四十五衛士 · 三十 聖馬利納
埃爾諾通沒有看錯，他看到的那個人正是希科。
希科的視力和聽力都很好；他老遠就看到了那兩個騎士，聽到了他們的聲音。
他心想他們大概是來找他的，就停下來等著。
當他對這一點確信不疑，而且看到那兩個騎士向他走過來時，他很自然地把手搭在長劍的柄上，像是為了保持一種高貴的概頭。
埃爾諾通和聖馬利納面對面地看了一秒鐘，兩人都不作聲。
「要是您願意，先生，您去跟他說吧，」埃爾諾通向他的對手躬身說；在這種情況下，用「對手」這個詞兒比用「同伴」更適當些。
聖馬利納一下子愣住了；這種出人意外的禮讓使他感到喉嚨口發緊；他沒有答話，只是低下頭去。
埃爾諾通瞧他不作聲，於是就先開口了。
「先生，」他對希科說，「這位先生和我，我們都願為您效勞。」
希科帶著他最親切的微笑躬身答禮。
「恕我冒昧，」年輕人繼續說，「能否請教一下您的大名？」
「我叫幽靈，先生，」希科回答。
「您是在等什麼東西吧?」
「是的，先生。」
「是不是可以請您告訴我們，您在等什麼呢?」
「我在等一封信。」
「您一定理解我們為什麼要這樣問，先生，這絕無冒犯您的意思。」
希科每回答一句，就躬一下身，笑容愈來愈親切。
「您在等哪兒的信?」埃爾諾通繼續問。
「盧佛宮。」
「火漆上蓋誰的印?」
「國王御印。」
埃爾諾通把手伸進緊身短襖。
「您一定認得出這封信吧?」他說。
「是的，只要讓我看一下。」
埃爾諾通從短襖里抽出那封信。
「就是它，」希科說，「為了萬無一失，你們知道我得給你們一樣東西作為交換，對不對?」
「一張收條?」
「這就對了。」
「先生，」埃爾諾通說，「我受國王之命把這封信給您帶來；而這位先生受命把它交給您。」
說著，他把信交給聖馬利納，聖馬利納接過去交到希科手裡。
「謝謝，先生們，」希科說。
「您也看到了，」埃爾諾通又說，「我們忠實地完成了我們的使命。路上沒有旁人，因而沒有人會看見我們跟您說話和把信交給您。」
「您說得一點不錯．先生，我都看到了，如果以後有需要，我會為你們證明的。現在，輪到我了。」
「收條，」兩個年輕人同聲說。
「我把它交給你們當中哪一位?」
「國王沒有說！」聖馬利納嚷道，一邊用恫嚇的眼光望著他的同伴。
「請您把收條寫成一式兩份，先生，」埃爾諾通說，「我們每人拿一份；這兒到盧佛宮還挺遠，一路上或許我，或許這位先生，可能會遭到不測的。」
說這幾句話的時候，埃爾諾通的眼睛裡也閃出了亮光。
「您是個謹慎的人，先生，」希科對埃爾諾通說。
他從口袋裡掏出一個小本子，撕下兩張紙，分別寫上：
「茲收到埃爾諾通·德·卡曼日先生帶來，勒內·德·聖馬利納先生面交的信一封。
幽靈。」
「再見，先生!」聖馬利納一把抓住他的收條說。
「再見，先生，一路順風!」埃爾諾通接著說。「您還有別的東西要帶到盧佛宮去嗎?」
「沒有了，先生們；非常感謝，」希科說。
埃爾諾通和聖馬利納勒轉馬頭朝著巴黎的方向；希科邁開連最好的騾子也會羨慕的步子走去。
埃爾諾通剛走了一百步光景，希科就已經不見蹤影了；這時候他勒住馬，對聖馬利納說：
「如果您願意的話，先生，」他從馬上下來說，「那就現在吧。」
「您這是幹什麼，先生?」聖馬利納摸不著頭腦地說。
「我們的任務完成了，該談談咱倆的事了。我覺得這地方對咱們的那種談話再適合也沒有了。」
「隨您的便，先生，」聖馬利納也像他的同伴那樣下了馬。
等他站定以後，埃爾諾通就走過來對他說：
「您也知道，先生，我沒有招惹您，您卻一點分寸都沒有，總之，您這一路上無緣無故地百般冒犯我。還有，您在一個不適當的時候要我拿起劍來。當時我拒絕了。可是此時此刻，卻是非常合適。我願意遵命。」
聖馬利納聽這番話時，臉色陰沉，眉頭緊蹙；可是，真是怪事；他並沒有火冒三丈，先前叫他做出種種越軌的舉動的那股無名火熄滅了，他不再想交手了；經過考慮，他變得通情達禮了，他認識到自己處處不如對方。
「先生，」他沉默了一陣後回答，「我侮辱您的時候，您卻以幫助回報我，所以現在我不會再對您說剛才說過的話了。」
埃爾諾通皺起眉頭。
「是的，先生，可是您現在想的還是剛才說過的那些活。」
「誰告訴您啦?」
「因為當初您的那些話是在仇恨和妒忌的指使下說的，您說了那些話以後的兩個鐘頭里，仇恨和妒忌是不會從您心裡消除的。」
聖馬利納臉紅了，但沒有回答。
埃爾諾通等了一會兒，又說：
「國王在你我之間更賞識我，是因為我的樣子叫他看著更順眼些；我沒有掉進比埃弗爾河裡去，是因為我騎馬比您騎得好；我沒有在您想挑戰的時候接受您的挑戰，是因為我比您有頭腦；我沒有讓那個人的狗咬著，是因為我比您更聰明；最後，我現在要求您拔出劍來跟我決鬥，是因為我比您更有真正的榮譽感；你留心，要是您再猶猶豫豫的，我就要說我比您勇敢了。」
聖馬利納渾身發抖，兩眼冒出火光；埃爾諾通列舉的所有這些出醜露乖的事，一件件地在他慘白的臉上烙下它們的印痕。埃爾諾通說到最後一句話時，他像個發狂的人似的拔出長劍。
埃爾諾通早巳拔劍在手。
『喂，先生，」聖馬利納說，「收回您最後的那句活，您應該承認，那說得過分了，因為您完全知道我是怎麼一個人，既然正像您所說的，我們兩家相隔才兩法里路。收回您的話吧，我對您該是夠忍讓的了，您別來侮辱我的人格。」
「先生，」埃爾諾通說，「因為我從來不火冒三丈，我從來說的都是我想說的話；因此我決不會收回我的話。我，我生性也很敏感，又是新近躋身宮廷。我不願意以後每次見到您時都要臉紅。我請您，先生，舉劍較量吧，這樣既順了我的心，也遂了您的意。」
「啊!先生，我決鬥過十一次，」聖馬和納帶著兇險的笑容說，「我的十一個對手中，死了兩個。我想，這些您也知道的吧?」
「我，先生，我從來沒有決鬥過，」埃爾諾通說，「因為從來不曾遇到過機會；現在我輕而易舉地有了一個機會，而且還是自己送上門來的，我可得逮住它。我請您賞臉，先生。」
「喂，」聖馬利納搖搖頭說，。咱們是同鄉，又都在給國王出力，咱們別吵架了；我把您看作一個勇敢的漢子，要不是這是我幾乎無法做到的事，我甚至還會把我的手伸給您。有什麼辦法呢，我讓您看到了我是怎麼個人，心裡是怎麼充滿了怨恨，這不是我的過錯。我妒忌，您要我怎麼辦呢?造物主在一個不吉利的日子造出了我。德·夏拉勃爾先生，或者德·蒙克拉博先生，或者德·播科內先生，都不會叫我發火，是您比別人強的地方叫我看著心裡窩囊；您可以放寬心，我的妒忌不能損傷您一絲一毫，儘管我感到很遺憾，可您比別人強的地方依然如故。咱倆就到此為止吧，怎麼樣，先生?說實話，要是日後您提到咱倆是怎麼吵起來的，我會受不了。」
「咱們吵架是任何人也不會知道的，先生。」
「任何人都不知道?」
「是的，先生；既然咱倆交手，不是我殺死您就是您殺死我。我並不是把生命看得很淡漠的人；正相反，我很眷戀它。我才二十三歲，有一個名聲根好的姓氏，所以您放心吧，我會像獅子一樣保護自己的。」?
「嗯，我嘛，完全跟您相反，先生，我三十歲，對生活很有些厭倦了，因為我對於未來，對於我自己，都沒有信心，可是儘管我對生活感到厭倦，對幸福抱懷疑態度，我還是不想跟您交手。」
「那麼，您準備向我道歉?」埃爾諾通說。
「不，我做得夠多了，也說得夠多了。如果您還不滿足，那只有更好；那樣一來您就不再比我高一頭了。」
「我提醒您，先生，咱倆都是加斯科尼人，這樣了結一場吵架可要讓人家笑話的。」
「這正是我等著的，」聖馬利納說。
「您等著……?」
「一個笑話我的人。啊！他會讓我度過一個美妙的時刻。」
「這麼說您拒絕交手?」
「正是這個意思，我不想跟您交手。」
「在您對我挑釁了以後?」
「我承認是的。」
「不過說到底，先生，要是我的耐心消耗完了，拿起劍向您猛刺過去呢?」
聖馬利納的拳頭抽搐地捏緊了。
「那麼，」他說，「好得很，我把我的劍扔到十步以外的地方去。」
「您得留心，先生，因為在那種情況下我就不用劍尖來刺您了。」
「好吧，到那時候我就有了一個理由來恨您，時且會恨到非拚個你死我活不可的地步；然後總有一天，等到您交上壞運的那一天，我就會像您剛才對付我那樣逮住您，抱歉得很，我就會殺了您。」
埃爾諾通把長劍插入鞘內。
「您是個怪人，」他說，「我打心眼裡可憐您。」
「您可憐我?」
「是的，因為您的痛苦一定很深。」
「很深。」
「您大概從來沒有戀愛過?」
「從來沒有。」
「可是您至少有一些激情吧?」
「有一種。」
「妒忌，您對我說過了。」
「是的，這使得我的激情全都達到了一種無法形容的恥辱和不幸的地步：一個女人在她爰別人而不愛我的時候，我才愛慕她，一塊金子摸它的是另一個人的手時，我才喜歡它，我總是通過對比而感到驕傲；我借喝酒來燒旺胸中的怒火，也就是說，在這怒火持續不下去時給它加點油，讓它像雷電一樣炸響、閃光。啊!是啊，是啊，您說得對，德·卡曼日先生，我是不幸的。」
「您沒試過變得好一點嗎?」埃爾諾通問。
「試過，但沒有成功。」
「那麼，您指望什麼?打算怎麼辦昵?」
「一株有毒的植物，它能怎麼辦呢?它跟別的植物一樣開出花來，有些人還知道能從中提煉出有用的物質。熊和猛禽能怎麼辦呢?它們咬別的動物；可是有些飼養它們的人能訓練它們去狩獵：這就是我現在的情況，也是我在德·艾佩農先生和德·盧瓦涅克先生手裡可能是的情況，直到有一天他們會說：『這株植物是有害的，咱們拔了它，這頭野獸是會傷人的，咱們殺了它。』」
埃爾諾通有些冷靜下來了。
聖馬利納對他來說不再是一個發怒的對象，而是一個研究的對象，對於這個在環境的影響下向他吐露了這番奇特的心曲的男子，他不由得產生了一種近乎悲憫的感情。
「您有很好的長處，定能有個很好的前程的；有了很好的前程，就會治好您的病痛。」他說；「接照您的本能去發展吧，聖馬利納先生，您會在戰場上或者在政界中獲得成功的；到那個時候，您居於別人之上，您就會恨得少一些了。」
「任憑我爬得多高，任憑我的根扎得多深，總會有更高一等的前程在我之上，把我的心刺傷；在我之下，也會有冷嘲熱諷扎痛我的耳朵的。」
「我同情您，」埃爾諾通又說了一遍。
談話就此停住了。
埃爾諾通向他那匹韁繩系在樹上的馬走去，解開了韁繩，騎上馬背。
聖馬利納的韁繩一直沒離過手。
他們走上回巴黎的大路，兩個人都緘默不語，神情黯淡．一個是因為聽了那番話，另一個是因為講了那番話。
陡然間埃爾諾通向聖馬利納伸出手去。
「您願意讓我來試試，治好您的病嗎?」他對聖馬利納說，「怎麼樣?」
「請您一句話也別再說了，先生，」聖馬利納說；「不，您別試了，您肯定會失敗的。相反，恨我吧，您那樣做了，我會讚美您的。」
「我再說一次，我同情您．先生．』埃爾諾通說。
一個鐘頭以後．這兩個騎士回到了盧佛宮，向四十五衛士之家走去。
國王出門了，要到晚上才能回來。