世界簡史 · 第四十四章 阿拉伯的輝煌時代

接下來講述的是人類歷史上最為傳奇的戰爭。公元634年，在耶爾穆克河（約旦河的支流）戰役中(1)，拜占庭軍隊被擊敗。此時，席哈克略帝的軍事力量被波斯耗盡，自己也飽受水腫折磨而疲憊不堪。於是，敘利亞、大馬士革、巴爾米拉、安提阿、耶路撒冷和其他地區幾乎在沒有抵抗的情況下落到了阿拉伯人的手中，這些地區的大部分人因此開始信仰伊斯蘭教。之後，阿拉伯人的目標轉向東方。當時，波斯有一名從魯斯塔姆來的優秀將軍，組建了一支大象戰隊。公元637年，波斯與阿拉伯人在卡迪西亞酣戰三天，最後以波斯的潰敗告終。 隨後，阿拉伯人逐漸征服了整個波斯。阿拉伯帝國不斷西進至中亞，東進至中國。埃及幾乎沒有抵抗便被阿拉伯人所征服。這個新征服者一舉消滅了亞歷山大圖書館遺留下來的圖書抄寫業。這股征服的浪潮沿著非洲的北海岸一直蔓延到直布羅陀海峽和西班牙海峽。阿拉伯人於公元710年入侵西班牙(2)，在公元720年到達庇里牛斯山脈。公元732年，阿拉伯人進攻法國中部，然而他們卻止步於普瓦提埃戰役，並退回庇里牛斯山脈。隨著埃及被征服，阿拉伯人開始擁有了一支艦隊。在一段時間內，他們似乎能輕易占領君士坦丁堡。他們從公元672年至718年對君士坦丁堡進行了多次海上襲擊(3)，但這座大城市都成功地抵擋住了。 阿拉伯帝國的統治者缺少政治才能和政治經驗，因此這個從西班牙延伸到中國，並以大馬士革為首都的帝國註定會迅速瓦解。從一開始教義上就存在著分歧，因而破壞了帝國的統一性。但是，我們對其解體的原因並不感興趣，相反，我們想探究它對人類思想和整個人類命運的影響。與1000多年前的希臘相比，阿拉伯的思想傳播得更快，對世界的改變也更徹底。阿拉伯的思想徹底刺激了中國以西的世界，加速了舊觀念的瓦解和新觀念的發展。 在波斯，嶄新、活躍的阿拉伯思想不但與摩尼教、瑣羅亞斯德教和基督教的教義相互碰撞，還與以希臘語和敘利亞語保存的希臘科學展開了交流。阿拉伯人甚至發現了用埃及語記錄的希臘知識，並在各地（特別是在西班牙）發現了猶太文化中活躍的思考和討論傳統。在中亞，阿拉伯人還發現了佛教和中華文明的物質成就。阿拉伯人還學會了造紙術（或許是從中國學來的），使得書籍印刷成為可能。阿拉伯人還接觸到印度的數學和哲學思想。 伊斯蘭教發展初期秉持的排外原則很快便被捨棄，可供閱讀的書籍逐漸增多。學習的風氣伴隨著阿拉伯征服者的足跡蔓延開來。到了8世紀，在「阿拉伯化」世界裡，教育組織四處可見。到了9世紀，西班牙科爾多瓦地區各個學校的學者常常與開羅、巴格達、布哈拉和撒馬爾罕的學者相互通信。猶太人很快接納了阿拉伯文化。有一段時間，這兩個閃米特民族就用阿拉伯語交流合作。在阿拉伯政權瓦解之後的很長一段時間內，阿拉伯世界的知識分子仍保持著交流。在13世紀，他們創造出了舉世矚目的成就。 因此，在這個閃米特族世界，文化得到了驚人的復興。希臘人開創的傳統，即對事實進行系統的積累和批判，也因此得以延續。亞里士多德的思想種子和亞歷山大博物館，在經歷了長期無人問津之後，重新開始發芽、生長和結果。此外，數學、醫學和物理等領域也都取得了很大的進步。笨拙的羅馬數字被如今的阿拉伯數字所取代，並且首次使用了符號「零」。「代數」的英語便是由阿拉伯語音譯而來的，「化學」一詞也是如此；而「大陵五」「畢宿五」和「牧夫星」這些星星的英文名字，也正是取自阿拉伯語的星座名稱，這表明當時阿拉伯人對天文領域也有涉略。他們的哲學也給法國、義大利以及整個基督教世界的中世紀哲學注入新的活力。 阿拉伯的實驗化學家當時被稱為「鍊金術士」，他們還未開明到願意分享自己的方法和結果的程度。他們從一開始就意識到他們的發現會給自己帶來巨大的好處，並對人類生活產生深遠的影響。他們發明了許多有價值的冶金和技術設備、合金、染料、蒸餾技術、酊劑、香精及光學玻璃。他們有著兩個終極目標，但如今看來他們的追求必然是徒勞的：一個是「賢者之石」，可以將金屬元素相互轉化，從而達到點石成金的目的；另一個是「長生不老藥」，一種可以使人永生並青春永駐的藥物。他們那些耐人尋味的實驗傳播到了基督教世界，使得更多人開始對這兩個目標感到著迷。這些鍊金術士的活動逐漸變得更加社會化和合作化，他們也發現思想的交流和比較是有利可圖的。隨著這一職業不斷發展，最後一批鍊金術士成了最初的實驗哲學家。 古老的鍊金術士在尋找「賢者之石」和「長生不老藥」時，奠定了現代實驗科學的基礎。這些方法最終將賦予人類無限的力量，這種力量對人們在主宰世界和自身命運方面有很大的啟迪作用。 * * * (1)　耶爾穆克河戰役應該發生在公元636年。 (2)　阿拉伯軍隊入侵西班牙的時間應為公元711年。 (3)　從公元674年至717年，阿拉伯軍隊多次從海上侵擾君士坦丁堡。