死水微瀾 · 七
招弟重新睡了，顧天成把領架棉袍脫去，把老婆的鏡子拿到燈壺前，照著一看，右眼角上一傷，打青了，其餘還好，沒有傷。
他老婆又問：「為啥子把衣服也扯得稀爛？難道當真碰著了棒客！……捐官的銀子，可交給袁表叔了？……么伯那裡欠的五十兩，可收到了沒有？……」
顧天成默然半晌，才說：「鍾么嫂原前都還好，就因為投了曾家的佃，曾家是奉教的，沒有人敢惹，所以鍾家也就橫起來了。」
顧天成把心胸吐露之後，覺得清爽了一點，便商量他的復仇打算：「拼著把地方賣掉，仍舊去找著袁表叔，大大地捐個官，鑽個門路同成都縣的縣官拜個把子，請他發一張簽票，把羅歪嘴、張占魁等人一鏈子鎖去，先把屁股打爛，然後放在站籠裡頭站死！……親眼看見他們站死，才消得心頭這股惡氣！」
顧天成也吃了一驚道：「咋個的，你今天也……」
鍾么嫂，那個年近三十的油黑皮膚女人，都還風騷，從去年以來，就同顧天成做起眉眼來了。一聽見說她，他便注了意，忙問是一回什麼事。他老婆又咳，說起來又不免有點動感情，說了好一會兒，才把事情弄明白了。原來他老婆得了藥雞方子，草藥已弄好了，只是捨不得殺雞。直到今天早晨，招弟到林盤裡去玩耍，回來說林盤裡有一隻死雞。阿龍撿回來，才是著黃鼠狼咬死，只是咂了血去，還吃得。招弟說是鍾家的雞。論理，管它是哪家的，既是黃鼠狼銜在林盤裡，就算外來財。她就叫阿龍洗出來，把藥放在雞肚裡，剛蒸好。只怪招弟嘴快，她到鍾家去耍，說起這雞。鍾么哥還沒說什麼話，鍾么嫂不答應了，氣哼哼地奔來，硬說是她好吃嘴，支使阿龍去偷的。阿三趕場回來，同她硬撐了兩句。「你看，她才潑哩！趕著阿三打嘴巴子，阿三害怕她，躲了。她把藥雞端回去了不算，還把我的一隻生蛋母雞，也搶去了，還說等你回來，要問你一個豈有此理。把我氣得啥樣，立刻就心痛氣緊得爬不起來。我不氣她別的，為啥子把我的正生蛋的母雞搶去了？」
這真不好處置啦！依他老婆意思，還是弄來做小老婆。「只要能生兒子，管她那些！」
把他過去、現在、將來，一切事實和妄想結清之後，才想起問他老婆：「為啥子，吃了張醫生的藥，反轉爬不起來？……起來不得，有好多天了？」
所以她自從嫁給顧天成，她的世界，只限於農莊圍垣之內，她的思想，只在如何盡職，省儉。她丈夫的性情，她不知道，她丈夫的行為，也不知道。她只知道一件事，就是出嫁了十三年，只給丈夫生了一個女兒，不但對不住丈夫，連顧家的祖宗，也對不住。她只知道不生兒子，是自己的罪過，卻根本不知道她丈夫在娶她之後四年，已染了不能生育的淋濁大症，這不但她不知道，就是她的丈夫以及許多人又何嘗知道？因此，她丈夫彰明較著地在外面嫖，她自以為不能過問，就她丈夫常常提說要討小老婆，她也認為是頂應該的，並且還希望早點生個兒子，她死了，也才有披麻戴孝的，也才有在棺材前頭拉縴的，不然就是孤魂野鬼；自從生病以來，更是如此地想。這次顧天成進省，順帶討小老婆一件事，便是她向丈夫說的。
她是如此的一個合規的鄉婦，所以她丈夫的事，也絕對不隱瞞她，不論是好是歹，凡在外面做過了，必要細細地告訴她；或是受了氣，還不免要拿她來發泄發泄。她總是聽著，受著，並且心安理得，毫不覺得不對。近來，因為她害了癆病，他也稍稍有點顧慮，所以在今夜打門時，才心軟了，未曾像往回一樣，一直打罵進來，而且在盡情述說之後，也毫未罵她。她感激之餘，於她丈夫之不成行，胡嫖亂賭，被人提了蘿蔔纓兒，把大半個家當這樣出脫了的一件事，並未感著有該責備之處。她也居然生氣，生氣的是劉三金這婊子，為何拗精作怪，丈夫既這樣喜歡她，她為什麼不就跟了來？
又咳了一陣，她才答說：「今天白天，還起來得，下午才軋實的！……胸口咳得飛痛！……要想起來，就咳！……張老師的藥太貴了，我只吃了一服……我不想吃藥，真箇可惜錢了。」
他老婆道：「那婊子呢？」
他老婆道：「奉教不奉教我都不管……我只要我的母雞。」
他老婆好像觸了電似的，一手打在被蓋上，嘆了口氣道：「再不要說雞了！……今天就是為雞，受了一場惡氣……才軋實起來的。……唉！人善被人欺……馬善被人騎！……」
他的老婆，只管是個不甚懂道理的老實的鄉下女人，但是除了極其刻苦自己，害了病，連藥都捨不得吃而外，還有一樁好處，就是「無違夫子」四個字。這並不是什麼人教過她，她又不曾念過什麼聖經賢傳，可以說是她從先天和後天中帶了來的。她認為當老婆的，只有幾件事是本等：一是做家務中凡男子所不做的事，二是給男子生兒育女，三是服服帖帖聽男子的指揮打罵，四是努力刻苦自己，穿吃起居萬萬不能同男子一樣；還有，就是男子的事，不管是好是歹，絕不容許插嘴，他要如何，不但應該依從他，還應該幫助他。
他一想到前事，真覺得不該得很；不該聽袁表叔的鼓吹，把田地抵了去捐官，以致弄到後來的種種。但慫恿他聽袁表叔話的，正是他的么伯。因此，他的回答才是：「你還問呢？我就是吃死了這兩個人的虧了！沒有他們，我的幾十畝地方，就憑我脾氣出脫，也不會像這幾天這樣快呀！鬧煞果，還遭一個濫婊子欺負，挨了這一頓！……」他於是抓過水菸袋，一面狠狠地吸著，一面把從省城賭博直到挨打為止，所有的經過，毫無隱飾，通通告訴了她。
「這容易，我明天一定去要回來，給你蒸藥雞吃。」
「還是跑上門來欺負人哩！……就是鍾么嫂啊！」
「藥雞吃過了幾隻？他們都說很有效驗哩。」
「啊呀！請你不要拉命債了！……病要好，它自己會好的。」
「劉三金嗎？……」
雞已啼叫了，他老婆還有精神，他卻支不住了，將燈壺吹熄，就擠在他老婆的腳下睡了。