水泊梁山英雄譜 · 鐵臂膊蔡福、一枝花蔡慶
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劊子手，知尚義。
小押獄，心腸熱！
殺人須見血，救人須救徹！
蔡福是大名府的兩院押牢節級，兼充行刑劊子手，北京土居人氏，因為他手段高強，人呼他為「鐵臂膊」。他的嫡親弟弟蔡慶，是他手下的小押獄，生來愛戴一枝花，河北人順口叫他做「一枝花」。當盧俊義押進了他管的監牢之後，蔡福先接應了燕青做乞丐討來飯給盧員外吃，後來李固送他五十兩銀子，要他晚間來一個光前絕後，他卻進一步提出了五百兩。回家之後，柴進又到了他家，又送了一千兩銀子，他便和蔡慶商量，蔡慶說：「殺人須見血，救人須救徹。」便拿一千兩上下打點了梁中書、張孔目，保全盧俊義性命，李固雖然催他行事，他只是廝推，才得判了刺配沙門島。等放冷箭燕青救主之後，盧俊義再被捉回，定了死刑，仍由蔡福執刑，幸有石秀跳樓救了，直到吳用智取大名府柴進和樂和扮了軍官，先見了蔡福，他便擔了血海乾系，把他倆扮成公人，帶進獄中，等大名府打破，他們便救了盧俊義，一同上了梁山，他們在梁山上的職務，是專管執刑劊子。
社會上無數的行業中，竟有拿殺人做謀生之道的，這實在是人間最殘酷的事，這種職業劊子手，他對於他所殺的人，既無仇，又無恨，可是自己吃了這行飯，就要把別人所要殺的斫的，借了他的刀刃讓那人身首異處；而且，還用了什麼天命，官判，御旨……種種的粉飾，更有什麼監斬官，保護刑場的軍隊、士兵等等，來安排著這殺人不眨眼睛的場面。官家把他們的「法」，做了殺害人的藉口，而腥了手的，拿刀斫向死者的頸子的，卻是他。這樣，職業劊子手這一行當，事實上也就等於一把刀，一具絞架，只是一個殺人的工具而已。
可是人到底是活生生，是有生命的，他不是鈍鐵，也不是煉鋼，他不會像刀頭那樣是呆呆的沒有生氣，他不會老被人拿在手頭上利用著，任憑別人的愛惡殺來殺去，他不會殺人殺久了變成麻木。相反，他們從血腥中認清了這社會，認清了自己這痛苦的，被動的失掉人性的生活，而在心理上，起了另一種反應。蔡慶說得好：「殺人須見血，救人須救徹」，殺人和救人，本來是兩件相反的事，然而，從殺人的經驗上看到了救人的道理，這原因，就由於他們不是從自己本心裡的恨怒而去殺，卻是由別人調排著做了工具而不能不殺人，這正是他們的悲哀，也正是他們心手矛盾中所發出的呼聲，所磨鍊出來的認識的。
固然，蔡福、蔡慶是衙門中人，俗語說得好：「衙門八字開，有理無錢莫進來。」而況，盧俊義被誣成私通梁山，這是干犯了「剿戡」重法的要犯，或生或死，的確是一筆大生意經，所以李固一開盤，就提出五十兩銀子，蔡福再一提價，於是又加了五百兩，買死一個河北三絕，這討價還價實在說也不應該吝嗇，因為他死了，李固可以久占他的婆娘，連帶了家產，蔡福是看準了這一點的。可是等到柴進一到，人家畢竟是祖宗前代出過皇帝的人家，一開口就是一千兩，買一條活的，兩路進財，又是一注大買賣，這不單是說明了蔡福招財進寶，生意興隆。還要透過這件事，看到了所謂官府衙門就等於開人肉店鋪。小小的一個劊子手，小小的一個節級，小小的一個小押獄，就可不用跑街兜生意，成千成百的銀子送了上來。那麼如蔡京、王黼、高俅、梁中書這些大官大員，難怪他們不日進斗金哩！
不過，蔡氏弟兄到底還是良心未泯的人，到底還沽定了放生不賣死這一面。我想，這也不單因為柴進價錢出得高，出得大，吃衙門飯的除了敲錢要進奉之外，也有另一套，就是江湖氣，和江湖人物通聲通氣，宋公明大哥就占了這一套本領。蔡氏兄弟果然趕他不上，他多少也是有著湖海的度量，豪爽重義的氣質。蔡慶的話，就是這種精神的十足的表現。如今既不從殺人見血，那麼救人就非救個徹不可了。
救人之道，羊毛出在羊身上，柴進這一千兩銀子，梁中書、張孔目都是好利之徒，上上下下一打點，案子往下一拖，再向李固一搪塞，盧俊義的性命便活一半了。蔡慶說：「葫蘆提配將出去，救得救不得由他梁山泊好漢。」這似乎與「救人救徹」之旨有些違背，其實，他兄弟倆也只能做到這點，別看後來當盧俊義架出牢來，一個扶了枷，一個提了刑刀，如果沒有石秀跳樓，這盧員外也許午時三刻，大炮一聲，人頭落地吧？要說刀把執在他手裡，但上有王命官命，生殺之權還在劊子手之上的劊子手身上。他們不過磨房裡的叫驢，要聽別人的喝聲，所以說所謂職業的劊子手者，和刀是一樣的，只是一個工具而已。
蔡慶口裡說出了「救人須救得徹」，所以當吳用智取大名府時，柴進和樂和去找他，請他引進獄去。殺人雖然由他掌刑斫頭，可是自己並沒有什麼干係擔在身上，而救人呢，卻要擔了血海的干係了，這樣說救人就比殺人難了，他們能不怕擔血海的干係，這救人也夠徹底了。從此，再進一步從職業劊子手，變而為職業的救人的人，上梁山也是必然之理了。
他兄弟倆到了梁山，仍然充當掌刑劊子，刀還是那刀，可是過去是殺梁山義士，殺老百姓的，而今卻變成殺貪官污吏害民賦的了。所以說工具要看把在誰手裡，那麼即使說人從刀轉，而他倆也終是轉了一個新的方向了。佛說，「放下屠刀，立地成佛」，其實那還是消極的哩。如果掉轉刀頭殺害老百姓的人，那麼，他倆即使還是劊子，也是最徹底最積極的救人的人了！