說東道西 · 從一個小埠看美國

筆者自從擺脫公務羈絆，已經三度去曼谷觀光，而小兒光燾旅美二十多年，雖然屢屢函邀，可是憚於長途飛行，始終趑趄卻步。一九八一年暑假，小兒摒絕夏令一切學術討論研究會議，特地勻出四五十天時間，準備陪我們二老在附近各處走走，團聚些時。既非純粹遊山玩水，於是跟老伴毅然搭乘中華航空公司飛機首途直航舊金山。 經過十一小時航程，於一九八一年六月二十八日安然降落在舊金山機場。尚未走出檢查室，已經隔著玻璃窗看見小兒夫婦來機場迎接，這比台北中正機場便利旅客跟接客者多了。一出機場就趕上舊金山同性戀者慶祝第十二屆「同性戀自由日」大遊行。大隊人馬，從舊金山碼頭到市政府廣場之間，整隊遊行。警方為了維持秩序，實施了交通管制，摩托警車，摻雜著騎馬步行的男女警察沿街照料戒備，還有十多輛絢艷悅目的花車，車上有鼓號樂隊。花車之前，除了由一百多位同性戀妙齡女郎騎著摩托車開道外，遊行隊伍里的對對戀人中，有鬚髮如戟其勢虎虎的壯漢，有柔情綽態、艷若桃葩的少女，有濃妝艷抹搔首弄姿的徐娘，更有彎腰駝背頭童齒豁的老不修，一路行來，不但噭噪諧笑，旁若無人，一對一對勾肩摟腰，還不時向路旁群眾表演一下親膩熱吻。據說遊行隊伍中各色同性戀人都有，甚至還有大學團體及已婚同性戀父母帶著子女，高舉紙牌旗幟，喊著口號隨眾遊行。有幾位國會議員、贊成同性戀的當地市議員也被邀請參加遊行行列壯大聲勢。 我想性生活方式，異性相吸也好，同性相戀也罷，各投所好，儘管成雙成對去享受，又何必在大庭廣眾面前火辣辣表演，非要別人來接受呢！ 金門大橋 小兒住在距舊金山三百英里外的Eureka。從舊金山登車，首先映入眼帘的是舉世聞名的金門大橋，橋長四千二百英尺，是一九三六年修建完成的。在紐約維拉采諾橋興建之前，它始終保有世界第一長橋的榮譽。橋上兩端各有一座高大長方形樑柱，兩柱之間，吊著兩根極粗的鋼纜，垂直銜接著。從高處眺望，大海滄波，黃雲落日，雄奇壯麗，蔚為奇觀。舊金山市政府，為了維護保養這一巨大建築，雇有勞工二十五名，擔任油漆工作。常年由東到西，從南及北，不停地油漆。因為海風強勁，海水鹽分又重，油漆一旦剝落，海水很快就會把鋼鐵樑柱給腐蝕朽爛，所以金門大橋每周要用兩噸油漆來維護。現在橋齡已接近五十年，據橋樑工程專家說，橋面已有多處發現裂痕，如不及時加強保固，橋的使用壽命大為可慮。所以金門大橋仍歸聯邦政府管理，抑或移交給加利福尼亞州州政府自行負責，尚在爭論之中。專家們的結論：無論如何金門大橋明年非徹底大修不可。於是自七月一日起每輛汽車的通行費由一元增為一元二角五分。不料加價之後，每天上下班時間人車擁塞，簡直寸步難行，一般過橋市民紛紛歸咎於找零錢麻煩（美國有二角五分硬幣）。市政府起先不承認是找零錢耽誤了時間，有一位槓頭的新聞記者在報上一再建議不妨恢復原價，試辦一星期，且看如何。哪知市政府剛試辦一天，橋上交通立刻恢復正常，而政府也能從善如流，立刻把過橋費恢復為一元了。 Eureka的衣著 美國人的衣著，向來比歐洲亞洲人來得輕鬆隨便，除了在華府、紐約幾個大都市的街頭看見白領階層的紳士們，西裝革履衣冠楚楚穿得整齊外，其他各州一般城市衣著隨便之極。 就拿Eureka來說吧，走在街上很難看見一位著西裝、打領帶、御黑色尖頭皮鞋，紳士打扮的人物。偶或發現一位，不是新到的外國留學生，就是別國來的官吏或觀光客；至於美國人，無論男女老少，衣著都是各自從心所欲。一襲恤衫，一條牛仔褲到處可去，就是大學教授上堂授課，也跟學生一樣，牛仔褲照穿不誤。皮鞋店貨架陳列各式便鞋，不是透孔鞋，就是厚膠底或高靿兒靴子。至於黑亮的紳士尖頭皮鞋，大小鞋店裡並不多見，就是有也甚寥寥，而且售價奇昂，式樣單純。 國人出國之前，很喜歡做兩套漂亮西裝到美國亮亮相，結果反而變成「英雄」無用武之地，讓人覺得我們在衣著方面過分古板拘謹。筆者一向怕穿西裝打領帶，到了美國，左顧右盼，都是同道，好不自在。 Eureka的水果西點冷飲 加州是美國各種水果的主要產區，筆者去的時候，正是櫻桃紅了的時期。中國華北一帶，雖然也產櫻桃，但顆粒小，糖分低，顏色淡紅，北方人管它叫山豆子。南京玄武湖的櫻桃，在中國算是久負盛名了，可是跟加州的來比，仍遜一籌。加州櫻桃大如杜梨，殷紅泛紫，濺齒流甘，可算水果中的雋品。加州李子實大紫黑，雖然瓊漿湛露，但是靠近外皮部分仍然微嫌苦澀。食品營養專家章樂綺女士說，加州李子一百克僅含維他命C五毫克，維他命A兩百五十國際單位，所含維他命C不及木瓜的十分之一，維他命A不及木瓜的六分之一。近來台北市面有不少這種李子出現，既然營養成分不高，我們又何必花費寶貴的外匯來買這種水果吃呢！有一種跟哈密瓜大小相等的水果，英文叫honey dew，中文叫「蜜瓜」。皮白肉綠，碧玉溶漿，其甘如飴，據說是美國水果中甜度最高者。吃完蜜瓜，上下嘴唇能黏得張不開。酪梨也是加州主婦們最歡迎的佐餐美饌。加州酪梨跟台灣高屏地區的品種不同，形狀各異。加州所產的黑而多皺，表皮凸凹不平，跟鱷魚皮極為近似，所以又叫鱷梨，營養成分如何就不得而知了。加州還有一種叫nectarine的水果，是桃杏混合體，似桃若杏，酸甜可口。Bing cherry甜而多水，國內也沒見過。談到美國的西點，不但過分甜膩，而且花式也沒有英法等國做的多彩多姿。不過超級市場有一種新鮮蛋糕的半成品，配好作料，只要把雞蛋打勻，混合一起，放入烤箱，過三十分鐘就能吃，簡單方便，兼而有之。此外，美國麵包種類繁多，應有盡有，可以說集世界各國麵包種類之大成。有種發好面劑兒放在真空紙筒密閉、用於自烤的麵包，烤好之後，跟中國的發麵饅頭類似，比起中國人自己發麵蒸饅頭要省事多了。有些愛吃冰激凌的朋友跟我說，美國是冰激凌王國，五花八門，又便宜又好吃，一吃之下，果然是玄霜絳雪、珍錯含香。他們有一種高級冰激凌，是核桃去皮加糖壓碎調製而成，芳而不濡，入口冰融，跟北京的核桃糖葫蘆有異曲同工之妙。美國有一個叫A&W的連鎖餐飲公司，設在大小鄉鎮公路加油站旁，駕車的旅客可以不必下車，停車處有直通餐館電話，可以打電話叫餐點冷飲來吃，將餐盤架在車窗上進餐，不但簡便而且經濟省時。這種餐廳都是圓形建築，室內每一桌上有電話一部，在室內進餐，也是用電話叫餐飲，櫃檯接聽人在電話里告訴你桌號，餐飲備妥即以電話通知，自己到櫃檯拿取，可以省去若干人力。他們有一種飲料叫root beer，名為啤酒，實際是一種味清而永的汽水加上特製冰激凌，質美量豐，價更廉宜。名為啤酒實為飲料，這如果在別的國家，雖非真正啤酒，但是要跟啤酒音字相同，恐怕要受到有關方面的干涉。其實涇渭分流各不相擾，啤酒是品名，而非商標，所以政府不會加以取締！談到美國啤酒，牌子之多真是令人目不暇給，就是經常喝啤酒的人，也沒法把啤酒牌名一一說出來。因為美國一向把啤酒視同清涼飲料，所含酒精度特低，國人對於從美國進口的啤酒，無論瓶裝罐裝都不感興趣，就是因為酒精度太低淡而無味。美國有一種黑啤酒，酒精度跟台灣省產啤酒所含酒精度相若，苦中有甘，其味芳洌，很合中國人的口味，當時進口的如果是那種黑啤酒，我想會受國人歡迎的。 Eureka住的問題 Eureka市區人口僅有三萬人左右，可是各種商店娛樂場所應有盡有，超級市場百貨公司有十數家之多。市區房屋多系二層洋樓，或各式平房，家家房櫳窈窕，無一雷同，門前苗圃碧草異卉呈芳，各極其致。至於三層以上房屋，則極為罕見。有之那就更是廊腰縵回，文采燦明，定屬大型公司行號了。因為地近紅木區，有些崇麗別墅、離宮巨廈，全都以用紅木建造來誇耀。市區M街有一座一八八五年建造的Carson Mansion巨構，兩廈重棼，桁梧復疊，珠簾玉戶，天窗疏綺。美國有若干書籍雜誌，都來攝取巨廈照片，作為圖書封面。它現在是某一團體的俱樂部，如果加入為會員，照樣可以進內遊樂燕宴的。小兒住所在市區邊緣，接近林區叫Sun Dial Court，房櫳圓繞，一律木造平房。當地市公所對於建築規約甚嚴，每戶建地不得少於一市畝，每戶限住一家，不准兩家合住。馬路之東即屬紅木區，每戶必須占地兩市畝，禁止建築二層以上高閣廣樓，以免破壞林區景觀。區內住家門前都是芳草成茵、繁花如繡，偶或點綴一些松楸怪石，看了令人心曠神怡。行人道上紅磚砌地，欄楯環互，整個社區連一家雜貨店都沒有，就是街頭巷角也看不見一個設攤小販。七月四號是美國國慶，Eureka市區最熱鬧的一條街道，經向市公所申請許可，攤販可以領到一張許可證，准許設攤營業一天，清潔自理。第二天街道上攤販打掃得整潔如常，不像台灣每天清晨出動若干警力維持攤販集散地的秩序，一兩小時後，警力一撤，立刻阻街塞道連行人都沒法通過，遑論車輛了。這些都是我們愧不如人的地方。 Eureka的交通 Eureka雖然是一個小城市，可是自用小轎車數量相當多。一家有個三四輛各型大小汽車的，極為普遍。各國移民來美的，對於節約能源，似乎比較重視，全都換了省油的日制車輛。而一般土生土長的美國人喜歡駕駛大型豪華轎車不算，旅行車更是有美皆備，無麗不臻，很少考慮到耗油量多寡的問題。美國汽油價錢便宜，固然是原因之一，再則人民生活富裕，所以也就不斤斤計較用油的多寡，這實在不是什麼好現象。年輕人健行旅遊，騎自行車摩托車的也不少，但是在市區用來代步的，則極為少見。美國家庭對於子女，雖然極為放縱，可是市面上很少看到不裝消音器橫衝直闖招搖過市的惡少。計程車在Eureka可以說是鳳毛麟角，沒有在街市上繞來轉去，沿街兜攬生意的。計程車都是在車行等著客人的電話來叫車。因為家家都有自用大小轎車，除非孤苦無依，或年紀衰老，已失駕駛能力，遇有緊急事故才叫計程車搭乘呢！我在該地住了一個多月，每天上街，隨時留心，可是只看過一輛公共汽車在馬路上行駛，乘客寥寥。反觀亞洲各大都市公共汽車擁擠情形，就反映出東西人民生活情形的一斑，尤其在美國小城市，公共汽車已變成可有可無的交通工具了。 美國的國慶 每年七月四日是美國的國慶。平日美國各地行人道，要隨時保持暢通，不准任便設攤營業。唯獨國慶那天，事先得到市公所核准，只要保持清潔，特准營業一整天。小兒早就跟我說好，午飯吃完去到街上巡禮一番。大概有三條街是攤販集中營業場所，男女青年扶肩搭背，不是拿著罐裝啤酒，就是拿著熱狗或義大利脆餅邊走邊吃，路邊還有一些賣花炮的攤子。每個人都顯得自在悠閒。幾條街的圓環都被賣藝、唱歌、變魔術的占據，表演到一個階段打一回錢，跟北平天橋賣藝的「打轉兒」完全一樣。賣吃食的攤子雖然不少，可是除了三明治、熱狗、脆餅、冰激凌，別無什麼新花樣。無怪有些美國人到了台北夜市圓環，不論看見什麼吃食攤都要坐下來嘗嘗呢。賣水彩、蠟染、油畫的街頭藝術家也不少，有些作品的確不錯，構圖、取景、調色、線條講究，真有意境高超、風神逸宕的作品，可惜旅途攜帶不便，否則選幾幅帶回來，請台灣的畫家評鑑一番，說不定能獲得相當高的評價呢。美國平日是不准燃放鞭炮的，只有國慶日解禁一天，雖然鞭炮攤不少，可是不拘早晚、不擇地點、亂擲亂放的情形，幾乎沒有。儘管大家在街道上盡情歡樂，可是第二天清早，一切又恢復正常。街上的瓶瓶罐罐、紙袋果皮花炮碎片，收拾得清潔溜溜。人家這種守法注重公德衛生精神，實在令人欽佩。 商業道德 Eureka雖然市區不大，可是商業競爭非常熾烈，到了周五，商店的圖文並茂的傳單，就隨報附送到家庭主婦的手上，不但寫明原價，而且連打過折扣的價錢也詳細註明，跟台灣商家店（書店除外）不愛註明貨品價格的習慣完全不同。至於商品原價若干，第一次減價若干，第二次減價若干也都把價碼標明。我買了一雙減價皮鞋，原價二十三元六角，畫有四次減價號碼。這雙鞋的尺碼，大人嫌小，小孩嫌大，所以減至十三元二角，還沒人問津。恰好我穿上正合適，所以撿了一個便宜。另外同樣貨色，同一牌名，價格高低也不一致。據售貨員面告，首次進貨跟第二次進貨廠盤如有漲落，店裡仍應各按原價出售，不得將售價任便調整。這種守法不欺精神，是美國商業道德真精神，反顧中國台灣，又有幾家商店能夠做得到。 美國的郵政 美國郵政的速度和準確程度，跟我們台灣省來比，的確不如遠甚。我曾經接到一封從美國寄台灣信件，不知何故錯遞韓國後又打回美國，再寄到台灣，郵程走了兩個多月。地址姓名寫得清清楚楚，居然寄到韓國，實在錯得離奇。在台灣郵政方面，我們不是正在大力推展國際快遞郵件嗎？以我在Eureka住了一個多月的情形來看，每天上午送信一次（星期例假休息），根本沒有快遞限時郵件。每天有理無情投遞郵件一次，所花快遞郵資等於白費，不知我們郵政當局，知道不知道。美國一般住家門口，都裝有一隻像枕頭一樣有鐵蓋兒的長馬口鐵箱，旁邊還有一面能豎立能臥倒的紅色鐵旗子。如要寄信，可將信件放在信箱裡，豎起紅旗，郵友看見豎立紅旗，就來把信件收去，法良意善，值得效法。是因為附近沒設立郵局，才想出這個辦法，還是舉國皆然，就不得而知了。 醫生的問題 美國是一個科技發達國家，照說醫療方面應當是方便、快速、進步三者具備的，實際上恰恰相反。先拿醫生分配比例來講，舊金山各科醫生就多得車載斗量，有些醫生醫務清淡，僅能勉強維持。像Eureka這種小地方，你如請一位常年醫藥顧問，或是家庭醫師，多數表示業務太忙，拒絕承諾。最近有些醫生已經明白表示，不再接受新病人，就算你已經有了特約醫生，請醫生看病，往往要排到一兩星期以後；小病早就不藥而愈，大病往往因為耽誤，弄到救治不及冤枉送了性命。其他城市情況如何，雖未盡詳知，我想大概也好不到哪兒去。至於更僻遠的鄉區，簡直找不到醫生，於是組織越南難民中有醫生資格者經過考試，分派各鄉鎮工作。主持這項醫務者，均系資深醫生，他們又顧慮，有大量醫生湧來，原有醫生失業，於是訂出若干苛刻限制。至於是醫生失業問題嚴重，還是病人找不到醫生嚴重，他們就不管了。現在住在台灣的人豐衣足食，偏偏要弄張綠卡或移民美國去做美國公民。人各有志，個人處境不同，我們不便妄加月旦，不過年老體弱的人，出去走走舒暢身心、開開眼界那是未可厚非的，至於移民到美國去定居，依我看美國是兒童樂園，青年人戰場，絕不是老人頤養天年的洞天福地。不知各位老朋友，以為然否？ 人口及退休問題 美國根據一九八〇年人口調查統計，現年六十五歲以上人口占全國人口的百分之十一點三，兩千五百四十多萬人，而且進入這個年齡範圍的人數，正在迅速增加。美國政府現正計劃將一般退休年齡，從六十五歲增為六十八歲，同時鼓勵六十五歲屆齡退休人員仍舊繼續工作，維持個人收益。這樣一方面緩和了政府支付巨額退休金的負擔，同時有些專家認為，六十五歲雖然體能衰退，可是在經驗閱歷方面，遠非躁進青年所能企及。況且近世紀，醫藥保健方面都有飛躍的進步，六十五歲就勒令退休，在人力資源上，實在有點浪費。如果這個方案可行，成立法案，美國人的工作年齡，又可延長三年了。 Eureka看電視 在Eureka可以收看到的電視台，計有十一家之多。其中ABC跟哥倫比亞兩家電視台新穎超群，特受歡迎。每天清晨有個節目叫「The Price is Right」，尤為家庭婦女所必看。節目雖然只有一小時，而現場觀眾登台猜獎，猜中後所得獎品價值之高，看了真令人咋舌。有人獲得名貴汽車一至兩部；現金部分，有人贏得十萬美金最高額。這一節目的主持人機智雍容，吐詞雋拔，幾家電視台你爭我奪，把他年薪提高到八百萬美金，不知台灣電視節目主持人聽了作何感想。談到美國電視，警匪鬥智題材，因為花樣翻新，是頗能吸引青年觀眾的，不過一般青少年心性未定，極易衝動，雖然內心毫無不良企圖，但為了顯示自己才識過人、跅弛不羈，聯合同好，跟警方鬥智，到銀行作案，以使警方為難為笑樂。現在聯邦政府，正開始研究如何淨化電視節目，免得青少年走上歧途。美國各電視台，因為廣告收效良好，所以每秒廣告收費高得嚇人。美國有一家電視公司別具慧眼，把節目中所有廣告一律停止放送，使電視機旁朋友，盡情收看自己愛看的節目，絲毫不受廣告干擾。申請裝設這麼一台附機，手續非常簡便，每月另外收費，一般家庭裝者甚多。大概不久的將來，台灣也會有這種機構出現呢！ 美國的大麻煙 對加州Humboldt大學學生們調查統計資料顯示，在校學生百分之九十五都有抽大麻煙的經驗。其主要原因是：美國對越戰爭結束，征人回國，他們在越戰期間心情苦悶，有若干人因此抽大麻煙成癮，一時又不能戒絕；無論中外無知兒童，本來對香菸就有偷偷抽兩口的興趣，家中大麻煙吸取極為方便，哪知大麻煙上癮更快。有些是因為被同學譏笑沒種，激將之下而抽上癮的。所以有些家庭，父子、夫妻、兄弟、姊妹一家人都是大麻煙的癮君子。在Eureka南方約六十里有一個叫Garberville的地方，土壤氣候都適宜種大麻煙，種出來的大麻煙籽品質優良，當地人覺得有利可圖，於是大量種植，後來被警方發現，先是勸導，後來就動手剷除銷毀。可是利之所在，那些食髓知味的人，紛紛轉移陣地到深山僻壤人跡罕至的地方去偷偷種植。同時抽大麻煙的方法，也日新月異。有的做成水菸袋型加水過濾吸食，目前官方感覺已經到了禁不勝禁、抓不勝抓的程度。最近英國又有一種新毒品問世，據說是止痛藥跟治過敏藥合成叫「T’s and Blues」，價錢僅為海洛因的四分之一。加州有一位名醫說：「希望政府趕快重視這個問題，如果讓這種價廉毒巨的害人東西泛濫起來，一旦發生戰爭，徵集令下，恐怕已經沒有可用之兵了。」 青少年長頭髮問題 加州大學一位心理學教授對青少年髮型進行了研究，他說：「美國青少年留長頭髮，發源於同性戀。留短胡、喇叭褲、高跟鞋，不扣襯衫第一、第三個扣子，在他們心理上，無非要跟一般人有所不同，標新立異而已。我們看一看舊金山六月二十八日同性戀空前大遊行，就可以思過半矣。他們最初想不到留長髮會有那麼多人來響應，鬧得後來滿街都是髮長及肩的，已經談不上什麼有異於眾了。現在嬉皮大本營伯克利後山一帶的青少年，又花樣翻新，把髮型改變，由毛髮鬅鬙，一個個改裝成為梳小辮子了。他們的目的是怎樣怪異怎樣去做，將來改變成為什麼形態，現在尚不得而知，總之是越變越怪就是了！」另外一位理髮店老闆說，自從流行長頭髮，理髮館變成中老年人的世界，青少年很少到理髮館去的，就連小學生來理髮的也少得多了。其實小學生們，都不願意留長頭髮，可是他們的年輕父母認為頭髮長點比小平頭好看，而小朋友們覺得留小平頭又乾淨又利落，洗頭更方便。每每在理髮館裡，總會發現母子爭長論短的尷尬場面。一度有兩所小學發現學生頭上有頭虱，而且傳染非常迅速；於是教育當局宣布小學生一律改推平頭，才把小學生們的頭虱滅絕。近十年來，無論中外，男女學生髮型長短問題，始終困擾著教育界。我想為了飲食衛生，凡是食品餐飲業從業人員，必須嚴格規定一律短髮，以確保國民飲食健康，其他青少年髮型長短就任其自然算了。如果有了規定而不去嚴格執行，或是執法忽嚴忽弛，反而不如聽其自然來得省事。 美國新念秧 美國科學日新月異，不法者坑蒙拐騙的伎倆也日日更新。最近時常有人假借公司行號名義，以電話向住戶提出若干粗淺問題讓你解答。當然全部答對，贈獎是到一處風景區去遊歷，幾天食宿、來回機票全部由他們供應，唯需以信用卡擔保。等你把信用卡號碼告訴他之後，他立刻藉此號碼，到各大商店市場大買特買，都是些價值高昂的物品。等你發覺，他已飛鴻冥冥，不知所終了。美國信用卡十分流行，為了購物方便，人人都有信用卡。自從發現歹徒利用別人信用卡的情形發生後，大家都把自己的信用卡號碼特別保密起來了。 美國的理髮館 我雖然年逾七旬，頭童齒搖，可是仍然保持每旬整容的習慣。Eureka全市只有三四家理髮館，門前也都裝有三色電動轉燈，體積小轉得慢，並不十分引人注目。營業時間上午十至十二時，下午二至四時，每天僅僅工作四小時，理髮每人六元五角。我去的那家理髮館，只有一把理髮椅子，等候理髮的客人可坐在沙發上。這種沙發倒有四五個，可容納十位八位，不但有書報雜誌可看，還有免費咖啡可喝。理髮師金邊眼鏡，衣著整潔，皮鞋鋥亮，雖然非常殷勤，可是神情肅穆，望之儼然。等到我登上坐椅，告知用刀來剃的話，他表示久已不用剃刀，恐怕刀鈍手抖，力難遂心。於是改用極薄電推子來推，推完之後，用一吹風喇叭，在脖頸子上一吹，就算大功告成。既無清洗設備，理髮師不敢用刀，修面刮邊當然更談不上了。旁邊有位等候理髮的老人，他說：「我去過三次台灣，最難忘懷的是台灣的理髮，價格低廉，服務親切，可以說是一種享受。在美國各地，無論大小城市，一般年輕人為了經濟省時，都學會夫妻互相理髮，到理髮館來理髮的都是花甲以上老人。」他說罷此言，我環顧左右顧客，果真不是鬚髮皓然，就是童山濯濯或鮐背發稀的老頭兒。據說美國的理髮館全是這樣，所以久居美國的朋友們，都會自己理髮，很少照顧理髮店。 老人福利 美國政府對於老年人的照顧，可以說是體貼入微。凡是在美有永久居留權的老人們，都可以按月領到福利金。因為州與州的法律不同，而彼此稅收的情形互有差異，進而影響到每人應領福利金數額的多寡。據說有的州每人最高的每月可領到七百五十元，最低的則僅有三四百元。有些孤苦無依的老年人真正是賴此維生，可也有些拿著綠卡自命逃秦避世，整天好吃懶做的人，或是腰纏萬貫的闊寓公，每月只要領到福利金，就到超級市場大買特買一些不急需之物，或是到魚貨市場買一些昂貴海鮮，如大螃蟹之類，回去大嚼一頓。原本是濟助老人的福利金，想不到變成某些人的加菜金了。這種情形，已經引起納稅人跟州政府的不滿，有些人正研討如何防範抵制，讓所謂老人福利金如何真正用之於老人福利。將來演變如何，目前尚不得而知呢！這趟加州之旅，約四十天，旨在探視久別的長子，兼避塵囂，根本沒有到美國東部去觀光的打算。只是悶來時在加州Eureka一兩百里附近逛逛，所見不廣，所知有限。見聞所及，擇其小者，拉雜寫點出來，不知對後之來者有點什麼幫助沒有。