生綃剪 · 第十三回 楊樹根頭開竹花 毒蛇泥馬是冤家
從來積德勝遺金，迪吉懲凶善惡分。
正直鬼魂堪入聖，冥頑泥馬亦昭靈。
莫言屋漏營謀密，當信天公記載清。
寄與含牙戴發輩，翻然憬悟免沉淪。
世上勸人做好事，開口說要行陰騭，但陰騭兩字，隨地可施，隨人可做。今人錯認畢竟要出入水火，救人顛沛，響噹噹做得幾件事，方才算數。連婆兒念佛，老兒放生，開口任說我修行，惜些陰騭，心中實有許多希報之念，難道說他必無好處？豈知陰騭之說，正在檢點不及、耳目不到之處，默施惻隱。俗語說得好：
積善雖無人見，存心自有天知。
人不見而天知，方才叫做陰騭。貴賤窮通，隨人心力所能為，順便做去，不消一些閒費。如姑蘇申瑤泉相公，寓在京師，有一養馬老卒，夏月無事，臥於柳陰之下。只見一個黃紗鶴氅，紫楓雲笠，手拄著螄斑梅絲的竹枝，將老卒面上仔細一看，蹴醒老卒問道：「汝作何事，面生陰騭彩紋？」老卒道：「看馬廝役，有甚麼陰騭所在！但我養的馬匹，水草豆料之外，暑天牽他乘涼，雪天為他遮護，憐他是墮落畜生，饑寒與人一般。」那道士點點頭兒道：「汝可隨我一程。」老卒一頭跟他走，一頭搖首道：「不然，再陪伴師父走走。只是主人之馬有病，一發饑渴不得，改日奉陪罷了。」
那道士聽了，嘆息道：「可喜有根，可惜無福。」見老卒赤腳，將自己草履脫與老卒，向袖中取出紫藥一丸，授與老卒。老卒穿著草履，千恩萬謝。抬頭起來，早早失了道人了。老卒觀看城市，非復京都。問之居民，已是雲南省城了。老卒大驚道：「雲南去京萬里，身無一文，何由得達！」大叫道：「師父誤我，師父誤我！」眾人見他大驚小怪，問他緣故，老卒把柳陰相遇，贈鞋與藥之事，說與眾人。眾人道：「你這老子，怎樣修行，有緣遇著張顛仙老爺了？」
只見一個狡猾小伙上前便問老卒道：「藥在那裡，把我瞧瞧。」老卒暗道：「這事奇怪，一霎工夫就到萬里之遠，這藥必有好處！」張得眾人眼慢，把藥吞在肚裡。藥丸才下，身如一葉之輕，目不暇接，耳不暇聞，就似驟風集雨，呼呼化化的，忽然已到故處。瑤泉主人已歸家故世了。一飯之頃，相隔三十餘年。老卒大悟，不火不食的雲遊去了，後竟不知所之。正是：
紅顏一春樹，流年一擲梭。
朝騎鸞鳳到碧落，暮看滄田生白波。
可見世上成佛作祖的人，雖然是天分使然，還是根器要緊。不論宰官廝役，心田總是一樣。隨著你做的事業，將一點忠厚至誠之意，恆久不變。不貪甚報，不干甚名，這才方是陰騭。若畢竟須損己利人，費錢破鈔，這陰騭只是富貴中人有份，再沒一毫兒輪到貧寒下輩了。如何一個馬前小卒，神仙與他成此正果？且不要說陽間血性之人，立心忠善，足以致樣。就如陰間渺茫之鬼，一念行仁，連那春秋血食、日日香菸的神位，天公也就推尊他了，何況於人，可胡亂作惡，晝做呆事，夜作歹夢，墮入苦海，何日出頭！在下遍訪逸聞，更有一件近事，乃是善鬼為神，泥馬報冤的故事。有詩為證：
泥馬曾將國祚延，如今顯忌報沉冤。
雖無伏櫪長嘶德，卻有靈威果報緣。
話說浙江杭州府北新關外，離城四五十里地面，有個市鎮。人煙輳集，百貨俱有，叫做塘棲，乃是南北水路通衢。其間鄉紳富室頗多，遊手好閒的人卻也不少。有一條大橋，名曰長橋。橋腳下有家鐵店，乃是金華人，姓柳，號如山。他雖是打鐵之人，卻是為人致誠向善。夫妻們都吃些短頭素，肯做些好事。門前雖開鐵店，他卻貼一張大字道：「本店不打一概屠宰刀器。」有那殺牛宰羊的屠戶，道他生活出得有鋼火，情願肯多出幾分銀子，要他打造，他只是搖頭不肯。店中單造的田家器具。因他約日准有，所以生意頗頗通泰。年年無是無非，且是飽暖。一日，這柳如山在門首買鴨蛋，交銀子買倒四十個。賣蛋的數與如山，如山接過一數，卻是五十個。如山道：「我只買得四十個，如何倒是五十？」退十個還與賣蛋之人。旁邊一個後生，看見退還鴨蛋之事，就看著柳如山道：「你真是個呆卵！送你吃的東西不要吃，倒還了人！」原來這後生就是鎮上住的，好嫖好賭，油嘴油舌，穿幾件綢絹衣服，在市上幌來幌去。畏他的叫他是楊五叔、楊五官，賤他的叫他是楊阿五，楊小五。這日見柳如山退還鴨蛋一事，以後往柳家門首經過，便輕嘴薄舌叫道：「柳呆卵，柳呆卵！」如山有時不理，有時應他聲「楊五叔」，這也不在話下。
一日間雨雪淒淒，天色向暮，各家店面將收，行人稀少。柳如山生活已完，爐寒火冷，抄手坐坐。但見：
亂飄僧舍，密灑歌樓。晚來堪畫，一葉漁舟。
柳如山坐不一會子，正欲收店，只見一位高年長者冒雪而來。那長者怎生打扮？
頭戴破氈巾，身穿舊直裰。不著屐，不執傘，不審客從何處來；
有飢色，有寒容，有話一時難問訊。踉蹌好象喪家狗，葳蕤端似雨淋雞。
這長者一徑的走鐵店來，把手高拱道：「老丈，老丈，借坐一坐。」柳如山見他年紀高大，狀貌可憐，疾忙掇根凳子與他坐了。就去把風箱拖上幾拖，余火尚存。將湯罐擱上，頃刻間泡一碗薑湯，捧與老者吃。老者欠身作謝，接來啜盡。又坐一會子，起身作別要去。柳如山道：「阿爹，可要傘屐麼？」老者道：「不要，不要。」竟出門冒雪颼地而去了。
自後隔三朝五日，陰雨之天，常來門首閒坐。柳如山問他姓號住居，他道：「我姓趙，賤字成章，住在前村草舍之內，曉得些醫道。」如山自後只叫趙先生，來時定不慢他，定與他談談，仍與他杯茶吃吃。只是趙先生每每臨別之時，便有些悽惋愁苦之容。柳如山是拙撲之人，不會得去問他。
如此往來年余，一日趙先生走到柳家來，欣欣的叫道：「柳老丈，你走來，我有句話對你說。」攜了如山手，到後面空地上道：「柳老爹，我今日方對你說出，你不消害怕。你是個正直之人，我與你相與年余，今日方敢道我心腹的話。我原不是個陽人，是本處一個水中之鬼。只因我十九歲上，鍋中暖灑，偶有蒼蠅十四個，我戲將扇子撲入鍋內。他口中嗡嗡之聲求救，我看他在酒面上飛旋有趣，不解他的說話，一時聽他淹死。早有日游神將我罪過記了，初一日類奏天曹，道我故殺生命一十四口，隨喜淹亡。上帝要減我陽壽十載，仍受水死之報。只因日後行醫，施捨瘧痢草藥一年，仍復陽壽，反增一紀，活了七十六歲。我因到此處行醫，被人謀取枉謝錢十兩，沒水而死，該有四百八十五日水鬼之難。每當風雨之際，水澤淒涼，風來如刮，雨點如釘，魚驚鱉撞，種種苦楚，千言難盡。水府道我是有出身的鬼，陰雨之際，放我上岸避避。奈此處家家門首貼著門神，有幾家不貼門神的，又是殺氣騰騰，我不喜走入。因你家有些善氣，所以常來打攪。蒙兄待我情好，特來作別。明日黃昏時分，我得了替身，托生在江干化仙橋王馬尾家。父親有一萬四千七百兩家私，四十二歲無子，都該我承召的。兄不棄故舊，一月之後，千萬來看我一看，我以一笑為信。」柳如山聞言，亦不怪驚，點頭應允道：「原來如此。」說畢了，這趙先生怏怏而別。走不上一丈之地，倏然不見了。如山徑自回家。
過得三四日，如山正動念頭要到化仙橋馬尾店王家，探其虛實。恰好趙先生依舊打扮，冉冉而來，進門廝喚坐下。柳如山亦不為怪，照舊與他茶吃。臨別與如山道：「小弟本要長別，奈前者替身之人，我一時不忍動手，放他過去，情願再在水中挨些日子，少不得另有下落。」柳如山道：「你為何不忍動手？」趙先生道：「那日黃昏時分，當方土地將那人姓名年貌開明，著鬼判押送陰魂與我。我在水口樹根之下，正伺侯他，只見他走來了。我先將透骨冷氣連吹他幾口，他打了幾個寒噤。原來是個三十來歲的乞兒。手中捏著一個碗『咣』的一聲，打碎在地。我到吃了一驚。他雖是魂出之人，且是曲了腰，將碎碗細細摸在手裡。口中喃喃之聲道：『這裡往往來來的人且是多，碗瓷截了腳底，是我的罪過。』天色烏暗，他摸了又摸，不肯偷懶留下一片兒。既摸完了，一把碗片要往水裡拋，他想想道：『日後有人下水。莫不截了他的腳底，又是我的罪過。』欲得要往田裡拋，他又想想道：『日後有人落田，截了他的腳底，也是我的罪過。』他左思右思，只得將碗片盛在破布袋裡道：『帶回去明日埋他在牆腳邊泥里罷休。』又道：『阿娘倘問起碗，只說夥計借用用，省得他愛惜不快活。』道『沒碗，再向街坊上求討一隻罷了。』我在他左右正要動手，只因聽他這番說話，乃是個方便行孝之人，不覺動我慈心，就縮了手。依舊還了他的魂靈，放他過去，情願從容幾時，憑天發落。故此不到王馬尾家去了，又在此處打攪，老兄切莫對他人講。」
柳如山諾諾點頭。說畢起身便去。如山自此愈信陰陽報應，誠實生理，家道越興。
過得數日，趙先生又來了，只見他滿面歡容，神氣十分踴躍，不似平日憂憂戚戚的光景。如山一見，問道：「趙先生，你今日為著何事，這等快活？」他就攜了如山手，走到幽僻去處，對如山道：「我如今好了！我只道當日放過了那替死的人，還有幾時淹浸之苦。不料因此一節，當方土地將我奏上玉皇上帝。道我矜憐孝子，甘心守苦，善大過小，即人間大富大貴，福短數促，不足崇獎。上帝准了奏章，即時將我推補山東兗州府城隍之職，昨日午時齎印與我。我自得了天府金章，一時心地通靈，聰明頓長，覺得便有神通，知得過去未來之事了。我與老兄多日相處，老兄又是個誠德之人，日後大有好處。上天有旨，限我三日內起程，不得暫停，我明日就要赴任去了。一應天兵天將、鬼判鬼卒，都在一處迎我。旌旗轎馬，十分齊整，你們陽人，眼目自不見得。又承此處魚官鱉吏鰍長蛇夫，無不鼓浪送行。大抵不能遲緩了。只是我去之後，你千萬勿嫌路遠，半月之內，即來看我一看。我有薄意到你，還要借你報仇，以顯神通，切莫忘了！」趙先生說罷，一陣風去了。柳如山似夢非夢，將信將疑。獨自歸到家下，把此事放在肚裡，只不與人說知。正是：
信道忘奇怪，喻理無鬼神。
卻說山東充州府果缺了城隍，此時五月之間，田禾正要時雨，誰科亢陽久旱，萬物枯焦，祈禱不應。剛剛趙城隍到口，託夢與本府太守道：「我是新任城隍，乃浙江湖州府人。我的相貌，汝可記取，為我重新廟宇，再塑真身。祈雨一事，不為難也：可在我廟前搭起丈八高台，請有德行的道士八人，朗誦太上玉皇心印經。誦到九卷，自然日光慘澹，陰雲四起。再誦九卷，東北雷聲隱隱，電尾放光。再跪誦十八遍，大雨滂沱，三晝兩夜。管取江河浩蕩，苗稼青榮。知府聽取吾言，不得有誤。」太守得此一夢，朝來即沐浴更衣，步至城隍廟中，分付打掃殿宇，整頓幡幢。捐俸命工修葺牆垣。隨叫塑神高手，口授夢中所見，裝就一位尊嚴軒冕。神廊廟貌，務要煥然一新。隨即搭台祈雨，訪請德行羽士，登壇經咒。果然即日大雨如傾，准准下了三日兩夜，萬民歡悅。半月之間，太守料理各事虔誠精麗。一時陰吏陽官，四遠播頌。士女們到廟燒香的，挨肩擦背。但見：
廟貌巍巍，神威閃閃。刻桷朱楹新氣象，全身法相更端嚴。爐台炫耀，少不少寶炬珍香；鬼判猙獰，動不動洋銅熱鐵。牲醴敷陳，正是朝朝寒食節；優歌沸鬧，果然夜夜賽元宵。也是官清民快樂，多因神顯事崢嶸。
說不了城隍廟前熱鬧，士女們晝夜如沸。一隻因甘雨稱心，一隻為新神顯應。又且太守誠心，鼓動合郡工農工商，誰不捐貲助鈔，都來瞻仰一番。看官哥，你看趙先生一念仁慈，得了這個陰位榮華，名傳萬里。就是人間中狀元做宰相，也無此光耀。有詩為證：
淹留苦海多年。一朝遐舉升天。
能向心田種子，自然火里栽蓮。
卻說柳如山自那日得了趙先生臨別叮嚀說話，懷在心內。一日，分付家中。要往山東走一遭。收拾行李，懷了盤纏，徑自出門。一程一程，因有神助，也不覺有遠涉之苦。挨到了山東充州府，未進廟門，先有廟主道士迎接。問道：「老爺莫非杭州姓柳的麼？」柳如山道：「正是，正是。」廟主道：「昨夜小道夢中蒙本廟府主分付：有故人柳如山到來，可迎接款待。小道們所以預先曉得。請進後殿，沐浴用齋，然後參拜。」
柳如山進內，吃了茶，吃了齋。香水沐浴，點燭燒香，盡誠禮拜，拜了四拜。柳如山還要再拜四拜，卻象有人扶住一般，不容他多拜。如山把神像仔細瞻禮，宛如昔日往來接談之狀，肖不可言。道士們把太守祈雨、萬民歡悅之事，細細陳說。柳如山也把交遊始末與趙先生做鬼做神的詳細，盡說一番。羽士們聽了，方知道一念仁慈，便有如許福報，可見修行以方寸為本。從此元門之中，一人傳兩，兩人傳三，遍傳人口。凡知此段始末者，無不改心易慮，學做好人。本府太爺也持齋修善，幾次要辭官修道。元門一教，越發大震。廟中祈簽問筊，許願掛幡，日盛一日。
忽有兩個梁上君子，一個叫做焦三，一個叫做歐大，二人合夥，偷了賈員外家許多銀子首飾，在於廟門首分贓。焦三手快，先將一袱銀子藏在紙爐灰內。二人分定，歐大疑心焦三有私相爭，逼焦三罰咒，焦三隨口罰個咒道：「我若有欺心，銀子決不受用，要害瘟病。」歐大也就罷了。二人散去。次早五鼓，焦三走到紙爐內取前藏銀子。正將手摸入紙爐，只見一個青臉爐神，大喝一聲，驚得焦三仰面跌翻，通身冷汗直淋，沒命的歸家去了。
那柳如山在廟住了十餘日，未免家鄉介念。況且手藝之人，閒不耐煩。夜間城隍託夢與如山道：「柳老兄，我與兄雖是陰陽間隔，你卻是我一個道義之交。當日在杭州，始初相會，你不慢我是個貧人。後來知我緣由，又不嫌我是個鬼魅。你這人品超越俗情。本欲留你多住幾時，因你有思家之意，我不苦留你在此了。我有薄禮相送，止得白銀一百兩。後日是個好日，可以起程。有銀一袱，在門首紙爐灰內，計九十兩，你先取去了。待你出城之日，城外空地上有栗樹一株，系馬一匹，鞍轡完全，尾上有雙結者，汝可徑騎了還鄉，一路上保你無虞。此馬到家，你可只賣銀十兩，以湊百金之數。還有兩句話，你須記著，切莫忘了：『楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家。』你到家若有察院唉你，對他誦此二句。日後也有久長相與，不必多言。請了，請了。」如山得此一夢，侵晨即對道士們說，後日即要起身。道士輩辦齋辦飯，送贐送儀，自不必說。如山即到紙爐內摸摸，卻有重重一袱。開來一看，果系銀子，即收拾了。
過了一日。早起，正在殿上拜別城隍。只見眾道士大驚小異道：「奇怪之極，廟廊泥馬不見了！難道老爺神靈，泥馬也會變化不成？」柳如山暗暗稱奇，也不對道士說知神道贈馬之故，徑別了眾道士起身。
柳如山出了城門，端然一片空地上有大栗樹一株，繫著一匹梅花點子馬。這馬：
神似蛟龍，骨如虎豹。嘶鳴懷千里之思，蹢躅無戀槽之意。通身雪壓梅花，點點斑斑；
遍體雲鋪星宿，疏疏落落。不數紫燕輕盈，定有青鸞迅速。聞說龍媒能逐電，早知神驥定追風。
柳如山見了此匹生龍活虎的馬，滿心歡喜。即將韁繩解在手內，且是馴良，猶如逢故主一般，徐徐隨著。到了大路街頭，如山搭上行李，跨上雕鞍。只聽得腳下七個八個之聲，耳邊輕風颯颯，越嶺登丘，躍溪跳澗，一日之間，如山總不知此馬走了多少路。飢餐渴飲，遇晚投宿。不滿五日半，早已到了杭州塘棲自家鐵店門首。勒韁下馬，卸下行囊。進門見了妻兒，方道出趙先生始末為神的緣故，大家十分歡悅。
吃了些茶飯，走出門外，交接鄉鄰。恰好一個後生，不滿三十來歲，通姓曰趙。問道：「老丈是姓柳號如山，是山東新回的麼？」如山回道：「正是，有何話說？」趙郎道：「晚生的父親是趙成章，兗州府城隍。前夜有信到，說有家書一封，同封在奉送贐儀之內，著晚生自家來取，故特來親領。」柳如山疾忙施禮，請趙郎坐了。進內將銀包里檢點。
果然有書一小封，藏在夾層包內。上寫著「家書煩帶至宅上，候小兒趙應龍來取，付之」。如山將書送與趙郎，細細將始末相與陳說。趙郎含淚拆開，逐一觀看。慘傷傷道：「先父自昔日出路行醫，竟不歸家。晚生到處尋求，杳無音耗，原來被人謀死。天鑒可憐，今為正神，但不知大仇何時可報？」說罷，把書收了，兩眼盤盤流淚，就要別去。柳如山苦留，待以酒席而別。
如山即將此馬頭上插一個草標出賣，便有人走近前來閒看。有道「這馬值五十兩。」有道「這馬值七十兩，只這副鞍轡也值三十金哩！」過了一會，里中楊五同幾個破落戶近前看馬，問道：「此馬果賣，實要多少銀子？」柳如山道：「鞍轡一總在內，止要價銀十兩。」楊五便不自揣，要買這馬騎騎。思量還要轉賣，賺幾十兩用用。連道：「柳呆卵，你不要賣與別人，我去拿銀子來與你！」轉身便去親友家裡，千求萬告，借了些當頭，當了十兩真紋。將六兩忙到銀鋪內換了十兩銅銀，四錠一包，藏在袖裡，急急跑到柳家，將此低銀十兩捏在手中。又叫：「柳呆卵，柳呆卵，這馬價十兩，你原說過，連鞍轡一總的。你可收了銀子，我騎馬去也。」柳如山將銀一稱，果有九兩六七錢，便點頭道：「楊五叔，你不比別一個，騎去罷了。」楊五聳身上馬，揚揚得意，旁觀者無不稱讚喝彩，那馬就如飛燕一般，奔騰前去。正是：
相傳得馬未為喜。假手鋤奸忽降災。
不是的盧能克主，須知天意早安排。
誰料楊五騎到前面，不上半里之路，恰好新到王察院特為拜謁座師，往塘棲經過。這楊五躍馬闖道前去，一時見頭踏整齊，欲得迴避，奈馬足如飛，收煞不定。眾人攔阻不住，早已逼近察院。衙役一齊拿住，扯下馬來，跪在街心。
察院是個後生聰察的，停了轎子，問道：「你是何等人，如此大膽！」楊五道：「這馬是小的新買的，不曾練熟。老爺龍駕到來，一時收勒不住，以致冒犯，只求老爺超生。」察院道：「好胡講！你既是生馬，不曾練習，何不下馬迴避？你明明大膽，將生馬為推，你馬是幾時買的？」楊五道：「是今日才買的，賣主是前面鐵店，可喚來問便是。」王察院問鐵店是甚麼名字，楊五存想道：「不知他的名字，平日只喚做柳呆卵。」察院即叫快手拿柳呆卵到來。
快手徑到鐵店，見了柳如山，說道：「快去！快去！察院老爺喚你。」如山也不慌張，心裡想道：「我臨別趙城隍之時，夢中分付我，曾說新察院喚你，可將『楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家，』此二句對他。如今待我多念幾遍，不要差念了。」
那王察院停著轎子，楊五跪在街心，花馬系在路旁，只等柳呆卵到來。怪哉，怪哉，這一匹如龍似虎的花花馬，倏然目定口呆，四蹄不動。身上毛片通是彩筆畫的，銅鈴鐵齧通是金箔糊的，一時街坊鼓譟，個個稱奇道怪。早有人役稟上察院道：「適才闖道犯馬，一時變做泥馬了。」察院大怒道：「青天白日之下，敢有妖孽橫行！」問楊五道：「你畢竟是個鬼魅之流，為害地方，見我新任，敢來戲我！」楊五道：「小的實是適才買柳呆卵的。少頃柳呆卵到來，便是分曉。」
只見人煙簇里，一個快役將柳鐵匠扯到。老柳跪下，口中便朗朗念道：「楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家。」察院道：「你為何將泥馬騙人，以致橫行？」柳如山道：「小的這馬是山東城隍老爺送的，小的一路騎來，會走會吃，軟軟淨淨，不是這樣硬的。」察院又問道：「果是你方才賣馬與他的麼？」柳如山道：「是小的賣的，銀子現在。」即將銀子呈上。察院香驗，即叫左右稱估。左右稱估，稟道：「銀子是十兩缺四錢，系對沖銀。」察院道：「將楊五身邊搜取，還有餘銀對驗否？」左右一搜，還有四兩，乃是紋銀。察院又問柳如山道：「即是你一路騎來好馬，如何止賣銀十兩？」柳如山將夢中城隍分付言語，一一說個詳細。察院點點頭道：「是了，是了。好奇，好奇！」即將楊五銀子，仍補與柳呆卵收去。柳如山又將「楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家」兩句說上，叩頭念了又念。察院道：「我知道了。」叫快取夾棍來，將楊五夾起。道：「我不問你闖道之事，問你往日之事，從直招來！」楊五夾棍一收，就道：「老爺，這泥馬實是小的低銀買的，不敢隱瞞。」察院又問柳如山：「你既與神道相交，畢竟是個好人。如何學名也不取一個，叫做甚麼呆卵，何說？」柳如山回道：「小的學名叫柳思恩，單號如山，並不喚做呆卵。只因上年小的曾買鴨蛋，止買四十個，那賣蛋的多數十個與小的，小的數一數，卻是五十，小的退還他十個。彼時楊五叔在旁看見，說小的『他送與你吃的，不要吃，倒還了他，真真是個呆卵。』所以相見之時，只稱小的是呆卵。除了楊五叔，他人沒有如此叫的。」
察院對楊五怒道：『你這惡奴才！畢竟平日橫行，欺慢良善之人。柳思恩喚你何等尊重，你卻一口輕薄！」喝令快打嘴巴四十個，夾棍再收再敲，要供取欺心往事。楊五一時昏迷，眼中忽見趙城隍立在面前，口中方說道：「老爺放了夾棍，容小的直說。三年前曾見一個老者，袖中有銀十兩，露與小的看見，與小的同路而走。天色昏黑，小的將他臉上打了幾拳，他即時跌倒。取了他的銀子，將他推落水去。過了三日，只見水中浮起一個死人，就是小的推下水的。這個是小的的實情，只求老爺饒命！」王察院道：「是了，你有昔日之事，所以有今日之報。你本命屬蛇麼？」楊五道：「是，是，小的屬蛇的。」察院道：「我今日要斬蛇當道了！」就在轎上朱票審判有云：
楊五謀財害命，漏網多時，鬼恨神冤，豈容不雪！
誅一警百，生民免使欺心；蛇馬相逢，柳老證明鐵案！
王察院寫完此幾句斷語，叫皂隸一造打死回話。皂隸用力狠打，不一時竹片都打碎如開花一般，懨懨氣絕而死。可憐一個尖嘴風流、慣討便宜、慣使欺心、凶頑輕薄的楊五，立刻打死在路旁。毒蛇泥馬，冤債已償。察院隨叫地方將泥馬抬送到寺院裡安頓，誰料泥馬倏爾不見了，打轎自去。觀者無不稱快，地方上除了一個蠍子，相傳十兩銀子受用不消，仍舊還人。謀人一命，自命填償，天理昭昭，不爽如此。
柳如山依舊鐵店生理，屠刀斷然不造，且是茂盛。正叫做：
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
卻說那偷兒焦三，瞞著夥計歐大，欺心了這袱銀子，被爐神喝這一聲，銀子又不能拿回受用，卻被神道送與朋友了。歸家果應前咒，一病幾危。將與歐大已前得分東西，用得罄盡。僱人扛到廟中，叩頭伏罪。立意歸依做好人，情願在廟中灑掃殿字，終身無悔。許後病勢方得漸除，行走得動。就將傢伙什物典賣，來投老道為徒，法名得元。果然進廟之後，掃地焚香，十分勤緊。那歐大逼人罰咒，歸家生了一個發背，受盡疼痛，不得做賊。見焦三回心轉意，做了清閒羽士，又少了一個夥計，甚是淒涼。也就起心，願到廟中燒香度日，發背漸漸好了。托焦三轉對老道說進廟中，焦三道：「我要與你斷過，不得毛病發作，撈東摸西，連我的面不像。」歐大對神立誓，焦三就為他轉說。老道應允，就與焦三做了徒弟，取名探元。進廟之後，果然毛病不發。二人精誠不懈，燒火掃地，運水搬柴，替廟中出力收拾。
如此多月，忽一夜城隍賜二人各有一夢。喚焦三道：「焦三，焦三，你本是個不良之人，今肯回心向道，改過學好，極為難得。你本該有牢獄之難，不得善終。我今將你悔過自新，奏過天曹。不但赦你之罪，添你陽壽二十年。待我杭州道友柳如山今年臘月廿五到本府鄒縣做土地，你可去投他廟裡。你前番與歐大分贓，將銀子九十兩暗藏紙爐之內，以致不勻罰咒，我使你銀子不得受用。你次日來取，豈不見我神通攔阻。我後將此銀送與杭州柳土地了。因你今悔過，故令你今半生衣食，仍舊靠他。你可一心行正道，不要心退，日後自有好結果。記取吾言，勿得輕泄。」又分付歐大道：「歐大，歐大，你數該死於杖下，屍無棺木。今因你悔過出家，一心不亂。我已同焦三一表錄你信心，奏上天庭，天庭准奏。只是你在前偷雞盜狗，酒食過度，口腹罪業太多，不能增壽。本月廿三日，是你命終之辰。我已對杭州城隍講過，著你陰魂不落地獄輪迴，令你去杭州塘棲地面，大河五里之內，委你做一個夜巡之神，自有陰祿享用。職滿之日，看你功行大小，再行升擢。你在塘棲水口，夜間不得躲懶，就是大風大雪，愈要精靈護佑。一應過往之人，都要保他好好行走，免得有墮水之慘。生死分定，不可驚恐，好聽吾言，切記切記！」
兩人各得一夢。次早起來，各各說夜間城隍所賜之夢。歐大道：「我本月廿三，我要死了。」焦三解勸道：「大數已定，不必苦惱。你死去為神，有何不可！」不覺到了廿三午刻，歐大還是健的。到了申時，滿身發癢，坐在凳上，嘻嘻微笑而逝。光陰迅速，斬眼間臘月廿五又到。焦三早起，向神前燒香點燭，叩了幾個頭，別了老道，背了隨身衣單，徑投鄒縣去了。
這趙城隍兒子趙應龍回家，說與父親被人謀害為神故事。因念父親寄書，叮囑著到山東，即分付家下收拾行李。搭船到了淮安，適值河凍不能船行，只得起岸投住。忽見岸上有回兗州空馬，馬夫亦不論價，即便乘了。不上兩日，到了兗州府城隍廟前。正欲下馬，馬夫早已不見了。只見道士們迎接趙郎下馬。眨得一眼，其馬仍歸廊下，變作泥塑的了。眾道士好生大驚小怪，靈神泥馬顯應如此。趙郎進廟，參拜父親金身已後，在廟門首開張藥寮，昔濟萬人。鄉紳士賈，知他是城隍正神之子，施金助米者不計其數。隨令人到湖州接取家眷，竟住在兗州府城，世襲醫道，子孫綿綿永遠。浙江王察院廉明執法，趙城隍祐他官顯福增，位至二品，子孫都登仕籍。此是萬曆二年上事。
詩曰：
追憶當年抱積冤，幾番月夜泣重泉。
誰知出鬼超神事，只在臨歧一念間。
刻刻莫言陰騭遠，人人有路可沖天。
三千行滿金仙職，說與賢良仔細看。