水性楊花·閨中鵠影 · 第一回 春雨連綿 坐對孤燈泣黃昏
暮春的季節，這幾天春雨連綿，淅淅瀝瀝地落個不停。天空中滿布著灰暗的浮雲，陰沉沉的，好像一個心事重重的人，不住地流著悲淚，顯現了無限抑鬱哀愁的樣子。
這已經是晚上八點鐘光景了，在鄉村地方，比不得都市裡，朝朝寒食，夜夜元宵，日作夜，夜當日，燈紅酒綠，仿佛是鬼的世界。鄉村中只要天色一黑暗下來，家家戶戶都閉門安息了。這裡是一間光線很暗淡的臥房，房內是十分靜寂，在一盞豆火似的油燈光芒籠映之下，可以見到桌子旁邊坐了一個十八九歲的少婦。她雖然是個美人的胎子，然而被惡劣的環境所磨折，使她的臉會憔悴得可憐。蓬鬆鬆的頭髮，淡白的兩頰，一些血色都沒有。此刻她在燈下幹著小孩子穿的活針，眼角還流著晶瑩瑩的淚水，好似雨打梨花一般地更顯出楚楚可憐的意態。
除了一陣陣的雨點兒打著院子裡那棵高大銀杏樹的枝葉，發出了灑灑的聲響外，還有屋檐上鉛皮管子內的雨水流到水缸里激成了叮叮咚咚的音韻，這在淒涼人的心頭更會感到了無限的悲哀。因此那少婦的眼淚，和雨點兒似乎在比賽多少一般，也益發大顆地滾下來。
這個少婦到底是什麼人呢？原來就是李小明的妻子徐芳卿。說起芳卿姑娘的身世，真是孤苦伶仃淒涼第一人。她從小就死了父母，幸虧她的舅父王老實把她領歸撫養。但沒有幾年，她的舅母又一病歸西，剩了年老的舅父和芳卿相依為命。王老實固然少不了芳卿來料理家務，芳卿一個十八歲的小姑娘，當然也少不了舅父來教養的。誰知芳卿實在太苦命了，連一個舅父都不能伴在身旁，王老實竟會得了急症，也就嗚呼哀哉了。不過王老實在臨終之前，急把芳卿嫁與李小明為妻，因為他明白他們兩人是心心相印，十分情投意合的。那麼王老實這個人，可說是到死都愛護著外甥女兒的好舅父了。
李小明是個溫文的少年，容貌生得也很俊美，他對待芳卿柔情如水，兩小口子真是十二分恩愛。芳卿在嫁到這麼一個好夫婿之後，照理可說是苦盡甜來，從此是幸福無窮的了。但所可惜的是，李小明因為是個苦出身，所以並沒有受過高深的教育程度，因此他的職業是捕魚為生。李大媽是個勢利的婦人，大概又因為是小明後母的緣故，所以對於兒媳並沒有真正的愛心，她怨恨兒子不會賺錢，時常嘮嘮叨叨地諷刺著小明。小明在冷粥冷飯好吃，而冷言冷語難受的情形之下，便決心放棄捕魚生活，另找出路。他到鎮上去找沈伯賢，這是南貨字號的賬房，請求他介紹，收留在店內做一個小夥計。萬不料店主人的女兒楊花美竟會看中了小明，要想嫁給小明做妻子。小明雖然不是個讀書明理的知識分子，但他的人格高於常人，他的道德勝於常人，他絕對不是見了新人忘舊人、得了富貴丟貧窮的薄倖青年。他倒是個愛情專一、富貴不能淫的大丈夫。所以他寧願打碎飯碗，職業不成功，拒絕婚事悄悄地回家來了。雖然回家後是被後母惡狠狠地責罵，但他含了眼淚承受著。他寧願擔受一個做事不小心沒有能力的罪名，也不願把真實的情形告訴芳卿，為的是怕芳卿得知了這個消息，會傷了她的心。可是花美卻懨懨地害了相思病，她表示不嫁小明寧願絕食而死的意思。因此她的父母著急起來，由沈伯賢這傢伙想出了主意，買通了小明的娘舅費仁全，用強迫手段把李小明逼到楊家來做招女婿。好在楊家有的是錢，常言道錢能通神，有錢能使鬼推磨，所以他們願望當然是達到了目的。只不過可憐了李小明和徐芳卿兩小口子，恩恩愛愛的一對小鴛鴦，被這無情的棒竟是硬生生地打開了。
最最使人傷心的，就是李小明被逼到楊家去招親的那一天，徐芳卿在萬分焦急和心痛的交織之下，又被李大媽打倒在地，因此腹痛如絞，竟產下了一個兒子。李小明一面見愛妻產子，一面被母親、娘舅苦苦相逼，在這夫妻生離的一幕，真是比死別更如傷心。作書的一支禿筆再巧妙一些也形容不出萬分之一的來了。
光陰匆匆地過去，可憐的芳卿，她抱了孤兒天天以淚洗面，不知不覺地已過去二十多天了。在富貴人家，一個婦人做產，最起碼要休養一個月，考究一點兒，甚至休養一百二十天。固然是茶來伸手、飯來開口，而且是山珍海味、燕窩銀耳滋補著身體。但芳卿這個可憐人呢，不要說沒有一些食物補補產後的身體，而且沒有到一個月的日子，李大媽就叫她淘米煮飯、洗衣洗菜，對待十分兇惡。倒是小明的妹妹小娥看不過去，幫著嫂嫂做事情，叫芳卿在做產時期內，切不可過分地操勞，因為這是大傷身體的。同樣的一個產婦，並非是就有了貴賤的分別，唉，還不是為了貧富的關係嗎？所以世界上的人，人比人氣煞人，永遠是沒有平等的時候哩。
天氣是漸漸地熱了，芳卿為了愛兒沒有單衣服換身，所以找了一些破布條，七湊八補地縫攏來，給孩子製衣服。白天裡被李大媽逼著做家務事情，所以只好在夜裡抽空幹活針了。此刻芳卿手裡是幹著活針，但心中卻在想念她夫婿李小明。我們夫妻分離至今，一轉眼已二十四天了。可憐小明到楊家去招親，這不是變成雄媳婦了嗎？我知道小明是個志高氣傲的青年，他懂得廉恥兩字，所以他心中一定是萬分不願意。他身子雖在楊家，他的心一定是在我的身上。唉，兩地相思，這是多麼心痛呢！
芳卿想到這裡，耳聽窗外灑灑的雨聲，只覺得點點打在心頭一樣地疼痛。她輕輕地嘆了一口氣，淚水也像雨點兒般地滾落下來，一會兒轉念又想道：我在這家中雖然時時刻刻地想念著小明，但小明到底是否和我同樣地想念，這究竟還是一個問題。因為楊家是有錢人家，楊小姐當然是個很美麗的人才。況且穿得好，吃得好，久而久之，在小明眼睛裡看來，也許把楊小姐當作天仙化人一樣地愛護，到那時候只怕我們母子倆早被小明遺忘得一乾二淨了。我固然是成了活孤孀，好像黃鵠的影子一樣，形單影隻，再沒有幸福的日子。更可憐的還是這個苦命的孩子，他不是一下了地就等於沒有爸爸一樣了嗎？芳卿在這麼一想之下，真是沉痛的悲哀激起了泣血的傷心，她忍熬不住掩著臉嗚嗚咽咽地哭泣起來了。
芳卿這一哭不打緊，卻驚動了外面對過房中的李大媽了。她悄悄地走到芳卿房門口來，惡狠狠地敲了兩下子門，喝罵道：
「你這個小娼婦！一天到晚，哭死哭活地在哭些什麼花樣精來呢？已經這麼晚了，還不好好兒安睡，你一個人在做什麼？如今火油這麼貴，你還亮著燈呢，真是我李家的掃帚星白虎星！我苦苦地守了十多年的寡也不過如此，你這小婊子才一個月不到沒有男子陪著睡，你就難過煞了嗎？明天我送你到妓院裡做婊子去，那你便可以夜夜找快樂，再不會眼淚鼻涕哭給我看了！」
「媽，夠了，夠了，你給我少說幾句話好嗎？其實原也怪不了嫂嫂要傷心的，你把哥哥出賣了，你還要束縛嫂嫂不許傷心，那我覺得媽也太專制了。媽，我們管自地去睡吧！」
芳卿一聽婆婆的罵聲，她唬得臉無人色，芳心別別亂跳，這就連忙停止了哭泣，正欲辯說幾句，忽聽姑娘的聲音在勸著婆婆回房去，於是沒有作聲。但婆婆仍舊兇巴巴地把門亂敲，大聲罵道：
「你這死坯！你在裡面死了嗎？為什麼一聲不開口？快把門開了，讓我來咬你幾口肉，出出心頭的怨氣！你這賤貨！問你下次還要大出喪般地哭泣嗎？是不是我死了你要這麼傷心呢？」
「婆婆，你饒了我吧！我下次再也不敢哭泣了！」
李大媽要芳卿開門，還要咬芳卿兩口肉。可憐芳卿聽了，真是急得全身瑟瑟發抖。因為李大媽心如蛇蠍，她說得出做得到。萬一我把門開了，她真的將我一頓毒打，那我如何受得了？於是口吃地叫了一聲婆婆，向她低低地哀求。接著就聽小娥在門外又說道：
「媽，你聽到了沒有？嫂嫂已經在求饒了，你就馬馬虎虎饒恕了她吧！」
「這賤貨還不快給我熄了燈火嗎？真是敗家精！」
「婆婆，我把燈火熄了。」
芳卿一面回答，一面湊過嘴去，把桌上亮著的油燈吹熄了。房外已不見了燈光，李大媽方才心滿意足地被小娥拉回房中去，不過她口裡嘰里咕嚕地還罵個不停。直等對過房門砰的一聲關上了，芳卿才算驚魂稍定地放下心來，在黑暗之中呆呆地坐著出了一會子神。她雖然不敢再哭泣，但眼淚是撲簌簌地流了下來，心裡暗想：婆婆為了貪圖金錢，硬生生地出賣了自己的兒子，拆散了我們夫妻。她還一些沒有可憐我的意思，把我當作眼中釘般地苦苦地虐待我。唉，我做人做到這般地步，還有什麼樂趣，還有什麼希望可說呢？一個人到了孤苦無依、沒處訴苦的時候，無論誰都會起了厭世之念。那麼苦命的芳卿自然也不能例外。尤其她此刻坐在黑魆魆伸手不見五指的臥房裡，她更覺得永遠不會有光明的日子了，於是她腦海里浮上了一個「死」字，覺得死也並不十分可怕，在自己環境之中，也許死了倒反而可以解除一切的煩惱和痛苦哩。
芳卿在這麼思忖之下，她是決心預備死了。本來她心中還記掛著小明，不過一想到小明在新婚之中，此刻真是甜蜜無比，他也許把我早已忘懷了，那我何必還要留戀他呢？芳卿雖然決定了死，但說死就死，這也不是一件容易的事情。在鄉村中比不了都市，可以吃安神藥片、雷沙爾自殺，但這些東西在鄉村中根本是辦不到的。那麼芳卿要想自殺，也得想一個辦法來作為自殺的器具。思忖了好一會兒，覺得除了上吊之外，再沒有第二樣比較妥當的自殺辦法了，於是在芳卿的眼前，好像站立了一個面目猙獰的惡鬼，她慢慢地跟著站起，不但並無一點兒害怕的意思，而且還感到那惡鬼的可親。不料正在這個時候，忽然床上芳卿的兒子卻是哇哇地哭起來了。
孩子的哭聲好像是航海中的燈塔、沙漠中的指南針，頓時把芳卿迷糊的頭腦震驚得清醒過來，又連連自言自語，說道：
「不對，不對，我不能自殺啊！我死了之後，我這苦命的孩子還有誰來照管他疼愛他呢？我別的人都可以丟得下，我怎麼忍心丟下一個孤兒在這世間上活受罪呢？他是我的親骨血，我這一生來唯一的安慰者。我死不得，我死不得！苦命的兒！你不要哭，媽絕不拋棄你，媽要從千辛萬苦中撫養你成人！」
芳卿一面說，一面在黑暗中跌跌撞撞地奔到床邊去。可是一不小心，她的膝踝和椅子角撞了一下。可憐她這一疼痛，幾乎站立不住，低低叫了一聲「喔喲」，眼淚也痛得滾落下來了，但兒子的哭聲使她連撫摸一下子的工夫都沒有，依然很快地奔到床邊，把孩子抱在手裡，偎著他小臉兒，低聲地泣道：
「椿全，你不要哭，媽不會離開你的。只怨你自己命太苦，為什麼要投胎到我家來做兒子呢？唉，可憐你們父子今生也不曉得是否還有團圓的時候呢。」
椿全這名字是芳卿給他取的，因為芳卿讀過幾年書，所以她胸中還有一些學問。她希望小明能夠安全地回來的意思，所以把孩子取了一個椿全的名字。椿全還是一個月里的嬰孩，他知道什麼呢？只曉得娘的乳頭塞進在他的小嘴裡，於是不再啼哭地又靜靜地安睡過去了。
芳卿躺在床上，抱著孩子昏昏沉沉地也跟著睡去了。等她一覺醒來的時候，忽然見床邊顯現了一堆白光，一時暗暗奇怪，連忙揉揉眼皮，仔細地望去，原來窗外雨已停止，浮雲堆中卻顯現出一個明亮的月光來，所以把室內也照映得通明的了。芳卿見了這麼好的月色，忽然觸動了靈機，連忙跳下床來，走到桌子旁邊，借了月色的光芒，來繼續趕製椿全還未完成的衣服。雖然針縫上去，還有些眼花繚亂，但她用足了目光，在這艱難的環境之下，終於完成了兒子的衣服，正是崇高的母性！
芳卿給兒子完成了衣服之後，連忙又急急地睡去，因為第二天一清早又得起來做家務的。假使晚上沒有睡暢，白天裡做事當然沒有精神，這被李大媽看見了，當然又得挨罵了。可憐芳卿只合了一小時的眼睛，東方已經慢慢地發白，院子裡的雄雞也在引吭高啼了。芳卿從睡夢中驚醒，不敢怠慢，急急地披衣起床，開門出外，在廚房裡先生旺了爐子，然後燒熱了開水。這時李小娥和李大媽也已起身出房，芳卿急忙倒了面盆水，服侍她們洗臉。李大媽似乎還有些不大稱心般的，眼睛白進白出，惡狠狠地望著芳卿。芳卿小心地收拾客堂上的家具，一會兒打掃，一會兒揩抹，卻不敢向婆婆正眼相望。
李小娥是很同情嫂嫂的，所以她也忙碌地幫著芳卿做著家務。不多一會兒，把廚房裡稀飯燒好端出來，三人方坐下吃早飯了。在李大媽的心中，好像芳卿做事情是應該的，吃飯卻是不應該的，所以芳卿連吃飯都受了束縛，似乎多吃了一些就得遭李大媽白眼的樣子。可是產後的芳卿因為還要供給孩子吃奶，所以她的胃口偏偏特別好。更因為沒有油膩的菜吃下去，肚子也時常地會鬧飢餓，吃了兩碗泡飯，還有些不大夠，正欲站起再去盛半碗的時候，卻被李大媽白了一眼，罵道：
「你這死坯竟變成飯桶了！早飯吃兩碗還不夠嗎？照這樣吃下去，我家要被你吃窮了！」
「媽，你這話說得好沒道理，女兒聽不過，又得開口說話了。嫂嫂是有孩子的人，她吃得下飯，那麼奶水才會充足，孩子也會吃得白白胖胖。老實說，照理還應該買些魚肉之類的小菜來補嫂嫂的身子哩！我家雖然貧窮，到底還有嫂嫂陪嫁過來的幾畝田，難道嫂嫂一些青菜淡飯都不應該吃嗎？我真不知道媽到底是存的什麼心眼兒呢。」
李小娥見嫂嫂被媽一罵之後，果然又坐下身子，不敢再去盛飯了，她心裡非常地怨恨，遂忍熬不住代抱不平地回答。李大媽聽了女兒的話，也氣呼呼地道：
「你這小姑娘說話太沒有分寸了，她舅父死後一切費用，不都是我想法子去籌備來的嗎？這幾畝田早已賣給我的名下了，還有她的份嗎？」
「是你籌備來的？哼……」
對於李大媽以前所乾的秘密，小娥心裡是全部明白的，所以冷笑了一聲，大有要拆穿她的樣子。李大媽這才急起來，把桌子狠狠地一拍，喝道：
「你這小姑娘簡直是造反了，你要和我作對嗎？」
「我並不是和媽作對，我的意思，嫂嫂吃飯的自由，請媽不要束縛她。哥哥已經被你賣給楊家去了，那麼椿全這孩子也就是我們李家唯一的後代根了。嫂嫂胃納好，肯多吃飯，這事實上就是椿全的幸福，我倒要問媽，椿全是不是你的孩子官兒呢？」
「哼！這種小鬼養大了也沒有用，我要享他福氣，我的鼻頭早已朝北的了！」
「媽，你難道不希望長命百歲，倒願意做個短命鬼嗎？」
「胡說，胡說，你再放屁，當心我給你一個巴掌吃！」
「那麼椿全養成了人，你也不過五六十歲的年紀，為什麼沒有享他的福氣呢？你說鼻頭朝北，不也是死了的意思嗎？你自己胡說白道地觸自己霉頭，還來給我吃巴掌呢，真是木拖鞋呢！」
「什麼木拖鞋？你在說的什麼話？」
木拖鞋走路踢踢踏踏，以此喻人，就是說有些十三點作風。李大媽聽不懂，所以睜大了眼睛，向她莫名其妙的樣子問。李小娥倒又忍不住抿嘴一笑，逗了她一個嬌嗔，說道：
「你聽不懂就算了，不必再提。現在我爽爽快快地說，本來我早飯也吃兩碗的，現在媽既然這樣肉痛，我就吃一碗好了。」
「咦！咦！我幾時不叫你吃兩碗呀？你只顧吃，你是我親生的好女兒，你要吃十碗，我也不會放一聲屁！」
「不，我是你親生女兒，難道我頭上就出角了嗎？這在勝利後的民主時代，我認為太不平等了。現在我提出一個意見，就是把我每餐吃的飯，省下一碗來給我嫂嫂吃。比方說，媽規定嫂嫂每餐吃兩碗的，以後我少吃一碗，嫂嫂就可吃三碗。這一碗不是吃媽的，原是吃我的，我想這樣子媽總再沒有什麼話可說的了。」
李小娥滔滔不絕地會說出這一番話來，這使旁邊芳卿的耳朵里聽來，心中的感動，幾乎淚水奪眶而出。她慌忙插嘴說道：
「妹妹，你不要這樣子，我吃兩碗已經是很飽的了。」
「嫂嫂，你要明白，我這一碗飯並不是省給你吃的，原是省給我侄兒椿全吃的。因為椿全要吃你的奶水，嫂嫂飯沒有吃飽，如何會有充足的奶水呢？所以我並不是待嫂嫂好，我是借嫂嫂的肚子，希望你多製造一些奶水來罷了。」
「好了好了，你也不用省吃一碗了，從此以後，我就不管你嫂嫂吃飯了。只要她吃得下，就是吃十碗二十碗我也不管了。」
李大媽被女兒說得也感動起來，於是連連地也說出了這兩句話。小娥聽了，由不得揚了眉毛，望了芳卿一笑，說道：
「嫂嫂，你聽到了媽的話沒有？以後你只管隨意地吃吧。其實你也並不是貪吃，無非是為了李家後代根著想而已。」
芳卿沒有回答什麼，她低了頭，把空碗筷收拾到廚房裡去。雖然心中是很感激小娥，但想到自己做人做到這一份光景，真是傷心到了極點，眼淚水忍不住又偷偷地滾下來了。
下午一點鐘光景，李大媽趁小娥出外買物去，遂把被單等物件換下來，叫芳卿去洗。芳卿不敢違拗，只好拿了被單衣褲等物，走到屋外小河邊去洗濯。她蹲在小河邊的石級上，一面洗濯，一面暗暗地嘆息。想自己在前生一定做過什麼孽，所以今生會遭到婆婆這樣的磨折。早知今日這麼的結局，我又何必要嫁人呢？我一個人靠著舅父遺下來的一些產業，不是也很可以舒舒服服地做人嗎？想到這裡，淚又雨下。可憐芳卿到底還是一個做產未滿月的人，她在小河邊蹲得時候久了，只覺腰酸腿麻、頭暈目眩，尤其淚眼模糊地望著這茫茫的河水，她感覺自己的身子似乎在搖晃著不停，幾乎要昏跌到河水裡去了。正在這個時候，幸虧小娥急匆匆地找尋來了。她見嫂嫂面色慘白、兩眼發獃的樣子，遂急忙一把抱住了她，連聲地叫道：
「嫂嫂，嫂嫂，你怎麼啦？你的面色很不好呀！」
「哦，妹妹，我……頭暈得厲害，兩眼都覺得烏黑黑的了。」
芳卿身子整個地靠在小娥的懷內，她閉了眼睛，流著淚水，低低地回答。小娥滿面顯現了憤恨的神色，說道：
「媽這人真是太沒有心肝的了，嫂嫂身體這麼衰弱，而且又在做產時期之內，竟叫你到河邊來洗東西，這真叫人太可恨了。我才一轉背，她就想盡方法來磨折你，我真不相信你們前世難道有著切齒的冤讎不成？」
「妹妹，你若遲來一步，那我一定掉在河裡沒有性命的了。唉，我在這麼困苦的環境之中，總算還有你妹妹慈悲心腸地來同情我幫助我，我……我就是死了，也不會忘記你的恩典。」
芳卿微微地睜開眼睛，向小娥淡淡地逗了一瞥，一面感動地說，一面淚水像雨點兒似的滾落下來。小娥聽她說得可憐，無限傷心陡上心頭，這就抱著芳卿哭泣起來了。姑嫂兩人哭了一會兒，小娥已收束了淚水，低低說道：
「嫂嫂，我扶你回家去吧。」
「不，我靠一會兒就好了，這些東西還沒有洗完哩。」
「你不要洗了，我會給你洗的。你這麼虛弱的身子，還是回家去休養休養吧。」
「不，我不能回去。」
小娥見她滿臉顯出恐怖的樣子，蹙著雙蛾回答，心裡這就明白她的意思，遂嘆了一口氣，低低地說道：
「嫂嫂，你放心，媽罵你，有我會跟你辯白的。」
「妹妹，我很感謝你，但我怕……我覺得害怕！」
從芳卿那種神經衰弱的意態，可知平日見了母親，真仿佛老鼠見貓一樣地畏懼。她哀怨地沉吟了一會兒，眸珠一轉，說道：
「嫂嫂，那麼你就在這石級上坐一會兒，我給你洗濯完了，大家一塊兒回家去好嗎？媽問起來，只說是嫂嫂洗完的好了。」
「妹妹，你這樣深情厚誼對待我，真不知叫我如何報答你才好。」
「別說這些話，嫂嫂，我們原像姊妹一樣的……」
小娥一面扶她坐到石級上，一面低低地說，她的眼皮又不禁紅了起來。芳卿嘆了一口氣，用了虔誠的語氣，說道：
「阿彌陀佛！但願妹妹嫁個稱心如意的好夫君，將來永遠會過著幸福的日子，這些祝禱，那就是我一萬分誠心誠意報答你了。」
「嫂嫂，我不要，嗯！你這人說說，又取笑到我的頭上來了。」
小娥到底還是一個才十六歲的小姑娘，她一面很有勁地洗著衣服，一面紅暈了兩頰，嬌羞地逗了她一個白眼，卻赧赧然地回答。芳卿見了她這嫵媚的意態，一時在無限哀痛之餘，倒也由不得嫣然一笑，低低地說道：
「妹妹，我沒有取笑你，我也是正正經經的話，你良心這樣好，我知道你將來一定是個有福氣的人。」
「唉，嫂嫂，不要說什麼福氣兩字了。身為女子總是苦命的多，尤其在鄉村里像我們這種沒有學問的女子，將來根本就沒有什麼了不得的希望。雖然我還是一個小孩子，我原不懂什麼，但我已完全地看穿了，嫁人又有什麼意思呢？所以我預備獨身到老，進庵堂做尼姑去，這樣就清靜得多了。」
芳卿聽她小小年紀竟會說出這些頹傷的話來，覺得這大半還是因為受了我們多磨難的影響，因此也嘆了一聲，接著勉強微笑道：
「妹妹，你不要說傻話了，哪裡個個女子會像我這樣苦命呢？我不怨天，也不尤人，只恨我自己八字生得不好。」
「嫂嫂，你也不要灰心，不要悲傷，我知道哥哥是個愛情專一的人。他絕不會有了新人，就把你舊的忘了，我相信他將來會偷偷地來望你的。」
小娥聽她說到後面，又感傷十分的神氣，這就用了溫和的口吻，向她低低地安慰。芳卿沉痛而悲憤地流著眼淚，嘆息說道：
「你哥哥是個忠厚老實的好人，我也知道，不過被楊小姐迷戀之後，那邊住的高樓、穿的綢緞、吃的海味，真所謂此間樂不思蜀。久而久之，恐怕也會慢慢兒變起心來吧。唉，有錢的人太可惡了，他利用了金錢，仿佛是執了一把鋼刀，竟把我們夫妻的情義用強迫手段一刀斬斷了！」
「嫂嫂，金錢真是萬惡的東西，我聽鼓詞上有這些話，金錢正是害人物。為了它，兄弟反目感情傷；為了它，朋友之間常吵鬧；為了它，廉恥全無去賣國；為了它，鋌而走險做強盜。多少是非為金錢，可惜世人不明了。嫂嫂，我舅舅和母親，他們把哥哥強迫到楊家去招親，也不是上了金錢的圈套嗎？」
姑嫂兩人一面說著話，一面嘆著氣，大家都有無限的憂憤。不多一會兒，小娥把被單衣褲等物洗濯清潔，用清水漂過。芳卿幫著小娥擰乾。兩人站起身子，正欲回家，忽然見身後有個西服男子，他拿了照相機，當她們姑嫂倆別轉身去的時候，嗒的一聲，竟把她們芳影攝入快鏡裡面去了。兩人瞧此情景，倒是愕了一愕，但那男子卻笑嘻嘻地說道：
「兩位小姑娘，你們剛才這張照相拍的姿勢真是好極了，我再給你們拍兩張好嗎？」
姑嫂兩人見這男子自說自話，完全油腔滑調，顯然是不懷好意，一時十分惱怒，但也不便發作，遂頭也不回地奪路而走。誰知這個男子色膽包天，竟然攔住她們的去路，還色眯眯地笑道：
「不要走，不要走，我們坐在草地上大家談談好嗎？你們兩位是姊妹嗎？嗯，真是一對姊妹花，我希望跟你們做個朋友，你們肯答應嗎？」
「什麼？你這人好不知廉恥的！自言自語地在放什麼狗臭屁！快給我滾開一點兒，讓我們走吧！」
小娥因為手裡沒有拿著被單，所以恨恨地把他一推，倒豎了柳眉，圓睜了鳳目，怒氣沖沖地斥喝著說。那男子向四下一張望，見沒有什麼人，這就益發壯了膽子，伸了兩臂，還是賊禿嘻嘻的樣子，笑道：
「小妹妹，你的火氣不要這樣大呀，瞧你姊姊文文雅雅的，恐怕倒很願意跟我交朋友哩。」
「妹妹，這種不要臉的奴才，別理他，我們走我們的吧！」
芳卿逗給他一個白眼，也恨恨地罵著。姑嫂兩人於是急急地向家門口走回去，不料這個男子卻緊緊地盯在後面，說著不堪入耳的下流話。小娥低頭見前面有一堆黃沙，這就靈機一動，立刻俯身抓了一把黃沙在手裡，回頭向那正在追隨的男子揮手拋了過去。那男子冷不防撒到了這一把黃沙，雖然停步不前，緊閉雙目，但也已經來不及了，他「喔喲」一聲，兩手在眼睛上亂揉起來了。
小娥芳卿這才急匆匆地逃回到家裡。李大媽見了，忙問她們為什麼這樣驚慌。小娥遂把路上有男子調戲，被我拋一把黃沙的話告訴她。李大媽笑嘻嘻地說道：
「你這小姑娘倒是很辣手的，黃沙撒到人眼睛裡不是要成瞎眼的嗎？」
「哼！這就是調戲女人的報應，瞎了眼睛，也是該死！」
小娥一面冷笑著回答，一面幫著芳卿晾好了被單衣服，遂叫芳卿到房內休息去了。第二天上午，小娥拿了竹籃，預備到菜園裡去摘幾棵菜來吃，不料在院子門口卻遇見娘舅費仁全又喜滋滋地到她家中來了。