試卷 · 下篇
我目瞪口呆，不能立即回答。隔了一會兒，紅著臉說道：「不錯，我怪罪於你，太苛刻了。成登和我同一班級，試題相同，從形勢判斷，不能說毫無關係。況且他方才扶著頭窮思苦想，好像久久不能完成，等到我遺失試卷，在搜尋的時候，他忽然離開，固然也有可疑之處。」
霍桑的眉尖深鎖，沉吟了一下，似乎也有抓不著癢處之苦。
我催促他道：「霍桑，你究竟怎樣打算？我的試卷是誰偷去的？」
霍桑有條不紊地說道：「根據你的推算，疑點不在一個人身上，似乎三個人都涉及。現在姑且勿下結論，能不能先請你回答一句話？」
我說道：「是什麼？」
「方才你說試卷的完成是由於令堂的來信起到了引線的作用。信中講些什麼，能否見告一二嗎？」
我猶豫不答而後說道：「這又是為了什麼？難道試卷的遺失，和我的母親發生關係嗎？」
霍桑道：「雖然未必如此，但是你沒有聽說過尋根究底是偵探家應有的職責。你果真希望我幫助你找試卷，請你不要有什麼顧忌。」
我無可奈何，略頓一頓，就從懷中拿出母親的來信遞給霍桑。霍一面笑一面開啟信封、將信朗讀出來。
朗兒知悉：昨日收到你的信，知道學校假期臨近，已開始考試。我深深希望你努力應考，不要疏忽放鬆，不要辜負家裡人對你殷切的期望。月初你舅母來，我稍微透露了一下你的意願，想和她的慧殊作為終身侶伴。你的舅母大喜，立時允諾，並且說不單是她喜歡你做她的女婿，就是慧珠本人也很有意思。看形勢，這件事當可圓滿地成功。這樣，我的心事可了，而你的幸福也隨後就來。況且——霍桑朗讀到這裡，我不勝羞慚，急忙把信搶過來，不讓他再讀下去。
霍桑沉吟一下，大笑一聲，說道：「好呀！這樣的好消息，無怪你喜樂得出神了。但是為什麼諱莫如深，不讓你的好朋友向你道賀呢？」
我說道：「不要開玩笑。現在試卷已失去，限期短促，我拿什麼去交卷？況且這個時候我腦汁如沸，連一個字也背誦不出來。如果你同情我，不是應該將祝賀改為悲通嗎？」
霍桑忽然拿出表來看，然後一躍而起說道：「東西在了！不要憂愁，不要憂愁；姑且少待一會兒，我一定為你偵察到手。」
霍桑的聲音還沒有斷絕，他就很快地走出去。形狀有些瘋癲。我大為疑訝。
霍桑的話是真還是假？為什麼在一瞬間就自信能成功？是不是純屬為了我憂鬱的關係而來安慰安慰我？我沉沉而思，還是想不出來。越是思索越感到煩悶，頭腦像要裂開來似的。突然間砰的一聲霍桑又從外奔躍進來。我見他神色倉惶，好像已有些眉目。這時候我的心如小鹿般的撞個不定，競無法克制。
我顫著聲音問他：「霍桑，事情怎樣？試卷有沒有下落？」
霍桑大聲道：「案子已經破了！豈止下落？」
我喜出望外狂呼道：「真的嗎？是誰把試卷偷去？你能把人交出來嗎？」
霍桑笑道：「這有什麼不能？人贓都已得到了。」
我驚訝地說道：「神乎其技，你真是名不虛傳呀！然而誰是偷盜者？是喬一雷嗎？」
霍桑道：「不，你的念頭是錯誤的。你想一想，他雖然和你有隔閡，然而試卷在你肘腕旁邊，他怎敢貿然動手？投鼠忌器，他也不至糊塗到如此。」
「你的話不錯。那麼一定是費德之偷的了。」
「也不是，他平時行為不檢點，也不會像你所說的偷了試捲去賣錢？至於他那種瑟縮的可憐相，無非是因自己的聲譽惡劣，有自卑感怕招人懷疑而已。你沒有注意這一刻點，就誤認為他有偷盜的嫌疑。如果再回想一下，必然要啞然失笑了。」
我聽到這裡，目不轉睛地望著霍桑，真是目瞪口呆，好像走到迷陣中去。霍桑斜眼瞧著我，在暗笑著。
我泛紅著臉說道：「我鑽到牛角尖里去了，所以放掉了真的竊賊而不加懷疑。現在知道我的過錯了！」
霍桑吃吃地答道：「辨辨你的話味，在你的意想中果真有竊賊。試問竊賊是誰？能不能告訴我聽聽？」
我說道：「偷試卷的既然不是費和喬，那麼不是成登又是誰呢？」
霍桑撫摸著他的手掌說：「我知道你定會說出這句話。實際上他們都不是。我知道成登的為人莊矜而有節概，鼠竊般的行為是不屑一顧的。看人論事要從大處遠處著想，不能局限於一點。你所猜測的，真所謂偏於一隅了。」
我既感到慚愧又有些驚訝，真是摸不透其中的奧秘，有些惘然若失。
接著我說道：「這倒奇怪了，我實在想不出來！這三個人既然都沒有關係又從哪裡來第四個竊賊呢？豈非你所說的風從窗吹進來，於是——」
霍桑突然一手伸入衣服口袋中去，一手阻止我的說話。他大聲說道：「竊賊就是你自己！這就是你所偷得的贓物！」
他把一封信放在我的手掌中。我如夢如醉，接過信看了一看，原來就是我方才給僕役要他發出的那封給母親的覆信呀。我開始還有些茫茫然，接著就有所醒悟，覺得信相當沉重，好像裡面封的不止一張信箋。啟開信封一看，我慘澹經營的試卷赫然在裡面。
這時候我驚喜悔作，齊集在一起，好像遇到饑荒之年的百姓，薯服孫麥並煮一鍋，吃的人不能辨出是甘是苦。
這個誤會，實在是我一時糊塗，誤把試卷封入信封里，自己不察覺反而疑心別人偷去。事後想想真是後悔莫及。
我不安地說道：「霍桑，我的過失很大！幸而全仗大力，為我解危，不然的話，疑陣重重無法揭開，真不知道該怎麼辦？我實在欽佩你的機智過人。」
霍桑道：「這有什麼奇怪呢？諺語說得好，『當局者迷，旁觀者清』，因為你心緒紊亂，所以有這樣的失誤。我處在旁觀地位，頭腦必然比你冷靜，揣理循勢，就被我發現其中的奧秘了。」
「的確如此！你用什麼方法能得到這樣的收穫？能給我解釋一番嗎？」
「可以。方才我聽說你丟失試卷而懷疑試卷是被偷去的。當時我就不同意這種說法。等到我聽了你的純屬揣想的話以後，更覺得似是而非。我在旁側搜索的時候，想到你的家書。後來朗讀書信，得知你在精神極度疲乏以後，突然間得到喜樂的信息，當然控制不住自己的情緒，在倉促中將信封好，就必然連試卷也一併封在裡面了。方才你自己說，做完試題，隨手將試卷放在桌子的右邊，接著就寫回信，然後取出信封寫地址。從這些方面來推測，可知當你在封信的時候，這封已寫好的信必然覆蓋在試卷上面。後來匆匆摺疊，沒有想到會將試卷一起封在信封里。以後我問你試卷在什麼時候丟失，你說已經記不起來。凡是人在驚喜惶懼之交的時候，一瞬間的思想，有時候在不知不覺之中往往會發生顛倒錯亂的舉動。我一想到這裡，就深信不疑。你知道絮絮叨叨地多說話，沒有什麼用，往往會擾亂人的思想，況且時機一失就會敗事，因此便不多問，迅速出去，當我走到門旁，郵差剛好到。我將試卷被誤封在信封里的事告訴他，這樣才取得你的那封家信。信比一般的要重，一摸就知道不出我所料，現在這案子已破了，你將怎樣酬謝我呢？」
我大聲稱讚他道：「老朋友，你誠然聰敏過人。無怪乎同學都以大偵探看待你。等到學校放假，我要邀請你泛舟邀游，做個東道主，好嗎？」
霍桑笑道：「這樣就算酬謝我嗎？不，不！這跟我的要求差得遠呢。」
「是什麼？你需要什麼？」
「我所希望的是你和意中人合晉的晚上，你必需請新娘用伊的白白的縴手執壺斟酒，親自進一滿斛，方能滿足我的要求。」
聽到這裡，我面紅耳熱，舉起手掌要向霍桑撲上去。
他一閃避過，接著彼此相顧而笑，久久沒有說話。