勝利者巴爾特克 · 九
說實在話，馬格達真可以抵得上十個比她差的女人，雖然她有時對巴爾特克很嚴厲，可她卻是實心實意地愛著他。有時，當她火冒三丈時，比如那次在酒店裡，她當眾大罵他是笨蛋，但是平時她在別人面前總是說他好。「我的巴爾特克是在裝傻，實際上他是個機靈鬼。」她常常這樣對人說。不過，巴爾特克的機智聰明真可以和他的那匹馬相媲美，要不是馬格達，恐怕他連家裡的土地和其他事情都會搞得一團糟的。現在，全部事情都落在馬格達身上，她東奔西跑，到處求情，她從不放過任何一次機會以求得別人的幫助。上次探望之後，過了一個星期，她又急急忙忙趕去看望巴爾特克，她走得氣喘吁吁，卻滿臉春風，喜形於色。
「巴爾特克，你好啊，我的寶貝！」她高興地大聲說道，「你知不知道，地主老爺已經回來了？他在華沙結了婚，他那年輕的夫人真是個大美人，而且還得到了她的一大筆陪嫁。啊，真是不錯的！啊……」
波格倫坪村的這位地主老爺確實結了婚，把他的夫人帶回了莊園，而且也確實得到了一大筆財產。
「真是不錯。那又怎麼樣呢？」巴爾特克問道。
「別性急呀，傻瓜！」馬格達答道，「我走得連氣都喘不過來了。啊，耶穌……我去拜見過這位夫人，我見到了她，她像個女王一樣出來見我，她年輕姣美，真像一朵含苞欲放的鮮花，又像朝霞一樣艷麗。啊，這天氣真熱死人，我連氣都喘不過來了！……」
馬格達提起圍裙，擦了擦臉上的汗水，過了一會兒，她又像放連珠炮似的說了起來。
「她穿了一條像矢車菊那種顏色的裙子，我跪在她的面前，她向我伸出手來……我吻了吻它。她的手香氣撲鼻，而且細嫩得像孩子的手一樣，她長得像畫中的那些聖女，又有一副好心腸，很同情窮人，於是我就請求她幫助我們……願上帝保佑她身體健康……她說：『只要我做得到的，我一定幫忙。』她就是這樣說的，她說話的聲音又甜又好聽，你聽了心裡都會樂開了花似的，於是我又說起了波格倫坪村的人多麼不幸，她說：『唉，不光是波格倫坪村啊……』這時候，我止不住哭了起來，她也哭了……直到老爺走了進來，他見到她在哭，便把她抱住吻，吻得非常文雅，老爺們可不像你們那樣粗暴，於是她就對老爺說：『盡力去幫助這個女人吧。』他回答說：『只要是你所希望的，世界上的一切我都會去做……』但願聖母保佑她，保佑這位可親可愛的夫人，保佑她早生貴子，保佑她身體健康。地主老爺還對我說：『你們受了很多苦，因為你們是落在德國人手裡。』不過——他說：『我一定會幫助你們的，幫你們還清尤斯特的債。』」
巴爾特克又開始擔心起來。
「可是他自己也落在德國人手裡呀！」
「那有什麼關係，他的夫人很富有。現在他們能把波格倫坪的全部德國人都買過來，所以老爺才敢說這樣的大話。他還說，選舉快要進行了，人們要留心，絕不能去選德國人，不過，我會還清尤斯特的債教訓那個博格的。於是他的夫人便摟住了他的脖子。老爺又問起你來，他說：『若是他身體還不好，我就去跟醫生談一談，讓他出一張證明，證明他現在不能關在監牢里，若是他們不肯釋放他，那就說家中需要他收割麥子，假釋出來，到冬天再回去坐牢。』你聽見了嗎？昨天地主老爺進了一趟城，今天醫生就來了波格倫坪村，是地主老爺把他請來的，他不是德國佬，他會寫證明的。到了冬天你再來蹲監獄好了，你會像國王一樣，這裡又暖和，又會白給你吃的。現在你就能夠回家幹活了，我們也能還清尤斯特的債了。也許地主老爺會不要我們的利錢。要是秋天我們還不能全部還清，到時我就懇求夫人，但願聖母保佑她！……你聽見了嗎？……」
「她是個仁慈的夫人，這沒得說！」巴爾特克立即說道。
「你去見她的時候，一定要跪在她面前，你一定要跪下。要是你不跪，我會扭斷你的狗頭。只要上帝賜給一個豐收就好了。現在你看清楚了，這種幫助是從哪裡得到的。是從德國人那裡嗎？他們之中有誰會為了你的那些臭勳章給過你一個銅子呢？他們唯有把你的頭打破，別的你休想得到。我告訴你，你一定要在夫人的面前跪下。」
「我怎麼會不下跪呢！」巴爾特克堅定地回答。
命運似乎又在對這位勝利者微笑了，幾天之後他得到通知，由於健康原因，他被假釋出獄，等到冬天再執行監禁，他被帶到了審判官面前，巴爾特克全身哆嗦著。這個昔日曾用利刃奪取過軍旗和大炮的英勇戰士，現在一看見穿制服的人，比見到死神還要害怕。他的腦海里立即下意識地湧起一種深沉的情緒，覺得這些都是迫害他的人，都在任意地摧殘他。他覺得有一種巨大的不友好的甚至是惡意的力量在追逐他，如果他反抗這種力量，就會遭到毀滅。因此，他現在站在審判官面前，就像以前站在斯特因梅茨面前一樣。身子筆直，胸脯挺起，肚子縮緊，屏聲息氣地站立著。除了審判官，還有幾個軍官在場：巴爾特克的眼前仿佛是戰爭和軍事審判庭的再現。那些軍官們從金絲眼鏡下面以傲慢和輕視的眼光望著他，就像普魯士軍官望著一個普通士兵和波蘭農民一樣。巴爾特克凝神靜氣地站立著，那個審判官用一種命令式的口氣說話，他不是提問和勸說，而是在命令和威脅。他說，柏林死了一個議員，因此要舉行新的選舉。
「你這個波蘭狗！你若是敢投雅辛斯基先生的票，你就等著瞧吧！」
這時候，軍官們個個橫眉立目，露出威逼的凶光。那個叼著菸斗的軍官，又把審判官的話重複了一遍：「你就等著瞧吧！」於是這個勝利者巴爾特克連粗氣都不敢放一聲。等到他聽到：「滾出去！」他便向左轉過身走出門外，才大大透了一口氣：他們命令他投上克日夫達村的蘇伯達先生的票。對於這個命令，他並沒有多加考慮，只是舒了一口氣，現在他終於能回到波格倫坪村了。收割時節，他又能待在家裡了，況且地主老爺還會替他還清尤斯特的債務。他朝城外走去，路邊上沉實的麥穗在微風中波浪起伏地搖曳著，輕輕發出一種農民感到親切悅耳的簌簌聲。巴爾特克身體還很虛弱，但太陽溫暖著他。「嘿，世界真美呀！」這位憔悴的士兵想道。
離波格倫坪村已經不遠了。