上海三十年艷跡 · 沈月春

天下有明於知人者，即有昧於知人者。吾記巧林、逸卿而有感於沈月春，是不可聽其湮沒也。欲知沈月春之歷史，不得不先敘楊月樓。 楊月樓，京伶也。粵中徐姓有宦於外者，既死，遺其婦及女於滬。婦性盪，見楊月樓而悅之，誘與私焉。楊亦利其多金。既而礙於其女，往來多不便，商之於婦，迫脅而污之。既而曰：「此仍非計也。」復與婦謀，遣媒妁，娶其女為室，納聘成禮，定日親迎。楊意謂得為婦也婿者，即可並其金而致之，計良得也。詎粵人聞之而大嘩，聯名訟之於官。時縣令葉亦粵產也，得詞震怒，立簽差役捕之。役奉命往，至則燈彩輝耀，賀客盈門，相聚慶飲，親迎之彩輿猶未發也。役眾傭入，主客皆大驚，賀者紛紛奔避，楊乃就縛。惟雜劇陳吉祥，時已醺醉，見役至，攫得沸湯一器，潛登屋俯視，有從庭下過者，則以沸湯沃之。被沃者如醍醐灌頂，譁然大亂，儐相樂人，於是星散。役拘楊至案，葉大令將窮治之，不問一語，先令以鐵錘擊其踝一千。楊聞命，默念：「吾其死矣！」迨役舉錘擊之，覺所謂鐵錘者，質柔而韌，受千錘，殊無痛苦，頗致疑訝。而不知沈月春實早為之布置者也。 月春愛月樓甚，而無從通其情好。驟聞其肇訟事，即惶惶然詣縣役求救。役曰：「縣君怒甚，已命備鐵錘矣，特不知所用耳。」月春曰：「敲擊之外無所用，不必言矣。能設法耶？」曰：「設法奈何？」曰：「苟能以他物代鐵錘，使受擊者無痛苦，我不吝酬。」問：「何酬？」曰：「一擊酬一餅金，若何？」縣役諾。故以軟木為錘，以欺本官也。月春自奉素豐，燕翅之品，視等蔬腐。至是盡撤所食以餉月樓，己則茹素禮佛，為月樓懺悔，冀免災難。越數日，復親臨縣獄慰問，泣語之曰：「自君入此，妾不敢自安，已茹素為君消罪矣。」月樓瞠目直視，盛氣而答曰：「誰使汝茹素來？」月春驟聞是語，氣為之結，號哭而返。恚極，自斷其發，挾資走杭州，建庵於西湖之側，祝髮為尼，今猶存也。佛說是「善解脫是大解脫」。亦惟善纏繞者善解脫。