上海三十年艷跡 · 徐瑞卿、王佩蘭

大抵大人先生、富商豪賈之作北里游也，不盡作實事之思想，有被強邀而至者，有迫於應酬者。而此時北里諸姬，應有一侑觴之招，例犒以三元，於是遂有意存慳吝者矣。況來者一人，設遇不能歌者，惟默侍於側，未免寂寥。於是徐瑞卿出焉。瑞卿別開生面，畜二雛姬，年僅十一二，教之歌。歌既嫻，名之曰「自鳴鐘」，曰「八音琴」，使之應客。每應招，則兩雛偕至，各歌一曲。其取纏頭也，亦僅三金。謂之「小雙擋」。於是醉翁之意不在酒者，咸樂招之。且又都在雛年，雖有「割靴腰」者（滬俗謂之剪邊），亦可免醋禍，故趨之者如鶩也。自徐瑞卿創始，而小雙擋乃大行於滬上矣。近來則每多以一雛搪塞者，此則江河日下之勢使然，非徐瑞卿之初意也。近日由濟良所，乃商之於中西官，禁以十五歲以下之妓應客，從此上海將絕雛姬之跡矣。 王佩蘭，寧波人，艷名亦噪於一時。彼念：「遊客應酬之煩者，侑酒之招，日凡三四，必盡責以三金，毋乃太苛？客或轉於此而裹足。」乃獨出己見，許以二金應招。一時諸客聞風坌至，而佩蘭所獲，轉豐於取三金時也。無何，適江南鹽道某觀察以去。於是北里諸姬競效之。至近日，則自貶至一金者竟居多數矣，是又變本加厲者也。甚至通衢店鋪，亦有高標「大減價」「樂得便宜」之招紙者，其亦善學王佩蘭者乎！