〈水滸傳〉與中國社會 · 自序

本書在抗戰以前出版，抗戰以後，此書就不見了。我寫此書，不是自動的，最初由王世穎先生之敦促，他接任《中央日報·副刊》主編之後，要我寫點輕鬆文章，並且希望每星期至少要寫一篇。副刊的性質與社論不同，不是「太太式」的，而是「姨太太式」的。如何寫法呢？友人初次主編副刊，為了捧場，不便拒絕，而把寶貝時間拿去寫雜文，只覺得光陰可惜。想了數天，才決定以《水滸傳》為根據，說明中國社會。 第一篇剛剛寫好，王世穎先生突然離開《中央日報》，到杭州大學去了。《中央周刊》主編劉光炎先生不知由哪裡探得我有此種文章，即向我要求將文稿交《中央周刊》發表。劉光炎先生也是老朋友，我即將文章交他。第一篇發表之後，閱者甚感興趣，劉光炎先生又要求我繼續寫下去，每月四周，本書共十七篇，大約是於四個月內寫完。寫到第十七章，我不想再寫了。 來台之後，常常接到書店及素昧平生的人的電話，問我家裡尚有此書否。甚至各地華僑也常常寫信給我，問此書由哪個書店發售。我平生寫了一篇文章，過了數月，即覺得不妥，甚至不願再看，所以我在大陸時代的文章，是隨寫隨棄的，本書也是一樣。 數年來，三民書局劉振強先生很希望我將此書再版，我因為家裡沒有此書，而此書又須修改。最近劉先生借到此書，我於兩個月內一篇一篇地細看，也一篇一篇地修改，或刪去不要，或加料說明，所以本書可以說是一種新著，舊著保留者只有一半。 要研究中國社會，關於豪族、士人、農民、土地、戶口、水旱、錢幣、商業資本、官僚組織、軍隊制度等等，均須注意。本書乃借用《水滸傳》的故事，用歷史上的資料加以說明。當然，要研究中國社會，最好是參閱拙著之《中國社會政治史》四冊。讀者看了本書之後，若肯再看《中國社會政治史》，更可明了中國社會的情況。 1967年3月9日，薩孟武