三十三號屋 · 四　八張同色同點的紙牌

魯平開始注意這對方四十三號的三層陽台，是在那兩個西裝青年站在那裡鬼鬼祟祟談話之後，到眼前為止，這已是第五天。就在這第五天的上午，對方陽台上又有一種較前更新奇的東西，直刺進魯平的眼帘。 所謂更新奇的東西，卻是許多紙牌，齊整地貼在對方法國長窗左側的牆上。細數這紙牌，一共是十三張，分為三個橫行粘貼在那裡。第一行，共四張紙牌，是：「5」「A」「3」「3」；第二行五張牌，是：「5」「7」「A」「3」「3」；第三行，又是四張紙牌，卻是「K」「4」「3」「3」。這總共十三張的紙牌，其中「三點」的數目，竟占據了六張之多！ 最可疑的是：這許多紙牌，一律都是紅色，而又一律都是心形的。這十三張紅色心形的紙牌之中，那神秘的「三點」，共計六張。連第一天在這三十三號屋裡撿到的二合為一的一張，計算這種同色同點的紙牌，前後共已發現了八張。 從這紙牌上面可以見到，對方這家四十三號的屋子，和這裡三十三號的屋子，兩者之間，必有一種幽秘的連帶關係，那是無疑的了。 可是，當時魯平呆望著對方的陽台，想來想去，竟想不出這問題的樞紐究竟在什麼地方。於是，他把那十三張紙牌的數字，以及排列的方式，小心地抄了下來。他索性回進屋內，燃上一支紙菸，用心思索起來。 他開始作如下的推測：—— 他想：這第一行的紙牌——5A33四張，也許是暗指一種約會的時間和地點而言。姑且假定：5A二字，是指早晨的五點鐘（英文以AM二字母代表上午）；33二字，就是指這裡三十三的屋子；那麼，第二行的57A33，連帶可以假定為——由早晨五點鐘至七點鐘。不過第三行的K433四個字，應作什麼解釋？還有，以前日曆上的A33三個字，又是什麼意思呢？ 魯平盡力噴著煙，盡力苦苦地思索。費掉了好多的時間，只覺得想通了這一邊，卻阻塞了那一邊；想通了那一邊，卻又窒礙了這一邊。最後，只覺得越想越多阻礙，越想越不得要領。 其次，還有一個最大的疑點，也使魯平懷著非常的苦悶，而無法加以打破。就是——他見對方陽台上，總是靜悄悄地，不見半個人影。計算自從那張怪異的日曆掛出的那一天為始，從此連那兩扇長窗，也不很見到敞開的日子。至於那個搬演連台魔術的主角，究竟是個何等的人物，當然也格外無緣拜會。這一點，已屬非常可異；還有更可疑的是——每逢自己十分注意的時候，對方這陽台上，明明闃無一人；單等自己回進了屋子，轉轉眼，對方的陳列立刻已變換了新鮮的花樣！這種情形，豈非也是神秘之至！ 複次，魯平覺得對方這種神奇的搬演，無疑的，那必定又是一種什麼暗號。既是暗號，應有一個接受暗號的對方；而這接受暗號的人，想來也必定就在這裡附近的幾座屋子中。然而非常可怪！魯平在暗地裡，這樣時時刻刻密切注意，但自始至終，卻從不曾在四周的屋子裡發現過一個可疑的人物。以上這一點，也是絕對可疑的一端。 可笑！我們這位聰明人物，自從踏進了這座三十三號的屋子以後，他簡直像踏進了一座魔鬼所設的八陣圖，用盡心力，只覺得無法揭開眼前的重重煙幕。不料，一波未平，一波又起。當前的難題，還沒有解決，接連著從另一面，陡然又遇到了一種極堪注意的發展。 這一天下午，魯平在村道里，忽又瞧見那個工頭模樣的壯漢和那個工裝青年，第二次又到這三十三號屋的近邊來窺探。當時，魯平站在二層樓後部的月牙形陽台上，他聽得那個工裝青年向那個壯漢說：「這屋子的號數，你沒有弄錯嗎？」 只見那個壯漢閃動著三角眼，堅決地回答說：「清清楚楚，瞧見這傢伙站在這三十三號的樓窗口，哪裡會弄錯！」 這兩人鬼鬼祟祟，指點了一陣，最後，眼看他們帶著滿臉的失望，便向村道外邊走了出去。 魯平自這兩個詭秘的傢伙第一次來窺探，就已起了疑念。只因略一遲疑，失了追蹤的機會。今天見這二人竟又舊地重臨，覺得不能再把機會輕輕錯過。於是急忙下樓走出屋子，悄然尾隨在兩人的身後。 本來，已是兩人在前，魯平在後，雙方之間有著相當的距離。不料，當那兩個傢伙走過橫馬路之後，忽然路旁的交通指揮燈，由綠色一變而為紅色，給橫堵里車輛一間隔，魯平竟不及趕過去。這一來，便耽誤了好些時間。待到他越過橫馬路時，只見那兩個傢伙已從容跳上路旁一輛預待著的白牌汽車，霎時像箭一般駛去了。看這樣子，分明他們到這裡來窺探，在事前早有一種很精密的準備。 魯平站在路邊，眼望著他們絕塵而去，一時竟無法加以追趕；甚至，他連那輛白牌汽車的號數，也不曾看清楚。失望之餘，他不禁伸手在自己頭上重重敲了幾下。他自己恨恨詛咒著道：「你這東西，上了一點年紀，竟會那樣的不中用！」 他帶著一種極度懊喪的心理，拖著沉重的步子退入村道。剛待舉足回進這三十三號的屋子，一眼瞧見隔壁三十四號的後門口，走出了兩個年輕的女子——不！與其稱她們為女子，還不如稱她們為女孩比較的切實一些。前面的一個，是學生的裝束，年齡至多不過十五歲。這女孩的面貌，不能說是怎樣美，但一雙活潑的眼珠，卻顯得特別的動人。那跟隨在後面的一個，年歲與前者相仿，打扮卻像是個使女。 這兩個女孩，正待舉步向外，忽聽三十四號的門內，有一個中年婦女的聲音，高聲地喊著：「三三！你回來，你爸爸有話和你說。」 這一聲呼喊，幾乎在魯平的耳膜上刺上一個洞。他眼望著那個學生裝束的女孩，帶著她的使女，驚鴻一瞥似的重複回進了三十四號的屋子。當時魯平站在自己三十三號的門口，一時簡直完全呆怔住了！ 他暗忖：「呵呵！真神秘呀！當前種種問題，已被許多『三』的數目攪到眼花繚亂，而今天，意外地竟又發現這鄰屋中的女孩，名字也叫『三三』！照這樣看，這一個關於『三』字的神秘的漩渦，竟是無限制地在多方面中繼續擴展著！這豈非是不可思議的事嗎？」