山鄉巨變 · 十七、夫妻
王菊生挑起一擔翡青的松枝，從山裡回來，一路思量著。
聽見陳先晉也入了社了，王菊生好像倒了一座靠背山，心裡感到沒把握，有一點發慌。但是，他的單幹的老主意，還是絲毫沒有變。他怕他們來勸他，找他的麻煩，耽誤工夫，挑起柴火，一邊走，一邊打主意。他要設法搶先堵住幹部的嘴巴。進了耳門，他把柴一放，就叫堂客去扯痧。
「何解的，哪裡不熨帖？」他的堂客，一個高高大大的、體質胖胖的女子，連忙用手探探男人的腦殼，額頭上一片微涼，只是有點汗。「不發燒嘛，扯痧做什麼？」她十分奇怪。
「你曉得什麼，蠢東西，還不給我扯！」
在清溪鄉，菊咬筋是有名的看了《三國》的角色。他平素對人講究權術；對堂客甚至於也不免要略施小計。他的這位內助的聰明和才力，其實並不弱於他。為了控制她，壓服她，他首先抓住她娘家是地主成分這個小辮子；其次，他家裡的文契櫃，倉鑰匙和大注的錢米，向來都是掌握在自己的手裡，不許他堂客過問；並且，為了從心理上挫折她的優勢和銳氣，他常常罵她是「黑豬子」，「蠢傢伙」；久而久之，這些罵語，造成了一種條件反射的氣氛。她好像覺得，自己真正有一點愚蠢，而他的確是聰明極了。就這樣，她由於佩服，漸漸生出懼怕的心來，自己習慣於不再做主張，凡百事情，都服服帖帖，聽她男人擺布了。現在，她也順順馴馴地，不敢多問，連忙走到灶門口，舀一碗冷水，來給他扯痧。
菊咬筋臉朝里，側身困在床鋪上，解開領子下面的衣扣，露出曬得墨黑的頸根。堂客把水放在床邊墩椅上，拿右手的食指和中指排攏在一起，一齊彎曲著，伸到水碗裡蘸濕一下，然後找著他的後頸窩，食指和中指張開，像鉗子一樣，夾起頸皮，往上一扯，又趕緊放下，這樣連續不停地扯著，繃紅了一溜，又在頸根左右兩邊各扯一條，一共扯了三條痧，因為下手重，她把菊咬筋扯得咬住牙，眼淚都迸出來了。吃了這個眼前虧，他氣得惡聲惡氣地罵道：
「黑豬子，手腳不曉得輕一點呀？」
「輕了扯不紅。沒得病，硬要扯痧，還罵人家。」堂客輕微地埋怨了兩句。
「你翻！你敢回嘴，我不捶死你！這裡，鼻樑上再扯，哎喲，黑豬子，你忘命地揪做什麼？」
「不揪，紅痕子哪裡得出來？沒成痧，霸蠻要扯，不曉得又是打的什麼好主意。」堂客其實猜到幾分了。
「要你管，快，背上再扯幾下子。」菊咬筋說。
「背上還扯什麼囉？又沒得人看見。」堂客已經猜到他要裝給人看了。
「你曉得什麼，蠢傢伙？快扯吧！」他趴下身子，揭開棉襖和內衣的後襟，露出他那寬厚的古銅顏色的背脊，命令他堂客動手，女人只得又在他的背上扯了長長的兩溜紅痕。他站起身來，扣好衣服，從書桌的抽屜里拿出一張太陽膏藥，剪下四四方方的兩塊，貼在兩邊太陽穴，裝扮好了，他問堂客道：
「像不像個病樣子？」
「俗樣子都裝出來了。」堂客笑著回答他。
王菊生準備停當，就到後邊碓屋去篩米。臨走，他吩咐堂客，看見有人來，趕快進去把個信。碓屋裡發出均勻的篩米的聲音。不過，才一壺煙久，堂客就慌裡慌張跑進來說：
「有人來了。」
「哪一個？」菊咬筋停下篩子問。
「婆婆子，還有縣裡來的那婆娘。」
「先不要叫他們進來。」
「已經進大門，到地坪里了。」
「你不早說，沒得用的黑豬子。」菊咬筋一邊小聲罵堂客，一邊從碓屋飛跑進了房間，一頭倒在床鋪上，順手拿起枕邊的他堂客的縐紗，捆在自己的頭上，把被窩蒙頭蓋腦地扯在身子上，輕聲哼起來。
「老菊你病了？」李主席跟鄧秀梅走進房間，看見這光景，吃驚地問。
「剛才屋裡哪一個篩米？」鄧秀梅偷眼看看菊咬筋的臉色，懷疑地說。
「是我。」菊咬筋堂客連忙遮掩道。
「他得的是什麼病？幾時起的？」李主席一心只注意病人。
「夜裡陡然起的病，不曉得是什麼徵候。給他扯了痧。」
「吃濟眾水沒有？」李月輝又關切地問。
「沒有，家裡沒有那東西。」
「等下我給你送一瓶來，只要是發痧，吃一瓶立服立效。」
鄧秀梅將信將疑，對李主席丟了一個眼色，好心的婆婆子也會意了。他走到床邊，伸手輕輕揭開菊咬筋頭上的被窩，看見病人腦殼上捆一個縐紗，兩邊太陽穴各貼一片小小的四四方方的太陽膏藥，鼻樑上，頸根上，都有一溜一溜的黑紅的痧痕，他滿懷同情，溫和地說：
「老菊，哪塊不舒服？腦殼痛不痛？要不要拿一把寒筋[1]？」李主席會拿寒筋。
菊咬筋睡在床上，連連擺頭。
「要不要去請個郎中？」李月輝又問。
菊咬筋又搖一搖頭。他怕破了財。接著，他裝作有氣無力地，連哼帶講，吩咐他堂客：
「請客人坐呀，快泡茶，裝煙！」
「不要客氣，我們就走。快去請個郎中吧，不要太省惜，還是人要緊。」
李主席和菊咬筋談話的時候，鄧秀梅一聲不做，靠近床邊留心觀察病人的氣色。她看見他紅光滿臉，蓋著冬被，臉上毛毛汗，連成一片片，在從窗口投映進來的光亮里，發著晶瑩的閃光。她又細數他的呼吸，覺得很正常，一點沒有急促和緩慢的徵象。她心裡疑惑，裝作無意地說道：
「要是痧，應該扯背上。」
「扯了，也不見效。」菊咬筋說。
「讓我看看扯的地方對不對。」鄧秀梅說。
菊咬筋叫堂客把他扶得翻個身，又叫她把被窩掀開，褂子揭起，露出兩溜新扯的紫紅的痕印，鄧秀梅還是心疑，但是不動聲色地說道：
「真是發燒了。」
等他們出了房間，腳步聲遠了，菊咬筋攀開帳子，從床上跳到踏板上，一邊穿鞋子，一邊低聲地罵道：
「娘的，老子燒不燒，干你屁事，你吃的河水管得真寬，管到我名下來了。」
「你這不是二十五里罵知縣？是角色，你敢當面搶白她兩句！」他堂客趁勢氣他。
「你以為我不敢？怕她這個野雜種？」
「莫作口孽吧，人家來看你，又沒惹發你，為什麼要這樣恨她，罵她？」
「蠢寶，你曉得他們來做什麼的嗎？」
「勸你入社的。」
「虧你猜到了。」
「不入就不入，何必裝病呢？」
「我懶得跟他們勞神，這樣，一下就把他們堵住了。」
「真是出俗相，還不把縐紗解了篩米去呀？我等夜飯米下鍋。」
菊咬筋解下縐紗，起身進碓屋。不料剛跨出房門，只見李主席奔進地坪，飛上階磯，向他走來了，他躲閃不及，只得勉強迎上去。李主席看見他去了縐紗，病容完全沒有了，大笑起來說：
「你吃了什麼靈丹妙藥，好得這樣快？鄧秀梅實在會猜，你真沒有病，扯得一溜一溜鮮紅的，不痛嗎？我們來，你不歡迎，幾句話就打發走了，何必架這樣的大勢？」
李主席的這席話，說得菊咬筋滿臉通紅，平常能說會道的舌子，如今好像冰住了一樣。他那高高大大的身子，堵在門邊，痴痴呆呆地，像一段木頭。李主席沒有再笑，走起攏去，拍拍他的肩膀說：
「老弟，為人誠實是第一要緊，你不想入社，只要明白地說了，我們決不會來勉強你，『自願互利』，這是上級交代下來的政策。鄧秀梅說你沒得病，我還不信，替你分辯，說：『哪裡的話？沒得病，裝病做什麼？』她說：『看他紅光滿臉的，準定沒有病，不信你進去看看。』我就來了。阿彌陀佛，你真沒有病，我們放心了。其實，裝裝病也沒得關係，我們不怪你，不要多心。」
菊咬筋臉上紅一陣，白一陣，李月輝心存忠厚，看見他這樣尷尬，就不再挖苦，改口說道：「入社的事，改天再談吧，不過我通知你，你的那點公糧尾欠，應該交清了。」
「我就去交。」菊咬筋連忙答應，高興李主席改變了話題，使他離開了窘境。
李主席告辭出來。菊咬筋送了幾步，回到屋裡，罵了一陣娘，又到碓屋裡篩米去了。堂客走進碓屋，低聲埋怨道：
「真是，你這個人哪！看你如何出去見得人？」
「再多嘴，我一傢伙打死你。」菊咬筋舉起手邊一根篾板子。
「只有欺侮我是好角色。」堂客低聲念著走開了。
篩完了米，菊咬筋把碓屋收拾乾淨，就到灶門口，坐在灶下矮凳上，一邊抽菸，一邊想心事。他枯起濃黑的眉毛，轉動那雙栗色的眼睛，思前想後，考慮得又遙遠，又切近，他想：「我有牛、有豬、有糞草、有全套家什，田又近又好，為什麼要入到社裡去給人揩油？」接著，他下定決心：「決不能入，入了會連老本都蝕掉。不過，要想個法子來對付他們，聽婆婆子口氣，他們還會來囉嗦。」
「你來一下！」菊咬筋沒頭沒腦地叫了一聲。
他堂客在階磯上洗衣，聽見這一聲，曉得是叫她，連忙伸起腰，用抹胸子把手揩乾，走到他面前問道：
「做什麼？」
「你過來，跟你商量一件事。」菊咬筋說。
堂客走攏來，菊咬筋在她耳邊說了一陣悄悄話，她搖一搖頭。
「你干不干？」他威脅了。
「我怕又會出俗相。」堂客笑笑說。
「你是真不肯，還是假不肯？」菊咬筋對她鼓一鼓眼睛。
「實其要這樣，我有什麼不肯囉！」
第二天，剛吃完早飯，劉雨生來了。才走進地坪，就聽菊咬筋堂客在灶門口吵叫：
「我高低不入。你要入，你一個人背時去吧！」
「這有什麼背時呢？」菊咬筋反問。
「不背時有鬼！你搞互助組，還沒嘗到那個味？搶火色，都是叫化子照火，只往自己懷裡扒，互助個屁！」
「互助組是互助組，社是社，社要好些。」菊咬筋解釋。
「好到天上去，我也不眼紅。你要打算入，我把我和崽女的田都分出來。」
「要分家嗎？」
「對不住！」
「雨鬍子來了，請坐，請坐。」菊咬筋裝作才看見客人似的，連忙招呼，「你看我們家裡吵成什麼樣子了？」
「家家有本觀音經，我們那一位，早就吵開了。我勸你不要跟她吵，有話好好地商量。」
「她口口聲聲，要把田帶走，真豈有此理！」菊咬筋對劉雨生說完這句，轉臉對他堂客說：「把田分開，看你有本事做得出來！」
「做出做不出，都不要你管。我有錢還怕請不出人呀？」
「都入了社，你去請哪個？」
「實其沒人，我自己下田。」
「你自己下田，我看你的，連稗子都不認得，還喚作田呢。」
「不認得，不曉得問嗎？」菊咬筋堂客說，這時節，她才看見了劉雨生似的，跟他招呼道：「雨鬍子，他入社，為什麼要強迫我也入？這不是違反了人民政府的政策？」她又轉臉對著菊咬筋發潑：「我高低不入，看你奈何我！我為什麼要拿我一套肅齊的家什，去跟人家懶人子繳伙？」
「哪一個是懶人子？」劉雨生問。
「上村的陳景明，不是懶鬼是什麼？天天困到太陽曬屁股，菜園裡茅封草長，田裡稗子比禾苗還多，他不是也入了社嗎？我呀，打死也不跟他搞一起。」
「你們女人家，曉得什麼？只曉得瞎講。雨鬍子，不要聽她的，她死不懂事。來，我們出去談話吧。」接著他又低低地對劉雨生說道：「要不是她扯後腿，我早申請了。我們走吧。」
「敢走，你這個鬼崽子！」堂客一把拖住菊咬筋，兩公婆在劉雨生面前扭打起來，女人的巴巴頭都給扯散了，發起潑來：
「你不能走，替我解決了再走。」
「解決什麼？」
「我們離婚。」
一聽到「離婚」二字，劉雨生心驚肉跳，也很悲傷，他想起了自己的不幸。將心比心，他很體貼菊咬筋，就說：
「你們兩公婆，好好商量吧，她要是實其不肯入社，先不要提，等慢慢來。」
「你為什麼不做聲？你是啞巴嗎？答應不答應？說呀。」
「答應什麼？離婚嗎？你說要離，就能離嗎？」
「有什麼不能？」
「我們家憑三媒六證，用聘禮，拿花轎把你抬來的，你說一聲離，就能離嗎？」
「雨生哥家裡，不是離了嗎？前頭烏龜爬上路，後背烏龜趁路爬，有什麼不能？」
「再提個離字，我把你打成肉醬。」
「偏要離，偏要離，你打，打吧！」這堂客披頭散髮，一把扯住菊咬筋的棉襖袖，把臉伸出來。菊咬筋揮手在她臉上掠了一下子。劉雨生急得勸又不是，不勸也不是。菊咬筋推了他堂客一把，女人順勢倒在地板上，翻來滾去，號啕大哭。她的兒女也哭了。菊咬筋抬腳想踢他堂客，被劉雨生攔住。一時大的哭，小的叫，引動上下鄰舍的堂客們、小把戲，都擁進來了，其中有幾個男人。這些人們有扯勸的，有趁熱鬧的，還有扯勸兼趁熱鬧的。
「老菊，你們兩公婆從來都是很和睦的嘛，今天怎麼吵起架來了？」有個男人問。
「老菊，你是男子漢，大丈夫，氣量要放大一點。」一個女人說。
「菊大嫂，你先起來，有話好好講。」另一個女人勸她。
「不答應離，我就不起來，他要踢，送得他踢死算了。」菊咬筋堂客說。
「要離，也要起來去辦手續呀，你不能困在地上，叫聲離婚，就分開了。」一個鄰舍女人笑著說。
「老夫老妻，孩子都這樣大了，離什麼婚啊？」另外一個鄰舍婆婆蹲下去扶她，一邊這樣說：「俗話說：夫妻無隔夜之仇，有個什麼解不開的冤結呢？」
「她把我的臉都丟盡了，」菊咬筋說，「要離，就滾她的，我還怕麼？」
「哇，哇，媽媽，媽媽。」菊咬筋的四歲的孩子，滾在媽媽的懷裡哭鬧著；女兒也在一邊擦眼淚。
「你先起來，大嫂子。」鄰舍婆婆把她扶得坐起來。她掠掠頭髮，揩揩眼淚，繼續說道：
「當初，我娘屋裡本來不想對這門親事的，都說他強王霸道，不講禮信。他求三拜四，把我哄得來，近兩三年，他越發得意，今朝子索性當人暴眾，打起我來了。」
「我打了你，有角色去告！」
「我肏你王家裡祖宗三代。打了我，你會爛手爛腳，撈不到好死的，你會爸死，崽死，封門死絕，你這個遭紅炮子穿的，剁魯刀子的。」
「快不要這樣罵了，真是。」一個鄰舍女人說。
「你不肯離，我死了算了。」
她跳起身來，往外奔跑，男孩一邊哭，一邊跟著跑。母子兩個奔到大門口，被幾個鄰舍女人攔起回來了。
「我去跳水，死了他娘的算了。」她邊哭邊說。
「快不要這樣，短路是決計尋不得的。」一個鄰舍女人說。
「今朝子，老鴰子叫了一早，兆頭不好，不曉得哪一家會得星數。」一位鄰舍婆婆低聲對人說，「勸她進房裡歇歇，不能讓她出門啊。門前這口塘，光緒年間，淹死了一個女子。這隻落水鬼還沒有找到替身。」
小孩子們都圍起攏來，好奇地聽講落水鬼的神話。另外一位孤獨婆婆說：
「我們那死鬼，將死的那年，還看見過落水鬼。」
「什麼樣子？」有個八九歲的男孩，昂起腦殼問。
「披頭散髮，一臉翡青，一身濕淋淋，見了人就追。」老婆婆說。
小孩子們都周身發麻，有的吊著大人的手，臉嚇得煞白。
「快不要講迷信的話了，沒有什麼落水鬼。」劉雨生勸阻大家不要再講鬼，來嚇唬孩子。
「不管三七二十一，我是要離的。」菊咬筋堂客又哭著說。
「你要離，我不答應，有什麼辦法？」菊咬筋答白。
劉雨生一邊勸阻，一邊默神：
「這樣子鬧，叫我也難開口了。怎麼這個堂客跟我的那個一樣？」想到這裡，他對菊咬筋倒有點同病相憐了。他心裡盤算：「人家吵得這樣子，入社的事，先冷一冷吧。」想到這裡，他對菊咬筋小聲說：「你先躲躲她，等她氣醒了，再跟她好好講理，不要吵架子，吵得多了，和睦夫妻也會傷損感情的。你們家還是好的啊，像我那一個，唉……」劉雨生低頭忍淚，沒有說下去。
「我一入社，她就會離，你看骯髒不骯髒？」菊咬筋乘機這樣說。
「那你就先放一下，不急，不急。」劉雨生安定他說，「我改天再來。」
「這又何呀對得住人呢，茶都沒吃？」菊咬筋把客人送到大門口，轉身摸一根扦擔，出門到山裡去了。
劉雨生回到鄉政府，把他看到的情景，一五一十，跟鄧秀梅和李月輝說了，鄧秀梅聽罷，枯起眉毛說：
「奇怪，昨天我還親眼看見他的堂客對他服服帖帖的，何解今天變得這樣了？」
「家家有本觀音經。」李月輝馬馬虎虎順口說。
「平素日子，他們兩夫妻感情如何？」鄧秀梅偏生要尋根究底。
「沒有聽見他們吵鬧過。」劉雨生說明。
「是不是相里手罵啊？」鄧秀梅提出懷疑了。
「我看是真干，菊咬筋還狠狠地築了他堂客幾下，感情好，捨得那樣？他堂客罵的，也入不得耳。」劉雨生說。
「假戲真做。」鄧秀梅還是疑心。
「是真是假，不要管它了。」李月輝插口，「依我的意思，他這一戶，先放一下子著。大家都正嫌他蠻攀五經，糾纏不清，遲一步進來也好，這樣勉勉強強把他拉進來，將來在社裡，不是個疤子，也是個瘤子。等社辦好了，增了產，他看了眼紅，自然會入的，急么子呢？」
「又是你的急么子，還有十二年，是嗎？」鄧秀梅學著這位從容慣了的李主席的平素的口氣。
三個人都笑起來了。
王菊生在山裡砍了一擔柴火，用扦擔挑著回來了。平素，他要砍三四擔才下山回家，這一次，他急於要跟老婆算賬，匆匆轉來了。一進大門，撂下柴火，他看見堂客換了衣服，梳好了頭髮，坐在灶屋門口補襪子。抬起頭來，看見菊咬筋一臉怒氣，她驚訝地問：
「又是哪一個惹發你了？」
「你罵得好！」菊咬筋咬緊牙巴骨，忿恨地說。
「不罵得狠些，人家不會信。」堂客笑一笑，低頭又去補她的襪子。
「哪個叫你罵得那樣嚇死人，肏我的祖宗三代，偏生也罵得出口，生成的是你娘屋裡的那蔸潑婦種。」
「我是潑婦，你呢？你是孫悟空，會七十二變。」
隔壁屋裡的一位愛探閒事的嫂子看見菊咬筋回來，臉色不和善，怕他們又吵，悄悄溜到他們階磯上，躲在板壁外頭聽壁腳。他們夫妻間的私房話，她都聽見了，覺得又稀奇，又好笑，回去逢人就告訴：
「笑死人，想不到他們是相里手罵，唱的是戲，虧他做得清描儼像了。」
這以後，村裡的男女大小都曉得菊咬筋自己本來不願意入社，卻把過錯推在堂客的身上，當人暴眾，兩夫妻相里手罵，來堵住勸他入社的人們的嘴巴。好事不出門，惡事傳千里，他們這個好笑的話柄，一人傳十，十人傳百，又經過了多嘴多舌的人添油加醋，竟把菊咬筋塗成一個花鼻子了。男女大小，提起他來，好像提起了壞蛋一樣。李主席的崽，一個六歲零一點的調皮小角色，平素跟人家吵嘴，別人叫他小地主，小老虎，小麂子，夜貓子，黃竹筒，他都不發氣，一聽人家叫他菊咬筋，就要大鬧，並且也拿菊咬筋當罵人的話，來回敬人家：
「我不是菊咬，你才是菊咬，你是死菊咬，活菊咬，你思想不通，不肯入社，跟堂客相里手罵，哎呀，哎呀，不要臉，不要面子，不要香乾子[2]。」他用他的胖胖的小嫩手指頭，在臉上刮著，去羞辱人家。
* * *
[1] 拿寒筋：推拿的一種。
[2] 香乾子：豆腐乾，這裡是作為臉龐的比擬辭來用的。