閃光的氰化物 · 第三章
莫拉萊斯先生住在麗茲飯店。上午的這個時候他簡直慘不忍睹，鬍子沒刮、眼白充血，一副宿醉未醒的樣子。
莫拉萊斯先生是美國人，但一口美國話說得不太地道。儘管他聲稱樂意盡力回想，但他對昨晚的記憶明顯十分模糊。
「跟克里希去的——那個寶貝太現實！她說那是個好去處。甜心，我說，你說上那兒就上那兒。那是個高級的地方，我承認——但他們可真敢要錢！坑了我三十塊。樂隊是垃圾，一首勁曲都不會演奏。」
話題從他自己的故事上移開，莫拉萊斯先生被迫回想凹室中間那桌的情況。這方面他幫不上什麼忙。
「確實有張桌子，幾個人坐在那兒。但是我不記得他們都長怎麼樣了。我沒怎麼注意他們，直到那個傢伙嗝兒屁。不過一開始他就喝多了。對了，我記得有個女的。黑頭髮，挺騷的。」
「你是說那個穿綠色天鵝絨裙子的女孩？」
「不，不是那個。那個丫頭皮包骨，這寶貝一身黑，曲線畢露。」
吸引莫拉萊斯先生眼珠骨碌轉的是露絲·萊辛。
他讚賞地皺起鼻子。
「我看著她跳舞——哎呀，那寶貝挺會跳啊！我給她發了一兩次暗號，但她的眼神冷冰冰的，典型的英國人，根本沒理我。」
從莫拉萊斯先生口中套不出什麼有價值的東西了。他自己也承認，卡巴萊歌舞表演前他就喝高了。
肯普對他表示感謝，準備告辭。
「我明天坐船回紐約，」莫拉萊斯說，「你不……」他滿懷渴望地問，「希望我留下來嗎？」
「謝謝您，不過我認為庭審的時候不再需要您的證詞了。」
「要知道，我在這兒玩得很爽。要是警方的事，公司就不會發牢騷。警察讓你留在原地不動，你就得留在原地不動。要是我好好想，沒準能想起來什麼呢！」
肯普拒絕上鉤。他和瑞斯驅車前往布魯克街，在那裡迎接他們的是一位脾氣暴躁的先生，尊敬的帕特麗夏布賴斯·伍德沃思的父親。伍德沃思將軍直言不諱地說了很多話。
懷疑他的女兒——他的女兒！跟這種事有牽連是什麼意思？如果一個女孩跟她的未婚夫去餐廳吃飯都要被偵探和蘇格蘭場騷擾，英國會變成什麼樣？她根本不認識那些人。他們叫什麼來著——哈巴德——巴頓？普通市民！這說明無論去哪兒，越小心越好。盧森堡餐廳一直是個不錯的地方，但是很顯然，這是那裡第二次發生這種事了。傑拉德一定是傻子才會把帕特帶到那兒去。這些年輕人啊，自以為什麼都懂。無論如何，他不允許他的女兒被打擾、欺負、盤問，除非律師同意。他說他要給林肯律師學院的老安德森打電話，問他——
說到這兒，將軍突然停下來，盯著瑞斯說：「我在哪兒見過你。是在……」
瑞斯回答得很及時，且面帶微笑。
「貝德波，一九二八年。」
「天哪，」將軍說，「這不是約翰尼·瑞斯嗎？！你怎麼會摻和進這件事？」
瑞斯露出微笑。
「肯普探長要見令愛時我正好在他那兒。我認為讓肯普探長親自來這兒會比叫她去蘇格蘭場更合她的意，而且，我想我要跟他一起來。」
「哦——呃——好，你心腸真好，瑞斯。」
「當然，我們想儘量不打擾小姐。」肯普探長插話道。
就在這時，門開了，帕特麗夏布賴斯·伍德沃思小姐走了進來，並以年輕人的冷靜超然掌控了局面。
「嗨，」她說，「你們是從蘇格蘭場來的吧？想了解一下昨天晚上的情況？我一直盼著你們來呢。父親是不是很煩人？不要這樣，爸爸，你知道醫生是怎麼說你的血壓的。你怎麼遇到什麼事都這樣，我真是想不通。我帶這兩位警長或者警官去我的房間，再叫沃爾特斯給你送一杯威士忌蘇打。」
將軍急於立刻用幾種猛烈的方式批評她，結果只迸出這麼一句。「這位是我的老朋友，瑞斯上校。」聽他這麼一介紹，帕特麗夏頓時對瑞斯失去了興趣，轉而對肯普探長嫣然一笑。
頗有冷靜的將門虎女風範的她帶著他們離開，來到自己的起居室，堅定地把父親關在他的書房裡。
「可憐的爸爸，」她評論道，「大驚小怪的。其實他很好對付。」
談話在十分友好的氛圍中進行，但收穫很少。
「真是氣人，」帕特麗夏說，「這可能是我這輩子唯一出現在兇殺現場——是兇殺案吧？報紙上說得很謹慎、很含糊，但是我在電話上對蓋瑞說，這肯定是兇殺案。想想，一起兇殺案就發生在我身邊，我卻沒看！」
語氣中遺憾的意味顯而易見。
很顯然，正如肯普探長鬱悶地預測的那樣，這對一個星期前才訂婚的年輕人眼中只有彼此。
儘管想好好表現一下，但是帕特麗夏布賴斯·伍德沃思也只能想起幾個人。
「桑德拉·法拉第的樣子很時髦，不過她一向如此。她穿了件夏帕瑞麗牌的衣服。」
「你認識她？」瑞斯問。
帕特麗夏搖搖頭。
「見過而已。法拉第先生看上去相當無趣，我一直這麼認為。那麼浮誇，和大部分政客一樣。」
「你見過其他人嗎？」
她搖頭。
「沒見過。一個都沒見過，至少我這麼覺得。其實，要不是那件夏帕瑞麗牌的衣服，我也注意不到桑德拉·法拉第。」
離開那棟房子後，肯普探長嚴肅地說：「看著吧，多靈頓肯定說的一模一樣，只是不會有一個什麼服裝品牌吸引他的注意力。」
「我不認為，」瑞斯說，「史蒂芬·法拉第那件禮服的剪裁可能會讓他動心。」
「哦，好了，」探長說，「我們去克莉絲汀·香農那兒試試。然後這些極微小的可能性就可以排除了。」
正如肯普探長所說，香農小姐是個金髮美人。一頭漂染的秀髮被精心梳攏在腦後，襯托著一張柔和茫然的娃娃臉。或許她就像肯普探長斷言的那麼蠢，但模樣確實養眼。一雙淡藍色的大眼睛閃爍著一絲狡黠的光，這說明她的愚蠢只是智識方面的，而粗淺常識和財物知識方面她必定在行。
她十分熱情地接待了他們，使勁兒勸他們喝酒，被拒絕後她又給他們遞煙。她的公寓很小，裝修成廉價的現代風格。
「我很樂意幫忙，探長。您儘管問吧。」
肯普先問了幾個常規問題，關於中間那桌人的行為舉止。
克莉絲汀立刻顯示出她是一個極其敏銳且精明的觀察者。
「聚會不算太成功——您也看出來了。呆板到了極點。我真替那個傢伙難過——舉辦宴會的那個。他用盡全力想讓氣氛活躍起來，但他還是緊張得像一隻走在鋼索上的貓，使出渾身解數也沒多大用。我還看出來，坐在他右邊的那個高個子女人很拘謹，他左邊的那個小女孩氣壞了，因為沒能跟對面那個好看的皮膚黝黑的男孩坐在一起。至於她旁邊那個皮膚白皙的傢伙，好像肚子不舒服，吃起東西來隨時會被噎著似的。他旁邊那個女人盡了最大的努力，但似乎依然心神不定。」
「你好像注意到了很多東西，香農小姐。」瑞斯上校說。
「我給你們透露一個秘密。那天晚上我並不是很開心，我跟我那個男朋友連著出去了三個晚上，我開始厭煩他了！他想看遍倫敦——尤其是他所謂的上流場所。我得替他說句話，他並不吝嗇，每回都有香檳酒。我們去了孔普拉多和千花，最後去了盧森堡，他很開心。從某種意義上來說，又有點可悲。他的言談算不上有趣，老講他在墨西哥做生意的漫長的經歷，大部分故事我都聽過三遍了。再就是談他認識的女人們，說她們多麼為他瘋狂，那種事聽一會兒就膩了。你得承認，佩德羅沒什麼看頭，所以我就專心吃東西，四處看看。」
「哦，從我們的角度來說，這太好了，香農小姐。」探長說，「我只希望你看到了可以幫助我們解決問題的東西。」
克莉絲汀搖了搖她金色的腦袋。
「我不知道是誰做掉了那個老傢伙——完全不知道。他只是喝了杯香檳，然後就臉變紫，倒下去了。」
「你還記得那次之前他最後一次舉杯是什麼時候嗎？」
她想了想。
「哦，記得，卡巴萊歌舞表演剛結束。燈光又亮起來了，他舉起杯子，說了幾句話，其他的人也照著他的樣子做。好像是祝酒什麼的。」
探長點點頭。
「然後呢？」
「然後音樂聲又響起來了，他們全都起身去跳舞，笑著把椅子向後推。第一次跳舞像是熱身。香檳酒對這麼拘束的聚會也起到了如此美妙的作用。」
「他們都去跳舞了——桌子空了？」
「對。」
「而且沒有一個人碰過巴頓先生的杯子。」
「一個人都沒有。」她立刻回答，「我非常確定。」
「而且，他們離開時，沒有人——沒有一個人，靠近過那張桌子。」
「沒有一個人，當然，除了服務員。」
「服務員？哪個服務員？」
「一個小毛孩，腰上繫著條圍裙，大約十六歲。不是真正的服務員吧。那是個很有禮貌的小傢伙，長得很像猴子，我猜他是義大利人。」
探長點了一下頭，他明白了，她描述的是朱塞佩·波爾薩諾（？）。
「他做了什麼，這個年輕的服務員？把酒杯斟滿了？」
克莉絲汀搖了搖頭。
「哦，不是。他沒碰桌上的任何東西，只是撿起了大家起身時一個女孩掉在地上的晚宴包。」
「誰的包？」
克莉絲汀想了一兩分鐘，然後說：「對了，是那個小女孩的包——綠色和金色相間的。另外兩個女人拿的是黑色的包。」
「那個服務員把那個包怎麼樣了？」
克莉絲汀露出驚訝的表情。
「他把包放回桌上了啊。」
「你確定他沒有碰過任何杯子？」
「哦，沒有。他放下包就走了，因為一個真正的服務員催他去什麼地方，或者拿什麼東西，不然，一切都是他的錯！」
「這是唯一有人靠近那張桌子？」
「對。」
「但是，你也有可能沒注意到還有人靠近過那張桌子，對吧？」
克莉絲汀非常堅決地搖頭。
「不會，我很確定沒有人靠近過。要知道，那會兒佩德羅去接了個電話，一直沒回來，我沒事可做，就到處看，很無聊。我很擅長觀察，而且在我坐的位置沒什麼可看的東西，除了旁邊那張空桌子。」
瑞斯問道：「誰第一個回來的？」
「穿綠衣服的女孩和那個老頭子。他們坐下來後，那個金髮白膚的男人和穿黑衣服的女孩回來了，這之後是那個傲慢的女人和膚色黝黑的英俊男孩——他的舞跳得不錯。他們都回來以後，服務員用酒精燈熱了一盤菜，然後那個老頭子傾身向前，說了一番話，所有人又舉起杯。接著就發生了那件事。」克莉絲汀停了一下，用歡快的語氣說，「很可怕，是不是？當然了，當時我還以為他中風了。我姨媽中過風，她就是那樣倒下去的。就在這個時候，佩德羅回來了，我說：『你看，佩德羅，那個人中風了。』佩德羅說的是：『只是昏過去，只是昏過去了而已。』他看起來的確像是昏過去了。我必須盯著點佩德羅。盧森堡這種地方可不喜歡客人昏過去，這就是我不喜歡拉丁人的原因，他們喝多了一點也不高雅——女孩子永遠不知道會遇到什麼煞風景的事。」她沉思了一會兒，瞥了一眼右手腕上那隻俗艷的手鐲，又說，「不過，我必須說，他們還是挺大方的。」
肯普溫和地把她的注意力從女孩的努力與報償中引開，又讓她講了一遍這個故事。
「這是我們尋求外圍線索的最後一次機會，現在這個機會也沒了。」離開香農小姐的公寓後，肯普對瑞斯說，「有線索的話，倒是個好機會。這個女孩是個合適的見證人，能發現東西，而且記得很準。如果有什麼可看的東西，她肯定能看見。所以，答案是，沒什麼可看的。不可思議。簡直像變魔術！喬治·巴頓喝了香檳，去跳舞，回來後拿起同一個沒人碰過的杯子，嘿，變！裡面充滿了氰化鉀。太奇怪了，我告訴你，不可能的事竟然發生了。」
他停頓了一會兒。
「那個服務員，那個小男孩，朱塞佩從來沒提過他。我要查一查。畢竟，他們都去跳舞的時候，只有他靠近過那張桌子，這裡面可能有問題。」
瑞斯搖了搖頭。
「如果他往巴頓的杯子裡放了東西，那個女孩肯定能看見。她觀察事物細緻入微，腦子裡沒什麼可想的，就用眼睛看。不，肯普，一定有某種特別簡單的解釋，不過我們得找到才行。」
「是啊，有一個，他自己下的毒。」
「我開始相信事情就是這樣的了，只能是這樣。但如果是這樣的話，肯普，我認為他不知道那是氰化鉀。」
「你的意思是，某個人給他的？告訴他這是治療消化不良或者高血壓之類的藥？」
「有可能。」
「那個人會是誰呢？不會是法拉第夫婦。」
「當然不太可能是他們。」
「我覺得安東尼·布朗的可能性也不大。這樣就只剩下兩個人了，親愛的小姨子……」
「和忠實的秘書。」
肯普看著他。
「對，她可能會往他身上栽這種贓。我得去基德明斯特公館了。你呢？想去看望一下瑪爾小姐嗎？」
「我想我還是去見另外那位吧——辦公室里的那位。再悼念一下老朋友。我可能會帶她出去吃午飯。」
「原來你是這麼想的。」
「我還什麼都沒想呢，只是在尋找蛛絲馬跡。」
「那你也應該見一下艾麗斯·瑪爾。」
「我會去見她，但我更想在她不在的時候去一趟她家。你知道為什麼嗎，肯普？」
「我肯定不知道。」
「因為那裡有個人說起話來嘰嘰喳喳的，像小鳥一樣嘰嘰喳喳……我年輕那會兒有句俗話——那是一隻小鳥告訴我的。真的，肯普，這些嘰嘰喳喳的人，只要你任憑他們嘰嘰喳喳，他們就會告訴你很多東西！」