上海三十年艷跡 · 李巧玲

上海三十年來名妓，首推胡寶玉；胡寶玉之前，厥惟李巧玲。巧玲顧影弄姿，頗為時流所賞。艷聲既起，乃驚一混世魔王。魔王，李長壽是也。李長壽出長發軍，擁巨資，聞巧玲名，特走上海訪之。丹桂戲園者，甬人劉維忠等所創也，頗有名。長壽至，據其中廳，令戲園侍者，毋許他人入座。曰：「為我招北里姝來。」侍者見李頹然一老翁，裝束類鄉曲，莫名其故，姑諾之。彼時北里姝聲價甚高，所謂「長三」者，非有介紹人不得近。侍者乃商之於「么二」。么二者，其格次於長三者也。居小東門外，號曰堂子，門署某堂（小東門大火後，又遷棋盤街）。一堂中多數十人，妍媸不一，而問津者之多寡，亦與其貌之高下為比例。侍者擇其最下者，招十許人至，侍坐於旁，李視之若無睹焉。戲將終，命僕人輦金至，人賞百金，燦然列案上。於是一夜之間，李長壽之名遂大震。 明夜又來，仍命招妓。則為長三者，為么二者，妍者媸者，紛至沓來，亦不及辨若干人也。長壽左顧右盼，意殊不慊。諸妓之當其一盼者，即引以為榮，竊竊然謂其同儕曰：「李大人顧我。」同儕視李大人，則其仆方奉黃金水煙筒以進也。是故晚近奢習，有以黃金為煙筒者，實自李長壽始。劇將終，李長壽起，拂衣去。侍者請賞，則曰：「上海妓者，例以三元為一局；吾昨所發者，已溢今日之數矣。」侍者無如之何。是夕也，北里諸姬空巷而至，後來者坐無隙地。中獨有一人岸然不顧者，則李巧玲是。 故事：戲園代客傳妓，必錄之於籍，以為明日收「傳費」地。傳費者，客使往傳妓，妓以銅貨六十有三為酬。此上海通例，俗謂之「叫差」。李長壽久探悉之，使人取其籍至，檢無李巧玲名，笑曰：「婢子乃不為動耶？」乃夤緣以識李巧玲，狂恣豪奢。巧玲之婢請盥，長壽臂金脫條承其巾。微水濺脫條，婢曰：「脫條著水矣。」長壽遽解下曰：「既著水，無所用之，即以賞汝。」婢驚愕卻顧，目視巧玲，巧玲曰：「此何物事，值得如許驚怪？」婢乃謝而受之。會新歲，長壽至，例賞而外，復以數百金擲庭際，俾奴輩爭拾為戲。如是種種，皆所以媚巧玲也。乃巧玲而偽為不知也者，終不作留髠之舉。至是長壽術無所施。 一日，懷五千金之券至，故置於案上，偽為遺忘也者而去之。明日匆匆來，曰：「昨誤遺一紙於是，盍檢以還我？」意蓋以利動之也。抑知巧玲布置之詭，應對之捷，神色之整以暇，有出夫長壽意料之外者。聞長壽言，從容顧其婢曰：「奴輩不識字，可取出俟李大人自檢之。」婢即以紫檀小匣進。發其匣，金珠之類，幾充牣焉，余則契券之屬。檢之，則三四千者，五六千者，縱橫錯雜，不知其為數之幾何也。長壽錯愕不知所為，幾不能復斂其手。良久，乃徐徐言曰：「吾亦不辨何者為吾物矣，姑置此可也。」婢乃捧匣以退。 蓋至是而李長壽乃嗒然矣。揭竿起事之狂焰，至是無可施；攻城略地之詭謀，至是無可展；衝鋒陷陣之勇氣，至是無可用；反戈相向之狡詐，至是無可逞。惟太息而言曰：「婢子可恨哉！」取一世之梟雄，玩之於股掌之上，李巧玲不可謂非人傑也。 長壽既喪其氣，使人間接以叩之曰：「李大人愛卿，卿何拒之甚也？」巧玲曰：「大人姓李，奴亦姓李，禮同姓且不為婚，而況其他？奴即不自愛，李大人亦豈不自愛耶？」長壽聞之，氣益為之奪，自是始絕念於李巧玲。而巧玲之囊既充盈矣，以一弱女子而能使恣睢暴戾之徒無所施其技，此李巧玲之所以能獨享盛名於胡寶玉之前也。 後巧玲結識某甲，盡出其資股開留春茶園，一敗塗地。復構訟事，禁獄中。既釋出，則憔悴無人狀，竟不知所終。 當李巧玲盛時，其賞識伶人，與胡寶玉有同嗜：曾以爭一黃月山之故，彼此據戲場而不歸，竟達於旦，卒於兩無所獲而後已。迨巧玲墮落，寶玉乃無敵於儕輩矣。