上海游驂錄 · 第三回 論黨人鄉老微言閱新書通儒正誤
且說辜望延聽了屠牖民的一句話，不覺暗想道：「莫非這個人就是個革命黨？」因說道：「兄弟向來居鄉，不與聞外事。現在的時勢，何以不能不革命呢？這倒要請教。」牖民呵呵大笑道：「這個豈能一言而盡。」望延再要問時，船上水手在那裡洗艙板，拿水沖將過來，各人便自走散，一路無話。
到了上海，望延入了客寓，無所事事，況且又人地生疏，要想到街上逛逛，看見各處都是路口，往來車馬不絕，既怕失路，又怕碰撞，只得悶坐在房裡。越是悶坐，越是想起心事，念到家散人亡，不由的十分悲痛，要想投入革命黨，卻不知黨人在那裡，又不便問人。似此大海撈針般，不知幾時遇得著，越想越是悲痛。孤身作客，又沒有個人前來排解，於是一連坐了三日。這日十分難耐，便於飯後鎖了房門，打算到街上閒逛一回。在路上處處記了東西方向，左右轉彎，恐防失路。
轉過了兩處熱鬧所在，忽然迎面來了一個人，對著自己，仔細一看，道：「咦，好兄弟，你幾時來的啊？怎麼我不知道，你也不給我一個信。」望延抬頭看時，見這個人生得濃眉樞眼，黃瘦臉兒，面部上高聳兩朵顴骨，嘴唇邊養就一叢黑須，不是別人，正是自己堂兄辜望廷。原來望廷和望延是叔伯兄弟，自小生性愚魯。望延父親在時，曾經薦他到漢口去學生意，學了一年，人家嫌他笨，遂辭了他，他仍舊回鄉。後來又薦他到九江去，仗著親戚情面，捱延下去。慢慢的他年紀大了，雖然蠢笨，卻有一件長處，是老實靠得住。所以也做了若干年生意，積賺了幾個錢。前兩年到了上海，和人家股開了一家碗店，生意也還過得去。望延當下見了他，便連忙一揖道：「哥哥，是呀，我真昏憒糊塗了。現成的哥哥在上海，我何以居然想不起來。哥哥一向可好？」望廷道：「也不過如此。端的老弟幾時到這裡的，住在那裡？」望延道：「一言難盡，請哥哥到我客寓里細談。」望廷依言，於是二人回到客寓。
望延把上項事逐一說了，又把自己要投入革命黨的話也說了。望廷聽得，又悲又怒道：「我這兩年在上海，也聽得人家說甚麼革命黨，但是我一心只知道做生意，沒有工夫去考究這等事。【眉】言外有意。這革命黨到底是一件甚麼東西，是一個甚麼角色，何以官府要殺他，那兩個狗官，何以要誣害你，你這番到上海，要尋革命黨，可曾知道他姓甚名誰？」望延道：「我那裡知道他的姓名。」望廷道：「不知他姓名，倒也罷了，他總開的有家店鋪，你可知道他的招牌？」望延笑道：「這個那裡有甚麼店鋪！」望廷道：「又沒姓名，又沒店鋪，往那裡去尋他？這豈不是一件難事？我想著了。這裡上海的人有甚麼事，都到報館裡登個告白，我想這件事倒可以做得，不如去登上一個『招尋革命黨』的告白罷。」望延失驚道：「這個如何使得！哥哥這麼一把年紀，何以還是如此，豈不知這件事不能聲揚的麼？」望廷道：「你有所不知，這裡租界地方，是外國人所管，中國官管不著；中國官要殺革命黨。外國人卻不殺革命黨，中國官要到租界上捉人，先要外國人點了頭，簽了字，方才好捉，不然外國人用的包探巡捕，反把中國官派來捉人的人捉了去，說他違背定章。你若要找尋革命黨，或者你自己做了革命黨，只不要離了租界，那些昏官他只好瞪著眼睛看看你，沒奈你何的，怕甚麼？」望延道：「話雖如此，終不宜張揚出來。」望廷道：「怕了就不要做，做了就不要怕。我們閒話少提，你住在這裡不便當，搬到我店裡去住罷。」望延大喜，即刻算清了客寓費，便搬到望廷店裡住下。
從此與店中夥友，有說有笑，不似從前寂寞。只有到了夜靜時，想起那家散人亡之苦，未免悲痛。望廷雖是一個鄉下愚蠢老實人，卻是天性極厚，友於甚篤。看見望延無事獨坐時，便長吁短嘆，知道他心事難解；【眉】此一語是概乎言之言，僅於鄉下愚蠢人見之，此外未之或睹也，那得不厭世。若要勸他時，自己又苦於拙嘴笨舌，不善詞令，乃到外面買了幾部新書給他看，說道：「兄弟，我知道你書讀得多了，學也進過了，你的肚子自然是裝滿書卷的了，只是上海往往出些新書，只怕你不曾見過，我胡亂買了兩本來，請你看看；如果是好看的，我再去買來。」【眉】寫來一笑。望延道：「多謝哥哥費心。」一面說著，接過手來一看，卻是幾本歷史教科書。因翻開兩頁看看，又說道：「留著我慢慢看罷。」
到了晚上人靜時，無聊之極，只有幾本歷史教科書在旁邊，不得已取過來看看。只見裡面所輯的古史，顛倒錯亂的不少。這辜望延本是個胸羅經史，學富五車的，看到有錯誤的地方，便提起筆來批改了。他本是一目十行的才子，只一夜工夫已把一部歷史教科書批改完了。只見敘到本朝歷史，錯的更甚，把乾隆朝的事錯到嘉慶朝上來，嘉慶朝上的事，又錯到康熙朝上去。【眉】讀者勿以小說盡為虛構也，此一節卻是實事，教子弟者其慎審之。諸如此類不勝枚舉，他一一都改正了。這一夜真是無事忙，忙到了天亮，方才睡下。等到起來時，已是午飯時候。
望廷道：「兄弟只怕夜來看書辛苦了，不知這個書可好看？」望延道：「並不辛苦，幾本書被我一夜都看完了。這等書不是我們看的，是教小孩子讀的。」望廷睖了一睖，道：「教小孩子，我們從前不有舊本麼？我以為新書，總是先生們把舊書都看遍了，才看的，誰知教小孩子也用新書了，將來的舊書只怕都要廢絕的了。」望延道：「這個雖是新書，卻還都是舊材料，不過翻個花樣，變個面目罷了。」望廷道：「我說呢。人老了，沒用罷了，終不能孔聖人的書，也因為老了便沒用起來。兄弟你要看甚麼書，回來我和你一起去買。」【眉】鄉老之言，卻是概乎言之。於是飯後同到街上，走到新書鋪子裡，買了幾種書回來，翻開看看，也有很有意味的，也有蕪雜無味的，更有些越看越不懂的。不到天把工夫，又都看完了。暗想：「我在書鋪子裡，看見他那仿單，這種新書，真是汗牛充棟；若一一都買起來，那裡有這些錢。我哥哥那裡供應得起；若不把他看全了，心中又不得爽快。且不要管他，我多看一種是一種。」
於是拿了他在九江母舅處借來的錢，自己一個，到書鋪里去買書，胡亂又買了幾部回來，又不夠兩天的看。因和夥友們說起，上海的新書實在貴，薄薄的一本，照舊書的價錢，不過值得幾十文，新書卻動輒講幾角幾角。內中一個姓張的夥計，名叫張介卿的，說道：「新書的本錢也重呢，不然我也不知道。我有一個朋友，是在書鋪里當事的，說起他們的書局事業來，也有出了重聘，請了通人。專門編輯的；也有出了重價買稿子的，他這一筆潤筆不輕，所以不得不賣貴了。」望延道：「不說潤筆，倒也罷了，說起了潤筆，那才冤呢。前兩天我看了幾本歷史教科書，內中顛倒錯亂的，也不知多少，都被我批出來改正了。你想難道他出了重價潤筆，買這種冤東西麼？」介卿道：「可是真改正了！」望延道：「這個自然，我何必說謊。」介卿道：「這改正的本子，就可以賣錢，你看一看是那一家的版，我同你碰碰去。」望延拿出來，給他看了。
介卿便去找他的朋友，去了半天回來，說道：「有點眉目呢，他先是要你的改本去看過，是我不肯，恐怕他拿去了不給錢，我們向那裡伸冤？後來我的朋友做了保，我才答應了，又和他講價，我要他三百元洋銀，他一口便答應了一百，後來慢慢添到了一百五，我還沒答應，他說先看了東西再講。此刻請你先拿出來，等我拿去給他看了再說，還要請教要多少錢才賣呢。」望延道：「這真是意外之事，隨便多少，給我賣了罷。」說著取出書來，交給介卿去了。一會兒回來說道：「三天之後，去取回信，這個交易做定了。」
於是不驚不覺過了三天，介卿便出去了。到下半天笑容可掬的捧了二百元洋錢回來道：「辜先生，你說隨便賣多少，我做主和你賣了二百元，你請來點一點數。」望延也自歡喜道：「今番有了看書本錢。」也取了二十元謝了介卿，即刻自到書鋪里去，選買了百十來種新書回來，堆了一床。望廷看見，便代他買了一個書架子，庋架起來。望延便設了一個書桌，從此天天看新書，看得高興，還加這批點，成了個日行功課，把悲痛心事，都撇在九霄雲外去了。
古語說得好：「讀書所以涵養性情。」這辜望延讀書讀得多了，所以那性情便沖和恬淡起來，無端闖下了這個禍事，雖然想著心痛，然不過無人時，偶然想；若有人同他說笑，他也事過境遷，竟同忘懷了一般的了。何況生平以書為性命，此時讀生平未見書，自是格外精神煥發。只因他這百十來種書看完之後，便多知了好些時事，多悉了好些外情，從此與從前變成了兩個人。正是：
但憑新智識，融化舊經綸。
未知後事如何，且聽下回分解。