四六話 · 卷下
張洎參政事，江南李後主時為大臣。國亡，受知太宗，復作輔臣時，王元之禹偁為翰林學士。洎手書古律詩兩軸與之。元之以啟謝雲「追蹤季札辭吳，盡變為國風；接武韓宣適魯，獨明於易象」。謂其自他國入中朝也。
元之自黃移蘄州。臨終作遺表曰「豈期游岱之魂，遂協生桑之夢」。蓋昔人夢生桑而占者雲「桑字乃四十八果，以是歳終。元之亦以四十八而歿也。臨歿用事精當如此，足以見其安於死生之際矣。顧起敦詩罷台官，乆之得太原倅。與先子同官，素相好也。敦詩作「火山軍試官歸詫，得人且言其解頭」。作謝啟甚工，雲「夢蕉中之鹿，奚辨其真；探頷下之珠，適遭其睡」。先子戲謂敦詩曰「主文何太恍惚耶？」
曽丞相子宣三直玉堂，作箋表有氣，而備朝廷體。其《賀章子厚復資政啟》曰「浩若江海，風波莫之動揺；屹如棟樑，蚍蜉無以傾撓」。其自南遷歸丹陽，聞之大觀元會，作表以賀，略雲「九賓在列，鏘劍佩而肅鴛鸞；五輅在庭，明旗常而載日月」，蓋雖老而文字不衰，亦乆在朝，居文字職，習性然也。
四六貴出新意，然用景太多而氣格低弱，則類俳矣。唯用景而不失朝廷氣象，語劇豪壯而不怒張，得從容中和之道，然後為工。王岐公作《慈聖皇后山陵使掩壙慰表》雲「鴈飛銀漢，雖閱景於千齡；龍繞青山，終儲祥於百世」。滕元發《乞致仕表》雲「雲霄鴻去，免罹矰繳之施；野渡舟橫，無復風波之懼」。呂太尉《謝賜神宗御集表》雲「鳳生而五色，悵丹穴之已遙；龍藏乎九淵，驚驪珠之忽得」。凡此之類，皆以氣勝與語勝也。子瞻與吉甫同在館中。吉甫既為介甫腹心進用，而子瞻外補，遂為仇讎矣。元佑初，子由作右司諫，論吉甫之罪，莫非蠧國殘民，至比之呂布。自資政殿大學士貶節度副使，安置建州，而子瞻作中書舍人，行謫詞。又劇口詆之，號為元兇。吉甫既至建州，謝表末曰「龍鱗鳳翼，固絶望於攀援；蟲臂鼠肝，一冥心於造化」。以子瞻兄弟與我所爭者，蟲臂鼠肝而已。子瞻見此表於邸報，笑曰「福建子難容，終會作文」。
字劉丞相，謫死新州。至元符末，用登極恩追復故官，其子跂以啟謝執政，略曰「晚歳離騷，難招魂於鬼域；平生精爽，或見夢於故人」。用李衛公夢於令狐綯，乞歸葬。精爽，可畏故事也。（一本「晚歳離騷，魂竟招於異域；平生精爽，夢猶托於故人）。
王荊公與吳沖卿丞相同年同歳。又修婚姻之好。熈寧中，越兩制，舊人三十餘輩用為三司使、樞密使副。又薦代已為相。已為相，沖卿遂擺其跡，欲與荊公異，力薦與荊公論事貶斥之人如呂晦叔，李公擇、程伯淳。還朝又欲稍變新法，及力言荊公家事，荊公兄弟不和事。荊公去而不復召者，沖卿力也。公在金陵熟聞之，因中使傳宣撫問，以表謝曰「晚由樸學，上誤聖知；智曽昩於保身，忠每懷於許國。讒誣甚巧，竊憂解免之難。危拙更安，特荷眷憐之至。況逺跡乆孤之地，實邇言易間之時，而離明昭晳於隱微，解澤頻繁於疏逖」。所謂邇言易間，乃謂沖卿也。未幾沖卿薨於位，公作輓詞雲「氣鍾舊國山川秀」者，譏其鄉里本建州也。
陸宣公隨徳宗自奉天還闕。興元元年下《悔過制書》曰「失守宗祧，越在草莽。不念率徳，誠莫追於既往；永言思咎，期有復於將來」。明徵其義，以示天下。其後荊公罷相守金陵，謝上表，末雲「經體贊元廢任，莫追於既往；承流宣化收功，尚冀於將來」。用宣公語意，乃知文章師承，未有無從來者也。
王文恪公陶嘗言四六如「蕭條」二字須對「綽約」與「據鞍矍鑠」須對「攬轡澄清」，若不協韻，則不名為聲律矣。文恪《謝正字啟》略雲「雕蟲篆刻，童子尚恥於壯夫；血指汗顏，斵者徒羞於巧匠」。又《謝自陳移守許表》一聯雲「有汲黯之直，未死淮陽之郊；無黃霸之才，願老潁川之守」。謂「陳州，淮陽郡；許州乃潁川郡。黃霸自潁川入為三公而我不敢願也」。用事親切，有工類如此。
韓子華丞相兄弟將相貴，仕為潁川甲族。罷相後得帥鄉郡。文恪賀啟曰「夙推茍氏之龍，重致潁川之鳳」，謂荀氏八龍及黃霸守潁川致鳳凰之瑞也。國朝故事作館職，則如《登科例有謝啟》、《王異除館職作啟》與《同舍裴煌如晦而啟》中有雲「伏惟某官。天澤育物，內恕及人」，其後雲「仰答異恩之賜，次酬洪造之私」，謂洪造如大造也。如《晦閱之驚起還異啟》曰「盛文奉還，且告留取頭。」
唐張巡之守睢陽。安史方熾，城孤勢蹙，人困食竭，以紙布煑而食之而意自如。其《謝金吾將軍表》曰「想峨眉之碧峰，預游西蜀；追騄駬於玄囿，保壽南山。逆賊祿山，殺戮黎獻，腥膻闕廷，臣被圍四十七日，凡一千八百餘戰。主辱臣死，當臣致命之時，惡稔罪盈，是賊滅亡之日」。其忠勇如此。許逺亦有文，其《祭纛文》為時所稱。謂「太一先鋒，蚩尤後殿，蒼龍持弓，白虎捧箭」。又《祭城隍文》雲「眢井鳩翔，老堞龍攖」，皆文武雄健，志氣不衰，真忠烈之士也。
裴晉公平淮西，憲宗解玉帶賜之。公臨薨，卻進之。使舊僚作表皆不如意。遂令子弟執筆占狀雲「上府之珍，先朝所賜。既不敢將歸地下，又不可留在人間，謹卻封進」。聞者服其切當。
令狐楚相自河南召入。至閿郷，暴風。有禆將飼馬逆旅，屋毀馬斃。到京，公遂大拜。禆將南還，以馬死畏帥之責，以狀請一字為據，公援筆判曰「廐焚魯國，先師唯恐傷人；屋倒閿鄉，常侍豈宜問馬」。時，魏義通，以檢校常侍，代鎮三城。
孫魴本畫工之子，頗多避就。王澈為中書舍人草《魴誥詞》雲「李陵橋上，不吟取次之詩；顧凱筆頭，豈畫尋常之物」。魴終身恨之。
王元之謫居黃州。至郡，二虎鬬於郡境，一死之。羣雞夜鳴，冬雷電，司天奏守土者當之，詔內臣乗馹勞之，即徙蘄州。抵蘄上謝表曰「宣室鬼神之問，敢望生還；茂陵封禪之書，止期身後」。上覽之曰「禹偁其亡乎？」
錢熈泉南，才雄之士，進《四夷來王賦》，萬餘言。太宗愛其才，擢館職。嘗撰《三酌酸文》，世稱精絶。略曰「渭川凝碧，早拋釣月之流；商嶺排青，不逐眠雲之客」。又，「年年落第，春風徒泣於遷鶯；處處羇游，夜雨空悲於斷鴈」。鄉人李慶孫哭之曰「四夷妙賦無人誦，三酌酸文舉世傳。」
曽魯公雖年八十，筆勢尚雄。曽子宣謫守鄱陽，手寫一柬慰之雲「扶揺方逺六月，不得不息；消長以道七日，自當來復」。楊經臣維嘗愛而誦之曰「此非知其然而為之，神驅於氣使為之也。」
阮思道子昌齡，醜陋吃訥，聰敏絶人。年十七八，海州試《海不揚波賦》，即席一筆而成，文不加點。其警句雲「收碣石之宿霧，斂蒼梧之夕雲。八月靈槎，泛寒光而靜去；三山神闕，湛清影以遙連。」
先子嘗言，王荊公作相，天下士以文字頌其道徳勲業者，不可以數計也。如祥道啟曰「六經之書，得孔子而備。六經之理，得先生而明」。王禹玉作《除相麻詞》曰「至學窮於聖原，貴名薄於天下」。熊伯通賀啟曰「燭照數計，洞九變之本原；玉振金聲，破千齡之堙郁」。又曰「永惟卓偉之烈，絶出古今之時」。鄧溫伯作《白麻》曰「道徳合符乎古人，學問為法于海內。越升冡宰，大熈眾功。力行所學，而朝以不疑；謀合至神，而人莫為問」，若此者劇多，然不若子瞻《贈太傅誥》曰「浮云何有，脫屣如遺」。此兩句乃能真道荊公出處妙處也。世人謂中含譏切，恐大不然。
鄧左轄溫伯二入翰林。前後幾二十年。髙文大冊，每號稱職。其《立哲宗為皇太子制》首曰「父子，一體也，惟立長，可以圖萬世之安。國家，大器也，惟建儲，可以系四海之望」，末雲「離明震長，綿帝祚於億年；解吉渙亨，灑天人於萬宇」。天下誦之。
神宗自潁王即位。元豐中，升潁州為順昌軍節鎮。時元厚之罷參政，作潁守令。郡中老儒士胡士彥作謝表，公覽之，以筆抹去，疾書其紙背，一揮而成。略曰「燾土立社，是開王者之封。乗龍御天，厥應聖人之作」。按圗雖舊，錫命惟新。又曰「興言駿命之慶基，宜建中軍之望府」。謂文武之徳，聖而順唐虞之道，明而昌合為嘉名，以侈舊服。元佑六年，立皇后孟氏而梁況之為翰林學士，其制略曰「太母以萬世為心命，虔宗事之重；大臣以兩極陳義請，建坤儀之尊」。謂王道之大所由興，故人倫之始不可緩。末雲「垂光紫庭，襲譽彤管」。一時諸公皆嘆其不可及。前後立後，制靡能過焉。
四六格，句須襯者，相稱乃有工，方為造微，蓋上四字以喚下六字也。此四六格也。前輩作《謫樞密使張遜誥》雲「互置朋黨，交攻是非。貝錦之詞，遂彰於萋菲；挈瓶之智，已極於滿盈」。丁晉公南遷作《南嶽齋疏文》雲「補仲山之袞，曲盡於巧心；和傅說之羮，難調於眾口」，至曽子宣《謝宰相表》曰「方傷錦敗材之初，奚堪於補袞；況覆餗折足之際，何取於和羮」。此又妙矣。「傷錦敗材」四字，後漢傳全語也。
神宗首用富鄭公作上相，以司空侍中為昭文館大學士也。制乃翰林學士鄭毅夫所草，末雲「上理乎天工，則日月星辰以之順；下遂乎物宜，則山川草朩以之蕃。近則，諸夏仰德以承流，逺則，四夷傾心（傾心一作聞風）而待命」，毅夫自負此文。敏贍因為詩曰「中使傳宣內翰家，君王令草侍中麻。紫泥金印封題了，紅燭纔燒一寸花」。元佑中，司馬溫公作相，除左僕射時，學士鄧溫伯行制，其末曰「上寅亮於天工，則陰陽風雨以之順；下咸遂乎物理，則山川草朩以之靈。內阜安於兆民；外鎮撫於四裔」。此二白麻特相類，人謂，非二公不能稱此大訓也。治平中，英宗患歴代史繁多難觀，令司馬溫公編進君臣事跡。溫公請置局辟官，薦劉恕道原、劉攽貢父、趙君錫無愧。而無愧以親老辭後，又辟范淳父在局，遂成一代書。成則進上，神宗賜名《資治通鑑》。元豐末，進五代紀而書成。遷公資政殿學士。除淳父秘書省正字。為賞典時，道原已前死，貢父方貶官衡州也。元佑初，溫公還朝，作門下侍郎，用宰相蔡持正，札子方下，國子監開板杭州，雕造劇致工也。令溫公門下士及館職校讎之，板成，遍賜宰執侍從及校讎官。各以表謝，獨芸叟表能盡著書始終，今載於此，略見《通鑑》本末焉。略曰「英宗皇帝患學者不能遍窺，況人主何暇周覽，思有所述，頗難其人，疇若臣哉？莫如光者，神宗皇帝，揮宸翰以錫名，敕講筵而進讀，目為通鑑時，則弗迷資彼治原，舍茲安出」。又曰「上下馳騁於數千載間，出入相隨於十九年內。尚假言官之督責，熟諳里俗之謗，嗤卒成一代之書，仰副兩朝之志。雖古者興亡事跡固已粲然，而光之筋力精神於此盡矣」。又曰「旅遊東國，嘗屢嘆於斯文；留滯周南，遂克終於先業。嗟君臣之際遇，巳極丹青；何父子之淪亡，忽悲風露。」云云。張芸叟又有詩《謝范學士淳父》雲「通鑑初成賜近臣，不遺疎賤帝恩均。我投湘水五千里，君滯周南二十春。東觀汗青身是夢，西齋削藁事如新。細思當日修書者，祇有三人今一人。」謂劉貢父道原、范淳父也。淳父時為講筵，芸叟為台官也。
《資治通鑑》成，溫公托范淳父作進書表，今刋於通鑑後者是也。溫公以簡謝淳父雲「真得愚心所欲言而不能發者，溫公書帖無一字不誠實也。」
吳正肅試賢良方正科，殿試策，因論古今風俗之變，皆隨上所好惡。有曰「城中大袖，外有全帛之奢，雨下墊巾，眾為一角之效」，是時試策猶間用對偶句也。語切上意，仁宗喜此兩句，對輔臣誦之，有意大用。正肅者，實肇於此。蓋仁宗聖性節儉，方自家刑之於天下，戒在於變俗，而稱此聯爾。
秦少游觀在元佑諸館職，最後自校對黃本書籍，方除正字，以啟謝諸公，當時稱之。用《三國志》蜀秦宓博識，諸葛孔明呼為學士。又，唐詩人秦系，自號東海釣鰲客。張建封始署為校書郎，少游用此當家二故事作啟，略雲「切觀前史，具見鄙宗。西蜀中郎，孔明呼為學士；東海釣客，建封任以校書。雖為將相之品題，且匪朝廷之選用」。夫何寡陋，遽爾遭逢。
豫章潘興嗣。家有李後主歸朝後，乞潘慎修掌記室手錶。慎修，李氏之舊臣而興嗣之祖也。其表略雲「昨因先皇臨御，問臣頗有舊人相伴否？臣即乞徐元楀。元楀方在幼年，於箋表素不諳習。後來，因出外問得劉鋹，曽乞得廣南舊人洪侃。今來已蒙遣到。徐元楀，其潘慎修更不敢陳乞。所有表章，臣且勉勵躬親。臣亡國，殘骸死亡無日，豈敢別生僥覬，干撓天聰，只慮章奏之間有失恭慎，伏望睿慈察臣素心」。其銜位稱「檢校太尉、右千牛衛上將軍、上柱國隴西郡公、食邑千戶」。後連札子云「奉聖旨，光祿寺丞徐元楀、右贊善大夫潘慎修，並令往李煜處」，而楊大年作《慎修志文》雲「喬木不勝，空悲故國，曳裾王府，猶見故君」者謂此也。李後主手錶，仆嘗摸得之，愛其筆札清妙不凡，兵火亡失已乆。因記其梗槩焉。後見大年所作《慎修墓誌》，乃雲「俾事故君，是為上介。思喬朩於故國，尚見世臣；曳長裾於王門，兼掌記室。」
范淳父為其叔祖景仁草《進樂表》雲「法巳亡於千載之後，聲欲求於千載之前」。事為至難，理若有待。又為呂正獻草《遺表》雲「才力綿薄，豈期位列於三公；疾疢嬰纒，敢望年踰於七十？」世謂能道二公胷中事也。
司馬溫公還朝，作門下侍郎，至大拜四方賓客。賀啟語稍過重者，必以書謝卻而還之者至多。吳處厚為太常博士，《啟》賀公曰「伏以賢國之基，用其賢，所以固國；忠民之望，擢其忠，乃以得民。制命一頒，輿情共恱。恭惟某官，道髙致主，徳裕庇民，磨涅而堅白弗渝，用舍而行藏自遂。蓍龜先見，昔巳推其至誠；松栢後凋，今乃顯其孤操。方當倚注之際，勉率奮熈之功。庶令，四海風謡，播休聲而不已；千秋史策，傳茂實以無窮」。溫公手柬還之曰「稱譽太過，不敢克當」。處厚復啟，納之曰「處厚前日，喜公拜命，無階踵賀，輒貢短啟，敘致悃愊。伏蒙謙損特甚，乃謂「稱譽太過，不敢克當」。實時封還，使處厚既赧且惕，逃罪無地，比欲盡而弗再」。然，又以前啟凡二十句，止百餘字，字皆摭實而言，殆無半語虛飾故。首敘國家輔佐須以忠賢為本而選用，必先從民之望，如此則國家安而民恱。若公之進退出處，謂之忠賢耶？非耶？今既大用，然則天下之人恱乎，故啟稱「用賢所以固國，擢忠乃以得民」，蓋謂是也。又公在先朝專以正道輔拂，故啟稱「道髙致主」，專欲惠養元元，故啟稱「徳裕庇民」，乆居散地，未嘗隕獲，故啟稱「磨涅而堅白弗渝」。力辭貴位，略不絆戀，故啟稱「用舍而行藏自遂」。往日之明，則可謂蓍龜之先見，今日之事則足見松栢之後凋，然處厚復以「大名之下，其實難副」，故又愛公而申勸之，曰「方當倚注之際，勉率奮熈之功」，則庶幾「四海風謡，播休聲而不巳；千秋史策，傳茂實以無窮」，蓋此等事。又在卒功終譽之後，當竢他日見之，乃知此啟並無愧辭。今再遣一介，仰塵左右、伏惟台慈，特賜收留，溫公乃受焉。因備書此叚，以見溫公之謙徳，每如是也。
神宗初即位，王介中父、劉攽貢父，同考試進士。中父以舉人巻子用小畜字，疑畜字與御名同音，貢父爭以為非，中父不從，固以為御名，貢父曰「此字非御諱，乃中父家之諱也」。因相詬罵。既出試院，御史以為言，貢父坐罷。同判太常禮院，罰銅歸館。有啟謝執政雲「虛船觸舟，忮心不怨，強弩射市，薄命何逃」。前輩稱其工。又貢父《謝京東漕表》略曰「不知足而為屨，是匪難能；懲於羮而吹虀，乃非適變」，亦薄時之奔競功利者，非難爾也。表啟中最以長句中四字為難，以其語少而意多，因舊為新，涵不盡無窮意故也。前人之語能稱此格者，如劉原父《謝館職啟》「整齊百家，是正六藝」。元厚之謝表雲「塤箎萬民，金玉百度」。彭器資上《章子厚啟》「報國丹心，憂時白髮」，舒信道《謝復官表》「九幽路曉，萬蟄戶開」。蓋可傳載諷味者，尤難也。
劉貢父作國子監直講。英宗即位，乆而車駕方出。太學生除直日外並迎駕，時有齋直日以不得預也。乃濳出看駕，既而眾退，以濳出之罪申直講，直講難其辭。貢父遽判其狀尾曰「黃屋初出，莫不咸觀，青衿何為，乃獨塊處，可特免罰。」眾以為當。