神針 · 楊登雲
凡是與現在上海武術界接近的人，大約不認識劉百川這個拳教師的很少，便是不曾會過面的十九也得聞他的名兒。不過上海一般與劉百川認識的朋友們，無論當面背後多不叫他劉百川，也不稱他劉子湖，因見他是個鬎鬁頭，都直截了當的呼他為劉鬎鬁，或劉鬎子。他聽了不但不怪，並且欣然答應。他自從到上海來至於今，才有五六年。雖是以教拳為生活，然在上海以教拳為生活，像他一樣，年數還比他長久的，何止數十人。只是和他一般得聲名的，卻是不多幾個。
在下初次和他會面的時候，記得是壬戌（一九二二）年的冬季。那時在下在中國晚報館編輯小晚報，有時也做些談論拳棒的文字，在小晚報上刊載。於是就有些會拳棒的朋友誤認我對於拳棒是確有研究的人，紓尊下顧。而劉百川也就在這時候，因汪禹丞君的紹介，與我會面的。那時他才到上海不過一年，在汪禹丞君所辦的中華拳術研究會裡擔任拳術教授。他初次與我相見，即口講指劃，唾花四濺。談到興發，表演幾個架式，跺得地板震天價響，牆壁都搖動起來。我此時也很讚嘆他豪爽痛快，然心裡總覺得他的江湖氣太重，而所發揮的又未見精透。
相見後不多幾日，中華拳術研究會即假座寧波同鄉會開周年紀念之拳術表演會。這夜由劉百川邀來幫場的拳教師雖也不少，然並沒有表演出特殊技藝的。在下不耐久看，已打算回家了，只因表演次序單上最後載有劉教師的千斤鐵板橋。在下看了這名目，不知道是什麼玩意。又見演台角上安放了一塊二尺六七寸見方、七八寸厚薄的大麻石，不知是做什麼用的。找著汪君打聽，汪君笑道：「這就是劉鬎子的大玩意，也還有點兒道理，且看了再走罷。這裡人手不多，到時說不定還得請老兄幫幫忙。」我見汪君這麼說，只得不走了。
等到各教師按次序都表演完畢了，即見劉百川一手託了一條很粗壯的板凳，走出台來。將板凳作二字形安放台口，脫去上身衣服，露出粗黑多毛的赤膊來，放開破喉嚨對台下觀眾說道：「兄弟這個玩意名叫千斤鐵板橋，看了是有些嚇人的。其實兄弟若沒有這力量，也不至來幹這玩意。望諸位看時不要害怕。」說畢將兩條臂膊接連屈伸了幾下，好像是運動氣功的樣子。只見他身上的肌肉，登時膨脹起來，較平時壯大了許多。隨即仰面朝天的睡在兩條板凳上，腰背懸空。在旁邊做幫手的人七八個壯健漢子，一齊動手將那塊大麻石托起來，平平正正的放在劉百川胸腹之上。又有四個大漢子擎四個大鐵槌，各盡平生氣力朝著石塊上打。在下也是其中擎鐵槌的一個，不過那塊麻石質地異常堅結，又太厚了，雖有四個鐵槌敲打，但是敲了幾十下，只敲得石屑四迸，苦不能將石塊敲破，喜得當時還有一個上海著名的李大力士在場，看了忍耐不住，提了一個約重四五十斤的大鐵槌，跑出台來，兩三下就把石塊槌得四分五裂。劉百川見石塊已破，便一躍而起，拍著胸脯給觀眾看，沒有一點兒傷損。觀眾無不搖頭吐舌。那石板的重量雖沒有一千斤，然實重也有七八百斤，並且那麻石極不平整，台角上的木板尚且被那石壓成許多破痕，而劉百川胸脯上的皮膚，沒有傷損，這點能耐也就不小了。
後來會見了一個老走江湖的武術家，偶然閒談到這事，那武術家卻不在意似的笑道：「這算不了一回事，與空手劈碎大塊麻石的同一江湖眩人之術，毫不足奇。」我說：「難道所劈的石塊是假的嗎？不曾擱在他胸脯上麼？」那武術家道：「這如何能假？」我說：「我親眼看了，親手摸了，知道確是不假，何以算不了一回事呢？」武術家道：「我所謂算不了一回事者，因為這不是真能耐，不是真武藝。論情理這人胸脯上能擱七八百斤重的石塊，聽憑四五個大力的人用鐵槌敲打，應該不問多重的拳頭，也打他不傷，也打他不痛。其實不然，其不能挨打的程度，與平常拳師一樣。即如空手能將斗大的麻石劈成粉碎，論情理這種硬手還了得，應該打在人身上不問什麼人也受不住。其實打在人身上，也與平常拳師的輕重一樣。可見這不是真能耐，不是真武藝，只能算是賣看的一種把戲而已。你若不相信，我也可以當面試演給你看。」
在下因這樣把戲，非有相當的地點及準備，不能試演，心裡又相信他不至說假話，便點了點頭說道：「用不著試演，我已很相信了；不過既不是真能耐，不是真武藝，然則是道法嗎？」那武術家笑著搖頭道：「道法兩字談何容易，若果真是道法，怎麼還算不得真能耐？」我說：「那麼究竟是什麼呢？」武術家沉吟了半晌說道：「我也在江湖上混飯吃，說話不能爛江，一言以蔽之，不可究詰罷了。」在下聽了這番話，不好再問，然至今還不明白到底是怎麼一回事，也無從證明那武術家的話是否確實。
近一年來時常與上海武術界中人會見，提起劉百川三字，知道的尚少。一提到劉鬎鬁，倒是都說認識，並且異口同聲的稱讚這鬎子的武藝了得。在下計算起來，已有四年多不與劉百川會面了，很想會會他，好順便打聽他學武藝的歷史。遂托朋友帶信給他，看他能否趁閒暇的時候，到我家裡來談談。機會還好，托信去不到幾日，這位劉教師居然下臨寒舍了。相見時口講指劃，唾花四濺，粗豪爽直的神情還是和當年一樣。這日天氣很熱，進門就脫去了草帽，露出光頂來。我留神看他那光頂，凡是沒有頭髮的所在，都低陷下去一二分深不等，與尋常的鬎鬁頭不同。我知道他是不忌諱人家叫他鬎鬁的，便問他這鬎鬁頭是何時成的。他笑嘻嘻的把那成鬎鬁的歷史說出來，使我聽了異常高興。因為他成瘌痢的歷史，就是他學武藝的歷史，也就是他半生的履歷。且有記述的價值，故不憚煩瑣的寫出來，也可以見得我國的劍仙俠客，無時無地不有。只是無緣者不能遇，無福者雖遇亦無所成就也。
劉百川是安徽六安人，雖不是世家大族的子弟，但他的曾祖、祖父，都以經商為業。在鄉鎮之中，開了一個招牌名劉全盛的雜貨店，已有五六十年了。地方遠近的人，沒有不知道劉家是一門忠厚的。劉百川生長到十四五歲的時候，照他家的家規，是應該已讀過了幾年書，要到自家店裡跟著父兄學做生意了。只是劉百川生性不似前輩人忠厚，從十歲送他進蒙館讀書，他就只表面上奉行故事，骨子裡專跟著附近一般頑童無法無天的胡鬧。好在他父兄對於讀書的事也不認真，每日放學回來，更不知道盤詰。父兄是忠厚人，以為子弟也忠厚，見劉百川每日進學堂去了，只道是發憤讀書無疑的了，誰知道他掛名讀了四五年書，實在所認識的字不滿一百。到了應該進店學做生意的這年，見他提筆寫起賬來，竟寫不成字，才知道他讀書不曾用功，然已遲了。他不但讀書不肯用功，並不耐煩守在店裡做買賣，仍是歡喜三朋四友的到各熱鬧之處閒遊浪蕩。
離他家四百多里路，有一處地名叫周家口子，是一個水陸交通的碼頭。那碼頭上有一個名叫石泰長的鏢局，鏢頭就是北道上有名的花槍王義，還請了一個鏢師叫趙老平，這兩人時常押了鏢走劉百川所住的這鎮上經過。這時劉百川所結交的一般朋友，多是生性和劉百川一樣粗暴兇橫的，合夥聘了一個拳教師練習拳棒。這個拳教師與花槍王義、趙老平都是朋友。王、趙兩人每次押鏢走這鎮上經過的時候，必停步拜訪這位拳教師。劉百川因身體生得強壯，又能下苦功夫練武藝，在一般同學之中算他的拳棒最好。教師很歡喜他，因此王、趙二人也對他特別注意。
他這時同練拳棒的共有十多人，那時蒙童館裡的讀書學生，因為集聚的人太多了，況且無惡不作，每每弄得地方上的人厭惡。以致有許多地方，禁止教書先生開設蒙館。像他們這種粗暴兇橫的惡少，十多人聚做一處，終日不干好事。又仗著會些拳棒，地方人簡直奈何他們不得，竟是無法無天，沒有他們不敢做的事。地方上人怕了他們，將他們比做一群猛虎，一個一個的取出綽號來，都離不了一個虎字。如飛天虎、坐山虎、搜山虎之類，劉百川那時就得了一個出山虎的名目。他們這一群猛虎，雖不曾在地方上殺人放火，擄掠姦淫，然除卻強盜這類行為而外，也可以說是肆無忌憚、無惡不作了。久而久之聲名越弄越大，竟至瀘州府都聞他們這群猛虎的名了。
那時做瀘州府的，是一個極風烈嚴正的人，對於地方上的敗類，用訪聞案也不知辦過了多少。既聞了他這群猛虎之名，當下就委派了一個候補安徽直隸州崔樂書下鄉查辦。誰知這位崔大老爺是個很倒運的候補官，候補了好幾年得不著一件差事。一旦忽然受了這件委任，也就當做一件好差事來辦，打算在一群猛虎身上撈一注大財。利用那瀘州府辦事嚴厲，凡是在地方行為不正當的人一經拿到府里是沒有輕放的。遠近聲名惡劣的人，無不害怕。一遇府里派來查辦委員，都情願花錢極力運動，只求委員口頭上方便一句。瀘州府所派去辦訪聞案的委員，似這般飽載而歸的已有幾個。崔樂書是深知個中情弊的，一到劉百川所居的這個鎮上，就派出許多差役，按照訪案名單，往各家拿人，並聲言一個個都須拘拿到案。劉百川這群猛虎雖然都聞風避開了，不曾被差役拿住，只是各人都有家庭，差役在各家橫吵直鬧，勒令各家長交出人來。各家長明知種種逼勒純是為幾個錢，也就照例托人向崔樂書說項。無如崔樂書的慾壑難填，各人傾家蕩產都不能了案。
劉百川這群猛虎被逼得忿恨極了，他們多是年輕性暴的人，不知道厲害。十多人藏匿在一處商議道：「我們生長在這地方，從來只有人家畏懼我們，我們不曾畏懼過人家。我們所到之處，有誰敢在我們衣角上碰一碰？於今崔家這小子到我們這裡來，不但嚇得我們藏躲著不敢出頭，並且把我們家裡都鬧得天翻地覆，不能安生。這小子張開眼睛要錢，說出數目來傾家蕩產都不能繳納。這小子若不給點兒厲害他看，老是這麼藏躲著，以後我們還能在這地方混嗎？」劉百川的膽量最大，聽了這話，即攘著臂膊說道：「這小子住在周家飯店裡，我們趁黑夜劈開門進去，抓住他一頓毒打。我們也不開口說話，把包頭齊眉扎了，使他認不出面貌，聽不出聲音。打過一頓之後，摜下就跑，料他有天大的膽量，也不敢再在這裡耀武揚威了。」他們都只是十幾歲的人，有什麼見識。一個人說委員可以打得，大家也都說非打他顯不出厲害。於是三言兩語，計議已定。當夜三更時候，這一群猛虎就蜂擁到周家飯店，劈開大門進去。飯店裡人以為是強盜打劫。崔委員所帶來的差役，雖也是一些吃人不吐骨子的惡物，但是教他們欺壓良善本領都覺得很大，教他們抵抗強暴，卻是膽小如鼠。從夢中驚醒聽說強盜來了，只嚇得一個個爭著向床底下藏躲。崔樂書仗著自己是個委員，以為強盜絕不敢對他無禮，翻下床來正要開門出來，向強盜打官腔。不料這群猛虎已撞開房門進來了，見面不由官腔開口，揪翻身軀就打。崔委員見強盜居然不畏官府，只得將官腔收起來，放哀聲求饒。他們多會拳棒，手腳打下來不輕，又系十多人爭著打，沒一人肯輕輕放過。崔樂書的年紀已有五六十歲了，怎麼受得起這般捶打呢？他們見崔樂書被打得伏在地下不能發聲了，才摜下來跑了。
次早探聽消息，想不到崔樂書不經打，當晚就嘔血而死。各家的家長知道這禍又是他們闖出來的，逆料這亂子更鬧大了。惟有教各自的子弟分途逃往別處去，自尋生路，非待十年八載之後，風聲平息了不得回來。
劉百川到了這一步也只好獨自逃生。他心裡計算，逃往別處不能生活，只有周家口子的石泰長鏢局，有花槍王義和趙老平在那裡，不妨前去投奔他們。當下也不暇計及自己與王、趙二人有多厚的交情，人家肯不肯收留身犯重罪的要犯。從他家到周家口子有四百多里旱路，破三日三夜工夫就走到了。喜得那時王、趙二人都在局裡，不曾押鏢出去。劉百川見面也不相瞞，照實將打死崔樂書的情形說了。王義說道：「像這樣的貪官污吏，打死了很好，也可以替那些被他敲詐了銀錢的人出口惡氣。你住在我這局子裡不要緊，無論哪條衙門裡差來辦案的人，不得我們親口答應，照例不能進局子辦案。你放心住下就是。不過這事只能對我兩人說，萬不能使這地方的人知道。暫且躲住些時，等待外面風聲略為平息，再作計較。」劉百川見王、趙二人如此仗義，不用說心中十分感激。
周家口子離劉家雖只四百多里路，然一則因那時交通梗塞，消息也就跟著遲滯；二則因鏢局不似尋常人家，照例是一種庇護罪犯的所在。有這兩種原因，與劉百川同時動手打崔樂書的那些朋友，雖也逃到了別處，然不久多被捉拿了。幸虧都是些未成年的人，加以不曾承認殺官的事，又更換了瀘州府，只是打的打，關的關，馬馬虎虎的結了案。不過劉百川家裡，就為這場官司破產了。
劉百川在石泰長鏢局裡隱居了幾個月，不曾出門，自覺氣悶的非常難過。見王、趙二人押鏢出門，就要同去。王義巴不得多有一個夥計，好在路上照料照料，遂許可帶劉百川同走。劉百川就此做起二鏢師來了。王義的武藝是在北道上享大名的，每到高興的時候，也傳授一點兒給劉百川。是這般也跟著混了兩三年。
這次又押著幾十輛鏢車到山東去。一日走到封沛小盪山底下，在趙大房飯店裡歇了。劉百川因連日天氣太熱，受了暑氣，忽然有些腹瀉起來。睡到半夜，起來到後院裡大解。這後院左邊便是關帝廟，廟裡有幾株數人合抱不交的大樹。此時天上月色正如懸掛一圓明鏡，晴空萬里沒有一點浮雲，樹影倒射在這邊後院地下，微風不動，枝葉都仿佛可以數算得清的樣子。劉百川一面蹲下身軀大解，一面無意識的望著地下樹影，覺得樹尖之上還有一點黑影，不似枝葉；又看不出是什麼東西。毫不遲疑的抬頭向樹上一看，只見離樹尖兩三丈高以上，儼然是一個和尚盤膝坐在空中，豎脊腆胸，動也不動一下。劉百川心想難道我肚瀉了這幾日，連眼睛都瀉昏了嗎？心裡邊是這麼想，邊用衣袖揩了揩眼睛，再仔細定睛看時，確是一個和尚坐在上面。只是太離遠了，看不清那和尚的面貌，覺得這事太稀奇了。也顧不得大解完結了沒有，連忙拽起小衣往那樹下跑去，卻被一道六尺多高的土牆擋住了去路。劉百川雖不會縱跳，但是喜得這土牆不高，急搬了兩塊石頭墊腳，翻過了土牆，立在那樹底下朝上一望，因被枝葉遮掩了，看不見天空。暗想爬上樹尖便不愁看不見了，遂使出十來歲時候在鄉下爬樹的本領來。剛向樹上爬了兩步，忽覺腿上有人拍了一下，接著就聽得很沉著的聲音說道：「你是什麼人，半夜三更爬上樹去幹什麼？」劉百川想不到下面有人，倒吃了一嚇。低頭看時，原來也是一個老年和尚，劉百川跳下地來，跑到旁邊，向樹尖上一看，已不見那和尚了。
地下的這個和尚，現出吃驚的樣子問道：「你這人瘋了嗎？這般慌裡慌張的看些什麼！」劉百川看這和尚的衣服身段，好像就是坐在空中的那個，隨口答道：「我是好好的人，怎麼會瘋？剛才坐在空中的那個和尚，就是你麼？」這和尚搖頭道：「空中如何能坐人，你不要亂講。」劉百川道：「你不用瞞我，我又不老了，兩眼分明看見你盤膝坐在空中，所以翻過牆來，正想爬上樹尖去和你談話，你卻已經下來了。」這和尚笑道：「你在這裡做夢啊，哪有這種事。我在這關帝廟住了好些時，也不曾見過有坐在空中的和尚。你姓什麼，此時已是半夜了，怎麼不去睡覺？」劉百川道：「我是周家口子石泰長鏢局裡的二鏢師，這回押了幾十輛鏢車上山東去，今日走到這裡忽害肚瀉，因此半夜起來大解，就看見你坐在空中動也不動。請問你貴姓，你這種本領肯收我做徒弟，傳授一點兒給我麼？」這和尚露出詫異的神氣說道：「你還是一位保鏢的達官麼？這倒看你不出。你既保鏢，武藝是不待說一定很高明的了，失敬之至。」劉百川連忙作揖道：「我於今雖是當了一個二鏢師的名目，實在並沒有當二鏢師的本領。完全是花槍王義、趙老平兩位師叔重義氣，格外周全我，藉此混一碗飯吃。」這和尚滿面笑容說道：「花槍王義麼？這人我也久已聞他的名，是一個歡喜交結的好漢。他於今也押鏢到了這裡麼？」劉百川聽和尚說知道花槍王義，不由得十分歡喜答道：「王義、趙老平都來了，就住在隔壁趙大房飯店裡。請問你的尊姓大名，我立刻就回去叫他們過來拜訪你。」這和尚從容搖頭笑道：「用不著這麼辦，我等做和尚的人本來是沒有姓氏的，不過我這個和尚與尋常的和尚不同。尋常的和尚是出家和尚，既出了家自然不要俗姓了。我是在家的和尚，因此還是姓楊。」
俗話說福至心靈，也有道理。劉百川平日是個心粗氣浮、不知道什麼禮節的人，此時心裡明白了，覺得不容易遇到像這樣有本領的人，既是遇著了就不可錯過，應拜他為師，學些本領才好。心裡一這麼著想，立時就換了一副很誠懇的神氣說道：「我今夜有福氣遇著了楊老師，這是非常難得的事，千萬要求楊老師可憐我，收我做個徒弟，教我一些兒本領。」說時就拜了下去，楊和尚連忙伸手扶起劉百川笑道：「說哪裡的話，我有什麼本領教給你，你終日和花槍王義在一塊，還怕學不到本領嗎？」劉百川道：「花槍王義的本領雖好，但是他有他的正事，哪有閒暇工夫教我呢？並且我雖承他兩位師叔看得起給一碗飯我吃，然我終日只是懸心吊膽，不得安逸也不好練武藝。」楊和尚問道：「這話怎麼講，平白無故的要終日懸心吊膽做什麼呢？」劉百川道：「我知道你是和神仙一般的人，我的事不用瞞你。我是因為在家鄉地方打死了人，於今逃命出來。那件命案不了結，我不能回去。」楊和尚問：「打死了什麼人？」劉百川便將打死崔樂書的事，從頭至尾說了一遍道：「這碗保鏢的飯，我不但沒這本領，夠不上久吃。就是有這本領，我也不情願久吃。武藝是我歡喜練的，只苦沒有好地方去，不得好師傅教，今夜既遇了楊老師，我絕不能不求你收我做徒弟。我甘心一輩子在你跟前伺候。」楊和尚道：「我不是能收徒弟的人，你也不是能做我徒弟的人。這話請收起來不要再提了罷。天氣也不早了，快回去睡覺，我也就要睡了。」
劉百川哪裡捨得走呢？正要再叩頭請求，只聽得花槍王義的聲音，在土牆那邊說道：「百川，百川！你無端跑到那邊去做什麼？害得我哪裡不找到！」劉百川見是王義找來了，好生歡喜，幾步跑到牆跟前說道：「快跳過牆來，見見這位楊老師傅，他說也久聞你的名呢。」王義是能高來高去的，聽了劉百川的話，只一跺腳已跳過牆這邊來了。劉百川匆匆將大解時看見空中有人坐著，及楊和尚對談的話，說給王義聽。王義不待說完，即哎呀了一聲說道：「照你所見的說來，不是別人必是直隸楊登雲老師無疑。我雖沒見過面，然早已聞他的名，如雷灌耳。立在那邊樹下的就是他麼？」劉百川點點頭。王義已緊走上前抱拳說道：「楊老師傅可就是直隸的楊登老么？」楊登雲合掌應道：「不敢當，貧僧俗姓楊名登雲。」王義行禮說道：「江湖上提到楊登老的威名，誰不欽敬，誰不讚嘆！不過大家談論起來，都恨無緣與登老親近。我今夜得在這裡拜見，真可算是三生有幸了。登老此刻就住在這廟裡麼？」楊登雲忙答禮說道：「貧僧居處沒有一定，這回因到小盪山採藥，暫借這關帝廟小住些時，采完藥就得走了。」
劉百川插嘴將要拜師的話，對王義說了道：「我不打算練武藝便罷，既打算練武藝，遇了這樣有飛天本領的師傅，我還不拜師再去哪裡找師傅學武藝呢？我於今是個無家可歸的人，練成了武藝我方有生路，練不成武藝不能謀生，就只死路一條。他老人家若定不肯收我這個倒楣的徒弟，我的武藝也不練了。不練武藝將來不凍死就得餓死，與其日後凍死餓死，落得人家罵我沒有出息，倒不如此刻為求師不得，情急而死好多了。請師叔代我向他老人家求求何如？」王義即對楊登雲說道：「這小子說的話登老也聽得了。他現在的境遇委實可憐。我把他留在左右，也就是為見他無路可走。這小子心地很仄，登老若必不肯收他，他真箇死了也太可惜。我與他初學武藝的師傅是知己的朋友，此刻我那朋友已經死了。我看在死友的情分上，情願幫助他幾十串錢，不教他以衣食等費用累登老。」楊登雲道：「不是貧僧怕受拖累，不肯收他做徒弟。實在是因看他的骨格太差，不是載道之器。無論有什麼好師傅，也不能造就他成一個人物。白費精神，白費氣力，彼此都討不了好，又何苦多此一舉呢？於今他既這麼誠心，王大哥又代他請求，我再不肯也對不起王大哥了。暫時且收了他再看。不過我有幾句話，得事先交代明白。」
劉百川一聽暫時且收了他的話，即拍了拍身上衣服，待上前拜師。楊登雲忙搖手止住道：「且慢，且慢，我要事先交代的話還沒說出來，知道你能不能答應呢？」劉百川笑道：「只要老師肯收我做徒弟，傳我在空中坐著的本領，不問什麼話我都能答應。」楊登雲也不作理會，只對王義說道：「貧僧既看他的骨格不能成器，勉強認他做徒弟，於他毫無益處，於我卻有大害。只因看他這時候的心還誠懇，如果能安排這片誠懇之心，持久到十年八載下去，就是骨格差些，也未始完全無望。不過這就得從容看他的毅力如何，一時的誠懇是靠不住的。暫時不要拜師，在我跟前過了些時，等到我認他能做我的徒弟了，再教他拜也不遲。我十多年來，山行野宿慣了，不能為他弄個地方居住。我雖是落了發，披了袈裟，然並不是出家受了戒的和尚，葷素菜隨緣便吃。有時為採藥到了深山之中，幾日得不著飲食，只好挨飢忍渴，不能為他不到深山裡去，也不能為他多帶乾糧。山中盡有可以充飢的草芽果實，他不能貪圖美味不吃。但是在能買辦衣食的地方，我有錢給他去買辦，用不著王大哥送錢。」王義道：「要學武藝，自然隨時隨地都得順從師傅。」劉百川道：「這些話我若不能答應，難道想跟著老師享福嗎？休說不至教我凍死餓死，就是教我凍死餓死，得跟著老師在一塊，我也甘願。」王義對劉百川笑道：「恭喜你得遇明師，將來造就是了不得的。今夜且回去歇了，明早我再送你過來。」楊登雲向王義合掌道：「貧僧禮應過那邊回拜，只是夜已深了，驚擾貴同事不妥。」王義謙謝了幾句，即挽了劉百川的胳膊，提起來跳過土牆。
回房後對劉百川說道：「你的緣法不小，眼睛也不錯，遇著他就知道要拜他為師，這確是很難得的機會。」劉百川道：「我雖則一時想起來，應該拜他為師，學些本領。但是這楊老師究竟是怎樣的人，我此刻還是不知道。他在江湖上也是有名的嗎？」王義道：「豈但有名，威名大得很呢！他是河間府人，十八歲上就中了武舉，因不曾奪到武狀元，賭氣把頭髮削了，改成僧裝，雲遊天下，行俠仗義的事，也不知做了多少。江湖上人只知道他的本領大，然都不知道他本領大到什麼地步，能在空中行走坐臥，是曾有人見過的。只就這一點本領而論，已不是尋常人所謂英雄豪傑的所能做到的了。」這夜已過，次早王義、趙老平取了三十串錢，同送劉百川到關帝廟來。
劉百川從此就跟著楊登雲做記名徒弟了。楊登雲也不對他談起武藝的話，每日天還沒亮就提起一根裝有鐵鍬的禪杖，和一個斗大的竹籃，上小盪山去尋藥。劉百川跟在背後，在山上走來走去，遇了可用的藥草，即用鐵鍬鏟了起來，放在竹籃裡面。有時遇了顯露出來的枯骨，隨即教劉百川收集一處，用鐵鍬掘一個深坑，將枯骨掩埋了。劉百川是這般跟著跑了半年，楊登雲才漸漸將所尋藥草的名目用途，說給劉百川聽。又過了半年，藥草也認識得不少了。
這日楊登雲忽問劉百川道：「你從前所練的拳棒還記得麼？」劉百川道：「記是記得的，不過練不好罷了。」楊登雲道：「不管好不好，且練一趟給我看看。」劉百川就在關帝廟的大殿上，紮起辮子，捋起袖，聚精會神的走了一趟拳。楊登雲看了點頭道：「拳法確是不差，不過有許多地方被你打走樣了。我也懶得重新教你，只就你的原架子改改便行了。不問什麼技藝，最要緊的是自己下苦功夫，不下苦功，聽憑什麼明師傅授的武藝，也不中用。你跟我跑了一年，尋常應用的藥草，已認識不少了。此後不必每日跟我出去，只在這廟裡練拳就是了。」劉百川惟有諾諾連聲的應是，楊登雲當將劉百川練錯了的所在更改了。
劉百川從此便不跟著出廟。楊登雲有時朝出晚歸，有時一去數日才回，采了幾個月的藥草，采足了一料，就有多少時閉門不出，專一守著火爐煉丹。煉完了丹，又出外採藥。無論在家與出外，每夜亥子相交的時候，必盤膝在空中坐一個時辰。騰空時的情形，並不是和會縱跳的一樣，突然一躍而上。先盤膝在地下坐好，用兩手扳住兩腳尖，冉冉騰空而上，騰到離地十來丈高下，便不動了。劉百川心裡十二分的羨慕這種本領，只是不敢要求楊登雲傳授。整整的在關帝廟練了一年拳腳，為練踢腿的方法，每日提起腿向那樹兜踢去，踢到一年之後，那株數人合抱不交的樹，都被踢得枝葉震動起來。早起能將枝葉上的露珠踢下，如雨點一般。
這日楊登雲在殿上，看見劉百川一腿踢下幾片枯葉，不覺笑問道：「你這一腿有多重？」劉百川道：「大約也有三四百斤。」楊登雲道：「這還了得，誰當得起三四百斤一腿來，向我腿上踢一下試試看。」劉百川道：「我天大的膽量，也不踢老師。」楊登雲道：「我教你踢，你有什麼不敢，快來踢罷。」劉百川總覺得自己的腿太重，不敢踢師傅，遲疑不肯上前。楊登雲生氣說道：「你以為我老了，受不起你一腿嗎？好好你就此滾出去罷，我已夠不上教你這樣的徒弟了。」這幾句話說得劉百川害怕起來，連忙走上前說道：「既是老師這麼說，我踢給老師看就是了。」楊登雲這才點了點頭道：「你踢了罷。」劉百川還是不敢盡力和向樹上踢的一樣，只輕輕的對準楊登雲大腿上踢了一下。楊登雲道：「你為什麼不使勁踢，不想練好麼？你要知道我身上比這株大樹堅牢多了，不是你這種腿子可以打得壞的，盡力踢來看看。」劉百川心想他既如此逼著我踢，我就踢斷了他的大腿，量他也不能怪我。遂用盡平生氣力猛然一腿踢去，這一腿踢去不打緊，那種反震力哪裡受得住？踢去的一腳仿佛被人抵住推了一把，只推得左腳站立不牢，仰天往後便倒。殿上階基有五尺多高，一個倒栽蔥翻跌下來，頭頂正撞在鐵香爐的腳上，竟撞了一個茶杯大小的窟窿，登時鮮血迸流，昏死過去，不省人事。
楊登雲將他抱到床上，立時用藥收了痛，止了血，半晌才甦醒轉來。只見楊登雲苦著臉立在旁邊說道：「這回苦了你，可恨這近處找不著『滴水成珠』那味草藥，然沒有那味藥，又救不了你的性命，這卻怎麼好呢？」劉百川問道：「我此刻並不覺得傷處如何痛苦，大約沒要緊。」楊登雲搖頭道：「此刻不大痛苦也是藥力，只是這藥僅能止痛，撞開了的腦蓋骨，非有『滴水成珠草』合不起來。再過十二個時辰就有仙丹也不能止痛了。沒奈何我只得去尋覓那味藥，看你的緣法何如。」說著抽聲嘆氣的去了。劉百川相隨他兩年，不曾見他苦過臉，不曾聽他嘆過氣，這回算是第一遭。
楊登雲去了不到一個時辰，劉百川漸漸覺得頭痛起來了，越痛越厲害，自己知道腫得比斗桶還大，一陣一陣的痛得昏死過去。也不知經過了若干時候，忽覺有東西撬開了自己牙關，有涼水灌進口來了。極力睜開眼看時，見楊登雲正立在床邊望著。一手端了一個茶杯，一手握著一根筷子。楊登雲見他睜眼了，即帶著笑容說道：「合該你命里有救，居然尋著『滴水成珠草』了，那東西真是寶貝。你的頭已腫到三倍大了，那藥水一灑上去，就和吹起來豬尿泡鑿了個窟窿的一般，頃刻之間便收小了。」劉百川也自覺頭已消去了大半，欣喜得問道：「『滴水成珠草』是什麼樣子，請老師說給我聽，下次我也好尋了救人。」楊登雲道：「藥草中只有這東西最容易認識，也只有這東西最不容易遇著。這草要石山上才有，根在最高的石岩上面，苗向岩下垂下來，若有石頭擋住它下垂的路，它絕不繞彎，無論多大的石頭，它能在石上穿一個洞，再垂下去。苗長足了，就在苗尖上結一個圓球，最大的有雞蛋般大，形像仿佛金瓜，那個圓球就叫『滴水成珠』，是治頭傷的聖藥。你於今有了這味藥，性命是可保無妨了。只是在不曾完全好了以前，不可使頭上出汗。」
過了幾日，傷處果已結疤了，一點兒不覺著痛苦。心裡只是不明白何以那一腿踢去，楊登雲動也沒動一下，自己倒仰天跌了那麼遠。問楊登雲是什麼緣故，楊登雲將反動力的道理說出來，並將當時如何迎受那一腿的動作方法，詳細演給他看。他看了記在心頭，等楊登雲出外的時候，就獨自照樣練習。不提防練得過勞了些，累出一頭的大汗。這一來卻壞了，傷處所結的疤，還不曾長好，被大汗浸透了創疤，連髮根浮了起來，裡面又有鮮血流出。楊登雲回來看了跺腳道：「叫你不要使頭上出汗，你不聽說，於今非把頭髮剪掉，不能上藥。這不是自尋苦吃嗎？」劉百川沒得話說，只好由楊登雲把頭髮剪了。想不到受傷的地方髮根既浮了起來，固是永遠長不出頭髮。就是旁邊沒有受傷之處，只因傷處流出水來，那水所至之處，即時發爛，一爛就把髮根爛掉了。是這般爛了幾個月，便爛成了一個鬎鬁頭。
幾個月過後，楊登雲取了幾十兩銀子給劉百川道：「我於今有事得往別處去，萬不能帶你同走，你去自謀生活罷。我們將來有緣，還可以在江南相見。」劉百川見楊登雲的神氣十分絕決，知道求也無益。並且相隨了兩年半，饑寒之苦也受夠了，情願自謀生活。遂接了那幾十兩銀子，與楊登雲分手了。
據劉百川說，從別時到此刻已有二十多年了，在江南相見的話，還不曾應驗，大概是沒有再見之緣了。