世載堂雜憶 · ◎洪憲第一人物
陳字二盒，初名儀，湖北安陸縣人，丁酉拔貢。張之洞在鄂，設武備學堂，取舉貢職官入堂肄業，延德國名將法勒根漢為總教習（後為威廉第二之陸軍大臣）。之洞鑒於北洋武備學堂學生，皆由營鎮兵弁挑選，學成，可充兵官，不能為將，乃考選文官學人，練習將才，凌駕袁世凱，此其設湖北武備學堂之本意也。陳以經心書院高材拔貢入選，後為雲貴總督錫良所賞識，入滇，為陸軍鎮統。辛亥革命，始還鄂，謁黎元洪。順道來寧，因同學張、李書城等紹介，與黃興深相結識，誓為互助。民國成立，黎元洪以副總統領參謀總長，漢、寧兩方同意，以陳為參謀次長，代黎元洪執行總長職權，陳遂為洪憲帝制幕中第一人物矣。
章太炎民元入京，一見陳，忄矍然曰：「中國第一人物，中國第一人物。他日亡民國者，必此人也。」翌日，此語傳遍京師。人初以為太炎之偏執，後乃服太炎之神慧；而陳深恨之，乃設計誘太炎入京，囚之龍泉寺。
陳於民元初任參謀次長，未露頭角，唯刻意固元洪之信任，結好夏壽康、饒漢祥，為武昌內援，並設法薦其戚易某為元洪機要秘書，藉參謀部公事，絡繹於途。利用孫武等向袁陳述，與武昌關係重大，於是軍事、餉項各節，兩方均賴陳為傳遞要人矣。
陳常曰：「黃克強易與耳。」時黃為南京留守，乃利用范熙績、陳裕時等說黃願為駐京布置人，武昌、南京起義派與革命黨，幾非陳不得與袁世凱商洽，袁世凱亦非陳無由置驛以通兩方，陳乃得隨時見袁。
民元某晚，陳以要事謁袁，袁留飯密談，至深夜始歸。此一夕話，為洪憲帝制之發軔。適當臨時大總統孫將入京之時。
聞陳對袁所陳，大致以當時重心分別三處：（一）為北京，袁統治之；（二）為武昌，副總統黎元洪坐鎮之；（三）為南京，留守黃興指揮之。三方各有聲勢，亦各有後援，乃獻議如何籠絡黎元洪，如何推倒黃克強，如何勾通各地軍人，如何芟除異己，有策略，有步驟，言之綦詳。袁聞之大悅，自言相見恨晚。故洪憲帝制，倚陳為主角，秘密事先與陳謀之，所謂文有楊士琦，武有陳也。
陳之謀取消南京留守府也，說袁世凱曰：「南京政府，雖移北京，而留守府擁有革命軍隊，各省同盟會都督為之羽翼，必先去其主腦，否則滋蔓難圖，已有萬全之策。」袁曰：「一切汝便宜行之。」其時黃克強之至友李小垣、黃寶昌、陳裕時等，皆在留守府，握重權。陳裕時為陳之親信，又為克強之心腹，此陳用以來往京寧之秘使也。馮國璋之婿陳叔亮，又為留守第一師長，留守府所需軍械糧餉，朝請於北京，夕即電撥，皆一人包攬之。克強倚為奧援，府中要人亦視為信友。乃陰使金錢，特派機密，造成南京大兵變，並於報紙宣傳，謂黃留守無控制南中軍隊能力。一日，與陳裕時、黃寶昌談，謂政府極信克強，兵變能鎮壓，極峰甚倚重，更進一步，能佯辭留守，極峰慰留，則威望更大，吾知極峰必誠意慰留也。陳裕時、黃寶昌挾言，往南京，克強與府中要人信過深，貿然電北京，自請取消留守府。袁即照請取消，大嘉獎黃留守，謂真能犧牲權位謀民國統一者。
留守參謀長李書城大憤，通電陳，痛數其賣友情形，滬上舊報，今尚可尋。黃寶昌慚為人所紿，削髮為僧，閉關以死。陳叔亮則於馮國璋督蘇時，仍為師長。留守府龍虎人物，全體星散。未幾，民二有再獨立之舉。
陳之謀取消武昌副總統府也，先使起義領袖全離武昌。原來辛亥舉事，由共進會、文學社兩派結合而成，共進會首領為孫武、張振武，文學社首領為蔣翊武，所謂「起義三武」，握兵權，黎元洪不過畫諾而已。陳既布置心腹於副總統府，陰說黎曰：「三武不去，則副總統無權，若輩起自卒伍下吏，大總統召其來京，寵以高官厚祿，殊有益於副總統也。」所言正合黎意。袁乃電召起義重要者百數十人來京，商問要政，優寵賚錫；黎發旅費，龐大驚人，皆袁與密辦也。孫武即任義威將軍，因與相善。張振武稍傲，且識奸，求領兵赴邊屯田，乃與饒某草密稿，派人攜往武昌，請黎署名，電北京，謂張振武在京圖謀不軌，祈大總統拿獲正法。黎為群小主持，照原稿辦，乃造成謀殺張、方案。蔣翊武聞振武死，離武昌，返湘，不來京。袁又用黎電請名義，殺蔣翊武於廣西。袁常曰：「張、蔣二人，予本副總統命殺之也。」
張、蔣既被害，原湖北八鎮統制領軍者，皆起義要人，如鄧玉麟等，盡調赴北京。黎乃易鎮統，用柔順與有關係之人，文有饒、夏握機要，武有各鎮統相結合。黎之留居武昌，竟等於為陳設一辦事所而已。
南京二次革命告終，同盟會各省兵力解散，黨人盡走海外。修改約法，設參政院。陳謁袁曰：「對付武昌之時機至矣，掃武昌如掃落葉耳。」乃獻議曰：「世界副總統無領兵者，美國副總統為上議院議長，今宜請黎入京，行參政院議長職權。各省底平，亦無須副總統坐鎮，派一統兵大員足矣。」此說為各方所讚許。派人齎密函告黎，勢已至此，黎無如何。段祺瑞隨函南下，黎即夜走劉家廟來京，無一人知者。有親隨上車，所派人持令不准入，聞者皆曰：「陳二押解黎宋卿來京。」
茲再述張、方被殺之經過，藉見當時之真相。先是張振武以起義元功，得袁電邀入京，率其大將方維。初至，袁極加優禮，張乃求率部殖邊，屢次見袁，皆陳陪往。一夕，張振武大宴京鄂要人於六國飯店，段芝貴坐首席，陳次之。宴畢，張振武車至前門「振武敷文」牌樓下，軍政執法處即圍捕，同時在張館舍中捕獲方維等數十人。捕張之令，當筵已早懷在段芝貴身畔矣。予當時亦在座，抵孫武家，始聞其事。乃與孫武、哈漢章、張伯烈、時功玖、鄭萬瞻，馳抵軍政執法處，處長陸建章曰：「張振武、方維已槍決矣。」問：「臨刑作何語？」陸云：「張但稱為陳二所賣。」又問：「究犯何罪？」陸曰：「大總統接副總統密電，謂張振武率黨徒方維，在京、漢圖謀不軌，破壞統一，即行正法。」曰：「何以執行如是之速？」陸曰：「某部次長由府中來電話，令到即槍決，免生枝節。予執行職務，所知者此耳。」
張、方既死，陳夜見袁曰：「此一舉可張大總統之聲威，隳副總統之名望，人必謂張、方被戮，黎元洪殺之，非大總統殺之也，藉此可易湖北都督。武昌方面，革命文武人物，推戴副總統者，群相解體矣。」翌日，金台旅館門首出布告一通，將副總統原電抄錄，次述張振武罪狀，照武昌來電刑決；更獎勵張振武起義有功，照上將禮賜恤；末更加以惋惜之詞，謂不能與副總統共始終，致干國紀雲。
翌日，參議院鄂省全體議員（除湯化龍一人外）提出槍決張、方案，請政府即日派人說明，以保障人民生命，維持約法。袁即派員出席曰：「大總統接副總統萬急密電，請求殺之，非大總統殺之也。」此案原委，請鄂議員問副總統，大總統不負全責。鄂議員仍提出質問曰：「中華民國約法保障人權，隨意逮捕且不可，況隨意不經訊問殺人，此大總統之罪一。凡人民不經審判，不能治罪；張、方為軍官，軍官在平時亦宜經軍事裁判治罪，不能據一無證據之電，而殺一起義元勛也，此大總統之罪二。大總統為當事殺人者，副總統為電告舉發者，大總統行生殺之權，副總統無之，不能謂張、方案責在副總統。究竟副總統有權，能令大總統殺人乎？抑奉大總統之令而殺之乎？大總統之罪三。民國開基，首重人命，前清命案，積卷盈尺，始決一囚；今不審問而殺人，此風一開，任意殺戮，各省效之，既無法紀，何成民國？將來民國綱維崩潰，大總統實屍其咎，此大總統之罪四。」提案成立，前大總統孫，首先電參議院贊成，各省應之，張、方案遂轟動京省。
袁一日延鄂參議員接談曰：「張、方案予交軍政執法處，即交軍事法庭也。所欠手續，未先宣布罪狀而後執行耳，然亦副總統來電迫促之故。」乃出示副總統府寄來全案，皆陳與饒某由京寄鄂，由鄂轉袁之手筆也。袁乃問：「副總統既不洽輿論，鄂都督可易人否？」仆與時功玖答曰：「副總統領鄂軍都督，大總統為海陸軍大元帥，更易都督與否，為大元帥之特權。參議員代表人民，不能干涉軍事用人也。更有進者，議員為本省選出之議員，今與大總統商更換湖北都督，而反噬本省，他日亦可在中華民國與他方聯合，而反噬大總統，願大總統取消明問。」袁即起立曰：「領教，予今日知君等為何如人矣。」
黎元洪入京後，袁解散國民黨，解散國會，改訂約法，設政治會議，設參政院，東南各省底定，所余者西南川、滇、黔、桂四省耳。陳乃計劃處置四省之法，曰：「桂方陸榮廷，名位雖高，實具前清大員氣味，出身綠林，無遠志也；總統籠絡以最高禮遇，召之必來，能派一與陸極相善大員，為桂民政長，桂可無憂。黔方劉顯世，為憲政派人，黔士多梁啓超黨人，梁已在京，原主張君主立憲，大總統隆重啟超，黔事自無問題。川方胡景伊，已有妙法使彼與川中革命黨人相水火，來往諸事，已布置萬全，川事可皆問計於。所余者，滇方耳。滇方蔡鍔，梁啓超弟子，其人具革命性質。蔡，湖南人，滇中軍隊，則滇人領之，已派人與唐繼堯、顧小齋各擁軍權者接洽。所派范熙績等，皆唐、顧日本士官同學，而最親密者。滇軍有違言，蔡鍔必不安其位，大總統特禮遇之，蔡必入京，感戴大總統。蔡鍔去而唐、顧以滇人握滇權，滇人亦感激大總統。於此，則中國各省定矣。」袁曰：「各省事由汝策划行之。」後蔡與范熙績同來京，為經界局督辦諸職，袁寵禮有加。陳親自任四川將軍，胡景伊入京。陳之往川，坐鎮西南，固不虞有滇、黔、桂之變也。
北京帝制議動，陳似寂不與聞者，一切皆由北洋派內外文武主持，陳未出面，且不見其姓字。曰：「內事由楊杏城與長公子主持，予則專任各省外事、軍事耳。」又恐西南或有不穩，自請出鎮四川，鎮懾黔、滇。四川成武將軍胡景伊既受在野川革命黨之威脅，又受其他軍隊之逼迫，能聽指揮者，只劉積之、胡寅安兩師耳。其中皆陳之妙用，胡急欲離川，故袁世凱電商以代，即來電歡迎。陳乃整軍入川，以馮玉祥一混成旅、伍祥禎一混成旅，為衛隊先鋒，事先派人赴滇，許以特殊利益，浩蕩入峽。為成武將軍，景伊率部下文武來京，不費吹灰之力。
當陛見袁世凱出京時，伏地九叩首，且膝行而前，嗅袁之足曰：「大總統如不明歲登極，正位中國，陳此去，死都不回。請袁訓示，乃敢興。」袁曰：「一切照汝策畫，決正帝位。」乃起立聽訓。曹汝霖潤田在坐，曾告予曰：「此種嗅腳儀式，歐洲中世紀有對羅馬教皇行之者，陳在大廷廣眾中竟能出此，官僚所不為也。」章太炎時在京，一日見予輩曰：「陳將不能與袁共始終乎？無論如何諂佞之人，事出常情，大事既去，必生反噬。陳恐遠離都門，為世凱北洋舊人所傾軋，藉此深固袁之寵信，實有戒心矣，能始終忠於袁世凱乎？」
洪憲建元，西南舉兵，袁世凱乃命曹錕為虎威將軍，統北洋軍隊入川。以張敬堯為前鋒，所戰皆敗。陳以成武將軍逼處成都，不能指揮北洋軍隊，北洋派又有歧視陳之態。其直轄軍隊，伍祥禎一混成旅，柔懦不能用；馮玉祥一混成旅，索械索餉，不受調遣，反移兵成都市外非衝要之地。川軍如劉存厚等軍隊，又不能倚靠。陳見大事已去，乃西與滇方通款，藉恢復袁世凱大總統地位為詞；內約川中革命黨，許離蜀時，以所有軍械與川人。故章太炎曰：「川人不恨陳，以其臨行時，知散軍械於川黨人軍隊也。」後乃宣布獨立，促袁速死。
民國恢復，陳率部出川，馮玉祥先領軍由他道去，陳無護衛，反賴川革命黨軍隊照料放行。帝制罪魁並無陳姓名者，有滇方蔡鍔為之電黎：「陳早與滇軍結合，此次取消帝制，不但無罪，而且有功。」黎以鄂同鄉之故，府內又有夏壽康、饒漢祥諸人支持，雖段祺瑞在院方嚴厲提出陳為帝制罪魁，而府方終不同意。遂釀成民六府院不和，致有張勳復辟之變。陳真民國之不祥人物也。
民國五年四月二十二日，陳宣布獨立，其通電略云：「於江日徑電項城，懇其退位，為第一次之忠告，原冀其鑒此忱悃，回易視瞻，當機立斷，解此糾紛。復於文日為第二次之忠告，謂退位為一事，善後為一事，二者不可並為一談，請即日宣告退位，示天下以大信。嗣得復電，則謂已交由馮華甫在南京會議時提議。是項城所謂退位雲者，決非出於誠意，或為左右群小所挾持。為川民請命，項城虛與委蛇，是項城先自絕於川。不能不代表川人，與項城告絕。自今日始，四川省與袁氏個人，斷絕關係；袁氏在任一日，其以政府名義處分川事者，川省皆視為無效。」
據《梁燕孫年譜》云：「電達府院後，燕孫奉召入府，袁以獨立電示燕孫曰：『二厚愛我若此，夫復何言。君為我電復，決志退位如何？』燕孫不答。袁乃親自動筆，草一電文，逕由府中發出。電文曰：『昨見松坡致黎、徐、段電，請勸我退位，公義私情，佩感交集，但尚未悉我心。我厭問世，幾不願一朝居，再商諸重要諸公，擔任善後，僉以茲事體大，且難輕放，內憂外患，相逼而來，即有亡國之禍。我年近六十，艱難萬狀，尚有貪念，愚不至此。我志已決，退位不成問題。所當研究，惟在善後；政府諸公，討論多日，仍無結果。如不願善後，撒手即去，危亡立見，實不能忍心至此，且亦無術足以自拔。目下缺點，在速籌善後之策，但有二三分抵擔，不致危亡分裂，退位一議，即可解決。務望切商政府，速定辦法，期早定局，希即速籌，共同妥商如何。祈嚴守秘密，電未盡言。』」
民國六年，鄭韶覺語予曰：「段祺瑞初與梁燕孫約，我一文一武，萬不可贊成帝制，誤袁氏。」後因五路參案，交通系人大懼，乃發電列名，均代梁為之。阮忠樞固右陳者，因說梁，力薦於袁世凱，在京願為謀財政，陳亦屈意奉梁，川京文電，均經梁呈，燕孫惑之，不知由阮斗瞻授策也。陳獨立電至，袁方食饅頭，每饅切為四，梁至，已食其三，乃問梁，陳究如何，梁以不至如此對，袁乃盡食之。與梁同閱來電，梁瞠目，袁拂袖而起，遂起病。
韶覺又語予曰：「阮斗瞻與梁不洽，梁好竹戰，阮則不離袁左右。袁常呼梁不至，阮以賭對，乃禁賭，為梁也。一日，袁撥款十萬與陳，問梁曰：『陳靠得住否？』梁以百口保之。後陳獨立電至，梁方酣賭，猶未知也。阮乃請袁問燕孫。尋燕孫至，袁先令同進膳，又問：『陳靠得住否？』梁曰：『靠得住。』則出示陳電，梁呆若木雞，袁乃出一紙曰：『已有復電稿在此矣。』一怒而入，遂病。」韶覺，交通系要人也，與梁最親，其言當可信。
據《國會議事錄》云：「民國五年，國會恢復，參、眾兩院聯合開會，內閣總理段祺瑞出席，鄂參眾議員多人起立質問曰：『帝製取消，民國恢復，袁世凱已死，時過數月，帝制罪魁，尚未提出懲辦。段總理為保障民國、反對帝制主腦，何以延不懲處？請伸張國紀，宣布奸邪。』段答曰：『懲辦帝制罪魁，宜先辦貴同鄉成武將軍陳，不提陳，而提他人，何以服天下人之心？』鄂議員曰：『何以不提陳？』段曰：『請貴議員問黎大總統，大總統不提出，內閣總理何能副署？』」
黎劭平曰：「與內閣商量帝制罪魁名單，府方均派予往接洽，未列陳名。段芝泉則屢次堅持，必列陳，否則，他人皆可不必懲辦。商量多次，方懲辦罪魁十三人。府方不提出陳，更不提出段芝貴，以此為府院交換。」按：所提十三人，如六君子中其一二人不過學問之士，樑上詒則原反對帝制，逼而出此，陳（）、段（芝貴）漏網，真不足服天下之人心。國無真賞罰，安得不釀復辟之禍？
陳一人，實與洪憲共始終。予《洪憲紀事詩》云：「仗策從龍共始終，西川節度出台東。九河已決休回顧，知我依然賴此公。」又曰：「事去臣能請自裁，留中摺奏亦酸哀。勝他反覆西州帥，出鎮曾歌死不回。」（按：帝製取消，孫毓筠曾呈請自裁。袁批曰：「自裁出於呈請，決非至誠，著不裁可也。」）