閃電窗 · 第一回 林孝廉蘇州遭謗
第一回 林孝廉蘇州遭謗
登壇說法人都曉，只有個圈難跳。當頭一棒揎開了，不怕你生生惱。 道學先生慣好，把黃臉家婆笑倒。反是愚夫便易，守定鍋同灶。右（上）調《迎春樂》
從來陰騭二字，沒有人不會講，也沒有人做不來的。只是本心好，力量上不濟；力量好，念頭上不穩。就是古來英雄豪傑，上半截學了孔孟，下半截仍做了盜蹠，總不過壞在一時一念。人說是誤在一時，我道是誤了自家一世，人說是誤在一念，我道是誤了自家終身。所以酒色財氣四個字，偏重不得。中間最壞人品行、壞人心術的，是個色字。多少有根基、有功名富貴的，都為了粉面油頭，便是利害當前，也全不顧忌，卻不知道天公的算盤一毫不肯走漏。我如今說一個有功於人、無損於己的陰騭，便是有力量的做得來，連那無力量的也做得起。只是念頭要拿得穩，終不然柳下惠坐懷不亂，當真是個鐵石漢子，一毫不動情的麼？他也是操守堅固如一塊赤色金子，入火不變的。若是那魯男子閉戶不納的學問，他也是塊金子，卻不肯向火里煉一煉，恐怕銅氣未除，寧可守定本色。這兩個古人，卻是千古不好色的好聖賢。我如今說個故事，雖及不得柳下惠，也還學得上魯男子。
這個人姓林，諱昆鳥化，字扶搖，是福建漳州府的孝廉，年紀三十六歲，生得面貌清奇。只為他做人」爽，不肯同流合污，去交結那官府，終年只靠著祖遺下的幾畝田度日子。因為會過三次試，又變賣了些田產，家私倒比做秀才的時節反窮了些。自三十歲上斷了弦，便不肯娶親。有來做媒的，道是某家小姐，生得千嬌百媚，他說年紀小做不得對頭。有來說某家二婚，有許多賠帶，他說不要這腌臢貨。人見他性情古怪，也再不來替他做媒。他卻閉戶讀書，與昔日同筆硯的幾個窮朋友做些會文。
一日在家裡無事，叫蒼頭林鹿沽一壺酒來，他卻拿了本書，對著那未開的菊花自斟自酌。正飲得高興，只見那蒼頭慌慌忙忙的跑進來，說是門前有三位抬新轎子的爺來拜。林孝廉道：「我一向不與勢利輩來往，只怕他拜差了。」蒼頭說：「現有名帖在這裡。」林孝廉才拿帖子看，見是今科新中式的舉人。只聽得前面有人拍著廳柱，大聲聲的叫喚，蒼頭趕出來看，卻是一起帶綜帽、穿屯絹衣服的大叔們。口裡喊道：「會就會，不會就罷了，不要擔閣了我們拜客。」說猶未了，只見那三位舉人已踱到廳上了。一個白淨面孔、三丫須的姓鄔，諱雲漢；一個身材短矮、有許多麻子的姓錢，諱鶴舉；一個近覷眼、幾根短髭髯的姓胡，諱有容，都是洋洋得意的坐在椅子上，對著那些家人說道：「你們去叫轎夫吃些飯，我們在這裡略坐一坐。」那些人答應了一聲，都出去了。
林鹿走進來，對著主人說道：「三位爺已在廳上候相會哩。」林孝廉不得已，才穿了衣服出來。那三個舉人見他出來遲了，道是做前輩的氣質，都有些傲睨他的光景。林孝廉作過揖罷，道：「是小弟一向疏懶，有失拜賀。」三個舉人道：「我們新進，何足掛齒。」隨問道：「台兄幾時榮行？弟輩好附驥尾。」林孝廉道：「小弟久於此道荒唐，只好藉此去路上看看山水。」吃過一道茶，眾人又問了些路程，隨即訂在九月初十起身，大家一揖而別。林孝廉見他們做模做樣的上了轎，許多管家興興頭頭的蜂擁而去，不覺笑了一聲。蒼頭也便關了門，隨後進來，口中咕噥道：「怪不得這起少年會聯捷，他的氣焰先比我家爺不同了。」林孝廉聽得，默默的嘆了口氣。正是：
龍驥久埋櫪下，駑駘竊笑雲中。
過了幾日，早是十月了，少不得拮据一番，收拾進京的盤費。誰知林孝廉淹蹇了三科，連親戚們餞行的酒都不請了。倒是那幾個同會的窮朋友，鬥了一個小分子，備個卓盒，替他送行。到得初十日，眾舉人約齊了動身，獨有林孝廉是輕裝，單帶蒼頭林鹿一個。過了仙霞嶺，大家買舟而進，但見一片都是會試的燈籠。行了一個多月，到了杭州，眾人拉了林孝廉上岸去走走。走到一處，見無數的人，擁擠著一個相面的，在那裡談天論地。口中道：「頭三章不要錢。」誰知他一眼覷定了林孝廉，道：「看這位先生，後日的功名倒顯，只是氣色有些古怪。印黨邊的黑氣，應在三日內有一場閒是非。」林孝廉悶悶的走了開來。倒是那老蒼頭把相面的啐了幾口道：「青天白日，搗這鬼話！」又看見他招牌上寫著「玉冠道人談相」，罵道：「怕你是玉冠，就是鐵冠，也要打碎你的！」眾人勸道：「你不要看差了他，說福不靈，說禍倒準的哩。」蒼頭占了些強，才回到船上。只見林孝廉晚飯也不曾吃，話也不說便睡了。
是夜遇著順風，眾船扯起蓬，行了一日一夜，早到了蘇州。眾人又要拉林孝廉上岸走，林孝廉道：「前日在杭州，被那相面的胡說了幾句，至今還有些不快活，我不上岸了。」眾人見他惹厭，便不去拉他。遲了半會，只見鄔雲漢的小廝先提了兩包三白酒上船去了。林孝廉道：「我倒忘記了買酒。」叫蒼頭上岸去買兩包來。蒼頭道：「瓮中還不曾吃完，又買做甚麼？」早見鄔雲漢同著眾舉人也回來了，叫聲：「林扶老，小弟才買了三白梅花酒來，我們大家嘗一嘗何如？」林孝廉就走到這邊船上來，也吃了一更多天的酒，才回到自家船上。只見船家睡得閒靜的，那蒼頭也在艙里打盹，看見林孝廉來，正要伏事他上床，只聽得耳根邊震天的喊聲。忙到船頭上看一看，卻原來是岸上的人家失火。連忙叫船家快些開船，那船家睡得朦朦朧朧的，一滾扒起來，到岸上去拔樁。只見滿天通紅，火星成團的飛來，樁又急忙撥不起，急得那林孝廉叫苦不迭。
那岸上忽有一個人跑上船來，急急的鑽入艙里去了。林孝廉叫道：「有賊！」蒼頭戰兢兢的拿了個燈，往艙裡邊去瞧，原來是個上下沒衣服精光的女子，縮做一團，在那裡抖哩，蒼頭便悄悄的對林孝廉說了。孝廉道：「這定是失火人家逃出來的，不要驚了他，可對他說，取我床上的被遮了要緊。」那船家已把船兒離了岸，口中道：「甚麼賊，敢上俺們船！」孝廉道：「沒相干，是避火的女子。」船家要進去看，被孝廉喝住了。孝廉就在船頭上坐著，此時將打三更，露水又下得濃，覺得身上有些寒冷，連叫蒼頭瓮里取了些酒，拿到船稍上，燙得熱熱的，吃了十來鍾。只見岸上的火也漸漸的息了，恐怕人家找尋這個女子，連忙叫水手移船向舊泊的所在去。船才到岸，只見十數個人，拿著火把上船來一照，叫道：「尋著了！」就把那女子拉了上去。有兩個睜眉豎眼的指著孝廉罵道：「你是甚麼人，拐我家的小姐？」孝廉分說不出，那蒼頭倒氣昂昂的道：「我們救了你家的女人，反來鳥聲鳥氣的亂罵！」那兩人聽見，揪過頭髮來就是一頓巴掌腳尖。船家跑來分勸，才丟了手，憤憤的罵個不了，然後走上岸去。蒼頭哭又哭不出，只埋怨道：「甚麼要緊，討這個苦吃！」船家說：「女人精光的上船來，原是極晦氣的。你家爺原不該留他，我明日還要打個醋罈哩！」林孝廉氣得目瞪口呆，進艙睡覺又沒有了被，只得連衣而臥。因想那杭州相面的，倒著實靈驗，懊恨不曾細問他。又聽得蒼頭在外面私自說道：「我曉得爺今科又要蹭蹬，才出門就遇著這樣不吉利的事。」孝廉越發焦悶。正是：
所遇不如意事，唯有無可奈何。
我且不提這林孝廉，你說那失火上船來躲的女子是那家的？原來就是蘇州有名的財主陸信的女兒。這陸信號坤孚，是個監生。他因要保守家私，又買了個主簿的空缺。他的女兒叫做萱姐，生得端方靜雅，輕易不肯言笑。自九歲上就喪了母親，陸信怕沒人照管，就請了一個女先生陳佛娘教他。他卻姿性聰明，讀不上三四年書，就會做詩寫字，倒稱得個香奩中的學士、脂粉內的青蓮。他父親從幼兒就定與沈華國家做媳婦。那沈華國家原是巨族，生一個兒子、一個女兒，自幼便請先生教他兩個。他的兒子諱瞻雲，號天孫，人材俊麗，學問淹博，到了十六歲，就中了個《詩經》的房魁。只因他志氣甚大，定要中了進士才肯歸娶，陸信也就不來強他。你說陸信家裡失火卻有個緣故。他的街上有個破落戶。姓喬，綽號叫做鬼婆。只因他一腔詭詐，專好管些閒事，又結交了衙門裡一班狗腿的皂隸，他便狐假虎威、鑽頭覓縫的去騙人。他卻住的是陸信的佃房，自從他賃了三年，卻討不得一毫房租。這一日也是合當有事，陸信的家人去討房租，數落了他幾句，他道壞了自家體面，一直跑來告訴。才進得大門，只見一個十二三的小廝，拿著琵琶，攙了一位女先生進來。這女先生雖是個瞎子，倒生得有五六分人材，且又騷得有趣。喬鬼婆見了，魂不附體，自家又賣出許多俏來。那瞎婆又不看見，他卻跟了這瞎婆不知不覺的進了側門，原來是一所花園。只見裡面一個胖丫鬟，笑嘻嘻的叫了一聲：「女先生，我家小姐悶的緊，接了你兩三日，今日才來，少不得要留你過宿了。」那女先生道：「連日在一個翰林奶奶家裡彈唱，再不肯放，今日才得偷空來走走。」那胖丫頭道：「女先生，你跟了我，打這花架底下走，到小姐書房裡近多哩！」
那喬鬼婆還探頭探腦的尾著後面張望哩。少頃，那胖丫頭又同著一個長大的婆娘，拿著一個鑰匙牌兒來鎖花園上的門，望見花架旁邊一個人，在那裡踮著腳鬼張鬼勢的亂瞧。胖丫頭道：「不好了，花園裡有賊了！」長大婆娘道：「在那裡？」手中就拾起一塊花磚，趕到喬鬼婆背後，就狠狠的一磚打去。那喬鬼婆叫聲「哎喲」，已打倒在地下。那丫頭同著婆娘便提起四隻一尺大的肥腳，沒頭沒臉的亂踢。喬鬼婆口口聲聲只喊「殺人」，早已驚動了小姐，隨叫芸香、書帶兩個丫頭出去看看。這兩個丫頭見他們按倒一個人，在那裡打得高興，他也偷空助上幾拳，飛奔進去對小姐說：「園內捉到賊了。」小姐叫道：「快報與老爺得知！」那陸信曉得，慌忙跑到花園裡來，喝叫不要亂打。又問他道：「你是甚麼人，敢青天白日來此做賊？」喬鬼婆道：「那個是賊？」抬起頭來倒把陸信嚇了一跳。你道為甚麼？他生來的面孔原是三分像人、七分像鬼的，又經這番亂打，把個臉嘴埋在地皮上，那些鼻涕眼淚沾了許多灰塵，就像大王廟裡泥塑的夜叉。見了陸信便叫道：「我是住老爺佃房的喬鬼婆，怎麼冤枉我做賊？我左右做不得人了，死在這裡也討一口好桫木棺材。」陸信曉得他是無賴的，便寬慰他道：「你原不是賊，但這花園是我小姐做書房的，你不該亂闖進來。他們婆娘家又認不得你，自然拿你當賊，你只做認個晦氣罷了。」隨即叫小廝扶他到廳上來，叫人取些水，把他洗了臉。他的一領綠紳的直身，又扯得粉碎，陸信叫他脫了下來，取件土綿紬的夾道袍把他穿了，又拿些酒與他吃。他一肚子的氣正沒處發脫，就大碗小碗的儘量吃醉了。陸信又怕他跌在街上，叫管門的徐酒鬼挑個燈籠，送他到家裡。陸信打發他出了門，才放心進去安歇，又叫把花園門鎖好了，到處去照一照，果然做家主公好不煩難。正是：
說不出的混悶苦衷，管不盡的家門閒帳。
話說徐酒鬼一隻手扶著老喬，一隻手拿著燈籠，那喬鬼婆口裡只叫「吃不得了」，蹭蹭蹬蹬的一跌一撞。徐酒鬼也有了一鍾兒的，那裡扶得動他？往後一仰，大家都跌了一跤。徐酒鬼扒起來攙他，撥到東他滾到東邊去了，撥到西他又滾到西邊去了。徐酒鬼心中想著：「這操娘賊，叫又叫不醒，可惜這件土紳的道袍被別人剝了去，待我且替他穿一穿。」隨即扯斷帶子，剝了他的下來。又見他精赤條條，不像模樣，就把自己千釘萬補的一件青布短襖子蓋在他身上。徐酒鬼拿了道袍，提了燈籠，又不回家去，想著這件道袍當在酒店裡，有好幾日醉哩，揚揚的竟自去了。
那徐酒鬼的老婆等了丈夫半夜，不見回來，鍋里熱著一壺酒，自家先取來吃了幾鍾。那曉得酒一落肚，那慾火就按捺不住，口中把酒鬼罵了幾句，連酒也沒心腸吃了，點了個小燈籠，把房門反鎖上，叫聲：「閻奶媽，你替我聽著大門，尋著了酒鬼就回來！」那閻奶媽答應了一聲，酒鬼的婆娘就跨出大門來。行不上半里，「撲通」的絆了一跤。那婆娘攀著磕膝頭揉了半日，影影的看見地上睡著一個醉漢，幸喜燈籠還不曾熄，拿來照一照，卻認得是丈夫的衣裳。罵著：「是那裡噇這一肚子□水，攔街倒路的這樣好睡。」卻放下了燈籠去攙酒鬼，那曉得燈籠放不穩又燒著了，婆娘連忙去搶，又撲滅了燈。烏天黑地的把個酒鬼背著，踉踉蹌蹌到了家裡，把他放在春凳上，自家又去關了大門。閻奶媽道：「尋著了麼？」婆娘道：「不是我去尋，幾乎被人踏死了。」閻奶媽道：「下次你該管他少吃些酒，晚間不要放他出門。老爺若曉得這早晚還開門關門，不要追究麼？」婆娘道：「你老人家明日進去，還要借重你遮瞞些。」一頭說話，一頭去開了房門的鎖，把個酒鬼仍舊背了，放在床上。婆娘便到灶下，撮起火來，燒了一壺茶，拿進房裡，只見這酒鬼在床上伸腿哩。婆娘道：「你好自在，弄得老娘氣力絲兒也沒有了，不怕你醒來不替老娘殺一殺火哩。」便去桌上取了一鍾茶，到床面前搖上幾搖，道：「酒鬼，你吃茶麼？」只見他也醒了，欠伸了一會，坐起來道：「我要吃茶。」那婆娘看見了，叫聲：「有鬼！」「撲」的往後就倒。這喬鬼婆不知那裡帳，抽身便走，兩步三步踏在狗身上，被狗咬了一口。喬鬼婆伏在地下哼哩，那狗還汪汪的叫個不止。
閻奶媽聽見隔壁叫有鬼，狗又咬得凶，又聽見耳邊有些哼哼唧唧的，他也大驚小怪的叫有鬼。喬鬼婆道：「不好了，日間拿我做賊，晚間又拿我做鬼，打死了也沒處去叫冤。」忍著疼走出來，又摸不著門在那裡。只見空院傍邊有盞天燈，他道：「救星在這裡了！」急急的解了繩放將下來，可可的傍邊是一間堆草的屋。喬鬼婆放了一把火，那火勢漸漸的旺了，喬鬼婆才大聲叫道：「四鄰快些救火！」那閻奶媽把被蒙著頭還在那裡怕鬼。酒鬼的婆娘甦醒起來，只聽得像爆竹聲的一般，抬頭一看，只見窗外一片的火光，煙氣又封住了房門，他也顧不得頭臉，跑了出來。早又是地方上來救火的，都拿著鉤、火鐮、水桶，打倒了大門，徐酒鬼的婆娘才得跑到街上，那喬鬼婆也趁勢溜了。獨有那閻奶媽一步一跌的扒出來，看那火又燒到花園裡了。
小姐睡過一覺，回身見火光映在窗子上，只道燒進房裡來，赤條條的望後邊亂跑。且喜得後園門開著，剛剛臨著河，他便跳在林孝廉船上。若不是這林孝廉守身端正，不做那輕薄的勾當，那得保全小姐的名節。正是：
能伸救難手，不學昧心人。
話說陸信睡在串樓上，聽得前面失了火，他爬起來只叫苦。開了樓窗望一望，只見滿天通紅，陸信看呆了。要下樓去避火，爭奈腳下一步也移不動，嘆口氣道：「罷了，性命要葬送在火里了。」那曉得這火頭被廳後的大牆攔住了，再燒不進來，這也是陸信平日做人好，況且又不是天火，只燒了些下房、一座大廳、花園內幾間小屋，連書房也不曾燒著，虧了地方上把火救熄了。陸信聽得火熄了，只當是死里活轉來的一般，忙忙的跑到花園裡來看小姐，單剩了一張空床，問聲女先生陳佛娘，那陳佛娘嚇得七死八活的在那裡頭暈噁心哩。陸信著了急，忙叫管家小廝分頭去找尋。有個丫頭說：「小姐是打從園後門出去的。」眾人才拿了火把，沿河的叫喚，影兒也不見。只見徐酒鬼撞將來，叫聲：「大叔們，可曾看見我的婆娘？」眾人耍他道：「你的嫂子燒成灰了！」酒鬼號天號地的一路哭了去。
眾人尋小姐不著，一個個都慌了。有兩個道：「你們在這裡尋，我們還去園裡找一找來。」眾人道：「也說得有理。」這兩個小廝便跑回去。陸信接著，問道：「小姐尋著了麼？」小廝回道：「因為尋不著，故此回來，在園內尋一尋看。」陸信叫多點幾個火把，往太湖石洞裡各處照照。小廝丫頭分路去尋，照到書房旁邊一間小屋裡，有人在那裡哭，大家歡喜道：「小姐在這裡了。」及至拿火進去，卻是那彈唱的女瞎子躲在床腳邊潑翻了馬桶，滿地流的是尿屎。眾人掩著鼻子，倒是那胖丫頭心腸還熱，走到床邊攙他出來，取了件把布衣裳，叫他換了。只見那兩小廝，依舊走出花園門，劈面遇著沈舉人家兩個大叔來問安的，望著這兩個小廝道：「我們打從前門來，被那些火煙秋壞了，找了半日才找著了後門，你們往那裡去？」這兩個小廝道：「大叔來得正好，我家不見了小姐，幫我們去尋一尋。」大家跑到河岸上，那伙尋小姐的人也（了來會在一處，嘈嘈雜雜的道：「花園內又尋不見，各處親眷人家又找不著。」正在那裡著忙，只見那林孝廉的船又掙攏來。船家跳上岸去釘樁，聽見他們說什麼找尋小姐，他便招架道：「我曾看見在一個所在，只是要重重謝我，我領你們去。」眾人道：「這話有些來歷，我們先到他船上搜一搜看。」不由分說跑上船去，果見小姐裹著一床被躲在艙里。眾人就把小姐扛了上去。我前面說罵林孝廉、末後打蒼頭的就是沈舉人家這兩個新出山的大叔了。正是：
遍地皆豪奴，豪奴不可觸。
我勸新貴人，莫濫收童僕。
話說小姐回來，那陸信看見，就像天上落下寶貝來的一般喜歡，忙叫丫頭伏侍小姐進房去。陸信又打發了沈舉人家的兩個家人，叫他致意沈太爺，明日我親來拜謝，那兩個家人也去了。陸信放心不下，還前前後後的看了一遍，才上樓去。正是：
回首猶驚膽，安居即謝天。
話說徐酒鬼認真道是老婆燒成灰了，望著火場上哭的好不傷心。只見閻奶媽走來叫道：「徐叔，你哭怎的？我的老家私同你燒的一般罄盡，還喜留得這窮性命在，便是天大的造化哩。」徐酒鬼道：「我原不為家私，只因恩愛的婆娘燒死了，怎叫人不哭？」閻奶媽道：「這是那裡說起？你的娘子現在賣豆腐的葉老兒家裡。」徐酒鬼兩步做了一步，趕到葉老兒家裡來。只見自家的娘子蹲在灶下吃豆腐漿哩，徐酒鬼才放了心。那婆娘看見了丈夫就罵道：「你這臭亡八，只顧呷兩碗黃湯，也不顧我的死活。」酒鬼道：「我的娘，是我的不是了。」袖中就摸出一塊八九錢重的銀子來，遞把婆娘道：「明日替你打一對花簪子何如？」婆娘道：「我還要鍍一鍍金哩。」立起身來，對著葉老兒叫聲「多謝」，就同丈夫回來了。
你道酒鬼是那裡來的銀子？就是那土紳道袍在酒店裡吃了個半夜找來的了。酒鬼問道：「這火是從那裡起的？」婆娘道：「自你出去了半夜，我來尋你，那知你爛醉的睡在路上，是我背了你回來。」酒鬼跌腳道：「這那裡說起？活活的被這狗頭討了便宜去，是我不該把那件襖子與他穿。」又悄悄的向耳邊問道：「你可曾被他作弄了去？」婆娘啐道：「好沒志氣的行貨，我老娘是那個敢沾一沾身兒麼？」酒鬼自家虛掌一下道：「我該打！只是你後來如何脫火的？」婆娘道：「我背著的只認做是你，那曉得是個鬼，幾乎被他嚇死了，卻不知火是怎麼起的？」我心驚膽戰跑了出來，連細軟衣服頭面首飾、零碎積攢下的百十塊小銀子，也不曾拿得一些。」說罷，號啕的大哭起來。酒鬼道：「且不要哭，我同你一夜不曾睡，且打後門裡去尋一空房，睡一睡要緊。」婆娘一頭哭一頭走，只見河裡邊許多官船，並那些會試舉人的船，都鳴鑼打鼓的開船去了。卻不知船上的林孝廉如何懊惱，園內的陸小姐如何感激，且聽下回分解。
諧道人評曰：
持書對菊，形容林孝廉的興致。臚列新貴氣焰，比較林孝廉的人品。船頭露坐，不志淫念，闡白林孝廉的心術。孝廉生平大概，見於此矣。一部小說大端，亦起於此矣。陸信遭遇火災。總是一件道袍誤事，又是酒鬼一件破襖生事。失火避火，眼前活現。至於酒鬼哭在前，家婆哭在後，天然一時膿胞夫婦。
又評曰：
只因喬鬼婆是個白日鬼，惹動火神、火將，搬演一出絕熱鬧戲文。