山鄉巨變 · 三十四、爛秧
李月輝親自到了謝慶元家裡，用哲學的方法，加上經濟學的措施，降伏了老謝，也就是說，打退了他心裡的寒潮，使他重新積極了。他答應了李月輝的要求，護秧到底，並且抽空把自己多年積累的技術上的經驗傳授給青年。
李月輝的哲學的方法，大家已經曉得了，就是把眼光放得遠一點，又在比方謝慶元這樣的人的身上，充分估計了長處，他相信：「只要不是對抗性的，事情有壞必有好，人們是有短必有長。」根據這思想，他耐心地跟謝慶元磨了好久，最後達到了他的目的。
「我就是生活上有點子困難。」臨了，謝慶元提出了這話。
「我再開張條子，你到社裡去支點錢應急，不過你要仔細啊，超支多了，自己背包袱，人家也會說話的。」李月輝隨即開了一張條子，這就是他的經濟學的措施。
謝慶元領到五塊錢，當天用去四塊五，糴回一點周轉糧，買了一些醬油、胡椒和食鹽，還稱了四斤豬肉。當天夜裡，一家人飽餐一頓以後，謝慶元從衣袋裡挖出剩下來的五角錢，交給堂客：
「給我用十天。」
「這哪裡用得到啊？」堂客這樣說，但還是接了，因為她曉得，要是不接，連這點子也會沒有了。
吃了一頓肉，安排了十天家用，謝慶元幹勁又來了，夜裡護秧，日裡犁田，手腳一刻也不停。下白糰子霜，落水霜子的幾天夜裡，謝慶元邀了幾個後生子，穿宵連夜跟寒潮鬥爭。遵照地委的指示，他們不怕麻煩，在秧田的北端，用竹子和木頭支起十來鋪曬簟，來擋住北風。在夜裡，他放水灌滿了秧田，因為雖然不懂得科學，憑經驗，他曉得，水溫比較高，灌滿秧田，能護住才抽出的嫩嫩的秧苗不受冷霜的侵害。到了白天，太陽出來時，他挖開秧田的越口，把田水放盡，叫秧苗曬曬太陽。他又撮些糠頭灰撒在田裡，埋住秧根，蓋住泥巴，來提高泥溫。
為了便於在隆更半夜，隨時護秧，謝慶元背套被褥，困在秧田附近一間稻草蓋的柴屋裡。
從來都是皇天不負苦心人，老謝這樣捨得干，他護理的秧田抵住了寒潮的侵襲，秧很快出齊，扶針轉青，轉眼又長成一拳深了。「秧爛一拳深。」謝慶元說，他仍然是連夜不離，一點不放鬆。
「如何？我說他有兩手吧？」李月輝得意地對人誇獎謝慶元。
就在這時候，就在謝慶元從秧田附近的柴屋搬回家去的時節，他交給堂客的五角安家費用得罄空，米桶又露了底子。他默一默神，請劉雨生開過幾回條子，新近又煩李支書開過一次條子，兩處是不好再開口的了。他左思右想，借措無門，堂客又只曉得亂吵。於是，天氣的寒潮才過去，謝慶元的心上的寒潮又來了。他躲在家裡，困在床上。
謝慶元困在家裡的這天，劉雨生才從城裡開完一個會回來，正在社裡，跟幾個木匠研究插秧船，上村一個後生子跑了進來，出氣不贏，劉雨生忙問什麼事。
「秧爛了。」
「爛了嗎？」劉雨生失聲地問，「哪裡的爛了？」
「我們上村的。」
「走，去看看去。」劉雨生隨著後生子往上村奔去。在路上，他問：「下村的呢？」
「下村的秧長得很好，一色翡青。」
劉雨生比較地放了一點心。全社至少有一半秧田沒有問題。走到半路，看到亭面胡正在一個路邊丘里打蒲滾，劉雨生連忙招呼：
「佑亭哥，我們上村的秧爛了。」
「不要緊，爛了秧，年成好。」亭面胡不急不緩地回答，還是趕牛拖著蒲滾走。
「我只一天一夜不在家，就壞場了，真是，你跟我去看看，看還有救藥沒有？」
「不要緊的，下村的秧，我看了蠻好，西方不亮東方亮，怕他什麼？」
亭面胡一邊給劉雨生吃定心丸子，一邊把牛吊在附近一間牛欄里，陪著劉雨生到了上村。背北風的幾丘老秧田，滿田黃嫩嫩的秧穀子只有稀稀落落的幾處開始青嘴。
「還好還好，只是來得慢一點。」亭面胡說，劉雨生心裡一喜。
「請看看下邊。」報信的後生子說。
他們走到靠近大塅，正當北風的兩丘大秧田旁邊，劉雨生的臉上變色了。這兩丘秧田，遠遠望去，也是一片綠茸茸，但不是秧穀子青嘴，而是田裡不素淨，長出了一層綠蒙，就是綠苔，沒有綠蒙的地方，水上浮起一層黃黃的桐油泡子。
「天陰久了，又有寒潮，田裡石灰沒有打得足，這秧田是哪個整的？」
後生子沒有做聲。劉雨生忙說：
「是我大意了，我那天把田交給了這裡隊長，自己忙別的去了，又沒有交代一聲，叫他多用點石灰。」
「會作田的作一丘，秧田不好，就費力了。」亭面胡說。
「趕緊叫人來，下去把綠蒙撈掉，看有不有救？」劉雨生忙說。
「來不及了，已經死了。」亭面胡下到田邊，撈起一些秧穀子，「你看，糜溶的了。出了桐油泡子，就是秧穀子早已去見閻王了。」
「何得了呢？」劉雨生枯起眉毛。
「不過，社長你不要著急，爛秧的年歲收成好，前清手裡，有一年作田，我也爛了秧，花錢分了人家一批秧，那年收了一個飽世界。」
「哪裡有這樣多的秧補呢？」
「找老謝商量，今年他沒爛一根，一定有多的。」亭面胡說。
劉雨生心想，謝慶元在這些點上，是不容易講話的，但是口裡沒有講出這意思，只是說道：
「只怕他那裡也沒有多的。」
「他有多的。寬秧田，窄菜園，老謝是個老作家，一定留了很寬的餘步。」亭面胡說。
「想想看有不有別的法子。」劉雨生又說，「再泡一批種，來得及嗎？」
「來不及了，節氣到了。況且又沒有種穀。」亭面胡搖一搖頭，又笑著說：「只要老謝肯分秧就行，上村相差也無幾。你們兩個不好打商量？一個是社長，一個是副社長。」
「那是他的責任區，這邊是我的。」
「那還不聽你調擺。」
劉雨生笑笑，沒有做聲。三人分手了。劉雨生往謝家裡走去。他想先去探探老謝的口氣，夜裡好開會。路過王菊生秧田，看見他的秧滿田翡青，一根沒爛，已經擺風了。「這是一個好大教訓啊，同樣地碰了寒潮，為什麼他們都沒有爛秧，惟獨我們的壞了呢？」劉雨生邊走邊想，不知不覺，到了他從前的舅子秋絲瓜的秧田邊，只見一大丘田，好像癩子的腦毛，稀稀落落長了幾根青傢伙，裡邊還有些稗子。「我們找到個伴了。他到哪裡去找秧呢？」接著，他忽然想到一件可慮的事情，就急急忙忙往謝家走去。
走到謝家的獨立小茅屋跟前，聽見關著門的灶屋裡有人說話。
「他的爛了，你的沒有，這一下顯出高低來了。」劉雨生聽出這是龔子元堂客的聲音。
「不瞞你說，我姓謝的起小作田，從來沒有爛過秧。」這是謝慶元的大喉嚨。
「這一下，看他這個社長如何下得台？你該出口惡氣了。」
劉雨生心想：「這傢伙在挑三撥四，我去闖破她不呢？」接著，他斷定還是進去點破她的好。就用勁敲門。
「哪一個？門沒有閂，推呀！」是謝慶元的聲音。
「你在家呀？黃天焦日，為什麼關起門說話？」劉雨生笑一笑問。
「正在講你的虧空，社長。」謝慶元堂客嬉皮笑臉地回答。
「講我的虧空，不必關門，我愛打開門窗說亮話。你也來了？你們為什麼都沒有出工？」劉雨生迴轉身子，問龔子元堂客，裝作好像是才看見她似的。龔子元堂客滿臉飛紅，手腳無措，隨即故作鎮靜，露出兩顆放亮的金牙，笑著支支吾吾說：
「我請了假，是來借米篩子的。你們談吧，兩位社長一定有事要商量。大嫂，請把你們的篩子借我用一用。」
「你拿去吧。」
看著這女人提著篩子一扭一扭走遠了，劉雨生坐在門邊一把舊竹椅子上，吧著老謝遞來的旱菸袋，問道：
「她常常來嗎？」
「輕易不來。」謝慶元堂客回說。
「老謝，」劉雨生開口叫一聲，停頓一會，才又從容地說道：「你曉得麼，上村的秧爛了兩丘？」
謝慶元正要啟齒，堂客對他鼓一眼，制止他多嘴。她曉得，他一開口，就會出綠戲，不是吹自己，就是罵別人。
「這都怪我大意了。」劉雨生懇切地批評自己，隨即又說：「現在發生了一個緊急問題；我不吃茶，大嫂你不要費力。」
謝慶元堂客起身燒茶，走到灶門前，靠著灶圍裙[1]，背著劉雨生，對謝慶元又狠狠地鼓了幾眼，意思是叫他莫講話。劉雨生說：
「我就要走的，真不吃茶。上村缺秧，再泡種是來不及了，你看怎麼辦？」看見謝慶元一句話不講，劉雨生又說：
「今天夜裡開個社委會，大家商量一下子。吃了夜飯，你就來吧。我還有事。」
才出謝家的地坪，劉雨生模糊地看見遠遠有個人往這邊走來。想要看清是哪個，他放慢腳步，看清這人是從前的妻舅張桂秋的時候，他趕緊轉上了小路。「他到謝家裡去做什麼？」劉雨生默了默神，「一定是為秧的事，他秧也爛了。」他覺得情況更為複雜和緊急，順路走到盛清明家裡，商量了一陣。
晚上，社委會在社辦公室舉行。會議擴大了幾位老作家，為的是研究爛秧的原因，同時討論善後的辦法。盛清明來了。雖說是社委，平常的會，他很少參加。今天晚上他是特意趕來的。把情況報告公安上級的時候，上頭要他追究事故的性質。在會場上，他和平常一樣從容逗笑，但實際上，他認真地傾聽所有的人的發言。
「是負責人，又是老作家，怎麼會塌場的呢？」有個人的這話，指的是社長。
「好漢怕大意。」又有人說。
「只怕是下泥沒有揀個好天色。」先晉鬍子細密地推想。
「下村趕了一個響晴天。」謝慶元說。
「上村下泥，碰了一個落雨天，播了一些，才下起雨來，我想算了吧，就沒有住手，一直播下去。」劉雨生把情況說明。
「秧就爛在這裡了。」先晉鬍子說，「老班子是有話傳下來的，落雨忌下泥。」
「我也曉得，」劉雨生道，「不過我想，老班子話不可盡信，比方，稀禾結大谷這話，我們完全推翻了，適當密植，收得多些。」
「落雨忌下泥，你不能不信。」陳先晉又說。
「落雨下泥，為什麼不好？」盛清明盤根究底。
「雨點把糜溶的泥巴打得泛起來，」這回解釋的，不是陳先晉，而是謝慶元。「泛起的泥一落沉，把那才下泥的嫩谷芽子淤蓋了，你叫它怎麼伸腿，如何不爛？」
陳先晉點頭，亭面胡移開口裡噙著的旱菸袋，滿口稱讚：
「對，你是個行家。」
得到了鼓舞，謝慶元稱意地又說：
「那天上村在下泥，我碰去了，叫他們莫急，等天轉晴了，再下不遲。沒有一個聽我的，社長又不在。」
「那天我恰恰到中心鄉去了。」劉雨生插著說明。
「是些什麼人主持的呢？」盛清明詢問。
「幾個到常德學習過的後生子。」劉雨生說。
「嘴上沒毛，辦事不牢，動不動批人家一頓，說人保守。」謝慶元說得動了火，站了起來，「我還理他，只懶得管了，么子人所言：『少吃鹹魚少口乾。』」他像出足了氣，又坐下了。
「你這也不對，一個共產黨員，覺得自己是對的，就應該堅持真理。」盛清明說他。
「都不聽我的調擺，有什麼法子？」
「只怪你瘟豬子肉吃多了一點。」盛清明半開玩笑說。
「莫逗耍方。」謝慶元認真摸實說，「不聽老人言，到老不周全，學過又怎樣？沒有老經驗，行嗎？」
謝慶元的這席話最得陳先晉欣賞。老倌子點一點頭，又磕菸袋。亭面胡附和他們：
「凡百事情，都有里手不里手。」
「殺豬做豆腐，稱不得里手。」盛清明說，「要講究就講究不盡，要不信邪，也行。」
「重要的是黨的領導，政治掛帥。」劉雨生生怕人家怪常德，偏重技術，不管政治。
「政治他們也是半瓶醋，都不過是團員，人家一開口，就不問青紅皂白，一窩蜂來了，這就是他們的政治。」謝慶元不老不少，卻非常反對青年。
「不扯遠了。」劉雨生把話題收轉，「已經爛了皮，怪張怪李，無補於事。大家看看，上村缺秧，到底如何辦？」
謝慶元低著腦殼。亭面胡說：
「再泡是來不及了。」
「來得及也沒有種穀了。在這青黃不接的時候，哪個家裡還有禾種穀？」李永和說，「就是搜搜刮刮，收得一些，季節又來了。」
「是呀，『割麥插禾』日夜在叫，桐子樹也都開花了。今年是隔年陽春。」陳先晉把菸袋遞給面胡。
「那就只有個法子，縮小雙季稻面積，改種一季。」謝慶元抬頭建議。
「也是一法。」面胡噴出口白煙，點了點頭，對於略有爭執的雙方，他都點頭的。
「黨號召擴大雙季稻面積，人家都響應，我們不但不擴大，還要縮小，這不是有心違反黨的倡導了？」劉雨生枯起眉毛，停頓一陣，才望著謝慶元笑笑：「我看只有這樣了：下村一根秧沒爛，一定有多的……」
「不多，不多。」不等劉雨生說完，謝慶元連連否認。
「我看了那邊秧田的密度，敲了一下算盤子，你至少要多出兩丘。」劉雨生說得很靠實。
「我是按照雙季稻的畝數泡種的，沒有多餘的。」
「不要打埋伏，哪個泡種是扣打扣的？寬秧田，窄菜園，哪個老作家不曉得這點？」劉雨生這話，引得面胡點頭了。但謝慶元還是一口咬定：「沒有多餘的。」
「我們攤開來算算，好不好呢？」劉雨生從桌上摸起一把算盤子，「你那裡是二十石田，就是一百二十畝，你泡了好多種穀？」
謝慶元不肯說出泡種的具體數字，因為會場上的老作家不少，有了泡種的數字，大家就會算得出他余好多秧苗。他搜腸刮肚，尋找多餘的秧的用途：
「就是多一點，也要留著將來補蔸子。如今插田，新手子多，會插些煙壺腦殼[2]。」
聽到這話，亭面胡又點一點頭。
「你哪裡只多這點啊，老謝？真人面前，你不應當說假話。」劉雨生想用感情，用大義，來打動他，使他丟棄個人的打算，顧全整體的利益。親眼看見秋絲瓜到了謝家，他心裡默神，老謝一定是根據什麼交換的條件，把多餘的秧苗許了秋絲瓜，但沒有憑證，他只能動以懇切，曉以責任，「我們是多年的鄰居，彼此心事都是明白的，這個社不是我姓劉的一個人的，你是黨員，是當家人，上村減了產，你也有責任。」
「我的責任區是下村。」謝慶元插了一句。
「但你是副社長，上村能不管？我們打開窗子講亮話，你要是連一點秧都不肯通融，只怕社員會說你是本位主義。」
在平日，謝慶元只有一點怕盛清明，怕他嘴快，又不留情。這位治安主任搞清爛秧是技術事故以後，早已走了。對在場人物，包括劉雨生在內，無所忌憚，謝慶元跳起來嚷道：
「你不要亂扣帽子。我們的秧哪有多的呢？我說你不信，那你去數吧。」
「分明有多，你一定要這樣說，有什麼法子？」
「你說有多，我說沒有，兩人各講一口話，插田快了，等那時看吧。」
「我們現在不談也可以。不過你要答應一句話。」
「一句什麼話？能答應的當然答應。」
「你是副社長，講話要算話。」
「你先說是什麼話吧？」
「將來你秧有多的，先要盡社裡，不能給旁人。」
「我給什麼人？」謝慶元臉上一熱，坐了下來。
「扯秧時，請先晉大爹去幫你們的忙。」
「你想叫他監督我？」謝慶元心裡默神，但沒有做聲。
會散了。社干們一個個走了。陳先晉留下沒走。他坐在原來的地方，吧著菸袋，乾咳幾聲。劉雨生曉得他有話要說，坐起攏來。
「我們一家的命根子都託付你了。」老倌子說。
「有什麼事嗎？」劉雨生急問。
「事情不小也不大，不曉得該不該我來多嘴？」陳先晉慢慢吞吞，還沒有扯到正題。
「有關社裡的事，人人該管。我們是依靠社員大家辦社的。」
「按理，我不應該背後講人家，尤其是他，田裡功夫實在好。」
「你說的是謝慶元吧？」
「就是指的副社長。」陳先晉在技術上非常看重謝慶元，背後還稱他職位。「你看這一回護秧他好捨得干，又懂得門徑。」
「你說他秧有多的沒有？」劉雨生把話扯到他正在焦慮的問題上。
「多得還不少。」陳先晉停頓一下，才又開口：「按理，我在這裡不應該說他的壞話。不過這也不能算壞話，是實在的話。」
「你看到了什麼事嗎？」劉雨生猜到了八分了。
陳先晉點一點頭：
「我們都以社為家，沒有社，田作不出，大家命也活不成。他當副社長的，手指腦倒往外邊屈。你要他的秧，只怕他早已許給別人，賣給社外的人了。」
「何以見得？許給哪個了？」劉雨生已經猜到九分，但還是問。
「你看哪個單幹屋裡爛了秧？」陳先晉覺得不好直說社長兒子的舅舅的名字。
「張桂秋。不過你何以這樣作想呢？有何根據？」
「我來開會，經過副社長地坪前面，看見你那一位從前的舅母抱個撮箕從對面走來，我順便看了一眼，半撮箕米，面上還放了一塊干荷葉包住的東西。她一直送到副社長家去了。」陳先晉笑笑又說：「你們從前是郎舅至親，他那個脾氣，你還有不清楚的？他家的東西這樣容易到手嗎？依我看來，下村的秧準定是許給他了。」
送走了陳先晉以後，劉雨生家也不回，走到盛清明家裡，把這些情況告訴了他。盛清明勸他再去謝家，看看動靜，並設法多掌握點材料。
「不料在一個社裡，為一點秧，鬧得這樣。」劉雨生臨走，輕輕嘆口氣。
「還要安排吵大架子呢，你以為內部矛盾好玩呀？搞得不好，要轉化，要打破腦殼。」
盛清明答應連夜派民兵護秧，防止偷扯，並且答應自己到張家走走，探探虛實。劉雨生當夜到了老謝家。小茅屋裡沒有光亮，除開鼾聲和後山裡的陽雀子叫，四圍是寂寂封音。劉雨生敲敲臥房的窗子，喚叫開門，房間裡沒有動靜，階磯上竹籠里的雞拍了拍翅膀。
「老謝，開開門，有要緊事找你商量。」劉雨生聲音又高了一點。
桂滿姑娘醒來了，一腳把謝慶元踢醒。
「哪一個？么子貴幹呀？明朝來行嗎？」沒有完全清醒的謝慶元很不耐煩。
「是我。這件事等不到明朝。」
「是老劉嗎？就起來了。」
謝慶元披起棉衣，拖雙沒屁股鞋子，摸到桌邊，把燈點起。然後開門把客人引進房裡。昏黃的燈光下，他用手背遮住正打呵欠的大嘴。帳子裡面，桂滿姑娘裝作睡著了。
「還是為秧的事來的。」劉雨生笑一笑，開門見山。
「我猜到了，」謝慶元說，「不過，我的話已經到底了，講沒有多的，就沒有多的。」
一句話把門封死，劉雨生覺得難於進鋸，就點他一句：
「沒有多的，為什麼答應了別人？」
「我答應哪一個了？」謝慶元臉上發燒，心裡也火了。
「若要人不知，除非己莫為。」劉雨生又築上兩句。
「你說什麼話？你……」謝慶元急得說不成話了。
桂滿姑娘從攀開的帳門伸出頭髮蓬鬆的腦殼，來解丈夫的圍：
「雨生哥來了，為什麼還不拿菸袋？」
她這一打岔，謝慶元果然緩了一口氣，起身尋菸袋。
「我不抽菸，就要走的。」劉雨生說，但也有意把空氣搞得緩和一點，就和他們兩夫妻扯了一會家常，又談到犁耙功夫，說常青社趕在各社的前頭了，劉雨生有心讚揚讚揚和他現有爭執的對手：
「這是因為我們社裡有幾個老把式：像陳先晉，盛佑亭，還有你自己。」特別把「你自己」三字，說得很重，意思是想引起他的主人翁的感覺。這幾句話，果然使得謝慶元心裡活動了一些。劉雨生又慢慢地把話題轉到秧苗上來：
「十分收成九分秧，偏偏我們社裡爛了好幾丘。辦社頭一年，就碰了這樣一件為難事。」
「事到如今，再泡種也來不及了，只好少種一點雙季稻。」謝慶元說。
「我們的複種面積已經上報了，哪裡能少？我看老謝，你是當家人，應該……」
「我是什麼當家人？」謝慶元想起他個人的事情，又說憋氣話。「我背一身賬，自己這個小家都當不成了。」
「這個好辦，大河裡有水小河裡滿，只要社不垮，生產一天天上升，你的這點賬算得么子？」
「作興賴賬嗎？」
「不是這樣說，老謝，我們跳出個人的圈子，替社裡考慮考慮，好不好？只要我們一心為社，社就會興旺。」
「我還有什麼外心？」
「你沒外心好極了，多餘的秧先盡社，問題解決了。我叫他們替你護秧，你專顧犁耙。」
「那不行。」扯到實際問題，謝慶元寸步不讓。
「為什麼？」
「沒有什麼為什麼。這邊的秧田我負責到底。換個生手，又出岔子怎麼辦？」
「秧都擺風了，還會出什麼岔子？就是生手，料想也出不了問題。」
「你這不是過河拆橋嗎？」
「你這話是什麼意思？這裡安得上什麼過河拆橋？莫不是你想鬧獨立性了？」
「我鬧什麼獨立性？」
「那為什麼你的責任區社裡不能派人插手呢？」
謝慶元沒有做聲。
帳子裡面，桂滿姑娘一直在用心細聽。她覺得丈夫說了一些不得當的話，自己又不好干預。現在，聽到老謝逼得沒話講，怕他發躁氣，連忙爬起來，想打個圓場。正在這時候，劉雨生心裡也煩了，話就來得重一些：
「你這樣，連我也止不住起了疑心。」
「疑心什麼？我一沒偷人家，二沒搶人家。」謝慶元跳了起來，手捏著拳頭。
桂滿姑娘披起破棉襖，赤著腳跑下踏板，趕到謝慶元面前，拖住他的右手杆子，連斥帶勸地說道：
「你從容一點，和平一點，好不好？」又轉身向著劉雨生，「雨生哥，快雞叫了，我看今夜裡算了，有話留到明朝講。」
「他平白無故疑心人家，就算了嗎？沒有這樣子松泛。」
「螞蟻子不鑽沒縫的雞蛋。」因為糾纏太久了，身子又有些疲倦，劉雨生也控制不住了。
「你這話是什麼意思？」謝慶元搶進一步，一膀子掀開攔在當中的堂客。謝慶元有一股牛力，只輕輕一掀，堂客撂過去好遠，倒在床邊踏板上，身子一定是撞痛了，她哎喲一聲，又怕他們打起來，大聲叫道：
「快來人呀，打死架了！」
謝家裡的茅屋坐落在一個小小橫村的山邊上，左鄰右舍都相隔好遠，叫喚聲音人家是聽不見的。這一回事有湊巧，謝大嫂才嚷一聲，外邊就有手電的白光閃幾下。謝大嫂又大叫一聲，外邊進來一個人，拿手電一照，笑著問道：
「有什麼事呀？」
三個人都望見進來的人，不是別人，是盛清明。
「你們這是做什麼？大嫂子你怎麼跪在踏板上了[3]，那裡應該是老謝受訓的地方嘛。」
「你這個耍方鬼，哪個跪了？」
「你們到底是幹什麼呀？」
「為秧的事，我們吵架了。」劉雨生平靜地說，「老謝要動粗，先把心上的人掀倒了。」
「我們走，由他一個人動粗去吧。」盛清明拖著劉雨生就往外走。到了門外，他揚聲又叫：
「老謝，今天夜裡起，秧田你不要管了，我派民兵來替你守護，你累了，休息休息吧。」
「多謝你，不要你派人，我要一手來。」謝慶元在房裡回答。
「一手包辦不行啊，老兄。」
盛清明講完，沒再等回應，挽住劉雨生的膀子走遠了。到了塅里，盛清明說道：
「這傢伙真是手指腦往外邊屈，答應了他了。」
「答應了張桂秋嗎？」劉雨生問。
「還不是他。」
「何以見得？」
「秋絲瓜不是有個崽嗎？你曉得的，樣子也像秋絲瓜。」
「你真是愛講笑話，秋絲瓜的崽不像秋絲瓜像哪個？」
「我引他到外邊來說：『好伢子，我這裡有糖。』我從懷裡挖出幾粒糖珠子。他躡手躡腳，想吃又不敢伸手，眼睛往屋裡一瞄，足見秋絲瓜的家教還是很嚴的。看見門口沒有人，他接了糖，塞進嘴裡。我牽著他走，一邊問他：『聽說你們的秧爛了，是不是真的？』『哪會不是真的呢？』『你爸爸不急？』『他急么子？』『沒得秧插田，還不急嗎？』『他有秧子。』『哪裡來的？』『我不告訴你。』『你看這裡是么子？』我摸出一包糖珠子。『他弄得謝大叔的，我再不告訴你了。』『糖拿去吧。你爸爸給了謝大叔什麼東西？』『給了一撮箕米，一塊臘肉。我再不告訴你了。你這個人不是好人，會去跟爸爸說啵？』『我去跟他說什麼？他又沒得糖給我吃。』你看，事情不是擺明擺白嗎？」
劉雨生覺得事情嚴重，連夜跑到李支書家裡，把情況一五一十講了一遍。聽了報告，李支書有點生氣，這是稀有的。他枯起濃眉，說道：
「這太不像話，他能被秋絲瓜收買，就難得不被別的人買通，不整一下不行了。」
「他還信你的話，你先找他談談看。」劉雨生建議。
「個別談話不行了。」
「先開一個支部會？」
「不開了，請他直接跟群眾見面。他哪裡還有點黨員氣？這樣好吧，明天夜裡開個辯論會，你我都出席，你跟盛清明都把材料準備好，布置一些積極分子。好，你就去吧。這太不像話了。」
* * *
[1] 掛在灶上的木圍板。
[2] 煙壺腦殼：新手插秧時，手指不護送秧根，以致秧的根須入泥時都向上捲成一團，像旱菸袋的煙鍋（煙壺腦殼）一樣，這樣插下去的秧苗不容易成活。
[3] 跪踏板：諷刺人家怕堂客的話。