十五貫 · 第三章 捕逃
秦古心發現死屍一喊，左鄰鄭好婆和媳婦楊氏，右鄰倪阿根首先跑出。左近兩名地保也被驚動，一邊披著衣服，一邊揉著睡眼，匆匆跑來。另外一些鄰居聽說出了人命，也相繼趕到。秦古心指手劃腳喘吁吁說了幾句。
眾人正往裡走，老地保顧四忙伸手一攔道：「慢！現在還沒相驗，先不要進去。讓我同了秦家伯伯和左右鄰到裡面談幾句話就出來。大家當心點，莫受連累！」跟著，回顧另一地保道：「阿福！你還不快報官去！」阿福應了一聲，回頭就跑。眾人被顧四的話嚇住，不敢再進，卻七嘴八舌，議論紛紛，涌在門前往里張望，人是越聚越多。
顧四帶了四人進屋看了看，便問：「誰先發現死屍？」
秦古心把昨晚尤葫蘆約他買豬，今早發現人已被害之事說了。忽聽有人接口道：「尤二叔窮得連飯都沒得吃，人又和氣，會被人害死，這叫什麼世界！我們非得替他伸冤報仇不可！」
顧四抬頭一看，只見婁阿鼠氣憤憤地由人叢中擠了進來，不禁眉頭一皺。因是賭場朋友，拿過他的彩錢，不便得罪，忙攔道：「先聽秦家伯伯說，請你不要多開口！千萬不要亂走亂動，挨近死人！看熱鬧最好到門外去。阿弟！你也是常外面跑的人，這時候不要惹事。」
婁阿鼠故意氣憤道：「我和尤二叔是老朋友，照這樣隨便殺人，簡直要造反！姓婁的不怕受連累，我倒要看看兇手是啥人。」邊說邊拍胸脯，看去理直氣壯，神氣活現。
顧四因縣衙門近，急於在縣官未到以前摸一點底，好脫干係，也沒有再理他。問完左右鄰，又向秦古心問道：「尤家的戌娟呢？怎麼不在？見到過沒有？」
秦古心也說：「方才連喊她幾聲，沒答應，我沒敢到屋裡去。莫要也被害了吧？」
顧四聞言，忙往裡屋走。屋內無人，床上舊被頭也還沒打開。耳聽遠遠鳴鑼開道之聲，不顧仔細檢査，忙又趕了出來。
婁阿鼠一進門，便在暗中仔細偷看，想找那兩粒灌鉛骰子，偏未找到。心疑滾落在屍首旁邊，又不敢就過去。忽然發現右床腳有兩枚舊制錢，想起殺人後逃得太慌，掉了些錢，沒顧得撿，大概這兩粒骰子隨同先撿的錢落在床後也未可知。正打主意見顧四已進裡屋，秦古心正和鄰家婆媳談論方才之事， 平日愛管閒事的倪阿根也正聽出了神。知道這些鄰居都討厭他，想乘機溜到床後細看一下，想法子把它拿走。方說：「我看看床後頭有沒有可疑的形跡。」心裡打著鼓，外面卻裝著挺神氣似的，要往裡走。
顧四由裡屋退出，見婁阿鼠要往床後走，忙拉住道：「阿弟！你沒聽外面鑼響！縣太爺就到，你隨便在屍場亂走，阿是要給我找麻煩？大家都快請出去。」
鑼聲越來越近，門口眾人紛亂處，衝進兩個差人，張口便喊：「閒人快走！地保快擺上公案，太爺隨後就到！」
顧四諾諾連聲，忙對眾人道：「秦家伯伯和左右鄰出去，千萬不要走開。太爺驗完了屍，還要問話呢。」
屋裡的人全都到了門外，門外的人也被差役趕向一旁。顧四連忙托人去搬桌椅。
無錫縣知縣過於執是個老吏。他做了多年臨民之官，辦起事來大刀闊斧，很有膽子，也很認真，講究案無留牘，多麼口硬的犯人，至多經他問過三堂，沒有不招供的，並且從不貪贓，因此得了上司的賞識，所任都是首縣和沖繁大邑，什麼疑難案件，他都有把握，認為「天下無難事」。半月前，到省里去了十多天，前天才回無錫，剛由內宅走進「籤押房」，師爺便抱了一大疊卷宗請他閱看。這是過於執素來的勢派，任何事都要「速戰速決」。師爺們也樂得事完早淸靜，才鬧了他個「席不暇暖」。
案卷特別多，民刑訴訟就有十來件。過於執暗罵：「無錫縣真是難治。哪來這許多打官司的『刁民』？討厭！我既然要學龐統治耒陽縣的才幹，這比當年龐統當著張飛所判的案卷要少好些倍，算得什麼？」一賭氣，廢寢忘食地連閱卷帶坐堂審問，隨審隨判，一天多的工夫全都辦完。民、刑兩造，「誰也沒敢不服」，再聽幕賓們照例一恭維，心想：「我辦的案，還會有錯？況且儘是些斗歐、賭博和鬧家務的案子，幾句話就完，有什麼不了的事？」高高興興帶著疲乏的身子倒向床上，本打算當晚睡個足覺，明天晚點起來。剛一天亮，就有人來報，說西門外有一個開肉鋪的人被殺，還未發現兇手。地方上出了人命案，是件大事。如果逮不著兇手，過於執二十多年的能吏名望非但要垮，弄巧還要受處分，自然越想越冒火。忙命：「準備執事，打轎，傳仵作，本縣當時就去驗屍，非抓住這兇手不可！」剛急匆匆擦了把臉，一聽人轎齊備，忙穿上公服，三步兩步趕出，上了轎子。一路盤算如何捉兇手，轎子已到尤家門口放落。剛一進門，便見朝陽斜射處，血泊中倒著一具死屍，血已將凝，胸前釘著一柄肉斧，死狀極慘！一股血腥味，使得人凡乎要嘔。忙把鼻子一捂，急退了出來，忙道:「公案擺在外面！」
地保回道：「公案已設在街上，屋裡小，血腥味太重。」
過於執將頭微點道：「傳仵作，驗屍！」
仵作在旁，應了聲「是」，便往裡走。
過於執坐在那裡，暗中向看熱鬧的人察言現色，留神靜聽，微聞人群中有人在說：「尤家窮，不會有人偷他，只有一個『拖油瓶』，長得滿標緻。不要是姦情出人命吧？」另一婦人忙說：「婁阿鼠！你不要隨便亂說。戌娟滿孝順她父親，連雞都不敢殺，怎會有這類事？」隨聽一個老頭說道：「昨天夜裡，他酒醉回來，卻帶著十好幾貫錢呢。」過於執心中一動，忙喊：「傳左右鄰和見證人！」
地保忙帶秦古心、鄭家兩婆媳，倪阿根和另外幾個鄰人由人叢中走出，一同跪下，說：「回太爺的話，左右鄰和見證人傳到。」
婁阿鼠也湊過去，跪向一旁。
過於執見那三十來歲的瘦子，正是方才頭一個背後談論的人，另外還有兩個也開過口。心想：「有線索。我最擅長的就是聆音察理，鑒貌辨色。」便問：「誰先發現的被害人？」
秦古心照實說了。
過於執一聽，人被殺了，借來的十五賞錢不翼而飛，被害人亡妻帶過來的「拖油瓶」不知去向，人又年輕！「哦」了兩聲，暗中點了點頭。
婁阿鼠暗中留神，看出縣官對蘇戌娟似乎起了疑念，心中暗喜，仍裝著氣憤懷疑神氣。
過於執又問：「你們和被害人是緊鄰，應該知道他的為人如何。他養女蘇戌娟，平日可有男子來往？」一面卻朝下跪諸人察言觀色，並不指定何人先答，特別注意婁阿鼠的神情。誰看了都覺得這位縣太爺精明強幹，二目有威。
倪阿根年輕氣盛，聽出縣官有懷疑戌娟之意，首先回答：「尤葫蘆雖然愛吃老酒，人緣很好。戌娟年才十七八歲，平日規矩，也是人所共知。她只不過因為她的『晚爺』不好好做生意，有時埋怨幾句，人是再穩重沒有。」
過於執「哦」了一聲。
鄭氏婆媳和另外幾個鄰人也是異口同聲接說：「戌娟人很規矩勤謹，尤葫蘆全虧她料理家務，每天要做不少的事。我們日常相見，從沒見她和男人說笑。她什麼事都做，遇到他『晚爺』殺豬時，卻要躲開，連看都不敢看，也許這件事她還不知道呢。」
過於執鼻孔里「嗯」了一聲。他覺著婁阿鼠還有頋慮。這些鄰居所說，更不對他的心思。
婁阿鼠越看縣官神氣，越覺有了辦法，故意在旁低聲咕噥著說道：「天下事難說，做壞事的人，誰也不會寫在臉上。」
過於執認定這是一條線索。見婁阿鼠是個窮漢，笑問道：「你知這什麼只管說，不要害怕。」
婁阿鼠忙答：「我知道大老爺是有名的青天！小人和尤葫蘆是老朋友。人命關天的亊，小人沒看見，不敢亂說。但是尤葫蘆帶錢回來，只有他女兒知道。他天明前被殺，錢又被兇手偷走，蘇戍娟不會不被驚動。她沒有喊救命，也沒有喊鄉鄰報官，為什麼人會不見？」
過於執由不得脫口說道：「對！有道理。自來姦情出人命，大概……」
婁阿鼠忙道：「青天大老爺！照小人看，戌娟年紀輕，恐怕沒有這麼大膽子。他們都說沒有見她和男人打過交道，大概是真的。不過，人不見得太奇怪，莫要是尤葫蘆的錢露了白，被壞人看破，把他殺死之後，見戌娟長得標緻，逼她一同逃走了吧？」
過於執道：「這也有理，我料蘇戌娟逃走不遠，只將此女拿到，自然水落石出。」隨即擲下火籤，命差役帶同左右鄰居作眼線，分途追趕，四下訪拿。
鄭好婆認定戌娟無事，說起她有一親阿姨住在皋橋，久未見面，時常想念，也許去到她阿姨家中等語。差役聽了，自不放過，便帶了秦古心、鄭家婆媳、倪阿根四人做一路往皋橋趕去。還有幾個差役，另外做了一路。
婁阿鼠作賊心虛，先裝糊塗，想往另一路追趕。後想：「人是我殺的，戌娟不知何往，找不到她，還可嫁禍於人。她如在尤葫蘆睡前，真到皋橋姨娘家中，有人作證，這件事就討厭了。偏生那兩粒倒運的骰子落在尤家，是個心病。還是跟著秦古心他們到皋橋去，看看戌娟是不是在那裡。」打好主意，念頭一轉，忙又回身，往皋橋這面跟了下來。
仵作驗完了屍回報，說：「被害人頭頸先被肉斧砍傷，長兩寸三分四，深九分，連胸帶肩，被肉斧斜砍進去，深嵌入骨，腳上只穿著一隻破襪子，沒有穿鞋。這是由床上縱起，和人爭鬥，先被砍中頭頸，倒地之後又被砍了一斧，方始斃命。所驗是實。」
過於執正在推敲案情和戌娟逃走的原因，一聽仵作這樣回報，越認定是戌娟引來姦夫，想要偷錢，被尤葫蘆看破，起床爭鬥，因而被害。街上風大，肚子正餓，屍場血腥味又實難聞，再進去看，也不過如此，便道：「此案既經你們驗過，本縣也無須再驗了。」隨命仵作具結，吩咐地保會同鄰居買口棺木，先將屍首成殮起來，將門釘緊，貼上封條，等拿到兇手再行發落。跟著起身上轎，打道回衙。
一條碎石子鋪成的小路又窄又長，黑得一點星光都沒有，對面不能見人。蘇戌娟懷著滿腹悲憤由家中跑出，只知道朝皋橋那一面走，並沒想到別的，氣急敗壞地走了一段，剛把平日走過的熟路走完，轉入一條小巷。既防遇到歹人，又怕走錯了路，只得鼓著勇氣，口裡念著：「死去的親娘快來保佑我！」腳底跌跌絆絆依舊往前急走，好容易雲開星現，西半天還低掛著一鉤新月。路雖比前好認了些，人已走得筋疲力盡，最糟是在這寒星殘月之下, 街巷內人家屋檐下放著的一些東西和沿途一些小樹，都成了最可怕的鬼影。這一個輕易沒有遠離開過家門的少女，走在這樣暗夜沉沉的街巷之中，更增加了她的恐怖。
快亮以前的天，照例更黑暗一些，戌娟方想：「天怎麼又黑得這樣厲害？」忽然望見東方天邊淡微微現出一些白影，知天快亮, 暗忖：「走了這半夜，沒有遇見一個歹人，阿爹也沒追來，總算運氣。」忽又想起：「街門未關，阿爹的十五貫錢莫要被人偷去。」恨不能當時就往回趕。正擔心間，東方已漸漸現出了曙色。戌娟看出眼前的路有好幾條。記得以前去看阿姨，快到以前，曾經過一條河岸，兩岸人家全都臨水而居，楊柳很多。這條陌生的路，好 像從未經過，也不知一路亂竄，怎會來到這裡？這地方休說往阿姨家去，連往回走都不認得，又不好意思去向未起來的人家拍門問路，心裡一急，要往回走。又想：「歸路已遠，天快大亮，真要有賊，就趕回去，錢也被人偷掉。何況阿爹正等著賣我呢！」想到這裡，氣憤起來，把心一橫，又往前走。
走不多遠，好容易發現前面拐彎處竟有一條河岸，忙奔過去。到後一看，太陽已從天邊湧現出了大半輪，陽光斜射在河面上，閃動起千萬片的金鱗，沿河田岸上已有人在走動。走了這半夜，實在腿腳酸痛，心想：「天已大亮，反正我是不回去了，還是暫且歇一歇腳，少時等有過路的人，打聽清楚再走。」便在河邊石條上坐定。一身急汗，吃冬日的曉風一吹，夾背心冰涼，便把身子側轉，背向東方去烤太陽。俯視腳下的一雙舊鞋，業已走穿，再往前走，腳趾也要露出來，腿是又酸又疼，越想越傷心，兩眼的淚珠兒一點接一點直往手背上滴。
太陽漸漸離開水面，日光轉白，只東半天還有一片紅霞。南方氣候暖，那業已落盡的柳條，隨風裊動於朝陽光中，仍有欣欣向榮之意。小魚往來，游泳水上，河中已有舟船來去。
戌娟正在含淚張望，辨認道路，忽見一個少年匆匆走過，忍不住起立，脫口喊了一聲「餵」！
少年熊友蘭，是商人陶復朱的夥計，一年到頭代東家去往蘇、錫各地辦貨。他背著十五貫錢，剛由蘇州開來的「夜航船」上下來，由皋橋左近經過，趕往常州去採買黃楊木梳篦，忽聽人喚，回顧是一滿面淚容的少女。回身問道：「大姐！是你喊我嗎？」
戌娟答道：「請問我到皋橋，怎麼走法？」
熊友蘭問道：「你口音是本地人，怎麼不認得路？」
戌娟答道：「我由西門外到皋橋去找阿姨，不想把路走錯，請你告訴我。」
熊友蘭道：「你由西門來，不該這樣走。前面要經過兩條橫巷，才能走上去往皋橋的正路。我領你去罷。」
戌娟道:「我看你也像有急事的神氣，為我繞路，多不好意思。」
熊友蘭道：「路繞不多，一道走吧。」
戌娟見那少年很熱心，人很規矩，不像平日那些買肉的小流氓，忙說：「這真謝謝你。」
熊友蘭在前面走，頭都沒回。戌娟緊跟在後面，順河岸轉了一個大彎，經過兩條小巷，轉折出去，又是一條河岸，認出這是以前經過之處。覺著再走不遠，便到阿姨的家，讓一個陌生男子引路，被阿姨看見，也要防她多心。剛把熊友蘭喚住道謝，說：「路已認出，前面就到。」底下「請便」的話還未出口，忽聽身後急呼「戌娟！戌娟」。心疑阿爹帶人追來，嚇了一跳！回頭一看，秦古心喘吁吁同了鄭家婆媳和倪阿根，還有附近的一個賭鬼婁阿鼠，正由身側一條街的轉角上趕來，阿爹並未在內。心中略定，想阿爹最聽秦古心的話，也許把賣女兒的錢退還給人家，來勸我回去。就這樣，我也要到阿姨家住幾天。心中正想著，忽見斜刺里奔過兩個差役，也未在意。忙喊：「秦家伯伯！鄭家好婆……」
來的這些人是年紀大一點的都累得氣喘吁吁，到了戌娟面前，急切間說不出話。來勢很緊張。婁阿鼠手指著熊友蘭道：「我說的話怎麼樣？阿是有個男人？」
熊友蘭不知這少女發生了什麼事，想起初見少女時的悲苦情形，頗有同情之念，還想聽個明白。忽然瞥見二差役站在身後冷笑，不解何意。
鄭氏婆媳同聲說道：「我們和戌娟常在一起，沒見過這個男人呀！」
秦古心累得直喘，要說，沒說出來。
倪阿根接口道：「是呀。」
戌娟莫名其妙，方說：「你們為啥……」
婁阿鼠忽然「咦」了一聲，指著熊友蘭對眾人道：「這不是錢！」隨說，隨趕過去看了看，急呼道：「十五貫！十五貫！」
秦古心顫巍巍指著戌娟道：「你幹得好事！」
戌娟驚道：「呀！我到皋橋去看阿姨，沒有幹什麼事呀。」
鄭氏婆媳和倪阿根同聲說道：「你阿爹被人殺死了！」
亊出意外，戌娟嚇得一把抓住鄭好婆！急問道：「好婆你說什麼？阿爹死了？」
婁阿鼠雙手往胸前一搭，冷笑道：「不死,我們阿會趕來尋你？」
戌娟急淚交流道：「我馬上就回去！」剛回身要走，忽聽喝道：「你還想逃！」抬頭一看，一個凶神般的差役擋在前面，熊友蘭已被另一差役鎖上，雙方正在急吵。不禁又驚又急，忙指熊友蘭道：「與他什麼相干？」
婁阿鼠接口道：「有他才相干呢。小鬼丫頭不要裝腔，識相點。你阿爹被人殺死，兇手偷去十五貫錢還在他的身上，賴不脫的。」
秦古心也指著戌娟道：「你滿好一個人，有什麼心事，朝我說說，總有法子好想，現在鬧出事來，看你怎麼得了！」
鄭家婆媳在一旁搖頭嘆氣，表示無可如何。倪阿根一言未發，卻朝著熊犮蘭上下打量。
戌娟瞪著一雙淚眼哭喊道：「阿爹昨晚拿回十五貫錢，說是把我賣給王家做丫頭。我想逃到阿姨家去住幾天，走錯了路，遇見這……」
婁阿鼠冷笑道：「這個『小赤佬』，半夜三更，等著給你領路, 到像是位神仙，未卜先知。」
心直口快的秦古心立被激怒道：「你這丫頭還敢犟嘴，那十五貫錢，就是你阿姨借給你阿爹的。你會不知道？」
鄭氏婆媳不由也道：「瞎說！」
戌娟在眾人懷疑之下，方寸已亂，話也答不清楚，指著熊友蘭分辯道：「賣我是阿爹說的，這個人我真不認得，不信你問！」
婁阿鼠接口道：「阿是要叫我去問死人？你倒想得滿好！」
戌娟在眾人厲聲指責之下，有口難分，一雙飽含痛淚的眼，急得快要突出眶來！手指熊友蘭急喊道：「你們不要冤枉好人！」
天真的少女只管力竭聲嘶，頭暈得要倒。這些人哪肯相信！差役正要連戌娟一齊鎖上，倪阿根突然叫道：「先等一等！」轉對秦、鄭三人道：「聽這人說，他叫熊友蘭，由蘇州到常州去辦貨，這十五貫就是他的貨價。他主人叫陶復朱，就住在蘇州觀前街悅來店裡，趕緊派人去查問一下，就知道了。我們從沒有見過他，不要有什麼冤柱！」
婁阿鼠因戌娟已被尋到，認定這兩個替死鬼不能放鬆。一聽這等說法，心中一震！想再說幾句冷話中傷這一雙無辜的少年男女，又怕話說太多，露出破綻，急切間沒有開口。
戌娟急道：「我真真連他姓什麼都不知道，實在冤枉！」
領頭差役張四最是兇橫，「呸」了一口道：「我們都知道他叫熊友蘭，你還敢裝腔！」
婁阿鼠乘機低語道：「冤枉？縣太爺是個有名的過靑天，會冤枉你！」
秦古心忙道：「倪阿根說的話有道理。無錫離蘇州很近，趕緊叫人到蘇州打聽去！」
鄭好婆的兒媳楊氏接口說道：「這個男人，我們從來沒見過，問淸楚的好。」
熊友蘭先和張四分辯了幾句，幾乎挨打。這個天真老誠的少年，心裡雖叫不迭的冤枉，卻仍認為到了堂上自會明白，並不十分慌。聞言，忙插口道：「我東家陶復朱也許今天晚上要走，快請把他找來，我這裡有盤川錢。」
婁阿鼠看出眾鄰居都相信了倪阿根的話，心中有病，沒敢再作主張。
眾人只管七嘴八舌，各說各的，搶著開口，時間並沒多大。看熱鬧的人漸漸越聚越多，男女老少有十來個。張四見人越聚越多，首先不耐，便喝道：「走！到衙門去！縣太爺自有公斷。這樣人命重案，偏要多言多語，也不怕受連累。」眾人多被嚇得不敢開口。
熊友蘭道：「走就走！」他覺得事有質對，理直氣壯，不願吃眼前虧，多受差役的惡氣。
張四厲聲喝道：「你還有理！」隨手推了一掌，再把鎖鏈一拉，又帶回來。
熊友蘭冷不防晃了兩晃，幾乎摔倒。蘇戌娟也被另一差役鎖上，哭了起來。
鄭好婆心軟，嘆道：「阿要作孽！」
倪阿根老大不平，忍不住脫口說道：「事情還未弄明白，最好不要難為他們。」
秦古心道：「真是真，假是假。戌娟不要難過，縣太爺是淸官。你真要冤枉，到了衙門，總會弄明白的。」他見戌娟哭得可憐，又心生憐憫。
楊氏見二差役把這一雙男女和牽羊一樣鎮了就走。又見戌娟那種悲憤狼狽神氣，想起平日相處情分，仗著年輕，又是一雙大腳，忙由人叢中擠出，三步並作兩步往前跑去。
婁阿鼠雖覺熊友蘭恰巧背的是十五貫，這於他大是有利，可以移禍於人。但一想到，戌娟平日規矩，和這姓熊的並不認得，何況姓熊的東家就在蘇州，事情還是有點玄虛，這時就溜，仍恐要出毛病。心裡想著事，直著急，腳底越來越慢，不覺落在眾人後面。等到發現離開那群看熱鬧的人已有兩丈來遠，吃了一驚，暗道：「不好！」連忙假裝著拔了拔鞋，飛跑趕上，由人叢中擠向前去。擠到二差役面前，漸漸和他們並著走，偷看眾人神色，並無一人注意到他，才放了心。一面盤算著少時過堂，怎麼假裝糊塗，插進去作干證。
這時，戌娟心情悲憤到了萬分，人也疲乏不堪。喘吁吁被差人拖著剛轉上大街，便見楊氏拿著三個大餅，迎面跑來。見面便苦笑道：「戌娟妹妹！你空著肚子走了一夜，不吃點東西，少時怎麼過堂？」隨將大餅遞過。
鄭好婆從旁插口道：「好囡！不要傷心，事情總會明白的。餅都買來了，你吃一點吧。」
秦古心也道：「我忘了你昨天晚半響就沒吃飽。這樣堂不好過，趁熱快吃，不吃飽沒有力氣，怎麼回話？到時有什麼說什麼，不要害怕。」
戌娟見這幾個鄰人對她仍是那麼熱情，心裡一酸，眼淚和斷線珍珠一般涌了出來。苦笑答道：「謝謝鄭家阿嫂、鄭家好婆！我一點也不餓。秦家伯伯！你們吃吧。」
楊氏忙道：「你不吃東西，哪裡行！」跟著拿了一塊大餅，往戌娟嘴裡塞。
戌娟實在卻不過對方的熱情，又苦笑道：「我實在是吃不下，那麼，我吃一口領你的情吧。」隨說，勉強咬了一口。
楊氏還想再勸，戌娟實在無法下咽，噙著眼淚哽咽著悽然說道：「人家被我連累，這大餅阿好讓他吃一塊？」少女天真，只覺愧對熊友蘭，情急之間，竟忘了此時應避嫌疑，更沒有想到這句話所造成的影響。
婁阿鼠乘機接口笑道：「喏！他的相好還沒有吃，怎麼吃得下去呢？」
戌娟素常就討厭婁阿鼠，見他一直在說壞話，並還任意污衊，不由怒火中燒，脫口罵道：「放屁！秦家伯伯你看，他說的是什麼話！」
秦古心把臉一沉道：「你吃不吃？」
戌娟沒想到方才那句話說得不好，連同情她的人也添了疑心，答道：「我吃不下。」
秦古心便把另兩塊大餅要過，分給鄭好婆、倪阿根一人一塊道：「她吃不下，你們吃。我起得早，業已吃過，你們還沒吃過點心。不夠吃，前面再買去。鄭家小阿嫂吃那一塊。」老頭子因戌娟說的那兩句話生了氣。
這一來，連倪阿根多少也有了一點動搖。鄭好婆一味從平日感情出發，抱著悲天憫人之念，說了聲「真罪過」！沒再開口。各自把餅接過，都多少覺著戌娟有點不識抬舉。從天亮到如今，來回跑了這多的路，也有點餓。
楊氏深知戌娟是個黃花閨女，常和自己作伴做針線，一向端莊。只管眾人那麼說，還是不信，加上人多，再買不好分配，想把這塊咬過的餅留到戌娟餓了再吃，也沒再勸。
婁阿鼠從昨晚進賭場起，就沒吃過東西。起初心裡有事，沒顧別的，後見別人吃餅，不知怎的肚子裡會咕嚕咕嚕直叫喚，空得難受。偏偏偷的錢又藏在家裡，身邊沒帶，只得老著臉，湊將過去，賠笑道：「鄭家阿嫂！這塊餅你不吃，讓給我吃吧。」說罷就要伸手。
楊氏對別人還可以，一見是婁阿鼠，氣得把手一縮道：「我怎麼不吃！」拿起就咬。
婁阿鼠鬧了個無趣，紅著張臉，邊退邊說道：「兩個銅錢一塊大餅，有啥稀奇？我要不是追兇手，早去吃湯包和雙交面去了。」
楊氏沒有理他，依然挨著戌娟，邊走邊勸：「你要定定心，我相信你！不會出啥事的。」
婁阿鼠越想越有氣，乘機自言自語道：「不知道啥人拉的纖頭，也不怕受連累。」
楊氏暗罵：「殺千刀！像你這樣人，將來決不會好死！」因看出戌娟實在是支持不住，索性把手一伸，扶住她走！並勸道：「黑是黑，白是白，為人不做虧心事，半夜敲門心不驚，只要良心上過得去，怕什麼？」
這兩句話並沒有暗示婁阿鼠是兇手，可是婁阿鼠聽去，卻似心裡著了一下重錘！表面假裝沒有聽見，表示鎮靜，暗中卻在發慌。