭然一聲，立化為狐，斃於衾內。翌晨，舉以示逆旅主人曰：「曩時之為客患者，非此也耶？」出之衾，茸毛而修尾。館童見之，驚而走。柳褫其革，鬻之市，得十金。旁有老鍊師，黃冠而羽被，連嘆曰：「可惜！」立出十五金，易之市人。卷而藏諸懷，急趨而去。柳聞芝罘有屋樓海市之觀，航海而往，久之無所見。一日晨起，突有款關而至者曰：「此間是柳秀才所居乎？」柳曰：「是也。」其人陳幣於庭，白鏹而外，錦緞百端， 粲然耀目。問施此重禮何由，曰：「特延柳秀才前往捉怪耳。」柳辭以不能，堅卻之。其人曰：「素知柳秀才道術精深，不然寓樓老狐，何能痛除一旦哉！」逆旅主人從旁慫恿之曰：「誠然，吾久聞之。道路傳說，豈虛也哉！」柳曰：「世間捉妖者，必有符篆咒語。吾並無之，奚能奏功。」其人曰：「只須攜一囊，已足濟事，願君勿吝玉趾。」墾請再三，柳不得已，許之，遂與偕行。其人肩行李為先導。行里許，已臨曠野，四顧無人。柳問將至否，路遠近若何。其人答曰：「尚遠。」忽爾迅足逸去，柳坌息急追，轉瞬已杳。林薄中一老鍊師，仗劍而出，叱柳曰：「汝前日所殺者，吾甥也。何事開罪於汝，乃不必欲顯汝手段哉。汝所恃者，不過汝師所賜四物耳，而今安在？我本欲飛劍斬汝，以報甥仇。以自有殺汝者，尸居餘氣，何足與較。」言訖不見，柳惘然歸逾月渡海舟覆，柳竟溺死，或謂屍解雲。 仙井 崔仲翔，粵東名士也。世居西樵山中，以耕讀傳家，有田二頃，有書萬卷，足以自娛。生結廬山麓，翠嶂丹崖，環合相向。舍後矗然特立者，為極樂峰。峰下有泉，滃焉湧出，圍以八角石欄。欄舊有銘，句甚奧古，特字跡半泐，莫可辨識。相傳為葛仙遺蹟，曾以此泉煉丹，蓋井底有殊砂也，以故山下居民汲者多壽。 近日，井泉忽竭。生使人探之，下者輒病寒疾，噤不能聲。屢試皆然，俱不肯往。生毅然曰:「井果有神，敢崇我哉！」命沽燒春一石，連酌三巨觥，盡傾其餘於井中，曰藉以辟寒氣。著窄袖短後衣，身負寶劍，令人縋之以下。始猶覺冷，再進殊覺其溫。井旁一孔，大可容人，仿佛有光。乃謳僂而入。初尚捫壁行，漸入漸寬。日光漏處，見石扉焉。以手推之，呀然而開，頓覺別有一天地。曲澗小橋，幽花異草，疑是仙境。生信足所至，初不辨遠近，未數里，陡聞樹抄風聲甚急。仰見兩龍夭矯空際，吞雲吐霧，各逞其能。中間明珠一顆，巨若徑尺之球，一時大地山河，照耀無邊，纖悉皆見。兩龍欲攫一珠，其斗甚力。倏爾珠忽下墮，生承之以手，珠頓縮小如雞卵，遽藏於懷。龍亦下，各奮爪逼生。生揮之以劍，劍光皎若霜雪，上燭霄漢。龍不能敵，遁去，生復獨進。時已逾午，頗覺飢腸雷鳴。仰視樹頭播桃初熟，爰摘食之，甘美無倫，芬芳沁鼻，略盡數枚，腹已果然。因再鼓勇前行。約二十里許，夕陽遽爾西匿，林薄昏翳，四無人煙。生意頗窘，恃有寶劍防身，即亦弗懼。偶探懷中珠出玩，光輝四射，有如皓月當空，物無遁形。枝間宿鳥，驚為天曙，無不鼓翼而起。生因嘆為異寶。山中異獸怪物，尋光而至，顧每近生旁，輒辟易卻走。 須臾聞背後有人語聲，回矚之，則三女子珊珊來前。從珠光中注視之，洵絕色也。齊問生從何處來，空際放光者是何寶物。生舉珠示之，咸不敢正視。一女子口：「君非從驪龍頷下取來者乎？彼失此珠，必圖報復。幸在此處，不敢肆其虐焰，否則君亦殆已。」生曰：「吾有三尺龍泉在，何畏此孽鱗哉！」中一女子年齒稍長，聞生夸語，索劍觀之。反覆摩挲，嘖嘖嘆羨曰：「此真干將所鑄，今世有一無二，君其珍之。願聞君從何處得來。」生曰：「家世相傳，已四代矣。昔吾曾祖為固山提督，隨年大將軍出征青海。夤夜還兵，見砂磧中光芒遠徹，逼視之，乃獲此劍。恆佩於身，出入戎行，殺敵奏功，悉賴之。嘗陷重圍，持劍突出，莫敢當者。承平日久，置不復用，已將百年。懸於壁間，每夜輒作長嘯聲，識者以為此躍冶求售也。今日果能製毒龍，殆不負其所用矣。」後一女子最幼，服退紅衫，丰神秀逸。謂生曰：「君今夕將宿何所，睹此異象，得毋膽怯歟？」生曰：「縋幽鑿險，性之所喜。此次本為探奇而來，將欲一窮妙境，何怯之有。」女曰：「此乃神仙窟宅，以君凡骨，何能遍歷一周哉。不如暫至我家，為君換骨易形，伐毛洗髓，庶幾不負此行乎。」生不禁雀躍致謝曰：「固所願也。」言次車軿已至，三女子各乘其一，生騎以從。飈馳電駛，恍於雲霧中行。 頃刻已抵所居，爰導生入，處之於東堂。復閣飛樓，雕蘭文檻，幾疑在虛空界中。玻璃燈千百盞，密若繁星，朗於白晝。女曰：「君亦知此地何名？」生曰：「弗知也。」女曰：「是為蓬萊第十三島。最高處瓊宮玉宇，為余姊杜蘭香所居，去此地約三千餘尋。姊有飛車，往來自如。與君有夙緣，當代邀致，一證前日盟言。但相見時，可作久離乍會，倍極殷勤，否則將謂君已昧曩因，必以寡情致誚也。」頃之，忽聞環佩聲，有乘鸞自空中降者，三女子咸起相迎。生意謂蘭香已至，離座長揖。一女曰：「此吳小紅詞史，絳仙阿姊之第三女也。」隨後相繼而來者，絡繹不絕，或控鶴，或跨鳳，或駕飛蚪，皆十六七歲女子。艷色嬌姿，輝映左右，不覺目為之眩。諸仙媛所服，悉霓裳羽衣，臨風飄拂。風鬟雲鬢，態度蹁躚。坐待良久，而蘭香不至。女曰：「勞君懸盼，未免神馳。想渠於瑤池閬苑，有事羈遲耳。待作雲鶴符催之，何如？」符乍去，空中飛下一紙，言在蕊珠宮聽寶樹禪師說法，茲已駕五色祥雲，自薝香仙館來也。諸仙媛皆依次而坐，獨虛上位以遲蘭香。未幾，雲日光中，蘭香已降。與生相見，狀殊靦腆。生但炯炯注視，不作一語。蘭香忽謂生曰：「自別後，雲母窗前鴨腳桃，已三千次著花矣。池上蟠桃，亦已三熟。乍經東海，清淺異常，曾見兩度揚塵矣。觀君器宇，似不如前。尚記棗花簾下與君對食玉李，今棄核早已成林。君猶記同游廣寒宮裡，暗同嫦娥索取蟾蜍置余枕下，夜半摸得，嚇余幾死。」生茫然無以應，但唯唯而已。蘭香嘆曰：「君慧根已失，靈質將淪，非再苦煉數百年，不能還原複本。余向在瑤台，西王母以余稽察眾芳，頗存冰鑒，賜余金丹一粒，今尚在葫蘆中。饋君服之，庶悟前修。」言際於裙帶上解一小葫蘆，既去玉塞，傾出一丹，赤色有光，圓轉如珠，置生酒杯中，令生和酒咽之。甫下喉際，已覺丹田甚熱如火，精神煥發。三女子出席向生慶賀，始知三女子並姊妹行也。姓鄭，長曰靜芳，次曰艷芳，三日媚芳，與蘭香同住深山，並登仙籍者。執斝飲生酒曰：「賀君得仙不遠矣！君降世間，已隔十塵，毋怪君之懵然於夙昔也。」諸仙媛亦巡環相勸，生飲無算爵。於是重為蘭香與生行合巹禮，曰天上姻緣，自昔已分，人間夫婦，於今為始。洞房設於紅深翠隙之廬。窗外萬花爭放，眾綠成陰，幽雅宜人，艷麗絕俗。生甚樂之，一住數旬。彌月之後，諸仙媛復集。於是斟瓊液，擘靈脯，盛宴重開。酒酣，各舉樂器，鏗鏘屬和。蘭香亦鼓雲和之瑟，音韻悠揚，響徹雲表。 蘭香欲偕生還青芝山房，曰：「使郎君一見故山，得觀舊院，亦五百年來一段佳話也。」生於是同車共往，路途風景，恍若素經。繼入巨第，極為爽塏。屋後一園，廣袤無際。樓台亭榭，高下紆迴，別饒幽致。荷池寬大，採蓮小舟，縱橫無數。花木竹石，皆含靜意，洵非凡境也。蘭香指壁上詩詞曰：「此郎君舊作也，亦曾記憶否？」旋入房，見有鍊師法服，懸於衣桁。蘭香曰：「此郎君諷經時所著。」因於笥中出玉麈一柄曰：「以此佐君談屑。」生視之，柄上刻字兩行曰：卻庚塵，奪戴席；能解小郎圍，何愧蘇武節。不解所謂。蘭香日：「是亦君所常用者，當手揮目送時，定有一番妙解也。」自此遂居蘭香室。閒時輒作十洲三島之游，與諸仙侶談元述妙，賞奇析疑，頗有神悟。 一夕，西風起，落葉深林，蕭蕭槭槭，不禁悽然興故鄉之思。因告蘭香，暫歸里中，約以一月後重來。蘭香曰：「君此念一起，此間不可以再留。但君從何處來，仍從何處去。惟惜歲月已更，程途已變，當別以飛車送君。」遂命庖人作餞行筵。握別臨歧，哀惋欲絕，淚墮若綆縻。生亦為之酸鼻，曰：「吾身別無所有，惟一劍一珠，可留作他日記念。」乃解腰劍，探懷珠，以贈蘭香。登車遽去，其行若駛。生回里門，屋宇已易他人，自言姓名，無有知者，蓋離世已數百年矣。 嚴壽珠 欒大檀園，金陵人。以刻書世其家，家中多藏宋刻書，世少傳本，珍護之不啻拱璧，雖密親至友，不肯借觀也。生誦讀之所曰「恆齋」。蓋生父固名孝廉，素設絳帳，講授生徒。四方之負笈從游者，不以遠近而畢集，以是及門頗盛。然必其人恆產而兼有恆心者，方始隸於門弟子籍，爰以「恆」名其齋。生父沒已三十年，而門生故舊，猶稱頌其德弗衰。江督以諸縉紳請，特奏於朝，從祀鄉賢。生博學多才，家聲克繼。平日於書無所不窺，而尤喜莊列諸子，多有論說。雖猶沿道學之遺風，而倜儻風流，性情豪俠，四方知名士，皆樂就之。 金陵有名妓嚴壽珠，始居釣魚巷。小築三椽，頗極幽雅，窗明几淨，鼎暖爐香，時於此間得少佳趣。門前車馬如雲，日常絡繹，客得其一顧盼為榮。尤講烹飪之法，凡得飫嚴家廚食品者，口香三日。生友之作狹邪游者，多繩其美於生前，生掉首弗信。 一日偕友孥舟過利涉橋，容與中流，仿徨四掠，意甚得也。忽見一舟顧波而過，中坐一人，高髻淡妝，神情秀逸，正如飛燕依人，驚鴻顧影，臨流照映，湖水皆香。生不覺讚嘆曰：「此真可謂洛浦仙姝，湘江神女矣，定非人間所有也。」友曰：「是即君素所鄙薄之阿珠也。」生曰：「其果然乎？我從未見勾欄中有此人物。」友曰：「如不信，當與君偕往訪之。」既至，則見湘簾棐幾，位置既宜。臨窗案上，堆積古帖數十本，偶翻閱之，並世間所罕見。筆床硯匣，潔無纖塵。諸帖中有揮南田先生真跡，秀媚拔俗。正當把玩間，壽珠已出。寒暄數語後，壽珠笑曰：「觀君耽耽於案上書史，必是風雅士。近日書家多尚六朝體。魏晉之間，變隸未久，流風餘韻，猶近於古。苟非樹骨於隸篆，即欲貌為六朝，豈第婢學夫人而己哉！」生曰：「然則卿亦能書者耶？」壽珠曰：「聊作臨池遊戲，春蚓秋蛇，殊不足觀。」生曰：「卿可謂得雅人深致矣，宜其領袖章台也。」壽珠繼復以學詩之法問，生為之備述其源，並及流弊，上下二千載，不紊毫髮，壽珠服其辯。遂留生宴，所陳餚核，半不能名，而殊覺適口。酒尤芬芳郁烈，不啻公瑾醇醪，誠酒國中上品也，生幾為之玉山頹倒。自此生於無聊時，輒一訪壽珠。壽珠待之，亦異於儔眾，語亦從不及私，所謂纏頭之費，匝月以來，並不之及，絕不為丁娘之十索也。生因許壽珠為妓之俠者。 生友黎劍儔，善吹笛，壽珠亦工崑曲，每唱必令劍儔按譜度之。壽珠善為抑揚抗墜之音，有時響可遏雲，聲如裂帛。生每聆一闋，擊節稱善。生藏有曲譜，乃內廷供奉秘本，以與坊間俗本相較，音節殊乖，生皆為之一一校正，舉畀壽珠，錦綈玉函，特甚珍異。壽珠見之，詢生曰：「此亦君家藏書之一種否？」生曰:「然」。壽珠曰：「我雖不能讀書，亦愛書史如性命。君家既富於收藏，何不擇世間難得之本，令鈔胥者另繕副冊，仿天祿琳琅之遺制，寄儲外府。妾篋中積蓄金錢，將及一萬，願傾筐倒篋以交君，君其代妾好為之。」生曰：「佳哉！卿不但俠，且又雅矣。」半載之間，或購或寫，鄴架所儲，幾及萬卷。所召鈔胥者，日凡二三百人，一城幾為之空。於是壽珠好事風雅之名大噪，文人學士至金陵者，必迂道造訪，載酒停車，入即開宴，輒以多金饋壽珠曰：「聊助卿買書需。」壽珠亦不復辭，前後所獲無算。 是年正值秋試，大江南北，名流咸集，來訪者幾於戶限為穿。壽珠厭其囂，徙居莫愁湖畔，固北里之新巢，亦西湖之別業也。屋後營有治經樓，共五楹，東西皆有復室。泉石清幽，卉木綺麗，入之者疑非塵境，非素心人不易至。生獨擁而有之，朝夕觀異書，對名花，此樂雖南面王不易也，亦不復作應試想矣。諸友皆羨其有艷福，壽珠勉其勤習帖括，為掄元奪魁計。生笑曰：「卿雅人，亦達人，何忽作祿蠹想耶？功名之得失遲早，固有命在，況余非功名中人，豈能強致哉！不過逐隊隨行，吃三場冷飯耳。」是秋榜出，生竟不售。然三場文字意甚得也，諸同人咸以金科玉律推之，出以示先達名宿，皆許其必列前茅，至是秋風鎩羽，咸所不解。壽珠深為惋惜弗置，生夷然不以介意也。 生之至戚宦於浙，馳書招之，勸作西冷之游。生擬即日束裝就道，告之壽珠。壽珠曰：「聞西湖山水甲天下，六橋三竺間，頗多名跡。妾生長秦淮，恆居水閣，所見者弱柳夭桃，所歷者綠波紅檻，殊悶人意。妾欲一觀天下之大，知世界之外別有乾坤，豈不快哉！」因請與生偕行，生許之。爰雇巨舶，賃輪船，曳之行，雙輪激水，其去如飛。壽珠顧而樂之，詰生曰：「此船之制，為西洋所特創，推原其本，果何自昉歟？」生曰：「聞昔時有以鐵鑊煮水者，水沸，熱氣上騰，將蓋掀去。其人因悟熱水之氣，其力甚猛，倘以鐵管傳遞，納入器中，閉不使出，則其力必能使輪自轉。試之果驗，輪艦火車由是興焉。有此，能化遠而為近，其利不綦溥哉！」壽珠曰：「既有輪船，則帆舶可盡廢。妾意中國何不自行製造，乃猶必假手於人哉！」生笑頷之曰：「卿可謂當今之女諸葛，談言微中，識見不凡矣。」蓬窗無事，拈弄筆硯，藉以記程途，志風景。每至一處，必有一詩，女唱而生和焉。既抵杭垣，泊舟城外松木場。舟揖雲屯，帆檣林立。前時湖壖所有園圃，悉已焚毀成瓦礫場，惟諸祠宇煥然一新，畫棟雕梁，競侈華美。遊人咸嘖嘖稱讚，壽珠意獨不然，曰：「此原所以點綴湖山，惜雅俗不相稱耳。」及游靈隱飛來峰、冷泉亭，恍然若有所悟，謂生曰：「前游數處，都若曾經遊歷，於此尤加稔習，吾前身殆此寺頭陀也。」因指何處為鐘樓，何處為香積廚，不煩導引，歷歷不爽。其或有不符者，則以曾經兵燹故也。最後至一小亭，亭為八角式，雖半荒圮，石欄猶在。亭中一碑獨峙，碑前有一石塔，為智遠禪師埋骨處。碑字雖漫漶，尚約略可讀。壽珠閱之，淚為涔涔墮。曰：「吾今於後，乃知生所自來，死所自去。一別塵世，已三百餘年矣。智禪師即我之前身也。」生初猶弗信，及視碑上日月，果在明萬曆年間。因嘆曰：「卿夙根尚在，慧性未泯。今日雖墮風塵，僅玷幻身，未損原質，及早修持，回頭是岸。須知菩薩法力無邊，能覺一切眾生，俾大千世界，有情歸於無情，而後得成正果。卿欲隨余至西冷，正由我佛默相感召，一片因緣，無端觸悟。欲證今生果，須參前世因。碑中言智禪師一生淡漠，偶見宦家命婦華妝詣佛前膜拜，微動一念，立時圓寂，玉箸雙垂，寶色上騰，珠光四照。卿於此當無繫戀心，當無艷羨心，一塵不染，萬事皆空，不見不聞，隨生隨滅。人於世上，當作如是觀。」生言甫畢，壽珠已立化於石塔之旁。生甚異之，因即盛之以龕，乞片土於寺僧葬焉。延高僧禮懺四十九日，然後返棹。 生本超然有出世想，至是益堅。自失壽珠，嗒然若喪，亦不顧歸家，徑詣相國寺求披薙。方丈清恆和尚本素相識，見生情狀若狂，啞然笑曰：「子有室有家，有妻有子，積金滿贏，藏書盈架，正值中年，未消壯志，何所見而欲覓此冷淡生活哉？粥魚茶飯，豈君富貴場中所能消受。」留之方丈十日，力勸之歸。生既出寺，茫茫然若無所適。道經利涉橋邊，倚欄憑眺，獨立躊躇。忽見水中有一垂髫女子，招之以手，背後一人容華慘澹，諦視之，壽珠也。生曰：「卿果不死，尚在人間耶？我何憚相從哉！」踴身一躍，竟赴清流。岸上人見而援之，則已不及。 真吾鍊師 高郵徐仲明與叔嘉，昆弟也。兄朴誠而弟傲愎。雖已析產分居，而弟恆至兄處，瞰其所有，如取如攜，兄輒大度包容之，不計較也。叔嘉好博，每負博進錢，為人逼索，仲明常出為排解之，以故鄉里稱為長者。 嘉之妻，同邑邵氏素娥，大家女子也。美而賢，頗不善夫之所為，常規諫之，時因此而反目。一日，嘉以逋負山積，胠篋而去，逾月不歸。邵因返母家，偶檢釵釧，則俱已破壁飛去，知夫所為，飲泣而已。歸與母商曰：「兒夫日以花骨頭為性命，終無了局。不如我父挈之至外，令司門戶，供奔走，得以時加約束，想不至大決裂也。」蓋妻父固習刑名，為憲幕，有聲於時。近將赴楚北，應某中丞聘，故欲其相從也。返告夫，嘉亦願往。旅居武昌，未半載，以蘭州兵變，調征甘肅。行抵境上，為回逆所戕，從者星散。嘉適在後，聞凶耗，得以脫身逸去，行乞歸家。女知消息，痛哭幾不欲生。居久之，故態復萌。始以衣服質諸典閣，繼則以賤值售其居，妻則歸母家，孑然一身，至無立錐地。然猶不自悛，時乞貸於戚串家。偶至呂仙祠，遇岳母與其妻偕在，嘉向之乞錢。妻垂淚言曰：「我家本有積蓄，雖非巨富，可稱素封。自汝遊蕩，銷耗殆盡，我亦無容足地。寄居母家，日用猶苦不周，父遭此難，雁杳魚沉，必然沒矣，安能濟若？汝為男子，不能養一妻子，尚忍言哉！汝年尚壯，何事不可為？急圖振作，他日或不至於終窮，否則明神恐不汝容。」言訖，飲泣吞聲，淚墮如綆縻。拔頭上釵畀之，揮令急去。嘉意未滿，謂「我雖窘迫，尚不至以此區區者求汝。」岳母在旁呵之曰：「不肖子揮霍已慣，不留少些餘地，今尚作強丐，不念物力艱難耶！」呼祠堂羽士操杖逐之，嘉始逡巡走出。 時鍊師真吾亦在側，目擊，太息不已。謂邵母曰：「此誰家郎君，乃一旦落魄至此？」邵母曰：「京江徐氏。昔亦縉紳舊族，今雖少衰，然薄田數頃，亦足以自活。不謂至此子而一敗塗地也。」言之不勝嗚咽。真吾曰：「聞徐郎有兄尚富足，何不一相顧耶？」邵母曰：「無一日不為其所累。縱其所欲，銅山且倒，金穴將空，又安能填其無底壑哉！」真吾曰：「吾觀徐小郎傲骨嶒峻，將來必不落寞久居人下也。今審其眉目間，隱現善紋，大運將至，勿輕視也。」邵母疑信參半，曰：「但得有此一日，我感謝鍊師不盡矣。」 翌日，真吾遇嘉於途，詢何往，嘉扭泥不能對。久之，始曰：「腹枵往求兄，閽人拒不納。嫂遣婢出，始得杖頭一掛錢，恐盡此則必填溝澮矣。」言之貌若甚戚者。真吾曰：「我試與汝再往求之，何如？」嘉曰：「寧死毋再辱。」論說間，兄自外來，睹其狀，悽然欲泣，憐惜之意，形於詞色。因問：「許久不見，汝往何處？抑何鳩形鵠面，一至於此？我非不愛子。無論祖宗遺產，僅足供汝溫飽，即我年來貸汝者，亦不下千金。奈汝到手輒盡何？今同鍊師語，將何為？」真吾曰：「此子猶可造，何不以手足之誼收恤之。」兄曰：「我豈不願，特恐其不能安於室也。」真吾附其兄耳言曰：「迷龍之疾，吾能治之。夜來當親詣尊居，俟其熟寐而後施針貶也。」兄頷首曰：「諾。」入夜，真吾果至。嘉時已入睡鄉，兄導之至一室中。啟衾解衣，袒其胸，以長針刺入六七寸許，拔之，血隨針漂出，盡作紫色，然後出藥敷之。嘉冥然罔覺，狀若死。真吾又袒其背曰：「此子強項不馴，主有傲筋在也，抽之不如斷之。」又以針挑之，崩然有聲。轉側間，嘉已醒。見數人秉燭環立其旁，疑將置之死以絕禍患者，急下床向兄叩首曰：「弟今而後誓不復博矣！弟自思向時所為，都非人類。有兄而不能事，有妻而不能養，家庭之愛，等於仇讐，皆博之一字害之也。此後必戒之矣！」操几上小刀，將斷其指。兄急抱持之曰：「弟誠知悔，家之幸也。」遂為兄弟如初，析屋之半居之，迎其妻歸，器皿衣服，給予無缺。 居數月，嘉絕跡不出戶庭，惟溫習舊業而已。兄仲方擬令其行賈他方，而真吾適至，謂仲曰：「吾囊中積有五百金，將居奇貨販走北地，非小郎莫可使者。吾將藉小郎福，獲利倍蓗，為修葺祠宇費。」仲曰：「吾弟未習端木術，恐於貿易經營一道，非其所長。」真吾曰：「渠命中有十萬金，往必有贏，左之右之，無不如志，毋煩顧慮。」束裝遂往，四閱月乃言旋，會計所得，約萬五千圓。仲喜，以五千畀真吾。真吾取其半，而以半助豫賑。兄弟設席相慶，真吾亦來預其列。酒半舉杯祝謝，真吾曰：「此不過發軔之始，小郎福厚，財源殊廣遠也。」偶於屏角見嘉妻，問仲曰：「此系府上何人？前曾見之於祠中，殆小郎之妻歟？美矣，慧矣，真賢內助也。惜福薄壽短，恐不能與小郎偕老，三載後會見瑤台傾也。吾當為小郎物色一名姝，助其成家。」仲曰：「君擅姑布子卿之術歟？不然，即以風鑒稱，抑何其神也！」真吾曰：「予言雖若是，幸秘之勿語小郎。」 嘉自此與真吾遂成莫逆交，常至真吾祠中作清談。祠於春時多芍藥，夏時多芙蕖，秋時多菊花，冬時多梅花，皆道人手自栽植。值良辰佳日，輒招嘉往，折花枝以當酒籌，飛羽觴而呼明月，覓樂尋歡，別有妙趣。一日，正賞花開，徘徊庭際，忽有一女郎詣祠焚香，翩然而入，儀態萬方，容光四映。嘉疑為神仙中人，目所未睹，凝眸注視，殆欲銷魂。女郎登殿禮仙后，真吾導之入旁室，蓋別有精廬，嘉足跡所未嘗至也。女郎固與真吾素相識，問訉寒暄外，即詢道經諸解，措詞元妙，嘉殆聞所未聞，不禁為之舌撟不下。室中帷幕鼎彝，陳設精雅，湘簾棐幾，筆硯精良。女郎端坐榻上，琅琅諷經，真如一幅觀音下降圖，偶為微風所吹動耳。女郎既去，嘉亦惘然而出。歸家則妻支頤獨坐，兩頰如胭脂，謂嘉曰：「予病矣。」按其額，熱如火。晚飯罷即眠。夜半女呼嘉起曰：「妾與君恐緣盡於此矣。夢一仙女降於庭，雲將代我之職來事君者。」言其衣裙容貌，仿佛日間所見者。嘉竊為心悸，強為慰藉曰：「妖夢不足憑也，幸自寬。」顧邵病日沉，執嘉手，悽然訣別曰：「妾不能終事君，中道分離，有負君情，寸心耿耿。妾死後幸保玉體，毋以我為念。」言訖遽殞。嘉痛不欲生，曰：「向者少不更事，以致負卿種種。方冀同享歡娛，藉補前過，乃竟棄我而逝，終成缺陷。我生何為？石可泐，情不滅；天可補，恨不息。而今而後，我其已矣。」即走告真吾，願出家為道士。真吾笑曰：「君之齒未也，尚有三十年塵緣未了。且塵緣了，仙緣續，亦在此時。君雖欲皈依道岸，豈易得哉！」 逾年，妻服已闋，戚族皆以內饋乏人，終非久計，勸嘉為續鸞膠計。言：「有朱姓曼仙者，國色也。身價自高，郡中世家大族求婚者，輒不許，曰'必以白玉一雙為聘'。鍊師真吾藏此玉久矣，盍往商之？」嘉俱不答。仲竟不謀諸弟，偕真吾以白玉往，姻事乃定。擇日結縭，紅巾既揭，視之即呂仙祠內之女郎也。嘉意為仙女，不敢褻視。暇時問女曰：「仙人亦有姓名乎？」女笑而不答。嘉以兄宅同居稍隘，謀葺新廬。仲曰：「無庸別構，子宅本我託名所購，賃之於人。今其人昨已回南，子可徙居焉。」女自入門，不輕言笑。嘉事之若神，雖琴瑟敦好，而終有畏心。晨起必揖，有若朝參，女亦笑受之。一日謂嘉曰：「無事坐食，殆不可長，盍再為商。」嘉曰：「其如貲不敷何？」女曰:「屋後松下三尺，有窖藏，可往取之。」嘉尚未深信，夜施畚鍤，果得七千金。販米越南，頗折閱。女曰：「子命未至也。」明年，女欲設典肆。嘉曰：「此非五萬金不可，焉能為力。」女曰：「庭東南隅青石下，掘之必有所得。」如其言掘之，果符厥數。遂設典權子母，居然巨室矣。 一夕，嘉夢中見邵女冠被而至，容色如平時。嘉踴躍歡迎，執其手曰：「今夕何夕，重得見卿！方謂重泉渺渺，塵海茫茫，永無覿面之期，乃得重相團聚，抑何幸也。」邵曰：「此乃夢裡相逢耳。妾得曼仙妹日誦黃庭經百遍，為妾懺除前愆，得修靜果。現已上升玉闕，為瑤池第三重司鑰女史，管領群花，亦甚逍遙快樂。我甚感之，君其致聲道謝。惟我父當日遇兵變，隻身遁至敦煌，墜馬傷重而死，回民葬之於關外。君如不忘妾身，可歸其骨。敦煌邑西有柳樹三株，即父骨所埋處也，君其牢記。」既行復回首曰：「郎君珍重，從此萬劫永無相見時矣。」嘉徑前欲牽其裾，瞥然遽醒，嗚咽不勝，即於枕上述之。女勸嘉速行，竟得其骨，歸葬焉。 邱小娟 樂崇道，潯陽人，性跳蕩，喜拳勇。少不勝正業，所交友多匪人。承祖父餘業，席豐履厚，揮霍殊豪。臨事喜武斷，有不從者，輒肆其凌侮，以是鄉里為之側目。居恆每謂人曰：「馳馬試劍，固丈夫事，特未見巾幗而負鬚眉氣者。」客曰：「古有紅線、聶隱娘之流，稱為劍俠女子，何嘗不知武事哉？」 適里中有繩妓至，能舞刀奪槊，以兩足承巨瓮，運動如飛。輕薄子習少林術者，涎其美，人以遊戲語，欲與之撲，稍近身，跌出丈許外。十數人齊奔之，殊無所懼，頃刻間或仆或顛，無一免者。崇道適過其旁，目擊之，嘆曰：「彼女子，抑何勇也！」招致其家，使盡獻諸技。既畢，請與之角。繩妓曰：「如欲角藝，請先觀郎君之所長。」崇道易短後衣，出至中庭，盤旋踴躍，良久乃畢。昂然獨立，頗有自負意。繩妓觀之，笑曰：「此如蜻蜓點水，蜉蝣撼樹，直同兒戲。若與爾較，恐傷貴體。」崇道弗信，徑趨前，以雙手抱其腰，力舉之起。繩妓故作旖旎態曰：「勿惡作劇，請釋玉手。」崇道曰：「汝果有力量，何難自脫。」繩妓嫣然一笑，纖腰略轉，崇道已蹲地不起，面色若土。繩妓遽來扶掖曰：「非敢驚貴人，實貴人伎倆太淺耳。如願學，當以生平絕技相授。」崇道即擁繩妓上座，再拜曰：「謹受教。」自此朝夕悉心指授，盡得繩妓所傳。閱半載後，曰：「技成矣，可出而與眾觀矣。」乃築台演劇，召四方勇士前來角力，以百人為限。歷十餘日，其數已盈，無與崇道抗衡者。崇道大悅，酬繩妓以千金，繩妓乃別去。里中人相語曰：「樂大自得繩妓拳術，如虎添翼矣。」畏之益甚，幾於避道而行。 山東錢選，字青臣，以御史外調，出為九江太守，固所稱骨骾吏也。甫下車，即訪知崇道之橫行鄉曲，案牘山積，忿然曰：「此風何可長也！」立出火符，遣役往拘。三往皆以賄免，太守乃夤夜親自往縛，偽為友朋從遠方枉訪者，門啟盡入，諸役進內窮搜，狀如狼虎。崇道知不能避，挺身出見。詰太守曰：「我有何罪？」曰：「俟控汝者至自知也。」即系桎梏，驅之行。甫抵署前，遙見有紅燈千百盞，飆馳電掣而至。為首戎裝而乘馬者，貌殊猙獰，叱役人曰：「樂崇道，是我仇家。當與我，治以酷刑，以快我志，不得畀汝也。」顧問左右曰：「崇道何在？」答曰：「桁楊在身者是也。」立命除之，擁之竟去。太守呼捕役追之，相違數百武，倏已不見。返報太守，太守回顧諸役，嗒焉若喪，如遇鬼魅。翼日緝騎四出，音耗杳然。 當崇道之被劫以去也，逶邐至一院落，殊覺宏敞。既入內，峻宇雕牆，飛甍畫棟，有如王者居。堂上皮冠而盛服者，召之升堂相見。其人虎頭而燕頷，形狀威猛，初不相識。崇道至此昏若夢寐。其人曰：「我姓邱，字道安，楚南人。少習技擊，以不樂仕進，隱居衡岳山中。前逢飢歲，眷屬流落南昌，蒙君慨贈多金，得以生還。今日之舉，所以報也。」因與崇道分庭抗禮，待之以上賓，酬酢之間，語頗浹洽。生感重生之恩，致謝再三。因詢此處地名，謀適他所，為避禍計。邱曰：「且在山中，略住數時，俟禍君者升任去，即可歸矣。」延入後堂，設宴款待，肴饌之豐，向所未見。酒半，呼妻女出見。妻年五十許，殊有大家風。女則仿佛似曾識面，豐致聘婷，容華煥發，衣妝之璀璨，光耀一室，不可逼視。含笑問安，崇道頗形侷促。俯首凝思，恍然有悟，因曰：「卿非即當年授術之妓師乎！相隔三年，抑何容光頓異耶？」邱曰：「昔年小女承千金之惠，始整歸裝，得復團聚。君之嘉惠，未敢忘也，故令其一見耳。」把酒既竟，翩然卻入。 崇道一住山中，倏逾數月。偶游一園，登涉陵阜，捫葛攀蘿，徑殊幽險。繼登一亭，小憩足力。見一女子，縞袂素裳，丰韻獨絕，近視之，則繩妓也。因詢何為頓易素妝。答曰：「昨得遼陽信音，所天斗賊陣亡，茲已賦寡鵠矣。」言之容貌殊戚。崇道曰：「尊夫授何職？」曰：「總兵也。」曰：「既是父家夫家，俱系世族，居顯宦，何以昔年旅居豫章，致屈作繩妓哉？」曰：「不過聊作遊戲，藉鬻技以蝴口。郎君見妾曾示人以色身哉？我父固武進士，因憚宦途之險，故願歸耕隴畝耳。」崇道曰：「與卿相處已久，今日始知卿家世，然猶未知卿之芳字與妙年也。」女曰：「妾名素英，字小娟。問年已數到星張翼軫間矣。」 一日，崇道方臂鷹牽犬，率從騎數十人，入深山縱獵，馳騁甚樂。忽一獐二鹿突起草間。策馬逐之，將近，連發三矢，二鹿俱中箭倒地，一獐獨銜矢而奔。崇道逐之不舍，見獐口吐一物，以爪爬土掩之。比崇道至其前，獐又竄去。路轉峰迴，獐倏不見。崇道返至獐所吐物處，啟土視之，乃剛卯符一方也。玉色溫潤，的系古物。崇道大喜，如獲拱璧，自此恆佩於身。時近夏令，邱老招飲於涼亭。四圍皆池，遍植芙蕖，翠蓋亭亭，早已探水而出，邱老命人摘荷葉為碧筒杯。崇道飲之，芬芳撲鼻觀，立行吸盡，酒酣解衣而佩玉現，邱老見之，注目不轉瞬。崇道疑其心所愛玩，解呈邱老。邱老詢所自來，崇道備述其由。邱老曰：「奇哉！此吾女嬰年之所弄也。昔年於清明時，踏青河畔，失之，為之累月不懌。今復為君所得，要亦前緣也。」翌日復具盛筵，邀之入座，舉杯屬崇道曰：「請君盡飲此杯，老夫有一言相告。吾女技藝超出尋常，容貌亦頗不惡，其性情和婉，秉質淑柔，君所素知。今已作寡鳳孤鸞，亦復可憫。然尚在盛年，要非久計，意將擇人而嫁。度無如君者，不揣冒昧，願結絲蘿，惟君意何如？」崇道起再拜而言，曰：「固所願也。第家尚有糟糠，能俱為嫡室，則敢從命。」邱老曰：「是無不可。」於是特設青廬，諏日行禮。是夕舊識重逢，新知乍締，喜可知也。 伉儷相得，忽又一年。一夕宵闌將寐，猝傳邱老相召。崇道整衣而往，見堂上大燭如椽，堂下庭燎千百，照耀如白晝。邱老戎服佩劍，左右數百人，擐甲侍側。告崇道曰：「余今夕將襪馬厲兵，出而與人角一戰。然勝負未可決也，負則余將棄此而北矣。子可摒擋行李，明日與吾女偕行。聞錢太守已陳臬西川，子其可歸而安居矣。舊日積蓄萬金，余無所用，請以畀子。」命左右舉革囊，置之崇道臥室。崇道方前致謝，將欲啟詞，邱老已離座起，出大門，躍馬去矣。崇道返告其女，女曰：「吾已知之久矣，特不先告君耳。可早決行計。」時減獲已星散，忽有執炬者數十人，排闥直入，曰：「車已候門，請速行。」捆載累累，約車十數輛，一時並發。行至半途，易車而舟。崇道從舟中遙望，但見火炬蜿蜒而東，有若長龍。舟既發，耳畔惟聞風浪聲，天明已抵潯陽江口。舟子皆關西彪形大漢，不煩指示，自知生家。革囊十，皆重百鈞，負之如無物。交付已了，遽辭去，不索一錢。附近鄰里知崇道歸，咸來賀。因話昔年錢太守於君事亦自悔孟浪，故不復上詳，君今歸來，可高枕臥矣。 崇道自歸後，意氣謙抑，頓更故態，與人晉接周旋，和藹可親。女亦了無異人處，閒時專習針黹，工刺繡姻婭往來，亦無有知其能武備者。時傳粵寇之警，消息日逼。女謂崇道曰：「此間正當衝要之區，非可久居。」爰卜築於附郭三十里村堡中。俄而賊南犯，連陷郡縣，果如女言。有賊之游騎至近村者，村人殲之。女曰：「禍不遠矣！」遂命村人先自為備，掘塹築砦，固守以拒賊。越日，賊果大至。女戒村人毋忘動，自與崇道設伏要道，俟賊過半，突出擊殺。賊輕其人少，環圍之三匝。女左右馳驟，每過處，賊首自隕。賊但睹刀光如匹練，竟莫辨人影也。崇道殺賊不如女，當其至處，無不辟易。是役也，賊殞無算，謂有神助，相戒莫敢犯。一村賴以保全，村人甚德之。賊平數年，一夕徙去。