四巧說 · 補南陔
收父骨千里遇生父 裹兒屍七年逢活兒
詩曰：
新燕長成各自飛，巢中舊燕望空悲。
燕悲不記為雛日，也有高飛合母時。
這首詩，將白樂天《詠燕》古風一篇約成四句，是勸人行孝的。常言：「養子方知父母恩」。人家養個兒子，不知費多少心力，方得長成。及至兒子長成，往往反把父母撇在一邊。那時父母嗔怪他不孝，卻不思自己當初為子之時，也曾蒙父母愛養，正與今日我愛兒子一般。我當日在父母面上未曾盡得孝道，又何怪兒子今日這般待我。所以，白樂天借燕子為喻，儆勸世人。
然雖如此，也有心存孝念，天不佐助的，如皋魚所言：「子欲養而親不在」。又有父母未亡，自己先死的，不惟不能養親，反遺親以無窮之痛。如卜子夏，為哭子而喪明，豈非人倫中極可悲之事。如今待在下說一喪父重逢，亡兒復活的奇遇，與列位聽。
話說宋仁宗時，河北貝州城中，有一秀士，姓魯名翔，字翱甫，娶妻石氏。夫婦同庚，十六歲畢姻。十七歲即生一子，取名魯惠，字恩卿，自小聰俊，性格溫良，事親能孝。魯翔親自教他讀書作文。他過目成誦，點頭會意，年十二即游庠入泮。魯翔自己連走數科不第。到兒子入泮時，他已二十九歲，那年才中鄉榜。明年幸喜聯捷，在京候選。春選卻選不著，要等到秋選。因京寓寂寞，遂娶一妾。那女子姓咸，名楚娘。美貌知書，賦性賢淑。有詞為證：
紅白非脂非粉，短長難減難增。等閒一笑十分喜，撇下半夭半韻。 停當身材可靠，
溫柔性格消魂。更兼識宇頗知文，記室、校書偏稱。
魯翔甚是寵愛。到得秋選，除授廣西賓州上林縣知縣。領了文憑，帶了楚娘，一同歸家。
石氏見丈夫才中進士，便娶小夫人，十分不樂。只因新進士娶妾也算通例，不好禁得他。
當下魯翔喚楚娘拜見夫人。楚娘極其恭謹。石氏口雖不語，心下好生不然。
又聞他已有了三個月身孕，更懷醋意。因問魯翔道：「你今上任，要帶家眷同行麼」魯翔道：「彼處逼近廣南。今反賊儂智高正在那裡作亂，朝廷差安撫使楊畋到彼征討，不能平定。近日方另換狄青為安撫，未知可能奏效。我今上任，不可拖帶家眷，只著幾個家人隨去。待太平了，來接你們罷。」石氏笑道：「我不去也罷。只是你那心愛的人，若不同去，恐你放心不下。」魯翔也笑道：「夫人休取笑。安見夫人便不是我心愛的」又指著楚娘道：「他有孕在身，縱然路上太平，也禁不得途中勞頓。」這句話，魯翔是無心之言。那知石氏卻作有心之聽，暗想道：「原來他是護惜小妮子身孕，不捨得他路途跋涉，故連我也不肯帶去，卻把地方不安靜來推託。」輾轉尋思，愈加惱恨。正是：
一妻無別話，有妾便生嫌。
妻妾爭光處，方知說話難。
魯翔卻不理會得夫人之意，只顧收拾起身。那上林縣接官的衙役也到了。魯翔喚兩個家人跟隨，一個中年的，叫做吳成，一個少年的，叫做沈忠。其餘腳夫數人。束了行李，雇了車馬，與石氏、楚娘作別出門。公子魯惠直送父親至三十里外，方才拜別。魯翔囑咐道：「你在家好生侍奉母親。楚娘懷孕，叫他好生調護。每事還須你用心看顧。」魯惠領命自回。
魯翔在路曉行夜宿，行至廣西地界。只見路人紛紛都說：「前面賊兵猖獗，路上難走。」魯翔心中疑慮，來到一館驛內，喚驛丞來細問。驛丞道：「目下儂智高作亂，新任安撫狄爺兵未到。有廣西鈐轄使陳曙，輕敵致敗，賊兵乘勢搶掠。前途甚是難行，上任官員如何去得!老爺不若稍停幾日，等狄爺兵來，隨軍而進，方保無虞。」魯翔道：「我憑限嚴急，那裡等得狄爺兵到！」沉吟一回，想出一計，道：「我今改換衣裝，扮作客商前去，相機而行，自然無事。」
當晚歇了。次日早起，叫從人改裝易服。只見家人吳成把帕子包著頭，在那裡發顫，行走不動。原來吳成本是中年人，不比沈忠少年精壯，禁不起風霜，因此忽然患病。魯翔見他有病，不能隨行，即修書一封，並付些盤費，叫他等病體略痊，且先歸家；自己卻扮作客商，命從人也改裝束，起身往前而去。按下慢題。
且說吳成拜別家主，領了家書，又在驛中住了一日。想公館內不便養病，只得投一客店住下，將息病體。不想一病月余。病中聽得客店內往來行人傳說：「前路儂家賊兵，遇著客商，殺的殺，擄的擄，兇惡異常。」吳成聞說，好不替主人擔憂。到得病癒，方欲作歸計，卻有個從廣南來的客人，說道；「今狄安撫殺退儂智高，地方漸平。前日被賊殺的人，狄爺都著人掩其屍骸。內有個赴任的知縣，也被賊殺在柳州地方。狄爺替他買棺安葬，立一石碑記著哩。」吳成驚問道：「可曉得是那一縣知縣，姓甚名誰」客人道：「我前日在那石碑邊過，見上面寫的是姓魯，其餘卻不曾細看。」說罷，那客人自去了。
吳成哭道：「這等說，我主人已被害也。」又想：「客人既看不仔細，或者別有個魯知縣，不是我主人，也不可知。我今到彼探一實信才好。奈身邊盤纏有限，又因久病，用去了些，連回鄉的路費還恐不夠，怎能前進」尋思無計，正呆呆的坐著。忽聽得有人叫他道：「吳大叔，你如何在此」吳成抬頭一看，原來那人也是一個宦家之仆，叫做季信，平日與吳成相識的。他主人是個武官，姓昌，名期，號漢周，亦是貝州人，現任柳州團練使。
當下吳成見了季信，問他從何處來。季信道：「我主人蒙狄安撫青目，向在他軍中效用，近日方回原任。今著我回鄉迎接夫人、小姐去，故在此經過，不想遇著你。可憐你家魯爺遭此大難，你又怎地逃脫的」吳成大驚道：「我因路上染病，不曾隨主人去。適間聞主人凶信，未知真假。欲往前探看，又沒盤費。你從那邊來，我正要問個實信。你今這般說，此信竟是真了。」季信道：「你還不知麼你主人被賊殺在柳州界上，身邊帶有文憑。狄安撫查看明白，買棺安葬，立碑為記，好等你家來扶柩。碑上寫：『赴任遇害，上林知縣魯翔葬此。』我親眼見過，怎麼不真！」吳成聽罷，大哭道：「老爺呀，早知如此，前日依著驛丞言語，等狄爺兵來同走也罷。為何冒險而行，致遭殺身之禍！可憐新中個進士，一日官也沒做，弄出這場結果！」季信道：「你休哭罷，家中還要你去報信，如今快早收拾回去。盤費若少，我就和你作伴同行。」吳成收淚稱謝，打點行囊，算還房錢，與季信一同回鄉。時已殘冬，在路盤桓兩月，至來年仲春，方才抵家。
且說家中自魯翔出門後，石氏常尋事要奈何楚娘，多虧公子魯惠解勸，楚娘甚感之。魯惠聞廣西一路兵險難行，時時掛念。這日，正坐在書房，聽說吳成回來，喜道：「想父親已赴任，今差他來接家眷了。」連忙步出，只見吳成哭拜於地。舉家驚問，吳成細將前事哭述一遍，取出家書呈上，說道：「這封書，不想就做老爺的遺筆。」魯惠聽了跌腳捶胸，仰天號慟。拆書觀看，書中說：「我上任後，即來迎接汝母子。」末後，又叮囑看顧楚娘孕體。魯惠看了，一發心酸，與石氏、楚娘俱皆哭昏。正是：
指望一家同赴任，誰知千里葬孤魂。
可憐今日途中骨，猶是前宵夢裡人。
當日家中都換孝服，先設虛幕，招魂立座，等扶柩歸時，然後治喪。魯惠對石氏道：「兒本敢即去扶柩，但二娘孕體將產，父親既囑孩兒看顧，須等他分娩，方可出門。」石氏道：「都是這妖物腳氣不好．克殺夫主。如今還要他則甚快叫他轉嫁人罷。」魯惠道：「母親說那裡話，他現今懷孕，豈有轉嫁之理。」石氏道：「就生出男女來，也是克爺種，我決不留的。」魯惠道：「母親休如此說。這亦是父親的骨血，況人家遺腹子盡有好的，怎麼不留！」石氏只是恨恨不止。
楚娘聞知叫苦，思欲自盡，又想：「生產在即，待產過了，若夫人必欲相逼，把所生孩子託付大公子，然後自尋死路未遲。」不隔數日，早已分娩，生下一個兒子，又且眉清目秀。魯惠見了，苦中一樂，就與他取名為魯意，字思之，取思親之意。只有石氏不喜，說道：「我不要這逆種，等他滿了月，隨娘轉嫁去罷。」
魯惠見母親口氣不好，一發放心不下，恐自己出門後，楚娘母子不保，有負亡父之託。正在躊躇，不想魯意這小孩就出起痘花來。魯惠延醫看視。醫人說要避風，魯惠吩咐楚娘好生擁護。石氏卻睬也不睬，只逐日在丈夫靈座前號哭。楚娘本也要哭，因恐驚孩子，不敢高聲，但背地吞聲飲泣。石氏不見他哭，只道他沒情義，越發要他改嫁。過了兩日，魯意痘花雖稀，卻不知為甚，忽然手足冰冷，瞑目閉口，藥乳俱不進。捱了半晌，竟直挺挺不動了。楚娘放聲大哭，淚如雨下。魯惠也哭一場。
石氏道：「不必哭，死了倒乾淨!」便吩咐吳成：「末滿月的死孩，倒不用棺木。快把蒲包包著，拿去義壇上掩埋。」楚娘心中不忍，取出繡裙一條，上繡白鳳二隻。楚娘裂做兩半條，留下半條，把半條裹了孩子，然後放入蒲包內。魯惠也不忍去送，就著吳成送去。吳成領命，攜至義壇上。那壇上住著個慣替人家埋屍的，叫做劉二，說道：「今日星辰不利，埋不得。且放在我家屋後，明日埋罷。」吳成見說不利，不敢造次，只得依言放下。到明日去看，卻早埋好在那裡了。吳成道：「怎不等我來看埋？」劉二道：「埋人的時辰是要緊的。今日利在寅、卯二時，等你不及，我先替你埋了。難道倒不好」吳成道：「也罷。」遂取些錢，賞了劉二，自去回復主命，不題。
且說楚娘，夫亡子死，日夕悲啼。石氏道：「你今孩子又死，沒甚牽掛了，快轉嫁罷。」楚娘哭道：「妾受先老爺之恩，今日正當陪侍夫人，一同守節。就是妾有二心，夫人還該正言切責，如何反來相逼」石氏道：「你不要今日口硬，日後守不得，弄出不伶不俐的事來，倒壞我家風。」楚娘見夫人出言太重，大哭起來，就要尋死覓活。魯惠再三勸解，又勸石氏道：「二娘有志守節，是替我家爭氣的事。母親正該留他陪侍，何必強他。」石氏道：「我眼裡容不得這樣人。你若要他陪侍我，卻不是要氣死我了!」
魯惠聽說，躊躇半晌，乃對楚娘道：「二娘，你既不肯改節，母親又不要與你同居，依我愚見，不如去出家罷。但不知你情願否」楚娘道：「夫人既不相容，妾情願出家。只恐沒有可居的庵院。」魯惠道：「你若肯出家，待我尋個好所在送你去。」便吩咐吳成：「要尋一清淨庵院，送二娘去出家。」吳成道：「本城中有個女真觀，名為清修院，乃是九天玄女的香火。小人亡故的母親曾在那裡出家。內中道姑數人，都是老成的。二娘若到這所在去，倒也穩便。魯惠聞言，即親往觀中訪看，見這些道姑，果然都是樸實有年紀的，遂命吳成通知來意。道姑見說是魯衙小夫人要來出家，不敢不允。魯惠擇了吉日，備下銀米、衣服之類，親送楚姐到觀中去。楚娘哭別了靈座，欲請夫人拜別，夫人不肯相見。楚娘掩淚登車，徑往清修院中出家去了。石氏此時方才拔去眼中之釘，十分歡喜。
魯惠既安頓了楚娘，便收拾行裝，哭別母親，仍喚吳成隨著，起身出門，住柳州扶柩，一路上，水綠山青，鳥啼花落，適增魯惠的悲感。不則一日，來至柳州地面，問到那埋柩的所在。只見荒冢壘壘，其中有一高大些的，前立石碑，碑上大書魯翔名字。魯惠見了，痛入心脾，放聲一哭，天日為昏。吳成亦哭泣不止。魯惠喚吳成買辦香氏、酒肴，就冢前祭奠，伏地長號。
正哭得悲慘，忽有旌旗傘蓋，擁著一位官人，乘馬而來，行至冢前，勒住馬，問：「哭者何人」魯惠還只顧啼哭，未及回答。吳成上前代稟，只見那官人馬後隨著一人，就是前日途中相遇的季信。吳成便曉得這官人是團練使昌期，遂稟道：「此即已故魯爺的公子，今特來扶柩。小人便是魯家的蒼頭。」昌期忙下馬道：「既是同鄉故宦之子，快請來作揖。」吳成扶起魯惠，拭淚整衣，上前相見。
昌期見他一表非俗，雖面帶戚容，自覺丰神秀異，暗暗稱羨。問慰了幾句，因說道：「足下不辭數千里跋涉，遠來扶柩，足見仁孝。但來便來了，扶柩卻不容易。約計道里、舟車之費，非幾百金不可。足下若囊無餘費，難以行動。」魯惠哭道；「如此說，先人靈柩無還鄉之日矣。」昌期道：「足下勿憂。令先尊原系狄公所葬，足下欲扶柩，須稟知狄公。今狄公駐節賓州，足下也不必自去稟他，且暫寓敝署，等學生替你具文詳報，並述足下孝思，狄公見了，必有所助。學生亦當以薄賻奉敬。那時足下方可圖歸計耳。」魯惠拜謝道：「若得如此，真生死而肉骨也。」昌期便叫左右備馬與魯惠乘坐，並吳成一同帶至衙中。魯惠重複與昌期敘禮。昌期置酒款待，魯惠因哀痛之餘，酒不沾唇，昌期也不忍強勸。
次日，正特具文申詳狄公，忽衙門上傳進邸報，探得河北貝州有妖人王則等作亂，竊據城池，勢甚猖獗。昌期忙把與魯惠看道：「貝州是你我家鄉，今被妖人竊據，歸路不通。學生家眷，幸巳接到。不知足下宅眷安否扶柩之事，一發性急不得。狄公處，且不必申文去罷。」魯惠驚得木呆，哭道：「不肖終鮮兄弟，只有孀母在堂，沒人侍奉。指望早早扶柩回鄉，以慰母心。不能事父，猶思事母。不料如今死父之骸骨難還，生母之存亡又未卜，豈不可痛！」昌期勸道：「事已如此，且免愁煩。天相吉人，令堂自然無恙。妖人作亂，朝廷不日遣兵討滅。足下且寬心住此，待平定了，扶柩回去未遲。」魯惠無奈，吞聲忍泣，勉強住下。住了多時，昌期見他丰姿出眾，又詢知他尚未婚聘，且系同鄉，意欲與他結姻。
原來昌期有女無子。夫人元氏，近日在家新得一子，乳名似兒，年甫一歲，與女兒月仙同攜至任所。那月仙年已十四，才色絕倫，性度端雅，昌期愛之如寶，常欲擇一佳婿。今見魯惠這表人物，欲與聯姻，但不知內才若何，要去試他一試。
看官，你道昌期是個武弁，那文人的學問深淺，他那裡試得出不知那昌期原來是棄文就武的，胸中盡通文墨．所以前日安撫狄青取他到軍中參贊，凡一應檄文告示，表章奏疏，都托他動筆。今欲面試魯惠，卻是不難。
當日步至書齋，正要探魯惠所學，只見魯惠取一幅素箋，在那裡寫甚麼，見昌期來，忙起身作揖。昌期看那箋上，草書夭矯，墨跡未乾，便歡喜道：「足下字學大妙。」魯惠道：「偶爾塗鴉，愧不成字。」一頭說，一頭便要收藏。昌期卻先取在手中，道：「此必足下所題詩詞，何妨賜覽。」魯惠道：「客館思親，不堪入覽。」昌期遭；『學生正欲請教．』遭晨箋細著，乃七育律一首，云：
荷蒙下榻主人賢，痛我何心理簡編。
莪蓼有詩寧可讀，陔華欲補不成篇。
死悲椿樹他鄉骨，生隔萱幃故國天。
石硯楊花點點落，未如孤子淚無邊。
昌期看畢，稱讚道：「仁孝之言，一字一淚，容學生更細吟之。」魯惠道：「拙句污目，敢求斧政。」昌期道：「學生當依韻奉和。」說罷，把詩箋袖入內來，想道：「魯生詩又好，字又好，真才可知。若以為婿，足稱佳選。但女兒自負有才，眼界最高。我今把此詩與他看，要他代我和一首，看他如何說。」便叫丫鬟請小姐來。那小姐果然生得：
眸凝秋水，黛點春山。裙下小小金蓮，袖中纖纖玉筍。端詳舉止，素稟鍾儀。伶俐
心情，足稱閨秀。若教玩月，宛見嫦娥有雙。試使凌波，真是洛神再世。
月仙聞喚出來，問：「爹爹有何呼喚」昌期取出詩箋，道：「這便是在此作寓的魯生思親之詠，試與你觀之。」月仙接來看了，稱賞遭：「詩意既淒側動人，字跡又離奇聳目，真佳制也!」昌期見他稱賞，便取扇一柄，付月仙道：「我欲將此詩依韻奉和，寫在這扇上，就送與魯生。你可為我代筆。」月仙道：「詩，便孩兒代詠。字，還是爹爹自寫。恐閨中筆跡不宜傳示外人。」昌期道：「我說是自寫的，他那知是你的筆跡。你不必辭。」月仙不敢違命，取過筆硯，展開扇子，不假思索，一揮而就。其詩曰：
得窺翰墨景高賢，仁孝留題詩一編。
至性可方莪蓼句，深情堪補白華篇。
經成闕里來黃玉，淚灑空山格旻天。
他日朝廷升季秀，聲名應到鳳池邊。
月仙寫完，昌期大加稱讚，便連那原箋一齊拿去，與夫人元氏觀看，把魯惠如何題詩，月仙如何和韻，並自己欲招他為婿之意，細述一遍。夫人道：「你既看得魯生入眼，女兒詩中又贊他後日聲名必顯，這頭姻便可聯了。」
兩個說話，不防月仙從外廂走來，聽得父母是說他的姻事，遂立住腳，聽了仔細。回至房中，暗想：「爹媽欲把我與魯生聯姻，此生詩字俱佳，自是才子，又常見爹爹說他丰姿秀異，不知果是怎樣。」沉吟一回，道：「婚姻大事，不可草草：待我捉空私自看他一看，方才放心。」正在思想，恰好這日昌期因有緊急軍情報到，連詩扇也未及送與魯惠，忙忙出外料理去了。月仙乘間喚一丫鬟隨著，以看花為由，悄然至書齋前，從門隙偷覷。見魯惠身穿麻素，端坐觀書。但見：
眉目帶愁，是孝子之容。器宇昂藏，有才人之概。素衣如雪，正相宜粉面何郎。縞
帶迎風，更不讓飄香荀令。若叫笑口肯輕開，未識丰姿又何似。
月仙偷覷半晌，悄步歸房，心上又喜又驚。喜的是，此生才貌雙全。驚的是，此生的面龐與月仙的幼弟似兒仿佛相像。那似兒貌極清秀，月仙最愛之。今見魯惠狀貌相類，故此驚疑。因遂取花箋一幅，題一詞云：
常憐幼弟顏如玉，目秀眉清迥出俗。今日見喬才，宛然類小孩。萍蹤忽合處，狀貌
何相似。疑是一爹娘，偶然拆雁行。
題畢，把來夾在針線帖中。次日，夫人偶至月仙房中，適值月仙繡倦，隱几而臥。夫人不驚醒他，但翻玩其所繡雙鳳圖，忽見針線帖中露出花箋角兒。取出一看，上有詞一闋，認是女兒筆跡。依舊放好，密呼丫鬟問之，曉得他昨日曾竊窺魯生，故作此詞。因想：「他平時最愛幼弟清秀，今以魯生狀貌與之相類，卻不是十分中意！此姻不可錯過。」
是晚，昌期回衙。夫人把女兒題詞之事說知。昌期歡喜，隨取詩扇並原箋到館中見魯惠，說道：「足下陽春一曲，屬和殊難。學生聊步尊韻，幸勿見哂。」魯惠看罷，極口稱謝。昌期因問道：「足下質美才高，宜早中東床之選，為何至今尚未婚聘」魯惠道；「寒家本系儒素，不肖又髫稚無知，安敢遽思射雀」昌期道：「足下太謙了。從來才士不輕擇偶，猶才女之不輕許字。若平常男女，倒容易替他尋家覓室。偏是有才貌的，其遇合最難。即如學生有一女，亦頗不俗，欲求一佳婿，甚難其人。」魯惠道：「令愛名閨淑質，固難其配，然以先生法眼藻鑒，必得佳偶。」昌期笑道：「學生眼界亦高。今見足下，不覺心醉。」魯惠遜謝道：「過蒙錯愛，使不肖益深愧赧。昌期道：「足下勿過謙。我蓄此心已久，今不妨直告，不識足下亦有意乎？」魯惠忙起，揖謝道：「蒙先生如此見愛，感入五內。但娶妻必告父母，今不肖父遭慘變。母隔天涯，方當寢苫枕塊、陟屺望雲之時，何忍議及婚姻。」昌期道：「尊君既捐館，足下便可自主。日後令堂知道，諒亦必不棄嫌。」魯惠垂淚道：「不肖以奔喪扶柩而來，姻事斷非今日所忍議。尊諭銘刻在心，待回鄉之日，請命於母，即來納聘，不敢有負。」昌期道：「足下仁孝如此，愈使我敬愛。今日一言已定，金石不渝矣。」言罷，即作別入內，將這話述與夫人聽了。夫人也贊他仁孝。月仙聞知，亦暗暗稱其知禮。
自此，昌期夫婦愈敬魯惠，待之竟如子婿一般。魯惠十分感激，但貝州妖人未平，歸期杳隔，逢時遇節，惟有向冢前哭拜而已。
光陰迅速，不覺一住五年。魯惠年已十八，學識日進，只是悲死念生，時時涕泣。一日，正在悶坐，忽昌期來說道：「近日儂智高已敗死，其部將以眾投降，寇氛已平。昨狄安撫行文來，要我去議軍情，又要我作平賊露布一篇。我想，這篇大文非比泛常，敢煩足下代為揮灑。」魯惠道：「弱筆豈堪捉刀，還須先生自作。」昌期道：「必欲相求，幸勿吝教。魯惠推辭不過，便提起筆，頃刻草成露布，其文甚雄。正是：
狹巷短兵相接處，沈郎雄快無多句。
豈若魯生今日才，雄文快筆通篇是。昌期見了，大喜稱謝，隨親錄出。別了魯惠，就起身，至賓州參見狄公。
原來狄公殺敗儂智高，盡降其眾，並日前被擄去的人，俱得逃回。狄公恐有賊黨混入其中，都叫軟監在賓州公所，特取昌期來，委他審問，果系良民，方許歸籍。
當下昌期見了狄公，呈上露布。狄公看罷，大公道：「團練雄才，比前更勝十倍。」昌期道：「不敢相瞞，此實非卑職所作，乃一書生代筆。」狄公驚道：「何物書生，雄快乃爾！」昌期把魯惠的來因，並其孝行高才，細說一遍。狄公喜道：「才子又是孝子，實不易得。我當急為延訪。」遂命昌期修書一封，又差偏將一員，速至柳州，立請魯生來相見。
魯惠接了昌期書信，備知狄公雅意，不敢違慢，即令吳成跟隨，與來人同至賓州安撫衙門，以儒生禮進見。魯惠拜謝狄公收葬父骨之恩。狄公贊他代作露布之妙，命坐看茶。問答之間，見他言詞敏捷，且儀表堂堂，不覺大喜，便道：「我軍中正少個記室參軍，足下不嫌卑末，且權在此，佐我不及。即日當表薦於朝，以圖大用。」魯惠辭道：「愚生父母，死別生離，方深悲痛，無心仕進。」狄公道：「足下服制已滿，正當奮圖功名，以顯親事。不必推辭。」遂命左右取參軍冠帶，與魯生換了。魯惠不敢過卻，只得從命。
狄公置酒後堂，並傳昌團練來，與魯參軍會飲。飲酒間，狄公問起魯惠曾婚娶否，昌期便把昔日欲招他為婿，他以未奉親命為辭。狄公道：「參軍與團練本系同鄉，且久寓其中，這姻自不容辭。況相女配夫，以參軍之才，而團練欲以女為配，其令愛必是閨中之秀了。」昌期道：「小女不敢雲閨秀，然亦不俗。卑職因見他無心中稱讚參軍的佳詠，故有婚姻之議。」魯惠道：「令愛幾曾見過拙句」昌期笑道：「不但見過，且曾和過。不但小女見過尊詠，足下也曾見過小女和章。昔日那扇上的詩與字，實俱小女所書，非學生之筆也。」魯惠驚訝道：「原來如此，怪道那字體妍媚，不像先生的翰墨。」
狄公便問：「甚麼詩扇」昌期將二詩一一念出。狄公贊道：「才士才女，正當作配。老夫作媒，今日便可聯姻，參軍不必更卻。」魯惠還欲推辭，一來感昌期厚恩，二來蒙狄公盛意，三來也敬服小姐之才，只得應允。乃取身邊所帶象牙環一枚，權為聘物。昌期亦以所佩碧玉貓兒墜答之。約定扶柩歸後，徐議婚禮。正是：
象環身未還，玉墜姻先遂。
貴人執斧柯，權把絲蘿系。
魯惠當日就住在狄公府中，昌期自去公館審理逃回人口。
次日，魯惠問起狄公如何敗死儂智高，狄公道：「據軍士報稱，此賊自投山澗中溺死，其屍已腐，不可識認。因有他所穿金甲在澗邊，以此為信。」魯惠沉吟道：「據愚生看來，此賊恐未死。」狄公點頭道：「吾亦疑之，但今無可蹤跡。且賊眾已或殺或降，即使賊首逃脫，亦孤掌難鳴，故寬追捕耳。」魯惠道：「然雖如此，擒賊必擒其主。愚聞此賊巢穴向在大理府，今若逃至彼處，嘯聚諸蠻，重複作亂，亦大可憂。還宜覓一鄉導遣兵直窮其穴為是。」正議間，忽報昌團練稟事。狄公召進，問有何事。昌期道：「其事甚奇。卑職審問逃回人口，內有一人自稱是上林知縣魯翔。」魯惠聽說，大驚道：「不信有這事!」狄公亦驚道：「魯知縣已死，文憑現據，如何還在既如此，前日死的是誰」昌期道：「據他說，死的是家人沈忠。當日為路途艱險，假扮客商而行。因沈忠少年精壯，令其挎刀防護，文憑也托他收藏。不意路遇賊兵，見沈忠挎刀，疑是兵丁，即行殺死。餘人皆被擄去，今始得歸還。有同被擄的接官衙役，口供亦同。卑職雖與魯翔同鄉，向未識面，不知真偽，伏候憲裁。狄公道：「這不難，今魯參軍現在此，叫他去識認便了。」昌期道：「他又說有機密事，要面稟大人。卑職現帶他在轅門伺候。」狄公即命喚進。魯惠仔細一看，果然是父親魯翔，此時也顧不得狄公在上，便奔下堂，抱住大哭。魯翔見了兒子，也相抱而哭。
狄公叫左右勸住，細問來歷。魯翔備言前事，與昌期所述一般。又云：「儂智高查問被擄人口中有文人秀士，及有職官員，即授偽爵。知縣不肯失身，改易名姓，甘為俘囚。」狄公道：「被擄不失身，具見有守。」又問：「有何機密事要說」魯翔道；「儂賊戰敗，我軍獲其金甲於山澗邊，誤認彼已死。不知此賊解甲脫逃，現在大理府中，復謀為亂。知縣在賊中深知備細。今其降將，實知其事。大人可即用為鄉導，速除亂本，勿遺後患。」狄公聽了，回顧魯惠道：「果不出參軍所料。參軍真智士，而尊父實忠臣也！」遂傳令遣兵發將，星夜至大理府，務要速除賊首儂智高。其降將姑免前此知而不首之罪，用為鄉導自贖。一面令昌期回柳州任所，將前所立魯翔之碑推倒，一面撥公館與魯翔父子安歇。
魯翔謝了狄公，與魯惠至公館。此時魯惠喜出望外，正是：
終天憂恨一朝舒，數載哀情今日快。
當下家人吳成也叩頭稱賀。少頃，昌期也來賀喜，說起聯姻的事。魯翔歡喜拜謝。昌期別過，自回柳州任所。魯家父子相聚，各述別後之事。魯翔聞家鄉寇警，不知家眷如何，又聞幼子不育，楚娘出家，未免喜中一憂。
過了幾日，那發去大理府的兵將，果然追獲儂智高，解赴軍前。狄公斬其首級，馳送京師獻捷，表奏魯翔被擄不屈，更探得賊中情事來報，其功足錄；魯惠孝行可嘉，才識堪用。敘功本上，又高標昌期名字。不一日，聖旨到下：狄青加升樞密副使，班師回京；魯翔加三級，改選京府大尹，魯惠賜進士第，授中書舍人，昌期升山西指揮使。各准休沐一年，然後供職。恩命既頒，狄公即擇日興師。恰有邸報到，報朝廷因貝州妖人未平，特命潞國公文彥博督師怔討去了。狄公對魯翔道：「文潞公老成練達，旌旗所指，小丑必滅。賢喬梓與昌指揮使既奉旨休沐，可即同歸矣。」
魯翔大喜，即與魯惠辭謝狄公，至柳州昌期任所商議，欲先叫魯惠與月仙小姐成婚，以便同行。魯惠哭道：「母親存亡未卜，為子的豈忍先自婚娶。」魯翔見他孝思誠至，不忍強他，遂別了昌期，主僕三人起身先行。昌期領了家眷，隨後進發，魯翔等行至半途，早聞貝州妖賊被文潞公剿滅，河北一路已平，即趲程前進。魯惠此時巴不得一翅飛到貝州看母親下落。這話且按在下。
卻說石氏夫人自兒子去後，日夜懸望。不意妖人王則，勾結妖黨，據城而叛。那王則原是州里的衙役，因州官克減兵糧，激變軍心，他便恃著妻子胡永兒、丈母聖姑姑的妖術，乘機作亂。據城之後，縱兵丁打糧三日。城中男女，一時驚竄。且喜這班妖人，都奉甚麼天書道法，凡系道觀，不許兵丁混入。因此，男女都望著道觀中躲避。那些道士、道姑．又恐惹禍，認得的便留了幾個，不認得的一概推出。
當下石氏值此大亂，只得棄了家業，與僮僕、婦女輩一齊逃奔。恰遇兵丁衝過，石氏隨眾人避入小巷。及至兵丁過了，回看僕婦輩，都已失散。獨自一個，一』頭哭，一頭走，見有一般逃難的婦女說道：「前面女貞觀中可避。」石氏隨行逐隊，奔至觀前，只見個老道姑正在那裡關門。石氏先挨身而入，眾婦齊欲挨入。道姑嚷道：「我這裡躲的人多了，安著你們不下。」眾婦那裡肯去。道姑不由分說，把門關上。只有石氏先挨在裡面，抵死不去。道姑道：「你要住，也須問我觀主肯不肯。」石氏道：「我去拜求你觀主。」便隨著道姑走進法堂。果然先有許多避難的女人，東一堆，西一簇。法堂中間，有一少年美貌的道姑，端坐在雲床上，望之儼如仙子。石氏方欲上前叩求，仔細一看，呀!那道姑不是別人，卻就是咸氏楚娘。
原來此觀即清修院。楚娘自被石氏逼逐至此出家，眾道姑見他聰明能事，遂推他為主，每事要請問他。不想石氏今日恰好避入，與他劈面相逢，好生慚愧。看官，你道當初石氏把他恁般逼逐，如今倒來相投，若楚娘是個沒器量的，就要做出許多報復的光景了。那曉楚娘溫厚性成，平日只感夫主之恩，公子之德，並不記夫人之怨。那日見石氏避難而來，忙下雲床拜見。石氏告以相投之意，楚娘欣然款留。石氏倒甚不過意。有詞為證：
逢狹路，無生路，夫人此日心驚怖。舊仇若報命難全，追悔從前真太妒。求遮護，蒙遮護，何意賢卿不記過冤家今變作恩人，服彼汪洋真大度。
三日後，外面打糧的兵已走，觀中避難婦女漸皆歸去。石氏也想歸家，不料家中因沒人看守，竟被兵丁占住，無家可歸。親戚俱逃，無可投奔。石氏嚎啕大哭，楚娘再三勸道：「夫人且住在此，安心靜待，不必過傷。」石氏感謝，權且住下。
不意妖人聞各道觀容留閒人在內躲避，出示禁約。兵丁藉此為由，不時敲門打戶來查問。眾道姑怕事，都勸楚娘打發石氏出去。石氏十分著急，楚娘心生一計，叫石氏換了道裝，也扮作道姑，掩人耳目。然雖如此，到底懷著鬼胎。
卻喜妖母聖姑姑是極奉九天玄女的，一日偶從觀前經過，見有玄女聖像，下車瞻禮。因發告示，張掛觀門，不許閒人混擾。多虧這機緣，觀中沒人打攪，不但石氏得安心借住，連楚娘也得清淨焚修。石氏在觀中，設立丈夫靈座，日夕拜禱，願孩兒魯惠路途安穩，早得還鄉。楚娘亦不時禱告。
直至五年之後，文潞公統兵前來，滅了妖賊，恢復城池。破城之日，即出榜安民。此時石氏意欲歸家，奈房屋被亂兵踐踏幾年，甚費修理。婢僕又都散失，難以獨居。只得仍住觀中，候魯惠回來計議。
卻說魯家主僕三人星夜趕回貝州。但見—路荒煙衰草，人跡甚稀，確是亂離後景象，不勝傷感。到得家中，僅存敗壁頹垣，並沒人影。欲向鄰里問信，亦無一人在者。魯惠見這光景，只道母親凶多吉少，放聲大哭。魯翔道：「且莫哭，你想楚娘在那觀中出家，今不知還在否若彼還在，必知我家消息，何不往問之。」魯惠依命，一齊奔至清修院來。
那日恰值下元令節，楚娘設齋追薦夫主，正與石氏在靈前拜祭。忽叩門聲甚急，老道姑開了門。魯翔先入，石氏看見，吃了一驚，大叫道：「活鬼出現了。」舉步欲奔，卻早嚇倒在地。還是楚娘有些膽識，把手中拂子指著魯翔道：「老爺陰靈不泯，當早生天界，不必白日現形，以示怪異。」魯翔道：「那裡說起，我是活人。」
隨後魯惠、吳成也到。魯惠看見母親，方才大喜，忙上前扶起道：「母親勿驚，孩兒在此。父親已生還，前日凶信，乃訛傳耳。」石氏與楚娘聽說，才定心神。四人相對大哭。哭罷，即撤去靈座，各訴別後之事，轉悲為喜．眾道姑莫不嘖嘖稱異。正是：
只道陰魂顯聖，誰料真身復還。
豈比鶴歸華表，宛如凰返丹山。
魯翔收拾住房，重買婢僕，多將金帛酬謝道姑，接取夫人並楚娘歸家。楚娘不肯道：「我今已入玄門，豈可復歸繡閣」石氏道：「當初都是我不是，致你身入玄門。五年以來，反蒙你看顧，使我愧悔無及。今日正該同事榮華，你若不肯同去，我又何顏獨歸。」魯翔遭：「夫人既如此說，你不可推卻。」魯惠又再三敦請，楚娘方允諾，拜了神像，謝了道伴，改裝同歸。自此石氏厚待楚娘，不似前番妒忌了。
過了幾日，昌期家眷亦歸。魯翔擇吉行禮，迎娶月仙與魯惠成婚。奩具之豐，花燭之盛，自不必說。合卺後，魯惠細覷仙姿，真箇似玉如花。月仙見魯惠紫袍紗帽，神采煥發，比前身穿縞素、面帶愁容時又大不同。二人歡喜，同入羅幃，枕邊敘起昔年題詩寫扇之事，愈相敬愛。此夜恩情，你貪我悅，十分美滿。自此夫妻恩愛，不必細說。
且說楚娘出家過一番，今雖復歸，塵心已淨，凡事都看得恬淡。只有亡兒魯意，時常動念。那裹屍剩下的半條白鳳裙，一向留著，每每對之墮淚。一日，昌家有人來問候小姐，說起昌期身邊有個寵婢懷孕，前夜已生一子，老爺、夫人甚是歡喜。楚娘聞知，又觸動了思念亡兒，即取出那半條白鳳裙來看，淚下如雨。
適月仙進房來閒話，楚娘拭淚相迎。月仙一見此裙，即取來細看，口中嗟呀不已，問道：「這半條裙是那裡來的」楚娘道：「是我自穿的。七年前裂下半條裹了亡兒去，留此半條以為記憶。」月仙聽說，連聲道奇。楚娘道：「有何奇處」月仙道：「我也有半條，恰好與此—樣。」便叫丫鬟快去取來看。
少頃取至。楚娘展開細看，好生驚訝。再把那半條來一配，恰正是一條，大驚道：「這分明就是我裹兒的，如何卻在小姐處」沉吟半晌，又道：「是了，此必當日掩埋亡兒之時，被人偷此半裙去賣，因而宅上買得。」月仙搖頭道：「我家買的，正不獨一裙。」楚娘道：「還有何物」
月仙想了半晌，問道：「當時小叔死了，拿去何處掩埋」楚娘道：「著吳成拿去義壇上掩埋。」月仙道：「二娘可曾自去看埋」楚娘道：「我那時生產未滿月，不便出門。大公子不忍去看，只著吳成送去。又值這日星辰不利，不曾埋，放在壇上人家屋後。明日去埋時，那壇上人已替我埋好了。」月仙又問：「這壇上埋人的可是叫劉二」楚娘想了一想，道：「記得當初吳成來回復，正說是劉二。小姐問他則甚」
月仙聽罷，拍掌道：「奇哉，奇哉!如此說起來，莫非小叔不曾死」楚娘大驚道：「如何不曾死」月仙道：「不瞞二娘說，我那幼弟似兒，實非我父母所生。當初母親未至爹爹任所之時，有個趕婆，抱一個兩三月的小孩子來，說是義壇上人劉二所生，因無力養育，要賣與人。母親見他生得清秀，自己無子，遂將錢十五貫買了，取名似兒，雇個乳娘領著，攜至爹爹任所。爹爹甚喜，竟如親生一般。今年正是七歲，聰明可愛。這半條鳳裙，就是裹那孩子來的。因我愛這鳳繡得好，故留我處。今裙既系二娘物，孩子又從劉二處來，莫非我似兒就是你的親兒麼」
楚娘聞言，半信半疑道：「想劉二當初只為要偷這半條裙，故不等我家人去看埋，竟先埋了。如今裙便是我的，孩子或是他的，也未可知。」月仙道：「二娘勿疑，此子必非劉二所生。只看他相貌與我相公無二，若非兄弟，何相像至此但不知既死如何復生此中必有故。今只喚劉二與趙婆來問，便知端的。」楚娘道：「有理。」遂把這話述與魯翔並夫人聽了，月仙也對魯惠說知，俱各驚異。忙令吳成去喚劉二。月仙亦傳諭家人季信，要喚趙婆。次日，季信回覆：「趙婆已死。」吳成卻尋得劉二來。魯翔細細問之，果然那昌公子就是魯公子重活轉來的。
看官聽說，一個未滿月的孩子，出痘死了，如何會活即使活了，那劉二怎不來魯衙報喜討賞，卻把去賣與人
原來有個緣故。凡痘花都要避風。偏有一種名「紫金痘」者，倒要透風。若透了風，便漿滿氣足，不藥而愈。若只藏在暖房，風不透，反弄壞了。這種奇痘，出的也少。就有出的，醫人也不識。昔有神醫周廣，能識此痘，可惜不曾傳示後人，所以人多未曉。
當日魯意出的正是此種痘，被醫生誤事，叫他避風，弄得昏暈了去。人見了，只道他已死，把蒲包包了，拿去義壇上，又不便埋，放在劉二屋後。那時的風，透得爽利了。到晚間，劉二忽聞屋後孩子哭聲，嚇了一跳，急呼老婆同去看。只見蒲包在那裡動，解開看時，那孩子已活。大家都遭奇怪。劉二叫老婆抱起，正要去報知魯衙，恰值他相識的趙媒婆走來，說知其故。趙婆說：「吾聞魯家大夫人妒忌，此兒是小夫人所生，原是要他死，不要他活的。今若抱去還他，不討得好，反斷送了孩子。不如瞞著魯家，待我替你另尋個好人家去養育，倒賺得幾貫錢。」劉二依言，把孩子付老婆乳哺，遂將空蒲包埋了，瞞過吳成。
隔了月余，孩子痘花平復，越長得清秀。趙婆曉得昌衙夫人無子，遂把此子仍用繡裙裹去，只說是劉二養的，賣與昌衙，得錢十五貫，自取五貫，把十貫與劉二。後來趙婆已死，劉二移居城內。不想今日被吳成尋著，扯來見主人，質問此事。劉二料瞞不過，只得把前後事情備細說出。舉家駭異。
魯翔又把五貫錢賞劉二，就取這兩半幅裙，同著魯惠往見昌期，備言前事。昌期驚嘆道：「死而復生，離而又合，千古奇事。不意多見於君家父子兄弟間，真可慶幸。」遂入內與夫人說知，呼似兒出拜親父。
卻說這似兒年雖幼稚，性極穎悟，向並不知自己是螟蛉子。「近因昌期生了幼兒，家人私語道：「此才是真公子，不是假公子了。」這句話落在似兒耳中，不覺驚疑，想道：「我既是假公子，我的真父母何在」又想：「姐夫便惠，千里奔喪，卻遇生父。不知我亦有父母重逢之日否」正疑想間，忽聞昌期叫他出去拜見親父，又聞姐夫的父親就是我的父親，大驚大喜，忙奔出堂，望著魯翔便拜。
魯翔抱他起來，仔細一看，果然與大兒魯惠面龐相像。魯惠向在昌衙，曾見似兒，無心中不知他與己同貌，今日細看，方知酷肖，父子兄弟意外重逢，好不歡喜。昌期設宴慶賀。宴畢，便叫把轎送似兒歸去。魯翔道：「久蒙撫育，不忍遽去。今暫領歸拜母，仍當趨侍左右。」昌期笑道：「令郎久離滕下，今日正當珠還合浦，豈可復使鄭六生兒盛九當乎」魯翔也笑，遂命似兒拜謝恩父恩母，領歸家中。
楚娘見了，悲喜交集。石氏心也歡喜。月仙道：「二娘，你看他兄弟二人，可不是一般面貌我昔年曾題一詞，末云：『疑是一爹娘，偶然拆雁行。』不想竟猜著了。」眾人聽說，盡皆稱異。正是：
奇情種種，怪事咄咄。冢中非父，不難將李代桃；包內無兒，幻在以虛作實，偶然
道著拆雁詞，猜得如神，忽地相遭半鳳裙，湊來恰一。嫂子就是姐姐，親外如親，姊丈
竟是哥哥，戚上添戚。幼弟莫非小叔，月仙向本生疑；舅爺與我同胞，魯惠今才省得。
再來轉世未為奇，暗裡回生料不出。
當日大排喜筵，合家稱賀。自此似兒仍名魯意，常常到昌家來往。
至明年，魯、昌二家各攜家眷赴任。魯翔做了三年官，即上表乞休，悠遊林下，訓課幼子。魯惠以狄公薦，累遷至龍圖閣待制，母、妻俱應封誥。魯意勤學孝弟，有阿兄之風。年十六即成進士，聯姻貴室。後來功名顯達，楚娘亦受榮封。昌期官至經略，以軍功，子孫世襲指揮使，與魯家世為姻好。
這段話，親能見子之榮，子能侍親之老，孝子之情大慰。《詩經·南陔》之篇，乃孝子思養父母而作。其文偶闕，後來束晳雖有補亡之詩．然但補其文，未能補其情。今請以此補之，故名之曰《補南陔》。