世界簡史 · 第三十四章 羅馬和中國

公元前2世紀到公元1世紀，人類文明進入一個全新的紀元。世界關注的中心不再是美索不達米亞和地中海東部地區。美索不達米亞地區與埃及雖然繁榮依舊，人口眾多，但不再主導著世界的發展方向。隨著羅馬帝國和中國兩個強大國度的崛起，權力的重心逐漸向東、西方轉移。由於距離本國太遠，羅馬帝國的勢力範圍延伸到幼發拉底河之後，就不再繼續擴張。幼發拉底河對岸的印度領土曾經由波斯和塞琉古王朝統治，現在已改朝換代，由其他新興的君主占領。當時，中國的秦始皇已經駕崩，漢朝推翻了秦朝，將其勢力擴大到青藏高原地區，並沿著帕米爾地區的高山走勢，一直延伸至中亞地區。但同樣由於地理位置所限，漢朝擴張到這裡也就不再繼續了。 當時，漢朝擁有世界上最優秀、最為文明且制度化程度最高的政治制度。鼎盛時期，它的疆域範圍以及人口都遠超羅馬帝國。那時，羅馬帝國與漢朝雖同處一個世界，但幾乎不知道彼此的存在，因此雙方能夠在同一時期相安無事地發展。再加上海上和陸地交通方式有限，所以兩國之間沒有發生過正面的衝突。 但是，兩國之間仍然以一種特有的方式相互影響，而且這對位於它們之間的中亞與印度的發展產生了深遠的影響。比如，當時駱駝商隊穿過波斯地區往返兩地，海上也有商隊穿過印度洋和紅海開展貿易。再比如，公元前66年，龐培率領一支羅馬軍隊，沿著亞歷山大大帝的足跡向裏海東部海岸進軍；公元97年，班超率領漢朝的遠征軍到達裏海，派出了使節探查羅馬帝國的勢力。儘管如此，歐洲與東亞這兩個偉大的國度真正開始相互了解並開展直接交流，也是幾百年之後的事情了。 兩大帝國以北的地區都是未經開墾的荒野地帶。今天德國所在的地區在當時還是一片廣袤無邊的森林，範圍一直延伸到俄羅斯境內。在這片森林之中生活著身形龐大的野牛，個別的體形堪比大象。當時，亞洲山區的北部儘是沙漠、大草原、森林和凍土；而亞洲高地的東部則是廣闊的中國東北平原。自古以來，從俄羅斯南部到中亞，一直延伸到中國東北的大片區域，氣候都相當極端。幾個世紀以來，這些地區由於降水量發生了巨大的變化，變得非常不適合人類居住。雨水充足的時候，這些地方牧草很茂盛，十分適合耕種；但之後氣候可能會變得異常乾燥，旱災頻發，使得這片區域再次變成不毛之地。 在這片原始荒野的西部，也就是從德國森林到俄羅斯南部和土耳其斯坦，以及從哥德蘭到阿爾卑斯山的區域，是北歐民族和雅利安民族的發源地。而東部則是蒙古高原的草原地帶和沙漠，是匈奴人、蒙古人、韃靼人和突厥人的發源地。這些民族在語言、種族和生活方式上都十分相似。正如北歐人民的不斷南遷威脅著發展中的美索不達米亞文明和地中海沿岸文明一樣，匈奴部落中過剩的人口也開始以流浪者、掠奪者和征服者的身份湧入漢朝境內並過上定居的生活。在北方，豐年的時候人口增加；一旦缺少草料，或牲畜因瘟疫減產，好戰部落就會因缺少食物而大舉向南入侵。 曾有一度，這兩個強大帝國不僅能夠抵禦蠻夷入侵，還能在保持帝國和平安定的同時開疆擴土。中國漢朝強大的勢力不斷從華北向蒙古高原滲透，長城以北的漢族人口也因此增長。隨著漢朝邊防軍不斷將疆界向北挺進，漢族的農民騎著馬、帶著犁到塞外開墾草場，並用圍欄將冬季的草場圈起來。匈奴人時常會襲擊並殺害漢族人，但他們卻無力抵擋漢朝軍隊的征伐。這些遊牧民族只有兩種選擇：要麼留下耕作，並向漢朝繳稅；要麼離開，去尋找新的夏季牧場。有些人選擇了前者，並逐漸被漢族同化；有些人向西和向西北遷徙，越過山脈進入了中亞西部。 公元前200年，蒙古遊牧民族開始西遷，這給雅利安部落造成了巨大的壓力，雅利安人不得不朝著羅馬邊境遷徙，伺機尋找薄弱點突破羅馬的防線。在公元前1世紀左右，帕提亞人便南下到幼發拉底河，他們是擁有蒙古血統的斯基泰部落。帕提亞人曾和龐培大帝的東征大軍交戰，打敗並殺死了克拉蘇，還推翻了波斯的塞琉古王朝，建立了帕提亞人的阿薩息斯王朝。 然而，在一段時間內，防禦飢餓遊牧民族入侵的最薄弱的防線既不在西方也不在東方，而是位於中亞東南、開伯爾山口那頭的印度。羅馬和漢朝近百年的軍事優勢使得印度成為蒙古遊牧民族劫掠的目標。一大批征服者從旁遮普邦湧入大平原地區，肆意地燒殺搶掠。阿育王帝國隨之覆滅，印度陷入了一段黑暗時期。在這些征服者中，一支被稱為「印度-斯基泰人」的隊伍建立了貴霜王朝，暫時統治了印度北部，給這個地區帶來了一定的和平。遊牧民族對印度的侵略持續了幾個世紀。在公元5世紀的大部分時間裡，印度人飽受嚈噠人（又稱「白匈奴人」）的入侵之苦。嚈噠人要求印度的小諸侯進貢，這使整個印度陷入恐慌之中。每年夏天，這些嚈噠人來到土耳其斯坦西部放牧；而到了秋天，他們就會通過山口南下，入侵印度。 2世紀時，一場前所未有的瘟疫降臨羅馬帝國和漢朝，削弱了兩國對抗野蠻民族的力量。瘟疫在中國肆虐了11年，對社會秩序造成極大的破壞。漢朝隨之滅亡，中國從此迎來了割據混亂的時代。直到公元7世紀唐朝建立，中國才得以恢復往日的繁榮穩定。 這場瘟疫從亞洲蔓延到了歐洲。公元164年到公元180年，瘟疫在羅馬全境肆虐，嚴重地削弱了羅馬帝國的統治力量。此後，羅馬各省的人口銳減，政府的治理能力和效率明顯下降。羅馬的邊界變得脆弱，屢次出現淪陷失守的情況。與此同時，原本居住在瑞典哥特蘭的哥特人，已經跨越了俄羅斯，抵達伏爾加河地區和黑海沿岸，並開始在海上掠奪。公元2世紀末，哥特人開始感受到了匈奴人西侵的壓力。公元247年，他們渡過多瑙河，大舉突襲羅馬，雙方在今天的塞爾維亞交戰，哥特人打敗並殺死了羅馬皇帝德西烏斯。公元236年，另一個日耳曼民族法蘭克人突破了萊茵河下游的防線，而阿勒曼尼人則大量入侵了阿爾薩斯。儘管高盧的軍團擊退了這些侵略者，但哥特人沒有放棄入侵的機會，多次突襲巴爾幹半島。至此，達契亞行省徹底從羅馬版圖上消失了。 羅馬曾經的榮耀和信心逐漸逝去。羅馬在過去300年間一直是開放、安定之邦，但在公元270年至275年，羅馬皇帝奧勒良不得不開始修建防禦工事。