卅六英雄 · 第五十七回 因禍得福魔王脫逃 先苦後甜國公使詐
卻說楊廣向王世充說道：「你修蓋瓊花觀有功，朕封你為洛陽侯。」王世充跪倒叩頭謝恩已畢，楊廣傳旨，命他引路去觀瓊花。王世充遵命，頭前引路，楊廣與蕭妃率領文武官員離了前殿，去觀瓊花。護衛武士們保護著，到了後殿以前，望見了瓊花。楊廣與蕭妃仔細觀瞧，只見這瓊花果是與夢中所見一樣，上有十八個大葉，下有六十四枝小葉，花兒無蕊。將要近前仔細觀瞧，忽然起了一陣怪風，將瓊花颳得葉落枝折，楊廣、蕭妃與侍從的官員無不驚訝。正在此時，御前太監走到楊廣近前跪倒，奏稟了數語，只見楊廣臉上顏色更變，抖衣而戰。
閱者若問楊廣為何如此，書中暗表，李密奉旨帶領官軍押解著程咬金，從瓊花觀夠奔揚州西門外，官軍散開了保護法場，看熱鬧的人圍在四外觀瞧。李密下了馬，在監斬棚內落座，官軍把程咬金從馬上攙下來，程咬金怒目橫眉，毫無畏懼之意。他往監斬棚內一看，坐著的監斬官長得白臉膛兒，三綹短墨髯，精神百倍，頭戴扎巾，勒著一對紫金抹額，迎門上嵌一寶，頂門上有一朵紅絨突突亂顫，身穿一件紫緞色蟒袍，腰橫玉帶，氣度不俗。程咬金向護決官問道：「何人監斬？」官軍說：「魏國公。」程咬金聽說是魏國公監斬，他大聲喊嚷：「冤枉啊，冤枉啊！」程咬金被官軍推至棚內，李密問道：「程咬金，你有何冤枉？」程咬金說：「你把左右退了，俺才能說呢。」李密沉思不語。程咬金說：「我已然被捆著，還能跑麼？你有何可怕呢？」李密吩咐左右官軍盡皆退出。官軍們不敢違背，一齊出了監斬棚。李密向程咬金問道：「你有何冤枉呢？」程咬金說：「我就問你一句話，你這魏國公是怎麼得的？」他這一句話不要緊，李密可就怔了。
原來李密先在隋文帝楊堅駕前稱臣，官拜蒲山公之職，後來因為長安城鬧童謠，說李姓之人應奪隋室天下，楊堅把姓李的官員全部罷免，李密被免為民。他李密與山西潞州二賢莊單雄信極力聯絡，在那時秦瓊亦在二賢莊哪，單雄信家中辦喪事，天下的綠林人、各路響馬頭兒全在二賢莊。單雄信曾向眾人說過三宗大事，頭一宗事是秦叔寶在濟南當都頭，不叫眾人在濟南府作案；第二宗事叫眾人幫助他給胞兄報仇（單雄信的哥哥在臨潼山被李淵射死）；第三宗事又求眾人共湊金銀，給李密運動，官復原職。眾響馬湊了無數金銀，交給李密，李密將金銀運至長安，走越國公楊素的門路，楊素受賄，在楊廣駕前保舉李密，楊廣封李密為魏國公。
如今程咬金在監斬棚內一問李密，李密可就怔了，他自己的事還不明白嗎？若是沒有五路響馬頭兒與天下綠林人給他湊款，他拿什麼去輸送權門哪？自己身為魏國公，是他們三十六英雄的財力維持來的。李密想程咬金這一問，必是要叫自己救他，忙向程咬金問道：「你莫非是怕死嗎？」程咬金笑道：「我在山東兩次劫皇槓，賣私鹽，打殺過人命，取過瓦崗山。身為魔王，我乾的這些事都是什麼行當，我程咬金若是畏刀避箭，怕死貪生，能幹這些嗎？」李密聽他所說，心中想著很是有理，向他問道：「你既不怕死，問我作什麼呀？」程咬金說：「我問你這些事是叫你明白，賈家樓的三十六友是你的朋友。」李密說：「不錯，你要死了，我買口棺材將你埋了，盡其交友的義氣。」程咬金笑道：「李密，你還買棺材成殮我呢，你摸摸你自己的人頭，還有沒有啊？」李密問道：「程兄何出此言？」程咬金說：「你是楊廣駕前的魏國公，你不該在晉陽的時候與蕭妃在龍舟上眉目傳情啊！」李密聽他說破此事，大驚，忙問道：「你怎知曉此事？」程咬金說：「你在船上調戲蕭妃，叫靠山王楊林瞧見了。靠山王曾向人言，說魏國公敗壞綱常，臣戲君妻，誓必殺之。吾在四平山知道的。」李密愈發得驚恐了。程咬金說：「如今尚且無事，日後靠山王來到揚州，怕你的性命就要不保了。還告訴你，你要當監斬官把我傷了，日後賈家樓三十六友不答應你，跟你要昔日的金銀是小，趙王李元霸亦得用錘把你打死。」李密問道：「李元霸為了何事跟我不依呢？」程咬金說：「你還在雲里霧中呢。你沒瞧見，亦聽說過吧，李元霸錘砸四平山，把天下各路反王的兵將俱都打敗，可他的雙錘沒打過大魔國的一個人。楊林暗襲瓦崗山，瓦崗山內的兵將亦沒出去和李元霸真殺實砍。李元霸雖勇，不過是一個人，瓦崗山的眾將要群戰他一人，他就是勇亦不能成啊！實對你說吧，我們瓦崗山與李元霸暗中有約，是瓦崗山的人背後都有一桿杏黃旗為記，彼此不傷。我們要沒有點兒真交情，能夠那麼辦嗎？你要在這裡當監斬官殺了我，日後李元霸知道了，豈能跟你善罷甘休啊？」當下程咬金這一說，把李密問得頗有救他之意，向程咬金問道：「我倒有心放你，恐怕你走後，我亦不好辦哪！」程咬金說：「幹嘛呀，你還在這裡等楊林回來殺你啊？」李密說：「我若同你逃走如何？」程咬金說：「那好極啦！瓦崗山如同鐵桶一樣，任他是誰，亦不能打破。」李密問道：「你我二人怎麼走法呢？」程咬金說：「要走很容易，咱們如此恁般，就能走了。」李密連道：「好計好計，就是這樣辦理。」閱者諸君若問程咬金出的是什麼主意，往下看吧，一看便知。
當下李密喊嚷一聲：「伺候了！」官軍們又都回來了。程咬金向李密說道：「俺就是死了，亦不佩服爾等。」李密問道：「你怎麼不服我們呢？」程咬金說：「俺程咬金被獲遭擒，是俺貪酒喝醉了，俺若不是醉臥瓊花觀，你們哪能拿得住俺呢？」李密說：「我大隋朝這些兵將會拿不住你一個人嗎？」程咬金說：「若是有人單打獨鬥將俺拿住，那是你們有能為，俺的武藝不精。如果這樣被擒，死了亦是不服。」李密大怒，用手一指程咬金道：「爾敢藐視我大隋無人勝你！我要和你單打獨鬥，就能將你拿住！」程咬金道：「你亦就是這樣說說吧。」李密說：「幹嘛說說啊，你我二人就在這裡較量較量！」說著，李密站起身形，用手給他一扯綁繩，把繩扯開了，程咬金能夠行動自由了。官軍無不驚訝，都以為這監斬官瘋了哪。李密吩咐官軍：「給他一匹馬一條槍，我跟他一戰，看他怎樣。」官軍無法，給程咬金一匹馬一條槍。程咬金在監斬棚外上馬，李密亦由監斬棚里出來，上了坐騎，李密和人要了一條槍，二人在法場內殺在一處。未及三合，程咬金說：「李密，你的本領實是不弱，殺你不過，俺要失陪了！」說著，他往法場外頭催馬就跑。保護法場的官軍見他要跑，焉能不攔，被程咬金連抽帶扎，死傷了三四個人，程咬金奪路而走，官軍沒擋住。李密喊嚷道：「程咬金，爾往哪裡逃走！」催馬往外就追。眼瞧著他二人走了，官軍隨後吶喊聲音就追，有覺悟的官軍喊叫一聲：「別追了，李密故意把程咬金放了的。」他二人跑了，眾官軍無法，去回稟吧。
卻說楊廣御覽瓊花，見風起花折，將一團高興打退了。恰在此時，御前太監一稟報此事，楊廣大驚，問道：「他二人怎麼逃走的呢？」遂把李密與程咬金比武逃走的事兒奏稟明白。楊廣大怒，立刻傳旨，派竇建德帶馬兵五百追拿李密、程咬金。竇建德遵旨，出了瓊花觀去點兵，點齊五百輕騎馬隊，追趕李密而來。
卻說程咬金、李密二人逃出了法場，順大道往西北而下，馬不停蹄，走了數日方到瓦崗山。二人進了金鏞城，丞相魏徵得報，將程咬金、李密接至府中，有人伺候他二人淨面撣塵，沐浴更衣。諸事完畢，程咬金命人擺宴。酒宴擺上，魏徵、裴仁基、邱瑞等作陪，李密、程咬金入席。酒過三巡，菜過五味，魏徵問道：「為何這樣狼狽回歸呢？」程咬金說：「兩世為人哪！自從四平山一敗塗地之後，與咱們大魔國的兵將走錯了路，孤一惱，下揚州，本想等著昏君楊廣到了揚州將他刺死，結果貪酒吃醉，醉臥瓊花觀。昏君到了，俺宿酒未醒，被獲遭擒。綁至法場要殺，魏國公監斬，我二人這才逃回來。」魏徵、邱瑞、裴仁基這才聽明白，都道：「千歲命大，吉人自有天相。」程咬金問道：「孤的秦元帥呢？」魏徵說：「主公還問呢，我們正著急哪！」程咬金問道：「你們著什麼急？」魏徵說：「秦元帥與眾將被困在麒麟峪內，外邊有靠山王楊林、趙王李元霸等困著呢。」程咬金說：「魏大哥，我老程的命運很是不好，這個魔王是坐不成了，眾英雄困在麒麟峪，如何是好？誰要能把麒麟峪的將帥士卒救出來，孤情願將大魔國的事業讓給他。」李密聽著，頗為動心。原來程咬金和他走在路上就有這話，程咬金情願將魔王讓給李密，自己願退為臣，李密惟恐崗山兵將不服，沒敢應允。如今聽說眾英雄被困麒麟峪，他認為這是很好的機會，此時我李密若把麒麟峪詐開，救出眾英雄，程咬金再讓位，眾將感我活命之恩，就不能不服了。我李密若為崗山首領，論才智比程咬金強得多多，用人得當，還許打過來天下，弄個皇帝坐坐哩。
李密有這個思想，遂向魏徵等假意問道：「單二員外呢？」魏徵說：「亦被困在麒麟峪了。」李密說：「不要緊，我去了就能將麒麟峪詐開，搭救出崗山兵將。」程咬金說：「你有主意好極了！你若能救將帥士卒回到崗山，孤情願脫袍讓位。」魏徵聽到這裡，就知道能成功。魏徵的相法很好，當初保程咬金的時候是看程咬金鼻準豐隆，沖他的通貫鼻子就有大富貴，才擁為首領。如今再看李密的相貌，較比程咬金又強得多了，程咬金將事業讓給他，魔國還能大大地興旺。當時李密說他能救眾人，魏徵問他有什麼高明的主意，李密說：「我的主意是到麒麟峪面見靠山王楊林，見了他我就如此恁般的冤他，你們聽著怎樣？」魏徵、邱瑞道：「好計好計。」裴仁基說：「夜長夢多，事久生變，要辦就不可耽擱，免得楊林不信。」李密說：「我不歇著，少時便走。」程咬金等大悅。宴罷之後，李密要了一條槍，帶上散碎銀兩，告辭起身。李密夠奔麒麟峪，暫且不表。
卻說魏徵向程咬金問道：「四弟四平山兵敗之後，將道路走錯，找不著大隊人馬，你還找不著瓦崗山嗎，為何冒險去往揚州啊？」程咬金笑道：「大哥你不知道，俺老程到趟揚州，有俺老程的思想。我覺著四平山那麼大的勢派都敗了，咱這大魔國眼瞧著就完了，我要到揚州去刺殺昏君楊廣。我要瞧瞧昏君楊廣如何妄用民財，修的都是什麼工程。他修的這條運河能與洛水、汴水、淮水相通，河寬四十八步，河兩岸栽的柳樹每隔十步一棵，沿途之上修的那離宮足有四十餘所，他下趟江南造的龍舟雜船數萬餘艘。他由洛陽起駕，一路之上官軍嚴督民夫，勞累而死的夫役每日都有數十人。此外，他還蓋了十六院，院內有觀台樓殿、嘉木異草、珍禽異獸，窮極華麗，每院派一四品夫人掌管。他由通河下揚州，每至一離宮，必然停舟，乘興而往，夜縱宮女數千，長夜遊曲，驕奢淫逸，古今無比。那瓊花觀你們沒有瞧見，俺老程親眼得見，修蓋共有一百二十四間房屋，皆飾以金玉沉檀，觀內有僧尼道數百餘名。聽說昏君與宮眷共乘九艘龍舟，每艘龍舟長二百尺，舟上修有正殿、內殿、朝堂，挽船的美女九千餘人，名叫殿腳女，都穿錦繡的衣裳。護駕的文武官員和羽林軍分乘大船數千隻，每逢行動起來，前後銜接不斷二百餘里。五百里內的人民都得獻食物，供以肉酒。他這趟到江南是耗盡民力民財，暴虐已極。到了現在，運河一帶數百里並無人煙，黎民人等逃走一盡，民怨沸騰，大料著他這皇帝是要坐不成了。俺老程若不貪酒吃醉，昏君早喪老程之手。如今俺既回了崗山，不能坐視昏君暴虐人民，總要滅他給天下人民除害的！將來把他們拿住了，連昏君帶奸臣佞黨，一股腦兒全皆殺死，方解俺老程胸中之氣！」魏徵說：「我夜觀天象，隋室氣數已盡，不久當亡。」程咬金說：「咱們的事情如何，就看李密去詐麒麟峪了。」
卻說李密離了瓦崗山，夠奔麒麟峪。他走在路上，自己用槍在腿上扎了三槍，肉上幹了三個大窟窿，用布纏上，咬牙忍痛，把彩作得了，他來到了麒麟峪。遠望隋軍大營壁壘森嚴，旌旗招展，心中真是欽佩楊林。這李密到了營門，勒住坐騎，命人往裡回稟，說有魏國公李密求見靠山王。營門小校不敢怠慢，到了帳中回稟，楊林得報，吩咐有請。少時間小校出來，說：「公爺，千歲有請。」李密催馬入營，來至轅門內帳前下馬，有人接過了坐騎，楊林出帳迎接，彼此施禮完畢，二人入帳。到了帳中落了座，楊林問道：「魏國公由何處而來？」李密說：「千歲，我是從揚州而來。」楊林問道：「可有事嗎？」李密說：「有事。」楊林問道：「有什麼事呢？」李密說：「聖駕在揚州被困，千歲還不知道嗎？」楊林大聲道：「怎麼萬歲在揚州遭困了呢？」李密把眉一皺道：「嗐，別提了！當初千歲將四平山眾反王兵將殺敗，聖上要駕游江南，有許多大臣諫言，說盜寇未靖，請求緩行。聖上不納忠言，駕至揚州。幸喜路上無事，到了揚州不過兩日，各路反王紛紛進兵，攻打揚州，宇文成都累得又吐了血啦，幾乎喪命。數十萬反王人馬將揚州圍困，我是奉聖旨前來搬兵。」楊林問道：「旨意何在？」李密沖楊林跪倒叩頭道：「千歲，臣背著聖旨，被敵人用槍將包袱挑去，聖旨遺失在反王大營了。我腿上著了數槍，還幾乎喪了性命，在千歲駕前領罪。」楊林說：「你起來，為國出力，功過相折，何罪之有？你把你那傷痕給孤看看。」李密將腿解開，又將圍的布打開了，叫楊林觀瞧。楊林見他有三處槍傷，遂信不疑，又向他問道：「你為何不上些刀傷藥呢？」李密說：「我哪裡有藥啊？」楊林說：「揚州至此一路之上難道就沒有藥鋪嗎？」李密說：「千歲，是搬兵要緊，還是治病要緊？我搬兵心盛，哪裡還顧得了治病啊？」楊林說：「魏國公可謂忠於國家了。」忙著喚來軍中醫官，給李密調治槍傷。醫官來至帳中，給李密上好刀傷藥，用布纏好，方才退出去。李密向楊林拜謝已畢，然後楊林傳令升帳。
中軍寶帳三通鼓響，一干諸戰將與站帳軍向楊林施禮。參見完畢，楊林落座，李密在旁站立。楊林向眾將說道：「列位將軍，如今孤家將大魔國人馬困在麒麟峪，並不攻打，是用軟困之法，將敵人困得糧盡，好叫他們不戰自滅。在此時堪堪大功告成，不幸當今萬歲駕至揚州，又被各路反王將揚州圍住。事有緩急，救駕為急，滅寇可緩。孤要往揚州解困救駕，留下本部人馬在此困住麒麟峪，命魏國公李密主持軍務大事。孤走後，你們聽魏國公指揮，如有不服他調動，不遵他的軍令，定斬不饒！」眾將齊說：「遵令。」楊林又吩咐李元霸、柴紹道：「你二人急速預備，隨孤前往揚州救駕。」二人遵令，退出帳來，收拾好了，準備起身。楊林傳令，分兵三萬開往揚州。外面掌號齊隊，三萬人馬點齊，楊林與李元霸、柴紹及眾家太保等於中軍帳前攏絲韁認鐙扳鞍上馬，炮聲一響，引軍旗開著路，走出了大營。楊林督隊往營外走，李密率領眾將往外送。送出了營門，楊林又向李密和眾將囑咐一番：好生防守，不可失神，務必將魔國人馬殲滅。然後李密方才帶著眾將入營。