上海游驂錄 · 第一回 恣毒焰官兵誣革命效忠忱老僕勸逃生
轟！轟！轟！萍鄉亂，醴陵亂。考諸輿論，曰：「此饑民，此無告窮民。」聞諸官府，曰：「此亂民，此革命黨。」又聞諸主持清議者，曰：「此官逼民變。」此三說者，各持一義，我不能辨其誰是誰非。況且我近來抱了一個厭世主義，也不暇辨其誰是誰非。只因這一番亂事，在這亂地之內，逼出一個頑固守舊的寒酸秀才來，鬧出了多少笑話，足以供我作小說的材料；並且這些材料，又足以助起我的厭世主義，所以我樂得記它出來。咳！看官，這厭世主義，究竟是熱心人抱的，還是冷心人抱的呢？我也不必多辯。我還記得古人有兩句詩，說道：「科頭箕踞長松下，冷眼看他世上人。」後來金喟金聖歎先生批評道：「此非冷極語，是熱極語也。」可謂把古人心事直抉出來。照此看去，可見凡抱厭世主義的人都是極熱心的人，他嘴裡說的是厭世話，一舉一動行的是厭世派，須知他那一副熱淚，沒有地方去灑，都閣落落閣落落流到自家肚子裡去呢。我願看我這部小說諸君，勿作厭世話看，只作一把熱眼淚看。
這一天外面轟隆的炮聲，砰訇的槍聲，嘩哈的人聲，來了無數官兵，嘴裡亂嚷，殺、殺、殺、殺亂民，殺革命黨。看他那勇往直前之概，若移在甲申、甲午兩年去用了，只怕中國早已文明了。【眉】必如此乃得文明，焉得不厭世。爭奈那兩年他不用，直到這回才用出來。只因他這一用，便有無數的百姓，狼奔豕突的，不辨東西南北往後亂竄，鬧了個哭聲震天。那跑得慢的，早做了槍靶炮灰；跑得快的，雖然得了性命，無奈飢餓難堪，只得去求乞；越是乞不著，越是餓得慌，只可去搶來吃，以為暫顧目前之計的了。官兵聽得這個消息，便洋洋得意道：「這是我們戴紅頂子的機會到了。」又是一陣槍炮齊施，把那一群逃避槍炮的人，趕到一個村莊上去。可憐這一所村莊，僻處在萬山叢中，從古以來，未曾見過兵火，被這一班人一擁而來，已是嚇的手足無措；隨後又來了無數官兵，走將來，東家要酒，西家要飯；若供應得稍為遲了點，他便罵道：「我們拼了性命代你們殺賊平亂，難道一口酒飯都不應該享受麼？」百姓們那裡敢和他分辯，只得戰戰兢兢備了酒飯，請他們享用。一村之中，沒有一家不騷擾到。
內中單表一家，這家中只有一個主人，姓辜，名望延。年紀還不過二十歲，既無父母，又不曾授室，只用了幾個僮僕過日子。他的家世，本是半耕半讀，到瞭望延，便專注在經史上，因此年紀雖輕，卻已是讀破萬卷，十四歲上便進了縣學，只可惜他僻處荒村之中，外面時事不甚了了，雖然也曾看過兩本新書，卻苦於無人討論，也就擱過一邊。這天被一班官兵搶了進來，索酒索肉。望延道：「不瞞眾位軍官說，我們鄉下人家，老米便有兩斗，那裡有現成的酒肉？」旁邊一個老家人辜忠接口說道：「正是，我們寒家沒有酒肉，請列位到別家去罷。」望延喝道：「胡說，我們這一村都是農民，我家沒有，難道別家就有了麼？他們當兵的自有兵糧，豈能騷擾百姓，難道沒有軍令的麼？」這一班官兵聽說，便暴跳起來，大罵：「反了，反了！」內中一個舉起洋槍頭，對準望延，劈頭打了一下道：「軍令，先給你點軍令嘗嘗。」望延大怒，正要爭論，恰好外面來了兩個戴大帽子的哨弁，望延欲待上前申訴，那班官兵，先是七嘴八舌的說了一大篇，兩個兵官對望延看了一看，便喝叫：「拿下！」眾兵一聲答應，拿下望延，反綁了。嚇得老家人辜忠連忙跪下，叩頭如搗蒜般哀求釋放。兵官喝道：「滾下去！拿了革命黨，好胡亂釋放的麼？」旁邊的兵便把辜忠扯出來，押著他去弄酒弄飯。這兩個兵官便押瞭望延到書房裡來，在書架上亂翻，把幾架書翻得縱橫滿地，卻翻不出甚麼東西。末後在帳鉤上看見一把京城琉璃廠所賣的七星劍，一個便拿下來，抽出一看，道：「哼！私藏軍器，這不是真憑實據麼？」那一個又開了書箱亂翻，不知怎樣，卻在箱子裡拿出像手巾包的一樣東西來，道：「有了，有了！憑據在這裡了。夥計，你在這裡看守了他，我去回公事去。」這一個道：「你去回了，這場功勞可是我們兩個的。」那一個道：「自然，自然。」說罷去了。好望延，只聽著他們說話，一句句都記在心上，只不言語，要看他拿我怎樣。只是那手巾包般的是甚麼東西？我書箱裡除了書籍之外，只有文具，何嘗有這個來。想猶未了，只見去的那個又來了，滿面笑容道：「委了我兩個押解到省去，准撥四名小隊護送。此刻他們又要開隊了，聽說前面村上還有餘黨，我們得了這個差使，樂得不走遠路，早點回省去，又得了功勞。」這一個聽了，也樂不可支。二人說話時，果見外面要酒要肉的兵都紛紛去了。
當下已近黃昏時分，好個辜忠有主意，便把養來預備過年的幾隻雞殺了，又去配上些魚肉，把家藏的一壇舊酒開了暖起來，送到書房，請二人享用。低聲下氣的哀求，說求二位老爺施恩，好歹照顧了我的小主人。那二人理也不理，只管吃酒吃菜。辜忠又道：「二位老爺慢用，像這種寡酒，吃著沒趣，待老奴去叫兩個人來，陪你兩位。」一個便笑道：「看不出這一個小小村莊，倒有姐兒麼？」辜忠道：「這裡沒有，離這裡西面三里路外有一個小小鎮市，那裡卻有。」那一個便道：「那麼快去叫來。」辜忠答應了，到外面差了一個田上長工去叫，自己卻去招呼那四個兵，大碗酒大塊肉的吃。望延看見辜忠這般奉承他，心中十分惱怒，無奈此時被綁了，奈何不得，且自由他。只見那二人對照幹了一杯，一個道：「夥計，這番立了功勞，你的外委只怕可以望免補千把總以守備補用的了，還加上一個都司銜，頂色藍了，再望變紅便容易了。」這一個道：「那裡有這等優保。」那一個道：「唔，這是那裡話，拿了革命黨，是講玩笑的麼，況且現在大帥最恨的是革命黨。這裡的亂事，是革命黨所為，曾經宮保大人奏報過的，我又找出他那憑據，這功勞還小嗎？我看非但是保舉，還要破格委用呢。」這一個道：「如此說，你的守備保起來，總是免補都司以游擊用，或以參將用的了，並且可望加副將銜，這一下子頂子可紅了。」說罷呵呵大笑。那一個道：「我還不願呢，碰了上頭喜歡的時候，我還要求他敘上這回的戰功，弄一根花翎呢。」二人說得高興，又幹了一杯。望延聽得心中又氣又恨，好端端的為了些酒肉小事，卻誣我做革命黨，拿我一把頑意的七星劍作為私藏軍器，天下那有這等情理。等到了省城，我和他對質起來，看他怎樣再誣衊我。
一面正想時，辜忠領了兩個土娼進來，又代他添上熱酒，兩個人便眉花眼笑起來。一個對辜忠道：「你這老頭子真知趣，等到了省城，好歹代你家小主人方便方便。」辜忠連忙跪下叩頭道：「謝過老爺。」謝過起來，便出去了。那一個低聲問道：「你答應與他方便，我們的保舉豈不是沒有望了？」這一個道：「你真正老實，我不過領了他這點情，隨口說說罷了。難道是真的麼？夥計我告訴你，大凡殺人見血的，雖然升了官是費氣費力的，總要學到殺人不見血的本事，升官才得快，又不費氣力呢。【眉】人心如此，焉得不厭世。這一點竅兒都不懂，虧你還出來當差，怪不得你混了十多年，還是個外委了。」說時兩個土娼已是做出各種醜態，勸了三四杯酒，樂得二人手舞足蹈，從黃昏時吃到三更時候，都已酩酊大醉。這辜家雖是村莊人家，房子卻甚大。辜忠便叫土娼服侍二人，到裡面上房安置。二人歪歪跌跌的扶著土娼出了書房門，便吩咐那四名小隊道：「小心看了，倘有差失，只問你四個。」誰知那四個也被辜忠灌的爛醉了，嘴裡雖然答應，身子已是前仰後合的了。不一會，都伏在席上大睡，鼾聲如雷。
辜忠悄悄的走進書房，將望延解下，又悄悄的說道：「他們都睡熟了，少爺，快點走了，逃命去罷。」望延被綁了半天半夜，覺得兩手酸麻，一面揉手，一面大聲答道：「逃甚麼？我到了省里和他打官司去！」嚇得辜忠連忙堵住他的口道：「少爺禁聲，驚醒他們就不得了了。這個官司是沒處打的。我方才細細的問了那幾個兵，知道他們拿你做革命黨，老奴不懂得甚麼叫革命黨，又問了底細，方才知道是造反的，拿了去不問情由就要殺你，怎樣來得及和他分辯呢？」望延道：「天下那裡有這等不講道理的事？」辜忠道：「現在世界上那裡還有講道理的人。」望延道：「這兩個狗頭不講理罷了，難道省城裡的督撫大吏也不講理麼？我只等同他到省里去分辯。」辜忠著急頓足道：「少爺啊！你讀的書雖多，閱歷卻少，你須知現在不是講道理的世界，那督撫大吏倘使他講了道理，他的功名就不保了。是個講道理的人，他也不等做到督撫便參革了。並且認真是講道理的人，就給他一個督撫，他也斷不肯做，你若要對大人先生講道理，還不如去對豺狼虎豹講呢，還是快點走罷。」說罷不由分說，便要拉著走。正是：
犬馬有心猶報主，豺狼無地不傷人。
未知辜望延性命如何，且聽下回分解。