三十三號屋 · 三 日曆·花瓶·熱帶魚
從這天起，魯平那枚忙碌的腦球之中，又添辟了一座新的小小的「迎接室」。在這一所新的迎接室里，他是預備著，專門招待對面屋子中的那些「來賓」的。
自這新「迎接室」揭幕以後，果然，魯平在對方四十三號的陽台上，陸續又發現了許多許多的「新奇」事件；這所謂新奇事件，在一般人的眼光里看來，實在也並不新奇。粗粗一望之下，也許，任何人都會把這種不值注意的小事，完全忽略過去。但在魯平透視一切的目光中，卻覺得每一樁每一件，其中都含著神秘的不可思議的意味。
第一件新奇的東西，首先引起魯平注意的，有一天，他見對面三層陽台長窗邊的牆上，忽然高掛出了一個日曆。呵！一個日曆，那也很平常呀！這有什麼可怪呢？
可是，誰都知道的，像日曆這種東西，論理應該懸掛在辦公室、憩坐室、書室或是臥室里，那才對呀！依據普通的習慣，似乎決不會有人把這種東西高掛到陽台的牆上來的，是不是？
這未免是可異的一點。
那份日曆，附有一張很大的紙版。這是一家很著名的首飾商店中的贈品，印刷非常精美。紙版上的圖案，是用凹凸版，印成「七矮人」圍繞著那個活潑美麗的白雪公主。原來，在這時期內，本埠的大小各電影院，正先後獻映著那位華德狄斯耐的卡通新作——《白雪公主》。總之，在這新穎的廣告物上，卻把那些「噴嚏」、「啞子」、「老頑固」，等等的交時的矮人，全都禮聘了出來。
這些矮人，是並不值得驚訝的；而可驚訝的事情，卻在另一部分。
細看這日曆上所撕到的一頁，並不是當天的日期，而赫然是一個紅色的阿拉伯的「3」字！
還有可異的咧！在那原來印成的紅色「3」字之上，另用鋼筆添上了一個英文大寫字母「A」，字，而在原有的阿拉伯「3」字之下，也用鋼筆另添了一個較小的「3」字。這樣，自上而下，便寫為「A 3 3」三個字。這上下另添的字，悄悄望過去，很顯得鮮紅耀眼。
呵！這一個含有無窮神秘的「三」字，卻掀起了魯平腦內的無限的疑雲！他暗想：萍村最初發生的怪事，就在自己住下的這所空屋裡；這屋子的號數，是「三十三號」。進屋子的第一天，發現了一張二合為一的神秘紙牌，這紙牌的正反兩面，數目都是「三點」；而今天對面四十三號的陽台上，高掛出一份日曆，所撕到的日期，恰巧又是「三號」！這接連不斷的許多「三」字，會是偶然的巧合嗎？不！這可以很肯定地說是不！
既然不是偶然的巧合，那麼，這其間，一定隱藏著一些什麼神秘的意味咧！
可是，這是一種什麼樣子的意味呢？
我們那位神秘朋友——魯平——生平自以為他的思想，等於一柄專剖神秘事物的解剖刀，任何神秘的難題，都不足以把他困倒。然而這一次，這位神秘朋友竟已陷進了一個神秘的圈子裡。
總之，他的腦海里被那些連續發生的神秘的數字，攪得有些波濤洶湧了。
當天下午，魯平悄然拿出他的望遠鏡，帶著一團困惑，又踏上了那座月牙形的小陽台。
他懷抱著一顆物理學者研究物理的熱心，準備在那份可怪的日曆上面，再找出一些可供探索的資料。但他的望遠鏡還不曾舉起，一種失望卻已立刻送上了他的眼帘。
呵！可惡！那份日曆，竟已收去了！
其實呢，魯平在這時候，他是不必過分失望的。因為，那份可怪的日曆，雖已不見，而同時卻另有一種好玩的東西做了那份日曆的「代替品」。並且，這一個新奇的「代替品」，它的出現的姿態，與後來的演出，較之先前的那份日曆，竟格外來得神秘莫測哩！
這第二次的陳列品，是什麼呢？
那是一座長方形的玻璃熱帶魚箱。這魚箱裡，除了點綴著些熱帶產的海底植物以外，卻畜養著一對所謂「五彩神仙魚」；這小小的一對魚，約有四寸長的圓徑，滴溜圓的身子，圓得像一枚月餅，而又扁薄得像用紙片剪成的一樣。這的確是一種新奇有趣的小動物。當時，這種魚曾經在本埠一家最大的百貨公司中陳列過，竟標著每對一千元的驚人的高價——請讀者們注意：在這一件萍村事件發生的時節，這一千元的一個數字，你可以把它買進一座小屋，或者換得一個妻子。所以，這的確是一個相當可觀的數目了！——當時曾使社會上的那些大餅階級，對著它們發出一種無聲的悲嘆！如今對面這座小皇宮裡，既能養得起這種身價遠比人類高貴的小動物，其為相當富有，那是可以概見了。
這熱帶魚箱最初陳列到陽台上來，我們這位神秘朋友魯平，除了對它發生了一些莫名的感慨以外，起先他並不曾加以十分的注意。可是不久，他迅速地發覺，這裡面又有些新奇的花樣發生了。
下一天，魯平絕早就踏上那座小型陽台。他見對面的三層陽台上，昨天那座較大的魚箱已經收去，而又換上了較小的一座。在這較小的魚箱裡，卻也換上了許多絕細小的熱帶魚。
魯平從望遠鏡細細望去，只見這裡面有所謂「燕子魚」、「太陽魚」、「玻璃魚」、「劍尾魚」、「扯旗魚」，以及「翩翩魚」、「霓虹燈魚」，等等。呵！真是洋洋乎的大觀！
這裡，筆者要請讀者們特別允許我說上幾句不必要的「閒話」。喂！你們看哪！在這狹小的世界之中，容納著這許多不同型的小東西，不用說，它們之間一定也有許多所謂利害上的衝突的！可是，我們從來不曾看到過一隊翩翩魚，會向另一隊的扯旗魚舉行過什麼「海上會戰」，也不曾見過那劍尾魚，會向霓虹燈魚，放射過一枚半枚的「魚雷」；它們之中，永遠沒有轟炸、屠殺等的瘋狂舉動；它們是那樣的有禮貌，守秩序。於此，可見這些渺小的生物，它們的胸襟，真是何等的闊大！而反觀我們這些龐大的人類，相形之下，真是渺小得太可憐啦！
呵！這不羈的筆尖，奔跑得太遠了！收回來吧！
再看這魚箱中的許多種魚，雖然都比蟲蟻大得不多，但它們的種類卻都非常名貴。不消說，這一箱魚的代價，當然又是很可觀的。據魯平所知，在這種蓄養熱帶魚的玻璃魚箱裡，都有調節水溫的設備，並不一定需要什麼陽光與空氣。而對方這家人家，卻每天把這東西不憚其煩地陳列到陽台上來，這有什麼作用呢？
當時，魯平呆呆望著這距離千碼以外的熱帶魚箱。忽然，他的腦內陡然像電光般的一閃，就在這電光一閃之中，使他頓時記起過去一件詭奇而有趣的經歷。
事情是這樣的：
在若干年前，他住在某處一所房屋裡，差不多是每天，他瞧見對面一家人家，把一個小小的玻璃魚缸高掛到樓窗外面來——那時候，還沒有「穿西裝」的熱帶魚哩。所以，我們這些有閒的紳士們，只好玩玩那些古老的金魚。——日子久了，他在無意之中，忽然發現這魚缸中的金魚，尾數忽多忽少，每天不同，甚至在上午與下午之間，也會變換花樣——有時是許多尾魚，像南京路的行人一樣，滿滿擠成了一堆；有時，這魚缸里呈露了一種「宵禁」後的蕭條景象，只剩下了一二尾魚，在那裡淒涼地游著泳。並且，那金魚的顏色，也逐日都在變換：有時候滿缸都是黑色的，有時候滿缸都是白色的，有時滿缸都成了紅魚，而也有時候變為黑、白、花、紅各色俱全。總之，這一個小小的魚缸之中，內在的幻變，比之國際間的形勢，一般的迅速而莫測！
當時的魯平，也像眼前一樣，每天從望遠鏡里，密切注視著這小魚缸中的奇異的變化。後來，他便很聰明地吃准這細小的生命，一定是被什麼人在利用著，做了一種暗裡通訊的特別信號。
「有了信號，當然一定有收發這種信號的人物。」魯平開始這樣想。
於是，第二步，他又從他的望遠鏡中，暗暗注意這些通密電的角色。不久，他果然發現那個「發出」信號的主角，乃是一個年輕美貌的女子；而那「接收」信號的對方，卻是一個年輕漂亮的男人。呵！不用說得，這一雙「亞當」與「夏娃」，一定是在進行著一種粉紅色的秘密交涉，那是無疑的了。
有一天，魯平望見對方的窗外，又掛出了一滿缸的紅色金魚。他根據以往的經驗，知道這一個方式，卻是那個女主角暗約那個男主角前去幽會的記號。這晚，我們這位世間第一機警的人物——魯平——悄然在暗中守候，單等那位男主角先生，一聲動員令下，他便暗自尾隨在後。
他自以為很聰明哩！
在他的本意，以為這一次，他以第三者的資格，突然跳上那座秘密舞台，結果，一定會找到一些意外的「外快」。說不定在回來的時候，衣袋裡便可以高聳聳地裝進許多粉紅色而帶玫瑰香的紙幣。
魯平當時是這樣想望，所以心裡非常高興。可是，世間有許多的事情，所謂「想望」畢竟也只成其為「想望」而已！因之這一次的事，他竟帶回來了一個完全出乎意料的可笑的結果！
原來，那夜，他大模大樣，以「麒社長」的步法，直闖進他這「芳鄰」的屋子，前後還不到三分鐘，已被那男女兩位主角，很不客氣地當他是種「奇貨」，而把他「囤積」了起來！
哈哈！這真像一艘三萬噸的郵船，無端打翻到了小河裡！但，這究竟是怎麼一回事呢？
說出來，真是很可笑的：原來對方這家「芳鄰」，在某種性質的營業上，卻是魯平的「同行」。他們預知魯平住在這裡，又預先摸透了魯平那種專門「趁火打劫」的性情。因此，他們特地為他而設就這一種小金魚缸的圈套，「專候」著這位「貴賓」！他們預料到這位「貴賓」，見到了這一件神奇的「古玩」，一定要加以「賞鑒」，而且一定要神經過敏地自投羅網。哈！果然不出所料，這一位自命最聰明的人物，居然輕輕易易，大步踏進了這聰明的圈套！
這事情的最後一幕，魯平雖然仍舊仗著他的不可捉摸的機智，安然脫身，並無「損失」。——這裡該要聲明：當然！他在回來時，他並沒有裝到那些粉紅色而帶玫瑰香的鈔票。——但在他的生平的活動史上，卻已永遠留下了最可笑的失敗的一頁！
讓我再把筆尖從回憶中收回來吧！
這時候，魯平呆望著對方四十三號三層陽台上的熱帶魚箱，他的腦內，不期而然，反映出了以前的這件失敗史。他明知眼前的事決不會是「舊瓶裝新酒」，但無論如何，他覺得對方把這些「日曆」、「熱帶魚箱」等的東西，一一陳列到陽台上去，決不會毫無作用，那是可以斷言的。
寫到這裡，筆者又要請求讀者注意：眼前的魯平，卻已不是以前青年時代的魯平。此時，他的年齡，已進達於中年的高峰。他的閱歷既已較前增長，當然，他的性情也不像青年時代的那樣「火暴」。為此，他對這萍村中所發生的種種怪異事件，並不打算採取激進的態度，他只仿效著那些所謂「國際觀察家」，沉機觀變，以靜待這事件的自然發展。
又到了下一天。這天，魯平望見村道裡面推進了一輛百貨公司的三輪送貨車，車子上載著一對美麗的鸚鵡，連同兩座鍍鎳的架子，停在對方四十三號的門口，未及半小時，他見這一對鸚鵡，又高高陳列到了對方的三層陽台上。
哈！這一座小小的陽台，真的成了一個小小的博覽會了。
這一天的新陳列品，除了那對鸚鵡以外，那熱帶魚箱卻已收去。在那礬石面的小茶桌上，另外又供上了一個絕精緻的琺瑯瓷瓶，瓶內插著一大簇各色間雜的折枝杜鵑花。
魯平雖然並不是一個蒔花專家，但對於花木卻有相當的癖好。他細看這些杜鵑花，都是一些難得的名種；他覺得把這好好的盆栽植物，無端摧殘下來而插在瓶里，這未免非常可惜！他這樣想著，同時他腦海里陡然又觸發了一種絕對奇異的思想；由這思想，又使他推起了無限的疑雲。
原來，他暗忖：自己到這萍村中來租屋，用的是「畫師俞石屏」的名義；這「俞石屏」三字，原是「魚日平」的諧音；再將「魚日平」三字拼合起來，便成為「魯平」兩字。如今對方陽台上，第一次，高掛出了一個日曆；第二次，先後陳列了兩座熱帶魚箱；而今天第三次，又有一個花瓶，赫然陳列出來。試將這魚箱的「魚」，日曆的「日」，花瓶的「瓶」，三種東西合併在一處，豈非清清楚楚成了「魚日平」三個字！
照這樣看來，自己秘密搬進這萍村里，難道又有人已經知道了嗎？難道對方陽台上種種新奇的陳列，是和自己有關的嗎？又難道對方這種神奇的搬演，真的和若干年前的小金魚缸，是具有相同的作用的嗎？
他再仔細一想，不禁又啞然失笑。覺得以上的揣測，設想未免太遠，有些神經過敏。然而，除了以上那種揣想之外，對方陽台上的那些「日曆」，「魚箱」，「花瓶」，「鸚鵡」，以及日曆上的怪異數目，凡此種種，究竟又是什麼解釋呢？
魯平最初以為這萍村裡的事件，一定很容易解決，決不至於會有什麼困人的難題。不料一到了這裡，立刻就發生了許多意外的枝節，而這些枝節，每一種都是迷離惝怳，不可捉摸。最可恨的，他覺得自己的眼前，明明攤放著許多許多可供研究的線索，然而自己眼看著這些線索，竟無法加以貫串；甚至要想從這裡面找個比較清楚些的輪廓，那也絕不可能。
這裡，魯平正在那種軟性的霧網裡面亂撞，不料，對方陽台上的神奇的表演，卻還層出不窮，而且，所變更的節目，竟也愈出愈奇——這好像那暗中搬演魔術的神奇主角，知道有人正在「欣賞」他的演出，因而他也格外賣力起來咧。